Everyone deserve a second chance

— Ты принесла то, что я просила?       Когда я пришла к месту встречи, Айни уже поджидала меня. Коварная улыбка на кубах не сулила ничего хорошего. — Да, — сурово отозвалась я. — Тогда чего ты ждешь? — она протянула руку. — Отдавай.       Без лишних слов я достала камень из кармана и вручила ей. — Хорошая девочка. Наверняка пришлось попотеть, чтобы добыть его. — Ты получила то, что хотела? Тогда проваливай отсюда и оставь деревню в покое.       Женщина издала короткий смешок и кивнула. — Как скажешь, милая.       Айни сжала в руке камень и убежала в сторону страны Огня. Я усмехнулась. Она ведь даже и не догадывается, что среди каменных колонн и глыб я понаставила ловушки.       Щелчок. Айни добралась до того места, до которого мне нужно, и остановилась. Камни раздробились на куски и загородили ей проход.       Но это не застало ее врасплох. Похоже, она не потеряла бдительность и ожидала, что я могу ее предать. — Беру свои слова назад, Хиро. Ты очень, очень непослушная девочка.       Я достала катану и встала в боевую стойку. — Извини. Какая есть.       Я бросилась в атаку. Айни вооружилась своей катаной, блокируя. Клинки лязгнули. Я развернулась и нанесла повторную атаку, но она отразила и эту. Ничего другого мне не представлялось от того, кто стоит выше меня по рангу.       Обменявшись еще несколькими ударами, мы отпрыгнули в разные стороны. Так долго это невозможно продолжать. Нужно сменить стратегию. — А твои навыки заметно улучшились за этот месяц. Но…       Айни атаковала. Темп ударов изменился, став быстрее. Оставив порез на щеке, женщина оттолкнула меня подальше. Я упала. — Этого все равно недостаточно. Тебе пока еще далеко до моего уровня.       Я вытерла кровь рукой, отгоняя ненужные мысли. Сейчас не время думать о том, в чем и насколько она превосходит меня. Мне нужно время. Больше времени, чтобы понять ее способности.       Я встала на ноги, сжимая в руках катану. Атаковывать в лоб будет довольно глупо, но, если сделать это достаточно быстро, Айни не успеет ничего предпринять в ответ. — Стихия Молнии: Клык!       Клинок катаны покрылся чакрой молнии. Я подобралась достаточно близко, она не успела отреагировать, оставалось совсем немного. — Стихия Ветра: Лезвие Ветра!       Меня в ту же секунду отбросило назад воздушной волной. На коже проступили первые боевые царапины. Но теперь для меня хоть что-то прояснилось: Айни владеет стихией Ветра. — Ты думала, простая и ускоренная атака в лоб застанет меня врасплох? — она рассмеялась. — Как наивно!       Не могу не согласиться — это было действительно довольно наивно. Список техник заметно уменьшился, остались только техники Огня и Воды. — Ладно, теперь моя очередь, — Айни сложила печати. — Стихия Земли: Кристальные сюрикены!       Из-за охватившего меня удивления я с трудом избежала атаки. Я не могла поверить тому, что видела. Я слышала о ниндзя, владеющих подобными техниками, но даже и не надеялась встретить когда-нибудь вживую. — Нравится? Это мои уникальные способности. Такеши по достоинству их оценил. — Стихия Кристалла… — Именно. Даже интересно, как ты планируешь меня победить теперь, когда узнала о моих способностях.       Недолго думая, я сложила печати. — Стихия Огня: Огненный шар! — Бесполезно. Я могу все превратить в кристаллы. Кристальные шипы!       Рубиновый щит появился буквально на глазах, постепенно разрастаясь. Она просто поглотила мою атаку, превратила ее в ничто! — Кристальный дракон!       