Джурайские каникулы.

И вот я все же, несмотря на мои ожидание всевозможных задержек и происшествий отправляюсь домой. Путь займет около десяти часов. Да, далековато меня закинуло. И, следовательно, хвосты будут ощипаны… Когда-нибудь в грядущем, но сие событие наступит неизбежно. А пока просто сижу, и слушаю, как Асами читает джурайкам и примкнувшим к оным гэминаркам лекцию, явно работая под Нику, или наоборот, ну или, и Ника и Асами работают под кого-то ещё. Кого? Два основных варианта, Бетельгейзе или Эстер. — Магический или технический пути развития по отдельности однобоки и ущербны, в конце концов всё равно одно перестаёт отличатся от другого, но у этих путей есть предел, в отличии от осознанного, повторяю, осознанного, объединения магии и техники. Кстати, зачастую получается так, что именно технические цивилизации имеют больше шансов слить два пути воедино. Просто в один момент датчики могут обнаружить существование некой энергии или поля, это зависит от кластера реальностей, учёные начнут изучать её, обнаружат возможность менять реальность в определенных рамках, ну и собственно привет научное обоснование существования магии! Хотя магией они эту силу всё равно не считают. Ну в чём-то они и правы. Что такое магия по меркам большинства? Это чудо, когда что-то получается из ничего, вот только такого не может быть, что-то из ничего не может получится, у всего есть источник. Или внезапно учёные обнаруживают вещество которое выделяет на порядки больше энергии чем выходит по знаменитой формуле E = MC^2, то есть энергия равна массе, умноженной на скорость света в квадрате, или же они обнаруживают энергию которую возможно преобразовать в материю нарушая формулу М = Е/(С^2), масса равна энергии поделенной на скорость света в квадрате. И та, и другая формулы в общем верны, вот только в таком виде они применяются только если уровни реальности входной материи и выходной энергии, ну или наоборот входной энергии и выходной материи одинаковы. Ну, а с учетом взаимодействия параллельных миров, то иногда, если они различаются в ту или иную сторону нужны отрицательные или положительные модификаторы иногда даже с несколькими десятками нулей у той или другой переменной. То есть материю или энергию высокого уровня реальности точно также можно перевести в материю или энергию низкого уровня с КПД на миллионы, а порой и миллиарды порядков превышающим 100%. Именно в этот момент начиная исследовать данный феномен они выходят на понятие уровней реальности. И осознают, что собственно нарушения сохранения нет, просто рассматривать их мир надо как открытую систему. Более того, вся известная нам совокупность миров является открытой! Есть три закона, вернее три высказывания которые ты уверена знаешь, — тут она с интересом взглянула на Ваханли. — Первое. Когда уважаемый, но пожилой учёный утверждает, что что-то возможно, то он почти наверняка прав. Когда он утверждает, что что-то невозможно, — он, весьма вероятно, ошибается. Второе. Единственный способ обнаружения пределов возможного состоит в том, чтобы отважиться сделать шаг в невозможное. Третье. Любая достаточно развитая технология неотличима от магии. (Сэр Артур Кларк, автоматически отметил я источник цитаты). Но стоит дополнить что в случае третьего закона верно и обратное. (А это уже «Девушка-гений». Как там… Любая достаточно проанализированная магия не отличается от технологии.) А дальше вполне возможно могут обнаружить и доказать существование некоего ментального пространства, в котором отражаются эмоции и мысли всех живых существ, это связанная с особым «междумирьем» — варпом псионика. И наконец, люди могут заглянуть в самих себя, и обнаружить то, что их тела тоже имеют возможность влиять на мир, за счёт некой внутренней энергии их тел. Это уже МТ-энергия, в разных мирах она уже по-разному называется, Ки, Чакра, хотя именно классическая Чакра получается при соединении с духовной энергией, и так далее. А так как МТ идёт из Реки Душ, её глубинного слоя и без этой энергии в мироздании не было бы никакой жизни можно вполне узнать о существовании Реки, выйти за пределы своей вселенной. И понять, что ты считая, что знал всё не знаешь ничего! Почему? Да потому что предела познания нет! В каждой реальности какой-то физический закон для какого-либо уровня реальности да будет отличатся, немного, часто на миллионные доли, но будет! А ведь бывают реальности в которых эти законы полностью отличаются, настолько что где-то 2×2 будет равно даже не пяти, а пятидесяти пяти! Мир, где возможен круглый треугольник! И наконец, что такое магия по нашим меркам? Это использование энергий высокого или наоборот низкого уровня реальности! В ней нет ничего чудесного или мистического, это лишь ещё одна область науки. Так что мы доказали, что единственно верный путь — это путь фанатичного материализма, ведь он верен! Всё можно объяснить! Надо лишь приложить усилия для этого! Слушатели вели себя по- разному. Кто-то, внимал с максимальным вниманием, а кто-то (а именно-Рёко) явно скучал. Оживлялась она только при упоминании о получении новых возможностей, и несмотря на все предупреждения, похоже, представляла, как разделывает под орех Аеку. Хотя кажется, это у нее так и останется только декларируемыми намерениями. От которых к делу она переходить не намеревается. Просто от старых привычек отказаться трудно. А тем временем мы уже близки к точке (если в этой многомерной мешанине это термин имеет смысл) выхода. Так… Похоже, вывалимся мы не в Солнечной системе, а где-то между двумя спиральными рукавами, и… Ага. Именно сюда Елена и Ника перетащили свои восемь систем. Выход. В удалении световой недели компактная группа из восьми звезд того же спектрального класса, что и Солнце будто связанных воедино полупрозрачными жгутами силовых туннелей, а вот планеты… Планеты… Да планеты есть, но их наличие совсем незначительно по сравнению со СТРУКТУРАМИ. Признаюсь, я на некоторое время впал в ступор. Да, я знал, что для терранок астроинженерный проект — это как кучку песка насыпать, но тут опять конфликт между тем, чтобы знать чисто теоретически, и видеть это лично. Кольцо, да… Ближайшая к нам звезда имела вокруг себя не просто кольцо, а Раковину Покровского хотя и явно нежилую. А вон там уже полноценная Сфера Дайсона, частичной версией которого и является Раковина. Правда, датчики показывают, что с ней-то-то не так. Диаметр всего-то (всего-то!) с орбиту Юпитера, а вот масса раза в два больше чем у Стрелец A*, вот только гравитация сего объекта явно никак не влияет на окружающие системы по причине своего полного отсутствия. Так… Упомянутая штука это ни что иное как коллапсар в центре Млечного Пути, так что здесь что-то похожее. Только вот даже у Стрельца диаметр на девяносто астрономических единиц, а здесь при массе раза в два большей поперечник всего около пяти. Они этот коллапсар что туда утрамбовали? С них станется. И кстати, зачем им вообще понадобилось по сути галактическое ядро? Ладно, все равно что-то, для чего понадобился такой предмет явно вне моего понимания. А это тут что в другой системе, это же вроде как раз столица? Похоже, словно звезду поместили в отверстие старой пластинки для проигрывателя. Всё это дело покрыто крохотными пятнышками синего, желто-коричневого и зеленого, образующими пояс примерно по центру этой «пластинки». Снаружи от него идет ободок похожий на изморось, а внутренний ободок такой ржаво-красноватый, и… Диск Алдерсона! Точно, наверняка он. Тогда пятнышки… Ох… Это куски его поверхности, превращенные в биомы размером с Евразию каждый. Минимум. А внешний и внутренний ободки соответственно ледниковая и пустынная области вокруг пояса умеренных температур. Но как они решают проблему с освещением? Ведь свет от звезды, по идее, почти параллелен поверхности, и… Ага. Сканер показывает на Диске сложнейшую вязь областей, где вакуум имеет слегка другие оптические свойства. Часть работает как световоды, часть как зеркала, ещё одни имеют функцию шторок. Таким не слишком сложным (если у вас есть соответствующий уровень техники и энергии) они обеим сторонам Диска могут создать даже стабильную зону субтропиков, но они не делают этого поскольку многие мамоно предпочитают условия, для обычного человека слишком уж экстремальные. От магмы и даже фотосферы звезды, в которой купается внутренняя часть диска, до снежка из смерзшегося азота на внешней. Кстати, а какая у Диска толщина? Ясно, что относительно своих размеров, радиус ровно 750 млн км, около 5 а. е., примерно, как расстояние до Юпитера, он даже при толщине с диаметр того самого Юпитера будет тончайшей пленкой, не рвущейся и не разваливающийся только благодаря технологиям сверхцивилизации. Так, толщина около двадцати тысяч километров… Зачем? Впрочем, очевидно. Впадины океанов, плюс те из мамоно, кто предпочитает подземный образ жизни причём некоторые предпочитают ещё и громадное давление, так что океаны там имеют глубины, доходящие в своем максимуме до двухсот километров, плюс в центре диска сканеры ясно показывают механизмы непонятного назначения, скорее всего, как раз и не дающие всей этой конструкции развалится. Кроме этого на поверхности Диска явно видна вулканическая активность и медленный континентальный дрейф, то есть тут имеет место быть не просто Диск Алдерсона, а полноценная плоская планета диаметром в 5 а.е. — Делать им больше нечего было кроме как полноценный плоский мир сооружать, — слышится позади фырканье Асами, — хотя мамоно же, они у нас главные любительницы Дисков Алдерсона, а тут явно работа Ники, вся в Афину пошла, та тоже любит такие штуки. Хотя с другой стороны такой диск имеет преимущества перед обычным, да и создать его для Принцессы уровня Ники, даже без учёта того что она Архилект дело нескольких часов, главная проблема тут не в создании, а в расчёте всех возможных и невозможных случайностей. Каково, интересно, население Диска? Даже если учесть, что многие его области представляют, как, водится у терранок, огромные заповедники. И учтем, что городов в привычном понимании у них нет. Город для большинства Домов и Родов терранок прежде всего культурный и научный центр, сами же жилые здания (как правило, на одну семью что учитывая их традиции может быть размером с небольшой посёлок) разбросаны по местности, есть конечно и такие кто предпочитает самые настоящие экуменополисы, но таких меньшинство. Учитывая, какое тут разнообразие возможных ландшафтов и их обитательниц… В абсолютных числах значения даже с такой поправкой огромные. В относительных же… Да, с одной стороны это не слишком заметный процент. С другой — этой галактике хватит за глаза и за уши. Остальное тоже впечатляет, но уже не так сильно. Глобус-Кассиус на орбите вместо луны у газового гиганта вроде Юпитера. Правда вот в атмосфере этого шара явно какие-то искусственные структуры, они же опоясывают гигант кольцами. Держу пари, место жительства вариантов мамоно, приспособленных для планет-гигантов. Кстати, полагаю, с попыткой создать варианты для всех мыслимых сред они явно перестарались. Впрочем, несомненно, такое решение они приняли сперва все обдумав. Хотя нет, сканеры показывают, что данная структура — это так называемый «Комплекс Иггдрасиль» огромная ферма по выращиванию, хотя выращивание — это немного неверное слово, скорее производства, специальных растений и животных, логично, учитывая население и прожорливость терранок еды им нужно много. Хотя, как-то слишком примитивно. С их то нано, даже не нано, а пика и фемто-синтезом. Хотя. Биомеханизм. Возможно там выращиваются особые растения, производящие что-то на выращивание чего специальным организмом уходит меньше затрат, чем на прямой синтез. В целом, картина этих восьми систем даже меня в очередной раз выбило из колей, введя в