every word has a meaning

Когда-то уроки Римуса по сдерживанию гнева давали свои плоды. Ровно каждый раз до того момента, пока принцессу не начинала дразнить старшая сестра. Ещё с самого детства Малышка Джейд вспыльчивая до такой степени, что порой бывало и такое, что из носу начинала кровь течь, а после даже самые сильные травы не помогали залечить головную боль, которая длилась несколько дней после каждой вспышки ярости. С возрастом она стала реже вестись на провокации ото всех и её верным другом стал ядовитый сарказм, которым она могла затоптать человека морально. На близких она конечно же не применяла данное средство самозащиты — знала рамки, но с остальными только так. Порой она сама уставала от своего тяжёлого нрава и попросту не знала, что с этим делать, пока не влюбилась впервые. Сын, на тот момент, помощника Командора королевской гвардии. Обаятельный красавчик, который своим буйным и дерзким поведением смог зацепить принцессу. Он её всего на год старше, и она считала в какой-то период его своим идеальным принцем. После смерти Дерека ей максимально не хватало мужского внимания, которое ей и дал этот юноша. Да, всегда был Артур, но часто он был занят, так как был на заданиях по охране в разных точках Магикса. Вот так очередной раз он отправился на месяц на Мелодию, а вернулся и увидел влюблённого четырнадцати летнего подростка, который чаще всего спокойный и улыбается даже на задирания сестры, когда та прилетела на каникулы домой. Долго принцесса не сознавалась в своих чувствах, но всё же раскололась, когда мужчина увидел её в слезах. Бедная узнала, что её мальчик тот ещё ловелас, в свои то пятнадцать, и что он не просто гулял с той блондинкой. Она ожидала чего-то такого, но верила, что возможно он влюблён в неё так же, как она в него и остепенится. К её сожалению, такого не произошло. Он только пользовался ею, превращая в каком-то плане в тряпку. Тогда уже и Айси подключилась, видя, что сестра даже на её остроту уже не отвечает, а серьёзно обижается. Ведьма пыталась огородить младшую сестрёнку от общения с этим засранцем, но Джейд всё время верила ему и сбегала с ним на прогулку, наступая на те же грабли. Каждый их поцелуй казался девчонке особенным, воздушным, будто и для него это что-то такое, от чего бабочки в животе, но на деле он просто хорошо проводил время с очередной влюблённой дурочкой. К тому же, она сама принцесса, почему бы и нет? Жаль только, что должны были пройти пара лет, чтобы она поняла: он просто смешанный с болотом кусок дерьма, который даже внимания её не стоил. В день, когда она впервые ощутила чувство ненависти, они виделись в последний раз, и она надеется, что этот ублюдок больше никогда не попадётся ей на глаза, иначе она закончит то, что начали Айси, Дарси и Сторми пару лет назад. Как бы там ни было, но за наказание этого придурка, принцесса всегда будет благодарна Трикс. После него в сердце Джейд вновь начала засеиваться та тьма, которая была с ней весь подростковый период, пока не начала общаться с феями. Сейчас же те тёмные участки души и сердца вновь начали просыпаться, и конечно же она замечает это, но сейчас это не так её пугает. Она даже не думает об этом. Только о том, как сильно её раздражает Мейзекин, несмотря на всё своё доброжелательство к ней. Она идёт по коридору прямо, как ей и указала хозяйка поместья, вспоминая саму её и её недетские взаимодействия с мужчинами. Кажется, у кого-то начинает просыпаться чувство собственничества. Войдя в комнату, первое, что она увидела, были её вещи прямо на кровати напротив двери, а слева от спального места была ещё одна дверь, которая, она надеется, ведёт именно в ванную комнату. Дикое желание принять душ и смыть с себя этот день так и захлёстывает принцессу. Она небрежно начала вытаскивать все вещи из большой сумки, кидая их на постель. Шёлковая пижама и нижнее бельё были прямо на дне. Схватив вещи, она поспешно развернулась, дабы обойти кровать и тут же замерла, роняя что-то из вещей. Мужчина сидел в кресле, которое находилось в самом тёмном углу комнаты. Свечи едва освещали его. Наверное, именно из-за плохого света она не заметила мага, как только вошла в свои покои. Одной рукой он опирался на ручку и подпирал подбородок, смотря на девушку едва светящимися глазами. Джейд тут же начала осматривать все источники света. Языки пламени, казалось зловеще, танцевали на фитилях восковых свеч, но не долго. Одна за одной они начали гаснуть, зарождая непонятную панику в грудной клетке, но тут же загорались по новой. Ярче. Тут она вспомнила, что и в коридорах Облачной Башни такая же система со светом. — Что ты здесь делаешь? — сцепив зубы, она присела за тем, что выронила. — Сижу, ждал тебя. — Долго ждал? — вяло улыбнувшись, Джейд кинула вещи обратно в сумку, после чего повернулась к магу, насупив брови. — Кажется, мы только виделись. Сейчас она вряд ли хочет кого-то видеть. Даже того, кому хочет задать несколько неотложных, на её мнение, вопросов. И всё же, из-за усталости, то ли моральной, то ли физической, она их откладывает. — Я думала, ты понял, что я хочу побыть одна. — Только не говори, что ты не знала, что я пойду за тобой после такого шоу, — усмехаясь, маг проводил глазами принцессу до главной двери, которую она открыла, намекая, чтобы он ушёл. — Надеялась, что не пойдёшь. Ложь. Он учуял её сразу же. По запаху, по излучению энергии. Принцесса даже не попыталась скрыть её, что делает последнее время очень даже искусно. Да, в присутствии мага она действительно ещё и тратит силы на сокрытие собственного излучения, чтобы тот не мог чувствовать её настоящие эмоции. А сейчас же весь воздух в миг пропитался враньём, но за ним Валтор чувствовал и неподдельную усталость. Она знала, что он пойдёт за ней. Была уверенна. Но надеялась, что перед его появлением она успеет принять душ. И сейчас она не хочет, чтобы он уходил. Ей нужна компания. Его компания. Но, тем не менее, она клонит голову на бок, в сторону открытого коридора, как бы указывая, что ему пора. Коротко закивав, мужчина поднялся с места и замер возле Джейд, напротив выхода. Несколько секунд он смотрел на неё сверху вниз, после чего ухватил её за плечо, рывком закрыл дверь, из-за чего принцесса аж ойкнула. — Ещё скажи: «надеялась, ты уйдёшь», — окинув её насмешливым взглядом, он, не применяя силы, провёл её прямо к креслу, в котором сам сидел минуту назад. — Садись. Джейд повернулась к Валтору лицом, уже готовя порцию новой вспышки раздражённости, но и пискнуть не успела, как он слегка надавил на хрупкое плечо, и она упала на мягкое сиденье. — Я слушаю, — он склонился над принцессой, опираясь одной рукой на спинку кресла, и согнув одну ногу в колене, поставил её на сиденье прямо между бёдер девушки. — Что это было и почему ты вдруг так вскипела? Когда мы прощались, настроение у тебя было получше. — Видно, ты просто не до конца понял моё настроение, как мы прощались, — сохраняя невозмутимый вид лица, она задрала голову, встречаясь с глазами мага. — Милая моя, я могу заставить тебя ответить на вопрос немного по-другому, ты же знаешь. — Кажется, кто-то говорил, что не хочет причинять мне вред, — Джейд легко парировала, припоминая мужчине его же слова. — Да, и это правда, — свободно согласившись, он наклонился к принцессе немного сильнее, кратко