Тьма его сердца 2: Искра

Месяц Гроз в сто восьмидесятом году Эпохи Скрытых Деревень выдался в Деревне Листа на удивление знойным, и многие жители, занимаясь своими делами, при этом старались ещё и бороться с жарой всеми доступными способами. Как, например, уже, наверное, вечные привратники Конохи — Камизуки Изумо и Хагане Котецу, которые сидели в своей сторожевой будке у главных ворот деревни и, вместо того чтобы продолжать обыденно перекидываться в карты, сделали из этих самых карт веера, часто обмахиваясь ими в безуспешной попытке избавиться от духоты. Попутно они окидывали внимательными взглядами проходивших мимо людей и шиноби: нельзя же им забить на свою на самом деле важную работу, а то так и до генинов понизить могут. — Чёрт, как же всё-таки жарко, — измученно произнёс Котецу, снимая с головы взмокшую от пота бандану. — Да уж, дружище, — хмыкнул Изумо, переводя взгляд к потолку кабины. — Тут с тобой не поспоришь. Сегодня душно прямо как в Аду! — Да ладно вам, ребят, — над чунинами, сидящими на своих стульях, раздался знакомый голос. Оба шиноби торопливо обратили свой взор обратно к огромному окну будки, напротив которого стоял небезызвестный Хатаке Какаши. Седоволосый шиноби усмехнулся сквозь маску и продолжил говорить: — В Скрытом Песке сейчас ещё хуже, так что не стоит жаловаться на такое жаркое лето. — Какаши-сан? Это вы? — Камизуки вскочил со стула и вместе с Хагане выбежал на улицу. Оба ниндзя радостно бросились приветственно пожимать руку джонину. — Что вы тут делаете? Ваше путешествие подошло к концу? — полюбопытствовал Котецу, когда они покончили с вежливым расшаркиванием. — Да, мы наконец-то вернулись, — хмыкнул Хатаке, улыбнувшись видимым глазом. — А у вас тут как дела? — Всё тихо, Какаши-сан, никаких нарушителей и, соответственно, никаких проблем. Скучно одним словом, — почесал затылок Изумо, принявшись внимательно осматриваться вокруг. — А где Саске-кун и Джирайя-сама? — О, они сейчас подойдут, — усмехнулся джонин, доставая из заднего подсумка книжку в зелёной обложке. — Я просто решил пойти вперёд и предупредить Хокаге-сама о нашем прибытии. — Это что, новый роман Джирайи-сама, «Ича-Ича: Тактики флирта»? — удивлённо воскликнул Котецу. — Его же ещё нет в продаже! — А, да это самый первый экземпляр, который Джирайя-сан написал, скоро уже выйдет пару тысяч таких, ищите во всех книжных, — Хатаке перелистнул страницу, тут же обращая всё своё внимание к буквам на бумаге. — Что ж, ещё увидимся! — с этими словами силуэт читающего джонина смылся в вихре листьев. — Во дела! — хмыкнул Камизуки, Хагане согласно кивнул. Двое друзей переглянулись между собой и, пожав плечами, направились обратно в будку. — Похоже, Изумо, нам придётся ждать, — сказал Котецу, садясь за стол, в руках чунина тут же мелькнула книга по медитации. — Да, ты прав, Котецу, — сел рядом с напарником Камизуки. — Будем ждать важных гостей… — пробормотал мужчина, тут же отвлекаясь и пальцем указывая на какую-то строку в книге Хагане: — А вот тут про внутренний покой просто полнейшая чушь! — Эй, не смей оскорблять мою книгу… — закадычные друзья вновь принялись спорить, не обращая внимания на окружающий мир. По главной тропе, ведущей в Конохагакуре-но-Сато, двигалось две фигуры. Одна была высокой и довольно широкой, особенно в плечах, и она принадлежала великому жабьему саннину Скрытого Листа — Джирайе. За время своего путешествия он ничуть не изменился и даже был одет в тот же набор одежды, что и раньше, однако теперь на его шее красовался длинный