Не нужны

      Зейн: «Чувак, зацени»       Найджел хмуро пялился на ссылку, скинутую лучшим другом и размышлял, стоит ли на неё заходить.       «Что там?»       Зейн: «Улётная вещь»       Ага. Конечно. В прошлый раз, когда он так говорил, Най попал на сайт с гейской порнушкой. Больше он на такое не поведётся. Наверное.       Хотя…       «Любопытство когда-нибудь погубит тебя, дружище», — сказал себе парень и клацнул мышкой по ссылке.       Пока страница загружалась, Най в одной руке держал мышь — чтобы быстро закрыть в случае чего — а в другой — телефон, чтобы так же быстро набрать Зейна и высказать придурку всё, что он о нём думает. Но, к счастью для Зейна, на сайте не оказалось ни голых мужских задниц, ни чего похуже. Обыкновенный сайт знакомств. Окей, не такой уж обыкновенный. Этот странный ресурс предлагал Найджелу отыскать его половинку.       «Стоит только загрузить фото Вашей метки, и мы за считанные секунды найдём её копию», — гласила надпись на шапке. Разумеется при условии, что эта самая копия уже есть в их базе. А если нет, то не стоит отчаиваться, ведь когда-нибудь его половинка наткнётся на этот сайт и тоже захочет испытать Судьбу. Как-то так.       Зейн: «Ну, как тебе?»       «Это вообще законно?»       Зейн: «Да какая разница?»       Най покачал головой.       «Ты же знаешь, меня это не интересует»       Найджел был глубоко убеждён, что отношения приносят одни проблемы, поэтому абсолютно не торопился с поисками своей половинки. Вернее, вообще не собирался её находить. Конечно, рано или поздно он встретит девушку с такой же меткой, но обязательно избавится от неё. Как-нибудь.       Ему не нужна вторая половинка. Он целый сам по себе и отлично живёт в одиночку. А людям, которые неутомимо твердят, что такими темпами ему стакан воды в старости принести некому будет, Най с высоко поднятой головой отвечает, что поставит рядом с кроватью кувшин.       Зейн о пунктике друга прекрасно знал и так же прекрасно его игнорировал.       Зейн: «Да брось»       Зейн: «Тебя не может не интересовать твоя будущая девушка»       Зейн: «Или может быть…»       О нет. Начинается.       Зейн: «Тебя интересует твой будущий парень???»       «Отвали»       Зейн: «Этот сайт поможет тебе найти половинку, даже если она — это он»       «Да пошёл ты»       Зейн: «Как хочешь»       Зейн: «Но знай»       Зейн: «Если ты вдруг поймёшь, что пошёл по голубой дорожке»       Зейн: «Я всегда готов протянуть руку помощи»       Зейн: «Но только руку, чувак»       Зейн: «Ты же знаешь, я натурал»       Най отправил смайл в виде среднего пальца и закрыл окно с диалогом. От души попросил Судьбу, чтобы второй половинкой Зейна оказался какой-нибудь брутальный мужик. Тогда он посмотрит, как этот придурок будет выкарабкиваться. Впрочем…       Най посмотрел на ссылку, которую ему скинул Зейн, и расплылся в коварной улыбке. Месть будет сладка.       На этот раз, зайдя на сайт, он не стал закрывать назойливое окно с просьбой зарегистрироваться. Так, что тут у нас? Сначала имя… Най попытался вспомнить самое отвратительное имя, которое только знал, но не смог. Тогда решил выбрать самое банальное. Джон, например, подойдёт. Окно с фамилией оказалось необязательным, так что парень его с удовольствием проигнорировал. Пол — мужской, возраст — 30… Пальцы порхали над клавиатурой, создавая эффектный образ альфа-самца. Найджел даже фотографию в бесконечной сети подыскал самую что ни на есть брутальную: с накачанным загорелым мужиком в чёрной косухе. В самый раз для гипотетической половинки Зейна.       В конце, когда дело оставалось только за фоткой метки, парень кропотливо перебрал всю галерею и нашёл-таки снимок, на котором Зейн с голым торсом танцует пьяный на столе. На столе Найджела вообще-то, ну да ладно. Он в тот вечер не особо думал о сохранности мебели. Он думал больше о том, чтобы запечатлеть момент и показать наутро другу. Зейн тогда неслабо удивился, а теперь вот фото снова пригодилось, так что стол страдал не зря вдвойне. Найджел, гаденько хихикая, обрезал снимок так, чтобы видно оставалось только метку на тощем животе, и загрузил в анкету.       Замигал значок, оповещая, что регистрация прошла успешно, и Най клацнул по кнопке с заманчивой надписью: «Найти половинку». Пока браузер пребывал в поисках истинной любви для милашки-Джона, Най с блаженной улыбкой представлял себе перепуганное лицо Зейна, который весь из себя такой натурал. Ещё немножечко, и…       "К сожалению мы не смогли найти Вашу пару".       Най разочарованно закатил глаза. По какой-то причине Зейн ещё не зарегистрировался этом сайте. Зато ему, Найджелу, присоветовать успел, балбес.       Анкету Джона Най решил не удалять: вдруг рано или поздно Зейн решит испытать Судьбу, и тогда его будет ждать сюрприз. А пока парень от скуки стал исследовать просторы сайта.       На самом деле ничего особо интересного и необычного тут не было. Единственное, что нагоняло мурашки — это штука под жутким названием «Лента меток». Вместо вереницы мемов и постов, предполагаемых обычными социальными сетями, здесь были фотографии меток. Огромное количество тёмных пятнышек на самых разных частях тела: на руках, ногах, спине и даже на лице. Най, как ни старался, не мог понять, зачем. Зачем вообще существует эта лента?       