Queen of Hell

      Синхронно скрестив руки на груди, Люцифер и Асмодей наблюдали за нескончаемыми и в то же время тщетными попытками Кларк обуздать свои новые крылья. Ее упорству можно было позавидовать. Каждый раз она с грохотом падала на землю в сопровождении потока бранных слов, но девушка не собиралась сдаваться, просто не могла себе позволить. Некоторые мимо проходящие существа и жители мира Преисподней порой даже останавливались, чтобы понаблюдать за происходящим.       — Говоришь, ее крылья раскрылись, когда Александрия Торн, тот недоангелочек, набросилась на тебя? — не отрывая своего взора от в очередной раз поднявшейся в воздух Кларк, спросил архидемон. — Кларк, старайся поймать поток ветра! Контролируй оба крыла!       — Да-а, — медленно и задумчиво кивнул Люцифер. Обволкивающее тяжелые черные крылья голубое пламя не выходило у него из головы. В прошлый раз он ощутил неестественную для расы демонов силу и ауру, исходящую от Кларк, но сейчас… и аура, и пламя исчезли без следа. Также, по сравнению с нынешним, назовем его обычным, состоянием, в тот момент ее физические и ментальные способности резко возросли. И эти крылья… действительно ли нет особой причины тому, что они ее не слушаются? А черные глаза? Что-то не так…       — Что я упустил? — Люцифер громко выдохнул, — очевидно, Александрия является причиной введения Кларк в то безумие, однако… кто Кларк потом?       — Черт бы ее побрал, — проворчал Асмодей, недовольно скривив рот и расправив массивные темно-серые крылья, — вот дура.       Один взмах, и архидемон вмиг оторвался от земли и оказался рядом с болтающейся в воздухе словно марионетка Кларк. Он грубо схватил ее за плечи, заставив посмотреть в свои пепельные глаза.       — Соберись! На тебя смотрит Владыка, а ты корчишь из себя невесть кого! — прорычал Асмодей. Теперь уже он удерживает девушку в воздухе, а не ее хаотично размахивающие вверх-вниз крылья. — Это не сложнее, чем ходить, Кларк!       — Тебе легко говорить… — Гриффин отвела взгляд в сторону, покраснев, — ты уже бесчисленное количество веков летаешь, а я каких-то пару дней…       Архидемон, без единого намека на жалость и понимание в его глазах, отпустил Кларк, мирно наблюдая за тем, как та с визгом полетела вниз. Однако надежда Асмодея на столкновение девушки с землей улетучилась именно в тот момент, когда он краем глаза заметил огромное кроваво-красное пятно, приближавшееся к ней.       Зажмурившаяся от ожидания очередной порции боли Кларк, к собственному удивлению, приземлилась довольно мягко. В мгновение ока Люцифер перехватил девушку в воздухе, сопроводив свой поступок ехидной улыбкой. По шуму от тяжело взмахивающих над головой крыльев можно было легко догадаться, что они не идут ни в какое сравнение с крыльями Кларк или Асмодея. Девушка ошарашенно подняла взгляд. Чертовски огромны… и страшно красивы.       — Спасибо, — устало проговорила Кларк, переведя глаза обратно на спасителя. — Я не понимаю… они меня не слушаются.       Вслед за Люцифером, приземлился Асмодей, разочарованно покачав головой. Он считал, что лучший способ научиться летать — это падать. Как только надоест терпеть боль, так сразу все и получится.       — Кларк, когда ты ходишь, ты не задумываешься над тем, какие действия ты совершаешь, — в который раз принялся объяснять Люцифер, ставя девушку на ноги, — также и с крыльями. Они часть тебя, твоего тела.       Асмодей закатил глаза. Поначалу для него было очень даже забавно наблюдать за тщетными попытками Кларк удержаться в воздухе дольше десяти секунд, но с того момента прошло уже более пяти часов, а единственным, что она освоила хорошо, была техника взлета. Сам полет ей давался с трудом, а точнее не давался вообще. Когда Кларк в очередной раз упала на землю с небольшой высоты и яро выругалась, архидемон пробрюзжал:       — Бестолковая девчонка… просто невыносимо! Какой она демон? Хомяк, которому зубная фея доверила свою волшебную палочку в комплекте с несуразными крылышками…       Люцифер обернулся с издевательской ухмылкой:       — Ревнуешь?       — Нет, она меня бесит. Она плохо учится, — раздраженно отвернувшись, произнес Асмодей.       — Терпение, мой друг, она никогда до этого не летала. По ощущениям это сравнимо с инвалидом, который излечился и вновь учится ходить. Да и видел бы ты ее крылья в тот день. На их фоне твои еще более несуразные… — последние две фразы Люцифер решил не произносить вслух. Зачем ему убивать все неповторимое самолюбие давнего друга.       — А у нас разве есть на это время, Люци? — архидемон повернулся и подошел к нему. — Ты сам сказал, что тот новоиспеченный ангел уже вовсю летает, а прошло-то всего ничего.       — Мм… — Люцифер чуть склонил голову, размышляя над чем-то, а потом вновь перевел взгляд на в очередной раз распластавшейся на земле Кларк. — Возможно ты прав, мы слишком много времени тратим на ее обучение, но у тебя есть идеи получше?       — Я думаю, я знаю, как ускорить весь процесс. Предупреждаю, тебе точно не понравится, но все-таки дай мне слово.       Люцифер вальяжно взмахнул рукой, тем самым давая добро на озвучивание плана.       — Давай отправим ее на Землю, — Дьявол моментально напрягся и резко повернул голову в сторону архидемона, а тот, в свою очередь, сделал шаг назад. От греха подальше.       — Что ты сказал?       — Прежде, чем ты без преувеличения убьешь меня, позволь…те закончить, Ваше Превосходительство, — Люцифер недоверчиво хмыкнул, а Асмодей начал заметно нервничать. Может со стороны его Владыка и кажется относительно спокойным, но Вы думаете, это без чьего-либо вмешательства? Сейчас стоит лишь дернуть не за ту нить… — Если мы отправим Кларк на какую-нибудь миссию, Рай не сможет удержаться от того, чтобы послать своего ангелочка ей в противовес.       — С чего такая уверенность? — Дьявол подозрительно сощурился и уже полностью развернулся к архидемону.       — Ты сказал, что на встрече они пытались уговорить Кларк. Так вот, как только они увидят, что мы приставили к человеку невесту Люцифера, то сразу же отправят туда эту… Александрию? — Асмодей старался как можно быстрее объяснить задумку, чтобы не испытывать терпение своего господина. — Это довольно логично, ведь они знали друг друга при жизни, а потому Рай понадеится, что их ангелок поставит Кларк на путь истинный, бла-бла, но на самом деле она лишь снова впадет в то безумие, о котором ты говорил, и ее демонический потенциал сильнее раскроется. Не находишь это отличным решением нашей проблемы?       Люцифер перевел взгляд на Гриффин. Наблюдая за ее тщетными попытками приноровиться к двум новым громадным частям своего тела, он понял, что, в какой-то степени, Асмодей был прав. Это может сработать. Однако… что, если Лексе удастся повлиять на Кларк, учитывая сложившиеся у них в прошлом взаимоотношения на Земле? Что, если в том мире ее встретит другой, намного более могущественный посланник? В таком случае, Ад потеряет существенную часть своих сил, которая, ко всему прочему, еще и окажется на стороне врага. Да и саму девчонку терять не охота… Забавная особа.       — А если Кларк провалит миссию и проиграет? — немного успокоившись спросил Люцифер.       — Нам не столь важно выполнение миссии, сколько влияние Александрии на Кларк, — пожал плечами Асмодей, уже абсолютно перестав волноваться о последствиях за свои слова. — Ее победа окажется лишь приятным бонусом.       Сбоку послышался громкий шлепок и ругань. Ледяным взором Люцифер сопроводил еще одну попытку Кларк подняться в воздух, а после коротко добавил: — Будь по твоему.

***

      Архангелы Михаил и Гавриил молча стояли по разные стороны от внушительной проекции Земного шара. Их взгляды были устремлены на одну жирную черную точку. Нью-Йорк. Каждый размышлял о своем, но мысли все равно сводились к одному.       — Ты говорил, она не была готова, — спокойным, но строгим голосом прервал тишину Михаил, не отрывая взгляда от проекции.       — Она впервые раскрыла крылья лишь на нашей встрече, кто знал, что ее так быстро отправят на первую миссию, — нахмурившись, Гавриил вновь начал мысленно перебирать последние события и тяжело выдохнул. — Неспроста это…       Архангел Михаил медленно отошел от проекции, через шаг опираясь на трость в виде переплетающихся серебряных лоз, и присел в кресло, задумчиво отстукивая какой-то ритм по своей щеке. Гавриил огляделся. Из этой комнаты Рай следит за всем происходящим в данный момент на Земле, некоторые ангелы отвечают за распределение душ. Все жители этого мира знали историю о «прекрасной и несчастной девушке, заключенной в Обители Дьявола в качестве Его игрушки», по-разному интерпретируемою. Нельзя сказать, что ее сильно романтизируют. Но сейчас двум архангелам пришлось выпроводить всех из комнаты. Им нужно было поговорить с глазу на глаз.       Гавриил взял со стола фарфоровую чашку с персиковым чаем, сделал маленький глоток и удрученно вздохнул. Нельзя было оставлять ситуацию на произвол судьбы, нужно что-то делать, но один неверный шаг может стоить слишком многого.       — Отправим Лексу, — наконец предложил Михаил, наблюдая за играющими в Эдеме ангелами через огромное панорамное окно комнаты.       — Люцифер наверняка этого и добивается. Он заметил реакцию Кларк на Лексу. Это и послужило причиной…       — Я помню, — прервал тот Гавриила, с которым они уже не раз обсуждали произошедшее на встрече. — Люцифер не глуп, ты прав. У него отличные советники, и каждое его действие не может быть логически не обосновано… Но как ни крути, пребывание дитя Индиго в человеческом мире совершенно одной нам только на руку. Она эмоционально неустойчива, физически не готова. Отличный шанс пробудить ее первоначальный свет.       Гавриил молча смотрел в окно, немного сощурившись. Это и правда отличный шанс для Рая, однако что-то тут не сходилось. Люцифер выбрал ее своей невестой… нелогично отпускать ее к людям абсолютно не подготовленной, учитывая, что там ей придется столкнуться с ангелом. Да и вполне ожидаемо, что это будет Александрия…       — Что-то не так… Что я упустил? — выдохнул Гавриил и уже вслух добавил: — Не думаю, что туда стоит посылать именно Лексу.       — А как мне кажется, лучшей кандидатуры и быть не может.       — Но если она повлияет на Кларк не так, как мы ожидаем?       — Гавриил! — резко пресек второго архангела Михаил, встав со своего места и стукнув изящной тростью по полу. — Я тот, кто равен Богу! Имеет смысл ко мне прислушиваться, не считаешь? Ступай к Лексе и извести ее о миссии.       Гавриил, беспомощно покачав головой, взял со стола какие-то бумаги:       — Хоть ты и низверг Люцифера, это не значит, что в твоих устах лишь истина.       С этими словами Гавриил вышел из помещения и спустился в Сад. По расписанию у него сейчас как раз должен состояться урок слушания молитв с Лексой, поэтому архангел направился в сторону огромной парящей библиотеки. При виде высшего чина, ангелы склоняли головы в знак уважения, а их крылья трепетали позади. Никто не смел перешептываться, смеяться, играть в его присутствии, но Гавриилу было не до них. Он настолько погрузился в раздумья, что едва не пропустил и саму Лексу. Она сидела в десяти шагах от зависших в воздухе белокаменных ступеней библиотеки, в тени Райского дерева, могучего Древа Жизни. Завидев учителя, она встрепенулась и быстро захлопнула книгу в своих руках.       — Архангел Гавриил, — Торн поднялась с мягкой зеленой травы и склонила голову в почтении.       — Здравствуй, Лекса, — он коснулся ее плеча и нежно улыбнулся, всматриваясь в изумрудные глаза, — сегодня занятия не будет. Мы с архангелом Михаилом решили дать тебе твое первое задание на Земле.       Глаза Александрии загорелись, а крылья вытянулись. Ей не терпелось вновь туда вернуться. Прошло уже достаточно много времени со дня ее смерти в том мире и перерождения в новом. Волнение нахлынуло в ту же минуту, ее тело начало слабо потряхивать.       Архангел протянул ей тонкую папку и жестом приказал не открывать.       — Данные, цель, примечания. Все там. Прочтешь немного позже, — Лекса неуверенно кивнула и кинула полный любопытства взгляд на папку в своих руках. Будто ребенку дали долгожданную конфету, которую еще и нельзя было есть. — Прежде, чем ты уйдешь, я бы хотел с тобой поговорить…       — Да? Я что-то не так сделала? — Лекса нервно стиснула бумаги, чуть сминая их. Ей не хотелось ошибаться. Все и так считали, что она занимает чужое место.       — Нет, дорогая, — Гавриил положил свою руку на голову Торн и успокаивающе провел по ее волосам, а после отвел взгляд в сторону. — Это тоже касательно твоего задания. Во-первых, возможно ты уже наслышана, но, когда ты спускаешься на Землю, люди воспринимают тебя иначе. Твой истинный облик и крылья могут видеть лишь подобные тебе и демоны.       Лекса утвердительно кивнула.       — Во-вторых, может по силам ты и близка к архангелу, но все же им не являешься, — строго расставил рамки Гавриил, а потом тревожно и в надежде на понимание взглянул на Лексу. — Ты впервые столкнешься с демоном один на один, твоя задача: не дать ему исполнить свою миссию и испортить жизнь заблудшей душе, тебе ясно? — девушка кивнула вновь. — Я верю, что ты справишься.       — Сэр, — неуверенно протянула Торн, а после на несколько секунд замялась, — а уже известно, какой демон будет мне мешать?       Гавриил поджал губы. Стоило ли ее предупредить? Какая последует реакция?       — Все узнаешь по прибытии, — мягко произнес архангел. Лучший друг — это неведение, по крайней мере, в данном случае.       Девушка поклонилась и уже хотела было уйти, чтобы начать собираться, но голос Гавриила заставил ее остановиться:       — Еще кое-что, Лекса… Прошу, постарайся направить на путь истинный две души. Вторая куда более заблудшая, чем та, которой ты идешь помогать, — тихо, чуть ли не шепча, произнёс архангел.