глянув на её сомкнутые губы, — я думаю, могут появиться и другие методы. Зрительный контакт давался тяжело в этот раз, поэтому почти сразу она отвела взгляд в сторону, чувствуя дыхание Валтора на щеке. Видя, что Джейд не совсем комфортно, он немного отстранился, но совсем немного, после чего, не поворачивая головы обратно, она всё же посмотрела на него. — Хорошо, задам вопрос иначе: почему ты так отреагировала на то, что тебе придётся поцеловать Мейз? — У меня нет желания целовать человека, который мне мерзок. Коротко закивав, он хмыкнул от того, что по её принципам и логике, Валтор для неё не мерзкий. Уже что-то! Он решил вслух не говорить о своей догадке, чтобы не начинать новый спор. Может, позже. — Джейд, — его голос изменился, и лисья ухмылка сошла с лица, — это нужно сделать, если хочешь спасти планету подруги и вернуть отца. — Почему нельзя каким-то там способом отсрочить моё возвращение на те грёбанные десять часов? — Потому, что это заклинание на тебе нельзя применять. — Что это значит? — Джейд повернула голову обратно, когда маг привстал и больше совсем не нависал над ней. — Тебе будет сложно переносить это. Будь у тебя все силы — запросто! А так, просто лишний геморрой с тобой будет и ничего сделать мы не успеем. — А через эту жижу, которую шаманша наколотила, будет проще? — Тебе и так будет сложнее в этом времени, — немного промолчав, он продолжил, — это только первая причина. — А есть вторая? — ведьма хотела встать, но Валтор снова надавил ей на плечо, не позволяя, из-за чего та недовольно что-то буркнула, но он не заострял на этом внимания совсем. — Ритуал. Кое-что выяснилось прямо перед тем, как мы отправились сюда. Принцесса вопросительно приподняла бровь, думая, что в ритуале, каким бы он ни был, они прекрасно справятся и без неё, ведь помощи магией от неё точно не стоит ждать. — Чтобы я мог управлять печатью полностью, нужно будет кое-что сделать, а руны, которые нужно будет добыть, в этом помогут. Это займёт никак не десять часов. — Дай угадаю, этот ритуал ещё и в полнолуние нужно будет проводить, после чего взвоют волки? Сарказм девушки показывает несерьёзность, что заставляет мага сцепить зубы. Он знает, что если сейчас что-то скажет в относительно грубой форме, то она точно на всё плюнет, хоть потом и пожалеет. Ею управляют эмоции, а не здравый ум, что он начал всё чаще замечать, хоть ум у неё и присутствует. Джейд заметила его недобрый взгляд и играющие желваки на скулах. Едва заметно закатив глаза, по привычке, она поднялась на вздохе и на этот раз ей никто не помешал. — И что ты предлагаешь? Я не буду её целовать. — Есть другой вариант, — глаза Валтора зажглись непонятным огнём, искры которого ведьма заметила сквозь темноту, — но тогда ты будешь привязана ко мне. Джейд нахмурила брови, скрещивая руки у себя на груди, пока Валтор пошёл к двери. Когда он говорил, в дверь постучали, и не трудно было догадаться кто. Мейзекин стояла на пороге с чашей в руках наполненной до краёв. Входить она не хотела, дабы не провоцировать девчонку, а отступила шаг назад, давая мужчине выйти из комнаты. Только дверь закрылась, как он почувствовал заклинание, разрешающее подслушать их разговор. Ухмыльнувшись скорости Джейд, он тут же наложил другое заклинание, которое заблокировало возможность слышать из коридора, что в комнате, а из самой спальни, что вне её. Лиловое сияние объяло стены, после чего будто впиталось в них. Маленькая ведьма ничего не услышит. — Это она? — Страж остановился, смотря на большую каменную пещеру на немалом расстоянии от неё. Мейз сказала, близко подходить опасно. Джейд плелась прямо позади него, как он и приказал ей, и чуть было не врезалась в его широкую спину, которая была в привычных чёрных доспехах. — Да, — брюнетка странно вглядывалась вглубь чёрного входа, пока не заметила быстрое движение сбоку себя. — Далеко собралась? Артур и не заметил, как ведьма уже обошла его. — А чего ждать-то? — Валтора, разве нет? — мужчина догнал свою принцессу, слегка приостанавливая её, от чего та раздражённо вздохнула. Ему самому было это не приятно осознавать, но он не знает, что их ожидает, и Тёмный маг сейчас был бы кстати. Хотя, если бы сама Джейд не шла, а осталась за пределами подземелья, то, скорее всего, и мага он бы послал, идя один с шаманом. Мейз заметила, что после вечера Джейд избегает Валтора всеми способами. Даже на завтрак не вышла, на котором без неё слегка поцапались мужчины. И сейчас девчонка спешит внутрь пещеры, зная, что Валтор сказал ждать его снаружи. Она просто старается оттянуть время их встречи. Делает это сознательно, ведь к сожалению память за ночь или хотя бы утро не отшибло, что было бы очень кстати. — Почему мы не можем пойти без него? — Потому, что только ему известны условия подземелья сейчас, — шаман отвечала ровно, не повышая голоса, несмотря на то, что Джейд была импульсивна, но не через чур, в прочем, как и всегда. — Что это значит? — Каждое десятилетие меняются правила для тех, кто хочет попасть внутрь. У тех, у кого получалось, они возвращались ни с чем, а те, кто их нарушал, так и не вернулись. И чтобы их не нарушить, их нужно знать. Логично? — Логично, — принцесса натянуто улыбнулась, но всего на пару секунд, а после недовольными глазами начала искать место, куда-бы можно было присесть. Всё ещё моментами голова кружиться, но это потому, что она затянула с закреплением в этом времени. Не будь слишком гордой, она бы чувствовала себя лучше и знает это. — Как себя чувствуешь? — Артур подошёл к Джейд, как только нашёл её новое местоположение: широкий пень, на котором девушка расположилась, согнув ноги в коленях и обняв их. — В общем, нормально, — почувствовав руку у себя на плече, она задрала голову, чтобы видеть Стража, — а так немного в сон клонит, и голова болит. — Ну, эти два признака с тобой по жизни, а значит всё хорошо. Закатив глаза, Джейд расслабленно улыбнулась, опираясь слегка на бедро Артура, пока тот продолжал обнимать её за плечо, уже прижимая к себе. Сейчас им спокойно. Обеим. Джейд прикрыла глаза, когда лёгкий ветер начал обдувать лицо, а через пару секунд, когда открыла веки, увидела в небе яркую вспышку сиреневого цвета, заранее зная, кто выйдет из портала. Но Валтор медлил и сначала из магической двери вывалился какой-то мужик, истошно крича от страха быстрого падения вниз. Мейзекин сориентировалась быстро и беднягу поймали длинные лианы, которые проросли из земли за пару секунд до его соприкосновения с твёрдой поверхностью. Когда мужик лежал перепуганный на земле, нелепо выпутываясь из зарослей, которые Мейз посчитала нужным не убирать, Валтор спокойно спустился со своим привычным строгим взглядом, поначалу не замечая уже поднявшуюся на ноги Джейд и Артура, который продолжал её приобнимать. — Ты конечно можешь продолжить общение со мной, — мужчина подходил к неизвестному, а лианы перед ним раздвигались, давая и остальным увидеть лежащего: он был в порванной местами одежде, но принцессе кинулось в глаза, что она не такая уж и старая, то бишь порвалась недавно из-за кого-то, и конечно-же понятно из-за кого, как и синяки с рубцами по лицу и рукам мужика, — но мне будет приятней понаблюдать, как общается с тобой она, — Валтор приподнял блондина за потрёпанный воротник белой рубашки, открывая ему вид на