Маскарад

Сол никогда не любила всю эту мишуру и вычурную напыщенность в нарядах. Не любила длинные платья в пол и терпеть не могла каблуки. Всё это было слишком неудобно и неоправданно излишне красивым, будто бы стремилось захватить внимание мужчин, в чьём внимании она никогда не нуждалась и вряд ли будет нуждаться. Терпеть не могла косметику и приторный запах духов, все эти правила поведения девушки на балу (читать как стоять в сторонке и улыбаться каждому встречному, пока кто-то да и не соизволит на тебя обратить внимание), тяжёлые драгоценности, постоянно цепляющиеся за всё что ни попадя, и мелодию вальса, раздражающую её чуть ли не до скрипа зубов. Но тем не менее она сейчас стояла в огромном зале во дворце в длинном неудобном платье, обутая в туфли хоть и с невысокой, но шпилькой, накрашенная и напыщенная, а также до глубины души раздражённая. Кто знал, что все сильные маги приглашаются на предновогодний бал-маскарад, включающий в себя обязательный дресс-код, и от которого лично она просто не в силах отказаться, не смотря на всё её желание? Конечно же все кроме неё! Ну что за несправедливость? — Молодая девушка, не согласитесь ли... — Не соглашусь. Проваливай, – Сол даже и не собиралась дослушивать до конца – настолько её уже успели вывести за буквально час (ну ладно, час и двадцать минут) всякие "кавалеры" со своими "А давайте потанцуем", "а давайте я вас угощу", "а давайте вместе погуляем/пройдёмся/сходим на свидание". И ладно если бы всё заканчивалось на этом, так почему-то буквально каждый воспринимал её твёрдое "нет" за флирт, или что-то себе додумывал, продолжая свою шарманку. А это её раздражало лишь сильнее. — Но может всё-таки... – жалостно начал всё тот же голос, что и раньше, и Сол почувствовала, что её терпение вот-вот надломится и она просто возьмёт и уйдёт от этого всего. Подальше от громкой музыки, неудобной обуви и одежды... И подальше от слишком навязчивых кавалеров. — Исчезни из глаз моих, – как можно злобнее прорычал она. Ей было плевать, что он возможно потом будет говорить в толпе своих друзей о некой злой фурии, безжалостно пославшей его куда подальше, хотя тот просто хотел быть вежливым и пригласить её на танец. Плевать. Лишь бы уже от неё наконец отвязались. — П... простите... Перед уходом, Сол успела краем глаза посмотреть на этого человека. Вполне себе обычный паренёк, явно высокого статуса, всё так же слишком-напыщенно-разодетый – тот самый типаж, бесивший её больше всего. Вот он уже подошёл к другой девушке, пытаясь привлечь и её внимание, будто проделывал такое уже сотню раз. Дама залилась краской и смущённо протянула руку, скрыв улыбку за пышным веером. И вот уже эта пара пошла куда-то в сторону музыкантов, будто бы всё в порядке. Будто бы этот парень и не приставал к множеству других дев на балу, и будто бы эта девушка уже не ходила рука об руку с другими парнями. Занятно, но именно её платье уж очень вьелось в память Сол, и она почему-то постоянно за него зацеплялась взглядом. Возможно именно потому, что практически такое же ей недавно предлагала купить сеструха. Ой, то есть, конечно же Капитан. Девушка протяжно вздохнула, в очередной раз испив со своего бокала. Вино было единственным, что не раздражало её в этом празднестве – оно было не крепким и в меру сладким, плюс ко всему его можно было пить сколько душе угодно, чему она не могла не нарадоваться. Особенно учитывая тот факт, что оно не пьянило даже такую нестойкую к выпивке девушку как Сол. — Всё ради сестры, всё ради сестры, – едва слышно повторяла она себе под нос, будто какую то мантру. Всё это было только ради сестры. Количество людей, приглашённых на этот бал, влияло на репутацию отряда. И любой человек, отказавшийся от этой привилегии, если говорить простым языком, делал себе же западло. И Сол, как гордая и зравомыслящая волшебница Голубой Розы, не могла позволить себе такой глупости. Она была уверена, что выдержит что угодно ради своего отряда, но ей богу, если хоть кто-то ещё решит принять на себя роль самоубийцы и сунется к ней... — Эй, ты чего грустишь? Здесь тааак весело! – послышалось где-то со стороны. Прямо к ней шла подвыпившая дама с длинными розовыми кудрями, заплетёнными в небрежную, но при этом прекрасную в своей простоте причёску. Но что уж точно