Осенний Забег
5 мая 2020 г., 21:27
Однажды осенью Рейнбоу и Эпплджек были заняты дружеской игрой в подкову. Настала очередь Рейнбоу. Она хмыкнула, сделав бросок, и подкова едва не ударилась о деревянный кол.
— У-у-у! — радостно воскликнула Рейнбоу.
— Ху-Уи! — сказала Эпплджек. — Неплохой бросок для пони, которая вечно витает в облаках.
— Ах вот как? — сказала пегаска. — Думаешь, ты сможешь сделать лучше, ковбойша?
— Я знаю, что смогу, — сказала ЭйДжей, поднимая подкову. С собственным ворчанием она заставила себя метнуть ее, но это золотая подкова приземлилась дальше от колышка, чем подкова Рейнбоу.
— Ох, да чтоб тебя! — с досадой сказала она, разочарованная своим броском.
— Хех! Похоже, что пегасы умеет метать лучше, чем рабочие лошадки, — заметила радужногривая, легонько постукивая по шляпе Эпплджек, так что она наклонилась над ее лицом. — И кстати цель игры — попасть как можно ближе к штырю.
— Ну ладно, ладно, — негодующе сказала Эпплджек. — У тебя есть еще один шанс, поняшка, — Рейнбоу хмыкнула и бросила свою подкову чуть сильнее. Подкова пролетела над деревянным колом и издала звук, как будто врезалась во что-то далеко за ним.
— Ух ты, Рейнбоу, — саркастически произнесла фермерша. — С таким броском в дверь амбара не попадешь!
— Да, конечно. У меня все еще есть самый близкий бросок, Эпплсмек, — Рейнбоу сказала в ответ. — Просто попробуй переплюнь его, — кобылка просто сделала решительное выражение лица, когда сосредоточилась на своей цели. Затем она сделала сильный бросок, и подкова ударилась о деревянный кол, со звеном закрутившись вокруг него.
— И-ха! В яблочко! — воскликнула Эпплджек. — Так принято на нашей ферме, — Рейнбоу была просто ошарашена.
— Я проиграла, — сказала пегаска разочарованно.
— Ах, Не расстраивайся, Рейнбоу, — сказала Эпплджек. — Все это просто забавы ради.
— Ненавижу проигрывать, — надулась голубая пони на саму себя.
— Кроме того, ты отличный спортсмен, — сказала ЭйДжей, уходя. — После меня, хе-хех, — с издевкой добавила она в конце, что сильно ударило по гордости энергичной пегаски.
— Ну ладно, Эпплджек! — воскликнула Рейнбоу, подлетая к оранжевой пони. — Ты считаешь себя лучшим спортсменом во всем Понивилле?
— Ну, я собиралась сказать «во всей Эквестрии», — сказала фермерша, ухмыльнувшись и проведя хвостом по лицу пегаски. — Но это будет уже слишком.
— А я думаю, что я — лучший спортсмен, — парировала кобылка. — Так что давай докажем это!
— Докажем что? — спросила Эпплджек, повернувшись лицом к пегаске.
— Я вызываю тебя на соревнование Железной Пони! — сказала Рейнбоу. — Серия спортивных состязаний, чтобы решить, кто лучший раз и навсегда, — Эпплджек не чувствовала, что ей нужно что-то доказывать, но ее соревновательный характер заставил ее думать иначе.
— Знаешь что, Рейнбоу? — сказала фермерша. — Я принимаю вызов, — они обе плюнули на копыта и стукнулись ими в знак согласия, прежде чем решительно улыбнуться друг другу.
Это было время, чтобы играть дальше!
***
Рейнбоу теперь разогревалась, чтобы подготовить свое тело к состязанию… к тому, что должно было быть просто небольшой конкуренцией. Твайлайт тоже была здесь и наблюдала за этим. — Итак, что вы двое затеяли на этот раз? — С любопытством спросила она. — Состязание… — начала было Эпплджек. — … Железной Пони! — продолжила за неё пегаска, продолжая разминаться. — Видишь ли, мы решили провести состязание в несколько этапов, чтобы определить кто из нас… — … самый спортивный пони на свете! — голубая кобылка снова прервала её и продолжила разогреваться. — А я здесь для… — озадаченно спросила Твайлайт. — О… Я не знаю! — ответила Рейнбоу, все еще разминаясь. — Почему она здесь? — ЭйДжей бросила на подругу возмущенный взгляд. — Чтобы судить и вести счет. — напомнила она, когда выражение ее лица смягчилось. — Привет девочки! — откуда-то донесся знакомый голос. Все, в том числе и Рейнбоу, посмотрели наверх и увидели Дёрпи, которая летела к ним и помахала копытом. Она случайно врезалась в дерево, которое было рядом с Твайлайт, и приземлилась рядом с ней. — Что вы тут делаете все? — спросила она, встряхивая головой, чтобы убрать листья и ветки из своей гривы. — О привет Дёрпи, мы просто с Рейнбоу устраиваем… —… состязание Железной Пони! — Рейнбоу снова прервала Эпплджек. — Да… — раздражённо стиснув зубы, сказала фермерша. — Мы хотим устроить состязание Железной Пони, чтобы определить, кто из нас… —… самый спортивный пони на свете! — одновременно сказали Эпплджек и Рейнбоу. — Ух ты, как здорово! — сказала серая пегаска, похлопав копытами. — Да, верно. И для этого мы позвали Твайлайт, чтобы она судила и вела счёт. — О, здорово! — сказала возбуждённо Дёрпи. — Я могу стать вторым судьей? — Ты уверена в этом? — ЭйДжей сомневалась, что ей подойдет эта роль. — Не обижайся, сахарок, но… — Я справлюсь с этим! — Дёрпи прервала подругу, смотря обеими глазами на неё с серьёзным взглядом. — Более того, я мечтала об этом! Дайте мне секунду, — она тут же исчезла и вернулась в черно-белой полосатой рубашке с длинными рукавами и свистком на шее. — Ну, похоже, ты в восторге, — заметила Твайлайт. Дёрпи только косо глянула в ответ. — Слушайте, — сказала серая, прочищая горло. — Пони вздрогнут при звуке моего свистка! Самый быстрый и лучший игрок выигрывает. Но состязание не может происходит без нужного места, поэтому пони начали подготавливать стадион для соперничества Эпплджек и Рейнбоу. Пока пони были заняты, Дерпи спросила: — Кстати, а где же Спайк? Он разве не с тобой сейчас? — Думаю, у него есть дела поважнее, — сказала Твайлайт. *Ранее, тем же утром* Твайлайт мирно прогуливалась по улицам Понивилля, а Спайк, как обычно, сидел у нее на спине и увлеченно с ней болтал: — Надеюсь, в этом году я снова буду ведущим на Осеннем Забеге. Ты только послушай! Леди и джентлькольты, мы рады приветствовать вас на ежегодном Осеннем Забеге! — восторженно восклицал Спайк свою речь, пока к ним не