созерцательный ступор, как с тем флагманом. А вот гости в шоке. Степень колеблется от восторженного обалдения (у Ваханли и Ауры) до недоверия собственному зрению (Рёко и Аека). Ну, первые с подругами с докосмического мира, а вот джурайки и джурайцы представляют себе сложности с такими структурами. И сколько ресурсов и энергии нужно на их создание и обслуживание. Затем произошло событие, отвлекшее меня от созерцания всей этой инфраструктуры. В дальнем конце зала образовался, так сказать, несанкционированный портал, и в него кучей ввалились сейлорки. После чего меня чуть не сбили с ног. Выяснилось, что причиной столкновения была Миала. Она пронеслась по залу так, что еще немного и это было бы сверхзвуком. Такое впечатление, что она вознамерилась меня протаранить. Ну и после этого некоторое время она просто отказывалась меня выпускать из рук, явно опасаясь, что я снова куда-то провалюсь. Вся эта суматоха улеглась минут через пять, после чего обе компании стали знакомится друг с дружкой. Сасами явно заинтересовалась Хотару… Которая, кстати, «случайно» врезалась в Аеку. Заставив ту возмущенно пискнуть. В основном потому, что положение, в котором «застряла» Сатурн после этого столкновения была достаточно интригующей. И по джурайским меркам совершенно недопустимой между незнакомыми людьми. Рёко же от этого в восторге. Еще бы, принцесску почти неприкрыто, ладно, открыто тискают. Представительницы Гэминара же… А нескольких на лицах вопрос, в том смысле, «и почему я с Кэнчи так вот не поступила?». Кстати, Аура с интерес смотрит на Макото. Да, практически одинакового роста, эльфийка даже выше. Учтем, что рост людей на Гэминаре соответствует тому, что в Японии называется «немного выше среднего» и что у себя дома Аура считалась высокорослой особой, привыкнув смотреть почти на всех сверху вниз… Плюс, такое у меня почему-то впечатление, что у них есть нечто общее, сам не пойму, откуда. Хотя, если поразмыслить немного, то лесная жительница и особа, которая вроде как с растительностью связанная? Тем временем Усаги уставилась на Рёко. Та в ответ с интересом осмотрела сейлорку и громко озвучила свое мнение. В том смысле, что как-то не слишком эта вот похожа на непобедимую воительницу, о которой Сасами сериал смотрит. Выглядит слишком глупо. Так. Похоже, потасовка на подходе. Ну уж нет на Закутке я им это делать не позволю. Они же его на атомы разнесут и не заметят! Тут на сцене появились два персонажа, о которых временно забыли. Ри-0ки и Пятнышко. Они друг за дружкой выбрались из комнаты, где все это время сидели поглощая неимоверное количество моркови, после чего с любопытством попрыгали навстречу сейлоркам. Вызвав у Усаги, Минако и Хотару восторженно-умилительный писк. Ри-Оки подпрыгала к Усаги, позволила почесать себе за ухом, и удостоилась очень пристального внимания Ами. Та сразу, как и подруги, наверняка поняла, что это не просто забавные зверьки, но в отличие от большинства у Меркурий исследовательский инстинкт возобладал над умилительным. В любом случае, сейлорки скучились вокруг крокошек, а остальные с интересом уставились на самих сейлорок. Рёко, правда, хотела что-то ещё высказать, но передумала. На некоторое время всё застыло в таком вот неустойчивом равновесии. А затем я получил еще одно мощное впечатление, прочем, на фоне структур Восьми Систем и того что они связаны по сути физически воедино, это было так, мелочь. Подумаешь, оптика показывает (другие сканеры это вообще не видят), что планета-гигант типа Юпитера вдруг возникла в из ниоткуда в паре световых секунд от Закутка и стала двигаться к нему на 0,1 световой. Само собой, для планет подобное поведение не слишком типично, а значит, или её двигают, или это нечто искусственное, сходное с Юпитером по размеру. Ага. Это и впрямь корабль. И кажется, я знаю, чьим флагманом эта штука является. Ника И Елена, больше некому. В конце концов Восемь Систем — это их владения. Так. Увеличим… Отлично. Действительно, корабль. Насколько я понимаю, связан этот гигантизм с тем, что в глубоких слоях Варпа как и в некоторых областях Межреальности на скорость и управляемость влияют именно реальные размеры корабля. И нет, эмуляция массы и величины не особо помогут. Так что подобное просто наиболее разумный подход. Ну, а размер… Для надкультуры, строящей Диски Алдерсона за пару часов (из которых две трети времени уходит на потасовку проектировщиц) это значения не имеет. Кстати, формой он не вполне шар. Скорее два слегка ромбовидных блока, соединенных кучей… Ээ… Как-сказать то… Ладно, сооружений. Вооружения, во всяком случае понятного для меня, не видно, но в том и дело, что я тут сам терранское орудие для крупного корабля от антенны без подсказки не отличу. Так что уверен только в одном-боеспособность тут соответствует размерам. А ещё эта штука производит впечатление своей… законченностью, что ли? Выглядит так, что если к нему что-то добавить или убрать, то уже не будет того чувства совершенной машины. Тем временем, сейлорки и прочие оказывается на обзорный экран и вовсе не смотрят. Так что появление пары новых действующих лиц они пропустили. Елена и Ника. Появились тоже порталом. Кстати, непорядок. Не дом, а проходной двор какой-то! Кто угодно шастает без всякого разрешения. Или они заранее знают, что я им это разрешение дам? Но всё равно, надо будет что-то с этим делать. Новые щиты не помешают. И кстати, о птичках. Вот интересно, справилась Ворона с заданием? Когда я отправился в это затянувшееся путешествие, её исполнение все ещё было по большей части ушераздирающим. Ага. Парочку заметили. Местные просто приветствуют, причем Хотару явно попыталась врезаться в Нику, но та, чуть сдвинувшись, уворачивается, и Сатурн сталкивается с Ваханли, заставив изобретательницу усесться на палубу. Джурайцы и гэминарцы с интересом разглядывают мамоно, особенно Елену. Васю так вообще подалась вперед, и ясно, что дай её возможность, она мигом их под сканер запихнет. Остальные реагируют сообразно характерам. Аека, поняв, что прибыло местное правительство (собственно, внешность-то все с моей подачи знают) преисполнилась было смутной надежды на соответствующее её представлениям о стандартах высокопоставленных особ поведение, затем явно вспомнила, с кем имеет дело и только вздохнула. Рёко же смотрит на Елену с таким видом… Кошка, которая хочет погоняться за подвернувшейся пташкой. Полагаю, скорее будет наоборот. Ласшара и её же злейшая подруга смотрят скорее предвкушающе, вдруг родственница что да устроит, как тогда, когда они юбки друг дружке задирать стали. И каждая надеется, что в смешную ситуацию попадет именно родственница. Интересно кстати было бы сюда и королеву Флору добавить. Полагаю, вот уж она не растерялась бы. Парни тем временем с интересом рассматривают вновь прибывших, причем Тенчи явно больше озадачен не внешностью (в Джурайской империи частично гуманоидных видов немало), а странными ощущениями от этой пары. Кэнчи же наоборот, больше удивлен внешним видом. Кстати, всё это я наблюдал через плечо Миалы, которая явно опасалась меня отпускать. Затем Елена пригласила всех на её флагман. Как у неё водится, это было больше похоже на песню, причем дала Рёко и Усаги понять, что если те подерутся, то с удовольствие будет судить итоги поединка. И что у неё как раз есть зальчик, для тренировок такого уровня. А вот Аура… Та на содержание речи правительницы мамоно просто не обратила внимания. Интересно, что так? Заслушалась нашу пташку? Ладно, уже привели в себя. Путем ущипывания Кяйей. Успеет еще наслышатся. Так, а мне что сейчас делать? Перебраться со всеми на «Гнездо Сокола»? Или остаться дома, на Закутке? Тем более, что похоже, с Миалой нам есть, о чем поговорить. С другой стороны, интересно, как оно там все пойдет… И между прочим, за исход потасовки между Усаги и Рёко… В общем, не знаю, как сейчас, а три года назад заставить «кладбище слоек» учить что-то из боевых умений было весьма сложно. Упомянутая между тем увлеченно чешет за ухом Пятнышко. Та ещё завалилась на спину и подставляет пузико, чтобы Минако и там почесала. А Рэй и Макото млеют над Ри-Оки. Вот оно, супероружие против сейлорок. Выпусти несколько крокошек в их пушистой форме и всё, противник ничего вокруг себя не заметит даже если за спиной Годзилла чечетку плясать будет. Как водится, у терранок, корабль, особенно крупный — это целый город, а уж флагман Дома и вовсе небольшая страна, в случае Системного Разрушителя же даже большая. Не зная, где именно ты находишься, даже не скажешь, что это боевой корабль. По виду такой парк, окружностью сотня километров, с озером и ручьями. И «живым лабиринтом» Кстати, этот шедевр садово-парковой архитектуры на мой взгляд несколько сложноват. Впрочем, кому как. А еще заметно, что корабль создан для мамоно. Среди которых вдоволь водных пусть они и умеют принимать облик человека. И соответственно, один из прилегающих к парку, скажем так, жилых кварталов, представляет собой нечто вроде небольшого морского залива, с двухкилометровыми перепадами глубины. И это только часть того, чем Елена явно намеревалась поразить гостей. Гэминарцев проняло, в вот джурайцы… Васю сказала, что и сама сможет не хуже устроить. Просто необходимости не было. ну ладно, придется повозиться, но сделает. Ну, а корабли-храмы её сестры разве что размером поменьше. Тем временем все сбились в кучку слушают объяснения Елены и Ники, а вот я задумался кое о чем другом. Да, любопытство у меня пересилило, и я отправился посмотреть на дальнейшее развитие событий лично. Миала от меня отцепилась, но все не отходит не на шаг. Смущает, если честно. Ощущаю себя не то политиком с телохранителем, не то карасем, вокруг которого кружит щука. По впечатлениям, скорее, последнее. Кстати насчёт любопытства. Как говорят терранки, оно кошку убило, но оно же и воскресило… Когда покойной стало интересно что вокруг происходит. И именно тут мне в голову пришла мысль. По цепочке: любопытные кошки-нэки-хвостики. Аурный хвост, размышлял я, глядя на Усаги, никак не желавшую выпускать Пятнышко, млевшую от такого внимания, это невыход. Только материальный. Но за него тоже дергают. И кажется, я нашел частичное решение. Само собой, до меня к этой мысли приходили очень многие, и наверняка там есть свои подводные камни, но почему бы не попробовать? Убирающийся хвост. Втягивающийся в какую-то пазуху или просто укорачивающийся за счет мускульного сокращения. Да. Нэка с парой небольших дополнительных деталей, благо для терранок это вполне нормально. Затем Елена сообщила, что пришло время познакомится с частью команды. И тут заинтересовались даже сейлорки. Нет, с мамоно уже все они дело имели, но так сказать, в небольшом числе. Две-три за раз максимум. А здесь будет сразу куча. Для приезжих… Ну, множество жителей различных миров примерно также будет восприниматься. И пофиг, что технически, учитывая способность давать плодовитое потомство, это один вид. Просто его ветви приспособлены для обитания в самых разных условиях. Плюс сама история возникновения мамоно, до того, как на них вылетели (в общем-то, случайно) терранки это та ещё головоломка. Лично я для себя, ознакомившись с краткой хроникой событий пришел к выводу что и тамошняя глав-богиня, и её пантеон, и противники в лице Тёмного Семени Жизни Алифисы и Тёмной Богини Элис были напрочь чокнутыми. И что появление терранок (которые сами со стороны кажутся не вполне нормальными) было для того мирка спасением. А став частью сверхцивилизации они стали с увлечением экспериментировать, в итоге создав ещё кучу новых вариантов мамоно. В итоге зрелище компании, с интересом рассматривавшей гостей Елены было само по себе интересным. Нет, все эти особи могут при желании принимать внешность неотличимую от взятой наугад среднестатистической