***
— Знаешь, я вчера сидела и думала о том, сколько сил у этой девочки. — Мейзекин услышала вошедшего в гостиную Валтора. Она сидела на диване, со стаканом воды в руке. — Она пережила смерть отца, ненависть матери, каждый раз хваталась за жизнь, не желая покидать этот мир. С самого своего рождения. Она ведь даже не должна была родиться. — удивлённая собственным словам, Мейз закивала головой. Она помнит, как у Астрид чуть не случился выкидыш и как меньше чем через неделю после него чуть ли не начались преждевременные роды. Если бы начались — Джейд бы не выжила. Мейзекин тогда умоляли сделать что-то, чтобы ни Астрид, ни ребёнок не пострадали. И она сделала, но этому были последствия в виде не совершенности в силах девочки и проблем с её здоровьем. Валтор сел возле неё, вслушиваясь в очередную речь шаманши, которой она наверняка попытается снова что-то донести до мужчины. — Сколько она пережила только когда ты появился в её жизни, в большем из-за тебя. Сейчас она привязалась к тебе, хотя ты и сам это прекрасно знаешь. Кто бы сомневался, что Мейзекин будет поднимать тему отношений Валтора с Джейд. Мужчина даже не удивился. Вот только в этот раз он не будет отнекиваться или избегать разговора. Что толку, если Мейз — шаманша, которая видит всё и всех насквозь, знает будущее и прошлое, и, если захочет, может повлиять на настоящее. — Но вот к чему я говорю это всё тебе, — она повернулась к магу, — Валтор, если ты вдруг уйдёшь из её жизни, исчезнешь без слов или предашь — она переживёт. — выдержав недолгую паузу, Мейз рискнула поднять тему прошлого. — Раньше я сравнивала её с Кристалл, твоё отношение к одной и к другой. Но сейчас понимаю, что зря, и зря в обеих планах. Крис была наивной маленькой дурочкой, доверяла всем, которой не является Джейд. Да, Джейд наивна, но очень избирательна в плане веры и доверия. Джейд доверяет не многим, но ты в их числе. И если Кристалл тебе ничего не мешало обманывать раз за разом, перед Джейд, если потребуется, ты даже найдёшь оправдание своему поступку. Одной играл ты, а вторая, если захочет, начнёт играть тобой. И ты позволишь ей это. — Кристалл была наивно влюблена в меня, я её ни к чему не принуждал. — Тем не менее, это её погубило. — Чисто теоретически, она жива. — А чисто физически заперта навеки в камень. — Хочешь сказать, что я и Джейд погублю? — Нет, — Мейзекин улыбнулась, — её не сможешь, даже если захочешь. — Это тебе твои видения так сказали? — Нет, это мои собственные мысли. — А что на счёт видений? — мужчина перевёл взгляд на Мейз, но та специально отвернулась. — Что ты видела? — Даже не спрашивай, — она легко подскочила с места, подходя к столу. — Ты же знаешь, что я не могу говорить об этом. — Но ты можешь показать. — Однажды я тебе показала, — наливая себе в стакан ещё воды из графина, она развернулась к Валтору, смотря на него укоризненным взглядом. — Как итог: погибло много человек. — Это был несчастный случай. — Ну да, это ведь не ты поджёг большую конюшню, где была выставка и находилось чуть меньше сотни человек. Валтор усмехнулся, вспоминая несчастный случай и вопящие крики беспомощных людей. Он действительно не хотел сжигать выставку с людьми и лошадьми, но искры сами попали в несколько стогов сена, которые были расставлены вокруг конюшни, из-за чего никто не смог тогда выбраться. — Хоть намекни, — Валтор чуть сощурился, невольно улыбаясь. — Я не могу сказать больше, чем уже произошло. — Скажи то, что можешь. Мейзекин коротко засмеялась, поражаясь желанию Валтора узнать что-то, что ждёт его и Джейд. — Ты же не отстанешь, — женщина закатила глаза, когда мужчина положительно кивнул на её утверждение. — Когда Джейд рождалась я увидела картинку: взрослую девушку с замыленным лицом, но можно было понять, что она в ярости, и тебя, чётко, стоящего напротив. То, что вы должны были встретиться — это судьба, да. Хоть ты и не любишь это слово. Я не знала, когда и как вы встретитесь, при каких обстоятельствах. Честно говоря, я и забыла об этом видении, пока ты не выбрался из Омеги и не связался со мной. Я сразу поняла, что ваша с ней встреча произошла. После этого были ещё видения, но они не значительны: вроде ваших обнимашек по углам. — Что будет дальше? Хорошее или плохое? — Пока неизвестно. — Это как? Насколько я знаю, ты можешь почувствовать итог. — Да, но не в этот раз. Можешь использовать свои штучки, чтобы проверить вру я или нет. — покручивая прозрачный стакан в руке, смотря как жидкость перетекает со стороны в сторону, она говорит следующее: — Вероятней всего, решение ещё не принято. — Чьё решение? — Не знаю. Возможно это зависит от решения кого-то из вас двоих, возможно от постороннего человека. — Какого решения, Мейзекин? — тон Валтора становится раздражительнее. — Да от куда я знаю! — женщина взмахнула руками, из-за чего вода из стакана пролилась. — Прицепился, чёрт! Это может быть что-то незначительное, а может и очень даже весомое решение. Или какое-то действие, которое повлияет на исход. — Понятно, — Валтор вздохнул, чуть сползая по дивану, садясь более вальяжно. — Значит говоришь, я не смогу её погубить даже если захочу? Не смогу физически или морально? — Ты точно так же привязался к девочке, как и она к тебе, — Мейз улыбнулась на собственные слова. — Я тебя знаю очень хорошо. Даже слишком. И