подошла Аврора. — О… Эм… Какое неожиданное совпадение… Вообще-то, я тоже хотела стать ведущей в этом году. — О, вот как… — Спайк задумался. На самом деле, он не хотел просто так уступать ей место. Но он и не хотел ее расстроить. В этот момент подбежала Эпплджек. — О, Твайлайт, вот ты где! Идем, нам нужна твоя помощь! — воскликнула кобылка. — В чем дело? Что-то случилось? — забеспокоилась лиловая. — Нет, ничего серьезного. Но нам необходимо твое присутствие. Твайлайт покосилась на Спайка, который задумчиво смотрел куда-то вдаль. Заметив на себе взгляд единорожки, он спросил: — Что?! — Пойдешь со мной? — спросила она. — Думаю, твоя помощь тоже не будет лишней. — Прости, Твайлайт, но мне нужно решить одну проблему. В этот раз без меня, хорошо? — Как знаешь, — пожала плечами единорожка и побежала за подругой. Когда пони скрылись за домами, дракончик обернулся к художнице. — Так, теперь насчет ведущего на Забеге, — произнес он задумчиво. — Вообще-то, я тоже хотел им быть. — Я знаю. Хм, а что, если мы вместе будем ведущими в этом году? — предложила Аврора. — Да, но на Забеге могут быть только два ведущих, — этот голос принадлежал не Спайку. Его обладатель появился перед пони и драконом спустя секунду. — Аддлер, что ты тут делаешь? — спросил Спайк. — Ну, скажем так, я мечтаю о том же, о чем и вы, — сказал он многозначительно, хотя его все прекрасно поняли. — Значит, нам нужно решить, кто из нас достоин стать ведущим, — предложила художница. — Отличная мысль! — воскликнул Аддлер. — Мы устроим состязание! Лучший станет ведущим! — Мне нравится эта идея! — сказал Спайк. — Но нам нужен судья. Твайлайт и Эпплджек уже заняты, Рейнбоу и Дерпи сейчас неизвестно где, а Флаттершай застенчива для того, чтобы быть судьей. — Значит, остается только одна пони, — протянул Аддлер…***
— Что?! Нет, нет и нет, даже не думайте! Я сейчас слишком занята, знаете ли! — воскликнула Рарити, слегка притопнув ногой. — Ну, пожалуйста, Рарити! — трое стояли на коленях и просили ее стать судьей в их состязании. — Ребята, я понимаю, вам очень хочется решить ваш спор, но я правда очень занята, — сочувственно произнесла модница. — Ох, какая жалость, — драматично воскликнул Аддлер. — Похоже, теперь мне придется выкинуть этот прекрасный сапфир, — он достал из-под своего цилиндра огромный синий сияющий камень. Затем он перевел свой хитрый взгляд на Рарити. — Ах, какая прелесть! — воскликнула она. — Слушай, зачем его выкидывать? — спросила белоснежная кобылка. — Лучше отдай его мне. Он отлично подойдет для моего нового платья. Стоило ей протянуть копыта к камню, как Аддлер снова убрал его за цилиндр. — Даже не знаю, — сделав вид, что задумался, и поднеся копыто к подбородку, произнес пегас. — Просто так взять и отдать такой красивый камень? Рарити поняла, на каких условиях Аддлер отдаст сапфир. — Ох, хорошо, я буду вашим судьей! — сдалась единорожка. — Итак, что у вас за состязание? — Мы будем соревноваться за звание ведущего на Осеннем Забеге! — сказала Аврора. — Ведущего, значит? — Рарити задумалась. — Думаю, я знаю, какого рода испытания подойдут, чтобы разрешить ваш спор. Рарити забежала в глубину бутика, затем вернулась с карандашом и блокнотом. — Итак, начнем ваше состязание! — воскликнула Рарити, записывая что-то в блокнот. — Первым испытанием будет… выбор наряда. — Рарити, ты серьезно! — начал ныть Аддлер, но был перебит единорожкой: — Не перечь! Знаешь ли, ведущие никогда не одеваются во что попало. — И что, мы должны сами сшить себе наряд? — спросила Аврора. — Конечно, нет дорогуша, — сказала Рарити. — Лучше проходите ко мне, — пони послушались. — Итак, я предоставлю вам на выбор несколько видов нарядов, а вы должны указать, какой из них подойдет для ведущего. Знаю, задание простое, но ведь это только начало. Рарити убежала на второй этаж, затем вернулась с кучей всяких нарядов. — Итак, какой же из этих нарядов подойдет? — спросила Рарити. — Не волнуйтесь, мальчики, для вас тоже есть варианты. Пони и дракон начали выбирать. Аврора указала на легкое платье красного цвета с блестками, Аддлер… Кто бы мог подумать, взял зеленый вязаный свитер, а Спайк выбрал строгий деловой костюм. — Хм… Аддлер, прости, но в этом состязании ты проигрываешь. Аврора, ты, конечно, можешь взять это платье, но… Вообще-то, Спайк прав. В первую очередь ведущий соблюдает дресс-код. Так что в этом конкурсе победил Спайк. — Да! — радостно воскликнул дракон. — Итак, продолжим… *Тем временем, на ферме* — Пони! — крикнула Дерпи, репетируя речь перед состязанием. — По моей команде, приготовились… ФЬЮ-Ю-Ю-Ю! Твайлайт подскочила, когда пегаска громко свистнула, но Эпплджек была очень впечатлена. — Ого! Дёрпи, а тебе идет работа судьи, — взволнованно сказала Эпплджек. — и Твайлайт может следить за счётом и объявить победителя. — Верно, хех, — ответила Рейнбоу, — кто-то же должен записать мою крутость в учебники истории. — Эпплджек и Твайлайт только закатили глаза, в то время как Дёрпи наклонила голову в недоумении.***
Вскоре все было готово к началу их соревнований. — Привет, пони, и добро пожаловать на первый ежегодный конкурс Железный пони! Мы здесь в прямом эфире с фермы Сладкое Яблочко, чтобы дать вам актуальное освещение сегодняшних событий! — взволнованно сказала Дёрпи, используя настоящий микрофон, держа его в обоих копытах. — Эм… Дёрпи, для кого ты это всё говоришь? — спросила Твайлайт. — Э… Для них! — сказала пегаска. К счастью, Пинки, Флаттершай прибыли, чтобы посмотреть, как происходят соревнования — Давайте начнем состязания! — объявила она. Все пони, кроме Твайлайт, взволнованно ликовали от начала состязаний.***
