Где-то далеко-далеко девочка просит о помощи, зная, что любимый человек погиб. И сердце заходится бешеной болью от знания – подспудного шёпота проклятой Силы, – кто нанёс смертельный удар.
Она не хочет его убивать. Рен понимает это так же ясно, как если бы кто-то написал это у неё на лбу. Маленькая мусорщица боится, злится за убийство Соло. Она в ярости, но всё ещё не хочет его убивать. В её мыслях нет ни намёка на это. Сила поёт вокруг неё, кутая в свои шёлковые вуали, что крепче дюрастали и бескара. Пустынной жительнице не холодно в снежном лесу Старкиллера – Сила бережёт её, греет. И это настолько завораживает, что Кайло не может оторваться: он хочет эту Силу на своей стороне. Он её получит! Мятежный штурмовик, вставший у него на пути – мелкая помеха. Что может против могущественного одарённого тот, кто едва-едва чувствует? Его не взяли бы в орден и в Старой Республике. Ничтожество! Алое лезвие светового меча вспарывает спину дезертиру, и Рен расправляет плечи, чувствуя себя победителем. Ну, вот, осталось только забрать меч деда, который посмел взять в руки этот слабак, и мелкую мусорщицу. Она познает мощь Тёмной Стороны и навсегда останется рядом с ним. Кайло протягивает руку в сторону сейбера, предчувствуя его твёрдость в своей руке, рукоять, торчащая в сугробе дрожит, готовая сорваться в полёт, но Сила не слушается. Бен хмурится. Что такое?.. Он с трудом уворачивается от раскрутившегося меча, пронёсшегося мимо носа, оборачивается... … и поражённо замирает. Перед глазами – мусорщица. Девчонка, что никогда не покидала пустынной Джаку с самых малых лет. Белые одежды, длинные волосы, заплетённые в причудливую причёску. Но в Силе другое. Другой. Чужая мощь ревёт горным потоком, одежды кажутся темнее, а синее лезвие бликует алыми всполохами. Сипа респиратора нет – у молодого Энакина Скайуокера не было в нём нужды, но вот тонкий шрам через бровь и голубые глаза, то наполняющиеся жаром солнц Татуина, то вновь разгорающиеся синевой небес… И нет сомнений в том, кто перед ним стоит. Девчонка делает шаг вперёд, и тень генерала шагает вслед за ней. Не доверяя себе и Силе, Кайло бросается в атаку. Что за шутки восприятия?! Но алое лезвие легко парируют и отбивают – будто бы без усилий. Раз, два, три. Шаг в сторону. Косой удар и лёгкое движение – плечо обжигает болью. Раз. Два. Молча и бесстрастно – шаг вперёд, подсечь ноги. Рей смотрит на него злыми и яростными глазами, в которых гнев мешается со слезами. И Рен снова чувствует себя безмозглым, криворуким, ничего не умеющим юнлингом перед умудрённым опытом учителем. Мастером. Сила бушует словно шторм, и её, кажется, рвёт на части от чужой боли и злости. Кайло отбрасывает спиной в промёрзшее дерево, и обжигает болью укол в бедро. Рей-не-Рей-Скайуокер-Энакин смотрит на него, беззвучно укоряя, и тёмный плащ джедая-тени треплет ветер, который-не-здесь. Планету встряхивает, предвещая скорую гибель, и мозг разрывает крик об опасности. Она-не-Она протягивает руку в известном всей галактике жесте, и горло захлёстывает удавка, что не снять, не сдёрнуть, не развеять. И Рен кричит, но с губ не срывается ни звука. Темнота смыкается, и он падает… Они опускают руку. Гасят меч. - Спасибо, – шепчет Рей, глотая слёзы, и за спиной её колышется тень. Живая, могущественная – почти настоящая. - Забирай их обоих и уходи, девочка. Скоро здесь ничего не останется. – отдаёт приказ призрак. Ведро с болтами, что и при его жизни было аварийным, очень вовремя появляется, освещая дорогу прожекторами.- Ты просила о помощи, девочка. Я пришёл. - Спасибо, папа…