девчонки, разве что внешность получше будет. Но здесь они предстали, в так сказать, естественном виде. Ну почти все, кроме водных. Эффект был явно тот, на который эта компания и рассчитывала. Ну и кто тут у нас? Хорошо, что у меня есть с собой каталог, но сперва стоит попробовать определить кто есть кто на глаз. Эта вот кажется, ламия, причём классическая, а не один из множества подвидов? Забавный факт — верхняя часть змеиной части тела укрыта чем-то наподобие шелковой попоны или как у них эта накидка называется? Кстати, само собой, смотрится на ней неплохо, но вот другим такой покрой точно не подойдет пусть и походит на классическую юбку. Арахна или кто-то из родственных. Ухитряется с интересом рассматривать прибывших и что-то набирать на зажатом в одной из пар конечностей приборе. Пяток соплеменниц Ники (в смысле, анубисов) которые, прилагая титанические усилия, тщетно пытаются построить всю эту кучу народа так, чтобы образовать нечто вроде неровной шеренги вдоль аллей. Само собой, любопытствующая публика на их потуги чихать хотела. Разве что крылатые мамоно с довольным видом расселись в кронах деревьев. Там же присоединилась парочка особ, при виде которых любой инквизитор либо упадёт на месте, либо приготовит четки, молитвенники и прочее для отпора козням вражеским. Демонесса и Лилим, вторая в каноне MGE который тут был смешан с MGQ это собирательное наименование для дочерей Повелительницы Демонов, владеющих невероятной магической силой и красотой, навсегда покоряющей мужчин, тут же это ещё один из видов так называемых демонических мамоно, более того, она по сути сильнейший вид суккуб. А смотрится она очень ничего, хотя и не в моём вкусе, красные глаза, бледная кожа, волосы цвета серебра и белые крылья. А вот это к ним присоединилась на вид классическая эльфийка, вот только эльфийки мамоно относятся к демоническим, так что по сути они те же самые суккубы только выглядят по-другому, а эта ещё и талианка если судить по её… хмм… одежде. Тут неуверенно идущая навстречу этой публике компания словно запнулась. Они шли вдоль участка, где аллея нечувствительно становилась на протяжении полусотни метров набережной. Кстати, место явно глубокое, а ещё снабжено пандусом и ступеньками. И выяснилось, что из воды вылезло щупальца, шлепнувшее Ауру по ягодичному мускулу. Та шумно возмущалась, что её трогают без разрешения, да еще в этих регионах. Затем виновница выбралась на берег, на ходу принимая человекообразную форму. Гм… Сцилла? Или кракен? По величине и тому, какого размера было её «трогальце», скорее последнее. Тем временем оказалось, что это еще не все. Тут спикировав откуда-то сверху появилась еще троица действующих лиц, правда сперва они своими размерами (в отличии от «трогальщицы») сперва не выделялись. Сантиметров под тридцать ростом, это самая рослая. Не разберу без подсказки, к какой ветви относятся. Пикси? Местные феи? Неважно, все они относятся к демоническим. Главное то что вся эта куча народу только при показанном кулаке Елены несколько самоукротилась и стала чуть потише. А Ника так вообще явно блокировала сверхмощную феромонную атаку за что была названа занудой и получила обещание страшной мсти. Дальнейшее для меня было вполне очевидным и ожидаемым, посетительницам, благодаря сделанному заранее предупреждению тоже. Пирушка, плавно переходящая в воодушевленную потасовку и обратно. В итоге, какое-то внятное общение с Еленой и прочими у гостей было, как говорится, уже завтра. Ну я благоразумно (с моей точки зрения) или совсем зря (с точки зрения некоторых) особ провел это время на Закутке, в обществе Миалы, которая, похоже, решила наговориться за три прошедших года и на всякий случай ещё на шесть лет вперед. А поздно утром, часов после десяти, явился Тенчи. Вид у парня был… Странный. Он явно не знал, что делать., а когда я спросил его про случившееся… В общем, когда он (а следом, разумеется и Рёко с Аекой) сказал, что хочет отдохнуть, то им отвели комплекс из трех сообщающихся комнат (по его мнению, больше уместных в джурайском королевском дворце) и вручили каждому блюдца с какими-то чешуйчатыми плодами, пожелав приятной ночи. Ночь и впрямь была приятной, вот только спать они не спали, а… Заподозрив, в чем дело, я показал парню голограмму. Ответ подтвердил мои подозрения. Знакомое растение. К счастью, пока только заочно. Терранки обожают использовать его в розыгрышах, поскольку эти плодики оказывают на съевшего весьма интересное воздействие. Хм, да. Полагаю, кстати, как говорили в прежние времена, ему остается только на них жениться. Тут следом ввалились Рёко с Аекой. У первой было выражение кошки, дорвавшейся до цистерны сметаны, Принцесса же выглядела одновременно счастливой, озадаченной и негодующей. Так. Кажется, я тут буду лишним. Этой троице явно надо разобраться со своими проблемами, а потому пойду в другой отсек… Кстати, хоть я и дал им доступ на Закуток, но вот что другие тоже шастают здесь как у себя дома уже проблема. Нарушение режима безопасности. Надо будет как-то усилить антителепортационные и антипортальные щиты. На обзорной палубе как оказалось тоже были гости. Ника, с довольным видом читающая Ауре, Ласшаре, и всем прочим очередную свою лекцию. Как видно их тоже заинтересовал тот Комплекс Игддрасиль, который как оказалось всё-таки как выращивал растения и животных, так и клонировал готовое мясо. Как оказалось, всё куда сложнее чем думал я и даже тот же Лем. — Состав да повторить можно, но нематериальные составляющие нет, я про накопленную жизненную силу и следы духовной энергии. Вернее, можно, но много надо энергии, слишком много. Лем же, как и ещё некоторые писал чистую фантастику и это не учитывал, например, в репликаторах Стартрека странный вкус еды обусловлен не только ошибками в матрице, но и отсутствием выше перечисленного, нет, для жизни оно не нужно и есть можно спокойно, но вкус мягко говоря страдает, многие расы не могли найти причину даже за миллиарды лет. А причина состоит в том, что это пустая органика. Из-за того, что создается только материальная структура, без каких-либо намеков на жизненную и духовную энергию это может кардинально изменить вкус, как например мясо курицы, которая использовалась в магическом ритуале будет невкусным, клонированное мясо является одним из выходов так как обладает всем вышеперечисленным. Вот и выходит, что порой куда проще по энергоемкости будет поставить «планетарную ферму». И учтите, технически внешний объем такой структуры можно даже с горошину сделать, хотя настолько обычно не заморачиваются, плюс управление внутренними хронопотоками. Это здесь тот гигант приткнуть было особо некуда, вот и пристроили к делу. Сперва слушатели внимали. Затем Васю что-то спросила, одновременно продемонстрировав цепочку уравнений. Ника с энтузиазмом ответила, выведя на голоэкран похожую. Остальные поняли, что парочка в ближайшее время вряд ли станет доступна, но тут анубис выкинула уже знакомый мне трюк с удвоением. Кстати, Васю, насколько помню, тоже такое может. Тут в ситуацию вмешались сейлорки, а именно Усаги и Минако. С конкретной целью, узнать, где «эти два милых зверька» и где можно завести себе таких же? Выяснив, что спрашивать следует у Васю, парочка сразу же уцепилась за оную. Словно им своих кошек мало. Хотя, учитывая, что эти кошки пытались девчонками командовать, может и так. Хотят что-то, что им на мозги не будет действовать. А узнав, что странности в восприятии крокошек объясняются тем, что это не просто комки меха со склонностью к поеданию моркови, а полноценные боевые звездолеты, только усилили напор. Тем временем Ника-2 (Ника-1 всё ещё о чем-то совещалась с Васю) принялась давать развернутый ответ на вопрос Ласшары, почему терранки так склонны к милитаризму и прочему. — Да всё потому, что космос, на самом-то деле место не самое уютное. Для начала, сама среда. Полностью безразличная к разуму и жизни вообще. Классическая углеродная жизнь может существовать только в узком диапазоне условий, чуть они изменились и все, тоже самое с остальными видами, у них тоже свои заморочки. А причин изменения… О, их десятки… тысяч. От банальных ледниковых периодов, падающих комет и близких сверхновых до… до такого о чём перед сном или на полный желудок лучше не вспоминать, во избежание. Вы живете в мини-кластере где Чоушин следят за порядком, и то у вас проблем хватает. Ну, а представьте теперь что может творится в развивающихся естественным путем областях. Особенно в близких к месту контакта пары тройки кластеров. Бывают места, где геноцид всего вокруг вполне разумная мера предосторожности. Да и сами разумные существа часто не особо заслуживают такого наименования. Итог? Да есть достаточно безопасные районы. Но по больше части космос место где от тебе требуется уметь за себя постоять. Защищаясь от воздействия среды, живых существ, которые часто не уступают в разрушительном потенциале масштабному катаклизму даже уровня вспышки сверхновой и других разумных. Наша раса с самого начала была под подобным воздействием. И чем дальше, тем хуже. Бесчисленное и продолжающее функционировать миллионами лет оружие, оставшееся с предыдущих древних войн или от погибших цивилизаций. Что не мешает этому оружию эффективно уничтожать всех чужаков в зоне досягаемости. Бесчисленные спящие вирусы старого бактериологического оружия. Огромные и практически неуязвимые чудовища, кочующие между звезд и способные пожирать целые планеты. Чудовищные рои неразумных насекомых, которые катком несутся по мирам в поисках еды и уничтожают всё на своем пути. Чудовищные рои машин, разумных или действующих согласно вложенных давно мертвыми создателями механоинстинктам которые точно таким же катком несутся по мирам, уничтожая всю органическую и неорганическую жизнь. Бесконечные катаклизмы, аномалии, бури размером в сотни звездных систем, возникающие на пустом месте. Непонятные мутации колонистов, агрессивные формы жизни на колонизируемых планетах где ещё мгновение назад был настоящий рай. Паразиты, захватывающие тела разумных, энергетические формы паразитической жизни, захватывающие машины… Прорывы в другие вселенные с иной, извращенной логикой мироздания, откуда могут вырваться твари настолько ужасные, что их невозможно даже описать словами. Словно само воплощение всего самого темного, кровавого, ненормального и порочного… да, именно их прозвали демонами… Полагаю, после такого может показаться, что мироздание было создано ущербным. А, стало быть ущербными и неполноценными родились и те, кто его населяет. Но это не так! Дело в том, что ни одно разумное создание, будь то машина или биологический организм, не способно развиваться и двигаться вперед, если не имеет мотивации и ограничителей. Если есть мотивация, но нет ограничителей то эта раса превращается в болезнь вселенной. В чуму. Она неспособна на анализ своих действий, гибкую эволюцию и настоящее познание мира. Всё на что она способна так это только на чисто экстенсивное развитие, причем коэффициент использования ресурсов при этом очень мал. По сути, от 80 до 90 процентов теряется зря! Мы не раз натыкались как на машины со сбрендившим ИИ, цель которого было лишь поглощение ресурсов, развитие своих технологий, выживание и уничтожение любой угрозы так и на расы фанатиков того или иного толка. И всегда это было просто повторение нескольких базовых программ даже у обычных рас, превратившихся в по сути механоинстинкты. Иногда они придумывали для такого поведения обоснования, даже такие абсурдные и псевдо-философские, что они защитники вселенной и что развитая раса может её уничтожить. Да! Может! Вот только дело в том, что ни одна нормальная раса не захочет это сделать! И подобные виды не понимают, вернее просто не хотят понимать ничего за пределами своей