— Пони начинают со звука моего свистка, — объяснила Дёрпи. — Каждый пони должен пробежать слалом мимо бочек, при этом не задев ни одну из них. Если кто-то заденет бочку, ему будут начслены штрафные очки. Пони, пробежавшая за меньшее количество времени, побеждает, — Эпплджек была готова бежать. — На старт, внимание, марш! — сказала Твайлайт. ФЬЮ-Ю-Ю-Ю! Дёрпи дунула в свисток, и ЭйДжей рванула, маневрируя так быстро, как только могла, но на полпути она все же задела одну из бочек. — Чтоб тебя! — выдохнула она, пересекая финишную черту. — Время? — спросила Дерпи. Твайлайт посмотрела на секундомер и сказала: — 17 секунд. — Да ты шутишь! — сказала потрясенная Эпплджек. — Я побила свой рекорд с прошлогоднего родео! — Но ты получила пять штрафных секунд за касание бочки, — добавила единорожка. — Значит, твоё время составило 22 секунды, — сказала Дёрпи. — Ну, вот! — сказала Эпплджек, пнув близлежащий камень. — Но всё же, 22 секунды! Не так уж и плохо, — Рейнбоу просто вела себя довольно тихо. Пот на её лице говорил о том, что она немного волновалась что не сможет побить ее рекорд. — Эй, не волнуйся, — ободряюще сказала Эпплджек. — Помни — это всё забавы ради. А теперь ступай вперёд, — Рейнбоу медленно полетела к стартовой линии, все еще немного потея. — На старт, внимание, марш! ФЬЮ-Ю-Ю-Ю! Со звуком свистка пегаска побежала вперед с большой скоростью, маневрируя между бочками. Оказалось, что она не только летает, но и бегает довольно быстро. Наконец, она пересекла финишную черту и вернулась к подругам узнать результаты. — Ух! Неплохо двигаешь копытами, Рейнбоу! — сказала Эпплджек, явно впечатленная. — Спасибо, но я не могла быть такой быстрой, как ты, — задыхаясь, сказала радужногривая. — А сколько на это было времени? — спросила Дерпи. — 18 секунд! — удивлённо воскликнула Твайлайт. — И никаких штрафов! — добавила серая, так же удивлённо. — Ты молодец, Рейнбоу Дэш! — 18 секунд?! — удивилась Эпплджек. — Рейнбоу, ты уверена, что втайне не являешься пони для родео? — Рейнбоу Дэш побеждает в первом состязании! — сказала Твайлайт подняв копыто Рейнбоу. Флаттершай положила на табло карточку в форме яблока с цифрой «1» рядом с той частью табло, где изображена Рейнбоу Дэш. — Не могу поверить, что я победила! — взволнованно сказала победительница первого конкурса. — Да ладно, только не вздумай к этому привыкать, — с ухмылкой сказала ЭйДжей, пригвоздив пегаску к земле.***
Тем временем состязание трех ведущих тоже продолжалось. — Итак, теперь конкурс на красноречивость. Ведущий всегда знает, что сказать, но главное, что он должен сказать это красиво, чтобы приковать уши многих слушателей к себе. Ну, покажите мне на что вы способны. Представьте, что Забег уже начался. Первой начала выступать Аврора: — Уважаемые дамы и господа! — воскликнула она. — Добро пожаловать на ежегодный Осенний Забег. Как мы видим, участники уже стоят у старта и готовы побежать вперед. — Ладно. Теперь пони бегут, — дала указания Рарити. — Вы только посмотрите на эту рвущуюся вперед толпу! — Аврора смотрела вниз, будто была на воздушном шаре. — Похоже, сегодня многие надеются на победу. А кто-то видит в этом лишь оздоровительную прогулку… — Достаточно, — прервала ее Рарити. — Следующий! — Леди и джелькольты, — весело произнес Спайк. — Мы рады приветствовать вас на ежегодном Осеннем Забеге. В этот чудный день собралось много пони, чтобы показать свою скорость и выносливость или чтобы посмотреть на красивые виды осеннего яблоневого сада… — Старт! — И началась гонка! Пони бегут вперед, обгоняя друг друга. Какое соперничество!.. — Стоп. Аддлер, твоя очередь. — Хорошо, говорить я умею, — сказал он себе под нос. — Добро пожаловать, пони! — воскликнул он. — Вы находитесь на ежегодном конкурсе — Осеннем Забеге, посвященному пришествию такого замечательного времени года. Только посмотрите, сколько пони собираются принять участие. Похоже, они чтят свои традиции… — Пони бегут, — сказала Рарити. — О, это просто ошеломительно. Эти бегут так, словно на финише их ожидает гора золота. Кажется, многих привлекает не победа, а осенний свежий воздух… -Достаточно. Что ж, вы все трое обладаете замечательным красноречием, но трех победителей не бывает. К тому же, у Аддлера речь была куда лучше. В этом конкурсе побеждает он, — Рарити поставила крестик напротив его имени.***
— Следующее состязание — это испытание силы! — сказала Дёрпи, напрягая копыто. — Участники должны попасть по этой мишени. Чем сильнее удар, тем лучше. Пони, которая ударит сильнее, выигрывает. Рейнбоу, на старт, внимание… ФЬЮ-Ю-Ю-Ю! Рейнбоу ударила по мишени задними копытами изо всех сил, отправив ползунок на встречу с колоколом, который громко зазвенел. Пони радостно завопили. — Весьма неплохо, — сказала Эпплджек, развалившись под яблоней с соломинкой во рту, который она выплюнула, поднимаясь. — Но позвольте мне показать вам, как это надо делать, — Дёрпи свистнула, и кобылка громко хмыкнула. Она ударила так сильно, что ползунок с огромной скоростью влетел в колокол, выбив его. Рейнбоу наблюдала с отвисшей челюстью, в то время как другие пони радостно кричали. — Годы работы с яблонями, — похвасталась фермерша, лягнув дерево, под которым сидела Рейнбоу, и заставив тем самым яблоки слететь с веток. Некоторые упали прямо на голову пегаске. — Ой, — простонала она, потирая ушибленную голову. Флаттершай положила карточку с цифрой «1» рядом с той частью табло, где изображена Эпплджек.***
— Следующий конкурс: фотографии. Этот конкурс очень важен для многих пони, поэтому ведущий должен сделать фотографии, чтобы оставить их на память, вплоть до следующего Забега. — Странно. В прошлом году я был ведущим, но ничего подобного не делал, — сказал задумчиво Спайк. — И очень зря, Спайк, ведь это очень важно. В общем, держите, — Рарити протянула участникам фотоаппараты, а сама убежала за ширму и вернулась спустя минуту в роскошном платье. — Дай угадаю: мы должны сфотографировать тебя? — спросил Аддлер. — Все верно! Кто сделает лучшие фото, тот станет победителем этого испытания. В это время Рарити застыла на месте, представив себя на подиуме, а Аврора, Спайк и Аддлер стали делать фотографии с разных ракурсов. — Думаю, этого будет достаточно, — сказала Рарити спустя минуту. — Показывайте, что у вас. Первыми были фотографии Аддлера. Некоторые из них были нечеткими, что на одной фотографии она увидела лишь пятно. — Думаю, тебе следует поработать над этим, — сказала она. Затем посмотрела фото Спайка. — У тебя лучше, но слишком много света, — наконец, подошла очередь Авроры. Увидев ее фотографии, Рарити была восхищена. — Невероятно! Это лучшие фотографии, что я видела! — Ну, я же художник, — улыбнувшись, сказала единорожка. — Думаю, нет сомнений, что победу в этом испытании одержала Аврора, — модница поставила один крестик напротив ее имени. Теперь у каждого было по одному очку.***