приковывало к ней взгляд – так это не волосы, явно неестественного цвета, а её наряд. Когда очередь дошла до выбора платья – Сол старалась найти для себя как можно более непримечательное, чтобы обезопасить себя от лишнего внимания. Оно было сдержанным, идеально подходило к её цвету кожи и глаз (как сказала сеструха), но как думала сама девушка – имело слишком большое декольте. После того, как она увидела платье странной незнакомки, Сол мысленно пообещала себе больше не думать о своём вырезе как "через чур", потому что "через чур" было прямо перед ней. И как будто этого было мало – в довесок это был тот-самый-тип-платьев с открытой спиной. Тот-самый-тип-платьев, который она не могла терпеть (как и слишком многое присутствующее здесь и сейчас). Длинная пышная юбка – ещё один минус в её личном списке – покачивалась со стороны в сторону в такт стука каблуков. Вроде как она ещё заметила поблёскивающие камни в ушах незнакомки – но не была в этом уверенна, ведь сложно было что-то разглядеть за искрящейся золотой маской из перьев. Но что бесило Сол ещё сильнее – эта девушка шагала прямо к ней, и что-то ей подсказывало, что она явно её знала... И что-что, а интуиция её редко подводила, к счастью, или к несчастью. — Эй, красавица, согласишься со мной потанцевать? – из толпы появился парень, явно слишком рисующийся, отчего где-то внутри закипело желание как можно сильнее вмазать ему по лицу. И единственное, что её от этого сдержало, так это то, что приставал он не к Сол, а к той самой девушке, что хотела к ней подойти. Незнакомка в золотой маске вначале притормозила, застыв в неком недоумении, а потом громко рассмеялась, похлопав парня по плечу, как старого знакомого. Хотя почему сразу как? Складывалось впечатление, что она прекрасно его знала. — О боги, Финрал! Что такое? За полтора часа так и не нашёл себе пару? – ситуация явно веселила её, чего нельзя было сказать, как оказалось некого Финрала. И это имя снова показалось Сол смутно знакомым. "Плохой знак, – шептало ей подсознание, – очень плохой знак". — Аааа, это ты, – раздосадованно проговорил парень, – Представь себе! Бал полон всяких красоток, и ни одна... Ни одна не согласилась со мной потанцевать! — Ха-ха, а я думала, что ты верен Финнессе! – всё так же весело продолжала девушка. Интересно, сколько она выпила, раз опьянела от такого слабого вина? Почему-то этот вопрос заставил её ненадолго задуматься, отвлекая от всяких других не очень весёлых мыслей. После некоторого времени упорных рассуждений, обнаружив что понятия не имеет, ведь даже после третьего бокала не чувствовала никакого эффекта, она решила, что либо слишком много, либо просто пришла сюда уже пьяной. — Я всё ещё храню верность моей королеве, но танец – это нерушимое правило любого бала! Я не могу его не выполнить! Почему-то от этих слов Сол почувствовала тошноту. Нет, серьёзно, кому вообще могут нравится подобные парни? И это она ещё молчала о безвкусном (по её скромному мнению) наряде. — Так может и пригласишь Финессу, м? – заговорчески подмигнула ему розоволосая незнакомка, – Я слышала она тоже здесь, сидит в одиночестве в углу, рядом с королевским столом. Бедняжку никто не воспринимает всерьёз – тебе стоит ей помочь. — Думаешь она согласится станцевать со мной? – едва не хныча проговорил парень. И если бы не тот факт, что этот же человек безуспешно пытался затащить на танец уйму девушек, при этом имея даму сердца, Сол бы стало его жаль. — Ооо, дорогуша, я не думаю, я УВЕРЕНА в этом. И будто эти слова значили на самом деле намного большее, чем кто-либо мог подумать, парень-вроде-как-Финрал (девушка уже не была уверена, что помнит его имя), поспешно удалился. — Эх, помогать людям найти свою судьбу такаааая морока! – весело протянула незнакомка, пристроившись рядом с Сол, будто её давняя подруга. Её радостные и немного прищуренные глаза уставились на девушку с интересом и дружеской теплотой, – Классно выглядишь, кстати! И маска красивая. — Хм, вполне обычная, – молодая девушка потянулась к дорогой и эластичной коже, плотно прилегающей к её лицу. Это была маска её матери, уже старая, но при этом не утратившая ни капли своего изящества, пускай и была достаточно простоватой. Сол всё ещё не могла нарадоваться, что она ей подошла как влитая – наверное одна