подходящую Мейзекин. — Учти, — его голос из мирного, если можно так назвать, превратился в жёсткий, пробивающий до дрожи и страха за мужика у Джейд, — она кровожадней чем я, а ещё любит отрывать мужикам вроде тебя члены, а после скармливать им же. Только Мейзекин подошла, как Валтор полностью поднял барного пьянчугу, швыряя прямо брюнетке в руки. Одной рукой женщина ухватила его за затылок, а второй коротко взмахнула, от чего ладонь превратилась в крупную когтистую чёрную лапу. Несмотря на свой высокий рост и не хрупкое телосложение, блондин против Мейз казался маленьким и жалким. — Лучше говори то, что мне нужно, — Валтор сложил руки в замок за спиной, обходя Мейзекин с жертвой, только замечая Джейд и Стража, — иначе она полоснёт тебя по горлу так, что разом и язык вырвет. Последнее маг сказал, смотря в глаза маленькой ведьме с неким вызовом, от чего она не выдержала и подлетела к нему в ту же секунду, забывая о прошлой ночи и о том, что и видеть его не хочет, только шепнув перед этим другу на ухо, чтобы тот остановил Мейз. — За что вы его так? — она вплотную подошла к Валтору, кинув короткий взгляд на Артура, который уже стоял позади Шамана. Мужчина, не церемонясь, взял её за плечо, разворачивая, и отвёл немного в сторону. Делал он это без грубости, даже аккуратно, чтобы не оставить новых синяков, ибо предыдущие ещё не сошли: Джейд не залечила, а он заметил из-под коротких джинсовых шорт. — Дорогуша, ты всегда любишь совать свой хорошенький носик в разборки, м? — Каждый раз, когда ты пытаешься кому-то навредить, если не заметил, — иронично улыбнувшись, Джейд вызвала ухмылку у мага. Краем глаза мужчина уже замечает на себе не доверительные взгляды Стража, который придерживает когтистую руку Мейзекин. — Такое сложно не заметить. — Ну так, за что вы его? — Он знает некую информацию, которая нам нужна. — А чего же ты его сюда приволок? — усмехнувшись, Джейд скрестила руки на груди. — Самому не вышло выбить из него информацию, поэтому решил оставить это на Мейзекин? — Нет, просто решил показать тебе, с кем ты связалась, — он подступил к принцессе ближе, говоря последние слова шёпотом. — Ты обещал, — прикрыв от горечи глаза, она тяжело вздохнула, а после несмело подняла глаза на него. — Да, но я сейчас не о том, о чём ты подумала, а в общем плане. — В общем плане, я догадывалась с кем имею дело. — Ну что? Она успокоилась? — Мейзекин держала перед собой большой фужер, наполненный почти до краёв. — Относительно да, но всё ещё недовольна. — Думаешь, она согласиться на то, чтобы закрепиться за тобой? — Другого выхода у неё нет, иначе не поможет ни себе, ни королевству, ни отцу, — Валтор взял бокал с почти что чёрной жидкостью, которая немного стекла по внешней стенке. — Скажешь Стражу, что она согласилась и закрепилась за тобой, после чего уснула. Мейзекин послушно кивнула и уже развернулась, чтобы уйти, но Валтор её задержал. — Мейз, — женщина развернулась и с интересом уставилась на мужчину, — её кольцо… С ним что-то не так. — С чего ты взял? — Скажем так, когда у нас с ней были отношения ещё хуже, чем сейчас, и она сидела у меня в темнице, я дотронулся до её кольца и оно обожгло меня так, что ещё несколько дней горела ладонь. Сегодня дотронулся и ничего. — Я печать зачаровала шесть лет назад на оберег и прикоснуться к ней могут только те, кто не желает зла Джейд или те, кому она доверяет, — усмехнувшись, шаман пожала плечами, — поздравляю, она верит тебе! Но, Валтор, — она сделала шаг ближе к мужчине, убрав любое подобие улыбки на лице, — не используй её так же, как уже делал это однажды, — мужчина раздражённо закатил глаза, немного отводя голову в сторону, но Мейзекин одним движением руки развернула его обратно к себе, — Дерек тебе голову оторвёт за неё, и ты это знаешь. Она глупая, что доверяет и верит тебе, но не смей её использовать так, как использовал в своё время Крис. — Валтор? — Мейз коротко развернулась к другу, подзывая его. — Идём, — вновь развернув Джейд так будто она и сама дороги не сможет найти, он положил руку на её спину слегка подталкивая вперёд, но внезапно девушка почувствовала, что его рука опустилась ниже, затрагивая ягодицы. — Шорты не коротковаты? — он оттянул слегка джинсу вниз, прикрывая синяк собственного производства. Джейд в то же мгновение ухватила его за руку, судорожно убирая его ладонь от себя подальше, параллельно смотря, за Артуром. Девушка мысленно поблагодарила Стража за жестокость в его характере и за то, что сейчас он сидит напротив того мужика, удерживая его полулежащего на земле за воротник, даже глазом не смотря на подходящих. Валтор тоже оценил его жест. Он думал, что Артур при Джейд всегда хорошенький, но видимо нет. Джейд вырвалась вперёд, оставляя мага позади. — Артур! — принцесса остановилась за спиной сидящего мужчины. — Джейд, не сейчас! — отрезал Страж и вновь трухнул незнакомца. — Да он уже еле глаза держит открытыми! — Джейд обошла наперёд, указывая рукой на лицо потрёпанного блондина, а глазами сверлила Артура. — Принцесса, — на выдохе, он резко отпустил едва дышавшее тело и поднялся сам, — я ценю и уважаю твоё мнение, но, если нам нужна информация, а он не говорит, методы только одни. — О, знаменитые методы стражей Даймонда? — прозвучало колко, но Артур на такое обиды держать точно не будет, ведь принцесса права, а он действительно главный командующий стражи, который эти методы и вводил. — Идём отойдём, — Мейзекин взяла Джейд за плечи, отводя в сторону леса. Ведьма не сопротивлялась. — Зачем всё это? — опираясь на небольшое дерево, девушка огорчённо вздохнула, ожидая ответа от Мейз, также забывая о своей неприязни к ней. — Помнишь я тебе говорила о правилах? — дождавшись короткого кивка от Джейд, шаман продолжила, — он их знает, но не имеет морального права говорить. Мы на завтраке это обсуждали, но тебя не было. — Знала бы, и сюда пришла бы позже, — из-за лёгкого, но колючего ветра ведьма поёжилась и обняла себя руками. — И тогда бы не получила этот кулон раньше, а ты сама знаешь, что без него было бы сейчас, — Мейз подморгнула принцессе. Ухватившись за изумрудный камень на её шее, который болтается на верёвочке, она на секунду притупила взгляд. Ей не приятно видеть, как дорогой ей человек, которого она знает с лучшей стороны, силой выбивает информацию из кого-то. Да и как Валтор изощрённо и в удовольствие делает это тоже особой радости не приносит. «Ещё бы подружились, так вообще сказка, — Джейд усмехнулась от собственной неожиданной мысли, прикрывая ладонями лицо». — Джейд, не знаю говорил тебе уже кто-то это или нет, но взрослый мир волшебников жесток. — Да, я заметила. — Никогда не знаешь, как всё обернётся, — Мейз грустно усмехнулась, — влюбишься во врага и не заметишь, как убьёшь друга. Сердце Джейд от чего-то ёкнуло, а дыхание перехватило, но вздохнув полной грудью она вновь сконцентрировалась на Мейзекин. Глаза женщины были устремлены на Джейд, но смотрела она будто сквозь неё. Принцесса увидела в них искры сожаления и сгусток сильной горечи, понимая, что последние слова были связанны с самой Мейз. — Они там не поубивают друг друга? — Артур и Валтор? — женщина искренне удивилась вопросу принцессы, по-доброму улыбаясь. — Конечно нет. Они хоть и недолюбливают друг друга, но они горят почти одной «идеей». Валтору нужно