— Следующее состязание: Дикое Брыкание! — объявила Дёрпи, подпрыгивая на месте. — У каждого пони на спине есть манекен, который вы должны сбросить с себя. Пони, который заставит манекен упасть быстрее и дальше победит. — Вау! — У-у-у! — ИА! Бабуля Смит, Эппл Блум и Большой Маки прибыли, чтобы поддержать Эпплджек. Она была готова начать. — Пошла! — закричала Твайлайт, когда Дёрпи дунула в свисток. Вскоре Эпплджек начала подпрыгивать так, как только могла. Ей достаточно было секунды, чтобы манекен слетел с ее спины вверх и приземлился в стоге сена. Еще через секунду взлетел другой манекен, который был на спине Рейнбоу. Но этот полетел гораздо выше и дальше. — Рейнбоу Дэш побеждает в Диком Брыкании! — объявила Твайлайт, когда вдалеке прозвенел еще один звонок. Флаттершай обновила табло.***
— Теперь проверим, насколько хороша ваша импровизация, — сказала Рарити. — А это еще зачем? — проворчал Аддлер. — Ну как же. Вдруг, например, произойдет что-то неожиданное, на дороге, например. Нужно будет продолжать вести речь, не теряя самообладание. — Ну, так бы сразу и сказала, — Аддлер заметно повеселел. Поочередно, Рарити давала каждому ситуацию, в которой потерять дар речи проще простого. — Спайк, представь, что пони встречают на пони преграду. Но вместо того, чтобы ее преодолеть, один из них просто поворачивает назад. Как ты отреагируешь? — Кхе-кхем, — дракончик прочистил горло. — Итак, пони приближаются к следующему препятствию. Посмотрим, как пони преодолеют его… Но что это? Поглядите! Один отчаянный пони решил повернуть назад! Даже сложно представить, о чем он подумал в этот момент… — Неплохо. Аддлер, вдруг начинается дождь. — Легко! Итак, похоже, атмосфера гонки накаляется друзья. Думаю, этот дождь сможет немного остудить их пыл, — усмехнулся Аддлер. — Хорошо. Аврора, что-то попало тебе в нос, и ты чихнула. Как ты выкрутишься? — Так, ладно. Эти пони бегут очень стремительно… а… Апчхи… Ух, похоже, они создали сильный ветер, из-за которого я простудилась… — Здорово. Тут будет сложнее выбрать. К тому же непохожие ситуации… — Рарити задумалась минут на десять, потом ее аналитический ум вывел нужный результат: — Побеждает Аддлер, потому что, на мой взгляд, у него достаточно интересный комментарий о происходящем. Теперь у пегаса было два очка и он был впереди своих соперников. Но ведь еще не вечер…***
Через некоторое время все больше и больше пони приходили наблюдать за состязанием Железеной Пони. Эпплджек не могла не покрасоваться немного, пока Рейнбоу боролась, чтобы ее лассо не развалилось. — Конкурс лассо! — объявила Дёрпи с улыбкой. — Со звуком моего свистка, каждый пони будет по очереди заарканивать и привязывать этот манекен. Пони, который может связать его в самый харизматичный и чистый узел, выигрывает. Пони, по моей команде, приготовьтесь… ФЬЮ-Ю-Ю-Ю! Эпплджек не теряла времени даром, идя первой. Без всяких промедлений она закрутила лассо так, что веревка обвязала весь манекен. Узел вышел достаточно хорош, поэтому фермершу хвалили громкими овациями и цветами. Жаль, у Рейнбоу получилось связать лишь саму себя. — А это считается? — спросила Рейнбоу, пытаясь выбраться из своего собственного узла. — Если бы надо было связать себя, то несомненно первое место было бы твоим, — ответила Дёрпи, подлетев к связанной Рейнбоу, хотя вопрос был риторическим. — Прости Дэши, но Эпплджек — победитель! — громко объявила Дёрпи последние слова, как прозвенел звонок, и счет был обновлен еще раз.***
— Теперь проверим вашу память, сказала Рарити, — положив на столе какую-то карту. — Что это? — спросил Спайк. — Это — маршрут сегодняшнего забега, конечно. Я дам вам ровно минуту, чтобы вы взглянули на него, а потом вы мне подробно его опишите. Итак… Время пошло. Соперники подошли к карте и внимательно стали ее изучать. Пока Аддлер и Спайк бегали глазами туда-сюда, стараясь запомнить все, что увидели, Аврора просто спокойно осматривала карту. — Время! — Рарити сложила карту. — Ну, рассказывайте, что вы увидели? — Запросто! — воскликнул Аддлер. — Сначала идет прямая дорога. Затем крутые повороты на пятьдесят метров. Затем склон… Веревочный мост… — с каждым разом Аддлер говорил более неуверенно. — Нет, вообще-то перед мостом была развилка! — поправил его Спайк. — Разве? А она не должна быть где-то в конце? — Ребята, вы упускаете важную вещь! — воскликнула Аврора. — Во-первых, Аддлер, Спайк прав, перед веревочной лестницей есть развилка, но вы забыли, что между этими двумя препятствиями еще находится грязевая лужа, которую участники должны преодолеть. Потом они пробегают по мосту мимо водопада… — Достаточно, Аврора! — воскликнула модница. — Думаю, всем и так ясно, что ты победила в этом конкурсе. Теперь у Авроры и Аддлера по два очка, у Спайка — одно.***
Следующим состязанием было балансирование мяча, которое было просто пони мог бы держать свой мяч в воздухе, не роняя его, чтобы выиграть. Эпплджек усмехнулась, но она легко потеряла свой мяч, в то время как Рейнбоу просто набивала мяч на голове без труда. Пони ликовали, в то время как некоторые пегасы бросали ей розы сверху. Колокол прозвенел и счет снова обновился.***
