Детский смех заставил открыть глаза.
Маленькая девочка бегала по лугу и собирала цветы похожие на маки, маленькие ручки держали достаточно цветов, чтобы сделать из них красивый венок. Малышка что-то напевала себе под нос, мелодия была знакомой, только он не помнил слов этой песенки.
Он сидел на траве. Посмотрев вниз на свои ноги, он увидел множество синяков и маленьких царапин, подняв глаза обратно, он заметил, как девочка бежит к нему.
Малышка вмиг оказалась рядом и крепко обняла его, всё ещё держа в ручке букет маков.
— Ты проснулся! Ты так долго спал. — Девочка наклонила голову в бок и с интересом посмотрела на него. — Что тебе снилось?
— Не помню…
Это был не его голос, не принадлежащий ему, чужой.
Девочка погрустнела, она очень хотела узнать, что ему снилось, но грусть быстро прошла и появилась детская невинная улыбка.
— Смотри! Пока ты спал, я собирала маки, правда красивые? — Малышка протянула цветы, показывая их.
— Красивые.– Согласился он. — Хочешь, я сплету тебе венок?
Слова вырвались рефлекторно, будто это было чем-то обыденным.
— Хочу! У тебя всегда выходят красивые венки.
Девочка передала цветы, села на траву, копируя позу сидящего, и стала наблюдать за процессом.
Малышка не успевала за руками, всё происходило быстро, и через несколько минут в его руках был красивый венок из маков.
Он надел венок малышке на голову при этом, поправляя её волосы, которые на солнце выглядели словно золото.
— Спасибо, братик! — Девочка обняла мальчика так крепко, как только могла.
В голове эхом повторялось это слово и с каждым разом становилось всё громче и громче.
Мир будто остановился, он не понимал что происходит, этого не может быть, не может…
Резко стемнело, и послышался гром.
— Темнеет. Нужно возвращаться домой, мама будет переживать. — Сказала девочка, поправляя свой венок. — Ганнибал? — Девочка посмотрела на брата, но тот не реагировал. — Ганнибал!
— Миша!
Мужчина зажал рот рукой, он не хотел, чтобы его услышали, не хотел будить Уилла.
Приняв сидячее положение, мужчина отстранил руку от лица и взглянул на ладонь, маленькая струйка крови стекала в центр ладони. Он случайно прикусил место между большим и указательным пальцем. Вот он минус острых зубов можно разорвать не только своего противника, но и самого себя. Вздохнув, мужчина отправился в ванную, чтобы наклеить пластырь. Лектеру давно не снились сны, в юношестве Миша снилась ему часто, но со временем сны пропали, это радовало мужчину, но призраки прошлого решили вернуться к своему хозяину.
Мужчина включил кран с холодной водой и смыл капельки крови, после брызнул холодные струи себе в лицо. Лектер посмотрел на себя в зеркало: короткие взъерошенные волосы, морщинки и маленькие шрамы украшали лицо. Ничего не осталось от невинного мальчика, только воспоминания.
Наклеив пластырь, мужчина вышел из ванной. Он, не включая света, прошёл по гостиной, проходя в коридор. Лектер остановился у двери, которая вела в комнату Уилла, Ганнибал хотел убедиться, что не разбудил мужчину.
Приоткрыв дверь, Лектер заглянул в комнату. Мужчина спокойно спал. Уилл рассказал Ганнибалу, что кошмары пока что оставили его в покое. Лектер был рад за Грэма, но после понял, что кошмары просто нашли новую жертву.
Ганнибал продолжал наблюдать, он всматривался в чужие черты лица, стараясь запомнить каждый миллиметр, он хотел коснуться, почувствовать, запомнить не только глазами, но и руками.
Хотел провести ладонями по груди, животу, где когда-то он самолично оставил шрам похожий на улыбку. Если бы он мог, то сделал бы скульптуру по образу и подобию, но та не была бы так прекрасна как сам Уилл. Лектер закрыл дверь и прислонился к ней лбом, стараясь укротить свои эмоции и мысли. Уильям был его слабостью, вдохновителем, его смертью и жизнью. Ганнибал был готов почти на всё ради этого мужчины. Убить ради него, убить за него или склонить весь Мир к его ногам.
Сна не было ни в одном глазу, поэтому мужчина решил потратить время с пользой, Лектер вернулся в свою спальню, достал из стола бумагу и карандаш и, сев на кровати, принялся за работу.