кольцо любым способом и вернуть твоего отца, а Артуру чтобы с тобой всё было в норме и шло по плану. Здесь они соприкасаются и даже помогают друг другу, сами того не до конца понимая. — Так ты поэтому спокойно увела меня и не боишься оставлять их наедине? — Я больше тебя боюсь оставлять наедине с Валтором, а они — мужики, разберутся сами. — Меня? — Джейд нахмурила брови, не до конца понимая, чего Мейз за неё переживает. — Почему? — Потому что Валтор не предсказуем даже для меня, а знаю я его очень давно и слишком хорошо. Я не знаю, в следующий раз за твой острый язык он свернёт тебе шею или… — недоговорив, она многозначительно ухмыльнулась, зная, что Джейд сама поймёт то, что ей нужно. И она поняла. Поняла и вспомнила предыдущую ночь. — В общем, будь просто аккуратна и не провоцируй его лишний раз. Терпения ему не занимать, но видимо именно на тебя его и не хватает. Джейд услышала шамана, но всё же будет поступать так, как ей нужно будет. «Выслушай всех, но сделай по-своему» — говорил ей отец с самого детства, и по этому принципу она живёт сколько себя помнит. Боится осуждения от близких, но делает так, как считает нужным. Всегда её поддерживали Дерек и Римус, но один умер, второй был ранее затерян. Войдя обратно в комнату, маг закрыл дверь на замок. Под пристальный взгляд Джейд, он поставил фужер на комод справа от кровати, а после спёрся на него. Его выжидающий взгляд и скрещённые на груди руки давали понять, что он ждёт, и давали понять, что именно ждёт. — Ты же не думаешь, — взгляд девушки пал на бокал, — что если я не скрепилась с Мейз, то сделаю это с тобой? — Вообще-то, — он кивнул, едва заметно улыбаясь, — именно так и думаю. — Тогда прими соболезнования, — приложив руку на сердце, она не сильно поклонилась, после чего схватила с кровати большое полотенце. Отказ. — Надеюсь накладывать на ванную комнату чары мне не нужно и не званные гости не явятся? — Джейд, — он мог бы пошутить, сострить, как обычно, но понимает, что, если сейчас он её не уговорит, дальше будет поздно. — Ты могла бы выпить кровь, но она сотворит ужасное с твоим и без того слабым организмом, а то что предстоит дальше требует силы. — Да и поцелуй с тобой требует не маленьких усилий, которые я приложить не могу, — пожимая плечами, Джейд хотела скрыться за дверью в ванную, но мужчина применил магию, из-за чего она уже лежала на кровати прикована чёрными наручниками, которые излучали красное сияние, к деревянному изголовью. Буквально на секундочку в её глазах был виден страх, но после он исчез за дерзкой ухмылкой. — Кто-то пересмотрел взрослых фильмов? Странно, ведь только недавно выбрался из Омеги… Как с интернетом то успел совладать? — Шутишь и остришь, — он медленно закивал, делая пару глотков из фужера, не исказив ни один мускул на лице от неприятности напитка. — Это хорошо. Неужели в Алфее было всё настолько ужасно? — скинув с себя плащ, мужчина залез на кровать к Джейд, пока та следила за каждым его движением и моментами смотрела на бокал в его руке. — Нет, — он довольно протянул, нарочно облизав нижнюю губу. Опустив её ноги, которая та преднамеренно согнула в коленях, он навис над ней, — тебе понравилось, — низким голосом он говорил прямо у её лица, обжигая дыханием, — и именно поэтому ты боишься вспоминать об этом. Боишься, что это повториться и тебе снова понравиться. — Кто-то обещал не напоминать об этом, — Джейд отвернулась, не желая смотреть ему в глаза, а улыбки будто и не было. Или здесь виновно не нежелание, а страх? Страх правды. Страх, что ей действительно понравилось и тело хочет продолжения, но разум отвергает все возможные звоночки на любую близость с Валтором. — Нет, я не обещал, но сейчас могу, — на последнем слове он взял её за челюсть, грубо разворачивая к себе. Её взгляд сразу пал на его тонкие приоткрытые губы, но в ту же секунду она подняла глаза. — Джейд, это нужно, если ты хочешь вернуть свои силы и спасти планету, даже две. Но не обязательно со мной, я могу позвать Мейз, — ему конечно же обязательно, чтобы девушка поцеловала его, ведь в этом и прелесть соединить их, после чего он сможет чувствовать её более подробно, а также распознать любую ложь, даже когда она будет врать сама себе. В будущем это очень понадобится, когда она решить встать против него. Хотя, если решит… Джейд дёрнулась, пытаясь высвободить руки, но от этого наручники только стали сдавливать кисти сильнее. Она тяжко вздохнула под магом, краем глаза смотря на бокал в его руке, с небольшими чёрными подтёками по стенкам. Помнит, как обещала Лейле, что с Андросом будет всё хорошо. Обещала себе, что сохранит и Даймонд, чего бы это не стоило. Сейчас она думает, что возможно если бы не утренний поцелуй с магом, то сейчас ей было бы и проще согласиться. Утром же это было по собственной воле, хоть и на эмоциях, а сейчас собственное принуждение своими же ценностями, хоть морали до сих пор и не позволяют. — Страж будет знать, что ты перебесилась и привязана к Мейзекин. Девушка подняла на Валтора глаза. Губы пересохли от некого волнения, а тело кинуло в дрожь. В ней сейчас борются принципы и желание помочь друзьям, вернуть отца. Горечь от безвыходности захлёстывает её, она боится, что Валтор солжёт. Глаза в секунду краснеют от подступающих слёз. — Обещай, — едва слышно шепчет она, прикрывая веки, не желая смотреть на мужчину. — Никто о том, что было сегодня, когда мы оставались вдвоём, не узнает. — Ещё кое-что. — И я тебе не буду этого припоминать ни при каких обстоятельствах, пока сама не упомнишь об этом. Ей казалось, что сейчас она подписывает договор с самим дьяволом. Хотя почему казалось? Он демон, его сущность из ада, может он вполне себе самый настоящий Сатана, поднявшийся из преисподней по её душу. — Знать будем только мы и Мейзекин? — голос всё ещё дрожал, но она осмелилась заглянуть в его глаза. Она видела в них огонь. Огонь похоти. Но в то же время Валтор держался холодно, будто его это совсем не интересует. — Да. — Хорошо. — Тебе лучше сесть повыше, — рывком, мужчина подхватил её одной рукой за талию и усадил немного выше, — чтобы не захлебнуться. В слезах, которые ещё не потекли, но уже душат изнутри? Она наблюдала за тем, как он медленно подносит бокал к своим губам, не сводя с самой Джейд взгляда. Наблюдала, как одна капля медленно скатывалась по его подбородку, от чего желание слизать её она подавила сразу же, не успела сама ещё до конца его понять, а после та капля упала на белоснежную рубашку, превращаясь в пятно тёмно-красного цвета. Валтор всё это время смотрел на неё строго, властно, собственнически, мысленно довольствуясь её взглядом: испуганным, жадным, с искорками неистового желания, которое она не принимает. Набирая жидкость в полость рта, он ужасно долго наклоняется ближе к лицу Джейд, пропуская через губы пару капель эликсира, которые упали прямо на едва приоткрытые губы принцессы. Мурашки пробили её тело только холодная жидкость соприкоснулась с кожей губ. На рваном выдохе она открыла рот полностью, чем мужчина и воспользовался. Он аккуратно накрыл её губы своими. Из них двоих больше удивился Валтор, когда Джейд сразу начала отвечать на поцелуй, попутно глотая жидкость, которая попадала ей на язык. Будто хочет, чтобы это скорее закончилось, но глупая не знает, что сама этого жаждала. Дальше