Ледяной Король

Что низшие, что меносы – пустые всё прибывали и прибывали. На замену уничтоженному десятку приходило три, а силы не спешили восполняться. Тяжелее всего приходилось людям – их запасы рейрёку были не настолько велики, как у капитана. Однако Ясутора и Исида держались на достойном уровне, продолжая выкашивать пустых в прежних объёмах, а вот Иноуэ уже даже не пыталась лезть помогать с атаками, сосредоточившись на защите себя и своевременной помощи остальным в качестве медика. Её Хёринмару приходилось прикрывать чаще всего, но назвать рыжую девушку бесполезной он не мог – её «отрицание» было на редкость эффективным способом лечения. Вторую девушку – Кучики – подстраховывал Бьякуя с Сенбонзакурой, так что там повелителю льда было делать нечего. Хёринмару не мог унять беспокойство об Ичиго – прошло уже некоторое время, «гриб» постепенно разрастался, а от Куросаки не было ни малейшего отклика, хотя занпакто и пытался позвать его по их связи. Обычно рассудительный и спокойный клинок сейчас был на грани совершения нелогичного и скорее всего опасного поступка. Но… ему оставалось надеяться, что его владелец сможет выбраться, потому что промораживание «грибочка» могло случайно зацепить Ичиго. «Гриб» выплеснул новую порцию меносов, один из которых тут же выбрал себе целью Рукию и Орихиме. Несколько шагов, и вот он уже заряжает серо… Алая сфера обратилась льдом – это единственное, на что успевал отвлечься ледяной занпакто. И внезапно после белой вспышки весь менос оказался заморожен, мгновением позже разлетевшись искрящейся пылью. Хёринмару знал, кто помимо него обладает властью надо льдом, и не удивился, увидев Соде но Шираюки… точнее удивился, что она жива, хотя Куросаки точно видел сломанную белую катану в одном из боёв и довольно громко об этом думал. И занпакто Рукии пришла не одна – из сюмпо выходили капитаны и лейтенанты вместе со своими занпакто. Ямамото видно не было, но он сделал то, что обещал. Присланные в мир живых бойцы сразу же вступили в бой, принявшись уничтожать меносов – вся прочая мелочёвка вдруг стала резко кончаться, зато чёрных гигантов становилось всё больше. Даже сил присланного Готеем подкрепления не хватало, чтобы склонить чашу весов в сторону победы синигами. Внезапно Сой Фон, явно сразу заприметившая источник самой мощной реацу и увидевшая, откуда берутся новые меносы, рванула в сторону «гриба». Миг, и она уже окуталось белым сиянием разрушительной техники с явными намерениями уничтожить странное образование. Вот только Хёринмару не мог позволить ей это сделать, пока внутри находился Куросаки… и он был не одинок в этом – прямо перед носом капитана второго отряда потоком пронеслись стрелы, заставляя её остановиться. На хмурый взгляд Исида ответил с изрядной долей возмущения: – А что, если при разрушении эта штука уничтожит Каракуру? – и уже чуть тише добавил, – К тому же где-то там, внутри, всё ещё Куросаки и капитан десятого отряда. – Мне плевать. Это нечто угрожает всем, и я его уничтожу! – однако в этот раз ломануться в атаку ей не дал несколько более весомый аргумент в виде невозмутимого ледяного занпакто, весь вид которого говорил одно: «Не пропущу». – Сейчас куда важнее сначала уничтожить пустых, – холодно отметил Хёринмару, спокойно выдерживая раздражённый взгляд. Капитан, недовольно цыкнув, нехотя согласилась и тенью метнулась к следующим меносам, решив пока что оставить попытки прорваться к «грибу». Тем более, что Хёринмару был прав, и пустые сейчас представляли куда большую проблему, чем постепенно расширяющееся грибовидное образование. По крайней мере, меносы стремились разбрестись в разные стороны на поиски сильных и вкусных душ, чего нельзя было допустить, а «гриб» оставался на месте. Бой вёлся непрерывно, но на эффективности сказывались и всё ещё не до конца разрешённые противоречия между синигами и их занпакто. То тут, то там вспыхивали споры, мелкие конфликты, и положение спасало только то, что в окружении врагов особо не дашь волю внутренним распрям. Однозначно, Готею ещё предстояло пережить «поиски общего языка» с пусть освобождёнными из-под контроля Мурамасы, но всё ещё несколько буянящими занпакто. Хёринмару, замораживая сразу четырёх меносов, несколько отстранённо подумал, что с Куросаки ему в некотором роде повезло – рыжий синигами не собирался конфликтовать с занпакто, даже когда был очень сильно не в духе. Хотя они и провели вместе всего ничего… однако повелитель льда уже успел оценить нового владельца и понять, что не ошибся в сделанном выборе. – Плохо… Я не чувствую реацу ни Куросаки, ни Хицугаи-сана, – напряжённо отметил квинси, глядя на «гриб». – Куросаки-кун… – Орихиме тоже неотрывно смотрела на это образование, явно сильно переживая за парня, а Рукия просто молча стояла рядом, хотя тревога была написана на её лице. – Я чувствую, – решил вмешаться ледяной занпакто, действительно ощущая не только владельца нынешнего, но и на удивление отголоски силы прошлого. Не то что бы Хёринмару