красный шарф из лёгкого материала. Другая фигура, рядом с ним, была пониже и тоньше, то был Учиха Саске. Эти три года пошли мальчику на пользу, он превратился из парня с приятной наружностью в настоящего красавца: вырос, вытянулся в плечах, чуток загорел, сделав цвет кожи на пару тонов темнее, а под фиолетовой рубашкой с коротким рукавом, обтягивающей тело, можно было разглядеть рельеф мышц. Стоит также отметить, что брюнет сменил свою одежку: помимо новой рубашки, теперь бандана с протектором украшала его шею, а на ногах были тёмно-зелёные бриджи до середины голени с чёрными сандалиями. Оба шиноби, лениво переговариваясь между собой, медленно направлялись в родную деревню, и едва они прошли главные ворота, как жабий мудрец тут же громко усмехнулся: — Ну что, Саске, надеюсь, ты рад снова оказаться в Конохе! — Да, Джирайя-сенсей, — хмыкнул Учиха, вдыхая в лёгкие воздух родной деревни, — я наконец-то вернулся домой. — Ого, Джирайя-сама, Саске-кун! Здравствуйте, приветствуем вас в Скрытом Листе! — из сторожевой будки навстречу путникам выбежали взмыленные и слегка потрёпанные Изумо и Котецу, которые тут же отпустили уважительный поклон. — И вам привет… — улыбнулся мудрец, слегка замешкавшись, — кем бы вы не были. — Это Изумо и Котецу, Джирайя-сенсей, — произнёс с усмешкой Саске, глядя на удивлённые и растерянные лица чунинов. — Охраняют главные ворота Конохи ещё после экзамена на чунина в сто семьдесят седьмом. Пойдёмте, сенсей, вы же помните, что первым делом нам нужно повидаться с Цунаде-сама. — Ах, точно, ты прав, Саске, нам пора. Бывайте, ребята! — саннин махнул двум напарникам рукой и, прихватив своего ученика, быстро направился в резиденцию Хокаге. Им ещё предстоял долгий разговор с Сенджу, поэтому не стоило заставлять её ждать слишком долго. Прошедшие годы не сильно сказались на кабинете Хокаге, разве что рабочий стол выглядел довольно новым — видимо, Цунаде в порыве очередной вспышки гнева уничтожила бедную мебель, обычно только в таких случаях меняется интерьер в кабинете правительницы Конохи. «Похоже, Цу-чан, сломала свой стол совсем недавно», — хмыкнул про себя Джирайя, рассматривая еле заметные трещины на светлой плитке, рядом с лакированными деревянными ножками. В пользу его мнения говорило и то, что встретившая их на первом этаже Шизуне была слишком уж нервозной. Как и появление новой мебели, такое происходит с секретаршей только после очередного скандала. — Ну, здравствуйте, Саске и Джирайя, вы наконец-то пришли! — из-за стола поднялась Сенджу, в образе которой также не изменилось ничего. Только волосы подросли и… — Цу-чан, мне кажется, или у тебя немного увеличилась грудь, — в глазах несдержавшегося жабьего мудреца резко засветились огоньки пошлости. Женщина нахмурилась и недовольно потёрла свою переносицу, заставив бывшего сокомандника сглотнуть. — Ты ещё не успел толком ничего сделать, а уже начал меня бесить, — Саске чересчур громко усмехнулся, отвлекая внимание внучки Первого на себя, однако та легко раскусила замысел юноши: — А ты, Учиха, не прикрывай своего наставника-извращенца. — Которого из них? — как ни в чем не бывало спросил брюнета, заставив блондинку тяжело вздохнуть. — Ками-сама, Какаши, Джирайя, что вы сделали с тем милым мальчиком… — Он просто вырос, Цунаде-сама, — рядом с юношей в облачке дыма появился Хатаке, всё также держа в руках новый эротический роман, вышедший из-под пера жабьего саннина. Джирайя, глядя на это, чувствовал некую гордость за себя, ведь Какаши почти не выпускал из рук