После этого был бросок стога сена. Рейнбоу была первой и бросила довольно тяжелый стог сена в воздух на приличное расстояние и полетела к нему, как только стог приземлился. — Ну и ну! — она хвасталась. Не прошло и секунды, как гораздо более крупный и тяжелый стог сена рухнул прямо на Рейнбоу. Пони радостно завопили, когда Эпплджек унесли прочь. Колокол прозвенел, и Флаттершай снова обновила счёт.***
— Теперь проверим ваше актерское мастерство! Думаю, каждый из вас знает, что значит занервничать. — Я никогда не нервничаю, — усмехнулся пегас, скрестив копыта на груди. — Ну да… И ты ни капли не побеспокоишься, если вдруг потеряешь свой цилиндр, да? — Ух… но… А, ладно, твоя взяла. — В общем, вы должны показать мне, как вы умеете сдерживать свое волнение. Хотя преимущество, казалось, было у Адллера, здесь победил Спайк. Теперь у каждого было по два очка.***
Затем пришла борьба копытами, в которой, как можно было бы подумать, у Эпплджек было бы огромное преимущество. — Воу! — Эпплджек потрясенно хмыкнула, когда Рейнбоу с легкостью прижала ее переднее копыто к земле. Колокол звонит, и счет был обновлен снова.***
Наконец-то началось испытание футбольных пинков. Эпплджек дала хороший длинный удар по мячу, но Рейнбоу смогла ударить свой мяч выше и дальше, почти задев некоторых зрителей пегасов в соседнем облаке. Флаттершай ахнула, когда футбольный мяч полетел прямо на нее. Она использовала счётную карточку в качестве щита. Мячу удалось выбить счетную карточку прямо на табло. Прозвенел звонок, и счет составил 4:4.***
— Добро пожаловать, леди и джентлькольты! — объявила Дёрпи держа свой микрофон. — Я Дёрпи! И я здесь, в прямом эфире, чтобы ввести вас в курс сегодняшних событий соревнования Железной Пони! А я напоминаю, что наши конкурсанты уже на полпути к финалу. И у них ровный счет: пять побед у каждой. — Для кого вы это говорите? — спросила Твайлайт, раздраженная ее демонстрацией. — Для них! — сказала Дёрпи. То, что раньше считалось небольшим соревнованием, теперь было полным зрительским событием с большим количеством пони, аплодирующих и даже создающих пирамиду и делающих черлидинг.***
Вскоре начались соревнования по отжиманиям, и Твайлайт официально вела счет. Взгляды на лицах Эпплджек и Рейнбоу показывают, что они достигли своих пределов отжимания. — 95, 96, 97, 98, 99… — Твайлайт сосчитала, когда Рейнбоу взмахнула крыльями, чтобы подняться. — 100! — Да! — радостно сказала Рейнбоу улыбаясь зубастой улыбкой, подняв копыта вверх и держась на своих крыльях. Затем Эпплджек в изнеможении рухнула на землю, и победителем была объявлена Рейнбоу. Дёрпи только сурово посмотрела на неё своим левым глазом и что-то записала в блокнот, при этом покачав головой. Эпплджек разозлилась. — Играй честно, Эпплджек — сказала она себе, но знала, что Рейнбоу обманула ее. Некоторые другие состязания, казалось, показывали, что у Рейнбоу есть подобные проблемы. В прыжке в длину Эпплджек преодолела довольно большое расстояние. Когда Рейнбоу поняла, что вряд ли сможет прыгнуть дальше, поэтому, разбежавшись, она прыгнула, а потом использовала крылья, чтобы перелететь отметку, которую преодолела ЭйДжей. Пегаска была победителем. Затем подошел Куринный Кросс. Курицы кудахтали, а птенцы щебетали, так как каждому пони было поручено нести столько цыплят, сколько они могли к матери-наседке. Эпплджек старалась быть грациозной, но цыплята улетели от брызгов грязи, поэтому она пришла к концу препятствия совсем одна. Рейнбоу просто шла спокойно, расправив свои крылья, чтобы перенести всех птенцов и держать их подальше от брызгающей грязи. Хотя обсуждается всего несколько соревнований, до сих пор было в общей сложности девятнадцать соревнований, и было еще одно не упомянутое соревнование, когда Рейнбоу использовала свои крылья в своих интересах. Дёрпи записала эти инциденты в блокнот с изображением железной подковы.***
— Что ж, ваш счет ровный, — сказала Рарити, посмотрев в свой блокнот. — Честно сказать, я вами поражена. — Так, что же? У нас так и нет победителя? — спросила Аврора. — Не смеши меня, дорогуша. У вас есть еще одно испытание… Викторина! — Что?! — удивленно воскликнул Аддлер. — Мы ее не с кем не путаем? Это точно Рарити, а не Твайлайт. — Можешь мне поверить, я не Твайлайт, Аддлер, — сказала модница. — Но если Твайлайт самая умная, это не значит, что все остальные глупы. И кто-то из вас блеснет умом этим вечером на Забеге. Видите ли, дорогие мои, чтобы вести этот Забег, вы должны знать, как проходили Забеги до этого. Надеюсь, у вас с этим проблем не будет? — Нет, все в порядке! — уверенно сказала Аврора. — Проще простого! — воскликнул Аддлер. — А я вообще в библиотеке живу, — пожал плечами Спайк. — Так что, думаю, справлюсь. — Тогда поехали! — Рарити достала большую книгу и раскрыла ее. Затем, проведя копытом по странице, спросила: — Кто был победителем первого Осеннего Забега в Понивилле? — О! Я знаю! Я знаю! — воскликнул Спайк. — Это Мак Хуфинтон. Он первый пересек финишную черту и до настоящего момента никто не побил его рекорд: 2 часа 37 минут! — Браво, Спайк! Ответ абсолютно верный! Следующий вопрос: что произошло на Осеннем Забеге два года назад? — Дайте вспомнить, — теперь ответ дала Аврора. — Кажется, трое пони бежали нос к носу к финишной черте, но когда один из них подвернул копыто, они помогли ему подняться. Это был единственный случай, когда произошла тройная победа! — Верно! Продолжаем…***
