Новые горизонты.

- Военнопленные помещены под стражу, сэр! – Бойко доложил один из рядовых членов экипажа Нормандии, на форме которого красовались символы Терры Фирмы. Судя по этому, он являлся членом Партии. – Кроме того, Лиара Т’Сони доставлена в медицинский блок, для оказания ей медицинской помощи, до нашего прибытия на Землю! Боец доложился Шепарду буквально за секунду до того, как тот попытался связаться с Хакетом, для доклада. Джон расслабил руку, что уже была готово коснуться интерфейса коммуникатора, для вызова адмирала и обернулся. Солдат стоял вытянувшись, отдавая честь. - Вольно. – Безразлично ответил капитан. Он уже не беспокоился ни по поводу Лиары, не из-за захваченных офицеров. Уж где-где, а на своем корабле Джон все держал под контролем. – Возвращайся к исполнению обязанностей. - Так точно! – Громко и четко ответил тот, развернулся, и поспешил удалиться. Шепард посмотрел вслед, покачал головой, что-то помечая для себя, и после всего этого попытался выйти на связь с Хакетом. Голографический коммуникатор замигал синими огнями, готовясь спроецировать маршала, но этого все не происходило. Где-то пропадал уважаемый старик. - Ну какого черта… - Выругался себе под нос Шепард, обреченно покачав головой. Но вдруг, прибор подал признаки жизни, не ограничивающиеся мерцанием мелких ламп. Капитан сразу вытянулся, поправил китель, пригладил волосы на голове и приготовился докладывать. Через несколько секунд, наконец, начала проявляться фигура, сотканная из лучиков светло-синего света. Сперва она немного дрожала, но прибору удалось отфильтровать сигнал, и голограмма стабилизировалась. Хакет, наконец, принял вызов. - Шепард, меня слышно? – первым делом поинтересовался он. Видимо, проблемы со связью были не только на Нормандии. – Изображение наладилось только-только. - Да, сэр. – Отдав честь, ответил Джон. – Вижу и слышу вас хорошо. - Отлично… - Стивен сложил руки на груди, после чего мотнул головой, давая понять, что сейчас можно не соблюдать формальности. Капитан сразу опустил руку. – Извини что сразу не смог ответить. Только что общались с другими маршалами. Навалилось много серьезных дел, я бы рассказал больше, но секретность не позволяет. Тебе было что-то нужно? По голосу можно было подумать, что Стивен несколько взволнован. И кажется, это как раз из-за этих “серьезных дел”. - У меня хорошие новости, сэр. Операция на планете Лесусс прошла успешно. Мы не привлекли внимания азари, уничтожили силы Цербера, и захватили пять высоких офицеров. Сейчас мы держим курс на Землю, что бы доставить этих предателей на суд. Кроме того, рота десантников отбыла в своем направлении. Я не мог их задерживать, так как они имели соответствующее письменное указание от вышестоящего офицера. - Действительно хорошие новости! – Заметно повеселев, ответил Хакет. – Я ждал этого доклада, ведь меня с этим делом все подгоняет сам Саррацин! Не пойму, почему его внимание так привлек Цербер? – Маршал выдержал небольшую паузу, что бы немного поразмыслить над своим же вопросом. – Ну ладно, не так важно все это. Важно то, что с этим с моих плеч свалилось одно очень большое бремя. Я немедленно доложу президенту. - Рад, что это чем-то поможет вам, маршал. – Все тем же командным голосом говорил Джон. – Больше новостей нет. - Ах да, Шепард. – Вдруг опомнился Стивен, который уже собирался попрощаться. – Не спеши лететь на Землю. Думаю, у Саррацина свои планы насчет этих церберовцев. И везти их лучше туда, куда прикажет он. Куда бы ни приказал – я тебе передам. А пока можешь залететь на Цитадель. Отдохнуть после боя. - Так точно, сэр! Конец связи. Голограмма рассеялась, а аппаратура погасла. Джон дождался полного отключения, и только после этого покинул зал. Он решил направиться в столовую – в желудке все больше ощущалось сосущее ощущение. Он пересек БИЦ, где на своем посту уже прибывал Штольц. Он отказался от похода за едой, заявив, что уже успел перекусить. Шепард только равнодушно пожал плечами и вошел в лифт, который доставил его на жилую палубу за несколько секунд. Там, в большинстве сновали младшие члены экипажа, а вот боевые товарищи капитана где-то попрятались. Направляясь к столу, Джон бросил короткий взгляд в сторону лазарета, появилось желание навестить Лиару, но он подавил его, решив, что ей не помешает немного покоя. Наконец усевшись за стол, капитан приказал судовому повару подать чего-нибудь. Кажется, у того уже давно все было готово, он не долго мешкал, и принес Шепарду тарелку стряпни, которую готовили специально для офицеров. Это был прожаренный, сочный кусок свинины, приправленный острыми специями, и картофельное пюре в качестве гарнира. Кроме того, тут же был и стакан минералки – алкоголь среди командиров не поощрялся, поэтому его не подавали. Конечно, никто не запрещал употреблять его за счет своих средств. Надо сказать, что это был достаточно хороший паек, так как рядовым и младшему офицерскому составу приходилось довольствоваться консервами, кашей, овощными супами… - Чего это не ешь, кэп? – На удивление Шепарда, это сказал Джокер, что за каким-то чертом решил подняться на третью палубу. – Молодняк дразнишь своими деликатесами? - А чего ты-то тут делаешь, Джеф? – Повернув в его сторону голову, ответил капитан. – Что, решил сам теперь за едой подниматься? - Да это все комиссарский беспредел! – Шутливо говорил пилот. – Я просил Курта направить тебя ко мне, как только ты закончишь там с Хакетом. Хотел тебя допросить по поводу боя на Лесуссе. Интересно же… - Но… - Опустив взгляд в тарелку и взявшись за вилку, вставил капитан. - Но этот немчик забыл тебе сказать об этом, или специально этого не сделал! – Моро возмущенно взмахнул рукой. – И вот я здесь, собственно. А с кораблем управляется мой прекрасный второй пилот. Шепард, с улыбкой, погрузил себе в рот немного пюре и, пережевывая, принялся отрезать кусочек мяса. Джокер молча наблюдал за этим, ожидая начала повествования, но эти манипуляции капитана пробудили аппетит и у него. И пока пилот звал к себе кока, Джон быстро обдумывал, о чем рассказать, о чем умолчать, а где выставить все несколько красивее, нежели есть…