Несмотря на мгновенно появившееся отвращение к этому сайту и идее в целом, Найджела охватило неестественное любопытство, и он несколько минут завороженно прокручивал снимки меток, внимательно вглядываясь в каждую. Наверное, это всё потому, что он за свои семнадцать лет никогда особо не приглядывался к меткам. Не обращал внимания, не искал на теле прохожих, даже свою собственную татуировку Судьбы не рассматривал пристально. Всю жизнь воспринимал эти нелепые круглые пятна как должное, а тут вдруг что-то изменилось. Он словно посмотрел на этот мир со стороны и осознал: тот факт, что у каждого на теле есть метка, действительно удивителен.       Сейчас, когда перед Найджелом рассыпались десятки самых разных меток, он посчитал за грех не рассмотреть каждую. Вот у этой, например, причудливый узор по краю, а здесь словно загадочный силуэт проступает. Остановившись на очередном круге, парень прищурился. А эта выглядит смутно знакомой. Где-то он уже видел её… погодите-ка! Най задрал футболку.       Да быть не может.       Парень бегло переводил взгляд с экрана монитора на метку на груди и не мог поверить в то, что видит. Но уже через минуту на лице появилась предвкушающая ухмылка.       Забавно. И кто же у нас тут?       Найджелу давно было интересно посмотреть на свою половинку — человека, которого он собирался оставить одиноким на всю жизнь. И человеком этим оказалась обычная девушка по имени Челси. С фотографии в анкете на него смотрело круглое личико с серыми глазами и пухлыми губами. Распущенные русые волосы, немного косметики и миленькая улыбочка. Привлекательная, но заурядная.       Скука.       Откинувшись на спинку кресла, Най мельком просмотрел анкету, и хотел уже закрыть страницу, но заметил кое-что. В графе «О себе» вместо банальных предложений в стиле «люблю животных, верю в любовь до гроба» находились ссылки на все социальные сети, которые только знал парень. Чисто из любопытства покликав на каждую, Най обнаружил, что Челси оказалась активным пользователем великого Интернета. Ежедневные посты (всегда и везде разные), вереница историй и целая куча фоток абсолютно всего, что, похоже, попадалось ей на глаза. Эта девушка рассказывала и писала о своей жизни, о каждом дне хотя бы чуть-чуть.       Най полистал её страницы, просмотрел несколько фотографий из трёх сотен, зевнул и закрыл браузер.       Как он и предполагал, обычная девушка, живущая своей обычной жизнью. Она ему не нужна. Да и он ей тоже.       Тем же вечером Найджелу позвонил Зейн и сбивчиво рассказал о том, что всё-таки зарегистрировался на сайте знакомств и о том, кого ему выдал поисковик.       — Чувак, ты бы видел этого монстра! Мне страшно даже подумать о нём, как о половинке! Я готов вступить в твою секту одиночества, что нужно сделать?       В ответ на безудержный ржач друга Зейн обиженно заматерился, так что Найджелу пришлось раскрыть свой маленький розыгрыш и выслушать поток теперь уже возмущенных ругательств. Чтобы поскорее загладить вину (которую он вовсе не ощущал) парень рассказал о своей находке на просторах ленты меток.       Зейн переключился быстро — обвинил Найджела в бессердечности и осыпал проклятиями его «секту одиночества», позабыв о том, что двумя минутами ранее сам собирался в неё вступить.       — Ты правда даже написать ей не собираешься?       — Не-а.       — Ну и мудак же ты.       — Я тоже тебя люблю, дружище.       Сайт знакомств через пару недель закрыли: одна пожилая дама написала петицию, в которой указала, что онлайн поиск половинок — это аморально и вообще противоречит законам природы. Петиция собрала несколько десятков тысяч подписей, и сайт быстренько прикрыли. В глубине души Найджел был согласен с этим, хотя милашку-Джона, навеки затерявшегося в цифровой бездне, было жалко.       Най быстро выкинул из головы и девушку всей жизни, на том сайте найденную — учёба, подготовка к экзаменам и предстоящее восемнадцатилетие в этом помогли. Учителя в последний год решили как следует оторваться на изрядно помотавших нервы учениках и щедро раздавали домашку наперевес с тестами, срезами, контрольными и всем тем, чем только можно осложнить жизнь старшекласснику. Най честно пытался делать шпоры как можно незаметнее, но получалось не всегда, и тогда приходилось бегать за учителем, вешать жалобную лапшу на уши и вымаливать второй шанс. В общем, парень погрузился в рутину и не скоро вспомнил бы о новонайденной половинке, если бы не его любимый друг.       Зейн: «А помнишь ту девушку, которую ты по бороде пустил?»       Найджел нахмурился.       «Допустим»       «А ты почему её помнишь?»       Зейн: «Да так…»       Зейн: «Она оказалась забавной»       Най почуял, что друг пытается его заинтриговать и позволил себе заинтриговаться.       «В смысле?»       Вместо ответа Зейн прислал ссылку. А потом ещё одну. И ещё. Най, не долго думая, открыл первую.       В открывшейся истории перед ним предстала Челси в футболке с единорогами, с по-домашнему завязанным на голове пучком.        — Завтра мы участвуем в благотворительной ярмарке, — бодро щебетала она в камеру, — и нам нужно приготовить что-нибудь для продажи. Мы очень долго выбирали рецепт…       На заднем плане послышалось хихиканье.       — Ага, целых десять минут, — вставил звонкий голос.       — Тихо ты, — шикнула на кого-то девушка. — Так вот, мы долго готовились и решили, что сегодня сделаем печеньки…       — Правда у нас не хватает половины ингредиентов, — снова перебил голос.       — Да, но Линда сейчас побежит в магазин и всё купит, — с нажимом произнесла Челси, и голос мгновенно замолк.       