мотивации, что и становится их концом. Этих созданий обычно просто стирают как обыкновенную болезнь другие объединившиеся в союз расы. Частенько на бой выходят даже те древние цивилизации, которые обычно редко вмешиваются в дела младших, предпочитая изоляцию и самозамыкание в собственной культуре. Все потому что такой вот разум — это уже не раса, это не разумные существа. Это… просто болезнь, от которой необходимо избавиться. Однако в мире есть и обратная крайность. Некоторые цивилизации, причем не обязательно старые достигают как они считают настолько высокой ступени развития что просто теряют потребность в чём-либо. Такие цивилизации теряют мотивацию. Они считают, что им не нужно работать, когда всё за них делает умная техника, они считают, что им больше не нужно познавать мир, ведь им кажется будто бы уже всё изучено и новые открытия вызывают лишь скуку. Достигнув состояния стабильности, они теряют интерес к окружающему, замыкаясь, как улитка в раковине. Они считают, что даже сражаться нет необходимости, когда вроде как самый сильный во всей вселенной. Или за тебя могут сражаться отряды лишенных инициативы, но многочисленных дронов. Вот только программы не заменят полноценного разума, а давать своим созданиям разум такие культуры боятся. Остается лишь потреблять, предаваться развлечениям, и заниматься поиском новых ощущений и наслаждений. И даже это порой отмирает, оставляя толь повторение одного и того же. Никаких изменений, порой на протяжении геологических эпох. Но куда чаще, собственная самонадеянность, гордыня и пресыщение быстро стирают такие расы, причём часто против них восстают их же создания. Ведь эти кретины или забывают или даже не понимают, что мироздание если не бесконечно, то запредельно огромно и познавать его тайны можно вечно. О какой скуке здесь вообще может идти речь?! Познание вечно! Как вечны и скрытые в нём опасности! Стоит остановиться, разжиреть, одряхлеть и… Космос поглотит идиотов без остатка. Мы ассимилировали или уничтожили множество таких рас что считали себя самыми развитыми, и очень удивлявшиеся что раса моложе их часто даже на сотни триллионов лет оказывается настолько развитой и могущественной! Так вот кто бы что не говорил Мироздание не ущербно! Как не ущербна и природа его обитателей. Во всём этом заключается испытание, которое необходимо преодолеть. Не потерять себя и стать лучше. Достигнуть истинного понимания смысла жизни, истинного развития. Понять, что лишь в постоянном тонусе, бесконечном развитии и совершенствовании таится истинная сила, правда и надежда… Надежда на светлое будущее. Те же кто не преодолел это испытание попросту недостойны жизни! Из нескольких сот квадриллионов рас только одна выходит на уровень метацивилизации хотя бы начального уровня остальные же в конце концов просто исчезают. В этот момент все её слушатели и слушательницы почему-то уставились на меня. — Ну, если вычесть излишнюю эмоциональность, то… Учтите, есть области, где тишь да гладь. И вообще, главная проблема разумных существ состоит в том, что они сами себе проблемы создавать норовят. Вот как у вас (широким жестом указал на гэминарцев) с этим министром. И у большей части других не лучше. Все норовят пройтись по можно сказать классическому набору грабель. От нацизма до теократии и прочего. Сами понимаете, что если подобный режим смог утвердится, приятным соседом его в подавляющем большинстве случаев не назвать. Да вот, я же вам рассказывал! Когда вместо дома к вам угодил. Эти жабы просто классика агрессивного тупика. Сами ничего толком не могут, и другим житья не дают. В итоге их по любому прижали бы. здесь это просто куда быстрее вышло. А в остальном… Полагаю, она пусть и сгустив краски для большей доходчивости, в целом достаточно права. Предупреждаю, я и сам здесь ещё не так и долго, так что мое мнение весьма поверхностное. Вот через пару столетий может более подробно смогу ответить. А вот насчет хрупкости большей части живых существ… — Нахмурившись, я процитировал: — На самом деле, Вселенной совсем нет до нас дела, живы мы или умерли. Если бы можно было перенести человека в любое произвольно взятое место в космосе, шансы на то, что в течение нескольких секунд он погибнет, равнялись бы 99,999999999999999%. И это в лучшем случае. — В законах Природы нет справедливости, Нет понятия «честь» в уравнениях движения. Вселенная не добрая и не злая, ей просто всё равно. Звёздам всё равно, и солнцу, и небу. Но это не важно! Нам не всё равно! В мире есть только один свет и только один истинный бог, и этот свет и бог — мы сами! — явно процитировала Ника, но откуда цитата я не узнал.  — Хорошо сказано, — кивнул я, — примерно это я и хотел сказать.  — Вот! А ты все тянешь, остаёшься в этом хрупком теле! — раздался голос Её Величества.  — Да я уже готов, вообще-то. Только вот как с хвостом быть решу, и сделаю, — парировал я наезд Дашки. — Хвост? Уууу… Кайн? Не, характер у тебя совершенно не тот. Они всегда вперед лезут, а ты за бронёй и щитами норовишь спрятаться. О! Анубис. Как раз к твоему поведению подходит. Их и за хвосты почти не дергают, неинтересно. Эти же зануды на это просто не реагируют! — А зачем реагировать на откровенную провокацию? — совершенно искренне удивилась Ника, — просто мы считаем что в мире есть много куда более интересных вещей и именно на них стоит потратить время которое будет затрачено на такое бессмысленное занятие как потасовка. — Понимаешь, какое дело… — задумчиво сказал я. — Мне как-то вот нэки больше нравятся. И я вот думая, есть же почти бесхвостые породы кошек, верно? Мэнская и курильский бобтейл. Хвоста или нет, или помпон, как у кайн. Может, нечто подобное устроить, как полагаешь? Вся публика, до этого внимавшая Нике, теперь увлеченно, местами (у Тенчи и Кэнчи особо) странным выражением, слушала нашу беседу. — Можно, вот только это практически бессмысленно, более того это практически тоже самое что выбрать бесхвостую расу, — покачала головой Ника прежде чем Дашка успела что-то сказать, — если внешний хвост по размеру не совпадает с аурным дёрнуть могут именно за аурный, там всё сложно, внешний хвост тоже имеет свою энергетику. Да и такой хвост как ты описал у нэки… заработаешь прозвище куцехвостая и станешь мишенью для всех вокруг с куда большей вероятностью чем если бы стал, например, элийкой. Да и вероятность того что ты будешь по ауре именно нэкой у тебя двадцать процентов против семидесяти к тому что будешь кицунэ, хитрости и умения планировать у тебя куда больше чем любопытства. И чтобы ты не говорил это именно так, как по мне ты станешь тем что зовётся кицунэкой, промежуточным вариантом, аурный хвост кицунэ с выраженными частями психологии нэк. — Ника ты зануда электронная! — припечатала её Дашка и надулась как дирижабль, — всю шкоду сорвала! — А знаешь, — неожиданно решил я. — Подергают и перестанут. Если не буду реагировать, то… Хотя нет, тут будут дергать только для того чтобы проверить, среагирую или нет.

***

После этого вся компания как-то незаметно рассосалась на отдельные кучки, а я, через некоторое время обнаружил, что рассказываю Ауре и Ваханли о технике и истории. Ну и о неких странностях. — Понимаете, кажется, есть вещи, которые словно в самом деле кто-то сглазил. Иначе такую череду неудач не объяснить. Нет, конечно, статистика и теория вероятностей и не такое может выкинуть, что диву даешься, но вот со стороны выглядит так что только удивляться остается. Что? Пример? Отлично, даже два. Линкор Тирпиц, да, морской корабль. Вот. — Я продемонстрировал фото из архива. — Внушает, верно? И итог-этот корабль по другим корабля ни разу не стрелял. Единственный его успешный выход был против местечковых каменноугольных копей, так урон, который он им нанес оказался дешевле, чем стоимость топлива, снарядов и прочего для него! И почти всё время стоял в доке с повреждениями. Как правило, средними, но выйти в море мешающими. В итоге получит на стоянке три бомбы, перевернулся и затонул забрав с собой половину команды. Ну и второй пример-орбитальный инфракрасный телескоп «Джеймс Вебб». По первоначальным планам, его должны были запустить в 2007, но когда я влип в эту историю с СМ, то он, всё еще, был так сказать, в процессе доводки. Аура, задумавшись, неожиданно сказала: — Могу свой пример привести. Был у нас один мобильный доспех, так он всегда ломался. Под конец, с этой штукой уже никто ни за какие блага не хотел иметь дел, в итоге эту эту невезучую штуку сплавили каким-то наёмникам. Неофициально, конечно. И нет, Ва, — предупредила она вопрос подруги, — на запчасти разбирать не стали. Вдруг это, как-то перейдет? Или с какой-то одной деталью связано? Потом узнали, что пилот наемников в нём убился. Причем странным способом… утонул. — Интересно. — Встряла Ника (кстати, как она нас… Ну да. Уверен, она «слушает» беседы по всему кораблю, исключая разве тех, кто может от неё закрыться… Или, тех, кто попросил не подслушивать.) — Учитывая, что у тебя в исходном мире пси-способностей нет, получается неплохая вероятностная аномалия. А вот доспех… Я бы посоветовала поискать в прошлом той штуки, уверена, что кто-то из первых пилотов обладал повышенными способностями и пережил нечто, давшее всплеск ненависти к этой машине, а потом один за другим все пользователи это дополняли. Ещё как пример могу привести Тысячелетнего Сокола из Звёздных Войн который методично гробил всех своих владельцев при этом сам он оставался относительно целым. — А, кстати, — вдруг оживилась она. — Ласшаре пришло срочное сообщение, какие-то проблемы. Ничего важного, но… Зато какой повод к вам заглянуть! Так. Стало быть, компания гэминарцев отправляется домой. В любом случае, без помощи им туда не добраться, а Ника уже продемонстрировала свою заинтересованность. Да и я тоже, если честно. Особенно интересует меня «Суван» Ласшары. И кстати, интересно будет узнать насчёт их богини. Я уже знаю, что это опять же Цунами, но вот там даже её имя не известно. Безымянное божество, которому только не поклоняются (жречество служит посредниками и арбитрами в разных спорах межгосударственных спорах) имени же и даже внешности не знают. Только то, что это богиня, а не бог. И были изрядно удивлены, когда Кэнчи спокойно прошел сквозь то защитное поле. Кстати, надо будет поинтересоваться, зачем она вообще его там установила. И на сей раз Миала отправляется со мной. Вообще, такое впечатление, что теперь она готова у меня в комнате сторожить, что бы я снова никуда не исчез на три года. В поездку собирались… Да вообще не собирались. Закуток может предоставить все необходимое, агрегат Ваханли в трюме, а та уже сотый раз пересматривает побоище, устроенное Дашкой главному флоту «ультиматума шестидесяти». Похоже, ей в голове засело обзавестись чем-то похожим… Нет. Зная её, пусть больше по фильму и недолгому личному общению, могу сказать, что ей хочется проектировать и строить такие штуки. Ласшара и её «злейшая подруга» явно волнуются, но виду не подают. Чем заслужили некоторое одобрение Аеки. Аура тоже переживает, причем не скрывает этого. Кстати, сегодня она о чем-то болтала с Миалой. Ладно, не мое дело. Поездка, была спокойной… Именно. Никаких «внезапных» течений и шквалов, все просто идеально. Полчаса пути и мы на Окаямой, а из этой реальности в другую часть владений Чоушин, как говорится, просто шаг сделать. В доме Масаки мы задержались где-то на три часа. В основном по той причине, что Васю с Никой что-то проверяли, какую-то свои идею всё-таки по объему знаний наша анубис богиню опережает. Да и в силе тоже, всё-таки она Красный уровень, а Принцесса нео-терранка Красного уровня это старая Алая Омега. Хммм. То есть если Алые Омеги сейчас по силе как Старые Аспекты и им подобные, то выходит, что Аспекты, Владычицы и Стражи тоже стали