Game Over

      Кайра решила не использовать новичка в играх. Не потому, что тот мог вырубиться на полчаса, а потом долго вникать в происходящее, так как в его мире за это время прошли десятилетия — с его силой это не было бы серьёзной проблемой. Но пускать на полигон настоящего псайкера, причём, возможно, снёсшего своим появлением ограничители тела-кибера… это всё равно что дать страйкболисту настоящую винтовку. Даже если не будет жертв, найдутся те, кому не по душе то, что их «армии» были побеждены одним юнитом из категории (если перефразировать фразу, известную во времена настолок) «Я выпускаю это на полигон… я победил». Но общаться с «собратьями» она ему не мешала.       Попыток купить «выигрыш» не было — не принято. Впрочем, возмущений насчёт личности победителя и того, кто прошёл в финал тоже было мало. Правда, Кодор (лидер среди «лоялистов», отрядов больше десяти, побед тоже), которого Кайра «за глаза» обозвала «человек-и-парусник» из-за сходства его ника с названием одной яхты, лично приходил поинтересоваться, как «середнячок» ухитрился вырваться вперёд. Кайра сделала круглые глаза, объяснила, что сами не в курсе, и предложила встретиться на полигоне. Типа, «если победишь — забери выигрыш… только сейчас спроси, надо ли это ему». Кодор заглянул в ангар, перекинулся двумя словами с Говардом, посмотрел издали на Императора и заявил:       — Это не кибер.       — А кто? — Кайра удивилась. Вроде бы никаких отличий, если не знать.       — Человек. Он даже дышит по-другому, — Кодор вновь окинул взглядом «кибера» и удивлённо моргнул. — Только таких не бывает. И ни люди, ни киберы не светятся, даже когда злятся. Ничего не хотите рассказать?       Император, явно услышав, что о нём говорят, прервал разговор с Мортом на полуфразе, но свечение не убрал. Кайра, взглянув на него, снова повернулась к гостю:       — Я — нет, ибо призывами сверхсущностей не балуюсь. Организаторы, по-моему, тоже.       — Тогда это — что? И откуда?       — Попадалово, блин. Двойное. А откуда… насчёт его вы сами знаете, а мой мир нигде не засветился. Разве что в жанре «альтернативная история».       — Э? — теперь Кодор посмотрел на неё. Внимательно. Кайра подбросила в руке ключ от ангара, в свою очередь размышляя, не зря ли она так разоткровенничалась перед совершенно левым человеком.       — А ведь и правда… у вас иногда другая речь, другие реакции. Если волнуетесь — заметно. Предполагалось, что вы родом с марсианских колоний — люди оттуда тоже говорят по-другому, — Кодор чуть заметно кивнул. — Если же так…       — То есть призывов провериться на наличие психических заболеваний не будет, — Кайра положила ключ в карман.       — Тут если и проверяться, то мне, — Кодор, нажав кнопку, развернул «экран» омнитула. — Вот, смотрите — код есть, номер — есть, информация соответствует… опа, — ткнул в символы вроде бы со сбитой кодировкой или просто в случайном порядке. — Это что?       — Может, у него самого спросим? — девушка отправила запрос со своего устройства. Вчитавшись в ответ, тихо хихикнула. — Он вообще об этой фигне, — обвела пальцем контур «справки», — только что узнал!

