Поступью клевера.

« - Эй, ангел? - Мм? - Можешь повторить это ещё раз? Кроули приоткрыл глаза, продолжая наслаждаться поглаживаниями по голове. Он смотрел на Азирафеля снизу вверх, лежа у него на коленях. - Я люблю тебя. - Ещё. - Я тебя люблю. - Ещё раз! - Я люблю тебя. - И ещё разок? – краснея улыбнулся демон. Азирафель мягко улыбнулся и посмотрел на падшего, осторожно снимая с него очки. Он склонился, заключая падшего в объятия и целуя скулы. - Кроули, я люблю тебя…» В парке сегодня было довольно свежо и тихо. Будто люди забыли о привычной спешке и начали ценить саму жизнь. Цени, пока имеешь. Когда лишаешься чего-то дорогого, тебе уже не то, что некуда спешить, само существование становится огромным камнем на шее, который неумолимо тянет вниз. Кроули довольно давно начал замечать это. Либо мир действительно изменился, либо же в его глазах время постепенно переставало терять какое-либо значение. Середина октября «радовала» тоскливой погодой, почти каждый день шел дождь, даже демон принял решение утеплиться. Так хотел бы Азирафель. Поэтому привычный пиджак был спрятан под плотным черным пальто. В противовес ему был приобретен длинный серый шарф, который закрывал половину лица. Действительно, на улице весьма зябко и хочется избежать этого ощущения. Одна рука привычно была спрятана в карман, в другой Кроули держал недавно сорванный четырёхлистный клевер. Он каждый раз находил его, приходя на их с ангелом место. Пожалуй, только зимой он даже не пытался искать, понимая, что под снегом вряд ли что-то найдется. - Знаешь, а я помню, - с трудом начал он, обращаясь в пустоту, игнорируя мимо проходящих людей. – Где бы ты ни был, всегда рос клевер. Но только при условии, что у тебя хорошее настроение. Чашка какао, пикник в парке, ты любил это, я помню. И до сих пор надеюсь не понятно на что. Падший тяжело вздохнул и стиснул зубы, осторожно проверчивая стебелёк клевера. Он почти привык, почти смирился, почти перестал злиться на людей за то, что они не понимают, что потерял мир десять лет назад. Во многом на него повлиял Адам, которого он знал ещё ребёнком. Он давно уже не мальчик, а настоящий мужчина, который скоро станет отцом. Он был рядом и сейчас иногда бывает. Несостоявшийся антихрист был благодарен им с Азирафелем за то, что смогли вселить в него уверенность и помогли справиться с нарастающим страхом перед встречей лицом к лицу с настоящим отцом. « - Кроули, я понимаю.., - начал парень, пытаясь остановить всепоглощающую ярость демона. - Ни черта ты не понимаешь, Адам! – Рявкнул падший, хватаясь за голову. – Молись о том, чтобы никогда не понять подобного! Молись, умоляй Господа о том, чтобы никогда не узнать, что это такое!..» Демон поморщился от воспоминаний, устало прикрывая веки. Он почти научился успокаивать свой разум и не заходить так далеко в память, чтобы вновь не сорваться в уныние. Но подобное не искоренить до конца. Это останется с ним навечно, ведь он бессмертен. Время лечит, но не так, как хотелось бы. Пройдет ещё несколько лет и боль обязательно утихнет, оставляя только светлые воспоминания. Когда-нибудь Кроули сможет отпустить, ведь ангел сам бы этого хотел. - Заешь, твоя книжная лавка всё ещё в полном порядке, - продолжил он, не отводя взгляда от клевера. – Я частенько навещаю её, навожу порядки, иногда что-то продаю. Редко, ты уж прости, но приходится. Разумеется не самое сокровенное, что ты так тщательно прятал от людского взора, нет. Иногда просто завожу туда что-то интересное и распродаю это. Так проще… А Адам опаздывает. Мы договорились встретиться здесь, он хотел поговорить о чём-то. Он наверное задержался с женой. Не удивительно, они оба будущие родители. Жаль, что ты этого не застанешь. Чёрт, я так скучаю по тебе… К горлу подступил неприятный комок и демон зажмурился, чуть сильнее сжимая стебелёк пальцами. Порыв холодного ветра отрезвил, заставляя вернуться в реальность и поёжиться. Кроули оглянулся в поисках антихриста, но увидел только несколько прохожих. Он взглянул на клевер и чуть ослабил хватку, боясь повредить растение. - Помню, как мы выбирались на пикники летом. Иногда ты даже менял свой привычный образ на более свободный, мне это нравилось, так же, как когда ты ходил босыми ногами по траве. В отпечатках следов твоих всегда рос клевер. Как и везде, где находился ты. Даже в тот день. Кроули тихо вздоху и зажмурился, пусть этого и не