стремился их успокоить или делился информацией по доброте душевной. Нет, он просто здраво рассудил, что проще сразу сказать, как оно есть, чем потом кто-нибудь из друзей Куросаки внезапно решит, что тот погиб, и пойдёт пытаться разрушить «гриб». Что-то подсказывало занпакто, что, если они хотят увидеть Куросаки и Хицугаю живыми, уничтожать странное и неприятное образование было ни в коем случае нельзя. Так что он решил, что не даст никому совершить подобное. К тому же интуиция мягко намекала Хёринмару, что именно друзья Ичиго, если поставят себе такую цель, вполне смогут раздолбать «гриб». Внезапно до этого едва открывшийся пролом в небе резко расширился, а трещины зазмеились ещё дальше. Сквозь здоровое окно протекла вязкая тёмная масса. Стоило ей коснуться земли, как из неё тут же стали формироваться новые меносы в ещё большем количестве, будто грибы после дождя. Расклад становился совсем безрадостным, потому что при всех силах капитанов, лейтенантов и их занпакто им было не справиться с таким большим наплывом противников, а с учётом, что через окно могло пройти ещё неисчислимое множество меносов… Становилось несколько грустно. И даже вышедшие в этот момент из сюмпо Кёраку с Укитаке и их занпакто не сильно меняли расстановку сил. Разве что добавляли синигами немного больше шансов продержаться подольше. В воздухе начинало витать мерзкое, горькое и крайне нелюбимое всеми слово. «Поражение». Никто не мог сказать, сколько времени они всеми своими объединёнными силами смогут противостоять тому, что происходило, и не проще ли пожертвовать одним городом, одним капитаном и одним временным синигами, уничтожив «гриб». Или и вовсе отступить, взяв время на осмысление ситуации и поиски решения. А прореха в мир Уэко Мундо продолжала расширяться, покрывая трещинами всё большую площадь неба. В распахнутом чёрном провале красными огнями загорелись глаза сотен привлечённых буйством реацу меносов, и тёмная масса противников была готова вот-вот пролиться в мир живых, словно вода из переполненного кувшина. Ещё бы немного, и прорыв приобрёл бы просто гигантские размеры, как… в углы разрыва с двух сторон ударили потоки розовых лепестков, окутанные белым свечением от количества выпускаемой энергии. Сначала синигами замерли, несколько удивлённые, что после стольких боёв против всех, у капитана Кучики всё ещё так много сил. Но ступор от изумления не продлился долго, особенно после слов Кёраку, добродушно усмехнувшегося и поправляющего шляпу всем знакомым и привычным жестом: – Так всё-таки сделал, что хотел. Что же, думаю, нам стоит помочь ему, – и первым вместе с Катен Кьёкоцу устремился к разрыву, окутываясь ярким ореолом силы. – Действительно, помощь ему не помешает, – согласился с другом Укитаке, устремляясь вслед за ним вместе с Согё но Котовари и тоже выпуская силу в больших количествах. Остальные капитаны, не сговариваясь перешли по большей части на банкай и расчистили поле для действий от меносов, чтобы не словить в неподходящий момент заряд серо в спину или чуть пониже. После этого они уже последовали за Джоширо и Кёраку, тоже сосредотачиваясь и начиная выплёскивать силу в окружающий мир. Небо раскрасилось сначала в многоцветье силы, а потом побелело – даже лейтенанты умудрились выдать поток энергии на уровне каких-никаких, а капитанов. Медленно, но верно прореха стала затягиваться от совместных усилий синигами и их занпакто. Чистая, яркая и мощная сила отпугивала меносов от края разлома лучше, чем огонь диких зверей. И это тоже помогало потихоньку закрывать окно в чуждый враждебный мир – чем дальше отходили гигантские пустые от края, тем меньше сопротивления встречали синигами, своей силой затягивая прореху. В воздух изливалось огромное количество силы, ведь даже Хёринмару присоединился к общему делу. Реацу зашкаливала, рассеивая оставшихся на земле меносов и придавливая непривычных к такой мощи людей и мелкую Кучики. Однако разлом закрывался слишком медленно, и только через долгую минуту синигами могли выдохнуть спокойно, прекратив фонтанировать силой. Небо всё ещё имело неестественный красноватый оттенок, тучи закручивались спиралью, но прорыва больше не было, так что всё казалось не таким уж и плохим… ровно до момента, как всеобщее внимание обратилось на «гриб» значительно ускорившего процесс собственного роста. Хёринмару тут же оказался поблизости от него, мысленно коря себя за то, что пошёл на поводу у сиюсекундных желаний и материализовался. Но, с другой стороны, что-то подсказывало занпакто, что в среде, сплошь состоящей из агрессивной рейрёку пустых, от него во внутреннем мире парня было бы мало толку. В любом случае, сейчас ему – как и всем окружающим – оставалось только ждать и надеяться на Куросаки. Повелитель льда продолжал смотреть на расширяющийся всё быстрее «гриб», отслеживая с трудом, но ощутимую реацу своего владельца. «Ичиго… ты должен победить и выбраться оттуда», – он был уверен, что его не услышали, но не мог не сказать этого хотя бы так.

