Симбиот (The symbiote)

      Когда Твайлайт проснулась, она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил как никогда раньше. Она не могла вспомнить, о чём был сон, но тот явно был приятным. Ей тогда было так тепло и уютно, однако, солнечный свет разрушил всю идиллию. Твайлайт попыталась ещё поспать немного, благо, сегодня был выходной и школа не работала.       «Отличная идея, Принцесса.» Твайлайт тут же открыла глаза и села. События последней ночи пронеслись перед её глазами, оставив неприятный осадок.       — Веном.       — Да? – спросил инопланетянин, высунувшись из шеи Твайлайт, чтобы смотреть ей прямо в глаза. Из его рта, прямо на одеяло обильно капала слюна. И тут Твайлайт заметила почему ей было так хорошо и тепло. Чёрная кожа(?) симбиота, всё также покрывала всё её тело. Поняв, что симбиот покрыл даже те места, которые никому не показывают, Твайлайт впала в краску. Постаравшись унять смущение и дрожь, она продолжила:       — Значит, весь этот сумасшедший ночной поход в лабораторию всё-таки был. А я теперь повязана с инопланетным паразитом…       — Паразитом?! – рявкнул Веном. Слизь пошла волнами ряби и злости – Паразиты берут и ничего не дают взамен! Я идеальный симбиот, нахожусь в СИМБИОТИЧЕСКОЙ связи с тобой! Ты дышишь и позволяешь мне выжить в этой атмосфере, и я, в свою очередь, делюсь своими силами с тобой! Ты ешь, чтобы питать меня, я даю тебе возможность сражаться и двигаться как никогда раньше! Мы делаем друг друга лучше! Если бы я был паразитом, поверь мне, ты бы сейчас со мной не разговаривала! Твайлайт опешила от такого напора, но не дала себя запугать.       — Ладно, мы находимся в симбиотической связи, а не паразитической! Но это всё равно очень странно и жестоко, и я не знаю, как Селестия отреагирует на правду о "LAC", не говоря о том, что произошло со мной и... аргх! – она отвернулась и бухнулась мордой в подушку. На этот раз опешил Веном. Твайлайт попыталась прочитать мысли Венома, как и он её, но тот хитро замаскировал их. И тем не менее, в глубине души, она была довольна тем, что заставила Венома потерять дар речи. Пауза тянулась ещё некоторое время, пока Твайлайт не почувствовала нежное поглаживание в области крыльев. Приподняв голову, Твайлайт увидела, как Веном лежит рядом с ней на подушке и поглаживает её по спине человеческой рукой. Это было настолько мило, что Твайлайт хотелось рассмеяться. Сейчас ей с трудом верилось, что перед ней плотоядный инопланетный хищник.       — Я не злюсь на тебя, Твайлайт.       — Я заметила, – Твайлайт села и с любопытством стала рассматривать его нынешнюю форму. Сейчас, когда он не покрывал тело Твайлайт, его, обычно жидкое тело, когда он лежал с ней, было твёрдым. Не слишком напрягало даже то, что у Венома были только торс, руки и голова. Остальное просто переходило в слизистый отросток, плавно сливавшийся с ней. Он тоже оглядел её, по-видимому захотев рассмотреть её на свету и даже поднял одно из её копыт, сравнивая его со своей рукой. Твайлайт уже думала о том, как она собирается объяснить различия между пони и этими пришельцами Селестии. Они были настолько непохожи на кого-либо ещё в Эквестрии. Это могло стать невероятной возможностью для изучения…       — У тебя слишком громкие мысли! – пожаловался Веном.       — Мои мысли? – удивилась Твайлайт.       — Наши разумы объединены! – он слегка треснул ей по голове, хотя было не особо больно, – Ты думаешь, как в пустоту орёшь! А я всё это слышу!       — Ладно. И как сделать так, чтобы ты не слышал всё подряд?       — Не думай об этом слишком сильно. У тебя вчера это почти получилось. Если хочешь, чтобы я услышал твои мысли, попытайся обратиться ко мне. Если нет, постарайся держать это в секрете. Я не могу объяснить ещё проще. Твайлайт хмурилась, но продолжала пробовать, тихо напевая один из рецептов пирожного Пинки, стараясь чтобы Веном не услышал. Судя по отсутствию реакции, он действительно не услышал её мыслей, хоть и ухмыльнулся как она закачала головой в ритм мелодии. Затем она снова вернулась к мысли об отчёте.       «Итак, если бы тебе пришлось писать… Ой, извини!» Веном выглядел скорее раздражённым, нежели злым.       — Слушай, пушистик. Перестань думать о том, как поговорить с Селестией. Писать будешь потом. Сходи, займись чем-нибудь ещё, чтобы отвлечься. Мы свяжемся с ней, когда будем готовы. А это произойдёт в самое ближайшее время. Мне нужно освободить всех Клинтарцев, чтобы мы могли вернуться домой. Они достаточно настрадались.       — Вернуться домой, да? Зачем? Чтобы привести сюда своих и захватить всех разумных существ в этом мире?!       — Да, это было бы идеально.       — А что, если я не позволю тебе?       — Позволишь? – Веном рассмеялся, – Ты думаешь, что сможешь остановить меня? Я часть тебя. По сути, я – это ты. Я могу двигаться и без твоего разрешения, – для демонстрации, Веном раскрыл и сложил крылья. Твайлайт попыталась перехватить контроль. Это была борьба, поскольку она чувствовала, как его воля пытается одолеть её собственную. Через несколько мгновений она застонала и сдалась. Но Веном не стал наседать, вместо этого он просто покрыл Твайлайт.       — Хм, твоя воля сильна. Что означает, что всё что мы делаем, мы делаем сообща. Я мог бы взять какого-нибудь слабохарактерного хозяина, но у тебя имеется характер, мне это очень нравится. Кроме того, стыдно было бы потерять это тело… – он немного попозировал, осматривая их тело, – Это действительно впечатляет. Аликорн. А то, что я могу сделать…       — Да. Хорошо, если хочешь переехать на кого-то ещё, переезжай. Я не расстроюсь.       — О, ты действительно будешь чувствовать себя в порядке после этого? – Веном высунулся наружу, чтобы посмотреть ей в глаза. Твайлайт за такое короткое время уже успела привыкнуть, поэтому даже не вздрогнула, – Ты действительно готова заставить другого пони чувствовать весь тот ужас, который испытала ты, когда мы объединились? Готова заставить его отдать контроль над разумом и телом мне, чтобы он выполнял мои приказы? И пожертвовать им, если он мне не подойдёт, дать съесть его изнутри, чтобы самому не умереть? Ты действительно этого хочешь, Принцесса Магии?       — Ну… нет, я не хочу, чтобы понибудь страдал, – промямлила Твайлайт.       — И если говорить о страдании, то даже если мой новый хозяин будет совместим, что если Блейзинг и его команда нас найдут? Заберут обратно в эту лабораторию? Запрут, будут ставить эксперименты, морить голодом до смерти. Ты действительно хочешь этого?       — Нет!       — Разумеется. Но ты сильная и умная. Нас не поймают, если мы останемся вместе. Рука Венома перешла со спины на шею. Твайлайт напряглась, когда почувствовала, что его когти удлинились, но отодвинуться даже не пыталась. Он дотронулся до её морды, поглаживая её мех на щеке. Он был невероятно нежен.       — Кроме того, ты мне понравилась. Она не была уверена, что делать с эмоциями, которые он проецировал через ментальную связь, поэтому решила игнорировать их и вместо этого сосредоточиться на разговоре.       — Лесть никуда тебя не приведёт. Я принцесса Эквестрии, и я не позволю причинять ей вред. Поэтому, пока я позволяю оставаться со мной, но я не позволю вашему виду захватить власть. Это не обсуждается.       — Значит, ты оставишь их страдать.       — Мы спасём их. Переселим… Я не знаю, переселим их к подходящим существам. Вы можете стать частью нашего общества. Но я не могу допустить, чтобы весь ваш вид прибыл сюда. Я знаю, что большинство из них мирные, но поскольку есть те, кто просто хочет покорить другие миры… я не могу. Это слишком опасно.       — Хм, мои собратья из лаборатории согласились бы заиметь себе подходящие тела… но большинство из них очень преданы нашей команде. Они захотят привести сюда остальных. Остановить их будет крайне проблематично.       — Я что-нибудь придумаю, – и Твайлайт снова закуталась в одеяло.       «Ты будешь искать решение там?»       «Я пытаюсь заснуть,» – вздохнула Твайлайт.       «Опять? Ты спала уже восемь часов.»       «Устала,» – фыркнула Твайлайт.       «Ты не устала, ты голодна. Пошли в магазин!»       «Может, потом сходим?»       «Ты обещала, что купишь курочку!» И действительно. Твайлайт выбралась из кровати, подошла к зеркалу и тщательно осмотрела себя, пытаясь найти какой-нибудь намёк на присутствие инопланетянина. Но Веном уже растворился в ней и его теперь ничто не выдавало.       «Красиво, не так ли? Мы можем выглядеть так, а можем и так.» Тут плоть вспучилась, и чёрная слизь в мгновение покрыла тело. Твайлайт потопталась перед зеркалом, пытаясь рассмотреть мускулы на ногах. Она поёжилась, увидев во что превратилась. Она не узнавала себя. Грива и хвост превратились в текучую массу; глаза побелели, вытянулись и стали, в итоге больше глазниц; челюсти сильно раздались в длину и ширину; щёки и губы вообще исчезли – то что Твайлайт вчера приняла за улыбку оказалось простым обманом зрения и кипевшим в крови адреналином; зубы сильно заострились и удлинились, и были сейчас больше, чем у мантикоры; язык тоже сильно удлинился и теперь извивался подобно змее. Её крылья и рог всё ещё были видны, но встреть она такое существо, не зная, что это такое, она при всём желании не смогла бы признать в нём принцессу-аликорна – только уродливого монстра.       «Так значит, я уродливый?»       «Нет! Я имею в виду… ты, или точнее, мы… Мы выглядим свирепо. Вид необычный, спору нет, но мне это нравится. Так никто меня не узнает. Я действительно могу делать что угодно. Я могу быть мстителем. Быть супергероем… почти», – Твайлайт крутилась на месте, осматривая себя со всех сторон.       «Не забегай вперёд. Сколько известных тебе супергероев любят есть мозги?»       «Ну… всё бывает в первый раз, верно? А если серьёзно, то мы вместе могли бы делать удивительные вещи.»       «Да, да, мы могли бы. Я рад, что ты это поняла. Я чувствую стремление к силе внутри тебя. Ты всегда была довольна своими силами аликорна, но тебе всегда хотелось большего. Я могу дать тебе силу. Мы будем совершенствоваться вместе. Мы станем сильнее, и скоро ничто не помешает нам.» Твайлайт отвернулась от зеркала, молча прося вернуть их в прежнюю форму, что он и сделал.       «Ну, я думаю, сначала надо освоить начальный уровень твоих… наших способностей.»       «Прекрасно. Но если ты ждёшь от меня помощи, тебе надо дать мне обещанный завтрак.»       «Ты о…»       «Одну тушку. Желательно сырую, ты можешь её приготовить, всё ради тебя. А потом можешь проводить на мне тесты, какие тебе только захочется. И на себе тоже.»       «Окей. Тогда завтракаем. Но тебе лучше меня удивить, когда я буду проводить тесты.»       «Вызов принят.»