Уилла разбудил телефонный звонок. Потянувшись к тумбочке, мужчина стал искать телефон на ощупь, схватив пиликающего гада, Грэм перевернулся на спину и, не смотря на экран, ответил:
— Ало?
— Кристофер, привет, это Алекс, помнишь меня?
— Да. да, помню. — Сонно проговорил Грэм, потирая переносицу.
Уилл думал, что Алексей забыл про него и был рад этому, хоть тогда они и хорошо посидели, но мужчина не хотел продолжать общение, это могло привести к последствиям, например, к их с Ганнибалом задержанию или убийству невинного человека. Ни того, ни другого Грэм не хотел, а номер Алекса он взял просто из пьяной вежливости.
–Наш договор ещё в силе? — С энтузиазмом спросил мужчина на том конце.
Уилл вздохнул, он не хотел обижать нового знакомого.
— Да.
Бывший профайлер встал с кровати, подошёл к окну отодвинул занавеску и взглянул на небо, было солнечно.
— Отлично! Говори адрес, я подъеду.
— Давай встретимся около того бара.
— Не, так не пойдёт, так мы потратим больше времени, но если хочешь, то мы можем туда заехать после рыбалки. — Всё с тем же энтузиазмом говорил мужчина.
Грэм покачал головой, он не хотел, чтобы кто-то знал их с Ганнибалом место положения, подумав ещё немного, он всё-таки назвал адрес.
Алексей что-то пробубнил в трубку и скинул вызов.
Уилл кинул телефон на кровать и направился в ванную, а после на кухню, где ожидал встретить Лектера, но того не было. Это было странно, Ганнибал всегда просыпался первым, готовил завтрак и ждал Уилла, но не сегодня.
Позавтракав кофе и сэндвичем, сделанным на скорую руку, мужчина стал собираться, а Ганнибала всё не было видно, Уилл решил проверить всё ли нормально, но дверь в спальню Лектера была заперта. Ничего не оставалось, как оставить записку и надеется, что мужчина увидит её.
Когда Грэм вышел на улицу, его уже ждали, перед тем как сесть в машину, мужчина посмотрел в окна, но и там не было знакомого силуэта.
— Должен признать, ты хороший рыбак, Кристофер, мне многому ещё учится. — Сказал Алексей, наблюдая, как его новый знакомый ловит уже вторую рыбу.
Грэм улыбнулся, ему все об этом говорят, кого бы он ни встретил. Шрам на щеке всё ещё побаливал от растяжения, но мужчина не придавал этому значения, он был занят любимым делом.
Мужчины стояли на берегу озера, было спокойно, ни единой души их окружали только деревья, а сзади стоял побитый пикап принадлежавший Алексею.
— Отец научил меня рыбачить. — Проговорил Уилл, не смотря на собеседника, он смотрел на воду, та таки и манила к себе.
— Повезло, твой отец, наверное, хороший человек, раз воспитал такого сына. Мой отец, почти, не занимался мной, он всё время пропадал на заводе. Грэм хмыкнул, ему тоже не сладко пришлось: Смерть матери, вечные переезды, проблемы с деньгами и вечно пьющий отец. Рыбалка — это единственное, что было хорошим из детства мужчины.
У людей есть привычка говорить о том, о чем они не знают, лезть туда, куда их не просили и это делает их недалекими.
— Что заставило тебя переехать из России в Канаду? — Повернув голову в сторону Алексея, спросил Грэм.
— О, ну, это долгая история, не дум...
— Рыбалка не место для спешки. — Перебил мужчину Грэм.
— Да, ты прав. Мужчина вздохнули и начал свой рассказ:
— Это произошло несколько лет назад, я тогда хотел заработать денег для семьи, ну и решился пойти к мафии, так сказать, получить работу. Они приняли меня, сначала я для них был обычным механиком, но потом, когда они узнали, что я могу взламывать замки, они стали брать меня на дела, ну, знаешь, кражи и грабежи, легкие задания. После, когда мне стали доверять, меня поставили на контрабанду.
Деньги были хорошие, я тратил их на семью, на жену с дочку, да и матери отправлял. Я понимал, что занимаюсь плохими делами, но моей главной задачей было обеспечить дочку, чтобы она, ни в чем не нуждалась.