***

Куросаки падал целую бесконечность среди враждебной, но такой близкой ему рейрёку. Да, всё более частое использование силы Хичиго не могло пройти без последствий. Внезапно вокруг сомкнулась вода, но Ичиго надолго в ней не задержался, продолжая стремительное движение. Миг, и он открыл глаза в небе над морем, из которого возвышались растрескавшиеся и покосившиеся мраморные колонны. Парень искренне не понимал, где он, как тут оказался и… куда подевался Тоширо, которого эта чёрная гадость тоже втянула в себя. Ичиго вздохнул, подумав, что лучше бы в этот раз друг не пытался ему помочь… ведь теперь он вполне возможно находится в опасности, а Куросаки ничем не может ему помочь. – Куросаки Ичиго? Не ожидал тебя здесь увидеть, – Мурамаса, вернув былой вид и интонации, стоял прямо на воде. – Угу, сам в шоке, – не сказать, что парень был рад возвращению к версии «занпакто бесящий 2.0». – Знать бы ещё, где это «здесь». – Ты каким-то образом попал в мой мир, – внезапно спокойно ответил. – В твой? – недоумённо переспросил. – У меня, как и у твоих занпакто, тоже есть свой дом, – и вновь на лице Мурамасы проступила уже виденная до этого горечь. – Не понимаю, почему я оказался здесь… неужели всё-таки смог слиться с Когой?.. Куросаки не смог побороть себя и сказать занпакто, что его владелец уже гарантированно мёртв минимум полчаса – Бьякуя бы не оставил недобитого противника… не после опыта с самим Ичиго. Но у Мурамасы в голосе скользнула такая надежда, что… парень просто не сумел разрушить её. Но в следующую же секунду занпакто резко изменил своё поведение – оказавшись на одной из колонн, он с предвкушающей улыбкой заявил: – Ну, как бы то ни было, твоей силы хватит, чтобы вернуть мне всё. И я рад, что наконец смогу завершить наш бой, – и напал. Куросаки не ожидал этого – точнее столь резкой смены настроения – но всё равно смог отбить удар. Он не понимал, почему Мурамаса решил продолжить сражаться, ведь теперь-то уже не было необходимости в этом. И что это за причина «твоей силы хватит, чтобы вернуть мне всё»? Что именно занпакто подразумевал под «всё»? Однако роящиеся в голове вопросы не мешали парню успешно противостоять противнику. Внезапно Мурамаса ударил сильнее, чем ожидалось, и они оба оказались под водой. С катаны, чуть ли не с первой атаки засветившейся фиолетовым, сорвалась светящаяся дымка. Куросаки не знал, что это, да и не особо горел желанием узнавать, особенно на собственном опыте. Поэтому он практически на автомате сделал то, что казалось естественным: со всей дури запустил перед собой Гецугой, разрушая и дымку, и оружие противника. Поверхность воды будто взорвалась. Перед глазами у Ичиго всё закрутилось, но он безошибочно определил направление и пулей вылетел из-под воды, разрезав образовавшуюся от его действий волну, чтобы не мешала. Мурамаса уже был в воздухе и ждал его… По крайней мере, стоило парню оказаться в его поле зрения, как занпакто сделал уже виденный жест рукой. «Ну нет, в этот раз я не попадусь!» – решил Куросаки, сместившись в сторону и отправив во врага ещё одну Гецугу… как оказался полностью неподвижен. – Тебе конец, – с безмятежной улыбкой сообщил Мурамаса, вновь формируя в руке клинок. Мысли парня лихорадочно заметались. Он не знал, как ему выкручиваться из сложившейся ситуации. Тут ещё и реацу Тоширо раздражённо вспыхнула вдалеке… По всей видимости капитан для чего-то применил действительно мощное кидо, от которого по воде прошла рябь… Куросаки неожиданно ощутил, как хватка видимых только в отражающих поверхностях пут несколько ослабла. Догадка сверкнула подобно молнии, и Ичиго тут же приступил к её проверке. Собрав силу до необходимой плотности, он запустил новую Гецугу… в поверхность моря под собой и Мурамасой. Волны разошлись во все стороны, солёные брызги долетели даже до занпакто, а парень понял, что обездвиженность исчезла. Он был прав. – Я