Ледяной Король

Порез на горле занпакто зажил за считанные секунды — регенерация здорово подскочила из-за прошлых попыток бороться с пустым. Мурамаса потеряно сидел под деревом, глядя на медленно восстанавливающуюся катану, и пытался понять, почему его не убили в этот раз. Ведь он сам сдался! Что может быть проще уничтожения не сопротивляющегося противника? Но пустой не просто не стал его убивать — он словно не ожидал от занпакто проявления такой слабости. В любом случае, Мурамаса был рад небольшой передышке, хотя эмоции ощущались как-то слабо. С другой стороны… он настолько привык чувствовать боль, что теперь ощущал себя несколько оглушённым её отсутствием. Пожалуй, впервые за всё время пребывания здесь ему было хорошо. И спокойно… да, так спокойно он себя давным-давно не ощущал, и даже скорое возвращение пустого не могло это изменить. Мурамаса недоумевал, зачем пустому понадобилось давать ему время и уходить. Если уж собирался поговорить, то сделал бы это сразу! Но… вместо этого он фактически приказал взять себя в руки и не сметь сдаваться. Хотя у занпакто было предположение, почему — с безвольным противником не так интересно играть. Значило ли это, что, вернувшись, пустой продолжит свои развлечения, Мурамаса не знал, но последняя фраза зацепила его, заставляя вспыхнуть внутри негодованием. А ещё эти слова про соседство… Занпакто откинулся на ствол дерева и закрыл глаза. Раньше он не замечал прохлады воздуха — боль обжигала, не давая ощутить что-то ещё, — но теперь чувствовал, и она оказалась на удивление приятной. Как глоток свежего воздуха в плавящийся от жары день… Мурамаса вновь прокрутил в голове последнее столкновение с пустым, пытаясь понять, что именно он имел в виду и чего следует ожидать от новой встречи. Однако в голову ему не шло ничего путного. Возможно, пустой действительно решил поговорить с ним о чём-то. А может это был лишь способ «починить» сломанную «игрушку», с которой слишком скучно, если она не сопротивляется. Был ещё вариант, что пустой просто нашёл способ убить его до конца и сейчас готовится это сделать. В любом случае… Мурамаса решил, что будь что будет. Сдаться ещё раз он всегда успеет… как, впрочем, и умереть. Так что можно и посопротивляться ещё, особенно, если что-то изменится. Если же нет… что же, один раз он уже опустил меч, так что и в другой раз сможет. Занпакто охватило странное спокойствие, куда более всеобъемлющее, чем былое смирение с судьбой, и он решил просто дождаться пустого, чтобы сразу прояснить всё. За временем в этом месте следить было практически нереально, но при этом очень просто: оказалось достаточно просто расслабиться и вслушаться в пространство, чтобы ощутить течение этого неуловимого параметра. Пустой по ощущениям занпакто объявился ровно через два часа — появившись на некотором расстоянии, спокойно подошёл ближе и смерил оценивающим взглядом. Мурамаса не спешил вставать, ожидая, что же он скажет или сделает. Занпакто в этот момент, словно обретя внутренний покой, был готов к любому повороту: от изложения сути дела или наоборот, издёвки, до очередного промораживающего насквозь и разрывающего на части удара. В этот миг для него не было ни страха, ни безразличия, ничто не тревожило его — ранее недостижимое состояние окутывало Мурамасу подобно плотному кокону спокойного сосредоточения. И он действительно был готов услышать или почувствовать многое… но первая же услышанная фраза выбила его из колеи, в одно мгновение развеяв состояние покоя и показав, что оригинальность мышления у пустого проявляется не только в пытках. — Да, таким ты мне однозначно нравишься больше, — удовлетворённо кивнул и, пока занпакто пытался найти слова для нормального ответа, сел напротив, — смирение тебе совершенно не идёт. — Ты именно это назвал «поговорим»? — так и не придумал достойный ответ Мурамаса, сказав так больше от удивления, чем хорошо подумав. — Нет, но так начать ведь интереснее, — хмыкнул пустой. — Возможно, — поморщился занпакто, прекрасно помня, чем закончилось прошлое «интереснее». — Ладно, это всё лирика, — внезапно стал серьёзным, — теперь, когда моя жажда мести удовлетворена, у меня нет необходимости вновь убивать тебя, так что можешь расслабиться. — Жажда мести? — удивился Мурамаса. — Именно. Я был рождён в том числе и из не