Всё было хорошо, но после одного дела полиция поймала меня, разбирались долго и чтобы меня отпустили, я нарушил кодекс. Я начал сотрудничать со следствием тем самым сдав всех. Жена узнала про мою работу и подала на развод, я подписал все бумаги, взял оставшиеся деньги и уехал сюда в Канаду. Я знал, что покоя мне больше не дадут, что меня будут искать. Ни о чем не жалею… только по дочке скучаю. — Голос мужчины стал печальным. Он опустил голову вниз и промычал: — Я хотел для нее только лучшего.
Повисла неловкая пауза. Уилл смотрел на нового знакомого, как эмпат он чувствовал чужие эмоции, но подобрать слов поддержки не мог. Мужчина сразу вспомнил об Уолтере с Молли, которых Грэм оставил так же как Алексей оставил свою семью.
Задул прохладный ветер, от чего верхушки деревьев закачались, издавая успокаивающий шелест.
— Клюёт! — Крикнул Алекс и стал вытягивать рыбу из воды. — Я догоню тебя, Крис!
В голосе мужчины был слышен энтузиазм, будто и не было той печали несколько минут назад.
Алексей кинул взгляд на мужчину, а после добавил: — Тебя же можно называть Крисом?
Грэм кивнул, ему было всё ровно, как его будет называть Алексей, главное чтобы мужчина не узнал настоящего имени.
— А ты? — Спросил мужчина, снимая рыбу с крючка и закидывая её в ведро с водой. — Один-два в твою пользу.
— Что я? — Не понял вопроса Грэм.
— Ты женат или ты из
этих? — Уточнил свой вопрос русский, интонацией выделяя последнее слово. — Прости, за столько лет в Канаде я ещё не привык к однополым парам…
Уилл посмотрел на руку, где должно быть обручальное кольцо. Он заметил пропажу ещё в доме в лесу, возможно, оно утонуло в Атлантическом океане, как и вся прошлая жизнь мужчины.
— Разведен. — Кратко ответил Грэм, считая тему закрытой.
— Ох, женщины, мы отдаём им всё, а они с нами как с собаками. — Тяжко вздохнул русский.
— Я сам настоял на разводе, она хороший человек и заслуживает кого-то получше меня. — Грубо отреагировал мужчина на высказывание. Никто не имел право говорить что-то плохое про Молли, даже сам Ганнибал Лектер. Тот, конечно, ничего и не говорил, он, словно забыл про существование семьи Грэма.
Алексей хмыкнул и что-то по-русски пробубнил.
Рыба не хотела идти к мужчине, у него в ведре была всего одна рыбешка, в то время его новый друг поймал уже третью. Отточенные движения показывали, что справа от него стоял не просто любитель как он, а настоящий мастер своего дела.
После недолгого молчания Алекс снова заговорил:
— О, а ты читал последние новости? Маньяков развелось как мух! Так паранойя может развиться, каждого подозревать будешь. Я конечно не идеален, но до убийств у меня не доходило.
— Вот откуда мне знать, что ты не маньяк, а? — Засмеялся русский.
Грэм занервничал, вот этого он и боялся, он не знал что там, в новостях, и знать не хотел. Мужчина напрягся и уже обдумывал, куда можно будет спрятать тело, Алексей крупный мужчина с ним будет много проблем. Уилл ругал себя за то, что не взял с собой нож. Тот лежал в его комнате в тумбочке, мужчина убрал его, посчитав, что он ему в ближайшее время не пригодится.
Заметив, что лицо собеседника посерело, Алексей быстро добавил:
— Не обращай внимания, я просто шучу, ты не похож на убийцу. Мне пришлось жить в одном городе с Чикатило, слыхал про такого?
— Да, слышал. — Спокойно ответил бывший профайлер.
Да, он слышал про знаменитого маньяка СССР. Он смотрел документальный фильм, который перевели и показали по ТВ. Он помнит те эмоции, которые испытывал, чувствовал ту боль и гнев, что испытывали семьи пострадавших детей. Он видел, как люди были готовы уничтожить монстра собственными руками и они бы убили, если бы им разрешили. Видел, как мужчины и женщины рыдали, а некоторые даже падали в обморок после увиденного. Для мальчика это было слишком, и он выключил телевизор, так и не досмотрев до конца. — На момент его ареста мне было двенадцать.