Видео, впрочем, тоже оборвалось, а следующее, как заметил Найджел, было выложено через четыре часа после него.       Челси уже не было видно, зато в кадр попала перевёрнутая с ног на голову кухня и кареглазая девчонка в растянутой майке, почему-то вся обсыпанная мукой. Она сверлила скептичным взглядом результат их работы — горку подозрительного вида печенья.       — Ну-у, — послышался голос Челси, — в целом, вышло неплохо. Если выбрать те, которые не сгорели, и отложить вот эти кривоватые, то эти вот штук десять можно и продать. Наверное.       — А давай украсим их глазурью, — встрепенулась кареглазая, и с её головы ссыпалась горстка муки.       — А давай!       Найджел всерьёз заволновался за бедное печенье, но следующее видео его немного успокоило. Из всей многострадальной партии только штук двадцать печенек смогли выжить и действительно выглядели аппетитно: звёздочки, цветочки и зверюшки из теста, украшенные белой, зелёной и красной глазурью. За заваленным кухонной утварью столом сидела уставшая судя-по-всему-подруга Челси. Её лицо всё ещё было обсыпано мукой, только теперь к ней добавились разноцветные пятна глазури.       — Сейчас Линда попробует плоды наших стараний, — вновь заговорила Челси, крупно снимая лицо подруги. — И если до утра не откинет копыта, можно будет и людям продавать.       Линда показала язык, схватила самую красную звёздочку и откусила. Пожевав немного, нахмурилась.       — Блин, Челси, а почему глазурь солёная?       — Чёрт, похоже краситель оказался вовсе не безвкусным!       На следующем видео вновь показалось лицо Челси — измотанное и тоже вымазанное мукой.       — В общем, да — накосячили мы с красителем, поэтому часть печенек получились солёными… Но все остальные вроде вкусные, так что день прошёл не зря.       Найджел хмыкнул. Действительно забавно.       Вторая ссылка от Зейна привела парня в довольно интересный альбом. Здесь было больше сотни фотографий, но на всех Челси стояла в одной позе: руки скрещены на груди, голова чуть наклонена вбок, а на лице — жизнерадостная улыбка. А вот фон разный. Вечерняя набережная, тихая улочка, шумная площадь, пляж, осенний лес и даже метро. Девушка выбирала для фотографий всё новые и новые места — наверное, хотела показать всем и себе, что мир прекрасен или что-то вроде того. Должно быть, сложно сделать сотню снимков с одного ракурса, но выглядело поразительно. Словно фигуру девушки просто вырезали и вставляли на новые фоны. Но Найджел был на двести процентов уверен, что это не фотошоп, ведь одежда и причёска отличалась да и сами черты лица тоже. Видимо этот альбом Челси вела на протяжении нескольких лет — видно было, как забавное детское личико превращается в красивое, утончённое лицо почти взрослой девушки. Найджел долго всматривался в каждое фото, разглядывал улыбку Челси, небо, прохожих людей. Казалось, здесь отражалась вся её жизнь, словно каждый снимок — это страница книги. Хотя что в этой книге можно прочитать, парень так и не понял.       Перейдя по последней ссылке, Най увидел страницу с повседневными постами Челси. Здесь она выкладывала маленькие заметки о своём дне. Что-то вроде:       «В автобусе попался счастливый билетик. Кажется, жизнь прожита не зря.»       Или вот ещё:       «Мой день сделал пьяный мужик, проходивший мимо и назвавший меня красоткой.»       Почему-то Най увлёкся чтением этих практически бессмысленных записок. Он с удивлением заметил, что в них Челси раскрывается словно в вечерней беседе за чашкой чая. Чем дальше он листал, тем больше мелочей узнавал о ней. Например, что девушка любит кофе. И книги. Она тратит все деньги на кофе и книги, по очереди и одновременно. Она часами ходит по книжным магазинам и знает лучшие кофейни города. Кстати да, они с Найджелом живут в одном городе, что не особо удивительно, но в то же время необычно. Они ходят по одним и тем же улицам и наверняка пересекались пару раз в толпе, ведь не могут люди жить в одном городе и ни разу не пересечься.       Зейн: «Ну что, посмотрел?»       Най вдруг вспомнил о существовании друга.       «Посмотрел»       «Чувак, скажи честно…»       «Зачем ты вообще следишь за её страницами?»       Зейн: «Ну, а как же ещё?»       Зейн: «Она же твоя будущая девушка»       Зейн: «Мы с ней практически семья»       Най раздражённо закатил глаза.       «Ты вообще слушаешь меня?»       «Мне не нужна девушка»       Зейн не отвечал несколько минут.       Зейн: «Най…»       Зейн: «А тебе девочку не жалко?»       Парень откинулся в кресле. Бездумно постучал пальцами по столу.       «Нет»       Не жалко. С чего её вообще нужно жалеть? Вот ведь она — живёт, дышит, улыбается. Без него. Пусть так будет и дальше.       Следующее утро выдалось скучным. Биологичка вдохновлённо распиналась о нуклеиновых кислотах и их способности к репликации, а Най сонно зевал и даже не пытался записывать. Скатает у одноклассницы потом-когда-нибудь-никогда.       Опустив голову пониже, парень достал телефон, чтобы хоть как-то убить оставшиеся до звонка пятнадцать минут. Наткнулся на переписку с Зейном и ссылки на страницы Челси. «Почему бы и нет?» — вяло проползло в сознании, и Най открыл первую — ту, что с историями.       Видео показало помещение явно не школьное — видимо девушка проводит время куда веселее. Най, предполагал, что это кафе, но разглядеть обстановку мешали дети, столпившиеся вокруг чего-то. Недолго думая, парень воткнул в ухо наушник и прибавил звук, полностью отстранившись от биологички.       — Ярмарка в самом разгаре, — вещал голос Челси. — И восемьдесят процентов прибыли нам приносит Дженни с её аквагриммом. Да же, Дженни?       Дженни (а это вокруг неё, как оказалось, собрались дети) устало кивнула, сдула со лба рыжую прядь и продолжила лёгкими движениями наносить краску на лицо мальчугана лет шести.       Най стал припоминать: они ведь собирались на благотворительную ярмарку. Для неё и готовили печенье. Интересно, покупает ли его кто-нибудь?       По словам Челси, да, покупают. И печенье, и кексы, и яблоки в карамели. И вообще, там вполне весело: аниматоры, конкурсы, дрессированные собаки, куча журналистов. И Челси, словно одна из них, ходит и снимает, всё, что видит, не забывая набивать болтливый рот выпечкой.       К тому моменту, когда звонок вернул Найджела в реальность, он уже глубоко проникся этой ярмаркой. Собирая в рюкзак учебники, парень пообещал себе, что обязательно узнает, чем она закончилась.       — Итак, ярмарка закончилась. В целом, за четыре часа было собрано тридцать две тысячи, причём четыре из них — заслуга нашей команды. Пара сотен даже мои лично…       — Не ври, Челси. Мы вкинули туда гораздо больше, чем пару сотен, — это вставила своё слово вездесущая Линда.       — Всё потому что кто-то слишком много ест, — проворчала Челси. — Так вот, о чём я… Если кому интересно, деньги пойдут на нужды местного приюта для животных.       — Думаю, Дженни успокаивала себя именно этой мыслью, сидя четыре часа с мелками в руках…       Най отбросил телефон в сторону и вытянулся на кровати. Не хочется этого признавать, но Зейн был прав — она забавная. По ярмаркам всяким ходит…       Интересно, чем ещё она занимается?       Рука потянулась за телефоном, и открывая страницу с фотографиями, Най почему-то почувствовал, что начинает в чём-то вязнуть.       С того дня Челси не выходила у парня из головы. Не в том смысле, что он постоянно думал о встрече с ней, а в том, что не мог перестать наблюдать. Может быть, его влекла та самая загадочная связь меток, но Най причин не искал. Он привык к своему любопытству и за грех его не считал. Хочется — значит хочется.       Теперь у Найджела словно две жизни было — его собственная с домашкой, школой, неугомонным Зейном и… её. Причём во вторую он погружался всё глубже. Для него стало жизненно важно прочитать с утра только что выложенный пост или внимательно рассмотреть новую фотографию. Сам не заметил, как окружающий мир сузился до чужой ленты новостей. 3 марта       «Нашла новую кофейню. Оказывается в нашем городе ещё остались те, в которых я не была.» 4 марта       «Публично клянусь, что ноги моей больше не будет ни в одной кофейне!» 6 марта       «Нашла заначку. Пойду отпраздную это чашечкой мокко.» 10 марта       «Химия — зло.» 12 марта       «С третьего раза сдала зачёт по химии. Жизнь продолжается!»       С наибольшим интересом Най смотрел истории Челси. Девушка снимала короткие видео обо всём подряд. Об учителях, например. Теперь парень знал преподавательский состав в её школе лучше, чем в своей собственной.       Вот эта молодая, крашенная в рыжий географичка имеет кличку Спящая Красавица — потому что смешно прикрывает глаза, когда говорит.       Эта женщина в возрасте ростом не выше полутора метров, строго взирающая снизу вверх на двухметровых старшеклассников — учительница физики. Её уважают, боятся и за глаза называют Молекулой.       А вот информатик — молодой харизматичный мужик, завоевавший сердца доброй половины учениц. Его фигуре действительно можно позавидовать, а стильная одежда, модная стрижка и небрежная щетина создают небывалый контраст на фоне скромных образов других учителей. Ходят слухи, что одна из старшеклассниц — его половинка, вот он и работает здесь, чтобы приглядывать за ней до совершеннолетия.       Наряду с бытовыми мелочами Челси наполняла свои истории капелькой философии.       — Я верю в теорию, что нужно потерять что-нибудь, чтобы обрести нечто большее, — говорила она однажды, лёжа на кровати и жизнеутверждающе сверкая глазами. — Вернее, если что-то потерял, то обязательно обретёшь большее. На-при-мер, однажды я посеяла кроссы… Кхм… Довольно нелепая история… В общем, пока я бегала босиком по тренажёрному залу в поисках пропажи, наткнулась вот на это, — девушка перевела камеру влево, где, обложившись тетрадками, полулежала Линда. Кареглазая девчонка удивлённо вскинула брови, а потом, видимо вспомнив детали того дня, хитро улыбнулась. — Да, кроссы я так и не нашла, но зато вот это, — камера снова обратилась на Линду, с готовностью показавшую неприличный жест, — ещё не заставило меня пожалеть. Понимаете, да? Это, наверное, какой-то бартер со вселенной: я ей — кроссовки, а она мне — лучшую подругу. И это не единичный случай, уверяю!       Такие откровения Найджел слушал особенно внимательно, иногда прокручивая несколько раз. Потому что копаясь во внутреннем мире Челси, он чувствовал себя хирургом, ковыряющимся в кишках пациента. Аккуратно и осторожно. Разница была лишь в том, что хирург преследовал благородную цель, а Най удовлетворял любопытство. Когда он вспоминал, что это его половинка, и он собственноручно оставляет её одинокой навеки, парень чувствовал отстранённое и всепоглощающее ничего. И напрасно добряк Зейн пытался давить на «совесть, жалость и справедливость, в конце концов». Девчонка казалась Найджелу интересной, но этим всё и ограничивалось.       