Я думал, что знаю тебя...

Полуденное зимнее солнце затопило Камелот светом. В силу вот-вот должен был вступить февраль. Люди, уставшие от зимы и порядочно истощившие свои запасы, с нетерпением ждали Имболка, праздника весны, обновления и зарождения новой жизни. В этот солнечный и не очень холодный день должно было произойти весьма значимое для Камелота событие: школа магов наконец открывала двери своим ученикам. Мерлин с самого утра крутился, как белка в колесе. Он носился с документами, раздавал указания тут и там, бегал то в школу, то в замок, дергал Гаюса, дергал сэра Леона, совершенно никому не давая покоя. Рабочие в спешке расставляли мебель, Абель был послан Мерлином помогать и всячески способствовать процессу магией. Верховный маг очень волновался — школа была его детищем, его первым серьезным делом. Мерлин хотел, чтобы все было идеально. По сути, все было готово. Тренировочные площадки оборудованы, классы готовы к занятиям, в кладовой имелось все необходимое — или почти все — а оружейная полна разным магическим и не магическим оружием и доспехами. Рабочие расставляли кровати в жилых комнатах и заносили в столовую столы и стулья. Все остальное уже было на месте. За пару недель до этого по городу были развешаны объявления, в которых обозначались условия приема ( возраст не меньше 15 лет, проснувшиеся магические способности, готовность служить королю и Камелоту), направления обучения (бытовая магия, боевая магия, целительство) и день открытия школы. Кроме того, обязательным требованием было умение читать. Мерлин прописал все. Он проделал колоссальную работу, прописывая программу для каждого из направлений. В итоге получилось так: Курс бытовой магии разделился на два уровня, и первый, обязательный, вышел всего на год, а второй, более сложный, еще на два. Боевым магам Мерлин выделил всего два года, но обязательных. Целителям же повезло меньше всех: четыре года обязательно и еще два года дополнительно для желающих. Однако это совсем не значило, что королевство получит первых обученных магов только через год — уже после нескольких месяцев обучения все они могут быть помощниками по своим направлениям. Разумеется, Мерлин продумал и это. У всех должна быть какая-то работа. - Мерлин! Мы закончили с кроватями! - запыхавшийся Абель еще не успел показаться в дверном проеме. В спешке он кричал это с лестницы. Мерлин находился в своих покоях — забежал сюда за нужными бумагами для Артура. Тот должен будет поставить подпись и королевскую печать. - Столы? - Столы на месте! Все готово! - Абель наконец показался на пороге покоев. - Как раз вовремя! - Мерлин обернулся, - зови Гаюса и сэра Леона, пусть идут к школе. Мистера Уиллема тоже зови, и Хелену. Жди меня там. - Понял! - Абель кивнул, переводя дух, оттолкнулся от дверного косяка и побежал выполнять поручение. Мерлин вышел следом за ним, держа в руках бумаги, и направился в тронный зал, искать Артура. Артур нашелся быстро — маг столкнулся с ним на выходе из зала. - О, Артур! Тебя то я и ищу. - Решил вспомнить старого друга? - Мне нужны твои подписи и печати. - Эх... всем от меня что-то нужно... - Артур наигранно грустно вздохнул. Мерлин улыбнулся и легко ткнул друга в плечо. - Ладно, чего там тебе подписывать? Маг молча сунул Артуру стопку бумаг. Тот быстро их просмотрел. - Ну пошли, время не ждет. Они быстрым шагом, почти бегом дошли до королевских покоев, где у Артура лежали все печати. Он одним движением разложил бумаги на столе, взял перо, макнул в чернильницу и начал подписывать. - Погоди, погоди, а ты что, читать их не будешь? - Мерлин смотрел на друга, удивленно вскинув бровь. Артур поднял на мага взгляд. - Ты сам готовил эти документы? Лично? - Да. Каждое слово. - Я тебе доверяю. Маг вытаращив глаза смотрел на короля. Тот быстро везде расписался и сейчас ставил печати. Мерлин не нашелся, что возразить. С одной стороны, ему было приятно такое доверие (разумеется, выстраданное за годы службы и дружбы и более чем заслуженное), но с другой... а мало ли что? Его околдуют (что сомнительно конечно, с его то защитой, но все же) или еще что-то подобное, а Артур безоговорочно подпишет то, что дал ему «Мерлин»? Но что теперь, собственному лучшему другу не доверять? Совсем же параноиком можно стать. Хотя и у Мерлина, как он сам подумал, перед Артуром совесть нечиста. Есть одна важная недомолвка. Лучший друг. Конечно. Просто дружище, брат. Что вы-что вы. И никаких таких мыслей, ага. - Все, готово. Держи. - Артур собрал бумаги в стопку и протянул Мерлину. Тот взял их, кивнув в знак благодарности. - Пойдем? Нас уже ждут, должно быть. Артур молча вышел из-за стола, взял Мерлина за руку и они вместе