принцесса будто в тумане: позволяет ему целовать себя более требовательней, языком раздвигая губы. Жадно, поспешно, будто он ждал этого всю свою жизнь и хватается за возможность, пока она есть. Рука с челюсти принцессы плавно, но смело двигалась к горлу, которое Валтор едва ли сжал, притягивая голову девушки ближе к себе. Он слышит, как звенят наручники, которыми прикована Джейд, и понимает, что ведьма хочет освободить руки, но он не позволяет: накрыв её ладони своей одной, второй рукой он ухватил её за оголённое бедро и опустил прямо на мягкую подушку. Резкий и короткий стон вырвался из её груди, когда он навис снова, придавливая к кровати. — Какая же ты ведьма, — только и успела услышать Джейд, как мужчина вновь впился в её губы, слегка покусывая нижнюю, после чего слышит ещё один довольный приглушенный стон. То, что он сказал, понял только он, ведь рядом с этой девчонкой он теряет над собой всяческий контроль. Даже сейчас, когда нужно бы остановиться, он аккуратно раздвигает её бёдра и своей промежностью прижимается к её, вызывая приятный жар, который растекается по всему телу, в венах и в крови. Из-за резкого поднятия температуры вокруг, оба забывают ради чего они здесь. Пока он жадно забирает весь её воздух, присваивая его себе, как и талию Джейд сейчас, на которой точно останутся отметины от сильных пальцев, она забывает, что он её враг и где они вообще находятся. Её разум постепенно затуманивает дьявольская похоть и желание не отпускать Валтора. Сначала её пугает это, но после ей становится всё равно. Будто её подменили. От него пахнет дорогим парфюмом и чем-то… ванильным, а она пахнет кокосом, от тела излучая такой холод, несмотря на весь жар внизу живота, что казалось может заморозить всё вокруг, только стоит ей позволить энергии выйти из себя. Джейд дёрнулась ещё раз в попытке освободить руки, что благодаря магу и получилось. В то же мгновенье она обхватила его шею рукой, а вторую положила на щеку, увлекаясь в поцелуй ещё больше. Мурашки по телу она ощущала уже не так сильно, как тугой и сладостный узел внизу живота, из-за чего прогибается в спине. Его волосы приятно щекотали её лицо, от чего невольная улыбка появилась на устах. Это мужчину тоже удивило, и он решил, чтобы принцесса не расслаблялась: хватает её за бёдра так, чтобы потом подняться вместе с ней, но она опережает его и скинув чемодан с кровати, валит Валтора на спину. На секунду они встречаются взглядами, а после Валтор опускается глазами вниз, скользя по груди девушки и изгибам её талии. Забрав свои волосы назад, Джейд наклоняется к его шее, где остался чёрный подтёк. Аккуратно проводит языком по кадыку и поднимается к губам, не спеша целовать. Стараясь совладать с собой, Валтор несильно сжимает её ногу, зная, что там будет синяк, пока она оттягивает его нижнюю губу зубами, слегка покусывая, а после кончиком языка проводит по этой же губе. Тогда уже он не сдерживается, хватает её за талию и, перевернув на спину, подминает под себя. Она на автомате хватается за его бёдра ногами, прижимая ближе к себе. Когда Джейд вновь тянулась, чтобы поцеловать его, Валтор уложил её обратно, немного отстраняясь. Пока он что-то выглядывал в её глазах, она продолжала ногами держаться за его бёдра, руки запуская под мужскую рубашку, чувствуя каждую клеточку его напряжённого торса, мышцы которого у неё появилось сильно желание разодрать до крови своими коготками, что она и решила устроить. Не только ведь ему оставлять синяки и раны на её теле. Она поднялась ладошками до самой его груди, аккуратно вырисовывая своеобразные узоры кончиками пальцев, и почти сразу начала медленно опускаться руками вниз, продолжая вести зрительный контакт, едва заметно ухмыляясь. Валтор уже мысленно проклинал её извращённость, но продолжал вглядываться в её глаза, пытаясь понять, что не так. Но выдержки его хватило ровно до того, как она ногтями впилась в его рёбра. Кажется, Джейд услышала тихий не человеческий рык, но ей было слишком всё равно. Она ухватила руками его за затылок, слегка давя ногтями, и притянула к себе. Ей долго ждать не пришлось, Валтор сам поцеловал её, нагло проникая в рот своим языком, и в тот момент принцесса полоснула его по шее ногтями. Он шикнул прямо в её губы, от чего она вновь довольно ухмыльнулась сквозь поцелуй. В ответ, он одной рукой сжал её ляжку, а второй намотал её волосы прямо у корней и резко оттянул её голову назад, когда она и сжала его своими ногами ещё сильнее, а спину выгнула, от чего топ задрался на столько, что стало видно лиф. Сжав губы, он прислонился своим лбом к её, принимая её взгляд, в котором читался вызов. — Когда это ты из мазохистов в садистки перевелась, м? — У меня отличный учитель, с которым остаться равнодушной даже к самым маленьким пыткам — невозможно, — мычала она уже в губы, ведь Валтор снова накрыл её рот своим, запуская язык в ту же секунду, но, когда Джейд потянулась к пряжке его ремня, его будто окатило ледяной водой. Он в тот же миг отстранился и заметил в её глазах то, что так пряталось от его взора, когда он выискивал: порочный ярко-красный блеск, который появился только девушка вкусила вкус эликсира на своих губах. Теперь не странно, почему она так себя ведёт, почему жаждет Валтора здесь и сейчас. — Ты чего? — почти что стонала принцесса, пытаясь вновь ухватить мужчину за шею, дабы притянуть к себе, но он грубо скидывает её руки. Её это не устраивает, и она приподнимается, чтобы нежно обнять его и начать целовать шею, не желая заканчивать вечер только на поцелуях. — Джейд, остановись, — он пытается отстранить девушку от себя, но она вновь целует его в губы, жадно сминая их. Она хочет его, но не понимает, что его отпугивает, когда была уверенна, что это он с неё черта с два слезет. — Маленькая ведьма, это не ты, — он обречённо выдыхает, когда понимает, что не может оттолкнуть тело, которое хотел так давно получить и проучить по-своему, а сейчас, когда она вся в его власти и руках буквально, он хочет прекратить это. — Конечно я. Он понимал, что такое может произойти, где-то даже хотел этого, но надеялся, что похоть и другие желанные чувства у неё не появятся по отношению к нему, когда она закрепится за ним в этом времени. Но, к сожалению, это случилось. Теперь принцесса привязана к нему будет всё то время, пока они не вернутся в свой час. Она будет жаждать его внимания, его присутствия рядом каждый день, будет жаждать его, что в подсознании Джейд будет пугать, а в осознании наоборот — удовлетворять. — Джейд, — он находит в себе остатки разума не поддаваться на женские ласки и ухватив её за горло вжимает в кровать. Принцесса только улыбается, надеясь, что тот её поцелует, но он только берёт её руки, блуждающие уже под его рубашкой, и держит их над её головой. — Маленькая моя, не ты хочешь этого. Если тебе будет спокойней, завтра я сотру тебе память, но сейчас мне нужно уйти. Он резко подвелся, отпуская её и схватив плащ покинул комнату, а немые возмущения принцессы слышали только стены этой спальни. — Возьми его, — Артур протянул девушке свой меч с чёрной кожаной рукоятью и граненым алмазом внутри неё, а лезвие было сделано из чёрной стали. Джейд видела его впервые, ибо, за эти дни пока она на Даймонде, Артуру не приходилось доставать клинок, а когда она покидала родную