Так, по крайней мере, говорил себе Най, ещё не желая признавать в своих действиях одержимость.       — Челси решила изменить свой облик! — преувеличенно трагично выкрикнула Линда. — После этой ночи она не будет прежней!       — Не драматизируй, — а это уже голос самой Челси.       Камера выхватила очертания комнаты, заваленной коробками из-под пиццы, кружками с недопитым чаем, бокалами и бутылками с чем-то красным. Вряд-ли это вишневый сок.       В центре, на видавшей виды табуретке, сидела замотанная в потрёпанную простыню Челси и недовольно смотрела куда-то поверх объектива — видимо на снимавшую её подругу. Позади Челси стояла рыжая девчонка (кажется, Дженни?), нервно хихикала и старательно, хоть и немного неуверенно втирала ей в волосы краску, судя по характерному цвету — красную.       Изображение отчаянно тряслось и частенько съезжало на потолок и шарообразную люстру. Держащая в руках камеру Линда невнятно напевала себе под нос, время от времени резко сбиваясь на недовольное бурчание в духе «пожалеешь ведь об этом» и «утешать тебя потом не собираюсь».       — Хватит ворчать, выключай уже камеру.       Следующее видео заставило Найджела вздрогнуть. Ванна, полная крови — зрелище не для слабонервных. Правда, позже оказалось, что это всего лишь Челси смывала с волос краску.       — На кровь похоже, — озвучила его мысли Линда.       — Или на вино, — хихикнула Дженни.       — Эй, Челси, я надеюсь, у меня потом получится отскрести свою ванну от этой дряни?       Результат ночного окрашивания волос в импровизированном салоне красоты на дому Най увидел только утром.       Хохот Дженни заполнял квартиру. Челси удивлённо разглядывала отражение в зеркале. Видимо что-то в процессе пошло не так, и шевелюра девушки приобрела пегий, неравномерный окрас: красное пятно слева, красное пятно на макушке, ещё одно на затылке, сильно окрасившиеся концы и лишь слегка оттенённые корни.       — Ну и как тебе? — сквозь смех спросила Дженни.       Челси пожала плечами и ободряюще улыбнулась своему отражению:       — Я рада, что это был тоник, и уже через пару недель моя голова перестанет напоминать борщ.       — Челси, мать твою, я не могу отмыть ванну!!! — раздался крик Линды, и видео оборвалось.       Ну и куда делся этот треклятый карандаш? Най в третий раз обыскивал пространство под столом, за столом, перед столом и даже в радиусе двух метров вокруг стола. Ни-че-го. Как теперь он должен чертить дурацкий график? Когда парень на всякий случай ещё раз переворачивал все предметы на столе, в дверь позвонили.       Ну и к чёрту! Най раздражённо закрыл тетрадь с недоделанной домашкой и потопал открывать. На пороге стоял Зейн.       — Ты чего это? — спросил парень, пропуская в квартиру друга.       — Твоя мама позвонила мне, сказала, что задержится допоздна, и попросила составить тебе компанию, — сообщил тот, бросая в Найджела пачкой чипсев.       — Ага, конечно.       — Ну ладно, — Зейн не стал настаивать. — Твоя мама пожаловалась моей, что задержится допоздна, а я совершенно случайно подслушал и решил составить тебе компанию. У тебя за ухом карандаш, это нормально?       Так вот, где он.       Най хмыкнул и пошёл на кухню ставить чайник.       Остаток дня прошёл за видеоиграми, второсортным ужастиком и ленивой болтовнёй. И всё было бы хорошо, если бы в один момент Зейн не вякнул:       — А ты в курсе, что твоя будущая девушка сейчас…       — В спортклубе напротив, я знаю, — на автомате отмахнулся парень, а напоровшись на многозначительный взгляд друга, проклял свой язык. — Что?       Зейн в ответ ухмыльнулся и поиграл бровями.       — Это ничего не значит.       — Разумеется.       — Чувак, я серьёзно. Не рисуй в голове никаких розовых пейзажей. Она не интересует меня… в том смысле, в котором ты себе представляешь.       Зейн провёл рукой по короткому ёжику волос и устало потёр глаза.       — Боюсь даже представить себе, в каком смысле она тебя интересует, да и не это важно, Най. Пойми, ты нашёл то, что желает найти каждый, и даже не хочешь сделать шаг навстречу счастью!       — Какие пафосные фразочки из тебя сыпятся, я сейчас расплачусь.       — Найджел, я серьёзно! Своим эгоизмом ты топишь вас обоих, как ты не понимаешь?!       — Да не топлю я нас! — закипел Най. — С чего ты взял? Ты же смотришь её истории, она живёт себе, улыбается и не плачет в подушку по ночам. Нам хорошо по-отдельности, тогда какой смысл встречаться и начинать какую-то ерунду вроде отношений?       — Дурак. Это так не работает. Судьба свела вас, потому что вы нужны друг другу.       Най покачал головой.       — Нет, Зейн. Не нужны.       Зейн зло зыркнул из-под густых бровей, но промолчал. Надулся и отсел в другой угол комнаты.       Уже через полчаса Най и Зейн как ни в чем ни бывало уплетали чипсы и обсуждали мелочи подростковой жизни. Но о Челси речь больше не заходила.       — В общем, сегодня у нас был лучший урок по технике безопасности в жизни. За это спасибо нашему любимому информатику, его шутки — просто отпад. И сейчас вместо того, чтобы делать домашку, я перескажу парочку… Итак, когда он говорил про монит…       Внезапно послышались ругань, крик, звон разбитой посуды, и девушка выключила камеру.       