***

Хакет стоял перед коммуникатором, ожидая ответа от самого президента. Он повесил на китель все свои награды, повесил на пояс наградной кортик, на голову надел фуражку – именно так, при всем, что есть, нужно было разговаривать с правителем, по новому уставу вооруженных сил. Но Саррацин все медлил. Маршал уже было решил снова сбросить вызов, и обождать пару минут, как вдруг голограмма Чарльза начала проявляться. Стивен сделался еще более суровым на вид, готовясь говорить с правителем Империи. - Маршал Хакет. – Произнес, наконец, президент, окгда связь наладилась окончательно. – Прошу прощения за задержку, я принял вызов сразу, как только смог. По какому вопросу беспокоите? - Господин президент, - начал Стивен, отдав честь. – Я хочу доложить вам результаты операции, которую вы приказали провести на планете Лесусс, принадлежащей Республикам Азари. Вы распорядились о личном докладе. - Ах да, Лесусс. – Задумчиво ответил Чарльз, сложив руки за спиной. – Операция, по устранению лидеров Цербера. Как успехи? Шепарду удалось добиться поставленных перед ним целей? - Так точно, операция прошла успешно, и азари остались не в курсе этого. – Начал свой доклад маршал. – Однако задание выполнено несколько… Иначе. - И что же вы имеете ввиду? – Спокойно поинтересовался Саррацин. - Командование Цербера, в составе пяти высоких офицеров, не было устранено. Как мне доложил лично капитан, они сдались его солдатам, и теперь содержатся под охраной на Нормандии. - Так их удалось захватить?- Удивился президент. – Какая удача… - Так точно. – Подтвердил Стивен, кивнув. – Кроме того, Шепард собирался доставить их на Землю, но я велел ему отложить это, до ваших особых распоряжений. Куда следует доставить этих изменников? Чарльз призадумался. Он опустил голову, и начал поглаживать подбородок, всем своим видом сообщая опытному во всем собеседнику, который без труда уловил это, что такого варианта исхода операции не рассматривалось. Но вот, на его лице появилось едва заметное напряжение, и Стивену пришла мысль о том, что, возможно, захват был и вовсе не желательным? И тут же он предположил, что этих людей на Земле захотят видеть в последнюю очередь. - А куда сейчас направился Шепард? – Закончив размышлять, задал вопрос президент. - Не могу знать. – Ответил Хакет, которому чутью, почему-то, повелело утаить то, что Джон отправился на Цитадель. – Я лишь предложил ему отложить полет на Землю. - Ясно… - Все еще задумчиво, вымолвил Саррацин. – Ну чтож. Таких предателей следует судить только там, где об этом узнают все люди. Пусть капитан возвращается на прежний курс, и везет их на Землю. Стивен несколько удивился. Он начал подозревать что-то такое, нечистое, в задумках президента, но этот его приказ развеял все эти сомнения за несколько секунд. Их место заняло слабенькое чувство огорчения. Хакету стало немного обидно из-за того, что он ошибся, в своих домыслах. Ведь он уже был железно уверен, что Чарльз не пошлет Нормандию на Землю. Хотя, еще не вечер… - Я передам это Шепарду. – Спокойно, сохраняя все это время невозмутимый вид, ответил маршал. – Больше новостей нет. - Раз больше нет – жду прибытия капитана. – Сказал президент. – А пока, можете быть свободны, Стивен. Конец связи. Хакет еще некоторое время стоял, пока голограмма полностью не исчезла, и когда это произошло, снял фуражку, сел за свой стол, и погрузился в размышления. Что-то, все равно, не понравилось ему в поведении Саррацина. И все еще продолжало не нравиться, создавая внутри неприятный осадок, который заставлял хорошенько по думать, по анализировать. Что-то президент задумал – в этом Стивен себя хорошо уверил. Вот только что? Что бы понять это, пары разговоров, коротких, и все время по делу, явно не достаточно. Вот если бы удалось поговорить с ним в неформальной обстановке… Хакету казалось, что своим поведением президент что-то, да выдал бы. А может вообще не стоит волноваться? Мало ли из-за чего Чарльз мог так растеряться, в тот момент?