Частный сыщик Эштон Кетчум

До причала Паллет-Тауна с юга на север доплывала лодка, в которой сидел молодой человек лет шестнадцати. Ещё десятилетним ребёнком он впервые выдвинулся в путешествие. Методом проб и ошибок он одерживал победы и терпел поражения в битвах покемонов. - Дом, милый дом! Столько лет прошло! Скоро будем, Пикачу! - Пика-вика! - ответил с согласием восседавший на его плече и державшийся за его бейсболку жёлтый мыш с алыми щеками. Парень пришвартовал лодку у причала и ступил на дерево. - Как приятно снова после очередного путешествия вернуться в родные края. Последним регионом, в котором он был, был регион Дойцу. Если сравнивать со своим первым настоящим, реально крупным успехом в регионе Алола - то выглядело очень похоже. Даже лучше своего успеха на Оранжевых островах и Боевом рубеже Канто, так как их он считал просто первыми хорошо получившимися блинами. Традиционно в Дойцу его по пятам преследовала команда Р, которой был позарез нужен его Пикачу, и столь же традиционно он натыкался на другую преступную команду, более колоритную для региона. В случае с регионом Дойцу, это были некие "Кресты". Как раз во время финальной схватки, их лидер, некто по фамилии Бальдхейдж, присел за решётку за нападение на главный стадион лиги Дойцу - как сам парень надеялся, далеко и надолго. Звали этого парня Эш Кетчум. Он шёл прямиком к себе домой. На улицах не было ни единой души. Это его нисколько не волновало. - Эх! Сейчас бы уже домой! Столько регионов и лиг объездил за эти годы... Сам Канто с его-то Боевым рубежом впридачу, Оранжевые острова, Джотто, Хоэнн, Севийские острова, Синно, Юнова, Калос, Алола, Галар, много чего ещё... А закончил на Дойцу. И сколько покемонов за всю жизнь повидал! Считай... не сосчитаешь. На начале дороге я думал, что разновидностей покемонов где-то полторы сотни - ан нет, эти полторы сотни только по Канто и бродят... а вот стоило мне залезть в другие регионы - глаза так разбегаться стали... Учитывая обстоятельства, я лишний раз понимаю, где всё это время пропадали мой отец и дед. Уверен, что род Кетчумов ещё долго будет славен на тренеров покемонов, а уж на мастеров-то! Эш проходил мимо домов. - Эх! Улицы как будто пришли в запустение, ну да ладно. Пойду обрадую маму. - Пипи чучу качу пичу! - добавил Пикачу. Эш открыл дверь. - Странно. В гостиной и прихожей никого нет! - Пика... - грустно согласился Пикачу. Эш вошёл в дом, который не подавал ни единого звука. Он пошёл на кухню. Тоже пустую. Он не подозревал, что этажом выше, там, где находились спальни, в затемнённой комнате, чья-то рука - похоже, всё-таки девичья, но на которой словно бы сам по себе отмечался крутой нрав - бесшумно сгибала поочерёдно безымянный, средний и указательный пальцы, а затем махнула жестом "идите за мной". Внезапно для самого Эша, раздалось несколько громких хлопков, свойственных скорее Новому году огромной и величественной земли Рошша, граничившей с регионом Синно. Как бы то ни было и странно, сразу после этого раздался хор голосов. - Сюрприз! - Пикачу-пи! - крикнул Пикачу, опознав первой апельсинововолосую девушку с одиноким хвостиком, стоявшую впереди всех, часть волос на голове которой была взята в зачёсанный кверху хвост. Да, во главе всей группы людей была именно Касуми Уотерфлауэр. Именно она держала самую большую хлопушку - самую большую, чем все остальные. Чуть-чуть рядом с ней Эш увидел и прижавшую обе свои руки поближе к сердцу свою мать, сопровождаемую традиционно её покемоном-спутником Майми, который одно время был и спутником Эша наравне с Пикачу. Также он очень вовремя опознал семью Оуков - и профессора Сэмюэля Оука, и его внука Гэри со своей поддержкой, и даже мэра Паллет-Тауна, и даже Самсона, приехавшего из Алолы, вроде как, погостить. Где-то неподалёку стояли дружным строем офицеры Дженни, а также и сёстры Джой