Най непонимающе моргнул и поставил на повтор. На последней секунде парень остановил видео и вгляделся в лицо на экране. Может быть, ему показалось, но на это мгновение миловидные черты исказила гримаса боли и страха. Найджел задумался ненадолго, но уже на следующем видео Челси снова широко улыбалась, и парень отбросил тяжёлые мысли.       Историй стало меньше. Не особо ощутимо, но непривычно. Бессмысленные записи и видео стали появляться не каждый день, а раза три в неделю. Это можно было сослать на отсутствие времени, сил или тем для болтовни, и Найджел так и делал. Уменьшение активности Челси в сети вызывало скорее не тревогу, а дискомфорт. Свободные пару часов стало нечем занять, и парень от скуки стал изучать ее подруг. Самая близкая — Линда не особо баловалась социальными сетями, наверное, ей хватало того, что выкладывает Челси (всё равно всегда вместе, не разлей кисель просто). Дженни, которую Най тоже часто видел, завалила единственную страничку сопливыми цитатками, красивыми картиночками — короче, информационной ценности не несла. Най прошаривал страницы других девушек и парней и время от времени даже находил истории с участием Челси. Она всё также жила и улыбалась, только теперь не торопилась делиться радостью с подписчиками, а может просто забывала…       — Хей, ребят, как-то тухло у вас тут, — низким голос заговорил парень, заходя в комнату — Может, сыграем во что-нибудь?       Ответом ему был одобряющий гул кучки подростков.       — А давайте в карты? — предложил кто-то.       Одобряющий гул стал громче.       — А во что?       — В дурака?       — В покер! — раздался звонкий голос.       За ним заголосили остальные:       — Отличная идея!       — Да ну, скука.       — Только чур не на деньги.       — Я вообще играть не умею.       Парни идею поддерживали, девушки поджимали губки и хмурили бровки.       — Давайте голосовать, — рассудил парень с камерой. — Кто за? Один, два, три, ага. А кто против? Столько же… Челси, а ты за что? Челси? Всё нормально?       На фоне весёлой толпы русая девушка выглядела самой бледной. Когда начался спор, её серые глаза наполнились слезами, а губы задрожали.       — Челси, ты чего? Не плачь, — утешали её друзья.       Челси всхлипнула и выбежала из комнаты.       Видео перестали появляться. Совсем. Ни фото, ни постов. Ничего. Найджел прочёсывал ленты её друзей, но она перестала мелькать в их историях. Словно исчезла с лица Интернета вовсе.       В первый день тишины Найджел хмыкнул и забыл.       На третий нахмурил брови.       Через неделю заволновался.       А через полмесяца не мог найти себе места.       «Это определённо ненормально,» — бурчал он себе под нос, не обращая внимания на удивлённые взгляды Зейна.       Най по третьему кругу перебирал её друзей в сети, но ни следа девушки не находил. После четвертого решил вернуться к ленте Челси и просмотреть последние записи — может удастся найти зацепку.       Вот она пишет, что ночует у сестры. Вот снова — через два дня. Опять что-то про сестру. И ещё. Это обострение сестринской любви такое или… Най напряг память и припомнил, что в последнее время Челси правда не снимала видео дома (он хорошо узнал обстановку её квартиры). Только в школе, у Линды или в неизвестной ему комнате — судя по всему, у сестры. И началось это, кажется, после той оборвавшейся истории с чьей-то ссорой. Или не ссорой? Или началось раньше?       Най отбросил телефон и растянулся на кровати. Сделал глубокий вдох.       Слишком много вопросов. Слишком много всего происходит «за кадром», и у него нет возможности выяснить подробности.       Или есть.       Телефон снова оказался в руке со страницей Линды на экране. Лучшая подруга ведь должна знать обстановку? Хотя бы в общих чертах.       Немного помедлив, Най отправил ей жалкий, бессмысленный привет. Девушка отреагировала быстро.       Линда: «Ты кто?»       Задрав футболку, парень сфотографировал метку и скинул девушке.       «Надо поговорить»       «Давай встретимся»       И подумав немного, добавил:       «Не рассказывай Челси»       Линда согласилась встретиться в любимой кофейне Челси, и теперь Найджел сидел там в ожидании девушки и тщательно подбирал слова.       Она заметила его сразу, как вошла. Подошла и уселась напротив, сверля злым, недоверчивым взглядом. Молча ждала, пока он начнет говорить.       — Эм… Привет, — решился Найджел. — Я, как ты уже поняла, вторая половинка Челси, и у меня есть несколько вопросов…       — Нет, это у меня есть несколько вопросов! — возмущённо прервала его Линда. — Какого чёрта ты написал мне, а не ей? Какого чёрта попросил ей не говорить? Какого чёрта мы вообще сидим здесь и чешем языками вместо того, чтобы побежать и обрадовать Челси?! Парень знал, что его ждут вопросы, но всё равно оказался не готов.       — Не стоит этого делать…       — Почему?       — Потому что нам хорошо и по-отдельности… — еле слышно пробормотал он.       — Чего?       Найджел понял, что оказался в тупике. Все доводы, которые он так уверенно приводил Зейну, сейчас казались несущественными. Как убедить эту девушку доверить ему информацию, если по всем фронтам он этого доверия не заслуживает?       — Я не хочу торопиться, — после перерыва на микропанику, заговорил он. — У каждого из нас своя жизнь, и нет причин объединять их так рано. Может быть через несколько лет, когда мы поймём, что пора…       Найджел замолчал и поздравил себя с тем, что сказал почти правду.       — Через несколько лет, значит? — прошипела Линда и смерила его уничижительным взглядом.       