Я принялась отбиваться. Со стороны это наверняка выглядело довольно жалко, ведь я ничего не могла сделать. Мне не победить, но я не могу сдаться. Если позволю ей уйти, деревня Песка и Гаара окажутся под угрозой.       У меня нет выбора. Либо погибну я, либо она. — Стихия Молнии: Кара неба и земли!       Облака на небе окрасились в черный. Заблестели молнии.       Большой объем чакры позволял мне точно управлять этой техникой. Молнии ударялись о землю, целясь в Айни. Та с трудом старалась избегать атак. Стихия Ветра не работала, поэтому она, в надежде защитить себя, закрылась в кристальном барьере. — Кристальный купол!       Я направила все силы на разрушение барьера, но он не поддавался. Я более, чем уверена, что его поддержание требует приличного количества чакры. Но, если я истощу свои силы первее, все это не возымеет эффекта.       «Хиро, так долго это не может продолжаться».       «У тебя есть другие предложения, Мататаби?»       «Используй мою бомбу Хвостатого. Поглотить она не сможет, как и защититься. Это позволит тебе разрушить купол».       Что ж, мысль действительно неплохая. Это сильнейшая техника биджу. Сильнее ничего нет.       «Тогда за дело!» — Бомба Хвостатого!       В одной руке я держала фиолетовую сферу, объятую огнем. Она источала непереносимый жар. — Получай!       Я швырнула бомбу в купол. Барьер раскололся на части. Затем последовала ослепительная взрывная вспышка с ударной волной. В воздухе встала пыль, закрывавшая обзор. — Ах ты маленькая наглая тварь!       Айни показалась из оврага. Правая рука была обожжена, как и часть лица. Одежда повисла кусками на теле. В глазах метали ярость и злоба — от прежней игривости и нахальности не осталось и следа. Теперь ее намерения были более прямыми. — Я убью тебя! Стихия Ветра: Тайфун!       Пыль сдуло. Меня тоже отбросило назад, предварительно оставив несколько отметин.       Сил не осталось, хот я все же заставила себя встать на ноги. Как долго это еще будет продолжаться? Мне казалось, я смогла убить ее. — Дикий танец сюрикенов! — Стихия Огня: Огненный шар!       Бесполезно, только зря потратила остатки чакры. Эти иглы так просто не спалить, как и увернуться от каждой.       Я упала на колени, но не всем телом. Значит, что-то я еще могу сделать. — Почему? — возопила женщина, глядя на то, как я пытаюсь подняться с колен. — Это невозможно. Ты должна была уже сдохнуть. Любой бы уже умер! Как? Почему ты по-прежнему на ногах?       Я сплюнула сгусток крови. — Потому что я защищаю то, что мне дорого.       Айни с презрением смотрела на меня. — Дорого? Разве ты чем-то дорожишь? Вспомни, кто такие АНБУ. Ты — убийца. Ты — оружие. Тебя никогда не воспринимали, как отдельную личность. Неужели ты наивно полагаешь, что сейчас что-то изменится? — Все уже давно поменялось. Я не оружие и не убийца. Я человек. Я шиноби, который поклялся защищать мир от зла. Стихия Молнии: Пантера! — Стихия Ветра: Лезвие Ветра!       Атака не сработала, а ответная принесла лишь очередные ранения. Видя, что я больше не представляю никакой опасности, женщина отряхнулась и уверенно подошла ко мне. — Жалкое зрелище — умереть за идеалы, которые еще даже не успели стать твоими, — она перехватила кунай. — Ты была полезна. Но, как и любое оружие, однажды ты становишься бесполезным, затупляясь, ржавея или просто старея. Ты заржавела, Хиро. Такой мусор больше никому не нужен.       Я улыбнулась и выпустила руку вперед, пронзая ее грудь, в самое сердце. Идеальная точность, идеальный момент. Клинок достиг своей цели, Потмоу что я терпела и дождалась удобного момента. — Как…       Айни упала на землю, окрашивая песок в алый цвет. Это все. Это конец.       