***
На следующий день после битвы с племенем Ветра наконец-то произошло долгожданное событие–наши племянницы, Золотинка и Дождинка, стали оруженосцами по имени Златолапа и Туманнолапка. Честно говоря, из двух сестер я всегда выделяла более крупную и активную золотую кошечку. Будь я уже воительницей, я бы с радостью стала её наставницей, но с другой стороны, что мне мешает направлять и поддерживать её? А, неважно. Важно другое. Этой ночью будет мой первый совет в этом теле, что немало беспокоит, ведь, как ни крути, а я всё ещё осталась похожа на прежнюю себя, да и… Кленолапка, Кленовница… Вдруг они догадаются? Может вообще на него не идти? Нет. Потому что во-первых: чтобы я, да сбегала от проблем? Не бывать этому. А во-вторых… Единственный способ не пересекаться ни с кем из соседних племен–стать бродягой или даже домашней, а это… Нет уж, лучше умереть воительницей, чем жить предательницей-домашней. Да и что я, в конце-концов, беспокоюсь–какое им вообще дело до оруженосца из Грозового племени? Правильно, никакого. Ой! За этими мыслями я и не заметила, как ко мне подошла наставница и что-то спросила: —Ммм… Прости, Пестроцветик, я прослушала, что ты спросила? –на это она лишь дернула хвостом и со вздохом повторила–Я говорю, ты готова идти на тренировку? —Ой, да, конечно! –я мгновенно спрыгнула на лапы и, внимательно посмотрев на кошку, спросила–А мы идём одни или с нами будет кто-то ещё? —Искра с Рассветолапом скорее всего присоединятся. Вернее мы к ним, потому что они, вероятно, уже на поляне. —Так идём скорей! –заторопилась я. Она фыркнула и рысцой побежал к месту тренировки.***
После занятий Рассветолапом я твёрдо могла сказать, что горжусь своим братом. В его возрасте я знала больше приемов, но если поставить сражаться тогдашнюю меня и сейчашнего и Рассветолапа, победа, определённо, будет на его стороне. Братик обещает вырасти отличным воином–сильным, смелым, преданным племени и Воинскому закону. Мне даже как-то стыдно становится–я ведь, по сути, взрослая злобная кошка, а он –маленький котёнок. Уже довольно-таки сильный, но… пока ещё котёнок. Я вижу, Рассветолап, правда, меня любит, заботится–он хороший старший брат, но… всё-таки я–это я. Конечно, у него есть Рябинолапка для братской любви, однако она–целительница, а это уже не то, ведь все братья и сёстры хотят никогда не расставаться, всё делать вместе… Быть может, ему было бы лучше, будь на моем месте настоящий котёнок, а не душа умершей кошки… Сражавшейся на смерть с его родителями. Это даже звучит странно–естественно им было бы лучше с первым вариантом… Наверное, и правда стоит уйти… Я была уже готова, в последний раз взглянув на лагерь и мысленно попрощавшись, убежать, но тут мне на глаза попался Ежевичная Звезда. Предводитель. Отец. Я стремительно изменила план и направилась к нему. —Отец! —Да, Кленолапа? –он выглядел удивленным. Оно и понятно–я никогда не была общительной, никогда не старалась начать разговор первой. —Нам… Надо поговорить. Очень. —Хорошо–он внимательно на меня посмотрел–Идём ко мне, я чувствую–это очень важный для тебя разговор. О, ты и не представляешь, насколько… Зайдя в пещеру, предводитель сел и пристально на меня посмотрел. А до меня только сейчас дошло, какую просто невероятную глупость я собираюсь совершить. Но назад пути нет. Ладно, раз уж решилась–буду говорить только правду. Чистую. —Понимаешь, Ежевичная Звезда… Я не твоя дочь.