***
Когда же мы наконец оказались на месте, я первым надел на себя маску. Она была не в моём вкусе, слишком уже роскошная. Тёмная, с большим количеством разных мелких бриллиантов около вырезов для глаз, перья в верхних углах, и два больших белый кристалла круглой формы, которые очень выделялись на фоне всей маски. Зайдя в главный зал, я ужаснулся, увидев сколько же в этом помещении было народу. А ведь люди всё продолжали приезжать, а кареты всё также приближались к замку. За такие столпотворения мне никогда не нравились королевские балы, а особенно, когда эти балы были связаны с какими-то диковинными легендами. Например, Бал Луны. Когда кто-то упоминает его или разговаривает о нём, то это начинает перерастать в целый гам. Сама легенда гласит, что если вы с каким-то человеком встанете под лунным светом во время танцев, то вы созданы друг для друга. Как по мне, многие чересчур утрируют всю значимость этого события. Я приехал сюда лишь по двум причинам: меня заставили и потому что я хочу вдоволь наесться вкусной еды. Пошарив по помещению и заметив столики с едой, я первым же делом ускорил шаг и оказался вплотную с разнообразием блюд. Взяв тарелку и накидав в неё разнообразного мяса, овощей и салатов, мои глаза в блаженстве закрываются от различных вкусов, которые смешались в моём рту. Не обращая ни на что внимания, я продолжал пережёвывать еду, как вдруг сзади меня хлопают по спине. Закашляв и чуть ли не подавившись, мой взор устремляется назад, и тут же мои глаза расширяются, обратив внимание на того, кто стоит за мной — мой незаменимый лучший друг Карлос. — Добрый вечер, Уильям. — начал фамильярничать он, а я лишь закатываю глаза, усмехаясь. — С чего это ты вдруг так со мной здороваешься, Карл? — А что? Можно ли впервые тебя поприветствовать по-нормальному? — Карлос, тебе не идёт роль пай-мальчика, смирись — засмеялся я, кладя в рот себе кусочек мяса. — Знаю… Я просто тренируюсь! — Тренируешься? В каком смысле? — Ну… Может найду здесь себе какую-нибудь красивую девчонку… — замялся он, заметно покраснев за одну секунду. — Ты только о них и думаешь в последнее время… Что с тобой происходит? Родители замучили что ли? — спросил я серьёзно, тяжело смотря на него. — Да не в этом дело… — начал он, как вдруг знакомый голос позвал его по имени — Иду! Прости, мама начинает зверствовать, когда я её не слушаю… Я пойду… — неуверенно сказал рыжеволосый, ускоряя шаг в сторону женщины в возрасте. Как бы Карлос не шутил со мной и каким бы сорванцом он не был, он всегда будет боятся своих родителей, особенно когда они злятся. Иногда мне становится его жаль, смотря на то, каким зажатым он становится, когда рядом с ним появляется кто-то из его родных. Встряхнув головой и пройдясь глазами по залу, выслеживая своих родителей, мои руки тянутся в сторону бокала для шампанского, в который я через мгновение наливаю золотистую жидкость с множеством пузырьков. Отхлёбывая глоток алкоголя из бокала, я решаю получше разглядеть помещение главного зала. Комната выполнена в достаточно спокойных пастельных тонах: что-то среднее между светло-коричневым и бежевым. В каждом из углов помещения находились высокие и достаточно широкие белые колонны, доходившие до самого потолка. Вся комната освещалась двумя огромными люстрами, на которых находилось около 50 свечек. На стенах висело множество картин великих художников, которые были настолько близко друг к другу, что создавалось ощущение какой-то тесноты, несмотря на то, что комната, в которой находилось около тысячи людей, уж точно не могла быть крошечной. Около стен стояли столики с едой, которую, наверное, до жути устали готовить повара этого замка. Также между люстрами находилось огромное отверстие, снаружи окружённое стеклянным куполом, из которого обычно и падает лунный свет. Место, куда падает свет предсказуемо, поэтому большинство людей обходят это обозначенное невидимой линией место, дабы не попасться в руки старинной легенде. Бросив взгляд в толпу, я замечаю всё тех же людей, смеющихся, разговаривающих о политике и совершенно не смущённых толпой людей. Они продолжали сплетничать про личностей, как-то им не угодившим. Лицемерно. Отпивая ещё глоток, я ставлю наполовину пустой стакан обратно на стол и вытирая остатки жидкости тыльной стороной ладони, шагаю в толпу, стараясь найти знакомые лица. Слыша за своей спиной недовольные комментарии светского общества, продолжаю идти вперёд, не обращая на их возгласы не единого