Я уже собралась снова встать на ноги, но внезапно закружившаяся голова заставила меня опуститься обратно. Ран слишком много. Я не дойду обратно. Не смогу.       Я вытащила камень из сумки Айни и легла на спину рядом. Мое местонахождение было слишком далеким от деревни, поэтому меня найдут, скорее всего, на следующий день в лучшем случае — под утро.       Мои глаза медленно закрывались. Наверное, я умираю. После меня ничего не останется, кроме серого камня или земли, в которой буду зарыта. Может, и этого даже не будет, я просто уйду по-тихому, без лишнего шума.       Но душу греет лишь мысль о том, что хотя бы на время мне удалось отсрочить нападение на деревню Песка. Гаара, ты будешь жить…       Хиро отложила игрушки в сторону и посмотрела на отца. — Папа? — Что такое? — Папа, скажи, а почему у меня нет мамы?       Вопрос застал мужчину врасплох. Он не знал, что отвечать и как. Для своих пяти лет дочь казалась ему не по годам мудрой. Особенно учитывая то, какие вопросы она периодически задает. — У всех детей есть мама, — грустно продолжила девочка. — Мама и папа. У меня есть только ты, папа, а мамы нет.       Отец ободряюще улыбнулся девочке и присел рядом с ней, глядя в окно. Сегодня на небе было на удивление много звезд. — Это не так, милая, — сказал он. — У тебя была и есть мама. — Тогда где она? Если она есть, то почему не со мной? — Мама всегда с тобой, вот здесь, — отец положил руку на сердце, а затем показал на небо. — И там.       Она недоуменно уставилась на папу, желая услышать продолжение. — Мама всегда будет с нами, просто не может вернуться к нам. Но будь уверена, она ни за что не бросит тебя и будет приглядывать за тобой. Смотри, видишь вон ту яркую звезду на небе? — Да. — Это и есть твоя мама. Когда-нибудь и я там окажусь. И дедушка тоже. — И вы все будете вместе приглядывать за мной? — Да. Запомни: мы никогда не оставим и не бросим тебя, Хиро. Мы всегда будем наблюдать за тобой оттуда. Но только пока ты веришь в нас и в то, что я тебе сказал.       Хиро улыбнулась. — Не бойся, папа. Я всегда буду верить в вас. — Обещаешь? — Обещаю.       Я зажмурилась — яркий свет бил прямо в глаза. Я слышала голоса и чьи-то шаги — кто-то говорил, но слов разобрать не могла. Но голоса были знакомыми. А я, собственно, где вообще? Я умерла? Не похоже, если я до сих пор что-то чувствую. — Где… я…       Ответа не последовало. Я разлепила глаза, начиная понемногу привыкать к незнакомой обстановке. Ощущение тоже начали возвращаться — меня явно чем-то обмотали. — Что происходит… — Она очнулась! Темари, смотри сюда!       Ко мне кто-то приблизился, и я увидела знакомые лица. — Слаба богам ты жива, — девушка облегченно выдохнула. — Когда тебя доставили сюда вчера ночью, мы до смерти перепугались. — Кто это тебя так? — спросил Канкуро. — Погналась за лазутчиком, — тихо ответила я, практически не задумываясь. Это определенно новый уровень. — Угроза устранена. — Тебе не стоило так рисковать, ведь теперь придется какое-то время провести в больнице.       Я усмехнулась. Вполне ожидаемо. — Переживу. Кстати, кто меня спас? Это были вы? — Нет. Мы были в деревне и не знали о происходящем. Тебя спас Шира.       Я задумалась. Шира? Никогда не слышала о нем. — А Гаара? Что с ним? Он в порядке? — Не переживай за него, — заверила Темари. — С ним ничего не случилось. Ему как только доложили о тебе, сразу сорвался с места и побежал сюда.       Я облегченно выдохнула. Гаара в безопасности, и это главное. — Ладно, отдыхай, — улыбнулся Канкуро. — Мы еще к тебе заглянем.