Парень кивнул, игнорируя факт проявления открытой ненависти с её стороны. Главное добыть информацию. Остальное неважно.       — Ладно, выкладывай свои вопросы, — по словам выплюнула она.       — Мне кажется, в жизни Челси происходит что-то нехорошее, и мне…       — С чего ты взял?       — Просто я наблюдал за ней в последнее…       — Наблюдал, да? — снова это злое шипение. — Каким образом?       Най пожал плечами.       — Она активна в сети, я смотрел её фотки и истории…       — Ну и сволочь же ты.       Пропустив оскорбление мимо ушей, парень невозмутимо продолжил:       — Так вот, в последнее время записи стали появляться реже, совсем перестали появляться, если точнее. Я достаточно хорошо изучил Челси, чтобы понять, что с ней что-то не так. И мне хотелось бы узнать, что случилось.       — Это не твоё дело, — отрезала Линда.       Её глаза полыхали каким-то особым гневом - она явно что-то знала.       — Я её половинка, поэтому моё. Я имею право знать.       — Да нифига ты не имеешь! — вспылила девушка. — Думаешь, пролистал её ленту и всё о ней знаешь?! Да что ты вообще видел?! Её улыбку на камеру и беззаботную болтовню? Ты когда-нибудь видел, как она рыдает взахлёб? А пустой, отрешённый взгляд видел? А слышал, как она в слезах зовёт маму во сне? Нет! Ничего ты не видел, потому что этого она не покажет в сети! Это можно увидеть, только если ты есть в её жизни! А тебя там нет!       Линда была права, и её злость имела смысл, но Найджел хотел добиться своего.       — Расскажи мне, и я стану её частью, — доверительно произнёс он.       — Нет, — девушка вздохнула, успокаиваясь, а потом встала. — Такой мудак, как ты, Челси не нужен. Не появляйся в её жизни никогда.       Она развернулась и направилась к выходу.       — Стой! — Найджела такой расклад не устраивал. — Если ты уйдешь, я всё равно узнаю. От Челси лично, — он позволил себе коварную усмешку.       Линда резко вернулась, снова села и наклонилась к парню через стол.       — Хорошо, давай так, — прошипела она, — я рассказываю тебе её историю, а ты никогда даже близко к Челси не подойдёшь, идёт?       — Договорились.       Най почувствовал азарт напополам с предвкушением. Наконец он раскроет эту маленькую тайну.       Линда заказала чашку кофе. Тёплым субботним утром людей в кофейне было на удивление мало — всего пара занятых столиков, так что абстрагироваться от окружающего шума оказалось несложно. За их столиком царила тишина — для Найджела не напрягающая, а интригующая. Линда сделала глоток из чашки, уставилась взглядом вникуда и заговорила:       — Всё началось, когда отец Челси начал играть. БлэкДжек, рулетка, но в основном — покер. Всё по закону жанра: сначала небольшие выигрыши и безумное счастье. Потом ставки стали крупнее, проигрыши ощутимее, а зависимость — глубже. За полгода он проиграл часть техники и мебели, а ещё заначку, которую они с мамой Челси откладывали ей на учёбу в течение нескольких лет. Вся семья знала, к чему это идёт, но ничего не могла поделать — от клиник и психологов он отказывался. Постоянные ссоры родителей, слёзы матери и безумные глаза отца — всё это довело Челси. Она стала оставаться ночевать у меня или у старшей сестры, но понимала, что бегать вечно невозможно. Рано или поздно её отец проиграет всё, что у них есть. Тогда она решила поставить точку. Ей понадобилось много сил и времени, чтобы уговорить маму развестись и выгнать отца.       — Но они ведь…       — Да, половинки, Судьба, всё такое. Тяжело наверное выталкивать за дверь того, с кем связан душой. Но выбора не было. Мама Челси сделала это ради дочери. Не всё так просто в этой жизни, — глаза Линды наполнились печалью.       Девушка грустно вздохнула, сделала глоток остывшего кофе и продолжила:       — Отец Челси упорно обивал их порог. Спал в подъезде под дверью, умолял простить, обещал, что всё отыграет. Неделю — дальше вызвали полицию. Челси была подавлена, а её мать — просто разбита. Я не знаю, наверное, стресс был слишком сильным, и она переживала гораздо сильнее, чем показывала, но у неё начались проблемы с сердцем. Неделю назад… она умерла. Чем дольше Найджел слушал, тем больше понимал, как далеки были его предположения от реальности. Его версии не заходили дальше ссоры с матерью или предательства подружки.       Линда сверлила пустым взглядом стол и на автомате отпивала кофе. Найджел думал, что беседа подошла к концу, но девушка снова заговорила.       — Челси держалась до последнего. Она улыбалась — хотя и редко, верила в хороший исход. Надеялась, что мама справится. Что они вдвоём справятся. Твердила, как мантру, что-то, что она по потеряла обязательно восполнится, ждала, что обретёт что-нибудь взамен отца. Водила меня по любимым местам, даже фотку новую в свой заветный альбом сделала. Правда, почему именно на крыше, я так и не поняла. По самому краю ходила и шептала что-то под нос… Фотку так и не выложила, ну и ладно, она действительно не очень получилась… — Линда целиком погрузилась в мысли, забыв о существовании собеседника. — Когда её мама умерла, Челси потерялась совсем. Но она справится. Мы с ней справимся.       Девушка опомнилась и впервые за долгое время взглянула на Найджела.       — Челси поживёт пока у сестры. Потом вернётся в квартиру мамы… Может быть… Со временем я смогу убедить её, что её половинка погибла. С этим мы тоже справимся. А ты так дальше и оставайся в стороне. Понял?       