внимания. Оглядываясь по сторонам, я замечаю Карлоса в компании каких-то двух парней, скорее всего, нашего возраста или же на год-два младше или старше нас. Они что-то бурно обсуждали, звонко смеясь. Мне стало интересно, но через несколько минут, как я старательно старался к ним пробраться, они уже попрощались и отошли от него. — Кто это были с тобой? — Да так… знакомые… — сказал он шёпотом, всё также продолжая пялиться куда-то вдаль. Вдруг по всему помещению разлилась музыка, звучащая словно из ниоткуда. В самом конце зала начинает играть оркестр в сопровождении скрипок, фортепиано и саксофонов, которые не были замечены мной до этого. Музыка начиналась с весёлых мотивов, которые потом переходили во что-то более меланхоличное. Мы с Карлосом на секунду подскочили, испугавшись резкого начала игры инструментов. — Вечер обещает быть тяжёлым… — сказал я тихо, а рыжеволосый сзади лишь выдохнул, соглашаясь.***
Весь остальной вечер проходил достаточно скучно и лишь Карлос как-то разбавлял атмосферу, отпуская шутки. Мы вместе с ним сидели за небольшим столиком около буфета. — Скучновато здесь… Кстати, скоро полночь и значит Бал Луны начнёт своё действие… — прокомментировал я, поднимая глаза на стеклянный купол. — Через 15 минут?! — с ужасом вскрикнул сероглазый, едва не выплюнув виноградный сок изо рта. — Ты нервничаешь? Не ты ли уверял меня, что это всё — глупость? — Ну-у-у… Кто знает. Может быть, легенда правдива. — Как быстро ты меняешь точки зрения, мой друг, — посмеялся я, отпив немного шампанского из бокала. — А вдруг тот, кто попадает под лучи, действительно находит свою судьбу, что будет с тобой всю жизнь? — Почему-то мне в это не верится, — скептически ответил я, снова делая глоток шипучей жидкости. Свет в зале начинал потихоньку гаснуть. Помещение наполнилось запахом подгоревшего дерева. В темноте ориентироваться было трудно, что вызывало некий дискомфорт. Разговоры народа мгновенно стихли. Музыка начинала постепенно наращивать свой темп, становясь всё громче и резче. Карлос резко встал из-за стола, хватая меня за руку и потащил меня в сторону, где должен был быть лунный свет. Он останавливается, едва не сбивая людей, а я за ним следом, наблюдая за человеком, который вещал информацию про значимость данного мероприятия и его краткую историю возникновения. — Легенда про Лунные Балы появилась около двух веков назад. Но наши предки ещё задолго до нашей эры верили, что лунный свет помогает людям и в последствии они подумали, что лунный свет является символом сближения людей друг с другом и началом крепкого любовного союза, который не разрушить простыми словами и те люди, который попадут под лучи никогда не расстанутся и будут вместе до конца дней своих. — вещал мужчина в строгом синем костюме, монотонно рассказывая свой текст. Толпа, видимо, не сильно интересовалась его рассказом, не особо веря в «магию Луны», относясь к этой теме с неким скептицизмом. Карлос же наоборот как-то взволнованно топал одной ногой, при этом смотря куда-то в пустоту, раздумывая о чём-то. Народ продолжал разговаривать, создавая привычный гул в помещении. Все начали ходить туда-сюда, обходя стороной таинственный круг, в котором уже начинали появляться очертания лунного света. Всё выглядело так, будто ничего необычного не происходило. Люди вели себя также, как и до появления оратора. Стрелка часов приближалась к 12. Резко толпа выкидывает меня в сторону лунного света, а часы с диким гулом начинают бить ритм. Закрыв глаза и уши от резкого, слишком громкого боя часов, я не сразу обратил внимания, что стою в том месте, по легенде на котором встретятся родственные друг другу души. Ещё не полностью отойдя от громкого звука у себя в ушах, я врезаюсь в чью-то крепкую спину, даже не сразу осознав, что я всё ещё нахожусь в просторном зале, полном людей. Наконец открывая и поднимая глаза, я встречаюсь взглядом с такими же удивлёнными карими очами напротив. Мы смотрим так друг на друга несколько секунд, после чего оглядевшись вокруг, я понимаю, что все на нас смотрят. Спустя секунды осознания, я смотрю на пол и вижу, что мы оба находимся в очертаниях лунного круга. Кареглазый паренёк тихо смеётся, называя данную ситуацию полным фиаско, с чем я не могу не согласиться. Но в тоже время он протягивает мне руку, а мои щёки озаряет багровый румянец, который всеми силами старался не показываться до этого. Протягивая руку ему навстречу, будто зачарованные, мы сплетаем пальцы друг