***

      Прав на «выигрыш» Кодор не предъявил, но и от выезда на полигон не отказался. Кайре это было только на руку: выиграет — получит деньги, проиграет… ну, покажет свой уровень — так проиграть, чтобы пришлось отдать того же Мага, победитель всемирных соревнований не может.       Игры не было: Кодор, обсуждавший что-то с «Корвусом», слишком близко подошёл к рамке устройства, считывающего данные. Обычно там игроки не ходят… ну, если Кайру, пробежавшую через рамку за однажды драпанувшим от неё Джеем, не считать. Тогда устройство считало только код Джея, на игрока не среагировало. Сейчас отобразило два кода. Кайра удивлённо воззрилась на засветившуюся голографическую надпись, потом перевела взгляд на омнитул. Неучтённый код несколько раз мигнул, но пропадать не захотел.       Как Кайре удалось избежать задержания и, вероятно, полной перезаписи Кодора, добиться передачи ей его «отряда» и самого Кодора — «до выяснения обстоятельств» — она и сама не поняла. Её чуть ли не трясло от шока. «Кодор — кибер… никто не заметил… «даже дышит по-другому»… движения — полностью человеческие… что вообще есть человек?» — обрывки мыслей изредка всплывали над бьющемся в голове одновременно со стуком сердца полуистерическим вопросом «что-делать-что-делать-что-делать-что-делать?..»       Наконец, перебравшись в «домашний» ангар, Кайра буквально припёрла к стенке Кодора и потребовала:       — Рассказывай.       — Что? — слабый голос. Кажется, его произошедшее сильно потрясло.       — Как. Тебя не было видно на омнитуле, пока ты туда не попёрся. Как ты это сделал, «человек-и-парусник»?!       — Можно заблокировать маячок. Совсем, — Кодор вздохнул. — Но через рамку проходить нельзя — маячок примет сигнал и активируется.       — Так что ж ты туда пошёл-то?! — от вопля Кайры, казалось, зазвенели стенки ангара. Морт ругнулся, Маг зажал уши, Корв затряс головой, остальные тоже выразили своё возмущение в стиле «Нехрен так орать». Император, отключившийся минутой раньше, вроде бы непроизвольно шевельнулся.       — Если бы я туда не пошёл — точно бы заподозрили. Особенно если бы рвался обратно. Кто же знал, что она меня там заметит?!       «Корвус», и до того выглядевший потерянно, опустил голову, стал рассматривать пол ангара.       — Корв, ты тут ни при чём, — заметил это Кодор.       — Я мог договорить раньше. Никто ничего не заметил бы.       — Ничего, выкрутимся. Как говорят китайцы: «Ни сы!» — преувеличенно бодро заговорила Кайра.       — И что это значит? — с подозрением спросил Корв.       Но Кайра ответить не успела.       — «Будь спокоен, словно цветок лотоса у подножия храма истины», — Император сначала приподнялся, потом и сел на пол. — И да, это не китайский.       — Вы всё слышали? — девушка удивилась больше тому, что древнее существо помнит эту шутку, но спросила всё-таки о другом.       — Нет. С момента, как Кодор возмущался, что у техники оказался больший радиус действия, чем он предполагал.       — Кстати… Кодор, если ты кибер, то кто? — Кайра, потянув того за руку, усадила на одну из скамеек, порой заменяющих кровати. — И почему у тебя нет… — взъерошила волосы на затылке. Кодор дёрнулся. — Извини. Шов есть… но тебе же не только еда нужна…       В ответ Кодор согнул левую руку, закатал рукав. Тонкая полоска стыка искусственной кожи и выращенной — по сути, тоже искусственной, но живой. И еле видная крышка, скрывающая, по всей видимости, разъём зарядника.       — Пришлось пожертвовать своей рукой. Не такая уж и большая цена свободы, пусть и недолгой, — Кодор, опустив рукав, уткнулся взглядом в пол, как до того Корв.       — Ты не ответил на первый вопрос, — напомнил Айар.       — Шепард, — Кодор поднял голову. — Джон Шепард. Командир десантной группы, впоследствии капитан фрегата «Нормандия». Один из.       — Парагон или ренегат? — пошутила Кайра.       — Откуда мне знать? Я прямо с «фабрики клонов» сбежал. Один из… — вздох. — Выжил только я.       — Твою ж… — пробормотала Кайра, нахохлившись.

***

      Есть что-то справедливое в том, что вопрос на тему «Есть ли в этой платформе душа?» был задан кибером, изображавшим кварианца.