планету, то у стражей были совершенно другие мечи. Она готова поклясться, что теперь у стражей Даймонда не только чёрные одеяния, но и всё оружие теперь того же цвета, несмотря на то, что мать принцессы всю жизнь любила светлые оттенки и тона, и прививала эту любовь к не тёмным цветам и дочерям. Хотя может сам Артур психанул и решил поменять стиль своей армии. — Ты хочешь, чтобы она, только замахнувшись им, рассекла, не дай бог, себе бедро, а после её сожрало то, что там находится? — Валтор смотрел, как принцесса принимала оружие, а затем не отводил глаз и от её недовольного взгляда, обращённого в его сторону. — Очень иронично, что именно ты упоминаешь бога, — улыбаясь, Артур закрепил на бёдрах Джейд чёрный пояс с ножнами. Джейд и Мейз прыснули от смеха, пока маг, сощурив глаза, с лёгкой ухмылкой глядел на брюнета. Тонкий подкол про его демоническую натуру засчитан и даже одобрен. Валтор положительно закивал, удивлённо улыбаясь. Он не привык, что кто-то его стебёт, но так даже интересно, что теперь помимо смелой Джейд ещё и Артур, вот только первой за стёбки ничего страшного не будет, а второй, если перейдёт грань, то поминай, как звали, но в первый раз он даже в ответ ничего говорить не будет, чтобы не начинать длительную дискуссию. Джейд отправят внутрь пещеры и тогда уже можно будет пообщаться. — Не плохо, Страж, — проходя мимо Артура, Валтор немного задержался напротив него, — очень смело отдавать своё последнее оружие Джейд и оставаться со мной почти наедине. — Думаю, в случае чего, я справлюсь, — Артур встретил взгляд оппонента достойно, расправив плечи, но мага это только продолжает смешить. Почему-то Валтор не воспринимает Стража в моментах, когда тот не «прогибается» под него, ибо выглядит как куриный мальчик перед девчонкой, которая нравится, а вот когда они допрашивали вдвоём, как позже выяснилось, Сэмюеля, то очень даже сработались, что особенно испугало Джейд. Когда девушка с шаманом вышли из лесу, то шаг сменился быстрым бегом, ведь Валтор прорвал грудь мужика кулаком, хватая сердце, а Артур того в свою очередь держал. - Ты удивлялся, как я могу говорить про случайных жертв, а сам? — ударяя маленькими ладошками Стража по груди, Джейд сцепила зубы до боли в челюсти и висках. Когда она узнала, что Сэмюель рассказал информацию, ради которой его сюда и притащили, и они всё равно решили убить его, пришла в бешенство, но Валтору даже ничего не высказывала, так как не имеет права — она ему никто, а вот с Артуром разговор ещё состоится. Сейчас она значительно успокоилась и уже вопросительно смотрит на подходящего к ней Валтора. — Если ты боишься, что я не умею владеть мечом и случайно отрублю себе палец с кольцом, то не волнуйся, — Джейд начала говорить вполне серьёзно, будто тот действительно боится её навыков с оружием, но дальше её голос приобрёл привычную насмешку, от чего он просто расслабленно ухмылялся, выслушивая её бредни, — буду рассекать бедро, а в крайнем случае спрячу руку, и кольцо, — она подняла руку, показывая безымянный палец мужчине, — потеряно не будет. — Что же, тогда я почти спокоен, — Валтор подыгрывает спектаклю, говоря с наигранным тоном, но слова его вполне серьёзны, — только советую тебе взять ещё и это. Хмыкнув, Джейд опустила глаза на его руку, не веря своим глазам. Кинжал отца, который был у Айси. Последнее воспоминание с ним было не совсем радужным, но каплей засохшей крови не осталось даже в гравировке. Тот вечер снова пронёсся перед глазами Джейд, окутывая всё вокруг в туман. Вот Трикс ведут её в какую-то башню, служившую когда-то классом ведьмоведения и истории магии, дальше, будто слайд-шоу, появился следующий кадр, где старые подруги оставляют рубцы различными ножами и своими же ногтями на теле. Пелена дыма застилает глаза и вот она видит безумную улыбку сестры, а после ощущает резкую боль внутри грудной клетки. Дым рассеивается, но грудь всё ещё болит, а сердце неприятно колет, вызывая лёгкие, незаметные, судороги в теле. Видимо, Айси догадывалась, что Валтор вручит кинжал её младшей сестре, поэтому решила оставить для неё небольшой и неприятный сюрприз. Но эти все воспоминания и боль были фантомными и секундными. В какой-то момент Джейд вновь увидела всё, но в ускоренной перемотке, и сейчас она стояла рядом, будто призрак, за спинами Трикс. С другой стороны видела, что они делают, но так же чувствовала ещё чьё-то присутствие. Айси снова всаживает кинжал в грудь Джейд, с надеждой попасть в сердце, и через пару секунд появляется и Валтор, разгоняя троицу. Был он почти в таком же гневе, как вчера, когда его выбесила принцесса, но на них руки не распускал. Мейз права, он терпелив, но только не рядом с маленькой ведьмой. — Я заколдовал его на цель, — мужской бархатный голос вывел девушку из транса, в котором она опять же не пробыла и больше секунды. Валтор даже не заметил, что что-то не так, ибо кулон на шее принцессы защищает её не только от своих тёмных желаний, связанных с магом из-за привязки, но и от его проникновений в её голову: он её не ощущает и не может пробраться в её голову, а также аура скрыта на чтение эмоций. — Тебе нужно будет только швырнуть его в кого требуется, он сам найдёт цель и попадёт в самое уязвимое место. — Зачем ты забрал его у неё? — она смотрела на кинжал, не осмеливаясь его брать. — Он не принадлежит Айси. — Но и мне он не принадлежит, — поднимая глаза, она выжидает ответа, почему он решил отдать его ей. — Думаю, Дерек бы отдал его тебе, а не твоей сестре, если бы ему предстоял выбор. К тому же, ты с ним увидишься раньше неё и сможешь сама вручить отцу его вещь, — он протянул кинжал её ближе к принцессе, ожидая, что она возьмёт его, и, хоть и с опаской, но она берёт рукоять и кладёт в ножны на ремне. — Напомни мне спросить тебя о том, какое это заклинание на ноже. — Чтобы ты потом проверила его на мне же? — Именно! — щёлкнув пальцами, она повернулась ко входу в пещеру, который был мрачнее, чем все её события из жизни вместе взятые. — У меня вопрос, если я не могу использовать магию, но там жутко темно, как я должна смотреть себе под ноги? — По поверьям внутри кристаллы, которые и будут освещать дорогу, только они чуть дальше. — По поверьям? Ты же говорила, что никто оттуда живым не выходил, — сделав брови домиком, Джейд с изумлением посмотрела на Мейзекин, думая, что та издевается. — Да, поэтому вот фонарик, — Мейз зашагала к ведьме, чтобы вручить ей керосиновую лампу с вечным огнём. — Огонь в нём не потухнет ни при каких обстоятельствах. — когда Джейд забрала фонарь, то немного отдёрнулась назад из-за мелькающих перед глазами рук женщины. Мейзекин наложила заклинание. — Чтобы не замёрзла и барьер от ударов. Работать будет не так, как обычно, но пережить должна. — Очень воодушевляет. Джейд, не прощаясь ни с кем, пошла ко входу в пещеру, удивляясь, насколько она большая вблизи. Мейз сказала, что если Джейд будет не подходить под «стандарты», то её оттолкнёт, она ещё не успеет подойти ко входу, но девушка почти вошла, почему-то останавливаясь за метров десять до входа. Когда Артур увидел, что Валтор исчез и телепортировался за спиной его принцессы, сам направился к ним, но шаман его резко отдёрнула назад за плечо. — С ума сошёл? — возмущённо крикнула женщина, поворачивая Стража к себе. — Я, когда говорила, что