его новое произведение, настолько оно получилось интересным. — Ну и Джирайя-сан немножко на него повлиял. — Эй, Какаши, не надо всё спихивать на меня, — воскликнул мудрец. — Ты тоже принимал участие в воспитании Саске! — после его слов упомянутый брюнет чертыхнулся про себя и, последовав примеру Сенджу, потёр свою переносицу, вызвав этим у женщины понимающую ухмылку. — Так, отставить балаган, Джирайя, или я тебя выкину в окно! — командным тоном произнесла Цунаде, для наглядности хлопнув по новому столу, что жалобно заскрипел. — Лучше доложи мне о результатах вашего путешествия. — В кабинете тут же стало на несколько градусов холоднее. — Помещение не прослушивается? — напряжённо спросил ученик Третьего, его радостно-похотливая гримаса почти мгновенно сменилась на мрачную физиономию. — Нет, нужные барьеры установлены ещё неделю назад, даже всех своих АНБУ я сегодня разогнала, чтобы не было утечек, так что выкладывай, всё что узнал. — Кхм-кхм, — прежде чем начать свой рассказ, Джирайя прокашлялся. — Для начала расскажу о менее полезной информации. Нам удалось найти несколько убежищ Орочимару: два в Стране Молний, недалеко от Скрытого Облака, и ещё одно в Стране Воды, почти у самой границы со Страной Когтя. Однако, надо сказать, что они все уже давно заброшены, поэтому это тупик. Насчёт Наруто и самого Орочимару до сих пор ничего не удалось узнать… Такое чувство, что они тогда специально засветились в Стране Ветра, а после ушли в подполье. — Ладно, с этим всё ясно, — перебила друга Цунаде и вздохнула, усаживаясь в своё кресло. Было видно, что она жаждала получить хоть какую-то информацию о мятежном блондине, но, к сожалению всех присутствующих, её не было. Узумаки действительно будто сквозь землю провалился, исчезнув за эти три года со всех карт и радаров. — Что ты можешь рассказать мне об Акацуки? — В этом направлении у нас произошёл самый большой прорыв, — довольно, но в то же время с нотками грусти усмехнулся Джирайя, ему разговоры о Наруто уже давно не поднимали настроения. — Ну так рассказывай! — чересчур бодро бросила женщина, скрывая за рабочим настроем свою мимолётную печаль. — Хорошо-хорошо, — жабий мудрец распечатал небольшую, но увесистую синюю папку, и раскрыл её. — Буду краток, нам удалось узнать, что обычно в организации Акацуки присутствуют лишь десять членов, не больше, не меньше. Тем не менее, в настоящий момент, после ухода Орочимару и Итачи, их должно быть восемь, если, конечно, за эти года у них не прибавилось кадров. По слухам, они появились довольно давно, но никто не знает, когда точно, первые упоминания об их деятельности датируются сто семидесятым годом. Скрываясь в тени, ребята активно занимались наёмничеством, работая в основном с преступным миром. После того как им удалось обрести финансовую стабильность, связи с криминалом и обзавестись определённой репутацией, Акацуки занялись своей главной целью — отловом хвостатых. На данный момент, по полученной информации от моих источников, среди пойманных биджу числятся Трёххвостый, Четырёххвостый, Пятихвостый и Шестихвостый, также ходят слухи, что джинчурики Семихвостого тоже поймали, однако это пока не подтверждено. По поводу членов организации… — перелистнув страницу, Джирайя смачными движениями начал кидать фотографии на стол. — Помимо известного нам Хошигаке Кисаме, в группировке состоят Акасуна-но Сасори, мастер марионеточник из Скрытого Песка, Тсукури Дейдара, подрывник из Скрытого Камня, а ещё дуэт, как говорят слухи, почти что бессмертных шиноби — Хидан из бывшей Деревни Скрытых Источников и Какузу, о котором вообще нет никакой информации, кроме одной единственной фотографии. Более подробно всё расписано в папке. — Что насчёт лидера Акацуки? — спросила Сенджу, забирая у бывшего напарника документы с фотографиями и информацией о преступной организации. — Прости, но о нём ничего не удалось узнать, — тяжело вздохнул жабий мудрец. Как бы он ни старался, но никто не слышал про главу Акацуки, будто его и не существовало вовсе. Однако по словам Итачи, главный у них всё же был, но пока что он затаился в тени. — Ладно, это уже что-то, спасибо тебе за проделанную работу. В принципе, твоя информация действительно полезна и легко компилируется с рассказами Итачи. К сожалению, он также не знает, кто является главным в Акацуки, так как ни разу с ним не встречался в живую, — с намёком на улыбку произнесла Цунаде, а после бросила взгляд на юношу: — А что насчёт тренировок Саске? — О-о-о, Саске-чан стал намного сильнее! — залихватски ухмыльнулся Джирайя, от былого серьёзного настроя не осталось и следа. — Извращённый сенсей, не называй меня так! — раздражённо бросил Учиха, потирая переносицу. — То есть, ты готов утверждать, что Саске может быть достоин звания джонина? — с нотками азарта в голосе спросила внучка Первого, игнорируя удивлённые взгляды Учихи и Хатаке. Легендарная неудачница, известная своим азартным поведением, пробудилась внутри блондинки. — А если и так? — вопросом на вопрос ответил жабий мудрец, следуя примеру своей бывшей сокомандницы. Он тоже любил поспорить, а особенно со своей боевой подругой, ну и не только подругой… — Ты же понимаешь, что я не могу просто поверить тебе на слово, — с показной серьёзностью хмыкнула блондинка, хотя глаза её ярко блестели хитростью. — Эй, вы что… — хотел было влезть в разговор Саске, но Какаши, на секунду отвлёкшийся от книги, устало вздохнул и положил руку на плечо ученика в желании его поддержать. Интуиция мужчины чуяла грядущие на голову юноши проблемы. — Конечно, понимаю, и именно поэтому Саске готов устроить тебе небольшую демонстрацию! — Что, но… — предпринял новую попытку что-то сказать черноволосый, но на него даже не обратили внимания, только ученик Четвёртого взглянул на него как-то понимающе. — Хорошо, я думаю Какаши, — джонин ошарашенно подавился воздухом, — не будет против того, чтобы устроить с Саске небольшой спарринг, в котором я и узнаю насколько Учиха продвинулся в своих навыках благодаря вам, — женщина строго глянула на Хатаке и брюнета. — И никаких отмазок, это приказ! — беловолосый недовольно чертыхнулся, желая, как можно быстрее исчезнуть из кабинета Хокаге. «Вот чёрт…» — в своих мыслях юноша был солидарен с учителем и позволил себе проявить лёгкое раздражение, не желая напрягаться по пустякам. Конечно, когда-то Учиха готов был убить за титул джонина, но сейчас он понимал, что звания уже не имеют для него значения, если в жизни у тебя проблемы. А главной проблемой в жизни владельца Шарингана был блондинистый добе — Узумаки Наруто. — Так точно, — уныло бросил Какаши, убирая книжку обратно в задний подсумок. Видно дочитать «Ича-Ичу» ему сегодня не дадут. — Есть, Цунаде-сама, — таким же тоном, что и его сенсей, произнёс Саске. — Вот и хорошо, значит сразитесь через час на седьмом полигоне, и не опаздывать, Хатаке. Свободны, а ты, Джирайя, останься! — шиноби послушно покинули кабинет, оставив саннинов наедине. А тем временем, солнце уже начинало садиться за горизонт, окрашивая небо в розовые и фиолетовые краски.