самых радужных эмоций… в которых целиком и полностью виноват был именно ты. В этом пустынном мирке мне оставалось только ненавидеть виновника моего положения и бессильно беситься, не в силах что-то сделать. И тут раз! Словно само мироздание сделало мне щедрый подарок, закинув сюда тебя, — пустой довольно улыбнулся, но в этой улыбке сквозила уже знакомая кровожадность. — Сначала я действительно думал просто убить тебя и на этом успокоиться, но, увидев, что ты не можешь умереть, так как уже встроился в этот мир в качестве занпакто… о подобной возможности я и не мечтал. И упустить такой шанс, конечно же, не мог. — Я заметил, — еле слышно вздохнул Мурамаса и спросил уже громче, — Ты утверждаешь, что я уже встроился в этот мир, как занпакто, но почему тогда у меня нет сил? — Ну, я их подавил, — признался пустой. — Но как?.. — не смог понять занпакто. — По праву стоящего выше на эволюционной лестнице, — ухмыльнулся и, видя полнейшее недоумение, довольно пояснил, — ты практически наполовину пустой, причём пустой уровня пока что пусть очень сильного, но вастер лорда. Я же, считай, полноценный аранкар, так что это было не слишком сложно. — То есть ты будешь меня контролировать? — уже замаячил перед Мурамасой подобный безрадостный расклад. — Посмотрим, но в более отдалённом будущем точно нет, — неожиданно серьёзно ответил и добавил, — просто не смогу. Если ты, конечно, будешь развивать свою силу пустого. — Но почему ты сейчас обо всём мне рассказываешь? — не сдержал любопытства занпакто. — Ты должен знать, как всё на самом деле, — пожал плечами пустой. — К тому же хозяин этого места уже понял, что в его внутреннем мире не так пусто, как раньше, и относительно скоро придёт сюда. Точнее, как понял… пришлось сделать ему большой намёк. — Постой. Ты сказал, что частично появился на основе его негативных эмоций… выходит, что этот синигами меня ненавидит? — медленно начал Мурамаса, ощущая, как внутри всё сжимается от пришедшей в голову мысли. — Он вполне может отказаться от уже однажды испортившего ему жизнь занпакто. Что помешает ему не принять меня? — невесело спросил, не уточняя, что такой отказ будет равносилен его убийству. — Я, — чуть ли не радостно заявил аранкар. — Я пустой, забыл? Наша Ледяная Ящерка скорее тебя примет, чем того, кто может свести с ума или поглотить его. — Тебя это радует?.. — Конечно! Скучно не будет! Да и вообще, у него должна быть на меня презабавнейшая реакция до того момента, как он поймёт, что я тоже часть его силы, — пустой был похож на обожравшегося сметаной кота, которого не отругали за такой произвол, а предложили добавки… — Как твоё имя? — внезапно осенило Мурамасу, что он этого ещё не знает. — С этого, конечно, надо было начинать… но да ладно, — усмехнулся пустой, — меня зовут Коташи. — Тебе подходит, — не удержался от ироничного комментария занпакто. — Я знаю, — усмехнулся пустой. — И… полную силу я тебе сразу не верну, не обессудь. — Замечательно. Я даже не сомневался, — закатил глаза Мурамаса. — И всё? — В смысле? — теперь уже не понял Коташи. — Ты пытал меня даже не знаю сколько времени, а теперь вдруг чуть ли не сотрудничество предлагаешь. Ты действительно думаешь, что всё так просто? — занпакто вновь был полностью спокоен и собран. — А как иначе? Нет, конечно, дальше возможны несколько вариантов наших взаимоотношений. Первый состоял в том, что всё остаётся по-старому, но я уже отказался от него, — вздохнул пустой. — Второй предлагаю сейчас. А третий… нет, ты, конечно, можешь попытаться убить меня и это у тебя скорее всего даже получится… теоретически, но наше сражение ни к чему не приведёт, а Ящерке уже совсем скоро понадобится сила. Я, естественно, могу ему её дать… но не буду этого делать. По крайней мере не за просто так. — Ожидаемо, — в этом была определённая логика, и Мурамаса её даже понимал. — Но не факт, что мою силу он захочет принять. Помимо личной неприязни это может быть продиктовано ещё и нежеланием идти на конфликт с Готеем. — Ай, фигня всё это, — отмахнулся Коташи. — Если они хоть на каплю его ценят, то закроют на твоё прошлое глаза. — Вот именно, «если»… впрочем, пока что не имеет смысла об этом говорить, — прикрыл глаза Мурамаса. — Действительно, — согласился с ним пустой и ушёл в сонидо куда-то, бросив на прощание, — Не скучай