если подойдёшь к пещере ближе чем на пятьдесят метров, то тебя откинет силой, не шутила! Шандарахнет так, что и я едва смогу помочь. Ждём здесь и ни шагу дальше! — на его злой немой взгляд, Мейзекин закатила глаза, — Ну ты сравнил нас и его! Он не человек, помнишь? Валтор может подойти к пещере, но ему тяжело физически удерживаться нетронутым барьером. Стражу оставалось только недовольно кидать взгляды в сторону Джейд и Валтора, как обычно, внутри переживая уйму негативных эмоций на этот счёт. Кажется, однажды его это просто доведёт. — Подожди! — Джейд хотела делать шаг дальше, но она развернулась на голос мага, наверное, впервые не испугавшись его внезапного появления сзади. — Сними кулон. — Чего?! — Как войдёшь внутрь, — на возмущение принцессы он даже не отреагировал, — просто сними кулон. И даже не смей дерзить и перечить мне, — он смотрел в её глаза с особой строгостью, чего Джейд раньше не видела. И может немного… волнения? Совсем чуть-чуть. — Если что-нибудь случиться, я почувствую и приду, но тебе нужно снять оберег. — Как придёшь, если сюда, — девушка рукой указала себе за спину, — не войдёт никто, в чьём сердце есть что-то там мрачное? Пересадишь себе сердце священника на пару минут, чтобы вытащить меня с кольцом? — Думаешь сердце священника такое невинное? — Валтор усмехнулся, вспоминая одного уже мёртвого знакомого, которого застал за плотскими утехами со своими же падчерицами. Именно тогда он и убил его, повесив тело над пьедесталом со священной книгой в церкви, а тела его любовниц распотрошил и разложил под ним же в форме своего знака. — А в прочем и не важно. Просто поверь мне. Пока меня не будет рядом, заклинание скрепления действовать не будет. Если будет всё хорошо, оденешь сразу же, как только будешь выходить. — А если я его сниму, и ты придёшь за мной? — Оденешь сразу же, только я появлюсь, а если будешь не в состоянии, я сам тебе его на шею нацеплю. Даю слово. — берёт принцессу на доверии и вере. И она верит. И эта вера сдавливает лёгкие, от чего она машинально задерживает дыхание. Но забывает дышать она не от того, что верить Валтору сложно — нет, ему она верит, но не может принять своего доверия ему. А доверяет она ему и кольцо, и ситуацию, и, что самое страшное, себя. Несмотря на всё то, что он сделал ранее. Несмотря на то, что они не так тесно знакомы, а тем более не так долго. Знает, что возможно это её доверие когда-то аукнется ей и возможно даже Магиксу. Она ничего не ответила и просто развернулась, уходя внутрь пещеры, которая резко идёт склоном вниз. Держась за кулон, Джейд уже жалела, что в пещеру может войти только тот, чьё сердце не покрывает тьма, а не наоборот. Каково было удивление, когда оказалось, что сердце Артура больше чем на половину чёрное. Ей прям стало интересно от чего это, ведь она ни разу до сегодняшнего дня не видела его жестоким. Жёстким, грубым, требовательным — да, но не жестоким. Страж понимает, что последует разговор и об этом, но сейчас ему главное, чтобы Джейд вернулась хотя бы живой. Фонарь освещал так, что девушка едва ли видела свой нос и куда шагать, так сильно стены пещеры поглощали любой свет. Лучи палящего солнца с улицы так же тухли в кромешной темноте и Джейд уже дождаться не могла, когда найдёт те кристаллы, если это не вымысел, ибо недостаток света душил похлеще злого Валтора. Да, она любит темноту и ночь, но когда есть едва-заметное освещение и оно не давит на голову. Здесь же начинают болеть виски и макушка головы, а стоит ей сделать ещё пару десятков шагов, как она уже начинает чувствовать, что защитный барьер пробивает холод пещеры и окутывает её тело от кончиков пальцев, которыми она держит фонарь, до пяток, несмотря на то, что её заставили переобуться в тяжелые и тёплые ботинки по типу берцев. Она ничего не слышит, абсолютно, даже собственных шагов, от чего морально становиться ещё тяжелее, ведь если эта тварь, которую все так боятся, здесь, то не факт, что Джейд её услышит. Чувствует, как ногой что-то толкнула, от чего затаивает дыхание, ожидая какого-либо звука. Это точно был не камень — слишком мягкий, но и не какая-нибудь листва — слишком тяжёлая. Она опускает фонарь на уровне колен, чтобы слегка осветить ноги, но там ничего нет, как и рядом. Далеко бы это не отлетело, поэтому Джейд просто надеется, что это не ядовитый паук или змея, которыми Айси в детстве её пугала и которых на дух не переносит. Темнота так сильно давит на мозги, что все мысли в её голове мешаются одна с другой в бесконечном клубке, и выловить хоть одну из них сложно. Именно поэтому она и забыла почти сразу, как вошла снять кулон, о чём её и просил Валтор. Джейд почувствовала в какой-то момент, что она не одна, но смело продолжила идти дальше. Смело только на вид. На деле она старалась дышать ровнее и ступать аккуратней, несмотря на то, что каменные стены пещеры поглощают все звуки. Она не знает кто или что прячется в этой темноте, и не знает их способностей, а вот свои ей предельно ясны, что вызывает только обречённую улыбку, ведь если она наткнётся на то самое чудовище, вряд ли тогда она покинет стены этой каменной могилы. Да, Джейд уже решила, что эту пещеру можно сровнять только с могилой. Темно, никого и ничего не слышно, даже собственного дыхания: в могиле его уже нет, а здесь его усердно отнимает затхлый воздух, который, чем дальше Джейд идёт, тем хуже он становится. Мейзекин сообщила, что мимо руны она не пройдёт: сложно не заметить светящуюся каменную доску, парящую над землёй. Что-то принцесса сомневается. Сделав очередной шаг, краем глаза Джейд заметила, что с левого боку что-то блеснуло. Она тут же замерла, не понимая: это разыгралось её воображение на почве нехватки кислорода или же действительно что-то мелькнуло небесно-голубое, что стены пещеры в себя не поглотили. Когда же там мелькнуло ещё раз, ей осветило половину дороги, но только на секунду. Но и на том спасибо! Джейд стремительно набрала скорость, идя на нечастое свечение, предварительно увидев, что под ногами у неё вряд ли что-то появится из-за чего она споткнётся. Она замечает, что подходит к отдельному узкому проходу, и только она подошла, как смогла лицезреть дальше ещё пару ярких огоньков, то загорающихся синим пламенем, которое освещало всё вокруг, то они гасли. Джейд поняла, что это те самые кристаллы, о которых ей говорила шаман. Что же, эти маленькие камушки действительно упрощают её нахождение здесь, хотя дышать становится ещё сложнее. В разы. По узкому коридору она шла недолго, но как дошла до конца, то взгляд забегал по всему, за что только мог уцепится. Оказывается, внутри пещеры лёд — вот почему она уже не чувствует пальцев на ногах даже через защитное заклинание. Этого ей не говорили. Маленькие кристаллы были разбросаны прямо под ногами, но не были такими же яркими, как те, которые вырастали прямо со стен, из-за чего в тех были опасные расколы, которые формировали ещё какие-то мелкие проходы, скорее всего в тупики, хотя были и такие, что туда, казалось, можно пропихнуть и малый корабль специалистов. Но все эти светящиеся камушки не так привлекали Джейд, как небольшое озеро, посреди которого был обелиск, над которым и правда что-то парило. Но зрение притупилось, как и нарушилась слегка координация движений, что заметила девушка, когда сделала