***

Два человека в плащах с красными облаками неторопливо передвигались по пустыне. Поднявшаяся пару часов назад небольшая песчаная буря ничуть не мешала путникам идти в сторону Деревни Скрытого Песка — их цель находилась именно там. — Нам ещё далеко, мм? — спросил высокий блондин с голубыми глазами и ярко-золотыми волосами — одна их часть была уложена в высокий хвост, когда другая длинной чёлкой закрывала левый глаз, на лбу парня красовался перечёркнутый протектор Скрытого Камня. — Нет, Дейдара, осталось ещё немного, к вечеру точно успеем, как раз и погода успокоится, — раздался низкий с хриплым басом голос второго шиноби. Этот член Акацуки был невысокого роста, с огромным горбом на спине, нижняя половина лица с морщинами и шрамами была укрыта тёмной тканью, и тем не менее самой примечательной чертой этого нукенина был торчащий из-под плаща огромный механический хвост, который своим видом отдалённо напоминал хвост скорпиона. — Сасори-доно, это слишком долго, почему бы нам не ускориться? — чересчур капризным тоном воскликнул Дейдара, действуя собственному напарнику на нервы. — Заткнись, Тсукури, пожалуйста, — предельно вежливо попросил мужчина. — Мы никуда не опаздываем, а двигаемся строго по графику Лидера-сама. Соответственно, у нас нет повода ускоряться, так что успокойся, иначе я тебя убью, — холод, наполнивший голос Сасори, был способен заморозить само солнце, однако блондину это было нипочём, и он, будто забыв о начале разговора, продолжил доставать сокомандника: — Акасуна-сан, а как думаете, может ли взрыв быть настоящим искусством? — Ты опять поднимаешь эту тему, — раздражённо бросил горбатый, а хвост за его спиной нервозно задребезжал деталями. Создавалось впечатление, что поднятая тема трогала нукенина за живое. — Я тебе уже говорил, что настоящее искусство — это момент, запечатлённый на долго, как, например, мои куклы. Вечность — это и есть самое настоящее искусство! — А вот и нет, — по-детски воскликнул Тсукури, ярко улыбнувшись. В этот момент из левого рукава его плаща вылетела сделанная из белой глины маленькая птичка причудливой формы. — Искусство… — едва существо отлетело от них на десяток метров, как улыбка Дейдары сменилась оскалом, — это взрыв!

БУМ

Творение голубоглазого резко увеличилось и мгновенно взорвалось, сделав небольшую воронку, которая, в условиях бури, тут же начала заполняться песком. — Ты — идиот! — тихо, но с нотками злости прошипел Сасори. — Решил выдать нас раньше времени и провалить миссию? — Да ладно вам, Сасори-но-Данна, это же пустыня — здесь точно никого нет кроме нас, конечно, — усмехнулся блондин. — К тому же мы с вами сильные шиноби и точно бы почувствовали чужое присутствие рядом. Расслабьтесь, Сасори-доно, вы только что узрели моё великое искусство, поэтому будьте благодарны! — марионеточник чертыхнулся про себя. — Видит Ками-сама, Дейдара, когда-нибудь я тебя точно убью, — угрожающе произнёс нукенин Песка. — Ага, мм, не переставайте мечтать о несбыточном, ведь мечты — это прекрасно! — улыбнулся Тсукури в ответ, раздражая напарника ещё сильнее. Дальше шиноби продолжили свой путь в тишине. Конечно, Сасори признавал, что Дейдара был в чём-то прав: они бы точно почувствовали чужака рядом, поэтому насчёт выходки сокомандника он был относительно спокоен, несмотря на реальное желание убить этого идиота. Но откуда же ему было знать, что некоторые техники печатей способны скрывать шиноби почти от любого чутья. Именно поэтому члены Акацуки не ощутили присутствия фигуры в тёмном плаще, что находилась всего в двухстах метрах от нукенинов. В капюшоне, что скрывал лицо неизвестного, блеснули два алых огонька, которые мгновением позже погасли, уступая место черноте. — Мы наконец-то их нашли, — усмехнулся незнакомец и медленно направился следом за двумя шиноби, держась от них на определённом расстоянии. Где-то вдалеке, за спиной неизвестного, скрытые бурей песка серые тучи, в которых изредка мелькали вспышки молний, медленно двигались в направлении