друга, готовясь к танцу. Не знаю зачем я на это подписался, но его карие глаза под маской настолько манили меня, что наплевав на свои принципы и мнение по поводу того, что весь этот Бал Луны — полная чушь, я начал кружится с ним в лёгком танце. Мне было абсолютно плевать, что на нас смотрят люди и то, что нас посчитают аморальными. Наше общество слишком серьёзно и скептически относится к однополым союзам или даже простым взаимодействиям, как, например, просто держаться да руки. Положив руку ему на талию, я продолжаю смотреть в его карие глаза, которые также изучающе смотрят в мои. Мы настолько следили за взглядами друг друга, что не особо обращали своё внимание на танец, делая всё на автомате. На самом деле, меня привлекают не только лишь его глаза, а также и чёрные кудряшки, которые, на удивление, не были никак уложены, а просто торчали в разные стороны. Это не делало его неопрятным, а наоборот, очень милым. Не сводя с меня глаз, он улыбался, а я ему в ответ. Казалось, будто мы танцуем посреди бесконечного космоса, будто рядом нет толпы народа, будто всё вокруг — не реальность, сон. Но снам всегда приходится заканчиваться. Музыка перестала играть и наши скреплённые ладони распались, оказываясь неожиданно пустыми без чужого тепла. Мы продолжали смотреть друг другу в глаза, боясь сказать что-то или же сделать какое-то движение. Вдруг я чувствую, как сзади меня кто-то хватает за руку, начиная тянуть куда-то в толпу. Не ожидав такого поворота событий, моя задница чуть ли не встречается лицом к лицу с полом. Как и ожидалось, это был Карлос, который не на шутку был удивлён и смотрел на меня с совершенно безумными глазами, которые я давненько у него не видел, аж тогда, когда его собака ела кошку около собственного дома. — Что это было?! Уилл, какого хера?! — матерился он, совсем уж прибывая в шоке, не осознавая того, как косо на него смотрели люди из толпы. — Я… Я сам не знаю, знаешь… Всё произошло так быстро… И эта маска… И эти глаза… — я приложил ладони к горящим от смущения щекам, пытаясь скрыть их красный оттенок. — Только не говори, что ты влюбился в незнакомца! Да ещё и в парня! Родители же тебя не поймут! — начал он тише, чтобы его никто из посторонних не услышал. — Знаешь… Как-то всё равно, что на это скажут родители… Мне уже 17! Почему я не могу делать решения самостоятельно в своей взрослой жизни? — возмутился я, немного повышая голос. — Дело твоё, просто… — Карл глубоко вздохнул, смотря своими серыми глазами мне в душу —… Будь осторожен со своими решениями. Пожелав мне удачи, рыжий паренёк убежал куда-то в сторону буфета, а я продолжал стоять посреди толпы. Мои ноги были настолько ватными, что казалось, будто я вот-вот упаду. Решив не маячить в толпе и не привлекать лишнего внимания, мои ноги понесли меня куда-то в сторону одной из множества картин в этой комнате. Рассматривать картины для меня было одним удовольствием. Смотреть на мелкие детали, которые оставлял художник, на мелкие недочёты, которых не видно невооружённым глазом, и едва видные мазки кистью разных оттенков — от алого до цвета аметиста. Пока я был увлечён процессом, я и не заметил как ко мне сзади подошёл кто-то. Положив мне руку на плечо, мне казалось, что я сейчас улечу ввысь от испуга. — Ну, здравствуй, чёрная маска, — усмехнулся парнишка сзади меня. Развернувшись, я замечаю знакомые кудряшки и карие глаза, которые смотрели на меня с тем же интересом и каким-то желанием, которое, может быть, мне просто мерещилось… — Решил убежать от меня, м? Мы же, вроде, только начали? — улыбался он, ожидая моей реакции. — Не то чтобы я действительно… убежал. — начал тихо я. — Просто было стыдно немного, когда на тебя смотрит целая толпа людей. — Ну и пусть смотрят… — прошептал парень, хищно ухмыляясь. — Так может быть назовёшь своё имя или мы будем и дальше называть друг друга цветами наших масок? — А что, не нравится? — я посмеялся, помотав головой в знак отрицания. — Ну и ладно… Майк. Ну или же, если ты слишком интеллигентный, как все эти аристократы, то Ма-а-айкл. — протянул он саркастично, засмеявшись. — Уилл. И да, я не заносчивый интеллигент, Ма-а-айк — также в его манере произнёс я, на что он хихикнул. Вдруг задумавшись, кудрявый резко взял меня за руку, отчего у меня изо рта вылетело неожиданное «ой», на которое он усмехнулся. Водя меня разными коридорами, Майк не отвечал на мои вопросы, лишь говоря о том, что мы идём в одно из его любимых мест в этом замке. Странный, но в то же время притягивающий к себе паренёк…***