из немногих радостей, сопровождающая её этим вечером. — Нуу, я бы так не сказала, – загадочно ответила её случайная собеседница, – И всё же, почему скучаешь? Такая веселуха только раз в год бывает! — Не вижу здесь ничего весёлого. — Ой, да ладно тебе, расслабься. Незнакомка залпом опустошила невесть откуда взявшийся бокал, и улыбнувшись сама себе продолжила: — Здесь же просто отличная выпивка! Музыка нарастающего вальса ставила всё громче и громче. Множество пар уже начали кружится друг перед другом, пестря необычными нарядами, бросая друг другу кокетливые взгляды. Может быть Сол и не обратила бы на это внимания, не выведи её за сегодня столько навязчивых ухажёров из себя. Вот только её вывели. И всё, что она могла сделать в этой ситуации, это сказать: — Согласна. Единственная радость в этой гнилой вечеринке. И тут же последовала примеру неожиданной компаньонки – залпом допила своё вино. Впервые за вечер она ощутила от этого разливающееся по горлу тепло. "И всё-таки от этого пойла можно опьянеть", – пронеслось в её голове. — Ха-ха! Я вижу мы с тобой прекрасно понимаем друг друга! – незнакомка похлопала её по плечу, как старую закадычную подругу(она что, со всеми так общается?). Это привело Сол в недоумение, но почему-то не раздражало, – Ты ведь из Голубой Розы, я угадала? Девчонка, вечно ходящая по пятам за Капитаном Шарлоттой. Ммм, вроде Сол, да? — Ага, – девушка откинулась назад, пытаясь не думать о всей суете, окружающей её. Например о музыке, так навязчиво пробирающейся в её мысли, или о шумных парах, смеющихся и флиртующих друг с другом. Да даже о слишком ярком свете огней магических ламп и прочей подобной мелочи – на тот момент бесило её многоее. Очень многое. И отвлечься от всего этого отлично помогал разговор, так что Сол не видела смысла не продолжать его. Так что продолжила: – А, ты... — Я из Чёрных Быков. Ванесса. Мы с тобой на фестивале звёзд пересекались, думала, ты запомнила шумную пьяницу, бросившую вызов твоей любимой сестрёнке, – всё также шутливым тоном продолжала её собеседница. — Ааа, так это ты. Тогда не удивительно, что ты и тут умудрилась напиться. — Да нет, я сюда уже пьяной пришла. "Ух-ты, а я оказывается угадала" – пронеслось в её голове. Ванесса говорила развязанно, всё также в своей шутливой манере. В её хитром взгляде читалось явное желание завербовать её, как свою собутыльницу. В руках её снова оказался наполненный бокал и Сол не могла ума приложить, когда она успевает брать себе новую выпивку и так быстро её опустошать, и при этом вести себя... Вполне даже адекватно. Странная какая-то. "И почему я даже не удивлена?" Сол так и не нашла ответа. Тема разговора вдруг уплыла в какую-то неведомую ей сторону и вот они уже начали обсуждать повседневную жизнь в отрядах, у кого о чём болит, об отношениях и самых интересных по их мнению парах. Ванесса оказалась той ещё сводницей, а учитывая то, что среди её арсенала было заклинание, управляющее судьбой... Думаю, и так понятно, что ожидало тех, чьи отношения эта девушка считала очень даже успешными. Они шутили, смеялись, рассказывали друг другу интересные и не очень истории из жизни и постепенно в голове Сол прокрадывались мысли, что этот вечер и не так уж плох. В какой-то момент музыка перестала раздражать, а начала наоборот – веселить, а все люди вокруг больше не отвлекали своей разражаемостью. Было круто просто говорить о всякой ерунде, перескакивая с одной темы на другую, и безумно забавно шутить и смеяться с глупых шуток. И вот Сол уже чувствовала себя той-самой-Сол – вечно позитивной волшебницей земли из Голубой Розы, а не занудой, рычащей про себя на всех, кто просто веселился. И вот в какой-то момент её новая подруга замерла, прислушавшись. — О, это же моя любимая песня! Составишь мне компанию? – Ванесса подмигнула, пытаясь повлечь за собой случайную партнёрку. — Что? О чём ты? Я же совсем не умею танцевать, – хоть Сол это и сказала, но всё пошла за ней, явно отбросив все мысли куда подальше. — Да не парься – я тоже. И они нырнули в разноцветный хоровод плясок. То, что они делали – трудно было назвать танцем. Они просто вприпрыжку кружились, держа друг друга под локоть, смеялись, скакали, снова кружились и снова смеялись. Выглядели явно как какая-то деревенщина, случайно пришедшая на