Сунагакуре-но-Сато. Безмятежное ночное небо Деревни Скрытого Песка оказывало успокаивающий эффект на Гаару. Пару часов назад наконец закончилась песчаная буря, поэтому уставший после прошедшего совещания со старейшинами, переполненный разрозненными мыслями, молодой Кадзекаге, положив руки на поручни, стоял на крыше своей резиденции и разглядывал облака и звёзды, в надежде найти правильное решение, которое ему сейчас так было необходимо. На сегодняшнем собрании обсуждали информацию, которую удалось добыть их шпионам в Скрытом Камне. Деревня собирает для местного Даймё всех шиноби и простых воинов, находящихся на территории страны, привлекая даже нукенинов. Все их ресурсодобывающие компании и предприятия пищевой промышленности резко ускорили свою работу в несколько раз, что звучит довольно фантастично, однако является чистой правдой. Страна запасается пищей и ресурсами, а их армия, являющаяся самой сильной, после войска Страны Молний, теперь усиливается с помощью местного криминалитета. Даже дураку совокупность этих фактов давала понять, что Страна Земли готовится к чему-то масштабному, а скорее всего, к войне. Но против кого? Зачем? На данный момент неизвестно. Похоже, что сейчас великие страны стоят на пороге нового кровопролитного конфликта, который с лёгкостью разрушит только-только устаканившийся мир. Если быть откровенным, то это злило Гаару, а ещё больше масла в огонь его злости добавляли старейшины, предлагая объединиться с Камнем и отомстить Листу за поражение трёхгодичной давности. Казалось бы, Сабаку-но является действующим правителем деревни и без обсуждения может отказаться от этого безумства, но совет старейшин и часть совета джонинов объединились против него и грозятся сместить красноволосого с поста, а его брата и сестру убить. Пустые это угрозы или нет — проверять нынешний Кадзекаге не хотел. — Чёрт… — ладони сжали поручни до противного скрежета, настолько разгорелся гнев в джинчурики Однохвостого. «Да ладно тебе, пацан, — в голове усмехнулся Ичиби. — Разберёмся с этими прохвостами в моём стиле, самых резвых убьём — остальные затихнут». — Небольшая улыбка озарила лицо юноши — за последние пару лет Шукаку был единственным собеседником, которому красноволосый всегда был рад. Сын Кадзекаге последовал совету Наруто и попытался подружиться со своим внутренним зверем, а тот, видимо, увидев плодотворные взаимоотношения между Кьюби и его джинчурики, уже не мешал попыткам своего. Вскоре, на удивление обоих, у них с биджу сложились довольно приятельские отношения. Возможно, тут сыграла схожесть их взглядов в некоторых вопросах, а также и то, что Ичиби — единственный, кто был с Гаарой с самого его рождения. Может, демон просто устал от одиночества, а его носитель был лучшей из возможных кандидатур на сотрудничество… В общем, непонятно почему, но теперь они были если не друзьями, то неплохими компаньонами. «Да, думаю, ты прав», — легко согласился красноволосый, ведь других вариантов он не видел. Похоже, ему всё же придётся стать кровавым диктатором, каким был его отец… «Пацан, я чую чужую чакру, будь осторожен», — Шукаку довольно внезапно предупредил сожителя об опасности, а Сабаку-но удивлённо вздрогнул: он точно не ожидал, что кто-то проникнет в его деревню, особенно в пока что ещё мирное время. — Здравствуйте, многоуважаемый Кадзекаге, — раздалось за спиной чужое хихиканье. Юноша обернулся, увидев длинноволосого блондина с голубыми глазами, одетого в плащ с красными облаками. Из-под длинной чёлки, скрывавшей левый глаз, выглядывал перечёркнутый протектор Скрытого Камня. «Акацуки?» — удивился Гаара. «Пришли за нами, пацан, готовься к бою», — хмыкнул биджу, в голосе которого прорезались рычащие нотки. «Ох, давно я уже не сражался!» — на миг на лице красноволосого промелькнула кровожадная ухмылка, которая тут же скрылась за маской ледяного спокойствия. — А ты довольно силён, раз не побоялся выступить против целого правителя деревни. — О да, я очень силён, — ухмыльнулся блондин. — Кац!

