Жизнь не стоит на месте...

Последние десять лет прошли мирно и спокойно. Но давайте-ка вернёмся в прошлое, за год до того, как Фэш нашёл в старой библиотеке книгу… Янтарная Зала сверкала праздничными огнями. В этом году ёлка казалась ещё выше прошлогодней, ещё необычнее: на пушистых еловых лапах золотые и серебряные шары перемежались с алыми и ярко-синими гирляндами, огромные шестерёнки соперничали по сиянию и блеску с гигантскими Ключами Времени – всех семи цветов. Но больше всего Василису поразили зеркальные многогранники, в немалом количестве развешанные по всей зале: они свисали с потолка, увивали каминную полку и перила лестниц, даже просто висели в воздухе! Многогранники сверкали и серебрились, рассеивая вокруг себя миллионы разноцветных искр. Василиса уже знала по секрету от Чёрной Королевы, что их придумал Миракл – зодчий работал над новой формой инерциоида – очевидно, на украшение залы пошли все его модели. Внезапно из галереи напротив вышел Фэш. Завидев Василису, он радостно бросился к ней на встречу, но тут посреди залы возникло большое нуль-зеркало в белой с серебром, будто покрытой инеем, раме. - Ни минуты покоя, - мигом пожаловался Фэш, обходя неожиданное препятствие. – Никого ещё нет? - Оглянувшись с некоторой опаской, он быстро, но крепко обнял Василису. – Как у тебя дела? Месяц не виделись! - Я летала в прошлое, к прадеду, на экзамен по истории Эфлары, - поделилась Василиса. – Еле сдала, Родион Хардиус такой дотошный… А ты? - А я ездил в Прагу, к нашим… к Драгоциям, - поправился Фэш. – Тоже в прошлое… Рок водил меня по старым подземельям. Ух, такого насмотрелся! А ещё я летал в горы, и даже сам нашёл дриадэру, представляешь?! - Здорово! - встрепенулась Василиса. – И почему это мы не можем поехать куда-нибудь вместе? - Тебе не кажется, что нас вообще боятся оставлять наедине? Фэш ухмыльнулся, на его щеках показались весёлые ямочки. - Те же мысли, - заверила Василиса. – Ты знаешь, я даже спрашивала у Миракла напрямую… Так он сказал, что если увидит, что мы… э-э… короче, как в прошлый раз, то отправляют меня в Чернолют, а тебя – к Столеттам. - Только не это! – Фэш ощутимо вздрогнул. – Впрочем, что-нибудь придумаем... Да и что-то сейчас я не вижу Миракла. Хитро улыбаясь, он шагнул к Василисе, но тут зеркало звякнуло – пришёл первый гость. Вернее, гостья. Окинув Время проницательным взглядом, Захарра закатила глаза: - Только не говорите, что я опять помешала! - Когда-нибудь мы обязательно тебе отомстим, - пригрозил Фэш. – Привет, сестричка. - Ну что, никого нет? – Обнимая Василису, Захарра окинула залу подозрительным взглядом. – Надеюсь, до вашего экзамена нам дадут время пообщаться, а? - Как только придут остальные, смоемся, - утешил Фэш. – Можно хоть раз в году побыть безответственными. Снова раздался короткий приветственный сигнал. - Диана! Все бросились к фее, наперебой приветствуя её и обнимая по очереди. - Ну что, экзамен ещё не начался? – встревоженно спросила Диана у Василисы. Вместо ответа зеркало опять звякнуло: из временного перехода выскочил Ник, а за ним Маар. - Фу, не опоздали, - обрадовался Ник, здороваясь со всеми за руку. Только Диану он поцеловал в щёку, задержав в объятиях. – Мы с Мааром были на «ЗолМехе», как вдруг пришло сообщение, что Зодчий Круг просят собраться… От Василисы не укрылось, что друзья были тепло одеты, словно собрались на Северный Полюс. Впрочем, они уже расстёгивали пальто и куртки, освобождаясь от шапок и шарфов. Из вновь прозвеневшего зеркала вышел Примаро. Его обычно невозмутимый вид сейчас казался не таким уж невозмутимым. - Бегите! – сдавленно прошептал он. – Пока не поздно… - А вот и наше Время! – прерывая мальчика, воскликнула Хронимара Столетт, тяжело переступая через раму. – Надеюсь, с экзаменом не задержат? Терпеть не могу этот замок! Едва заслышав её голос, Василиса невольно похолодела от ужаса. Вспомнила время, проведённое в деревне Столеттов. - Поздно, - констатировал Примаро.