Pacta sunt servanda

      — Как ты думаешь, Тикки, я отношусь к людям с предубеждением? — однажды вечером вслух поинтересовалась Маринетт Дюпен-Чен, чем застала свою квами врасплох.       — Ну… не то чтобы очень… но иногда… возможно, — осторожно ответила Тикки, сжав в лапках печенье и словно предчувствуя какой-то подвох. — А почему ты спрашиваешь?       Она и предположить не могла, что ее подопечную посетит желание разобраться в себе, да еще и когда нужно писать доклад по французской литературе, от которого зависит итоговая оценка в семестре.       — Да так, просто, — пожала плечами Маринетт и вернулась к работе.       Она сосредоточенно стучала пальцами по клавиатуре, прилежно набирая текст доклада, однако Тикки чувствовала: девушку что-то очень сильно беспокоит. Да и подобные вопросы не возникали на пустом месте. Тикки отложила недоеденное печенье обратно в коробку и поспешила к Маринетт.       — Ты снова поссорилась с Хлоей? — участливо поинтересовалась квами, замирая возле уха Леди Удачи.       — Нет, дело не в Хлое! С чего бы мне вообще беспокоиться насчет Хлои?! Пф, как будто у меня дел других нет! — спешно выдала Маринетт, отворачиваясь от монитора, но, столкнувшись с внимательным взглядом Тикки, успокоилась и тихо вздохнула: — Я просто… просто подумала о Нуаре.       — О Нуаре? — совершенно искренне удивилась квами. — Мне казалось, что все твои мысли об Адриане.       Она хихикнула, однако Маринетт шутку не оценила.       — Разумеется, я думаю об Адриане! — слегка насупилась она. — И я все еще хочу признаться в своих чувствах. Вот только…       Возникла пауза, показавшаяся Тикки несколько напряженной.       — Вот только…? — подбодрила она.       Ответа не последовало. Молчание показалось Тикки тревожным звоночком.       — Маринетт, ты же знаешь: твои переживания ослабляют и меня. Если тебя что-то беспокоит, то ты всегда можешь поделиться со мной своими тревогами.       Девушка еще помолчала еще немного, а затем вновь вздохнула.       — Ну хорошо. Мне больше не с кем это обсудить.       Квами подлетела к монитору, уселась на крышку и кивнула, мол, я готова слушать. Маринетт немного поерзала на стуле, будто все еще сомневаясь, а после сложила руки на столе и обреченно уронила на них голову.       — Мне кажется, я слишком настроена против Нуара, — начала она, склонив голову набок. — В смысле, он, конечно, часто ошибается, и у него дурацкие каламбуры, но он сильный и смелый. Всегда помогает, пытается приободрить. Не слишком ли я… категорично ему отказываю?       — Учитывая, что тебе нравится Адриан и ты хочешь строить с ним отношения, то, что ты отказываешь Нуару, неудивительно, — пожала плечиками Тикки. — Ты четко обосновываешь свое решение и правильно определяешь, что в твоей жизни важнее. Как говорят, лучше горькая правда, чем сладкая ложь.       — Я понимаю. Но… мне же ведь нетрудно… выражаться несколько мягче?       — Увы, не все мужчины понимают мягкие отказы. Поверь, даже половина из них намеков не различает, — хихикнула квами.       — Знаешь, я тут подумала… Нуар же ничем не хуже Адриана?       Вопрос удивил Тикки еще сильнее.       — Если сравнивать, как ты отзываешься о каждом из этих парней, Нуар — худшая партия, которую только можно себе представить.       — Да знаю-знаю, — торопливо выдала Маринетт. — Только я тут подумала… Я же о Нуаре совсем ничего не знаю. Ни чем он увлекается, ни что он любит. Может, в обычной жизни он совсем не такой, каким кажется?       — Возможно…. Но нельзя сказать наверняка, — чуть призадумавшись, ответила Тикки.       — Просто… Не знаю… Когда я становлюсь ЛедиБаг, во мне что-то словно переворачивается. Я думаю по-другому, действую по-другому… Словно я и не я вовсе, а другой человек.       Маринетт подняла взгляд на квами, а Тикки опешила настолько, что шокированно приоткрыла ротик.       — Это исключено, Маринетт, — наконец совладав с собой, строго произнесла квами. — Даже наделенная суперспособностями, ты все равно остаешься собой.       — Правда?       — Правда, — твёрдо кивнула Тикки. — Удел квами — подчиняться владельцу талисмана. Хочет этот дух того или нет.       