БУМ

Мощный взрыв сотряс всю Суну, Сабаку-но резко обернулся к главным воротам, от которых поднимался огромный столб дыма — взрыв уничтожил не только ворота, но и большую часть прилегающих зданий, в том числе и огромное количество жилых домов. Бирюзовые глаза, полные холодной ярости, устремились к члену Акацуки. Видит Ками, больше всего на свете Пятый Кадзекаге ненавидел, когда причиняют боль его людям. — Ты только что выбрал для себя самую ужасную смерть, Песчаный Гроб! — рука юноши взметнулась вверх, песок вмиг вырвался из несменной тыквы за спиной юноши и плотным коконом окружил нукенина. — Умри! — ладонь сжалась в кулак, а песок смял свою жертву.

БУМ

В ту же секунду сильный взрыв разрушил технику Кадзекаге. — Ты же не думал, что всё будет так просто? — в небе над головой Гаары зависла огромная птица из белой глины, а на её спине и стоял белобрысый Акацуки. — Конечно, нет, ты должен меня развлечь подольше, — красноволосый оскалился и резко дёрнул руками, тратя на следующее действие четверть своего резерва. Тут же из земли вокруг резиденции поднялась огромная волна песка, которая через секунду сформировалась в колоссальную армию когтистых лап — они мгновенно устремился к летающему объекту, повинуясь воле создателя. Однако, это не давало конкретного результата, ведь птица двигалась по воздуху уж точно быстрее чем песок, уходя от всех его атак, пусть и с некоторым трудом. — Бесполезно, ха-ха-ха! — увернувшись от особо опасного выпада, блондин направил птицу прямо в Кадзекаге, сам с неё спрыгивая. Тот же взмахнул руками, и сразу несколько песчаных лап бросились наперерез технике нукенина. Песок тисками сжал глиняное существо, однако этого Акацуки и добивался: — Пусть твой песок взорвётся в лучах моего искусства! Кац!

БУМ

Волна песчаника разлетелась во все стороны, и в этот момент голубоглазый, приземлившись на крышу, сократил с Гаарой дистанцию. Кулак блондина, направленный на челюсть Сабаку-но, мгновенно оказался зажат в песчаной защите. Ударить себя ногой сын прошлого Каге противнику не позволил, перехватив все четыре конечности оппонента песком. — Тебе конец. Песчаный Гроб! — песок мгновенно перетёк с рук и ног на всё тело и также мгновенно сжался в районе туловища, быстро, но мучительно убивая свою жертву. — И снова ты попался! — громкая усмешка прилетела с небес. — Кац! — в этот раз взрыв был слишком близко, настолько, что отброшенный ударной волной Гаара оказался ненадолго контужен, несмотря на свою абсолютную песчаную защиту, которую выставил в последний момент. Дейдара же сидел на новой птице и кружил над Скрытым Песком, обдумывая свои дальнейшие действия: «Его очень трудно открыть, песок оказался на удивление хорошей защитой против моих атак, да и этот поганец слишком умело контролирует свою стихию. К тому же не стоит забывать, что мы находимся в деревне, которая построена на песке, то есть чакры на свои техники он будет тратить меньше, и тактику на износ чакры применять смысла нет… Ох, чёрт!» — Тсукури, сбившись с мысли, резко ушёл влево, а место, где птица находилась раньше, усеяли песчаные лапы. — Теперь их ещё больше, — воскликнул обиженно нукенин. — Впрочем, есть у меня идея, — кровожадный оскал озарил лицо блондина. — Этот парень слишком остро реагирует на потери среди гражданских, значит надо заставить его отвлечься на их защиту. Для этого потребуется мощная площадная техника, и, слава Ками, она у меня есть. — Нукенин принялся быстро подниматься всё выше и выше, продолжая при этом избегать быстрых атак со стороны дзюцу песка. Когда блондин уже скрылся в серых тучах, довольно незаметно сменивших простые облака, лапы Кадзекаге не смогли до него добраться. Руки нукенина затерялись в закромах