было видно за тёмными очками. Где-то в груди болезненно защемило. Так было каждый раз по осени, только со временем воспоминания переставали быть такими болезненными. «День выдался на редкость прекрасным. Хорошую погоду уже и не ждали, но всё же солнце порадовало своим визитом, придавая опавшим листьям больше золота и огня. Жаль, что Азирафель сегодня припозднился, можно было бы погулять подольше, а после заехать в какую-нибудь кофейню. Но планам явно не суждено было сбыться. Телефонный звонок резко вырвал из мыслей, заставляя спешно вернуться в реальность. - Ангел мой, где тебя носит? – Демон улыбнулся, оглядываясь на всякий случай. – Я жду тебя уже около получаса. - Ох, Кроули, прости. Мне тут доставили кое-что, ты должен это увидеть! Я давно хотел сделать тебе подарок, приезжай в лавку, хорошо? - Ты меня интригуешь. Ладно, хорошо, но только потом мы идём гулять. - Да, разумеется, я ведь обещал! И вот ещё что.., - раздался звон колокольчиков, прерывая Азирафеля на полуслове. – Прости, дорогой, я должен идти, у меня посетители. Жду с нетерпением! Ничего не оставалось, пришлось ехать. Бентли с немалым удовольствием промчалась по улицам Лондона, доставляя своего хозяина к букинистической лавке. Правда пришлось сделать остановку у кондитерского магазина, где всегда продавали свежие и невероятно вкусные пирожные. Даже Кроули иной раз не мог отказать себе в удовольствии насладиться подобным десертом, а зная ангела, они обязательно проведут пару часов за разговором, а значит будет и чай. -Азирафель, я.., - демон приподнял коробочку с бисквитами, щелчком пальцев закрывая дверь, и застыл на пороге. – Что это? В помещение прорывались мягкие лучи осеннего солнца, а в воздух искрился, переполненный цветочным ароматом. Нет, это определенно точно не пылинки, а золотые искорки. Только откуда бы им взяться? - Это и есть твой сюрприз, ангел мой? – протянул Кроули, пытаясь продвинуться вперед. – У тебя весь пол цветами зарос, ничего не хочешь объяснить? Ответа не последовало. Везде, даже в деревянных книжных шкафах, пробивались соцветия, травинки и клевер. Книги были ласково заключены в объятия вьюнка, разве что потолок остался нетронутым, хотя казалось, будто это из него падают искорки. Демон поймал одну из них, просто вытянув ладонь вперед. Он едва смог сдержать улыбку, ощущая, будто вновь касается божественного света. Можно было бы и подольше полюбоваться на книжную лавку в таком виде, но ангел так и не вышел встречать его. Неужели не услышал? - Ази, чем ты там так сильно занят, что… -Кроули завернул в заднюю комнатку в надежде, что там найдет хозяина лавки, к примеру, сидящего за столом. Но ожидания в корне не срослись с реальностью, заставляя демона выронить коробочку с десертами из рук. - Ази… Азирафель! Он бросился к ангелу, наплевав на цветы под ногами. Умиротворенное лицо пугало до глубины души, пробуждая панику и заставляя всё в груди болезненно сжиматься. Не дышит, не реагирует на прикосновение, на срывающийся на хрип крик демона, который рухнул на колени и судорожно тряс его за плечи, желая разбудить, увидеть хоть что-то, кроме расслабленной улыбке на любимом лице. - Азирафель, хватит! Это не смешно! Открой глаза, скажи хоть что-нибудь! Что это просто глупая шутка, ну же! Хоть что-нибудь! – смахивая очки с лица продолжил умолять Кроули, прислоняя его ладонь к своей щеке. – Хватит притворяться, очнись же! Ни крики, ни тихие просьбы не помогали. В голове вертелась только одна мысль, которую демон старательно истреблял. Но чем дольше демон умолял, тем больнее било осознание, что эта мысль - правда. Но как вообще такое могло произойти? - Нет, Ази… Ты не мог умереть, мы бессмертны, мы… Несколько искр плавно опустились на плечи, заставляя переключить внимание. Будто прикосновение, будто ангел сейчас стоит за спиной. Горечь в горле достигла пика, слезы хлынули по щекам и демон обернулся. Но ничего, кроме распустившихся бутонов не обнаружил. Он плавно потянул Аирафеля на себя, прижимая к груди. Это золото под потолком – его душа. А цветы, которые стелются ковром – следы её распада. Даже после гибели он отдаёт свою любовь миру и порождает саму жизнь в самом прекрасном её обличии. - Ангел, можешь повторить это ещё раз? – распустив крылья протянул демон, прижимая его ладонь к своей груди. – Пожалуйста, скажи это ещё раз… Я умоляю тебя…» Кроули зажмурился сильнее, сжимая руку