Год до взрослой жизни

Стены Хогвартса сотряс вопль первокурсников, впервые встретившихся с Пивзом, и я ринулась в соседний коридор, чтобы отчитать Забини за то, что он как следует не следит за своими подопечными. Слизеринцы жались друг к другу, выпучив глаза от ужаса и не представляя, что им делать с хохочущим привидением, пуляющим в них водяными бомбами, а староста факультета, как сквозь землю провалился. -Пивз, немедленно прекрати или я заморожу тебя на ближайшие сутки! - погрозила привидению палочкой. -Немедленно прекрати, - передразнил меня несносный призрак и просочился сквозь стену, напоследок бросив водяную бомбу прямо мне под ноги. - Тергео, - произнесла я бытовое заклинание, высушив подол мантии и оглядев перепуганных первокурсников. Всего несколько минут назад профессор Макгонагалл просила старост всех факультетов ответственнее относиться к своим обязанностям, но Блейза Забини это, по всей видимости, не касалось. -Где ваш староста? - спросила я ребят, недовольно косящихся на мой галстук. "Ну, еще бы! Даже последние события, произошедшие в магической Англии, не сгладили отношений между враждующими факультетами Слизерин и Гриффиндор!" -Он сказал, что мы и сами сможем найти путь в подземелья, - отозвалась худенькая бледная девочка, чем-то сильно напоминавшая мне Драко Малфоя. Те же светлые волосы необычного платинового оттенка, заостренное книзу личико и тонкогубая улыбка, - мы бы справились, но этот призрак просто невыносим! - она сжала кулаки и с тоской посмотрела на новенькую мантию и парадную блузку в мокрых пятнах. -Ты не подскажешь, куда пошел Забини? - спросила девочку, игнорируя ее заносчивый самоуверенный тон. -Я видел, как он поднимался с рыжеволосой старшекурсницей по той лестнице, - указал еще один первокурсник на лестничный пролет, который вел к гостиной Гриффиндора. -Неужели? - протянула я растерянно, вспоминая, сколько рыжеволосых девушек обучалось на Гриффиндоре, Когтевране и Пуффендуе. Ну, не Джинни же решила составить Забини компанию, тем самым одобряя его халатное отношение к обязанностям старосты? -Я провожу вас до общей гостиной Слизерина, - подбодрила первокурсников, наблюдая за реакцией светловолосой девочки, недовольно сморщившей личико. -Мы бы и сами... - повторила она, но тут же схлопотала тычок от соседа слева. -Пожалуйста, проводите, - попросил меня мальчик, который рассказал о том, куда направился Забини. - Лично меня не прельщает встреча еще с одним недоброжелательным привидением. И только тогда, когда портрет захлопнулся за последним первокурсником, я пожалела, что вообще предложила помощь кому-то со Слизерина. -О, великая Грейнджер решила поучаствовать в благотворительном мероприятии и помочь сирым и убогим добраться до ночлега? -Убогий здесь только ты, Малфой! - ответила я парню, решив не ввязываться в очередную перепалку с опостылевшим мне волшебником. Ничто не могло изгладить из памяти тот день, когда Беллатрисса Лестрейндж вырезала заклятием на моем запястье позорное клеймо: "грязнокровка", а Драко Малфой стоял и просто смотрел на это, не предпринимая ни единой попытки помочь. Ничто не могло примирить меня с волшебником, чья семья навлекла на себя позор всего магического сообщества, предоставив собственную резиденцию Волан-де-Морту и его приспешникам. - Лучше бы помог им сам, раз твой дружок пренебрег обязанностями старосты. -А ты пойди доложи Макгонагалл, - протянул Малфой, облокачиваясь плечом о каменную стену рядом с портретом и непринужденно засовывая руки в карманы узких черных брюк. Казалось, вся ситуация в целом его забавляет. -Не стоит судить людей по себе, - прошипела я в ответ, удивляясь тому, как сильно вырос Драко Малфой с нашей последней встречи, а прошло-то всего ничего. Даже когда парень сильно сутулился, мне приходилось задирать подбородок, чтобы смотреть ему прямо в глаза. - Чем ты занимался все лето? Я сама не поняла, зачем спросила его об этом, но недоумение и вытянувшаяся физиономия слизеринца сполна наградили меня за спонтанный вопрос. Никогда еще не видела Малфоя с таким выражением лица, столь несвойственным гордому чистокровному волшебнику. -Какая тебе разница, чем... - начал "закипать" Малфой, но я уже громко заливисто смеялась, не расслышав окончания фразы. -Обещаю припомнить тебе этот разговор, Грейнджер, - презрительно фыркнул в мою сторону парень, прежде чем исчезнуть за портретом, но я сомневалась, что ему по силам навредить мне. Славный род Малфоев запятнал свою репутацию, Люциус гнил в Азкабане, а Нарцисса лишилась палочки. Больше никто не прикрывал Драко Малфоя со спины, даже его верные друзья. По разным причинам они не вернулись в Хогвартс, чтобы закончить учебу, и таких насчитывалось немало. Вторая магическая война оставила неизгладимый след на каждом из нас, лишив возможности искренне радоваться новому дню, но она закончилась, Волан-де-Морт погиб, а Школа чародейства и волшебства давала нам последнюю возможность отдышаться перед тем, как вступить в настоящую взрослую жизнь. Не знаю, как остальные, а я собиралась воспользоваться предоставленным мне шансом и зарекомендовать себя с лучшей стороны перед преподавателями и экзаменаторами. Несмотря на статус "героев войны" никто не собирался просто так открывать передо мной, Гарри или Роном двери в Министерство, возможность работать там стоило заслужить прилежным трудом и усердием в учебе. -Ты чего пыхтишь, как паровоз, Грейнджер? - протянул Блейз Забини, появляясь в полутемном коридоре в таком виде, словно его только что потрепала огромная злая собака. -Потому что староста Слизерина прохлаждается в тот момент, когда Пивз обстреливает первокурсников его факультета водяными бомбами! - возмущенно выпалила я, глядя на равнодушного мулата. -Оу, - выдавил он из себя кривоватую улыбочку, - а я-то гадал, что за лужи на полу прямо перед выходом из Большого зала. Спасибо за помощь, Грейнджер, обещаю, что в следующий раз отнесусь к обязанностям старосты с большим рвением. -Надеюсь на это! - произнесла я тоном, от которого Забини болезненно поморщился. -Тебя даже война не исправила, - бросил он мне в спину, когда я уже уходила. "Ошибаешься, Блейз!" - крепче сжала я древко волшебной палочки. Вторая магическая война и меня зацепила ядовитым когтем, оставляя неизлечимые раны, которые никак не желали затягиваться. Только Гарри знал, как сильно я страдаю от ночных кошмаров, только лучший друг помог мне этим летом справиться с депрессией из-за расставания с Роном и невозможности вернуть родителям память. Но впереди целый год, чтобы решить насущные проблемы, и я покажу, чего стоят магглорожденные! Докажу, что не только чистокровные выходцы аристократических семейств могут скрывать собственные чувства за масками дружелюбия. Волшебная палочка в руке дрогнула, когда резкий взрыв смеха эхом разнесся по коридорам гулким эхом. Определенно, мне стоило поработать над собственной выдержкой.