Тёплый, влажный ветер дул в лицо, взъерошивая мою не идеально уложенную причёску. Майк смотрел на меня, стараясь понять о чём я думаю и лишь загадочно улыбался, держа руки за спиной. Как оказалось, многочисленные коридоры, которыми водил меня этот кудрявый, вели на балкон, находившийся в метрах 35 от земли. Завораживающий вид с высоты птичьего полёта и мелкие, крошечные, будто муравьи люди, ходившие во дворе. Ясное небо, освещённое миллионами ярких точек. Разговоры множества людей, находившихся в главном зале, отсюда были не слышны. Полная тишина, лишь тихое, размеренное дыхание кареглазого рядом и дуновения ветра, пробирающего до мурашек. — Что скажешь? — тихо поинтересовался Майк, делая несколько шагов вперёд, подходя к по виду устойчивым перилам, к самому краю балкона. — Здесь… красиво, — завороженно говорю я, поднимая голову к небу, будто стараясь высчитать все крохотные для человеческого взора звёзды. Кудрявый лишь улыбается, замолкая. Подойдя к нему ближе, оказываюсь почти вплотную, стараясь проследить за его взглядом, направленным куда-то вниз. Или же он задумался о чём-то своём.? Свесив руки вниз, оперевшись на перила всем телом, вглядываюсь в мелькающие на земле свечения. В голове прокручиваются события сегодняшней ночи и осознание того, что я стою наедине с парнем, с которым мы танцевали под лунным светом, при этом воплощая в реальность какую-то одну из старинных легенд, на которую, полагаю, всем было плевать. Поворачиваю голову в сторону кареглазого, стараясь всмотреться в его черты лица. Острый, вытянутый нос, почти полностью скрывающиеся под маской, карие глаза, прикрытые наполовину, взгляд которых направлен в пустоту, губы, слегка поджатые, страдают от сосредоточенных покусываний то справа, то слева, стараясь будто бы из-за всех сил, чтобы не прыснуть капельками крови. Кудрявые волосы развиваются на ветру, стараясь будто бы стать ещё более запутанными, чтобы потом нельзя было их расчесать без оставшихся на гребешке клочьев. — У меня такое смутное предчувствие, что если ты продолжишь так пристально на меня смотреть, во мне прожжётся дыра… — ухмыляется он, резко оборачиваясь в мою сторону. — Я думал ты не против? — усмехаюсь я в ответ, на что получаю негромкий смешок с его стороны. — Не готов ещё умирать я, Уилл. — улыбается он, сжимая ладони в кулаки, вновь направляя свой взгляд куда-то в пустоту. — Ты что, растерял весь свой азарт пока мы шли сюда? Чего так задумчивый? — спрашиваю я, поддаваясь головой в сторону кареглазого, стараясь в который раз вглядеться в его лицо. — М-м-м… Я просто задумался… — ответил он, пожав плечами и уставился на меня. — И о чём же таком великом ты думаешь? — О том, что ты чертовски красивый в лунном свете, — отвечает без стеснения он, лишь коварно улыбаясь. Я, слегка опешив, на несколько секунд смотрю в сторону, и выдохнув, возвращаю взгляд своих зелёных глаз на него. Что же в тебе есть такого, что притягивает так? Почему у меня складывается ощущение дежавю, будто мы давно знакомы, будто мы не знаем друг друга ровно 30 минут? — Ты тоже ничего… Он лишь смеётся, закрывая ладонями глаза, закрытые маской. Одним лёгким и быстрым движением, закинув руки за голову, он развязывает несложный узел, и ловит маску, чтобы та не упала. И это было так непривычно… Видеть его без этого лишнего аксессуара, но, стоило заметить, что свой шарм он не потерял даже после этого. — С чего это ты вдруг? — интересуюсь я, усмехаясь, смотря на его улыбающиеся глаза. — Ну, а что скрываться? Особенно от тебя. — Нет, просто… Так ты выглядишь ещё лучше… — без стеснения выпаливаю я, всё также не отрывая взгляда от его карих очей, которые также смотрели на меня, изучающе. — Я уверен, что ты и так и так прекрасен. Его кисть, ближе находившаяся ко мне, накрывает мою. Переворачивая тыльную сторону ладони на внутреннюю, я даю ему знак. И он, конечно же, воспользовавшись моментом, скрепляет свои пальцы с моими, сжимая их мягко, совсем не больно. Поглаживая большим пальцем мою тыльную сторону ладони, мне кажется, что я до сих пор не верю в реальность происходящего, считая это лишь одной из моих фантазий. — Как думаешь, что бы сказали твои родители, увидев нас стоящими так, державшись за руку? — резко спрашивает Майк, разрывая спокойную тишину. — Знаешь… — закусив губу, говорю я — Мне уже абсолютно плевать! Кудрявый усмехается, сжимая посильнее мою ладонь, без слов говоря, что согласен со мной.