–его вид тут же стал растерянно-испуганным. Зная про ту некрасивую историю с Львиносветом, Воробьём и Остролистой я поспешила его успокоить–Нет-нет, физически я, конечно, ваша с Белкой дочь, но… Ох не просто это… Я не знаю с чего начать…–он посмотрел на меня еще внимательней. —Ну, можешь попробовать начать с начала. —Да, пожалуй, ты прав. Я начну с начала. С самого. Что ж… Жила-была однажды кошка по имени Ветренногривая. Она никогда не было особо общительной и дружелюбной, её не очень любили в Грозовом племени, однако всё же нашелся кот, сумевший вытерпеть ее характер. Его звали Быстроцап. Он был хорошим воином, и это, пожалуй, было единственное общее между ними, в остальном он был полной ее противоположностью. Со временем к них появились котята–Заринка, Песчинка и Пеструшка. Быстроцап, вскоре после их появления на свет, погиб в битве с племенем Ветра… А котята росли, время шло, они стали Зарянкой, Песчаннолапкой и… Кленолапой. А еще через шесть лун Песчаной и Кленовницей… Зарянка не дожила до посвящения в воины–погибла под тяжёлыми когтями пустолайки. На Совете племен Кленовница познакомилась с молодым речным воином по имени Яблочник и влюбилась в него. Они довольно долгое время тайно встречались и случилось то, что должно было когда-нибудь случиться–Кленовница забеременела. Яблочник пообещал ей, что её и котят обязательно примут в Речном племени. Когда же в её родном узнали о положении, кошка стала парией… Оно и понятно–если друга в племени нет, а котята есть, то, стало быть, друг есть, но вне племени, что, естественно, грозовых котов не радовало, тем более, что за всю жизнь Кленовница так и не завела друзей. Песчаная, родная сестра, и та… В общем, отношение к ней было весьма прохладное. Но так или иначе, у Кленовницы родились три котёнка–два мальчика и одна кошечка. После этого предводитель Грозового племени выгнала молодую мать с её сыновьями, Хвоинкой и Пятнышком, и дочерью, Лепесточек, из племени, из-за чего Кленовница была вынуждена переплывать реку и обращаться к Речному племени за укрытием и помощью… Но Звездное племя не захотело её пощадить. Волной смыло котят, саму Кленовницу с трудом вытащили речные коты… Яблочник обвинил кошку в смерти детей, поклялся больше никогда не изменять Речному племени и настоящей любимой. После того, как она лишилась последней надежды и всех родных, кошка осталась на ночь в амбаре Двуногих и встретила домашнего кота по имени Майер, предложившего помощь, от которой она отказалась. Прогуливаясь вдоль реки, Кленовница встретила Грозового оруженосца, который рассказал ей о том, что Веснушка–ее бывшая соплеменница–наблюдала за гибелью котят и даже не собиралась им помогать. Взбёшенная мать решила отомстить и заманила Веснушку к Змеиной горке, где воительницу укусила гадюка, в результате чего она потеряла зрение. Попав на территорию Речного племени, изгнанница узнаёт, что одна из воительниц, Рогозница, ожидает котят от Яблочника. Кленовница убивает его, однако сама получает в бою смертельную рану и оказывается в сумрачном лесу. Оттуда она обучает оруженосцев, наблюдает за Когтем и направляет его, появляется во снах и тренирует Метеора, являющегося правнуком Яблочника и Рогозницы, становится правой лапой Звездоцапа, уже переместившегося в Сумрачный лес, тренирует Пестроцветик и многих других котов, при нападении на живых убивает дух Пестролистой и пытается сделать то же самое с Искрой… Второй раз она умерла от когтей Песчаной Бури… Что было после смерти я не помню… Только туман, пустоту и спокойствием… Иногда мелькали какие-то тени, больше сказать не могу… А потом она услышала какие-то голоса, решающие, стоит ли давать ей вторую жизнь… Решили. В тот самый момент, когда отзвучали последние слова, на свет появился маленький котёнок по имени… Пестренькая, со временем ставшая оруженосцем Кленолапой… Вот. Ну, что скажешь? Прогонишь убийцу из племени? Убьёшь? –что ж, пожалуй, каким бы ни было его решение, я была рада выговориться, правда… Жаль, что это вряд ли будет иметь приятные последствия. —Итак… Выходит ты, моя дочь, —Кленовница?! —Ну… В общем, да. —Уходи.–бросил он. Что ж… Могло бы быть и хуже… Глаза защипало. Повесив хвост, я спросила: —Прямо сейчас? А… Можно попрощаться? Или ты соберёшь Собрание племени, на котором будешь меня с позором изгонять? –и все-таки, о чем я думала, когда решилась рассказать это все Ежевичной Звезде… —Нет… Нет, иди… Ну, я не знаю, поохоться или… В общем, спроси у Белки, и… Позови ее, пожалуйста сюда… Я сообщу тебе, когда приму решение… Вряд ли это будет скоро… —Эмм… ну, ладно, я… тогда пойду… —Да-да, иди…