выскочили из покоев. Мерлин дико волновался, и оттого не заметил этого жеста. Артур волновался из-за того, что волнуется Мерлин, и в попытке поддержать не заметил, как вцепился тому в руку. Это было так легко, так нормально и необходимо обоим, что разум не забил тревогу, а намеренно не стал акцентировать внимание... До школы они добрались быстро. С первого дня нового года здесь многое изменилось. Тогда здание выглядело пустым, не живым, брошенным. Сейчас оно дышало жизнью. Во дворе толпилось много людей, пока в основном это были рабочие, закончившие работу. Здесь же был и казначей, который должен оплатить труд людей. Он ожидал указа, подписанного королем. Мерлин не мешкая подошел и передал документ. Артур подошел к рабочим и лично похвалил их за скорость и качество работы. Конечно же, он сказал что-то помпезное, про гордость и службу Камелоту. А потом отпустил людей с миром. Точнее с казначеем. Те очень охотно пошли, разумеется, воодушевленные речью короля. Через минуту во дворе стало гораздо спокойнее: Артур, Мерлин, подбежавший сразу к магу Абель (к неудовольствию и ревности Артура), в сторонке, у главного входа Гаюс, мистер Уиллем и сэр Леон о чем то беседовали. Хелена (одна из дворцовых служанок, которую Мерлин перевел в школу в качестве заведующей хозяйки) заносила в здание корзины с постельным бельем, только что привезенные на телеге и выгруженные у стены. Корзины были не то чтобы очень тяжелые, но их было много. Мерлин поднял их в воздух и оставил так. Хелена всплеснула руками в удивлении, потом обернулась на Мерлина, улыбнулась ему, благодарно кивнула, и взяла сразу две корзины. Теперь их можно было спокойно вести за собой по воздуху, как воздушные шарики. - Абель, иди помоги ей. И сними заклинание, когда все будут на месте. - Хорошо. - тот с готовностью побежал помогать Хелене. Мерлин выбрал Хелену хозяйкой потому-то видел, как хорошо они общаются с Абелем. Хелена — приятная молодая женщина, замужем, есть маленький ребенок. Она ответственная и достаточно строгая, потому-то она мать, значит она уследит за хозяйством и не даст растащить, но при этом она еще молода и полна сил. Она улыбчива и открыта, значит ей легко будет найти общий язык с будущими обитателями школы. Абель относится к ней, как к старшей сестре. Она обладательница приятной внешности: светлая от природы кожа, волосы отливают медью, складная фигура. Внешность Хелены (конечно же с неизменной легкой улыбкой) располагала к ней любого человека. До сих пор она работала на кухне, была одной из посудомоек. Мерлин решил, что она может заведовать отдельным хозяйством, и сейчас, глядя на то, как спокойно и уверенно Хелена размещает вещи, маг понимал, что не ошибся. Абель убежал помогать, чему Артур явно радовался. Король и маг подошли к троице, увлеченно беседовавшей у крыльца. Те сразу прекратили свой разговор. «Сир» - уважительно кивнул Гаюс. Сэр Леон и мистер Уиллем кивнули одновременно с лекарем. - Ну что, время не ждет. Мы уже обсуждали, кто чем занят. Теперь займемся? - сказал сэр Леон. - Верно. - ответил Мерлин. Рыцарь, лекарь, король, маг и... мистер Уиллем вошли в здание школы. Их встретил довольно приличного размера холл. Потолок в этой части здания был высокий и сводчатый — здесь будут проводиться непосредственно занятия. Пол тоже был выложен из камня. Каждый камушек защищен магией. Никакие удары не разрушат эти стены. Где-то дальше по коридору отдавалось эхо от быстрых шагов Хелены. Лучи света рисовали на полу резные цветочные узоры. Напротив входа поставили стол и стул. Это было сегодняшнее место работы мистера Уиллема: он проверял, всем ли требованиям отвечают приходящие. Возраст, наличие способностей (абсурд, но мало ли), умение читать. Если все в порядке, маг должен будет пройти дальше, в сторону классов. Вот уже там, в ближайшем зале, будут находиться Мерлин, Гаюс, сэр Леон и Артур. Вот здесь то и начинается «собеседование». Зачем там находиться Артуру, спросите вы. Он ведь не будет принимать участия в жизни школы. Сам Артур ответил бы так: «Мерлин волнуется, ему нужна моя поддержка... и вообще, не ваше дело!» Мерлин бы сказал на этот счет, что Артуру просто по-детски любопытно посмотреть на сам процесс и на молодых магов, которые готовы после всего служить ему. Принятому на обучение магу Мерлин должен будет дать маленький медальончик. Ничего дорогого, железный знак отличия студента школы магов Камелота. Тот должен будет держать при себе — в любой ситуации жетон сойдет за документ, хорошую рекомендацию и подсказку, куда обращаться в тяжелой ситуации. Учитель ведь несет ответственность за своего ученика. Королевская Школа Магии Камелота открыла двери.