— Мне было десять. — Со смешком сказал русский. — Поэтому я с самого детства боюсь маньяков, если дети боялись встать с кровати из-за монстра под ней, то я боялся, что меня схватит и убьёт человек, а одноклассники рассказывали страшилки на переменах, от чего было ещё страшнее. Мать отводила и забирала со школы, запрещала гулять одному и всё время напоминала, чтобы я не открывал дверь незнакомцам. Родители были правы. Не нужно бояться монстров или приведений их не существует, есть существа гораздо страшнее — люди, это они настоящие монстры готовые на ужасные вещи.
— Да. но что делать, если ты полюбил одного из монстров…?
Грэм и не заметил, как произнес свои мысли вслух, он снова смотрел на воду, та продолжала манить мужчину к себе, заставляла погрузиться в нее, а ему хотелось отдаться ей, чтобы она забрала его.
— Что? — Алексей прервался на своих рассуждениях, он не расслышал вопроса.
— Кем ты сейчас работаешь? — Уилл хотел быстро сменить тему разговора.
— А, я механиком устроился, чиню мотоциклы, деньги не большие, но на жизнь хватает.
Ничего больше не поймав, мужчины решили завершить рыбалку, положив рыбу в сумку-холодильник, такие раньше были у Ганнибала, только он возил в них не рыбу.
Они поехали обратно в город. Алексей предложил заехать в бар, но Грэм отказался, сказав, что у него есть дела.
В квартире была тишина, словно в ней никого не было. Сняв обувь и пройдя чуть дальше, мужчина никого не увидел, а дверь в спальню Ганнибала всё ещё была заперта. У Грэма это вызвало беспокойство, он решил выложить рыбу на кухне и вернуться обратно, чтобы достучаться до Ганнибала.
Уилл прошёл на кухню и положил двух лососей на стол — третьего лосося он отдал Алексею, а тот его без вопросов принял. — и заметил, что записка, которую он оставил Лектеру, пропала. Облегчённо выдохнув, мужчина стал обдумывать, что можно сделать с рыбой.
Он мог приготовить обычное блюдо из рыбы, но Грэму почему-то захотелось удивить Лектера и приготовить рыбу по какому-нибудь французскому рецепту и с каким-нибудь соусом со сложно выговариваемым названием. Но была проблема, Уилл не знал рецептов приготовления.
Быстро достав телефон, мужчина стал гуглить рецепты, было множество сайтов, кликнув на первый, мужчина стал всматриваться в текст. Он был мелким и неразборчивым, цокнув языком, мужчина выключил телефон и положил его обратно в карман джинсов. Мужчина направился в гостиную, вспомнив, что Ганнибал всегда оставлял ноутбук на диване. Так и было, ноутбук лежал на своём месте.
Сев на диван, Уилл открыл ноутбук и обрадовался, что пароля на нем не было, и браузер был уже открыт. Ища нужную информацию, бывший профайлер заметил ещё несколько вкладок. Уилл кликнул по первой вкладке, там был сайт с какой-то книгой. «Возможно, именно её Ганнибал и читал на досуге» — подумал Грэм и кликнул на следующую вкладку. Вторая вкладка вела на статью о создании скульптур, мужчину это не так сильно заинтересовало, и он переключил на третью вкладку.
Третьей вкладкой был сайт TattleCrime. Глаза Грэма быстро забегали по строчкам, информацию о них с Ганнибалом он не нашёл, возможно, та была чуть выше, Фредди Лаундс не могла так быстро оставить тему Мужей-Убийц. В тексте шла речь о неком «Вскрывателе», который уже несколько месяцев не даёт покоя жителям Балтимора. Пёстрые заголовки, осуждение ФБР за то, что те не справляются и ужасная фотография искалеченного ребёнка в конце текста.
Уилл давно понял, что у Лаундс нет совести и морали, но чтобы выкладывать фотографии с мёртвым ребёнком…. Это даже для нее слишком.
— Что делаешь?
Это прозвучало рядом с ухом мужчины, от чего Грэм вздрогнул и быстро перешёл на вкладку с рецептами.
Уилл повернул голову, чтобы посмотреть на Лектера тот был в чистой белой рубашке и брюках, а короткие волосы были взъерошенными. Уилл тихо ненавидел парикмахера, который сотворил с волосами Ганнибала такое убожество, будто этот человек боялся, что его могут укусить, поэтому сделал свою работу быстро и криво, либо он это сделал специально, чтобы позлить Лектера.