сильнее? Хотя да, Ника же говорила текущую цель терранок, чтобы каждая терранка была равна Эль, Шарины и Эраны которыми они были в самом начале вместе взятых. Мда. Если от терранок сейчас шуму много, то что будет, когда они смогут творить новые мироздания. Гэминар. Планета как планета, видали и более красивые, тот же Маралл с его золотистыми континентами. Здесь, впрочем, есть и свои интересности. Светло-зеленые массивы суши с прожилками более тёмной зелени. Континенты по сути невысокие плоскогорья, пересеченные множеством широких долин-разломов. Каждый, конечно, уступает по длине Каньону Маринер, но в том и дело, что это не единичный случай, а именно что система взаимосообщающихся долин. Кстати, подумалось, что похоже на реализацию одной гипотезы периода, когда верили в марсианские каналы, то есть система разломов коры, где приемлемая атмосфера и влажность. На Гэминаре три четверти деятельности тоже в этих долинах, порой (там, где сходятся несколько таких каньонов) имеющих расширения с Бельгию площадью. А основным ограничивающим по высоте фактором является поле эна, из которого местные извлекают энергию почти для всей своей техники. А оно простирается на определенную высоту от уровня местного геоида. Или гэминароида. Неважно. Главное, выше определённого уровня нужны аккумуляторы или генераторы на ином принципе. Так что «наверху» жить по их меркам, что у нас в условиях крайнего севера, пусть сравнение из-за теплого климата и не вполне корректное. Да и растительность там в основном лесостепь. А тоже владение Ауры — это настоящие джунгли. Местные не находят в таком мироустройстве ничего особого, но вот для меня… Какая тут у них только тектоника должна быть? Ведь у нас (да и на большинстве других землеподобных планет) континенты скорее плоские, с кряжами горных систем. Здесь, по сути, наоборот. Высокие континенты, с ямками, которые при некотором воображении можно представить следами от горных систем, которые использовали как штемпель. Тем временем Закуток идет на снижение, разумеется включив маскировку. А то еще, увидев неопознанный корабль, переполох устроят. Сойдя с орбиты. аккуратно вывожу к расположению Сувана. С одной стороны, управлять Закутком самостоятельно, а не просто давать приказ автопилоту я вроде как наловчился, с другой… С другой терранки полагают, что такой вот стандартный транспорт должен быть достаточно легким для управления, так, чтобы им, и ребенок мог рулить. Так что гордиться вроде особо и нечем. И кстати, это самое поле эна воспринимается местными просто как ещё одна геофизическая оболочка. А вот сканеры Закутка показывают, что само собой такое появится не может. Точнее, мочь-то может, но вероятность столь мала, что с тем же успехом у меня в чашке чая сей момент заведется «больцманов мозг». так что физика здесь носит четкие следы конструирования. И о конструкторах. Цунами, она перед этой компанией еще не появлялась, но Ласшара (а уже от неё и все прочие) узнала, что Кэнчи родственник (пусть и весьма хитровывернутым образом) Тенчи, а тот в родстве с некоей Васю Хакуби, которая на самом деле «богиня под прикрытием» и сестра ИХ почитаемой «неизвестной богини»! Я уже дал Ауре (хм, странновато… Почему-то больше всего из гэминарцев я общаюсь именно с ней) набор голограмм Цунами Джурай, и длинноухая… Нет, поклоняться или падать на колени не стала, но вот уверен, что у неё дома сенсация будет еще та. И некоторой наверняка попробуют возложить эти снимки на алтарь. Самой Цунами от этого ни горячо, ни холодно, а вот как Ника на это среагирует… За всеми этими размышлениями я обнаружил, что мы уже над целью. Суван. Не уверен, но похоже на произнесенное с местным акцентом английское «лебедь». Или просто совпадение? В конце-то концов, индоарийских языков здесь просто нет. Хотя, могли кто-то их сестёр постараться. В любом случае, мы над мобильной резиденцией Ласшары. Немаленькая штука. Метров двести длиной, в высоту (со всеми надстройками) около пятидесяти. И видно, что это не боевой корабль, а именно скорее судно для «официальных дипломатических визитов». И что, пожалуй, самое сильное его вооружение — это интеллект текущей хозяйки. Зависание… Есть. Мы прибыли. Местные, всю дорогу таращившиеся на обзорный экран, приходят в себя. Ну да, свою планету со стороны они видят впервые. И по себе могу сказать, это действительно впечатляет. Хотя у меня, наверное, даже больше эмоций было. Сперва вид космоса с поверхности Голевки, (она же Закуток-1), Солнце, звезды (видно, когда в тени) и полная тишина так как тогда у меня не было системы звуковой генерации. Здесь же, по сути, по впечатлениям не слишком отличается от поездки на том же Суване. Так… Теперь подать трап. Так это называется, на самом-то деле несколько вариантов. Для стыковки и шлюзования в любых условиях. Пожалуй, использую, так сказать, парадно-официальный вариант. Для зрителя всё это выглядит наподобие дворцовой лестницы. Широкой, мраморной, с резными перилами, ковром и всем полагающимся для торжественного выхода монаршей особы. Ну, по мнению гэминарцев. Дашка по этой лестнице вполне может на велосипеде скатиться, просто чтобы народ, не подозревающий о склонностях терранок шокировать. О Хорошо, что Ника к таким вещам не склонна. А у меня… Хм… Нет, скатиться по лестнице это уже слишком, но вот выезд в карете с четверней чокобо… Надо будет как-то попробовать. И к слову, когда она этих пташек успела вырастить? Ведь насколько я знаю они не приручаются в прямом смысле, нужно договариваться с матерью, да из Александрии ещё надо их привезти. У Ники и Елены были? Вариант. А вообще чокобо отличная замена лошади, и быстрая, и защитит наездника даже от животного размером с тираннозавра. Где-то через час, когда улеглась суматоха, вызванная столь неожиданным прибытием на невиданном доселе корабле, выяснился и источник проблем. Оказалось, что сплетенные покойным сети были несколько шире, чем считалось. И, не будучи внушительной военной силой, эти скрытие сторонники были достаточно влиятельны, чтобы дать убежище, а главное — деньги, припасы и прочее тем сторонникам министра, что не пожелали сдаться. И, как только Ласшара исчезла (пусть и все знали, что на срок не более недели, официально какое-то особо секретное межправительственное совещание), эта публика решила, что вот теперь у них есть новая возможность. Почти все их нападения были отбиты, но в том и дело, что их базы были где-то на плато на уровнем поля эна. Корабли из него выходить не могли, а «доспехи»… Могли, но ненадолго, и вести бой были малоспособны. Агрегат же Ваханли пока был в единственном экземпляре. Кстати, интересно, как сами мятежники вопрос энергоснабжения решили? Протянули кабели? Еще одной проблемой был поиск этой публики, осложнявшейся уже указанными выше причинами. Ника, услышав об этом, дёрнула ушками и промолчала. Так. Значит, она наверняка уже знает, где эта публика скрывается и что делает, но вмешиваться не станет. В смысле, ваши проблемы хотя бы постарайтесь решать самостоятельно, а если зайдёте в полный тупик, вот тогда и меня попросить можно будет. Ладно, но как насчет меня? Местная правительница уже немного поняла образ действий Ники и теперь смотрит на меня. Ну ладно, уговорила. Вот уж не знал, что она тоже прием «взгляд маленького щеночка» знает. Хотя до Хотару и Васю ей куда как далеко. Ну хорошо, будет вам орбитальный сканер. Но не больше. На следующее утро я сообщил об итогах разведки. — Вот тут, тут, и тут. А главная база, вот здесь. Кстати, пришлось постараться, чтобы отсеять просто поселенцев, кучу неофициальных поселков, и тому подобного. За эти места уверен, поскольку у них гербы покойного министра. И об энергетике… Просто до идиотизма. Вот видите? Их главная база лежит в замкнутой впадине, дно которой ниже верхушки слоя эна. Так что с этим у них проблем нет, сложнее было добраться до этого места. Но сканер нашел среды рельсов, и пару куч золы. Похоже. они использовали для доставки всего нужного паровоз, а после просто сняли полотно. Учитывая, что они в полусотне километров от ближайшей долины, осаждать их дело достаточно сложное. А оборону они успели возвести. Вот. Подойти, по сути, из-за скал можно только с этой стороны, а там уже устроена артиллерийская позиция. Все, внимательно выслушав и осмотрев схему, вернее, передаваемое зондом изображение вражеской базы, снова уставились на меня. Э, нет. А если бы меня здесь не было вообще? Тогда и искать (неопределенное время) самим бы пришлось. Уже то, что я просто показал им не только положение этого места, но и его структуру для них здоровенное упрощение ситуации. Хотя, Ласшару понять можно, страна и так чудом избежала полномасштабной гражданской войны, но часть инфраструктуры все равно порушена, и хочется разобраться еще и с этой проблемой, привлекая минимум собственных ресурсов. И конечно, она хочет, чтобы я решил и эту часть проблемы. Технически, используя Закуток, в этом нет ничего сложного. Местное вооружение его даже не поцарапает, плюс можно просто быть за пределами дальнобойности. Но все равно, выполнять, по сути, чужую работу… Вот если не справятся… Ну, а если будут жертвы среди штурмующих? Тогда, технически, ответственность за потери будет лежать на мне. Не нравится мне все это, вот что. С одной стороны — мятежники проблема Ласшары, с другой — я могу решить её максимально безболезненно. С третьей-терранки поощряют самостоятельность. У Родни Д’Армана ситуация была полегче, его враги предпочитали «стоять за троном» и гадить исподтишка. Да и выдавал он себя за мага. Так что ничего особого от него не требовалось, кроме как давать советы. И как он говорил, технология приходит кусками… Кусками, а? Дизель Ваханли самостоятельно разработала, еще и прикрутив его к своему жуковидному шагоходу, так что, кажется есть мысль. — Ну вот. Грубо говоря, даю вам технику, а уж как вы её сможете использовать уже ваше дело. Ваханли с интересом посмотрела на серый шарик диаметром сантиметров десять, к которому крепилась небольшая клавиатура. Тем временем я продолжил: — генератор силового щита и пульт управления. Стандартная настройка-полусфера радиусом пятьдесят метров. Ну сами установите, шаг размера от метров до сантиметров или миллиметров. Запас энергии… Об этом не беспокойтесь, лет на сто постоянной работы хватит. Полная защита от атаки до десяти мегатонн, полностью прозрачен в оптике. На чем установлен тоже не важно. Можно менять конфигурацию и плотность поля, причем динамически. Что? Это значит, что неровности грунта низ поля обходит, а вот все искусственное уже нет. Пользуйтесь. Ласшара с интересом кивнула, а вот Аура с ходу обняла меня. Уххх… Снова ощущение Майлза в объятиях Тауры. Кайя сперва (с полминуты казалась чуть разочарованной, потом расплылась в улыбки, наверняка уже мысленно набросав пару тройку вариантов использования оного агрегата. Отлично. Пусть теперь сами дальше действуют. Ведь даже я, вообще не разбираясь в местном военном искусстве могу предложить пару, как мне кажется, рабочих вариантов. От тупо установки щита на что-то штурмовое, до использования его в качестве мобильного форта. Или провести под его защитой на вражескую базу отряд пехоты. И еще вариант состоит в том что настройка позволяет изменять его так, что установив на чем-то мощном, можно получить этакий бронебульдозер и просто снести вражескую базу. Следующие три дня были неожиданно спокойным. так. что становилось ясно-это просто затишье перед очередным тайфуном. Все техники во главе с Ваханли это время практически закрылись в ангаре. Аура, к некоторому моему удивлению, «с глазу на глаз» о чем-то беседовала с Миалой, и выглядела несколько озадаченной. Ласшара и её «злейшая подруга» занимались своими непосредственными обязанностями. Первая пыталась разгрести все