следующий шаг и её слегка унесло в сторону. Под ногами были мелкие камни, один из которых Джейд пнула дабы понять кое-что. Когда же она услышала явный звук, как камушек ударился о другие, выдохнула с неким облегчением. Видимо именно в этом месте пещеры не поглощаются ни свет, ни звуки, что не может не радовать, ведь в мрачном коридоре, она думала, сойдёт с ума. Подойдя к краю берега, принцесса поставила лампу рядом готовая подняться за скрижалью, но её внимание привлекло ещё что-то, что отражало едва заметно свет кристаллов. Лампу она так и оставила, больше не нуждаясь в ней, идя дальше. Чем ближе подходила, тем страннее казалась ей не малых размеров материя, пока она не опознала в ней сброшенную змеиную кожу. И то, опознала она её только благодаря тому, что в выползке* было несколько тёмных чешуек, размер которых можно было сравнить с головой человека. Едва сглотнув подступивший ком в горле, который почти сразу образовался снова, Джейд развернулась и скорым шагом направилась к обелиску. Данная находка даёт понять, что же за чудовище в пещере, из-за которого живым никто не возвращался, и Джейд настигает мысль, что и она может не вернуться. Оттолкнувшись от земли, она умело взлетела, несмотря на тяжесть в теле, и подлетела прямо к скрижали. Долго не думая, она схватила каменную плитку, не желая её рассматривать, и полетела к выходу. Вот только у хранителя были другие планы. Девушка замерла в воздухе, с надеждой, что и сердце так же не остановится от внезапного ужаса перед глазами. Всё вокруг задрожало. Камни, лёд, кристаллы начали сыпаться со всех сторон, а обелиск совсем ушёл под воду. Взгляд девушки был устремлён на рептилию, по которой ещё несколько минут назад она ходила, как по земле. Точнее, несколько минут назад это и была земля. Джейд так думала. Василиск восстал прямо перед ведьмой, глядя своими алыми глазами в её, от чего тело Джейд начинает содрогаться, что она едва держит руну. Вмиг забывает про холод, и как дышать. Принцесса не могла оторвать взгляда от его глаз, в которых уже видела свою смерть. Ужасно начинает болеть голова, а рёбра будто сдавливают лёгкие, из-за чего Джейд едва делает рваный не полный вдох. Она смотрит на змея, а перед глазами всплывают какие-то воспоминания и мысли о том, что будет скучать за этим миром. Очень-то вовремя! Глаза становятся мокрыми и первые слёзы вот-вот покатятся, но змей выжидает чего-то. Был бы он поменьше раз в сто, как минимум, его можно было бы назвать красивым: весь угольно-чёрный с очень маленькими кристаллами в чешуе, которые кажется растут прямо из него и делают его буквально блистательным и моментами ослепительным. Но Джейд не обращает внимания на его свечение, только на открывающуюся пасть, клыки в которой размером с саму принцессу. Тут то она и выдохнула, вспоминая о том, ради чего всё это и зачем ей прямо сейчас нужно уклонятся от его нападения. Обелиск надвинулся на ведьму, но та в прямом смысле едва выскользнула из его пасти, кажется случайно задевая один из зубов. Хотя, не кажется. Порез на руке заставляет Джейд шикнуть и слегка прокричать, от чего из глаза выкатилась единственная слеза по уже мокрым щекам. И эта боль вернула её некоторые мысли на место, которые она потеряла, как только вошла внутрь пещеры. Вспомнила, что ей говорил Валтор. Но её страх, что она снимет кулон и сразу же будет тянуться к магу её останавливал. — Держи, — Мейз протянула ведьме в руке небольшой изумрудный камушек, обмотанный верёвкой. — Это не супер-украшение и глаза твои не подчеркнёт, но защитит от привязанности к Валтору. — Что будет, если я его потеряю? — Не потеряешь, только если сама снимешь, — женщина обошла Джейд, ожидая пока та заберёт свои локоны. — А если снимешь, — Мейзекин аккуратно завязала кулон на шее принцессы и вернулась на свое прежнее место, — то до первой встречи с Валтором ты не почувствуешь разницы, а когда увидишь его, тебе будет казаться, что он лучшее, что с тобой случалось в этой жизни и тебе будет хотеться его внимания. Да и не только внимания. На последнем шаман усмехнулась, но увидев встревоженный взгляд Джейд попыталась её успокоить. Видя, что змей готовится к новой атаке, она украдкой глянула на выход, который эта тварь попросту перекрыла своим телом, как и все щели в стенах, куда бы Джейд могла проскользнуть. — Чёртов переросток! Она вовремя среагировала, уклоняясь в сторону и выставляя перед собой блок, а после атаковала змея сама, поднимаясь ещё выше в воздух. — Что, не понравилось? Джейд увидела, как василиск будто потерялся в пространстве на секунду. Видно, магия против него всё же работает и можно его оглушить, хоть и ненадолго. Почти сразу, как только оклемался, он вновь развернулся к новой жертве и, клацнув хищно зубами, от чего у Джейд ритм сердца набрал новых оборотов, открыл пасть. Она попыталась снова оглушить его, но вовремя поняла, что это не сработает и попыталась увернуться. Клык змея задел заднюю часть плеча девушки. Её хриплый стон разнёсся громким и неприятным эхом, которое бьёт по вискам. Ей казалось, что он вырвал кусок её плоти, а после поджёг окровавленную рану. От резкой боли, которая ноющим ощущением начинает растекаться по телу, она потеряла равновесие, но скрижаль автоматом прижала к себе, чтобы та не разбилась, пока она даже не пытается снова взлететь. Почему она просто не сняла с себя кулон, только забрала руну? Валтор бы её сразу же забрал и не было бы проблем, а сейчас она летит, казалось вечность, в бесконечную пропасть. Гордыня берёт верх над ней всякий раз, как дело касается чего-то серьёзного и мага. Опять не думала о последствиях. И снова поздно. Джейд жмурит глаза так сильно, что они начинают болеть, а из внешних уголков начинают течь слёзы. Ожидает сильного удара, после которого её кости по частям уже никто не соберёт, но змей считает, что простое падение — слишком просто. Он решает ловко махнуть хвостом, дабы швырнуть принцессу прямо в стену. Но видимо в этот раз удача на её стороне. Она успела сорвать камень с шеи ещё до соприкосновения со змеем и весь удар на себя взял Валтор. Вовремя появился, как и всегда. Он поймал девушку прямо у стены и показалось на секунду, что его может раздавить. Сильный удар на грудь и сразу угодил в каменную стену, на которой появились новые трещины и расколы. Не каждый выдержит такое, а он ещё и Джейд на руках удержал. Тихо прохрипев, он раскрыл глаза и медленно спустился на неровную землю, ожидая удара от василиска. Дыхание немного сбилось, и кажется сломаны несколько рёбер, но тот же час они начинают срастаться с не самым приятным ощущением в теле. Когда чёрный змей вновь кинулся на незваных гостей, Джейд и Валтора осветил яркий свет, который немного отпугнул василиска, и те исчезли. Мужчина продолжал держать девушку на руках ещё несколько секунд, пока к ним бежали Мейзекин и Артур. Он видел её ещё не застывшие слёзы и как мышцы её лица невольно содрогаются от боли. — Ты… — Джейд ошарашенно смотрела на сведённые к переносице брови мага, а после опустила взгляд на глаза. — Как? Когда они встретились не секунду взглядами, ведьма не почувствовала ничего нового из того, что раньше могла ощущать к Валтору. Никакой любви или привязанности, и любых других похожих чувств на это. Только благодарность. Благодарность за то, что спас её.