Затем наступило последнее состязание — Перетягивание Каната! — Итак, девочки, — сказала Твайлайт. — Это — финальное состязание. Покажите всё, на что способны. — Когда я свистну, — объяснила Дёрпи. — Каждая пони потянет за веревку и попытается подтащить этот флаг посередине к своей стороне. Пони, которая получает флаг на своей стороне, выигрывает. По моей команде, приготовьтесь… ФЬЮ-Ю-Ю-Ю! С последним свистом свистка, Эпплджек и Рейнбоу начали перетягивание каната. — Посмотрим, хватит ли у Эпплджек сил, чтобы перетянуть у Рейнбоу Дэш этот канат! — комментировала Дерпи, хотя знала, что радужногривая снова использует свои крылья, чтобы победить. Так и произошло: когда Рейнбоу едва держалась на копытах, чтобы не упасть в грязь, она решила взлететь над грязевой лужей, заставив тем самым Эпплджек зависнуть в воздухе. — Это нечестно, — сказала Эпплджек приглушенным голосом из-за веревки во рту. — Ты не можешь пользоваться крыльями. — А? — спросила Рейнбоу, делая вид, что не слышит ее. — Ты жульничаешь! — Пробормотала Эпплджек. — Я не могу понять тебя с этой веревкой во рту, — ответила Рейнбоу. — Я СКАЗАЛА!.. Ой-ой — Эпплджек поняла, что, выплюнув веревку, она освободила свою единственную опору, которая удерживала ее от падения в грязь. Толпа зааплодировала, и колокол прозвенел в последний раз. — У-у-у! — сказала Рейнбоу, сама обновляя табло. — я победила в сухую!.. Или вгрязную в твоём случае! — голубая пегаска усмехнулась, когда Эпплджек пристально посмотрела на нее из грязи. Дёрпи помогла ей подняться. — Я — Железная Пони! — Рейнбоу Дэш закричала от радости, когда пара пегасов держала радужное знамя позади нее, и некоторые пони аплодировали ей. — Только потому, что ты сжульничала! — сердито возразила ЭйДжей, теперь уже очищенная от грязи. — Что? — воскликнула Рейнбоу. — Ты выиграла больше половины соревнований, только за счёт своих крыльев! — заметила фермерша. — Кажется, кто-то наелся кислых яблок, — возмущенно сказала пегаска. — Ты хочешь сказать, ты не использовала свои крылья? — сурово спросила кобылка. — Ну… не хочу.Но ты никогда не говорила, что я не могу их использовать, — запинаясь, проговорила радужногривая. — Я и не думала, что мне нужно было отдельно просить тебя играть честно, — возразила Эпплджек. — Боюсь, она права, Рейнбоу, — добавила Дёрпи, подлетая к двум пони, встав между ними и показывая свой блокнот с доказательством. — Твои крылья дали тебе несправедливое преимущество, и ты это знала. Использование твоих крыльев, возможно, не было указано в правилах, но ты использовала их, чтобы сжульничать сразу в пяти соревнованиях. Поэтому все очки, где ты использовала крылья, передаются Эпплджек! — она сурово посмотрела на Рейнбоу. — Что?! — воскликнула пегаска. — Правила прописаны. Чтоб ты знала, Рейнбоу Дэш, соревнование Железной Пони было придумано земными пони, а значит и соревноваться нужно как земная пони. Никаких крыльев, никакой магии. Поэтому тебе придется отдать ее очки, — сказала серая пегаска с сожалением в голосе, но она знала, что это правильно. Флаттершай поколебалась, прежде чем сделать то, что ей было сказано, но все же сделала это. Однако Рейнбоу Дэш не собиралась довольствоваться ничьей. — Да я бы и без крыльев выиграла, — возмутилась Рейнбоу. — Да? Докажи! — С радостью! — ответила кобылка, но поинтересовалась. — Как? — Сегодня вечером пройдет ежегодный Осенний Забег. Я вызываю тебя на гонку. — Ха! проще простого. — ответила Рейнбоу и уже собралась улететь, когда Эпплджек пригвоздила ее к земле, встав на хвост пегаске. — Погоди! Есть одно условие: смысл в том чтобы бежать. Никаких крыльев! — Без крыльев? — переспросила голубокрылая, снимая ЭйДжей со своего хвоста. — Без проблем! — они обе плюнули на копыта и стукнулись ими. Последнее состязание вот-вот начнется…***
— Фух, я не думала, что это будет так сложно, — Рарити тяжело дышала. — Скажите мне, КАК вам удалось набрать ровное количество баллов в этом конкурсе? — Ну, я даже не знаю, — сказал Аддлер. — Может мы от Твайлайт чем-то заразились? Может, это какой-то Твайлавирус? — Хах, Твайлавирус, — засмеялся Спайк. — И что же делать? — спросила Аврора. — Неужели не осталось вопросов? — Не знаю. Похоже, я уже спросила вас, о чем только могла, — отложив книгу, Рарити подошла к окну, чтобы подумать. Был уже вечер и Забег уже вот-вот начнется. Но вдруг Рарити увидела воздушный шар. «Но на этом шаре должен быть ведущий», — подумала Рарити. Приглядевшись, она увидела там Пинки Пай. — Ой-ей, — сказала она. — Что, что там такое? — обеспокоился Спайк. — Похоже, мне не придется искать для вас последний вопрос, — грустно сказала Рарити. — Боюсь, без всяких конкурсов, Пинки заняла ваше место. — О, ну вот! — Чтоб тебя… — Ну, не переживайте об этом, — пыталась подбодрить их модница. — Зато мы отлично провели время, — улыбнувшись, сказала Аврора. — Да, это точно. Не думал, что с вами можно так повеселиться, — сказал Аддлер. — Что ж, раз мы не стали ведущими, может, нам удастся принять участие в Забеге? — предложила художница. — Почему бы и нет, — только пегас собирался уйти, как его позвала Рарити. — Кхе-кхем… ничего не забыл? — спросила она, протянув копыто. — А, да, прошу прощения, — сказал он и передал ей сапфир. Затем откланялся и перенесся к стартовой линии. — А ты чем займешься, Спайк? — спросила модница. — Не знаю, — сказал он. — Наверное, пойду перебирать книги… или еще что-нибудь… Он вышел из бутика с поникшей головой. Рарити лишь сочувственно вздохнула и принялась за создание платья. Но ей совершенно ничего не хотелось делать, лишь увидев в окне поникшего головой дракончика. Посмотрев на манекен, на котором должно было быть новое платье, Рарити выбежала из бутика. Но она направлялась не к Спайку. Она подбежала к воздушному шару. Пинки сразу ее заметила. — О, привет, Рарити! — весело произнесла розовая. — Ты тоже идешь на Осенний Забег? — Нет, боюсь я немного занята для этого, — сказала она. — Но я хочу попросить тебя кое о чем. — Конечно! Чего ты хочешь? — Дело в том, что Спайк… Он тоже хотел быть ведущим на этом Забеге. Вот я и подумала: может, ты уступишь место Спаку? — Зачем мне уступать Спайку? — весело спросила Пинки. Этот вопрос разозлил бы модницу, если бы та не продолжила: — Мы ведь можем быть ведущими вместе! — О, это отличная новость! — обрадовалась Рарити. — Я позову Спайка. Благо, он ушел не так далеко, поэтому единорожка догнала его за полминуты. — Спайк! Спайк! — звала она его. — Рарити?! Что ты тут делаешь? — Спайк, я тут поговорила с Пинки насчет этого… В общем, вы оба можете стать ведущими. — Правда?! — восхищенно спросил дракон. — Угу, — она кивнула. Спустя секунду Спайк крепко ее обнял. — Спасибо тебе, — сказал он. — Всегда пожалуйста, — ответила она с улыбкой, почесав его гребень. — А теперь иди, Забег скоро начнется! — Еще раз спасибо, Рарити! — кричал Спайк уже на бегу. Прежде чем вернуться в бутик кобылка смотрела вслед своему другу…***