дела, вторая, пока являясь только наследницей, помогала своей мамочке. Ника… Занималась какими-то своими делами, на вопросы отвечая демонстрацией клубков формул. Остальной женский коллектив Сувана дружно умилялся Пятнышку. Та обнаружила, что один местный корнеплод, похоже не слишком отличается от моркови, и теперь её им завалили. Крокошка в итоге делает одно из четырёх дел. Есть, спит на солнышке, млеет от почесываний, или играет с коро. Эти двухвостые псевдогорностаи признают её за вожака, понятия не имею, почему. Хотя, к Кэнчи они тоже лезли… Чувствуют следы энергии Чоушин? Инстинктивно ощущают, что эта зверюшка лично создана сестрой Цунами? А утром четвертого дня Ваханли с гордостью продемонстрировала свое творение. С первого взгляда я решил, что ЭТО похоже на паровой тягач Хорнсби, с его огромными гусеницами и трубой. Правда, по размеру агрегат явно был больше и тяжелее. В кабине экипажа был установлен прибор, ради которого все и затевалось, а именно предоставленный мной генератор. Оказалось, что эта публика решила выбрать вариант, о котором я и сам думал. Бронебульдозер. Проблему выхода из поля эна решили паровым двигателем. Да, здесь они хорош известно, но, как и у нас полагаются неэффективным архаизмом. Используемым только в ряде особых случаев… Таких, как транспорт грузов по плато. Она просто несколько переделала стандартный тягач, и теперь намерена проползти эти пятьдесят километров, а затем выкорчевать все построенное противником. Выгрузка этого аппарата, гордо нареченного «Неустрашимый», на кромку плато заняла целый день, а на следующее утро Кяйя и Ваханли поползли навстречу врагу. Со скорость километров тридцать в час, не больше. Остальные следили за происходящим через развернутую мной систему сенсоров. С учетом того, что путь был довольно извилистый, добрались они до места часа через два. И вот тогда началось. Заметив артиллерийскую позицию, Ваханли включила щит. Текущая конфигурация была такой, что поле образовывало клиновидное лезвие, а не подобие бульдозерного отвала, как я ожидал. В итоге цель не столько срывали, сколь спихивали в сторону, впрочем, итог не слишком отличался. Поле заканчивалось где-то в пяти сантиметрах от грунта, и когда агрегат пополз в атаку, стало срезать все кочки. Впрочем, этот тягач, в нормальной версии тащит за собой сотни полторы тонн, а форсированный этой изобретательницей и вовсе две сотни уволочет. Так что с этим проблем не было. Само собой, не заметить слегка коптящую и лязгающую махину было трудновато, так что уже через минуту по ним открыли огонь. Сперва одна батарея, затем еще две. Кстати, темп стрельбы не особо высокий, а вот меткость неплохая. С километровой дистанции три четверти снарядов попали бы достаточно близко, что бы взрыв нанес ущерб. И минимум пятая часть была бы точно в машину. Впрочем, наверняка позиция пристреляна заранее, просто следы этого убрали, как мешающие подходу своих транспортов. Но что-то тут странное… Ага. Почти все снаряды бронебойные или сегментные. Логично, учитывая, как именно тут привыкли вести бой. Или что-то бронебойное, или автоматические скорострелки. Остальной круг артиллерийских систем представлен весьма слабо даже на взгляд такого неспециалиста как я. Тягач приближался на малой скорости, так что до артиллерии добрался только через пару тройку минут, за которые по нему выпустили около семидесяти снарядов, само собой не добившись ничего, кроме разрывов на силовом поле. А затем Ваханли чуть сменила курс, и одно из орудий, в пятнадцати метрах от тягача, было какой-то незримой силой вывернуто из станины. Кстати, расчет практически не пострадал, максимум ушибы. Почему так уверен? Ну, их сперва тоже смело в строну, а после эта публика повскакала на ноги и на удивление шустро разбежалась. Затем подобная участь постигла и остальные орудия. Дальнейшее происходило в том же духе, только еще и с попыткой применить против бульдозера «рыцарей». Не то, что бы это чем-то помогло оборонявшимся… Но вот удрать часть гарнизона (три машины) попыталась. Двоим даже удалось добраться до какой-то долины, где они и попались патрулю. И благоразумно капитулировали. Третий же совершил аварийную посадку на плато. В любом случае, о бесславном конце этого осколка мятежа они получили полное представление. А посмотреть было на что. Ваханли и Кайя, поняв, что их затея работает, развернулись вовсю. В итоге через час на ближней к входу часть впадины не осталось ни одного целого строения. Все было выкорчевано и сметено к скальным стенкам котловины. Гарнизон просто разбежался, поняв, что этому агрегату все атаки были попросту безразличны. Единственным напряженным моментом было только эпизод, когда один из «рыцарей» пошел в лобовую, попросту попробовав смести врага таранным ударом. Щит пробить он не мог в принципе, но вот кинетическая энергия этого камикадзе оказалась достаточно велика, что бы тягач, несмотря на свой вес остановился и даже чуть сдал назад. Правда уже в следующий момент стало ясно, что нападавший только себе сделал хуже, эффект был такой, словно он в скалу врезался. Пилота катапультировало, а сам агрегат осыпался кучей лома. На прочих это подействовало самым угнетающим образом, после чего противник частью пустился в бега, частью капитулировал. Некоторой проблемой было то, что победительниц было только двое, и они не могли уследить за разбегающейся частью гарнизона. Через пару часов Ласшара подвела итог операции. Без потерь с нашей стороны, со стороны противника восемь ранений средней тяжести (переломы конечностей) и одно тяжелое (попытался залезть по скале и сверзился, приложившись головой). Почти четыре пятых из восьми сотенного гарнизона сдались в плен, остальные будут в скором времени выловлены. С захватом идейных вдохновителей этим тлеющим углям мятежа тоже пришел конец. Парочка, управляющая «бронебульдозером» представлена к наградам. Как, почему-то, и я. Предоставил необходимую технику и должен получить хоть символическое (если уж она не может предоставить ничего по-настоящему ценного для того, у кого есть такой кораблик) вознаграждение. В итоге вечером, после победного ужина, часть народа расползлась по комнатам, часть забралась в баню, часть устроилась под открытым небом у пруда и «технически-декоративного» канала. Сонное царство. Я же отправился к себе на Закуток, где неожиданно обнаружил, что Аура увязалась за мной. В мою «кунсткамеру». Там я, поразмыслив, установил врученную Ласшарой награду в небольшой витрине, а эльфийка в это время с интересом осматривала беспорядочный набор предметов, которые собирались только по тому, что они меня заинтересовали. С некоторым удивление осмотрела боевой метеозонд операции «Вовне», с интересом несколько аквариумов, выделив самый большой с аномалокарисом и поменьше, со снующими пятиглазыми опабиниями. Затем она застыла перед несколько потертым металлическим цилиндром грубой ковки. Стоящий рядом терминал мог сообщить, что это, но Аура и сама догадалась. Очень старое артиллерийское орудие. Собственно, поднятая со дна Балтики бомбарда. В первую очередь явно поразил калибр ствола, Аура, пожалуй, смогла бы сквозь него пролезть. Или нет? С её то хорошо сформированной фигурой и всеми полагающимися округлостями. Затем она осмотрела еще несколько заинтересовавших её экспонатов, после чего, неожиданно смущенно для нее поинтересовалась, что вот говорили, что терранкой можно стать. Что для этого нужно и как это заслужить? И да, она слышала, но хотела бы услышать подробности от кого-то не столь непостижимого. Ну что тут сказать? Главное тут подпадать под критерии терранок. Хотя можно и немного не соответствовать, но тогда после транформации будут натаскивать на свои стандарты с утроенным энтузиазмом. А вообще, можно сразу обратится к Нике. Или немного позже к Дашке. Гм… Вариантов много, да. На вопрос о моих планах относительно этого ответил, что сразу, как только вернусь. Пожалуй, все же лучше сперва обратится к Нике. Просто надо помнить, что упомянутая нестандартная терранка. Ну и ещё придется выслушать пару-тройку лекций. Впрочем, это тоже с определенной стороны неплохо. Затем у меня поинтересовались, какие ещё державы могут быть мне известны. Пришлось уточнить, в каком именно масштабе? Например, у Дашки раньше была чересполосица из кучи стран на одной планете, почти как здесь. Дальше различные государства из вселенной ЗК. От моносистемных владений Графов Границы (теперь уже бывшей Границы) до Среднегалактической Империи. Дальше у меня в личных и теоретических знаниях иерархии имеет место большой пробел, заканчивающийся на верхушке. Которой являются различные терранские государства. На вопрос о сравнимых силах сообщил, что таковых мне известно две. И вообще, лучше спроси у Ники, она с удовольствием все по полочкам разложит. Ну если настаиваешь… Орден и Кенг-Хо. Но Орден сейчас с подачи их же правительства ассимилируется терранками. Ну, а последние… Торговцы это, как говорится, случай особый. Правда, лично я пока что ни с орденцами, ни с торговцами не встречался. Аура ушла, пока на Суван, а домой после, через пару дней. Предложив заходит в любое время. Хм, да. Похоже, что все эти её вопросы просто повод. А цель? Гм… Учтем, что леди Аура, кроме своих навыков пилота еще и политик, следовательно, думает минимум на пяток шагов вперед и по части всяких таких планов меня на пару светолет обходит. И что ей надо-то, а? Простейшая версия через моё посредничество хочет поближе познакомиться с Дашкой или с кем-то из подруг оной. Конечно, для терранской принцессы все эти интриги детский сад на прогулке, но есть у меня смутное подозрение, что Аура просто на уровне подсознание действует по привычным шаблонам. Где собеседница не может передвинуть пару планет-гигантов просто потому, что на этой орбите они лучше смотрятся.

***

Ваханли обнаружила, что этот странный парень забыл кое-что на Суване. Собственно, не забыл, он уже взял эту книжку, но тут его отвлекла Аура и томик как-то незаметно вывалился. Ага, а вот и сама Аура вернулась! Пожалуй, стоит её показать. И заодно посмотреть самой, чем этот тип интересуется. Аура повертела в руках книгу. Довольно потертая оранжевая обложка, на которой изображена цепочка из трех колесных транспортов, едущих по равнине к виднеющимся вдали горам. На черном фоне-золотистое, надо полагать, название, а над ним-скорее всего автор. Еще ниже два первобытного вида зверя. На форзаце схематические очертания какой-то страны (для острова или другого естественного объекта границы слишком правильные), несколько подписанных кружков, три разноцветные линии, снабженные схематичным профилем такой же машины, как на обложке, но снабженной какими-то значками. Обнаружив, что меняются только последние знаки, Ваханли предположила, что речь идет о трех последовательных экспедициях. Почему именно экспедициях? А вот, эти вот значки совсем как палатки, верно? Ну и иллюстрации-рисунки, и черно-белые фотографии. Пустынные равнины, пустынные горы, машины, люди двух в двух четко различающихся типах одежды. Первые явно члены экипажа машин, вторые-несомненно, местные жители. Затем Аура нашла фотоснимок почти извлечённого из камня зубастого черепа, установленного на подставке. А после этого Ваханли вдруг выдала «Ой!» и захихикала. — Я поняла, чем они тут занимаются! — радостно заявила она. — У меня приятель до войны тем же был занят! Геология и древние существа, вот! Спорим, я права! Аура еще раз посмотрела на вклейку с цветным рисунком странного вида существа. Кажется, их изобретательница права. Но несколько неожиданный выбор, правда? Он со своим кораблем и геология. Хотя… Скорее тут не столько об этом, сколько о путешествии. При следующей встрече надо будет вернуть книгу и заодно поинтересоваться, правильно ли они с Ваханли думали.