понял. Эти путы видны лишь в отражающих поверхностях неспроста. Ты проводишь этот приём через них, и, чтобы освободиться, достаточно уничтожить отражение, – поделился своими наблюдениями Куросаки, видя недовольную ошарашенность противника. – И да, и нет, – поджал губы занпакто, – просто для тебя будет достаточно и этого варианта. – Больше это со мной не пройдёт! – и новой Гецугой заставил море разойтись чуть ли не до дна, лишая Мурамасу рабочей поверхности для пут и вызывая у него новую порцию удивления. И, пока вода не успела вернуться на своё законное место, ринулся вперёд, атакуя. И вновь воздух наполнился звоном стали. Удар следовал за ударом, и в какой-то момент Куросаки начал теснить занпакто. Дальше всё представлялось простым… окутать меч реацу, как перед запуском Гецуги, и противник отпрыгивает в сторону, но ровно в то место уже стремительно несётся чёрное остриё клинка. Вот только… меч прошёл сквозь Мурамасу, как сквозь воздух, раздался насмешливый хмык, и силуэт врага просто исчез, а сам Ичиго едва успел сделать шаг вперёд, в итоге отделавшись лишь порезом на спине. Мурамаса появлялся и исчезал, а парень никак не мог понять, где настоящий среди всех этих иллюзий. Каждая его атака проходила впустую, а вот занпакто, пользуясь своей несколько читерской способностью, раз за разом доставал его. Наконец, когда Ичиго вновь скрестил мечи с настоящим, Мурамаса усмехнулся, решив немного объяснить ему ситуацию. – Хотя я и не могу использовать путы в полном объёме, это не единственная моя способность. В ещё одну ты попал с самого начала боя и даже не понял, что проиграл уже тогда. Вокруг Куросаки появилась добрая дюжина копий, каждая из которых норовила неожиданно напасть. Парень раздражённо понимал, что просто не успевает реагировать на их перемещения вовремя. Он уничтожал одну, а с разных сторон наседали новые. И так длилось до того момента, пока Мурамаса – в этот раз реальный – не оказался у него за спиной, практически сразу ударив. Силой атаки Ичиго унесло вниз, впечатывая в одну из колонн и оставляя на ней хорошую такую вмятину. Подниматься на ноги было тяжело… «Эй, Король! Я тебя в небоскрёбы сильнее вбивал, так что взял себя в руки, собрался в кучку и вперёд!» – раздался в ушах голос пустого, удивительным образом заставляя действительно взбодриться. «Ну так и вмешался бы сам, раз такой умный», – не мог не огрызнуться парень. «Я бы с радостью», – вздохнул Хичиго, – «но ты на минуточку сейчас в агрессивной среде из рейрёку пустого, которая пытается тебя растворить, но не может этого сделать из-за моей силы. Так что я немного занят спасением нашей шкуры». «Эм, ну… спасибо тогда, наверное?» – протянул Куросаки, выпрямляясь. «Поменьше неуверенности в интонациях, и будет самое оно», – фыркнул аранкар и заметил, – «И у Зангецу к тебе предложение». Зангецу всего лишь предлагал объединить усилия и сражаться связкой синигами-занпакто. Единственной сложностью во всём этом была только необходимость полностью довериться части своей души, закрыв глаза и позволяя себя вести. Впрочем, недостатком доверия по отношению к собственному занпакто парень не страдал, поэтому послушно закрыл глаза, настраиваясь. Миг, и Зангецу повёл его несколько вправо, раздался свист рассекаемого воздуха и звон стали. Куросаки больше не видел ни противника, ни где проходит бой – полностью доверившись своему занпакто, он погрузился в танец сражения среди тёмного пространства, которым ему теперь представлялся окружающий мир. Зангецу не подвёл своего владельца, надёжно защищая от ударов и позволяя метко наносить свои. Их дуэт был идеален в своей слаженности и чёткости, и, если бы Ичиго мог видеть в этот момент взгляд Мурамасы, то точно заметил бы там тоску. – Ты сражаешься вместе с Зангецу… ясно, – наконец остановился Мурамаса, и Куросаки позволил себе открыть глаза, – однако для такого требуется практически