— Леди и джентлькольты! Добро пожаловать… — начал Спайк. -… на ежегодный Осенний Забег! — одновременно закончили ведущие. — Как вы уже знаете, Осенний Забег — важная традиция, без которой листья в Эквестрии не опадают! — Так что приготовьтесь, пони! Гонка уже начнется через пять минут! В это время на земле пони разминались, чтобы подготовиться к бегу. Разминалась и Эпплджек. Но вдруг подошла Рейнбоу. — Разойдитесь! Дорогу Железной Пони! — восклицала она, гордясь собой. — Полегче на поворотах, подруга. Ты еще не стала Железной Пони. Счет равный, помнишь?! — сказала Эпплджек. — Да, но, боюсь, я тебя сделаю. И вот тогда я стану Железной Пони. — Ну, это мы еще посмотрим. И не вздумай использовать крылья! — Ха, да я пробегу и без своих крыльев! — М, кто-то сказал «без крыльев»! — соперники повернули головы, услышав знакомый голос. Рядом был Аддлер. — О, привет тебе, Аддлер! — сказала Эпплджек. — Решил пробежаться? — Да, что-то давно не разминал свои косточки. А вы выглядите так, будто у вас серьезное соревнование! — Да, мы состязаемся за звание Железной Пони! И я выиграла, но Эпплджек думает, что это не так! — Так и есть! Ты не имеешь права использовать крылья! — Девочки, девочки, не ссорьтесь! Может, я могу вам помочь? — Аддлер хитро улыбнулся. Пегаске не понравился этот взгляд. — Нет, не вздумай! — испугалась она. — Да ладно, это не больно. — Я сказала нет! — Вот и все! Видишь, ничего страшного, — спокойно сказал пегас. Рейнбоу боялась смотреть на свой бок. Но, сделав это, она закричала в ужасе. — НЕТ! Адлер, верни мои крылья! — вопила она. — Верну, когда закончится гонка. — Но… — Всем приготовиться к старту! — объявила Пинки. Появление Аддлера было не самым странным, что увидели соперники. Помимо пегаса, к старту подошли еще Аврора и Твайлайт. Пони удивились появлению последней. — Твайлайт, а ты что тут делаешь? — Принимаю участие в Забеге! — весело произнесла единорожка. В этот момент Рейнбоу засмеялась. — Очень смешно, Твайлайт, — сказала пегаска. — Вообще-то, я не шучу. — Серьезно?! — Рейнбоу перестала смеяться. — Но ты не бегун… ты… ты же ботан. — Я не ботан! Просто я люблю читать! — А вообще, что такого в том, что она захотела принять участие? — в разговор вмешалась Аврора. — Здесь вообще-то нет ограничений. — Конечно нет… Ботан! — Рейнбоу снова засмеялась. Но вместо того, чтобы спорить, Аврора усмехнулась. — Посмотрим, как вы засмеетесь, когда она окажется впереди вас, — сказала она. — Ты серьезно?! Твайлайт?! Обгонит нас? Ха, не смеши мои копыта. — Увидим, Рейнбоу. — Вы готовы, пони? — спросила Пинки Пай. — На старт! — протянул Спайк. — Внимание! — продолжила кобылка. — МАРШ! — крикнули оба ведущих. — И… Они побежали! — воскликнула Пинки. — А мы приветствуем на прямой трансляции Осеннего Забега. С вами Спайк! — И Пинки Пай! Переносимся на гонку и что же видим: пони бегут так быстро, что листья не посмеют остаться на деревьях! — Ох, эти ленивые листья! — заметила Пинки. Тем временем Аддлер с любопытством наблюдал за соперницами, которые уже умчались вперед — Вы только взгляните на это! — воскликнула розовая пони. — Похоже, сегодня кто-то намеревается победить! — Да, эти двое точно не собираются уступать друг другу первое место! — устремив взгляд на Рейнбоу и Эпплджек, воскликнул Спайк. В это время Аддлера никто не заметил… — О, да они просто идут нос к носу! Но Эпплджек обгоняет соперницу на полноса. Потом на четверть носа… Эм… На 34,7% носа? — сказала неуверенно Пинки, увидев строгий взгляд Спайка. — Ого, похоже, Эпплджек лидирует! Сможет ли ее кто-нибудь догнать? Вдруг. в этот самый момент Эпплджек споткнулась о камень, и теперь она была позади остальных, а Рейнбоу взяла первенство. — Ох, не могу поверить. — Да, я тоже нахожу это событие прекрасным, — восхищенно произнесла Твайлайт, подходя к подруге. — Я не об этом! Рейнбоу Дэш поставила мне подножку! — Да? А я думаю, что это обычный камень! если бы ты смотрела… — Прости, мне надо бежать! — сказала Эпплджек и рванула с места. -… под ноги… Ох, ну да, кто станет меня слушать, — нахмурилась лиловая, но, завороженная осенней красотой листопада, быстро успокоилась и поскакала дальше. Тем временем Рейнбоу уверенно бежала вперед. Но так быстро, что не заметила яму посреди дороги и упала прямо туда. Яма, к несчастью пегаски, была заполнена водой. — О, какое фиаско! — воскликнула Пинки, увидев падение подруги. — Да, кому-то следует внимательно следить за дорогой, — усмехнулся дракон. — А Эпплджек тем временем снова выбивается в первое место. Что же будет дальше? Рейнбоу поднялась и отряхнулась. Твайлайт подбежала к ней. — Ты в порядке, Рейнбоу? — обеспокоенно спросила она. — Нет, не в порядке! Я должна быть на первом месте! — воскликнула Рейнбоу. Не успела Твайлайт что-то сказать, как Рейнбоу ускакала прочь. — Ох уж эти гонщики, — произнес голос за спиной Твайлайт. — Они не понимают всей красоты этого события! — О, Аддлер. Я думала, ты уже впереди. — Пожалуй, оставлю это другим пони. Мне более по душе неторопливый бег, — пегас улыбнулся. — Я рада. что это понимает хоть кто-то, кроме меня. Жаль, Твайлайт не заметила, что пока Аддлер с ней болтает, Цилиндр тихонько подсвечивается… — Вы только поглядите, как Рейнбоу рвется вперед! — воскликнул Спайк. — Эту пони что-то остановит? — Не думаю, Спайк! Ее остановит только стена, которая преградить ей путь, но откуда здесь взяться стене? Вдруг произошло неожиданное: Эпплджек пробежала вниз по склону, но вдруг