тут. Мурамаса окончательно закрыл глаза, погружаясь в мягкую и спокойную дремоту, столь разительно отличающуюся от прошлого существования в этом мире. Через некоторое время, давно забытое на фоне беспомощности ощущение силы накрыло его с головой, неспешно накатив откуда-то из-за горизонта. Внутри больше не было пустоты от отсутствия привычных способностей. Сила текла медленно, неторопливо и вальяжно прокатываясь по каналам, наполняя резерв и позволяя почувствовать себя действительно живым. Занпакто и забыл уже, насколько это приятно, когда в теле ровно циркулирует рейрёку, согревая и окутывая реацу будто защитным пузырём. Пустой сдержал слово и прекратил подавлять способности — понял Мурамаса, вновь задумываясь о действительно соседе. Занпакто сам себе удивлялся, понимая, что даже с учётом хорошей памяти и пережитого отношение к пустому было неожиданно ровное. Ни многочасовые пытки перед очередной из бесконечного ряда смертей, ни мучающие не хуже льда и стали слова так и не заставили Мурамасу возненавидеть Коташи. Да он даже неприязни к нему не испытывал! Лишь какое-то спокойное понимание, что этот путь им всё равно придётся пройти вместе… если, конечно, неведомый владелец – которого занпакто на удивление уже был готов принять – не решит, что ему без надобности уже однажды бунтовавший клинок. Клинок, от которого отказался его владелец… Пожалуй, занпакто всё-таки был не так уж и спокоен — внутри душу сжимали маленькие, но острые коготки страха, что именно так всё и будет. Мурамаса не боялся смерти — сложно испытывать страх от того, что пережил сотни раз, — но совершенно не хотел быть отвергнутым и брошенным. Уж лучше сразу умереть, чем пережить такое ещё раз. Занпакто не понимал, почему он практически полностью спокоен. Ладно отсутствие ненависти – это вполне можно было списать на эмоциональное выгорание от пыток. Но сейчас… ведь не было уже испытанного равнодушия. Его неожиданно сменило какое-то непривычное спокойствие. Словно все прошлые эмоции ушли вместе с пролитой кровью, сгорели в обжигающей боли, растворились в бесконечной череде смертей… Прошлые ушли, а новые просто не успели появиться – неоткуда пока ещё было, ведь не было и того, с кем у занпакто могли бы быть связаны самые сильные чувства. Разве что страх тонкой нитью стягивал душу, только начав зарождаться от опасения быть отвергнутым. Формально у Мурамасы уже был владелец – ведь встроился же он в чей-то внутренний мир. Но фактически… все прошлые привязанности ушли вместе с эмоциями, исчезли подобно сну, а новым неоткуда было взяться, ведь занпакто не знал, в чьём внутреннем мире он находится. А ведь они были действительно необходимы ему. Занпакто ощущал себя словно подвешенным в невесомости. Прошлое ушло, отсекая все связи, а будущее маячило туманной неопределённостью. Что делать, как быть… как жить дальше – всё было непонятно клинку. А ведь под действием боли он словно сначала сгорел дотла, а потом сумел возродиться. Будто феникс восстал из пепла разрушенных надежд, оборванной жизни… И теперь, стоя в самом начале нового пути, Мурамаса боялся оступиться, опасался сделать первый шаг и не знал, что ожидает его впереди. Но дорога на то и даётся каждому, чтобы её пройти… Занпакто понимал, что в любой момент сможет задавить мимолётную слабость и вновь двинуться вперёд. Практически сломленный стержень воли внутри вновь стал стальным, выковавшись из пройденного Ада. Да, клинок сдался, но… он смог удержаться и не сломаться. И оттого всё пережитое лишь закалило его, как закаляют меч, из испепеляющего жара опуская в леденящий холод… Мурамаса вздохнул и полностью расслабился, окончательно прекратив отслеживать происходящее вокруг него. Теперь уже не было необходимости быть постоянно начеку, так что вполне можно было и поспать, быстрее привыкая к постепенно увеличивающейся до былых значений силе. За считанные мгновения, даже сам того не заметив, Мурамаса провалился в глубокий сон, инстинктивно ещё сильнее переплетая свою рейрёку с той, что наполняло это место. Прошлое больно ранило воспоминаниями и ошибками, будущее мучило неизвестностью, а в настоящем… в настоящем занпакто безмятежно спал, на время забыв о пережитом и не беспокоясь о грядущем. В конце концов, сейчас ему оставалось только ждать… ждать и надеяться на лучшее…