Не дожидаясь ответа, Линда встала и ушла, оставив деньги за кофе.       Найджелу потребовались ровно сутки, чтобы переварить рассказ Линды. Уже на следующий день он прочёсывал стену Челси. Перечитывал беззаботные посты и пытался угадать, в насколько тяжёлый для неё период они были опубликованы. И, возможно, совсем чуточку, чувствовал себя мудаком.       Он ещё раз пересмотрел фотографии и даже заглянул в тот альбом с одинаковыми снимками на разном фоне — наверное, его Линда назвала заветным. Заглянул и замер. Там появился новый. Тот самый — на крыше. Челси стояла на самом краю в той же позе: руки скрещены на груди, голова наклонена… только улыбка бледная, натянутая. Если присмотреться, то видны мешки под глазами, а лицо белое, как мел. А ещё в глазах больше не было жизнерадостности — только непонятная, мрачная решимость. Линда была права — фотография получилась жутковатой. Зачем только Челси её выложила?       Присмотревшись в фону, Найджел узнал место. Это крыша пятиэтажки в не особо благополучном районе неподалёку. Замок на чердаке там давно сломан, но никто не торопится его чинить. Местная шпана любит встречать на крыше летние закаты. И как туда только занесло Челси?       Под фотографией была подпись. Необычно, потому что у остальных в этом альбоме таковых не имелось. А под этой вот была. Одно слово.       «Последняя»       Най призадумался. Что бы оно могло значить? Больше фотографий не будет? Но почему? Потому что девушка больше не хотела видеть красоту мира или…       Потому что ничего больше не хотела видеть?       От страшной догадки Найджел подскочил. Заметался по комнате, не зная, что делать и стоит ли вообще что-то делать. Опомнился, когда снова держал в руках телефон, а пальцы набирали Линде.       «Челси с тобой?»       Быстрее, пожалуйста, ответь быстрее.       Линда: «Пошёл ты»       Чёрт!       «Это важно!»       «С тобой или нет?»       Линда: «Нет»       «Ты знаешь, где она?»       «Она с сестрой?»       Линда: «Нет»       Линда: «Она сказала, что у неё дела, и ушла»       Линда: «Но тебя это в любом случае не касается»       Най сорвался с места. Через минуту он уже выбегал из подъезда в сторону проклятой пятиэтажки.       Она продумала это заранее. Най не знал, когда точно. Наверное, когда потащила свою подругу делать фотку на крыше, а может и раньше. Она всю жизнь была уверена в том, что «если что-то теряешь, то обязательно обретёшь большее». Верила в это до последнего — до того момента, когда потеряла слишком много. Скорее всего, это был запасной вариант. Последнее фото с видом крыши и прыжок с этой самой крыши.       Най нёсся по улице, судорожно считая минуты. Фотография выложена два часа назад. За это время она могла уже прыгнуть, а могла только добраться и сейчас стоять на краю, собираясь с духом. В любом случае ему очень нужно туда попасть.       Пробегая последний квартал, Найджел боялся увидеть лужу крови, скорую, услышать мигалки. Но было тихо и пусто около обшарпанного подъезда. Неужели успел?       Парень взлетел по лестнице. На крыше - никого.       А может, Челси вовсе не планировала самоубийство? Может, это он напридумывал ерунды? И теперь стоит как дурак на крыше, запыхавшийся и растрёпанный.       Внизу мелькнула смутно знакомая фигурка. Она? Узнать с такой высоты было невозможно — он ведь даже не видел её вживую.       Прыжками перемахивая через пролёты, Найджел мчался на улицу. Выбежав на крыльцо подъезда, понял — она.       Идёт быстрыми шагами, боясь передумать, смотря прямо перед собой, ни на что не обращая внимания.       Най заскочил обратно в подъезд и позволил себе минутку подумать. Только что он, наплевав на все принципы примчался спасать девушку, которая, по его же словам, ему не нужна. Ну и пусть. Пусть она не нужна ему. Зато он нужен ей сейчас. Челси верила, что её потери должны восполниться? Пусть поверит, что Судьба за все испытания послала ей половинку. Настоящего мудака, но какой уж есть, извините.       Парень беспощадно разорвал футболку, чтобы метку на груди было видно. Взъерошил и так растрёпанные волосы. Он потом придумает, почему так выглядит. Давай, Найджел, включи актёрское мастерство.       Когда он распахнул настежь подъездную дверь, Челси была уже в семи шагах от неё. Най бежал, состроив испуганное лицо, и периодически оглядываясь. Пробегая мимо девушки, он «случайно» врезался в неё на полной скорости и сбил с ног, завалившись следом.       — Ох, прости, умоляю, — спешно затараторил парень. — Я… понимаешь… — затравленный взгляд в сторону подъезда. — Впрочем, это не важно… Ты в порядке?       Найджел подскочил, протянул руку и с удовлетворением заметил, что Челси не отрывает взгляд от метки на его груди. Наверное, это выглядит до невозможности странно: перепуганный парнишка в драной футболке вылетает из подъезда и несётся, куда глаза глядят. Но для девушки сейчас было важно, кем оказался этот парнишка и когда он на неё налетел. Должно быть, неизгладимое впечатление.       Поймав наконец взгляд Челси, Найджел улыбнулся.       — Может быть, выпьем кофе? — предложил он, внутренне замирая. — Я знаю тут недалеко отличную кофейню.       Челси растерялась. Посмотрела парню за спину на подъездную дверь, потом мельком — на крышу, затем перевела взгляд на метку.       — В чём дело? — Най старался не выдавать волнение. — Ты куда-то торопишься?       Девушка наконец уставилась ему в глаза. И улыбнулась.       — Нет… Теперь уже никуда.