Everyone deserve a second chance

      Через пару дней после моего восстановления мы отправились в Коноху для переговоров по поводу экзамена на чуунина.       Я впервые в жизни сопровождала Каге, все было по-новому, и это невольно нервировало. В Киригакуре сопровождение важных особ оставляли на обычных шиноби. Это не входило в задачи АНБУ. — Да расслабься ты! — Канкуро дружески похлопал меня по плечу. Похоже, забыл, что там еще остались кое какие царапины. — Не могу. Я впервые на таком задании, — буркнула я в ответ. — Мне еще ни разу не доводилось сопровождать важных особ. — Все же свои! Не парься. — Канкуро прав, — Гаара обернулся через плечо и улыбнулся мне. — Все будет нормально.       Мне не оставалось ничего другого, кроме как послушаться и довериться ему.       У входа нас ждал Шикамару. Наверное, он будет сопровождать нас по деревне. Я была несказанно рада видеть его после того расставания со всеми, которое, как мне казалось, длилось целую вечность. — Вот блин, я уже устал вас ждать, — он усмехнулся.       Темари такое приветствие, видимо, пришлось не по душе. — И так ты начины встречаешь? — она скрестила руки на груди. — Спасибо, что хоть пришел.       Ее фамильярное поведение ввело меня в ступор, хотя в этом не могло быть ничего удивительного или странного. В конце концов, они знакомы давно. — А они что, всегда так общаются друг с другом? — я пихнула Канкуро в бок. — Большую часть времени. — А, понятно. — Эй, вы двое, вы о чем там шепчетесь? — грозно спросила Темари.       Шикамару усмехнулся. — Я не могу пропустить встречу с Кадзекаге-самой. Добро пожаловать!       Гаара вежливо кивнул в знак приветствия. — Я провожу вас до резиденции.       Мы пошли следом за Шикамару. Мысль о том, что я должна просидеть на переговорах неопределенное количество часов, убивала меня. — Темари, — я дернула подругу за рукав. — А мне обязательно присутствовать?       Она изумленно выгнула бровь, но затем поняла. — Не знаю, сколько времени займут наши переговоры, но ты можешь пока прогуляться, если хочешь. — Согласен, — откликнулся Шикамару. — Думаю, остальные будут очень рады, если ты покажешься в деревне.       Я кивнула и, распрощавшись с ними, свернула на первую же улицу.       Народу было много и оттого непривычно шумно. Однако, несмотря на это, отовсюду ощущалось спокойствие. Люди знали, что они в безопасности под защитой Хокаге и других шиноби. Поэтому их взгляды излучали теплоту и доброту.       Пройдя пару метров, я услышала знакомые голоса и лай собаки. — Киба!       Парень заметил меня и лучезарно улыбнулся. — Давно не виделись, Хиро. Как поживаешь? Какими судьбами? — Господин Кадзекаге желает провести переговоры по поводу предстоящих экзаменов.       Киба рассмеялся. — А чего так официально-то? — Потому что я один из его ближайших советников. Ни к чему фамильярничать. — Надо же! Советник! — удивился Киба. — Это надо отпраздновать. Пойдем, позовем остальных. У них наверняка как раз закончились тренировки. — Ого! Надо же, кого я вижу!       Я и не заметила, что мы с Кибой стоим прямо напротив цветочного магазина. Ино стояла у входа, широко улыбаясь. — Привет! — Какими судьбами? — Она сопровождает Гаару на переговоры по поводу экзаменов, — ответил за меня Киба. — Я подумал собрать всех, кто может. — Ладно, ты тогда собирай, а я украду Хиро на пару слов.       Девушка хихикнула и затащила растерянную меня в цветочный магазин. Что ей нужно? И снова этот странный заговорщический взгляд… — Значит, Гаара? Я так и знала! Ну, выкладывай, что между вами происходит?       Я непонимающе уставилась на нее, слегка порозовев. — Д-да вроде ничего. Гаара стал Кадзекаге, а я — его ближайшим советником. — И? Это все, что ли? — Ино, похоже, ожидала продолжения. — Да брось ты и перестань прикидываться дурочкой! Я же догадываюсь, что что-то между вами происходит.       В чем-то она была все же права. Не знаю, как у Гаары, а вот я начала в себе что-то подозревать где-то пару дней назад.       Это странное чувство. Всякий раз, когда я вижу Гаару или встречаюсь с ним, в груди раскрывается бутон. В животе тоже происходит что-то необычное — его словно скручивает. Сердце ни с того ни с сего начинает бешено колотиться в груди.       Я бы хотела рассказать обо всем Ино, но не могла. Не хотела или не знала, как объяснить. Что-то удерживало меня. — Ино. — Да? Что такое? Ты что-то хочешь спросить у меня?       Мой взгляд упал на горшки с разными цветами. — Скажи, что такое любовь? И чем она отличается от родительской? В общем, как люди различают?       Я ожидала, что она рассмеется или пошутит по этому поводу, но нет. Ино всерьез задумалась. — Даже не знаю… Ну, могу попробовать объяснить на цветах. — Цветах? — Ага. У меня родительская любовь ассоциируется с хризантемой. Она выражает благодарность. — А за что? — спросила я. — За все — за данную жизнь, за защиту, за любовь, поддержку. А любовь к другому человеку — водяная лилия. Водяная лилия символизирует искренность и убедительность намерений.       Я задумалась. — А почему не роза? Разве не она символизирует любовь? — Это так, но… я много знаю о цветах. Ах, видела бы ты, как лилия распускается после дождя!       