***

— А, так вот где она осталась. Было бы жаль потерять, все же первоиздание, не знаю, как в других местах, а там, откуда привез именно так. И в целом, вы правы. Рассказ о палеонтологической экспедиции. Кстати, когда появилась возможность, я в паре описываемых мест побывал. -Ну и как? — с интересом поинтересовалась Ласшара. Причем интерес не вежливый, нет, я как-то ощущаю, что ей действительно интересно. Конечно, терранка ощущает собеседника куда полнее, но мне и этого пока хватит. До возвращения. А сейчас… — Сухо, пустынно и каменисто. Как в описании. И никаких палеонтологических сокровищ, — видя разочарование Ваханли, уточнил. — После автора книги, который был там первопроходцем, в тех местах куча экспедиций побывала. Все на поверхности подобрали. А вот в грунте еще полно. Сперва стали налегать на сенсоры и механизмы, которые окаменелости сами находят и выкапывают, а затем вообще нужда почти отпала. Потому как Кэмерин может живого анкилозавра обеспечить. Слушатели понимающе закивали. Путешествие во времени им было теоретически знакомо, но на практике. А вообще, здесь это безопасно. Поскольку Чоушин сделали эти перемещения для всех, кроме себя самосогласованными. У гэминарцев геология хорошо развита, а вот палеонтологии как отдельной науки нет. Лично у меня смутное чувство, что они на неё в свое время забили, увлекшись «псевдоархеологией» то бишь поиском и откапыванием техники рухнувшей цивилизации предшественника. Вечером же тишина была нарушена очередным взрывом воплей Кайи. Оказывается, Кэнчи снова разрыл Суван, отыскивая понравившиеся ему кристаллы. Те самые, угрожая которые выкинуть, Кяйя дала парню стимул превозмочь противника. Теперь они взялись за старое. Кэнчи копает нечто вроде старательских «дудок» (ухитряясь при этим ничего не нарушить в структуре Сувана), а Кайя негодует и заставляет их закапывать. Кстати о камушках. Сама идея сделать судно из куска горы кажется странной, ведь никакой упругости, верно? Только вот тут это не так. Оказывается, местные двигатели для больших судов (использующих взаимодействие электромагнитных полей и этого их поля эна) как раз особенно хорошо взаимодействуют с такими вот богатыми металлом глыбами, причем, насколько я понял из местной научно-популярной литературы, глыба реагирует именно скорее, как кусок металла. Хм… Ладно, все равно я в физике (а тем более в местной) не разбираюсь. А вот что меня несколько волнует так это то, что к Ласшаре под руку попросилось несколько малых стран. И через два дня официальное их вхождение во владения хозяйки Сувана. А еще она, Кайя, Нина и Аура о чем-то шепчутся, замолкая при моем приближении. Специально не подслушивал, но похоже, они пытаются решить вопрос с принадлежностью Кэнчи. Похоже, ситуация у него даже похуже, чем у Тенчи. У того только Рёко и Аека, плюс совсем недавний инцидент привел к тому, что девушки почти перестали из-за него ссорится, разве для развлечения, на тему кто самая лучшая. А тут… Ласшара как претендентка номер один лидирует с большим отрывом, но вот остальные… Нина, Аура, Кайя (пусть та и не признается) и даже Ваханли делает поползновения в этом направлении. А ещё есть девчонки из академии, которые за ним с сачком бегали. Интересно, чем обернется? Не исключено, что он просто сбежит к родственнику. А если зажмут в угол и заставят выбирать вполне способен ответить всем отказом, просто что бы остальные избраннице не завидовали. Тем временем выяснилось, Что Ника вернулась из своей поезди в обществе Цунами. Хотя вообще-то, сейчас что Ника наличествует на борту, что отсутствует-в любом случае обнаружить её почти невозможно. Увлеклась каким-то неописуемым разделом физики и выбрав (с разрешения Цунами и всеми предосторожностями) место в одном из крупных войдов и экспериментирует потихоньку. Потихоньку-это значит, что используемая энергия не больше массы Местного скопления. А я… Кстати, интересный факт. В самом начале всей этой истории с СМ приходилось активно действовать, потом тоже, но уже выполняя, так сказать, утвержденные планы. А сейчас я почти ограничился наблюдением со стороны… И пока что это меня устраивает. своего рода каникулы, перед возвращением и ПРОЦЕДУРОЙ, после чего события (это уже не уверенность, а просто знание факта) сорвутся в галоп. Гиперзвуковой. Собственно, я уже знаю, как буду выглядеть. Но вот проблема с хвостом все равно остается. Ладно, хватит о хвостах. Лучше поразмыслить над текущими вещами. Например, что будут делать местные правительства, когда новость о знакомствах Ласшары и Ауры распространится? Кстати, уже тот факт, что пока что это шило не вылезло из мешка, предстает весьма впечатляющим. Но само собой, долго такое не продержится. В паре местных газет уже появились заметки о появлении у Ласшары «неуязвимого бронированного транспортера». Хм… Слово, аналогичное слове «танк» местным не известно. За отсутствием в их военной доктрине подобных машин. В любом случае, окружающие зашевелились. А значит, у правительницы будет вдвое больше неотложных дел. Многие, из которых надо решить, как говориться, еще вчера. А еще меня как-то несколько удивляет поведение Ауры. Та о чем-то постоянно шепчется с Миалой. Собственно, сам этот факт я уже отмечал, но теперь эта деятельность усилилась. А вот какие за ней стоят цели пока неясно. Плюс еще то, что я недавно ляпнул, не подумав. Когда Кайя в очередной раз стала отрицать, что испытывает к Кэнчи какие-то положительные чувства (Я? К этому коро-переростку? Да никогда!) мне пришла в голову мысль. Ну я её и озвучил, повергнув компанию в ступор. — Вот если бы вы все вместе с предметом ваших разногласий стали терранками, то вопрос бы отпал сам по себе. Единственно, что осталось бы выяснит так это кто станет старшей в семье. — Я почти все сделала. Послезавтра можно отправляться домой, — Ника, как обычно, просто появилась в комнате и нейтральным тоном выдала сообщение. — И наверняка использовала меня, что бы у местных жителей не было такого большого шока? Хотя после посещения вашего флагмана их вряд ли чем проймёшь. — Посещения корабля разовое событие. Туристическая поездка с достопримечательностями. Ты-постоянный фактор. Вот так. Постоянный фактор. С другой стороны, прямо спросил прямо и ответили. Плюс её странное чувство юмора. И несомненно, она, этим успешно добилась еще пары тройки целей. Тут не просто успешная охота за двумя зайцами, это уже обстрел утиного табуна из уточницы. С поражением трех четырех десятков птиц одним выстрелом. После этого короткого обмена сведениями Ника заявила, что её следует поговорить с Цунами и исчезла. А я, выйдя на обзорную палубу, застал там спор. Нина утверждала, что дай ей время, на месте сторонников министра она смогла бы остановить «бронебульдозер». Я, к некоторой досаде Ласшары, это мнение поддержал. Указав, что поле не распространяется в грунт, и что зарыв на пути агрегата мины, можно будет нанести ему урон, поскольку взрывы будут уже под куполом. Другое дело, что мины здесь используются весьма ограничено. Кайя, явно раздосадованная, высказалась в том смысле, что это она здесь профессиональный военный, и весьма удивилась, когда я её просто перебил, не выдержав и заявив, что с моей точки зрения у них здесь войн как таковых почти нет. По сути, все сводится к череде рыцарских поединков, и это хорошо, поскольку население почти не затрагивает. Нда… а ведь совсем забыл, что они с земной историей, тем более с историей мира СМ и моего исходного практически не знакомы. Для них сама идея того, что кто-то может уничтожать другие народы проста за то, что они другие, справедливо кажется безумной. Завидую. А потом Аура, узнав, что скоро мне возвращаться, высказала просьбу отправится со мной. Ну, технически я не против, касательно же местных дел… Не маленькая сама разберется. Если решила, что за время её отсутствия ничего не развалится, то так и быть. Правда, есть подозрение, что она еще и рассматривает меня как источник маслят. Народ опять учудил. На сей раз (или в очередной раз?) виновником небольшого переполоха был Кэнчи. Собственно, смысл был в том, что с десяток учениц академии попытались поймать его во время ежедневной пробежки по эльфийскому лесу. Были пойманы и с шумом выставлены. Ну да, хотя пограничные и таможенные формальности здесь по большей части чисто символические, но все же они есть. Это Кэнчи имеет официальное разрешение (тем более, что поймать за все время его так ни разу и не удалось) от Ауры. А вот остальные должны, по идее, попадать туда через таможенный пункт. Правда, там по большей части смотрят, что бы не тащили с собой не указанного в декларации оружия, а на остальное по большей части не обращают внимания. Суван же… Он, как любой корабль, обладает правом экстратерриториальности. Плюс тот факт, что он служит правительственной резиденцией. И в итоге, на нем законы в основном те, которые установит хозяйка. А она предпочитает не забивать себе этим голову, так что здесь по большей части своим можно прибывать и убывать, когда захочется, и притаскивать с собой приятелей. Главное не мешать правительнице. Впрочем, полагаю, меня это уже почти не касается. Завтра, прихватив Ауру, Закуток отбывает. Сперва к Васю. Кстати, Кэнчи тоже намерен туда заглянуть. Не уверен, но похоже намерен попросить совета у родственника, что делать с этим временами достаточно агрессивным цветником. Что-то сомневаюсь, что Тенчи сможет в данной ситуации ему помочь. Он и сам-то ситуацию с Реко и Аекой разрешил не в последнюю очередь из-за постороннего вмешательства. Сперва в виде лекции, а потом и этих плодиков и последующей бессонной ночи. Да, сюда надо будет заглянуть еще раз, как минимум. Столько интересных мест, которых я просто не успел посетить. Например, родина Ваханли. Насколько я понимаю, тот регион, расположенный на плато, и крупнейший из анклавов вне поля эна и по культуре и технике очень сильно отличается от остальных стран Гэминара. И Флора в гости тоже приглашала. А ещё Полярный архипелаг. Местная Арктика, с весьма интересной флорой и фауной. Ну и сама предшествующая нынешней цивилизация. Все, пора. Осталось найти Пятнышко. Кстати, местные явно жалеют, что я её забираю. Но для начала, я и сам не знаю, когда сюда вернусь, а главное крокошки не любят быть вдали от хозяина. Хотя, учитывая, сколько ей здесь вкусностей перетаскали, ей здесь явно нравится. Да и нашел я её (между прочим, занятное ощущение, знать, где она находится и что чувствует) на территории академии под кустом. Лежала кверху пузом в окружении млеющих учениц. Звездолет массового умиления. На морковной тяге. Взяв Пятнышко на руки, использую портал на Закуток. Пассажиры: Ника, Аура, Миала, Кэнчи, Ваханли… Стоп. Ваханли? Но она колебалась, ехать ей или нет. Значит, всё же решилась отправится к Васю в гости. Ладно, это её заботы. Тем более, что перемещаться между этими двумя мирами местные и так уже научились. Ну, а уж с покровительством Васю и Цунами это становится легкой прогулкой.

***

Станция-Особняк Масаки, стоянка-сутки. Васю, Тенчи, Сасами и Рёко. Ну и все прочие. И Дашка. Хм… Даже как-то странно. Но сейчас вечер, и все разбрелись после ужина по укромным местечкам или сидят в здании. Реко-на своем любимом суку устроилась, внизу Ри-Оки и Пятнышко свернулись в клубок и дрыхнут. Сама Реко довольная, как слон. Нет, как стадо слонов. и виду у неё такой… Предвкушающий. У Аеки, кстати, выражение весьма похожее, только с оттенком недоумения. Сдается мне, теперь Тенчи засыпает где-то ближе к утру… А вот и он. С Кэнчи. Устроили спарринг. Само собой, начали подтягиваться зрители, в первую очередь Аура. Ну и Её Величество явилось. Оказывается, пока я был на Гэминаре, она побывала с визитом в столице Джурайцев, и развернулась там на полную. Аж пяток дуэлей, что удивительно-без смертельных исходов. Раны скорее унизительные, наподобие проткнутых ягодичных мускул. А Сето выходки гость явно не просто повеселили, но и порадовали. даже жаль, что меня там не было. Запись событий, само собой, имеется, но когда знаешь, чем закончилось, это как-то не так. Кстати, Реко с своего насеста который Асами восстановила явно болеет за Тенчи, как и Аека. Аура-ну, тут сразу ясно. Переживает за Кэнчи. Интересно, кстати. Навыки, насколько я могу судить, у них примерно на одном уровне. Возможности же… Полагаю, их схватка да использованием незначительной толики возможностей образует новою долину в горах… И Кэнчи её проиграет. Поскольку, по показания сканера он немного ниже уровнем, плюс такое чувство что он с этом делом как-то не очень уверенно обращается. Причем по причинам, скорее психологического свойства. А вообще, это для жителей дома рутина. Парни не воспринимают этот поединок иначе как разминку или ежедневную физкультуру. Полагаю… Додумать я не успел, поскольку рядом возникла Васю в своей «детской» форме. С довольным видом уселась на траву, а затем, с любопытством уставившись на меня, поинтересовалась: — О чем думаешь? О чем думаю. Мысли она мои прочесть не может, но хватит и просто наблюдения за мной и понимания психологии и прочего. Так что с ней, как и с многими прочими моими знакомыми, лучше ничего не скрывать. — На данный момент занимаюсь, как говорится, рефлексиями. Размышляю о жизни и своем месте в оной. Жил себе… Даже, скорее, существовал. Дом, книги, все прочее. Временами мечтал о приключения. Ну и вот, меня услышали. И началось, сперва противостояние с СМ, где пришлось вертеться, как ужу на сковородке, затем Дашка появилась, терранки. Сперва несло, словно лодку по каньону только успевай от камней уворачиваться. Затем вроде как успокоилось, зато и масштабы выросли. Окрестные системы, тот ультиматум, Ятапургия. Её Величество меня с собой таскала, чтобы у местных от её напора мозги набекрень не стали. Затем поход против гипножаб-уже галактика с окрестностями. Ну и поездка обернувшаяся путешествием к вам в гости, тут уже даже небольшой кластер. К счастью, моя роль здесь была минимальна. так что… Ну, а вернувшись домой я намерен, так сказать, перейти на следующий уровень. Правда, мне сказали, что если я всерьез озабочусь выщипыванием хвостов одной особы, то придется встать в очередь на пару световых минут длиной. И знаешь, не то, что бы я был против этого происшествия, просто это уже дело принципа. Хотя даже крохотный шанс появится очень нескоро. — А если… — Неа. Этот трюк с ловушками… В него теперь только молодые терранки попадаются. Технически, секрет явно давно известен, просто считается, что молодёжь должна сама почувствовать, что физико-магические возможности при отсутствии воображения и инстинктов не помогут. — Ну, а ты? Решил, как быть с хвостом? -Знаешь, решил вообще не предпринимать мер. Подергают и успокоятся. Тем более, что мне и самому… самой будет вполне справедливо в ответ дергать. Если получится. — Ага! Психологически готовишься? — захихикала Васю, — заранее привыкаешь к тому, что о тебе в женском роде говорить будут? — Пожалуй, что нет. Подождет. Тем более, времени будет вдоволь, верно? Но да, несколько волнуюсь. Как перед прыжком в омут. — Если не понравится, можешь откатить назад, — совершенно по террански фыркнула моя собеседница. -Хотя насколько я поняла, такое желание возникало только раз сто, у особо упертых исследовательниц, которые чистоту своих социоэксперинтов нарушать даже случайно и при ничтожной вероятности этого не хотели. А, кстати! Держи! — с этими словами она вручила мне какой-то прибор, оформленный в виде забавного крабика. Крабик, а? Похоже, она питает к таким игрушкам некоторую слабость. Ну как некоторую? В здешней вселенной есть необитаемое галактическое скопление (надежно замаскированное от наблюдения с любых обитаемых миров) в виде объемной фигурки точно такого же крабика, какой у меня сейчас в руках. Выяснилось, что это система межреальностной связи. Первый опыт Васю в использовании терранских технологий и собственных наработок, который полностью удался и пригоден для использования обычными разумными существами. Первым образцом, насколько я понял её объяснения, смогли бы воспользоваться весьма немногие из джурайцев, что-то там насчет использования их способностей для усиления и модуляции сигнала. Теперь она с этим справилась. Ну что тут сказать? Полезная вещь. И заодно ещё одно пополнение моей кунсткамеры. Тем временем выяснилось, что Тенчи одержал (к некоторому разочарованию Ауры и Ваханли) убедительную победу. Рёко, между прочим, явно ничего другого и не ожидала. Стало темнеть, и все удалились в дом семейства Масаки, а я на Закуток. Гм. У многих терранок домом является именно их корабль. Похоже, что и у меня идет к этому. Хотя ещё не ясно толком… Нет, Закуток — дом, владения Её Величества — страна. Даже уже, в определенном смысле родная. И пусть, что технически родился в другом месте. Там меня мало что держало. Может, поэтому и выбрали? Да. Завтра возвращаюсь. Навстречу новому переломному событию моей жизни. А пока гляжу на голограмму, изображающую мою будущую внешность. Нэка как нэка. С светло-серым мехом на ушах и хвостике. Дергать будут, это несомненно. Но потом забава приесться. Во всяком случае, так мне кажется.