В голове тут же пронеслись мысли о Нууру, и она тяжело вздохнула.       — Прости, Тикки, — тут же принялась извиняться Маринетт. — Я не хотела тебя расстроить.       — Все в порядке, — натянуто улыбнулась квами. — Сейчас твоя главная задача — дописать доклад, а вторая по важности — победить Хищную Моль. И поверь, сражаться лучше на ясную голову, чтобы не отвлекаться на посторонние мысли.       — Верно, — кивнула головой Маринетт. — Когда одержимые акумами оказываются возле Адриана, я будто внутри замираю, а мозг напрочь отказывает. А если бы я встречалась с Нуаром…       — Ты бы больше переживала за него, чем сражалась с врагами? — подсказала Тикки.       — Ну… да. Похоже, — грустно выдала Маринетт, но тут же приободрилась. — В любом случае, я пока не буду прыгать с места в карьер. Для начала мне стоит узнать Нуара получше. Поэтому я постараюсь относиться к нему чуточку теплее.       — Хорошая идея, — улыбнулась квами. — А теперь заканчивай доклад и пойдем спать, иначе снова поздно встаешь.       Маринетт засмеялась, но послушно вернулась к работе. Тикки же упорхнула обратно к коробке с печеньем. Усевшись на край картонной упаковки, она взяла в лапки угощение, но так и не откусила. После рассказа Маринетт аппетит напрочь пропал.       Тикки ничего не имела против Кота Нуара. Он был сильным, верным, заботливым, однако с одним большим недостатком: его квами Плагг. В нынешнем воплощении духам талисманов приходилось видеться нечасто, но даже редких встреч хватало, чтобы возвести глаза к небу и попросить: «Пожалуйста, отправьте это существо обратно в спячку!»       Тикки прекрасно знала, что Плагг к ней неравнодушен. Знала, что он неотвратимо будет искать встречи. А еще знала, что он намеренно будет толкать Кота навстречу ЛедиБаг и внушать ему всякий бред, лишь бы добиться желаемого. Тикки меньше всего на свете хотелось, чтобы Плагг добивался цели. Она бы предпочла хоть нытика Дуусу, только не глуповатого сыроеда с неуместными шуточками. Как жаль, что нельзя увидеться с Нууру. Их тандем был едва ли не самым эффективным из всех духов, и неудивительно: их магия была немного похожа, и с ним, таким тихим, воспитанным, деликатным, квами ладила лучше всего. Именно поэтому Тикки без устали напоминала Маринетт, что нужно обязательно добыть талисман Мотылька. Не столько из-за победы над врагом — ни одному талисману не под силу превзойти воплощение Удачи, — а сколько из-за возможности наконец-таки отвязаться от надоедливого Плагга и вернуть себе прежнего напарника.       Но, к сожалению, в идеальном плане Тикки по отваживанию Маринетт от Нуара было два слабых места: то, что Хранитель талисмана Неудачи — Адриан Агрест, которого девушка обожала до безумия, и эта неожиданная попытка осмыслить свои чувства к напарнику. Тикки пришлось бессовестно лгать, но она совершенно не чувствовала угрызений совести. Во время превращения, становясь единым целым с Маринетт, она получала доступ не только к эмоциям и чувствам своей подопечной, но и содержанию ее мыслей. Квами как бы невзначай подкидывала нужные идеи о напарнике, которые девушка охотно подхватывала. Но, как видно, оказанного влияния было недостаточно. Значит, требуется сменить тактику. И Тикки клятвенно пообещала себе подумать над следующими действиями завтра утром…

***

      — Тебе не кажется, что я медленно, но верно превращаюсь в сталкера? — почти в эту же минуту вдруг задумался Адриан Агрест.       Вопрос прозвучал не вовремя: Плагг как раз собирался смаковать последний кусок камамбера, однако, услышав столь странное заявление, поперхнулся, закашлялся и с трудом вытолкнул сыр обратно.       — Что за чушь?! — надменно поинтересовался Плагг, приподнимаясь на кровати и устремляя взгляд на подопечного.       Адриан безразлично пялился в монитор и лениво щелкал мышкой, пролистывая сообщения в «ЛедиБлоге». Ну а чем еще, собственно, заниматься парню, если уроки сделаны, игры переиграны, а погулять с друзьями по вечернему городу хочется, но колется, и строгий папа не велит?       — Вовсе не чушь! — отозвался Адриан, бросая последний раздраженный взгляд на монитор, а затем отворачиваясь. — ЛедиБаг то, ЛедиБаг это. Надоело! Я как будто зациклился!       Высказывание Плаггу не понравилось. Он резко поднялся и подлетел к юноше.       — С чего ты решил, что зациклился? — недовольно поинтересовался квами, складывая лапки на груди.       — Ну, сам посуди, — сказал Адриан и принялся загибать пальцы. — Я не думаю ни о ком, кроме этой девушки. У меня самая большая коллекция постеров и плакатов с изображениями ЛедиБаг, даже ростовая статуя есть. Любое упоминание о ЛедиБаг заставляет меня бросить дела, и я мчусь ее обсуждать. Признаков недостаточно?       — Это называется «любовь», парень, — усмехнулся Плагг. — Не ты первый за пять тысячелетий потерял голову от чувств. Твои переживания нормальны.       — Нормальны?! — возмутился Адриан. — Если так продолжится, я буду вечно сидеть в своей комнате, залипать в монитор и вздыхать: «Ах, моя Леди!». Хватит, достало!       — А я тебе давно говорил не сидеть и не ждать у моря погоды, а брать быка за рога, — начал квами, но тут же был перебит.       — Как будто я не пытался! Мне осталось только наизнанку вывернуться, и то сомневаюсь, что ЛедиБаг хоть чуть-чуть взволнуется! Она хорошо относится к кому угодно, но только не ко мне! Такое чувство, что она каждый раз перед встречей пьет какой-нибудь… не знаю, «Антинуарин»!       — А ты попробуй зайти с другого конца, — посоветовал Плагг. — Попробуй сблизиться с ней как Адриан Агрест. ЛедиБаг вроде упоминала, что она твоя поклонница.       — Вот именно, — резко перестав злиться, горько вздохнул Адриан. — Поклонница. У меня их десятки тысяч. И все любят только красивую внешность.       Он встал с кресла, поплелся к кровати и устало плюхнулся на матрас.       — Я хочу, чтобы она полюбила меня настоящего, — пробормотал Адриан, — а настоящим я могу быть лишь в облике Нуара.       Плагг тяжело вдохнул и закатил глаза. Ох уж эти пубертатные парни! Им все блага на блюде подавай, так еще и бантиком обвяжи! Нет бы палец о палец ударить! И куда только папаша смотрит? Совсем закопался в своих рисунках и тряпках, нет бы сына воспитывать!       Квами мотнул головой, собрался с мыслями и полетел к Адриану.       — Не переживай, все у вас склеится, — попытался утешить он, приземляясь рядом. — Просто дай ей чуть больше времени.       — Знаешь, Плагг, мне уже не хочется бегать за ЛедиБаг, как собачонка, даром что я кот, — криво усмехнулся Адриан. — Я лучше буду налаживать отношения с какой-нибудь другой девушкой, а не привлекать внимание той, которая в упор меня не замечает.       Повисла тишина. Плагг ошалело вытаращился на Адриана, пытаясь понять, как парню вообще смогла прийти в голову идея отказаться от защитницы города.       — Ты это сейчас… серьезно? — на всякий случай поинтересовался квами.       — Полностью, — кивнул Адриан. — В конце концов, ЛедиБаг не единственная девчонка в Париже, свет на ней клином не сошелся. Вот возьму и приглашу на свидание… скажем, Кагами. Она милая, да и отец не возражает, чтобы я с ней общался.       Плагг насупился, всячески сдерживая раздражение. Такой поворот событий его не устраивал.        — Ну, как знаешь, — нарочито небрежно закатил глаза квами. — Только потом, когда откроется имя ЛедиБаг, не смей жаловаться мне на злую судьбу, упущенные возможности и собственную слепоту.       — Ты так говоришь, будто это особа королевских кровей, — хмыкнул Адриан.       Квами открыл было рот, но резко замолчал. Даже если бы он захотел, то не выдал бы своему подопечному, как зовут супергероиню. Глупое правило, но все квами обязаны были ему беспрекословно подчиняться.       — Нет, не королевских. Да и не нужно! — наконец заговорил Плагг. — Очнись, парень, это же ЛедиБаг! Такая девушка стоит сотню, а то и тысячу принцесс!       Видя, что слова не подействовали, он решил зайти с другой стороны.       — И вообще, положа лапу на сердце, скажу: не по-мужски это — сворачивать с пути и сдаваться, едва наткнувшись на трудности. Решимость и отличает героя от обычного парня. Герой смело подымается и продолжает путь даже там, где другие споткнулись и опустили руки.       — Не верю я в такие речевки, — пробубнил Адриан.       — Зато я верю в наследственность и в то, что чужой пример хоть чему-то учит. Возьми хоть отца! Твоя мать исчезла больше года назад. Любой муж давно бы сдался и счастливо бегал от юбки к юбке. Но не он! Он по-прежнему ждет и верит, что его женщина вернется. И тратит на поиски бешеные деньги, хотя мог бы купить себе сыроварню и жить припеваючи!       Воспоминания о матери предсказуемо отразились болью на лице парня, однако быстро сменились мечтательным выражением.       — Они всегда были вместе. Отец так сильно любит маму, — ностальгически протянул Адриан, а затем досадливо вздохнул. — Вот бы мне так.       — И у тебя такая любовь будет, — немного смягчился Плагг. — Просто нужно проявить немного настойчивости. Обещаю, ЛедиБаг оценит твои усилия.       — Ну-у… — задумчиво протянул Адриан. — Если подумать… В последнее время она уже не так сильно ворчит на меня. Даже над каламбурами смеется.       — Вот! — довольно подхватил Плагг. — Вот это правильный настрой! В таком деле, как любовь, нет места слабым. Там побеждает лишь сильнейший!       — Плагг, тебе бы армией командовать, — усмехнулся Агрест.       — Бывало, что и командовал, — гордо улыбнулся квами. — Эх, жаль я не могу показать тебе Китай времен Хуан Ди. Вот где мы с Нуаром веселились на славу! Помнится, задумал император приструнить мятежников на северной границе…       Его монолог прервал звонок телефона. Адриан тут же подскочил на кровати, вперил взгляд в лежащий на столе прибор, но потом стушевался и посмотрел на квами.       — Беги, читай, — отмахнулся Плагг. — Вдруг кого-то захватил акума.       Парня не надо было просить дважды. Уже через минуту он сидел перед монитором, активно щелкая мышью.       — Нет, это просто новые оповещения на форуме «ЛедиБлога», — объяснил Адриан.       — Ну тогда я пошел спать, — широко зевнул Плагг, перебираясь на большую подушку.       — Угу, доброй ночи.       Квами немного потоптался, а затем свернулся калачиком и прикрыл глаза. Где-то через полчаса Адриан направился в душ, стараясь не шуметь и не подозревая, что сна у Плагга не было ни в одном глазу.       Это же надо, вот так, одним минутным капризом, чуть не испортить план! Несмотря на свою надменность и саркастичность, Плагг редко злился на Адриана, но сегодняшнее своеволие парня едва не вызвало у него сердечный приступ. Подумать только — отказаться от возможности быть рядом с ЛедиБаг ради непримечательной девчонки?! Квами презрительно фыркнул. Не бывать этому!       Плагг, сколько себя помнил, всегда увлекался Тикки. Она казалась живым идеалом: смелая, решительная, волевая, словом, настоящая воительница! Однако стоило высказать восхищение, как Тикки мягко улыбнулась… и очертила границы дозволенного. Мол, они только напарники, не более. Ответ огорчил Плагга, но не умерил его пыл. Он пообещал себе обязательно добиться расположения Тикки, вот только жизнь перевалила уже за пятое тысячелетие, а отношения так и не сдвинулись с мертвой точки.       Поначалу Плагг обижался, потом откровенно злился, а однажды в сердцах решил и вовсе выкинуть Тикки из головы. Однако влюбленность уже прочно укоренилась в сердце. Будучи по натуре авантюристом, Плагг решил, что в любви и на войне все средства хороши. Именно поэтому незаметно взял под контроль мысли Адриана во время превращения и всячески внушал ему любовь к ЛедиБаг. Вариант казался беспроигрышным: если владельцы талисманов Божьей коровки и Кота полюбят друг друга и решат создать семью, то квами придется согласиться с выбором. Вот только Тикки, похоже, сумела разгадать задумку и теперь тоже решительно пользуется своими силами, нарочно отталкивая ЛедиБаг от Кота Нуара. Даром что девушка до безумия влюблена в Адриана…       Чувствуя, что его тянет в сон, Плагг широко зевнул, а затем лукаво улыбнулся своим мыслям. Тикки, конечно, хитра, но и он не лыком шит. Квами обязательно добьется своего. Надо лишь проявить старание и немного упорства…