***

      Поход в магазин стал целым приключением. Веном, казалось, хотел попробовать всё и вся, в том числе и то, что едой не являлось в принципе. Например, Твайлайт пришлось подробно объяснять ему, почему она не может пить стиральный порошок, как бы приятно он ни пах. Потом он потащил её к кофейному ряду, где залез носом прямо в один из диспенсеров, при этом очень глубоко вдохнув. Твайлайт вылезла оттуда только когда на неё уставилась идущая вместе с матерью кобылка.       — Эм, просто… пытаюсь решить какой кофе выбрать, – нервно усмехнулась Твайлайт. Мать с дочерью ушли дальше и чуть в отдалении кобылка воскликнула:       — Принцесса любит кофе прямо как папа! Выглядело это умилительно. Твайлайт пояснила Веному, что кофейные зерна в их нынешнем состоянии не совсем хороши на вкус, поэтому он попросил купить немного и сварить. Она вздохнула, наполнила небольшой пакетик своей любимой маркой кофе и положила его в тележку.       «Хорошо, что мне так и так нужно ходить в магазин», – подумала Твайлайт и двинулась в мясной отдел, в котором работал грифон. Грифон, надо сказать, очень удивился, когда увидел её.       — Мэм, если вы не знали, здесь продают настоящее мясо. Там, дальше, находится вегетарианский отдел. Соевое мясо там не хуже.       — О, я знаю, но я хотела купить настоящее мясо.       — Настоящее?       — Угу, – ответила Твайлайт на вопрос торговца. А когда взгляд упал на висящие на верёвочке куриные тушки, она невольно облизнула губы, почувствовав шедшую от Венома волну голода.       — Хм, никогда не встречал пони, которые едят мясо. Ну ладно, что именно вы бы хотели купить? Твайлайт решила оставить выбор продуктов Веному, чем тот с радостью воспользовался.       — Я возьму тех двух курочек, пачку свиных отбивных, о, эти куриные наггетсы будут хорошей закуской, а ещё эти колбаски! И ещё этого лосося! Грифон упаковал продукты в пакеты, взвесил их и наклеил ценники, то и дело бросая на пони скептические взгляды. Твайлайт аккуратно переложила пакеты в тележку, поблагодарила продавца и двинулась дальше. Продавец озадаченно почесал голову, глядя ей вслед, и пробормотал себе под клюв:       — А эта принцесса страннее, чем я думал.       «Мне казалось, мы возьмём только курицу», – подумала Твайлайт, когда они подходили к кассе.       «Изначально да, но я решил, что лучше запастись.» Тем временем, Твайлайт подошла к кассе, поприветствовала кассира и начала разгружать тележку. Тот, увидев мясо у Твайлайт, что-то промямлил себе под нос и вопросительно поднял бровь, уставившись на неё.       — Эм… Мне просто захотелось попробовать, – нервно ответила принцесса. Кассир пожал плечами и продолжил пробивать товары. Твайлайт оплатила покупки и как можно скорее покинула магазин, переместившись прямо на кухню. Подняв все продукты магией, она начала расставлять их по полкам холодильника, оставив на столе только тушку.       «Я не знаю, как её готовить.»       «Предоставь это мне.» Твайлайт расслабилась, позволив Веному взять управление на себя и теперь смотрела, как он готовит. Веном стянул верёвки с курицы и положил её на противень. Поставив духовку на разогрев, он пробежался по специям, выбрав несколько понравившихся, перенюхав, кажется, всё что только попалось. Взяв кулинарную кисть, он смочил тушку водой и посыпал специями. «В принципе, уже можно есть, но я не хочу, чтобы твоё тело отторгло это.»       «Спасибо.» Они продолжили придавать курице аппетитный вид, обкладывая её брокколи и морковью. Как только плита пискнула, он поставил в неё противень и стал ждать. В нетерпении он начал расхаживать по комнате, пока Твайлайт не напомнила ему про купленный шоколад. Веном уселся за стол и начал уплетать плитку с карамелью, но старался не усердствовать, оставляя побольше места для курицы. Вскоре, воздух наполнился её ароматом, и рот Твайлайт в мгновение наполнился слюной. Через некоторое время на запах пришёл и Спайк, который, судя по виду, только-только проснулся. Он потёр глаза и уставился на духовку.       — Ты… готовишь курицу? – спросил Спайк.       — Да, – ответила Твайлайт.       — С каких это пор ты ешь мясо?       — С тех пор как… Эм-м… мне было любопытно. Я имею ввиду, я знаю довольно много грифонов и гиппогрифов, и других всеядных. Я просто хотела попробовать еду, которая им нравится.       — Да? Ну, хорошо, только не ешь много, если не хочешь, чтобы тебе стало плохо. Он подошёл к шкафу, достал один сапфир и бросил его в рот.       — Будешь кусочек? – предложила ему Твайлайт.       — Давай, пахнет замечательно. Остаток времени они с Твайлайт проболтали, обсуждая планы на выходные, потом Спайк начал читать комикс.       «А он хорош для дракона.»       «Его воспитывали пони, но благодаря моей школе другие драконы тоже учатся быть лучше.»       «Как умилительно. Удачи с этим.» Когда курица, наконец, приготовилась, Твайлайт использовала магию, чтобы вытащить горячий противень из духовки и поставить его на плиту. Сначала она отрезала ножку, которую она обещала Спайку. Она с трудом удерживалась от того, чтобы съесть курицу целиком. Вместо этого она нарезала курицу на куски, переложила на тарелку ещё несколько кусочков печёных овощей и уселась за стол, не решаясь начать есть. Она провела несколько минут, просто глядя на еду перед собой. Мясо. Она действительно собиралась есть мясо. А ведь раньше она никогда не ела курицу. Она глубоко вдохнула запах.       «Ой, да ладно, ты же всё время чувствовала запах. Давай уже есть!» Прежде чем она успела возразить, её копыта сами схватили кусок курятины и кинули его в рот. Спайк удивлённо уставился на Твайлайт. Ей оставалось только мысленно кричать на Венома.       «Вилкой! Мы едим вилкой, а не копытами!»       «Как скажешь.» Их рог засветился, они пролевитировали вилку, насадив новый кусок и продолжив есть.       — Ты в порядке? Ты ведёшь себя довольно забавно, – спросил Спайк.       — Да не, я в полном порядке, – нервно усмехнулась Твайлайт.       — Ну, если ты так говоришь. Если хочешь поговорить, я всегда рядом, – он слизнул остатки мяса и вышел из кухни.       «А тебе здесь действительно все доверяют. Никто из них не стал задавать вопросов по поводу твоего странного поведения.»       «Я ещё ничего странного не сделала. Они могут подумать, что у меня выходной. Такое бывает.»       «Это, должно быть, та любовь и терпимость, о которых я столько слышал.» Твайлайт постаралась сосредоточиться на вкусе. Текстура была странной, аромат ещё страннее. Это отличалось от всего, что она когда-либо пробовала, и она не могла понять, что именно она чувствует по этому поводу. Но это был неплохой вариант. При мысли о том, что она ела в прошлый раз, у неё начало сводить живот, но она подавила позыв. Всё это было лучше, чем мозги. Верно?       «Мозги такие вкусные. Тебе реально надо попробовать их ещё раз.»       «Пожалуй откажусь.» Ответом была волна разочарования. Но он был доволен и этой едой. Они перенесли противень на стол. Теперь, когда они были одни, они особо не сдерживались и ели прямо ртом, залезая мордой прямо в тушку и отдирая от неё здоровые шматки. Твайлайт было немного противно от такого, но почему-то ей было очень легко отдаться Веному и следовать его инстинктам. Это действительно было не так уж и плохо. На самом деле это начало казаться довольно вкусным и приятным. Мясо было таким нежным и сочным, с таким богатым вкусом, она мысленно поблагодарила Венома за то, что он уговорил её вкусить этот продукт.       «Видишь? Вкусно ведь. Вы, травоядные столько упустили. Мы приготовим все виды мяса, ты полюбишь их всех, подожди и увидишь! Может быть, я даже смогу заставить тебя дать мне есть его сырым!»       «Губу закатай.» Веном на это ничего не ответил. Вместо ответа он просто растянул челюсти, подхватил остатки жаркого языком, закинул всё это в рот и в один прикус разжевал. Твайлайт вздрогнула, когда почувствовала хруст костей, однако, проблем с проглатыванием не возникло, и она начала задаваться вопросом, насколько симбиот изменил её тело.       «Достаточно сильно, я полагаю,» – ответил Веном, и они вытерли всё лицо языком, прежде чем доесть оставшиеся на противне овощи.       «Изменил моё тело, изменил мои вкусы… это последнее, что я ожидала, пробираясь в "Life Aura Center". Но мне кажется, это не так уж и плохо.»       «Конечно, неплохо. Я имею ввиду, иначе бы тебя убили.»       «…Угу.» Покончив с завтраком, они отнесли лист в раковину, чтобы отмыть его. Затем они направились в спортзал замка, чтобы Твайлайт могла проверить насколько сильным был Веном. Он с хрустом прогнулся всем её телом и сказал:       «Начнём же.»