***

Возвращение в домашнюю систему прошло незаметно. Ну, с Никой на борту ничего другого и ожидать нельзя. За эти дни, пока я отсутствовал, успели организовать в точке Лагранжа Юпитер-Ио какую-то установку, больше видимых с ходу перемен не заметно. А еще выяснилось, что Дашка определила мне под Закуток точку на геостационаре, для парковки. А то, дескать, сую куда попало. Вплоть до нижних орбит. Ладно, все правильно. Учитывая, что орбитальная инфраструктура и так уже не маленькая, да еще растет на глазах (порой в буквальном смысле-идет пристройка и монтаж новых структур) прежняя свобода полета вблизи Земли для кораблей километровых габаритов уже недоступна. Да, строительство Экваториального Кольца. Порт, крепость и еще много чего. Выглядит как ажурный обруч вокруг Земли, а от материалов из которых его собирают лет пять назад любой физик, покажи ему такое, решил бы, что спятил. Тут из них плетут многокилометровые конструкции. Именно плетут, по-другому и не сказать. В общем, когда я наконец-то установил Закуток в нужном месте (занятно, но сейчас такие маневры даже использования автопилота не требуют), пришло понимание, что все, больше тянуть нельзя. Переход на следующую ступень автоэволюции больше отлагательств не потерпит. Так, пора обращаться к Дашке. Та пришла в восторг, пояснив, что проиграла три пари и два выиграла. Предмет спора как раз то, когда я по этому вопросу обращусь. И к кому. Оказывается, кто-то предположил, что я направлюсь к Нике. Гм… а на что спорили? Ах даже так… Ну уж извини, сама проиграла, сама туда и полезай. Ладно, это все скорее нервное. А пока что… а пока что передо мной поставили прозрачный сосудик с опалесцирующей жидкостью. Да. Оно самое. Взвесь биоэнергетического ретровируса, сделанная специально под меня. Так, чтобы обеспечить помимо прочего заранее смоделированную внешность. Использование просто выпить, благо вкуса этот состав не имеет. По идее. А зная Дашку, она вполне могла что-то учудить. Скажем, заменив дистиллированную воду чистым алкоголем. Охохо… И кстати, возникает небольшой вопрос. Точнее, махонькая задержка. На два дня. До моего дня рождения. Полагаю, это будет символично рождение к новой жизни и всё такое. Тем более, на эту дату уже известно, что будут гости. Кстати, надо будет приготовить побольше слоек-иначе Усаги с Минако опять вдвоем половину слопают. Да. Пожалуй, так и сделаю. А это вот будем считать подарком на день рожденья от Её Величества. И ведь она наверняка его так не рассматривает. Для неё это уже воспринимается как нечто вроде обязательной медицинской процедуры и признание того, что ты на что-то годен. Технически, все пошло именно так, как я и ожидал. Хорошо, что я снова этим трюком с кухней воспользовался. Иначе Усаги всё бы подъела в одиночку. Ладно, почти всё. А Минако за ней бы доедала. Нет, я уже знаю, что эта парочка и до трансформации могла съесть столько, что диву даёшься, но теперь они подняли это на новый уровень. Хорошо ещё, Ами и Рэй за ними приглядывают. К некоторому удивлению были также Ника и Елена. Ну, С Её Величеством более-менее понятно, я для нее все же «вассал секундус», а вот им я по сути дела… Хм. Да. Похоже, общение с гэминарцами, когда старался следовать их этикету чуть задвинуло знание того, как терранки к таким вещам относятся. Затем Ами от лица всех сейлорок вручила подарок: антикварного вида фолиант. Ого. Да, стилизация под старину, содержание подробная биография Сайто Хожиме, предка моего шапочного знакомого. Который полицейский инспектор. Включая те эпизоды, которые ещё недавно считались вымыслом. Такое впечатление… Да. что там, уверенность. Кэмерин явно постаралась с материалами. И с неё станется лично с оным историческим персонажем поговорить. Лет десять назад любой историк на что угодно ради такого согласился бы, а теперь воспринимаешь как нечто само собой разумеющееся. Дашка… Нечто подобное я предполагал. Система для установки на Закуток. Для усиления защиты. Теперь можно будет через квазар пройти. Затем был тортик (точней, набор разнокалиберных тортов) и много чего ещё. И да, опять сказалось умение терранок по своему желанию блокировать действие алкоголя. А затем я как-то неожиданно для себя откупорил это флакон с ретровирусом и осушил одним глотком. Кстати, мои подозрения частично оправдались. Дашка и впрямь не стала делать на основе воды, правда и спиртом пренебрегла. Возможно, как слишком очевидным ходом. Компот. Яблоки с щавелем и киви. Да. Вот так просто. Обратного пути нет, да и не хочется. Время действия… Это вариант рассчитан на двадцать четыре часа. Есть побочный эффект — во время перестройки организма хочется спать, точнее, это не совсем побочное, просто во сне процесс идет быстрее. Но можно и не спать, наблюдая за изменениями. Хотя собственно внешние изменения происходят в последние десять-пятнадцать минут. И да, после этого хочется есть. Нет при необходимости можно и потерпеть, а уж учитывая способность перестроенного организма употреблять чуть ли не всё, что угодно. Так что теперь у меня вопрос, поспать или нет? Пожалуй, нет. Хотя вообще, изменений не ощущаешь. Вот потом придется помучиться-сначала буду часть обстановки Закутка ломать и мять, просто не рассчитав усилия. В кунсткамеру в ближайшее время лучше не заходить. Но за меня все решила Ника. Точнее, Елена, а анубис согласилась с её предложением. Уже потом я узнал, что эти особы подменили сам вирус на собственный вариант. Тот давал совершенно такой же эффект, но обладал маленьким, совсем несущественным отличием при подаче на него энергии извне (так пока и не понял, как это делается) -процесс полностью завершался в течении минуты-другой. Энергию обеспечивала сама Ника, так что с этим проблем не было. А вот мои ощущения… Передать это довольно сложно. Словно на пару мгновений все помутилось, как если бы смотреть из-под воды, а затем… Скажем так-к такому обилию ощущения и появлению весьма странных оттенков цветов я был не готов. В итоге я сел (села?) на хвост. Затем, неуверенно поднялся. А затем за хвост дернули. И кто! Ами! Вот уж от кого подобного не ожидал. Ответное действие было каким-то спонтанно-инстинктивным. Схватить вот это вот плод, чем-то похожий на хурму, и запулить им в совершившую посягательство на новую часть моего организма. Ну что тут сказать… Потасовка вышла знатная. И шумная. А Ами я всё же тоже сумел (сумела?) за хвост дернуть. Да, надо привыкать к новому обращению. И кстати, вроде период адаптации к движению в новом теле после такой мгновенной перестройки должен был затянуться на день-другой, у меня этого нет. Все сразу как-то наладилось. Подозрительно. И у меня есть кого подозревать. Ника или Елена? Скорее, обе вместе. Кстати, странно, но во время этих шумных событий не заметил одной вещи. Осознала только потом, у себя в одном из прудиков. Чудом увернувшись от арбуза, с мявом напрыгнул на Макото. Странно, да. Раньше за собой такого не замечал. Предпочел бы закидать яблоками, прикрываясь столиком в роли щита. Такой вот небольшой, но заметный сдвиг в поведении. Возможно, причина в том, что для терранки естественный ответ на опасность — это атаковать самой? Не исключено. В любом случае, Ами и Макото явно не ожидали чего-то подобного. Сами признались. Полагали, я, после того как уселась на хвост, буду несколько часов даже ходить не слишком уверенно. А тут сразу освоился. И как следствие, ухватил посягательницу за хвостик. Потом Макото с арбузом, потом я на неё напрыгнул… После кто-то (Дашка?) сказал, что надо бы проверить мою физиологию на предмет крепких напитков и что-то мне сунула. А теперь я отмокаю в прудике и пытаюсь собрать мысли, которые все норовят разбежаться. Кстати, интересный факт думать не то что о двух-трех, а о нескольких десятков вещей одновременно выходит как-то само собой, дальше надо уже сосредоточиться. Тогда уровней становится под сотню, бытность нео-терранкой что равна старой Принцессе Хаоса сказывается. Насколько я знаю, это требует тренировки, как если бы учился новому языку. Или сравнение не слишком удачное? Скорее нет, чем да. И еще одно ощущение. Очень странное, и в то же время вполне естественное, как дыхание. Ощущение ОБЩНОСТИ. Иначе, пожалуй, и не сказать. Что ты не просто индивидуум определенного разумного вида, а часть чего-то большего. Собственно, что это такое я знаю. Пресловутый дополнительный слой сознания связывающий всех терранок в единую сеть. Раньше он был не так четок, но теперь, по их словам работает в полную силу. Ладно, все равно сознательно я этой особенностью пользоваться не могу и не умею. В любом случае, у меня сейчас впереди еще много дел. Например, посвящение. Боюсь только, у Аспектов и их сестёр нет той, которая воплощает понятие осторожности. Нет, не совсем так. Осторожности по отношению к своей тушке, чтобы та была в максимальной безопасности. И пусть Дашка утверждает, что у меня с этим заранее все ясно. И кстати, надо будет Миале хвост выщипать потому как она, пока я спала мне на мой бубенчик привесила. Все. Пора. В зале для посвящения уже все готово. Я встала с песка, и с некоторым нежеланием покинув прудик направилась навстречу новым происшествиям.