в кармане в кулак. Несколькими днями позже он узнал, что это была месть от некоторых представителей бездны. Он готов был собственноручно прикончить Вельзевул, пусть даже это могло стоить ему жизни. Терять всё равно было нечего. Но, как выяснилось, Князь Ада понятия не имела о том, что произошло. Ещё чуть позже были найдены те, кто взял на себя право расплаты за несостоявшийся Армагеддон. Их со скандалом казнили в святой воде, пришлось подключать к этому делу Гавриила. Разумеется всё это происходило в интересах обеих канцелярий. Демоны должны подчиняться и знать своё место. Если концу света и суждено случиться вновь, то явно не из-за личной неприязни демонов к предателю. А Небесные могли воспринять гибель их, пусть и отступника, но всё же ангела, как прямой призыв к войне. Первые пару лет было просто невыносимо. Пожалуй, если бы не Адам, Кроули скатился по наклонной ещё дальше и, в конце концов, добился бы собственной смерти. Но Антихрист умел подобрать нужные слова. «- Хватит наставлять меня на путь истинный! Вспомни, кто ты по природе своей и захлопнись уже наконец! – прорычал демон, вцепившись в толстовку парня. – Не надо учить меня праведной жизни, как раньше уже не будет. - Этого хотел бы Азирафель, да? – Губы Адама скривились. – Так ты продолжаешь хранить память о нем? Мечтая разрушить мир до основания? Вы спасали это место, пошли против своих же собратьев и ради чего? Да, Азирафеля больше не с тобой рядом, но он по прежнему с тобой! В этом месте, в том, что окружает тебя. Он оставил достаточно и ты не посмеешь это уничтожить, Кроули! Иначе ты убьёшь последнее, где он оставил частичку своей души. Демон плавно отошел, борясь с желанием схватить себя за плечи и сгинуть прочь. Он подошел к орхидее, которая и была подарком ангела, на которую ни разу не повышался голос и растение чувствовало себя прекрасно вот уже который год. - Мне кажется, - осторожно продолжил парень, не решаясь подойти ближе. – Что эта орхидея никогда не завянет. И листья у неё не пожелтеют. Как она называется? - Неофинетия, - уже более спокойно отозвался демон, осторожно прикасаясь к соцветию. – Но я зову её крыльями ангела. - А ведь действительно. Цветки похожи на белые перья…» Кроули вновь осмотрелся, но Антихриста так и не увидел. Может на дорогах ужасные пробки? Или его жене стало плохо и сейчас они в больнице? Можно было бы и позвонить, но желания не было. - Орхидея жива по сей день, - протянул демон, осторожно укладывая клевер на скамейку. – Не знаю, влияние это из вне, или же я просто правильно ухаживаю и много разговариваю с ней. Но я благодарен тебе за этот подарок, ангел. Жаль, что ты не смог вручить мне его лично. Адам так и не пришел, становится всё холоднее. Думаю, мы сможем встретиться с ним в следующий раз. Как-то я неважно себя чувствую. Ветер действительно усилился, заставляя прохожих кутаться в шарфы и воротники пальто. Кроули поморщился от неприятных ощущений в груди. В последнее время покалывало сердце, но, по мнению падшего, у тварей бездны его нет. А значит и волноваться не стоит. Но боли усилились, стоило пройти несколько шагов. Может так ему возвращается та ненависть, которую он испытывал ко всему после смерти ангела? Демоны поступили изощренно, растерзали его душу и оставили тело, словно в наказание, чтобы причинить как можно больше боли. Чтобы он, бессмертный, видел и помнил бездыханное тело с безмятежной улыбкой, которая плотно засела в подкорке и снилась в кошмарах. Кроули ведь так долго живет на земле, так привык к её обычаям. Так почему бы не опробовать на себе это? Почему бы не приходить к надгробью некогда бессмертного ангела, который больше никогда не расправит свои крылья? Демон покачал головой, старательно прогоняя воспоминания из головы. - Чёртовы ублюдки, - тихо пробубнил он, прижимая ладонь к сердцу. Чтоб вас когда-нибудь вновь в кипящую серу окунули. - Сэр, с Вами всё в порядке? – Обеспокоенный прохожий осторожно коснулся плеча шатающегося мужчины. - Да, да, всё хорошо, - отмахнулся тот, делая попытку пойти дальше и падая на колени. - Просто… неважно себя чувствую… - Кто-нибудь, вызовите скорую!.. Людей вокруг становилось всё больше, Кроули даже не пытался понять их взволнованных разговоров, так же как и то, что ему помогли встать. Он и сам был способен подняться, разве что не так сразу. Боли стали сильнее, будто сердце пытались вырвать из груди, заставляя