— Ищу рецепты. — Кратко ответил бывший профайлер и поджал губы.
— Ты просто мог спросить у меня. — Лектер обошёл диван и сел рядом с Грэмом, кладя ногу на ногу, при этом отбирая ноутбук.
Уилл проследил за действиями своего бывшего психиатра и обнаружил на его ладони пластырь.
— Я хотел удивить тебя. — Дал ответ мужчина, а после спросил: — Что с ладонью?
— Просто порезался, ничего серьёзного. — Пожал плечами Лектер.
Уилл нахмурился, сказанное Ганнибалом было ложью, очень плохой ложью. Ганнибал хорошо обладал ножами, он не мог просто порезаться из-за неосторожности.
Мужчина научился определять, когда Ганнибал врёт, а когда говорит чистую правду, хоть для этого и понадобились долгие годы.
— Ладно. — Уилл решил временно принять эту откровенную ложь. — Поможешь приготовить рыбу?
Лектер легонько улыбнулся и кивнул.
— С удовольствием.
Уилл принялся разделять рыбу: Отрезать голову и хвост, снимать с нее кожу, вынимать внутренности, вымывать и отделять филе от костей. Всё это мужчина делал на автомате, за долгие годы он научился этому.
Лектер стоял рядом и подготавливал всё для соуса и диктовал, что нужно сделать с рыбой дальше.
Уиллу это всё напомнило тот день, когда они примерно так же вместе готовили мясо «Фредди Лаундс». Ганнибал так же руководил и давал советы, только не было того спокойствия, что есть сейчас. Тогда в воздухе было нарастающее напряжение, которое можно было резать ножом.
Кухня была маленькой для двух мужчин, от чего они часто задевали друг друга локтями. Возможно, тут могла поместиться обычная пара, но точно не двое взрослых мужчин.
Молли готовила не часто, а если и готовила, то это были обычные простенькие блюда. Уилл готовил по четвергам, и в основном это была всё та же рыба. Про совместную готовку и говорить нечего её попросту не было, чаще всего они питались заказной едой.
Тогда Грэма это устраивало.
Пообедав и помыв посуду, мужчины разошлись по своим маленьким делам. Ганнибал как обычно сел на диван с ноутбуком, а Уилл решил дочитать статью на TattleCrime.
***
Он проспал всего пару часов, а после проснулся, нет, кошмары не вернулись к мужчине, ему просто хотелось понять, что движет Вскрывателем. Сев на полу мужчина закрыл глаза и представил маятник, тот стал раскачиваться из стороны в сторону, отблескивая жёлтым свечением.
Мужчине было всё ровно, что после этого могли вернуться кошмары, он к ним привык. Ему было интересно.
Я наблюдаю за молодой семьёй, они выглядят счастливо, но это не так. Скоро появиться новый ребёнок в
семье, это приведёт к горю, и я это знаю. Я помогу. Я спасу эту семью. Таков
мой зам……
Резкий крик заставил раскрыть глаза и мужчина, не раздумывая, сорвался с места.
Грэм вбежал в комнату Лектера, тот крутился из стороны в сторону и что-то проговаривал так быстро, что это было похоже на молитву.
— Ne, nelieskite jos! Paleisk! Paleisk! Paleisk!
Лунный свет освещал комнату, от чего в ней не было так темно и можно было разглядеть силуэт Лектера.
Подойдя чуть ближе, Грэм увидел на подушках капли пота и крови, Уилл перевёл взгляд на лицо Ганнибала и ужаснулся, губы мужчины были в крови.
— Боже мой, Ганнибал! — Мужчина наклонился, схватил мужчину и стал трясти, пытаясь разбудить, но это не помогало, и Грэм решил ударить Лектера по щеке. От удара Лектер резко вскочил и схватился за руку бывшего профайлера. Мужчина тяжело дышал, и смотрел на Грэма.
— Отпусти, Ганнибал. — Попросил Уилл. Возможно, к старым синякам добавиться ещё один.
Послушавшись, мужчина отпустил руку и упал на окровавленные подушки. Дыхание мужчины приходило в норму.
— Сейчас принесу полотенце.
Минуту спустя Грэм вернулся с мокрым полотенцем. Сев на край кровати Уилл наклонился и приложил полотенце к губам Лектера.
