Нехитрый замысел маэстро Лютика

      Постоялый двор где-то на окраине столицы Цинтры выглядел безрадостно. Лютик бы сказал «безыдейно», но Геральт и вовсе не понимал, какая в постоялом дворе должна быть идея. Они остановились здесь, чтобы выпить и переночевать, потому что Лютик не был в восторге от череды ночей под звёздным небом на холодной земле. Геральт сказал бы:       — Но тебе же нравится небо в звёздах, звуки леса и вся эта чепуха…       А Лютик бы ответил:       — Пожалуй, петь об этом мне нравится больше.       Была и ещё одна причина, чтобы остановиться в столь непримечательном месте, и Геральт почти благородно делал вид, что не знает о ней. Дело было не то в очередной княжне, не то в знатной даме, не то в жене барона — он не слишком хорошо разбирался в многообразии титулов представителей местной знати. А может, дело было в дочери?..       Словом, у Лютика была назначена встреча с некой дамой именно в этом захудалом постоялом дворе, а Геральт изо всех сил об этом не догадывался. Впрочем, сложно было не заметить, как вдохновлённый Лютик из раза в раз перечитывал изрядно помятое письмо на самой обычной бумаге, и как надоедливо брынчал на лютне после.       Для выпивки этой ночью у Геральта не было совершенно никакого настроения. Местные вроде бы приличные горожане постепенно разбредались по домам, а Лютик всё сжимал в руках лютню и как-то излишне мечтательно глядел вдаль, да так, что голубые глаза блестели в темноте.       — Знаешь, я, пожалуй, пойду наверх, — как бы невзначай сказал Геральт, отодвигая тарелку с остатками еды. — Ты долго ещё собрался сидеть?       — Эм, Геральт, тут такое дело… Нет-нет, даже не начинай злиться! В общем, я взял себе отдельную комнату, — не позволяя опомниться, Лютик продолжил давить неиссякаемым потоком слов: — Ты же вечно жалуешься, что я ворочаюсь во сне, разговариваю, вот я и решил добавить в наше путешествие немного нетривиальной роскоши.       Геральт слабо вскинул брови. Он решительно не мог припомнить ни одного случая, когда бы жаловался на сон рядом с Лютиком (даже если тот ворочался и разговаривал как во сне, так и наяву), однако быстро решил, что этот факт не заслуживает внимания.       — Как знаешь, — бросил Геральт на прощание и направился на второй этаж.       Лютик был удивительным по своей бестолковости человеком. Правда, обычно в нём хватало очарования, чтобы уговорить очередную знатную даму выпроводить мужа на охоту, а самому заявиться в супружескую спальню. «Фантастический дурак», — думал об этом Геральт, но никогда не был уверен, кто же именно дурак: Лютик или тот, другой.       Видимо, в этот раз мужик не оказался любителем охоты.       Зато в Лютике нашлось достаточно очарования, чтобы продолжать путешествие с Геральтом. И последний не переставал удивляться: неужели это такая необыкновенная магия? Он с самой первой встречи велел Лютику идти своей дорогой, и как только они снова и снова оказывались в одном месте и в одно время? Должно быть, дело было в том, что они приходили туда уже вместе.       Песни Лютика… О, это был совершенно отдельный разговор. Геральт не понимал музыку и тем более не понимал, как люди всерьёз могут наслаждаться балладами (слово-то какое благородное) о том, как какой-то ведьмак зарубил какое-то чудище, а какой-то бард об этом (благодаря своему неуёмному любопытству) услышал. Геральту, например, было наплевать, какие у всевозможных королей, императоров и лордов были похождения.       Геральт снял доспех, зажёг свечу и лёг на заправленную кровать. Совсем скоро за стеной, в соседней комнате, так надоедливо-знакомо зазвенели струны, и Геральт без труда догадался, где сегодня ночует Лютик. И если он только посмеет помешать отдыху…       Прошло полчаса в почти полной тишине, лишь негромкие разговоры доносились из-за стены. Покой спящего постоялого двора нарушили тяжёлые шаги, словно их владельцу нетерпелось добежать до ночного горшка. В следующую секунду дверь в комнату Лютика распахнулась, и громогласный мужской голос произнёс:       — Думали, я ни о чём не узнаю?! Думали, нашли рогатого идиота? Да вы… Да я… Да я вас сейчас поубиваю!       Геральт нехотя открыл глаза. Случилось то, что просто не могло не произойти — кажется, они выбрали недостаточно отдалённый постоялый двор. Послышался звон от покатившегося по полу кувшина, а мужчина всё продолжал сыпать угрозами. «Интересно, откуда такая тяга к верности?» — между делом подумал Геральт, надевая сапоги.       Он считал секунды до того, как откроется дверь в его комнату.       Наконец, звонкий голос Лютика сорвался на крик:       — Позвольте мне всё объяснить! Понимаете, произошло страшное недоразумение… Не пропустите меня к двери? Отлично, спасибо. Дело в том, любезнейший, что я не имею никакого отношения к происходящему.       Едва закончив говорить, Лютик выбежал в коридор и принялся стучать в соседнюю дверь.       — Геральт, спаси меня, срочно! — взмолил он, стоило Геральту открыть.       — Я не твой личный охранник, — не успел сказать Геральт, потому что Лютик буквально протиснулся в комнату и чувствовал себя однозначно спокойнее за чужой спиной.       — Ты должен мне помочь, если не хочешь отмывать кровь от стен, — выпалил Лютик и вжался в тёмный угол комнаты.       В коридоре неторопливо появился и пострадавший, в два раза ниже, но в два раза шире самого Геральта, и поначалу создавалось впечатление, что он отлично умеет пользоваться этим преимуществом.       — Доброй ночи, уважаемый, — холодно поздоровался он с Геральтом, что так и стоял в дверях, хотя всё его лицо пылало от ярости. — Вам не довелось заметить здесь одного щуплого и бесстрашного евнуха? По крайней мере, в самое ближайшее время он рискует им стать.       Поборов в себе огромное желание обернуться на Лютика, Геральт как бы невзначай облокотился на дверной проём и невозмутимо ответил:       — Никогда таких не встречал.       — Что же, тогда подожду его в соседней комнате. Надеюсь, ему дороги все вещи, что там остались, и он осмелится вернуться за ними.       — Удачи вам в этом нелёгком деле. — Геральт захлопнул дверь и развернулся на каблуках: — Ты увёл жену у сказочного идиота.       — Никого я не уводил, мы просто… А впрочем, неважно, — Лютик театрально смахнул пот со лба и поднялся на ноги.       Наконец, Геральт заметил, что из всей одежды на нём остались только панталоны, но, слава богам, чистые. Лютик же предпочёл сделать вид, будто ничего необычного с ним только что не случилось. Он принялся важно выхаживать по комнате и негромко жаловаться:       — Кто бы мог подумать, что так всё получится? Нет, ты представляешь?       — Не представляю, — зачем-то решил ответить Геральт.       — Я ведь сказал ей, убедись, что за тобой никто не следит…       Лютик всё продолжал говорить, а Геральт водил по нему неторопливым взглядом вверх и вниз и думал о том, что Лютик неплохо выглядел как для человека, чьей единственной физической активностью в жизни являлись попытки поспеть за Плотвой. Лютик мерил шагами небольшую комнату, изображал неясные жесты руками, отвечал на заданные себе же вопросы, а Геральт всё смотрел на его спину, на интенсивно двигающиеся бёдра, и вдруг в его голове созрел собственный вопрос:       — А зачем я вообще спасаю твой бардовский зад?       Лютик едва не запнулся от этого вопроса. Он остановился посреди комнаты, и Геральт неторопливо, с самодовольной ухмылкой на лице обошёл его и сел на край кровати.       — Взаимопомощь!       — Мне от тебя проку никакого, — обвинить Геральта в невнимательности было сложно.       — Мы же друзья, — Лютик чуть склонил голову на бок. — О, даже не будешь спорить?       — Хочу посмотреть, куда тебя заведёт эта удивительная по своей глупости мысль.       — И прок от меня есть, ты просто не догадываешься, какие же во мне живут таланты, — Лютик поиграл бровями. — Как у тебя с намёками?       — Не очень, честно говоря, — взгляд Геральта вновь невольно отправился бродить по обнажённому телу Лютика.       — Тогда давай потренируемся.       Лютик в один широкий шаг сократил разделявшее их расстояние и наградил Геральта совсем уж неоднозначным взглядом:       — Уверяю, для этого тебе даже не понадобится снимать сапоги.       Лютик опустился на колени и расстегнул пуговицу на чужих штанах.       Может, если бы на Лютике и осталась хоть какая-нибудь, пусть даже сама прозрачная рубашка, Геральт спросил бы:       — Что за херню ты творишь?       А Лютик бы ответил:       — Демонстрирую, чем могу быть полезен, — или что-то в этом роде.       Но на Лютике не было практически ничего, и Геральт ничего не сказал. С другой стороны, это был вполне эффективный способ заставить Лютика помолчать хотя бы несколько минут… или полчаса.       Они были в дороге слишком долго, так что Геральт, пожалуй, был бы непрочь расслабиться. Даже если перед ним вдруг сидел Лютик; потому что у Лютика было это его природное очарование, которое позволяло ему не только не встречаться с лезвием меча, но и оказаться настолько близко.       Так и быть, некоторые таланты у Лютика определённо имелись.       Утром Лютик, несмотря на обоснованные опасения Геральта, всё же отправился за своими вещами. Знакомый мужчина сидел на кровати и бодро вскочил на ноги, когда Лютик закрыл за собой дверь.       — Где мои деньги? — с долей возмущения в голосе спросил мужчина.       — Если вы не заметили, господин, я был вынужден бежать без штанов.       Лютик проследовал к сумке с вещами, которую спрятал под одеждой и лютней, извлёк оттуда недостающую сумму и протянул мужчине.       — Я провёл ночь в комнате со своими деньгами? А нельзя было заплатить всё сразу?       — Я должен был убедиться, что дело выгорит, — важно заметил Лютик. — Спасибо за вашу актёрскую игру, вы не хотите попробовать себя в театре?       — Не думаю. — Закончив пересчёт денег, мужчина смягчился и даже улыбнулся: — Так зачем, парень, тебе нужна была эта постановка? Ты что, дурак какой, чтобы притворяться, что проводишь ночь с девкой… и при этом не проводить её с девкой?       — Кажется, мы договорились, что никаких вопросов вы не задаёте.       Мужчина поднял руки в защитном жесте, слабо и при этом излишне театрально поклонился и бодро зашагал прочь из номера.       Лютик выждал несколько секунд и глубоко выдохнул. «Зачем мне притворяться? — спросил он сам у себя. — Хороший вопрос! Потому что к господину ведьмаку на кривой кобыле не подъедешь. В любом случае, сейчас нужно забрать свои вещи и идти обратно. Одеваться, пожалуй, тоже пока не буду». От последней мысли Лютик невольно улыбнулся и чуть подпрыгнул. Геральт так и не заставил его одеться этой ночью, скорее, даже наоборот…       А Геральт тем временем лежал на кровати и делал вид, что у него самый обычный слух.