званый ужин, но им явно было плевать на это обоим. Ничто больше не мешало им веселиться на славу. Разве что то, что весёлая музыка в конце концов сменилась на медленную мелодию. И лишь остановившись, они осознали насколько сильно запыхались. В зале им стало слишком душно, так что обе даже не сговариваясь побежали на улицу, не забыв попутно накинуть на себя плащи, где их встретил прохладный воздух зимнего Клевера. Снежинки падали, словно звёзды с небес, но не холодили кожу своим прикосновением – такова уж их погода. И хоть ветер был достаточно холодным, он лишь освежал, а не морозил, что не было нетипичным для этого региона. Снег, покрывающий всё пространство своим толстым одеялом выглядел так сказочно, так красиво, что Сол не могла сдержать детской улыбки, глядя на всю эту красоту. — Да уж, это был лучший танец в моей жизни! – задорно воскликнула она. — Ха-ха! А всё потому что ты танцевала с самой лучшей девушкой на свете! – Ванесса прокрутилась на месте, но пьяно ошатнулась, потеряв равновесие. — Упс! – чуть не упав, она схватилась за перила, – Кажется, самая лучшая девушка на свете должна немного отдохнуть. — Хаха! Я смотрю у тебя проблем с самооценкой нет, – сквозь смех подметила Сол. — Чтоб ты знала, у меня вообще проблем нет, – пьяная, но абсолютно довольная, она всё-таки смогла встать нормально и с облегчением вздохнула, – Фух, сумасшедшая вечеринка, ты так не считаешь? — Хах, это точно. — Всё ещё жалеешь, что припёрлась сюда? — Ни капельки. — Чтож, тогда моя миссия выполнена! – Ванесса победоносно дёрнула за шнур и золотая маска соскользнула с её лица. Пышные перья покачнулась на ветру и исчезли где-то среди складок юбки. Сол не была уверена, можно ли победоносно снимать с себя маску, но это выглядело именно так. Они смотрели на кружащие в уже своём замысловатом танце снежинки, и постепенно дыхание, сбитое энергичными плясками, приходило в норму. Но вот сердце казалось, стучало всё быстрее и быстрее, будто оно всё ещё кружило там, на балу, среди цветных костюмов, платьев и домино*. Сол снова прикоснулась к своей эластичной маске, но пока снимать её не хотела. Снег летел, завораживая взгляд, а вместе с ним, казалось и она сама летела куда-то ввысь, не в силах сдержать счастливой улыбки. — Как собираешься праздновать Новый Год? – абсолютно спонтанно спросила Ванесса, прервав их совсем не неловкое молчание. — Без понятия, а у тебя что, есть какие-то идеи? Их общение было максимально простым и понятным друг для друга. С таким же успехом они могли говорить о чём угодно, даже о самых скучных вещах, – их настроение бы от этого никак не изменилось. Ванесса раскинула руки в стороны, подняв их к небу и воскликнула: — Абсолютно никаких! Это не было ни шуткой, ни вообще, хоть чем-то её отдалённо напоминающее, но они обе рассмеялась, громко и звонко. Сол снова посмотрела на лицо Ванессы. И так неаккуратная и еле державшаяся причёска полностью распалась, и теперь розовые кудри торчали во все возможные стороны, но вот косметика на её лице не пострадала ни капельки. Разве что помада немного смазалась с левой стороны и тени немного осыпались. Её щёки горели алым то ли от выпивки, то ли от танца, то ли от чего-то другого, слишком абсурдного чтобы быть правдой. Но если так задуматься... Их день ведь был тоже полон абсурда. Было бы неправдой сказать, что Ванесса не выглядела чертовски красиво, также как и было ложью то, что Сол не чувствовала внутри себя явную потребность когда-то повторить нечто подобное. Она улыбнулась сама себе, в конце концов потянувшись руками за голову. Её пальцы нащупали тонкий шнурок и она почувствовала, как тёплая кожа старой маминой маски отстаёт от лица, в конце концов падая, но всё ещё крепко сжимаемая в её смуглых руках. Сол протёрла глаза и старалась не замечать чёрную полосу руке от туши и подводки. Набрав в лёгкие как можно больше холодного воздуха, поняла, что ещё никогда не чувствовала себя так хорошо, и сказала: — Знаешь, а вот у меня, кажется, появилась одна... В конце-концов она всё же была той-самой-странной-девушкой-Сол из Голубой Розы. Провести новогодние праздники с практически незнакомой ей девушкой? Уж извольте... В её стиле было бы провести их с самой лучшей девушкой в мире. И как она могла бы надеяться – с её будущей девушкой.