снова споткнулась и кубарем покатилась вниз. — Ого, вот это я понимаю, пони изобрела колесо! — воскликнула Пинки как ни в чем не бывало. Но Спайка это взволновало. — А здесь разве был склон? — спросил он тихо. — И вот Рейнбоу Дэш снова на коне! Кто же победит в этой сумасшедшей гонке! Не то, чтобы гонка могла быть сумасшедшей, ведь у нее нет ума, чтобы с него сойти, верно? — Э… да… пожалуй. Но вернемся к гонке. О, похоже, Твайлайт и Аддлер сильно отстают. И их это не беспокоит, ведь они наслаждаются прекрасным видом. Эй, а это что? — спросил он тихо. — Что? Что ты увидел, Спайк? — тем не менее, Пинки его услышала. — Смотри. Цилиндр Аддлера! — Да, он разбирается в моде. Рарити бы похвалила его за это… О, гляди, Эпплджек снова догоняет Рейнбоу! А мы напоминаем, что пони предстоит еще полпути до финиша! Какие еще сюрпризы будут ожидать нас? — Ага… мне тоже интересно, — сказал Спайк, недоверчиво глядя на Аддлера. — Боже, Эпплджек опять догнала Рейнбоу. Ух, скорее финиш, мне не терпится узнать имя победителя. — Теперь эти пони пробегают по мосту! О, главное не смотреть вниз, а то кто-то может увидеть твой обед. — О, обед! Я люблю пообедать! — воскликнула Пинки. — Обычно я ем кексы, блины… И еще много чего. — Пони почти преодолели препятствие! — перебил ее дракон. Но только почти. Под самый конец Рейнбоу неудачно наступила на одну из досок веревочного моста. Доска проломилась под ней и образовалась дыра, в которую провалилась пони, но успела зацепиться за край последний момент. — О, нет! — испуганно крикнул Спайк! — Рейнбоу вот-вот упадет! Неужели никто не поможет ей? Эпплджек затормозила, увидев ведущих. Посмотрев назад, она увидела повисшую над пропастью подругу, и пони, приближающихся к ним. Перебросив взгляд с нее на дорогу, она решила помочь ей. Подбежав к краю моста, она протянула пегаске без крыльев копыто. Когда Рейнбоу схватила его, ЭйДжей потянула ее вверх. Ей удалось вытащить подругу и как раз вовремя, ведь пони почти добежали до них. — Фух, спасибо тебе, — улыбнулась Рейнбоу. — Да не за что! — Эпплджек улыбнулась в ответ. — О, вы посмотрите на это. Они даже забыли про свое соревнование. — Соревнование! — воскликнули обе пони, поднялись и побежали вперед, снова обгоняя друг друга. — Нет, Пинки, они не забыли, — утешил ее Спайк. И эти пони почти достигли финишной черты. Осталось каких-то двести метров. Пони бежали без остановки, все ускоряясь и ускоряясь. Но вдруг земля под ними стала скользкой из-за грязи. И пусть Рейнбоу удалось сохранить равновесие, Эпплджек упала прямо на переднее копыто, вывихнув ее. — Оу… Похоже, это какой-то проклятый забег! — сказала Пинки без тени насмешки. — Неудачи преследуют пони одна за другой. Быть может, им не стоит думать не о победе, а о безопасности? Рейнбоу тем временем посмотрела назад. Эпплджек сидела на краю дороги и держалась за больное копыто. Пегаска ликовала, ведь финиш был в нескольких метрах от нее. Но что-то в глубине души заставило ее остановиться. Подсознание заставило пегаску вспомнить момент, произошедший с ней буквально минуту назад. Эпплджек помогла ей. Но могла просто бежать вперед. Но не сделала. Сделав над собой усилие, пегаска направилась назад. Подойдя к ЭйДжей, она помогла ей встать и перекинула ее больное копыто через плечо. — Вы только гляньте на это! — воскликнул Спайк. — Похоже, так Рейнбоу благодарит ее за свое спасение! Медленно, но верно, пони приближались к финишу. Правда, первыми им быть точно не получилось: толпа пони уже обогнала их и пересекла финишную черту. Но они тоже добрались до финиша. Через какое-то время подбежали Аддлер и Твайлайт. — Привет, поняшки. Ну что, кто из вас победил? — поинтересовался Аддлер. — Вообще-то… Никто из нас не победил… — с досадой сказала Рейнбоу. — О, какая жалость, — никакой искренности в его словах не было. — А я уж думал, кто-то из вас все же достоин титула Железной Пони… — Да это и неважно, — горько усмехнулась Рейнбоу. — Главное, что мы живы-здоровы, — добавила Эпплджек. — Похоже, кто-то из вас усвоил важный урок? — сказал со стороны чей-то величественный голос. — Принцесса Селестия! — воскликнули кобылки и сразу поклонились своей правительнице. Правда, Аддлер с этим не спешил. Он седлал поклон лишь когда Твайлайт толкнула его в бок. — Что вы здесь делаете? — спросила Эпплджек. — Мне очень нравится осень, поэтому было бы преступлением для меня пропустить Осенний Забег. А вы, я понимаю, тот самый мистер Аддлер, о котором некогда рассказывала Твайлайт? — спросила она пегаса. — Собственной персоной, — гордо сказал он. — Прошу прощения, принцесса, что вам приходится видеть таких недостойных спортсменов, — сказала грустно Рейнбоу. — Разве? — удивилась Селестия. — Да… мы же пришли последними. — Пусть так. Но вы ведь помогли друг другу, разве нет? — А ведь правда! — воскликнула подбежавшая к ним Пинки. — Просто я поняла, что помочь другу было важнее, чем одержать победу, — сказала Эпплджек. — Да… Что-то вроде того, усмехнулась Рейнбоу. — Кстати, Рейнбоу, где твои крылья? — спросила Пинки. — Что?! Аддлер! — Что? — недоуменно спросил он. — Верни крылья! — потребовала пегаска. — Крылья? — начал прикалываться пегас. — Ах, крылья! Конечно, вот, держи. А это вам, Ваше Высочество, — Аддлер достал из-под цилиндра букет цветов. — Благодарю, Аддлер. — Кстати, вам не кажется, что листьев все еще многовато? — спросил он, покосившись на соперниц. — Думаю, мы могли бы это исправить, — сказала Эпплджек. — А как же твое копыто? — обеспокоенно спросила Рейнбоу Дэш. — Оно уже не болит. Ну что, побежали? — Побежали. Пони ускакали на еще один забег. Пока никто не видел, Селестия подошла к Аддлеру. — А тебе в следующий раз стоит не пренебрегать здоровьем остальных, — сказала она сурово. — Ты мог покалечить их. — Извините, принцесса, этого не повторится. — Я очень на это надеюсь. Так и прошел один теплый осенний день в жизни Понивилля и его жителей…