Я усмехнулась. — К сожалению, в пустыне не идет дождь. — Это не так. Даже в пустыне иногда идет дождь. ///       Выслушав рассказ Темари о сегодняшней встрече, я изумилась, причем с большой буквы. — Я не ожидала, что Гаара мог сказать такое. Неужто никому из вас и вправду ничего не говорил? — Нет. Просто из неоткуда появилось.       Я тяжело вздохнула. — Поверить не могу, что у него столько тараканов в голове, — проворчала я. — Он слишком много на себя берет. Помимо угрозы от Акацуки, у нас и своих проблем в деревне хватает. — Ты это о мятежниках? — Именно. Иметь во главе деревни джиинчурики… в общем, это вызывает смешанные чувства. Не всем это будет нравится. Может, Гаара и хочет показать себя достойным правителем, но мы, как советники, на то и существуем — чтобы помогать с такими решениями.       Девушка пожала плечами. — Если ты сумеешь переговорить с ним об этом и переубедить, то флаг тебе в руки.       Я фыркнула. Да уж, станет он меня слушать. — Если он не слушает ни тебя, ни Канкуро, то чего уж говорить обо мне? — Ну… он прислушивается к твоему мнению, ведь вы похожи.       Я не ответила. Канкуро и Темари были тоже посвящены, но далее эта информация не распространилась. Если об этом будет знать слишком много людей, плохих последствий мне не избежать. — Кстати, насчет Акацуки…       Я насторожилась. — Это ведь не исключает и тебя. Ты тоже под прицелом.       Снова промолчала. Мне не было страшно, я не боялась смерти. Столько раз я уже находилась на волосок от гибели… — Знаю, но я не боюсь. В конце концов, обладая такой силой, невозможно не привлекать внимание.       Девушка улыбнулась. — Ты знаешь, на что идешь. — О да! А еще я знаю, что очень хочу есть и, если прямо сейчас не закину что-нибудь в рот, то съем тебя. — Ладно-ладно, — Темари рассмеялась. — Канкуро и Гаара должны быть уже с минуты на минуту. Как только они вернуться, пойдем ужинать в отель. ///       Загадочную записку я обнаружила у себя на столе на следующий день. Почерк адресата был корявым и явно торопливым. Интересно, кто мог его послать? Айни мертва, Такеши и Кайма так не пишут, а Мизукаге явно своих забот хватает. Да еще и место встречи довольно необычное.       Выходя из дома, я прихватила с собой катану — на дворе ночь и никто не знает, чем может обернуться для меня эта встреча. Не хотелось даже думать об этом.       Я свернула в темный переулок, оканчивающийся тупиком, и мне сразу же стало не по себе. Лихорадочно начала прикидывать план побега на случай засады — либо наверх, либо назад. Тут других вариантов не было. — Прошу прощения, меня задержали дела.       Я обернулась и для безопаности положила руку на гарду. Лицо высокого человека было сокрыто под капюшоном плаща — можно предположить, что показывать свое лицо рискованно. — Кто Вы такой? Зачем меня позвали? — Ответ на первый вопрос будет зависеть от тебя. Видишь ли, я очень рискую, встречаясь здесь с тобой, но у меня нет иного выбора… — Мне не нужны длинные объяснения. Говори уже прямо, чего хочешь.       Незнакомец оскалился. — Я знаю, кто ты. Демон из Тумана, убийца, которого боятся все ниндзя-отступники. Я более, чем уверен, что твоя репутация оправдывает твои способности, а потому попрошу прямо — нам нужна твоя помощь, чтобы убить Гаару.       Я не выдала своих эмоций. Теперь многое начало вставать на свои места — анонимность, скрытность. Он стоит во главе всех мятежников, которые хотят сместить Гаару с поста. — Если ты согласишься нам помочь, — продолжил он, — то ответственность за все последствия мы берем на себя. Тебе всего лишь нужно вонзить эту катану в его сердце. Мы также предоставим вознаграждение… — Не выйдет.       Незнакомец опешил. — Прошу прощения? — Я отказываюсь выполнять Вашу просьбу. Вот уже прошел месяц с тех пор, как я перестала быть Демоном Тумана. А вот Вам и Вашим мятежникам стоило бы постыдиться своих мыслей и умыслов. Теперь, когда мне известно о ваших намерениях, я приложу все усилия, чтобы защитить его. — Гаара всего лишь оружие деревни. Причем опасное, непредсказуемое.       Я начала закипать. Все видят в нем инструмент. Никто даже не пытается понять его. Все видят в нем то, что хотят видеть — преграду, врага, угрозу. — Гаара не оружие. Он — человек. Самостоятельная личность. Называйте как хотите, но смысл один и тот же. Вы не знаете его. Не знаете, кто он такой и через что ему пришлось пройти.       Он усмехнулся. — Забавное зрелище. Разве такой убийца, как ты, может дорожить кем-то? И уж тем более таким отвратительным чудовищем? — Я изменилась. И именно Гаара стал тем, кто изменил меня. Я не собираюсь предавать его.       Незнакомец тяжело вздохнул. — Что ж, ты сделала свой выбор, предпочтя Гаару более светлому будущему. Это не угроза, но приготовься к тому, что будут последствия. И тебе придется иметь с ними дело.       Он растворился в темноте. Я убрала руку с катаны и вздохнула с облегчением, но потом снова напряглась. Гаара в опасности. И неизвестно, когда и кто его атакует, также как и то, сколько людей в этом замешано. И из-за этого теперь практически никому нельзя доверят.       Если я хочу спасти Гаару, придется обдумывать каждый свой следующий шаг, продумывать на несколько ходов вперед и действовать осторожно. Очень осторожно.