— Что тебе снилось? — Тихо спросил Уилл. Он хотел, включит лампу, но Ганнибал покачал головой в знак протеста.
Лектер выглядел сломанным и уязвимым.
— Много лет назад меня так же разбудила Леди Мурасаки. — Лектер положил свою ладонь поверх ладони Грэма, а после забрал полотенце.
— Ты что-то говорил во сне. — Всё так же тихо продолжал Уилл.
На лице Лектера появилась грустная улыбка.
— И я давно не говорил по-литовски. — Лектер смотрела куда-то в темноту, а взгляд его был пустым.
— Это всё из-за статьи на TattleCrime?
— Ты всё-таки видел? — Ганнибал на мгновение перевёл взгляд на Уилла.
— Почему ты мне не сказал? Я думал, что мы теперь доверяем друг другу. — Грэм протянул руку. Этот жест стал для них что-то вроде поддержки в трудную минуту. Ганнибал немного подумал и протянул руку в ответ, сплетая их пальцы. Но на вопрос не ответил.
Взгляд мужчины снова зацепился за пластырь на ладони Лектера. Грэм вздохнул и провёл большим пальцем по спрятанной ранке. Сложив всё увиденное воедино, мужчина догадался, что это был не порез от ножа, а укус.
— Расскажи мне всё, Ганнибал. — Попросил Грэм, надеясь, что Лектер не начнёт бежать от ответа и задавать свои вопросы.
— Что именно ты хочешь узнать, Уилл? — В голосе мужчины была усталость. И нотки обиды?
Лектеру было обидно, что Грэм видел его в таком состоянии. Сломанным. Слабым. Уязвимым и небезупречным.
— Расскажи о своём восхождении. — Не громко и решительно произнес мужчина. — Пожалуйста.
Ганнибал вздохнул.
— Это произошло зимой в 1978-м году.
***
Дети бегали вокруг поместья и играли в снежки, а взрослые готовились к переезду в охотничий домик. Зимой замок было сложно обогреть, поэтому Лектеры каждую зиму переезжали в маленький и уютный домик в лесу. Ганнибал привык к этому, а для Миши это первый переезд, который она запомнит, девочка была веселой и энергичной. Дети устали от беготни и решили слепить снеговика. Ганнибал катил снежный ком, а Миша собирала камушки и ветки, чтобы сделать для снеговика руки, глаза и улыбку.
— Ганнибал! — Женщина махнула, подзывая мальчика к себе. Мальчик встал, помог сестре отряхнуть снег со штанов и сам отряхнулся от холодной крупы. Взяв девочку за руку, они отправились к родителям.
Взрослые что-то обсуждали, но завидев детей, улыбнулись. Мужчина поднял Мишу и стал кружить при этом, рассказывая, что ей понравится в лесном домике. Раньше и Ганнибала так кружили, когда он был возраста девочки. Женщина широко улыбалась, наблюдая за происходящим. Мальчик заприметил в руках матери маленькую шкатулку, он видел её, там всегда лежали дорогие украшения.
— Мы готовы? — С улыбкой спросил мужчина у жены.
— Да, мы готовы. — Женщина повернулась к мальчику и отдала ему шкатулку. — Твоя задача сберечь её во время нашего пути, следи, чтобы ничего из нее не выспалось.
Мальчик кивнул.
Как только они приехали, дети побежали в дом, у Ганнибала остались там игрушки после прошлой зимы, и мальчику очень хотелось показать их сестре.
Мальчик быстро поставил мамину шкатулку на обеденный стол и, убедившись, что с ней всё в порядке побежал вместе с сестрой в детскую.
— Смотри. — Мальчик убрал пыль с плюшевого медвежонка и передал его сестре. — Теперь он твой.
Малышка провела ладонью по мягкому жёлтому плюшу, а после поправила маленький красный бантик на шее медвежонка.
— Он хороший и добрый прямо как ты, братик! — Воскликнула девочка и обняла мальчика.
Ганнибал улыбнулся и обнял сестру в ответ. В тот момент мальчик поклялся быть добрым и храбрым, словно рыцарь из сказки, ради своей сестры.
— На улице ужасная метель. — Сказал мужчина, зашедший в дом. Вся одежда мужчины была в снегу. — Овощи должны привезти завтра. — Говорил он, снимая своё зимнее пальто. — Марюс не может пробраться сюда из-за снега.
Женщина, сидящая в кресле возле небольшого камина, вздохнула, а после посмотрела на детей.