морщиться и скалиться. Но сквозь закрытые веки прорывался яркий свет, от которого веяло теплом. - Что? Какого черта? – демон присмотрелся, пытаясь понять, что происходит. Ему виделись белые крылья, там, за толпой. Кто-то шел к нему, кто-то светлый и чистый, незапятнанный ни одним из миров. - Азирафель… К горлу вновь подступил тяжёлый ком. Если это видение, то пусть будет вечным. Кроули попытался встать, броситься навстречу и заключить в объятиях, ведь вот он, всего лишь в паре шагов! - Тише, дорогой, ты травмируешь себя. Не надо. – Ангел улыбнулся, подходя ближе и опускаясь рядом. – Я пришел за тобой. - Но ведь десять лет назад… Я помню, я нашел тебя мертвым в твоей книжной лавке! Где ты был? Что происходит? - Ты получил прощение, Кроули. Я умер, это не было обманом. Но моя душа жива и я жду тебя на той стороне. Прошу, расправь крылья и иди за мной. Не веря собственному счастью демон распустил крылья, хватая ангела за руки. Удивительно, так легко не было ещё никогда. Перья вновь белоснежные и мягкие, словно и не падал никогда с небес. Свет обволакивает, заставляет забыться и отпустить всю боль, что копилась годами. Он никогда больше не отпустит своего ангела. Не теперь, когда тот сам пришел за ним. - Что тут происходит? – Парень продирался сквозь взволнованную толпу. – Кроули! Адам опустился рядом, встревоженно глядя на мужчину, который пытался нащупать пульс. Тот мрачно покачал головой и отпустил руку демона, который лежал на земле. - Вы знали его? - Да. – Едва смог выдавить Антихрист, снимая темные очки с лица. - Примите мои соболезнования. Адам поджал губы и опустил голову. Где-то за спиной повеяло холодом. Нет, это не ветер. Ему уже доводилось испытывать подобные ощущения. Время остановилось, парень сорвался с места, стремясь догнать последнего уцелевшего всадника. - Ты! Что ты здесь делаешь?! - Выполняю поручение господа, собираю душу прощённого демона, - Смерть остановился, спокойно оборачиваясь и всматриваясь в лицо Антихриста. – Разве тебе есть какое-то дело? - Он бессмертен! - Он изжил сам себя, убиваясь страданиями о потере. К тому же, он смог победить в себе монстра и сохранить свою благодетель. Но его переживания уничтожили в нём всё, что было можно. Конечно вряд ли он подозревал, но так или иначе, я всего лишь выполнил свою работу. - Ненавижу, - зло процедил Адам, собираясь развернуться и уйти прочь. - Твоя ненависть меня совершенно не интересует. Опережая грядущие вопросы и размышления отвечу, он ушел с миром. Я явился к нему в виде Азирафеля, так что, можно сказать, перед смертью он был счастлив. - Ты не стал бы проявлять такое благородство. - По собственной воле – да. Но это был приказ. - Вот как? И кто же смог приструнить саму смерть? - Она. Адам невольно взглянул на небо, пытаясь связать одно с другим, но получалось плохо. - Когда-нибудь ты поймешь. Когда я приду за тобой. Всадник не стал ждать ответа, ведь это значило бы продолжение разговора. Он ушел, скрываясь в темной дымке, и время понеслось вспять. Несколько лет спустя. Теплый весенний ветер игриво трепал волосы восьмилетнего мальчика, который стоял возле двух надгробий и смотрел на них с легкой улыбкой. - Пап, а расскажи ещё что-нибудь про них? - Позже. Когда поедем домой. - Всегда хотел спросить, а что это за цветок под их именами? - Это орхидея. Азирафель когда-то подарил её Кроули. Не помню, как точно она называется. Но Кроули называл её Крылья Ангела. - А почему? – мальчик подошел ближе, прикасаясь к гравировке. - Потому что её белые цветы действительно похожи на белые перья. - Такое же растение есть у нас дома. Ты тоже их любишь? - Это памятное растение, Азивлей. Более того, это та самая орхидея. - Не может быть! Разве цветы живут так долго? - Всякие чудеса случаются на свете, - Адам пожал плечами, похлопав сына по плечу. – Пойдем. Нам пора ехать. - А мы заедем за блинчиками? - Знаешь, иногда мне кажется, что любовь к еде тебе досталась от дядюшки Азирафеля. А умение делать безобидные пакости от Кроули - Правда?- мальчик восторженно улыбнулся, продолжая идти за отцом. – А что ещё? - А тебе этого не хватит? Уходя с кладбища несостоявшийся антихрист обернулся. Он всё ещё надеялся на то, что эти двое не сгинули в пустоте, а были счастливы где-то там, на небесных просторах. Ведь по сей день рядом с их надгробьями можно было увидеть немало полевых цветов и густой ковер из клевера.