со всего Канто. Неподалёку ещё и Брок, и несколько его братьев с сёстрами, а чуть позади профессора стоял Трэйси. - Пика-чуу! - опознал Пикачу Брока. Касуми подбежала к Эшу и при всех его обняла. - Касуми! На нас же смотрят! - смущённо сказал Эш. - А мне это уже давно как не жалко, - ответила апельсинововолосая. - Ты-то сам писал нам, что соскучился в дальней дороге без стольких знакомых. Больше всего ты упоминал в подобном ключе в своих разговорах миссис Кетчум, меня и Брока. Со слов самой миссис Кетчум. А уж я-то по тебе соскучилась, наверное, ещё сильнее. - Как с командованием на стадионе Церулин? - задал новый вопрос Эш. - В последний год вышла вроде как неплохая статистика, - ответила Касуми. - Не слишком люблю хвастаться и перед кем-то даже и отчитываться, но в последний год я одержала 675 побед, 260 из которых ещё и подтвердила за собой в реваншах, 162 же раза меня саму побеждали также в реваншах. С первого раза меня победили за весь последний год только восемь! Восемь тренеров! Итого у меня, конечно, 170 поражений, но есть что ещё, что греет мне душу. Сколько из 170 получили остальные значки полностью? - Сколько? - Не поверишь. Девяносто три. Чуть-чуть больше половины. Одним словом, статистика стадиона в двух местах держится. Конечно их пустили сражаться против четвёрки... но вроде как только 57 человек прошли сквозь второго тренера, а всех четверых победили 49. Это тоже - больше половины от тех самых девяноста трёх. Оп-па, ещё одна статистика. В общем, получила премию в достаточную сумму - два миллиона покебаксов, за 935 побед плюс компенсацию за 49 собственных поражений. Представляешь - это равносильно двум велосипедам, если не иметь ваучера. Но против чемпиона-то должен сражаться только один. А теперь сделай прикидку... Жеребьёвка раскидала всех по дополнительному плэй-оффу из семи этапов в сорок девять матчей. - И кто стал чемпионом? - спросил Эш. - Тот же, что и в позапрошлом году, - ответила Касуми. - С другой стороны - тут уже никакого разнообразия. А сейчас решила позволить себе отпуск до следующей лиги. - Самое интересное, - сказала мама Эша, - что Касуми захотелось провести побольше времени с тобой, если ты захочешь пойти в следующее приключение. - Кстати говоря! - подал голос сам Эш. - Может, возродим старую гвардию? Брок, ты в команду хочешь! - Ну, мужик, я поддержу твоё мнение! - улыбнулся Брок. - Давненько я сам не ввязывался в твои авантюры. - Слушайте, ребята! - вмешался Гэри. - Слово-то дайте, а? Все замолчали. И тут свои слова пришлось сказать Гэри. - Так, все разлили свои праздничные напитки по бокалам, я спрашиваю? - задал он вопрос. Миссис Кетчум в панике вздохнула. - Я всё оставила в комнате Эша... - ахнула она. - Мистермайм! - раздался весёлый голос покемона семьи Кетчум, положившего на стол поднос с давно вскрытыми бутылками и баночками и наполненными бокалами, в каждом из которых был разлит легкопенящийся напиток - кому-то досталась поке-содовая, кому-то кола, а кому-то повзрослей ещё и шампанское. - Ты, Эш, потом сам вынесешь тару, понял? - сказал Гэри. - У тебя вроде как прислуги-то нет... Тут же на плечо Гэри опустилась рука Майми. Другую руку он сжал в кулак, которым начал грозить перед Гэри. Эш понял это как "Ещё раз оскорбишь члена семьи хозяев - я тебе так начищу рыло, что свидание с командой Р покажется тебе обычным обменом любезностей!" - Ах да, я ж про Майми забыл! - усмехнулся Гэри. - А закуска-то где? Здесь же, напомню, ещё и дофига алкоголя! - Закуску, - сказал Брок, притащив огромную бадью с мясом, - наготовил я, только что притащил с заднего двора. Вот вам всем по кебабу от Брока! Могут объедаться и люди, и покемоны! - Гэри, ты ж вроде хотел что-то уже говорить? - прищурился профессор Оук. - Конечно, дедуля, - ответил Гэри и выбрал себе бокал. - Дамы и господа, все здесь собравшиеся. Когда-то