Они сидели в таком же старинном кресле и читали. Большую часть читал Ганнибал, а Миша только повторяла за братом слова.
Мужчина подошёл к сидящей жене и поцеловал её в макушку.
— Всё будет хорошо, немного еды у нас ещё есть.
Глава семейства кинул взгляд на маленький столик рядом с креслом, на нём стояла древняя шкатулка, сделанная из дуба и покрытая лаком.
Эта шкатулка единственное воспоминание о родине его супруги. Женщина прибыла в Литву из Италии, взяв с собой только эту шкатулку, которую ей отдала мать на прощание. Мужчина помнил, как встретил свою возлюбленную на железнодорожном вокзале, и помнил, как хрупкая девушка держала маленький ящичек в своих прекрасных и нежных руках.
— Дорогая, зачем ты взяла шкатулку с собой?
— У меня плохое предчувствие, будто что-то надвигается, что-то опасное. — Невпопад ответила женщина.
Мужчина обошёл кресло и опустился на колени рядом с женой, после взял её нежную руку и поднес к своим губам.
— Всё будет хорошо, как и прошлые зимы. — Глава семейства повернул голову в сторону зевающих детей. — Думаю, детям пора спать. — Улыбнулся мужчина и после поднялся с колен.
Грохот и крик матери заставил мальчика проснуться. Миша спала рядом, обнимая своего медвежонка. Ганнибал, стараясь не разбудить сестру, встал с кровати и тихо подошёл к двери. Осторожно приоткрыв её, мальчик высунул голову, стараясь быть незаметным.
Мёртвоё и окровавленное тело матери отпечаталось в памяти навсегда. Отец лежал недалеко, такой же мёртвый и окровавленный, его глаза были открыты и смотрели они прямо в сторону детской. Ужас застыл в глазах Ганнибала.
— Это сон, это сон, это сон. — Тихо шептал мальчик. Он щипал свою руку, стараясь себя разбудить
Маленькие слезинки упали на холодный деревянный пол. Мальчик не хотел осознавать, что он остался один. Без родителей. Остался только он и Миша.
— Миша! — Мальчик и не заметил, как девочка проснулась и только что подошла к двери.
На крик мальчика сразу же пришли двое мужчин. Те схватили брата с сестрой и вывели их в гостиную, где и лежали мёртвые родители детей. Девочка плакала от боли, мужик намотал её волосы себе на кулак и держал.
— Смотрите, кого мы нашил! — Крикнул лысый мужик.
Из комнаты родителей вышли ещё двое. Мужчина в очках и мужчина с длинным носом.
— Боже, зачем мы сюда пришли? Тут же дети! — Выкрикнул мужчина в очках. — Вы знали об этом? Признавайтесь!
— Заткнись, святоша. Будешь чем-то недоволен, то отправишься туда же, куда отправились эти. — Мужчина с длинным носом пнул ногу мёртвого мужчины. — Зачем мы тебя вообще с собой взяли?
Мужчина подошёл к детям. Ганнибал пытался вырваться из сильного захвата, но всё было безуспешно. Толстый мужик держал его сильно.
— Этот буйный, он мне нравится. — Сказал длинноносый. — А она, — Он подошёл к девочке и наклонился. — Миленькая.
Мужчина потянул руку. Миша продолжала тихо плакать и сжимать медвежонка в руках, будто ища в нем защиту.
— Не трогай её, ублюдок! — Огрызнулся Лектер.
Мародёр резко развернулся и ударил мальчика по щеке. Резкая боль и жжение прошлись по коже, но мальчик держался, старался не показывать свою боль.
Мужчина поцокал языком, а после сказал:
— Теперь ты будешь держать язык за зубами. Найдите веревку, а лучше цепь и привяжите их к чему-нибудь.– Скомандовал длинноносый.
Мародёры нашли старый собачий ошейник и такую же старую цепь. Нацепив ошейник на мальчика, и затянув его до последнего, мародёры продолжали обыскивать дом. Девочку привязали рядом на веревку. В доме было холодно, камин давно погас.
— Ты, — Мародёр указал на мужчину в очках. — Выкинь трупы на улицу, да подальше отсюда. Негоже спать в доме с трупами.
— Но там метель. Вдруг я не вернусь обратно. — Мужчина поправил очки.