абсолютное доверие. – Да. Но ведь такими и должны быть отношения между синигами и занпакто, разве нет? – с вызовом заявил парень. – Да что ты знаешь… – однако договорить занпакто не успел: колонна, на которой они остановились, стала стремительно разрушаться, утягивая их вместе с обломками под воду. Они рухнули вместе с ней, но удержались на поверхности воды. Их бой продолжился. Под ногами бушевали волны, взбивая воду в пену, но... короткий жест, и Ичиго вновь оказался обездвижен. Как и говорил Мурамаса, путы могли быть не только через отражения… Куросаки уже прикидывал, как в этот раз избавляться от них, когда мощная вспышка кидо освободила его. – Тоширо! Рад, что ты в порядке и спасибо, – действительно был рад видеть друга парень. – Почему вы всё ещё продолжаете бой? – хмуро отозвался Хицугая. – Мурамаса решил сражаться до конца, – пожал плечами Ичиго. – А я совместно с Зангецу доказываю ему, что его владелец неправ. – Но в этом нет смысла! Ведь Кога уже мёртв! – словно попытался достучаться до разумов Куросаки и занпакто капитан, но… – Я знаю, – негромко ответил Мурамаса. И, словно только этого и ожидая, колонна над ним накренилась и развалилась на куски, обрушившись на занпакто. Вновь по поверхности моря побежали волны. Но, когда вода несколько успокоилась, ожидавший вновь увидеть Мурамасу парень понял, что он так и не всплыл обратно. Внутри у Куросаки вспыхнули противоречивые эмоции, подстёгнутые увиденным последним выражением глаз занпакто. – Ичиго, что бы ты ни собирался сделать, делай это быстрее. Сейчас здесь всё рухнет! – поторопил друга Тоширо. И правда, голубое небо постепенно чернело, рейрёку теряла структуру, облетая голубоватыми искрами к морю, а колонны рушились одна за другой, словно символ неизбежной и неотвратимой кончины этого мира. По всей видимости он существовал только за счёт того, что у Мурамасы ещё оставались силы, но теперь… Чуть в стороне поднялась гигантская волна, которая призвана была смыть всё… и исчезнуть вместе с остатками мира. В итоге парень решился на сумасбродный поступок. Во весь голос позвав мятежный клинок, он нырнул, откуда-то зная, где искать высокую фигуру в белом. Сзади раздалось обречённое: «Куросаки, ты идиот… и я вместе с тобой!» – и, когда Ичиго уже заприметил явно сумевшего услышать его Мурамасу и даже ухватил его за рукав, Хицугая сжал руку друга и дёрнул, вытаскивая их обоих из-под воды… и из этого погибающего мира. Как так получилось, не понял никто, но они все втроём оказались на том самом островке, где был на протяжение сотен лет запечатан Кога. – Какая ирония… ты смог дозваться меня, – искривил занпакто губы в горькой усмешке. – Неужели потому… что смог меня понять?.. – Да, – кивнул Куросаки и почувствовал, как рядом с ним из сюмпо вышел обеспокоенный Хёринмару. – Из-за меня… Кога сбился с пути… и не только он… – Мурамасе было сложно говорить, но его сила воли действительно была достойна уважения. – Все мы совершаем ошибки, – Ичиго не требовалось оборачиваться, чтобы увидеть, каким взглядом смотрит стоящий рядом Хицугая на Хёринмару, и не нужно было подтверждение, чтобы знать, что в этот миг Мурамаса смотрел на них. – Но нужно принять их и идти дальше. – Я… обязательно… – Мурамаса хотел было ещё что-то сказать, но даже у его воли был предел. Со смешанными чувствами Куросаки – да и не он один – смотрел на то, как мятежный занпакто обратился в катану, упавшую на землю и разломившуюся от столь лёгкого удара. Обломки вспыхнули фиолетовым пламенем и истаяли искрами как от затухающего костра в туманном воздухе. Восстание было окончено, последняя битва выиграна, победа одержана… но ни один из участников или свидетелей – коих набрался практически полный капитанско-лейтенантский состав Готея – не мог ответить, почему именно в этот момент вместо радости душу травила горечь. И, словно отражая их эмоции, внезапно пошёл дождь...