давно я не считал этого парня себе за друга. Всего лишь каких-то шесть лет назад думал, что он то ещё ничтожество, а теперь вот во что вымахал... И я понял - не стоит зря злить продолжателя рода тренеров покемонов, иначе тому, кого я считал ничтожеством, несмотря на все тренировки, я просто продую. Далеко от родного Канто умудряется что-то там выигрывать! Недавно он стал чемпионом лиги Дойцу. Как вы все поняли, это Эш Кетчум. Так выпьем же за то, чтобы в нашем родном Паллет-тауне ещё не раз рождались чемпионы нескольких официальных и неофициальных лиг покемонов сразу, а славное имя "Эштон Кетчум" с золотой мемориальной доски всегда мотивировало будущие поколения! - Гэри, ты кое-что забыл! - добавил внезапно Трэйси. - И да пребудет с Эшем многократная сила неисчислимого множества покемонов. Звон бокалов раздавался подобно многократному эху, частично доносившемуся аж на юг до острова Киноварь и на север до города Виридиан. Затем пошла большая трапеза, объединившая за столом всех. Одна из офицеров Дженни тут же подала голос. - Дорогие сестрицы, это ужасно, - заявила она. - В общем, стоило Эшу только покончить с большинством преступных группировок, амбиции которых шли чуть ли не до тирании, как все отвоёванные регионы тут же их своей территорией объявляет команда Р. - Сама бы ушам своим не поверила, но увы, статистика словно бы сама орёт сильно в пользу этой самой команды Р, - сказала другая из офицеров Дженни. - Единственный, способный помочь нам противостоять этим мерзавцам из гражданских лиц, только-только вернулся из путешествия. - Ну, не совсем единственный, зачастую у него есть по паре-тройке спутников, - вставила третья. - Пика? - спросил Пикачу. - Они говорят обо мне? - добавил Эш, как голос подала четвёртая из офицеров Дженни. - Да ну, - фыркнула она. - Он скорее пойдёт искать реванш по Канто спустя столько долбанных лет. - Это тебя да ну, - сказала пятая. - Эштон Кетчум - признанный магистр покемонов уже во многих краях. - Думайте что хотите, а я ставлю всю свою месячную получку, - рявкнула шестая из офицеров Дженни, - что Кетчума задолбал постоянный факт того, что Джесси и Джеймс пытаются слямзить его Пикачу. - Это ты ещё Кэссиди и Бутча не видела, эти два боевика команды Р ещё более остервенелые. А что до их теперешнего босса Джованни - так по нему вообще петля плачет. - Вот на Джованни рот прошу не разевать раньше времени, - вмешалась ещё одна из Дженни. - У нас пока нет достаточных доказательств, что он-то как раз и является боссом команды Р. - А вы вспомните-ка лучше, как Кетчум потянулся расследовать дело о лишившихся сознания покемонах и пропавших тренерах, - предложила та, которая была шестой. - Ты же сама говорила, что он был тогда ещё недотёпистым и без лучших друзей хрена с два что бы раскрыл... - Сейчас уже годы пролетели, так что Кетчум вполне взрослый для подобных дел и может связать Джованни и команду Р при первой же возможности... Внезапно разговор офицеров Дженни прервал кашель. Они обернулись и увидели Эша. - Ой! Прости, мы-то тебя не заметили, - улыбнулась первая из офицеров Дженни. - Обсуждали тебя и забыли, что ты можешь нас слышать. - Всё в порядке, - ответил Эш. - Просто я подумал, что если вам ровно так же, как и мне, за столько лет стала обузой команда Р, то я могу присоединиться к битвам с командой Р вместе с Касуми и Броком. В шок пришла добрая половина гостей. Повисла тишина. Эш развернулся. - Ау... Это что тут за немая сцена из пьесы "Ревизор"? Из глаз матери Эша полились слёзы. - Мой сын... как поспешно он растёт! Кажется, что он ещё вчера ему было десять и он шёл ловить покемонов, а теперь он воюет с командой Р... - Что ж, пока ладно. Завтра обо всём поговорим, - сказала третья из офицеров Дженни. - А то сейчас уже близится поздний вечер. Всё, что оставалось сказать Броку, было: - Едрить твою пачирису...