— Я буду только рад! — Мужчина странно махнул рукой. — А теперь иди и выполняй приказ!
Миша прижалась к брату, ей было холодно. Ганнибал обнял сестренку и тихо покачивал, тем самым стараясь согреть и успокоить. А мародёры продолжали ходить из стороны в сторону.
От холода клонило в сон.
«Нельзя. Нужно следить, чтобы никто не подошёл» — Твердил себе мальчик. Но глаза предательски слипались. Проснулся он от приближающихся шагов.
Мальчик резко дернулся, и собачий ошейник резанул по шее. Зашипев от боли, Ганнибал прижал сестру к себе.
— Тише, малыш, я вас не трону. — Проговорил мужчина в очках. — Я просто принёс одеяло.
Мужчина медленно положил одеяло и сразу же ушёл.
Ганнибал подтянул одеяло ближе и в нос ударил запах маминых духов. К глазам опять подходили слезы.
«Нельзя показывать слабость» — Продолжал твердить себе Ганнибал.
Метель не прекращалась. Мародёры вечно ругались друг с другом, только мужчина в очках выделялся из всей этой банды. Он был тихим и не лез в споры. Он приносил еду детям, и он же принес ведро для справления нужды.
Ганнибал никак не могу понять, как такой человек мог попасть в банду мародёров.
Дни шли и еда кончилась.
Мальчик помнил слова отца, что Марюс — слуга, должен был привезти овощи, но, кажется, метель его поглотила.
От голодания мальчик находился между сном и явью, он слышал только отрывки разговоров.
— Без еды мы сдохнем через пару дней. — Начал мужчина.
Мародёры сидели рядом с камином, пытаясь согреться. Дрова давно закончились и они сжигали всё, что попадётся под руку.
— Тащи сюда девчонку.
— Я...? — С заиканием спросил мужчина в очках.
–Да ты. Этот щенок доверяет только тебе, Петрас.
— Это не по-человечески! — Возражал мужчина. — Она ребёнок, Грутас!
— Она всё ровно умрёт! Ты слышал, как она кашляет?!
— Я не буду этого делать. — Твёрдо сказал мужчина.
Мужчина хотел развернуться и уйти в другую часть дома, но его остановил звук снятого предохранителя.
Мародёры наблюдали за происходящим. Те, кто давно работал на Грутаса, знали, что лучше выполнять все его приказы, иначе будет только хуже.
Петрас медленно повернулся обратно. Грутас встал с кресла и направлял пистолет на мужчину.
— Выбирай, святоша, либо ты, либо девчонка.
Мародёры накинулись на еду, словно звери. Они жадно хлебали горячий суп, а маленькие кости складывали в угол камина.
Петрас не мог смотреть на этих животных, ему было противно от лишь одного взгляда на них. Он не притронулся к своей порции супа, его тошнило от запаха и осознания, что это не просто мясо.
— Если ты не будешь это жрать, то отдай мальчишке. — Проговорил Грутас, облизывая свою тарелку.
— Я не буду кормить мальчика этим.
— Дело твоё, святоша, но тогда он умрёт.
Мужчина вздохнул, встал и взял тарелку с супом.
Мальчик лежал на полу, и, казалось, дышал через раз.
Сев на корточки, мужчина приподнял мальчика и стал аккуратно кормить того с ложки.
— Прости меня малыш. — Прошептал мужчина.
***
— Очнулся я в детском приюте. Там я прожил до восемнадцати лет, а после сбежал к своему дяде и Леди Мурасаки. — Закончил свой рассказ Лектер.
— Это чудовищно, Ганнибал. — Уилл постарался незаметно убрать слезинки с глаз.
— Я никому раньше не рассказывал об этом. Ты первый.
Ганнибал повернул голову в сторону окна. Скоро рассвет.
— Я родился в 1978-м году. — Выронил Грэм.
Лектер быстро повернул голову в сторону Уилла. В глазах Ганнибала не было той пустоты, в них был какой-то интерес, а на губах появилась странная улыбка.
— Я многого лишился в тот год. Родителей. Сестры. Дома. Но судьба сжалилась и уже готовила мне встречу с тобой. — Лектер продолжал странно улыбаться. — Наша встреча и дальнейшие события были предначертаны судьбой. Мы связны, Уилл, тонкой невидимой нитью.
— Я не верю в судьбу, Ганнибал. — Прошептал Грэм и отвернулся.