плаща, и через пару секунд левая ладонь Тсукури держала гуманоидную фигурку с крыльями вместо рук. Дейдара тут же откинул её от себя подальше, целясь в жилые районы, и сложил печать концентрации. Миг, и в облачке дыма на небе зависает гигантская статуя, которая через одну секунду стремительно полетела вниз. «Он точно попытается её остановить, ведь он же дорожит своими жителями!» — усмехнулся про себя блондин. Следуя его плану, молодой Кадзекаге действительно отвлёкся на взрывную статую, перенаправив весь подконтрольный ему песок и часть резерва на создание огромной руки, которая перехватила бы смертельный снаряд и защитила бы жителей от взрыва. Но количество песчаных лап было слишком малым, да и чакры нужно было больше, чем красноволосый мог быстро использовать. «Сил не хватает, Шукаку-сан, помогите мне пожалуйста!» — с мольбой бросил Гаара, стараясь не отвлекаться от управления песком. «Сейчас, пацан, держись», — демоническая энергия огромным потоком хлынула в Систему Циркуляции Чакры Сабаку-но, давая ему силы на то, чтобы остановить полёт статуи, и через миг всю деревню укрыл огромный песчаный барьер. — Вот теперь-то ты открыт! — ухмыльнулся появившийся в десятке метров от джинчурики Акацуки. С его рук сорвалась орда маленьких глиняных птиц, которые точно должны были вырубить сына Кадзекаге. «Чёрт! Не успеваю!» — разозлился сам на себя Гаара, ведь ему не хватало контроля на управление ещё одной песчаной лапой. Сейчас перед красноволосым встал выбор: либо спасти жителей, либо защитить себя, и для Сабаку-но выбор был очевиден. Создания Дейдары, не встретив никакого препятствия, приближались к джинчурики, их оставалось только активировать. — Тебе и твоим людям конец! Кац… — Искусство печатей: Простой Защитный Барьер! — в последнюю секунду перед Сабаку-но выскочил неизвестный в тёмном плаще с капюшоном и выставил перед собой руку. В тот же миг его и Гаару укрыл ярко-красный барьер в форме щита, который и принял на себя технику Акацуки.

БУМ

Взрывы пусть и сотрясли защиту, но уничтожить её не смогли, даже детонация огромной статуи в песчаной ладони не дала никакого эффекта. Едва красная пелена исчезла, как незнакомец, не оборачиваясь усмехнулся: — Давно не виделись, Гаара, или мне следует звать тебя Кадзекаге-сама! — Этот голос… — в неверии пролепетал красноволосый, едва не потеряв контроль над песком, пережившим взрыв. — Наруто? — неизвестный скинул капюшон, открывая миру лицо одного из самых разыскиваемых преступников на территории Страны Огня, а именно Узумаки Наруто. Он почти не изменился за эти три года, разве что количество седых прядей в золотистой шевелюре увеличилось, что сразу бросалось в глаза, да появилось парочку почти незаметных морщин в районе глаза. Голубые озёра с жёстким холодом взглянули на застывшего напротив него члена Акацуки. — Ого, Узумаки Наруто! — на лице Дейдары материализовалась маниакальная улыбка. — Ты наконец решил выйти из тени на свет? Отлично, если я поймаю и тебя, Лидер-сама будет доволен, к тому же я смогу утереть нос Сасори-доно, а это просто замечательно! — Широко губу не раскатывай, — безэмоционально произнёс Наруто, голос его приобрёл некой хрипотцы, делая его более взрослым. — Ты ещё даже Гаару не смог победить, а уже зарываешься на добычу покрупнее. Не хочу расстраивать, но в этой схватке охотник — я, а ты — моя жертва, так приготовься же встретиться с создателем, кусок ничтожества! — Даже так, — усмехнулся себе под нос Тсукури. — Ну тогда давай сразимся с тобой! Нападай! — усмешка превратилась в оскал. На поле боя мгновенно опустилась тишина, разрываемая лишь лёгкими порывами ветра. В воздухе запахло озоном, а в небе полыхнула первая молния. Затишье сменилось бурей.