меня радует, что ты заботишься о людях, которых однажды признал дорогими тебе людьми. Я, например. — Не воображайся, — он усмехнулся на хвастовство Мейзекин. Женщина коротко просмеялась, после чего с улыбкой на лице продолжила говорить. — Она — дочь своего отца, и я даже не удивлена, что она смогла завоевать частичку твоей не существующей души и чёрствого сердца, как и Дерек в своё время смог тебя по-дружески заинтересовать. Лёгкий смех его баритона отбивался от стен комнаты. Мейзекин улыбнулась шире, видя, что её друг смеётся искренне, чего она не видела уже около двадцати лет, семнадцать из которых она не видела его самого. Ему самому неизвестна причина его внезапной радости, но почему-то сочетание слов произнесённых Мейзекин его повеселило. — Хоть уточнила, что по-дружески. — Я рада, что ты навестил меня, хоть и при таких обстоятельствах. — Будем придаваться сентиментальности? Мейзекин пожала плечами на вопрос мужчины. Несколько секунд они смотрели друг на друга, просто улыбаясь. Воспоминания непроизвольно вторглись в сознание шаманши, чем она сразу же решила поделиться с Валтором. Будто мини-проекцию он увидел перед своими глазами, а после полностью погрузился в момент из прошлого, как призрак. Это был вечер, когда они встретились спустя долгое время. В новом, на то время, пабе, с живой музыкой, вкусным гарниром и превосходным крепким алкоголем. Валтор сделал глубокий вдох, и будто прочувствовал запах еды, которую там подавали, и пролитого на пол скотча. Сначала они сидели выпивали за деревянной барной стойкой, пока музыка не ускорилась и Мейзекин не вылезла на какой-то стол с танцами. Мужчина сидел на месте, наблюдая за отрывом подруги с неким восхищением и гордостью, пока к ней не пристал какой-то смертный, хватая за лодыжку. Тогда-то Валтор и вскипел, хоть и знал, что Мейз может сама отлично за себя постоять. Разразилась драка, жестокая, но шаманша и Тёмный маг отлично повеселились, несмотря на пару синяков. — И это всё было без магии, — тихо проговорила Мейзекин, вспоминая, что ни она ни Валтор не использовали тогда ни одного заклинания. — Ладно, — тяжело выдыхая, мужчина поднялся. — Иди сюда. Брови Мейзекин поползли на лоб, когда она увидела, что Валтор едва ли расставил руки, приглашая женщину для объятий. — Иди, пока я не передумал. Они знакомы более восьмидесяти лет, если не больше. Они действительно близки, и как Мейз верно подметила — она стала первым человеком, которым поистине начал дорожить мужчина. Но моменты, когда Валтор сам обнимал женщину, можно сосчитать по пальцам одной руки. Мейзекин удивлённо улыбалась, но поспешила к магу, пока тот действительно не передумал. Он крепко обнял её, прижимая к своей груди. Знает, что она единственный человек, который действительно всегда будет за него, и не важно какие обстоятельства. Знает, что Мейзекин сможет выписать и крепких подзатыльников, но не отвернётся от него. В каком-то плане, она — его семья. И он разорвёт глотку любому, кто посмеет тронуть её, как и она за него. Мало кто знает его с такой стороны. Мало кто знает, что он умеет дорожить кем-то. Любить, как угодно, хоть он и не принимает существования этого чувства и не признаёт этого слова. Только несколько человек за всю его не малую жизнь знали, какой он на самом деле, знали, что он умеет поистине ценить людей. И вот он понемногу начинает открываться Джейд, начинает быть с ней более мягким, не таким жестоким и властным, как все привыкли его видеть, как принцесса знала его изначально. Он позволяет себе волноваться за неё, и каждый раз видит, как саму девушку это удивляет. Валтор ведь был чудовищем для неё, а может таковым и остаётся по сей день, он не знает. Она ведь мазохистка, а чем влюбиться в монстра не мазохизм? — Пойдёшь к ней, — это не вопрос. Мейзекин чуть отстранилась от Валтора. — Это так предсказуемо? — Да, — женщина ласково улыбнулась. — Если она не спит, передашь ей, что с ней всё будет в норме, и огромной змеёй она не станет. Чуть больше часа назад Валтор и Мейзекин закончили ритуал с Джейд и воскрешением Дерека. У мертвеца забилось сердце всего на несколько секунд, что означало, что ритуал прошёл успешно, а у девушки энергия стала бить через края, что сразу же почувствовала Мейз, только Валтор разорвал с той связь — это значит, что с ней тоже будет всё в порядке, но трансформация генетических нитей произойдёт в ближайшие часы, и тем не менее Джейд достаточно сильна, чтобы подавить третью степень мутации. — Хорошо. — Валтор отстранился полностью, думая уже разворачиваться и уходить, но на полуповороте замирает. — И что ты ещё видела? Что уже произошло конечно же. — он вкладывает в голос максимальное равнодушие. — Не волнуйся, ваши постельные сцены остались за кадром, — насмешливо улыбаясь, Мейзекин подмигнула мужчине. — С чего ты взяла, что они были? — его губы чуть начинают расплываться в улыбке. — А с чего бы ты ходил такой довольный с самого утра? Безмятежно улыбнувшись, он пошёл на выход из гостиной. Пока он огибал коридоры и поднимался по лестнице на второй этаж, думал о самочувствии Джейд, совершенно не заботясь о собственном: сразу после ритуалов его ноги стали непослушны на несколько секунд, из-за чего ему пришлось держать себя руками, опираясь на стол, а голова предательски закружилась, ещё больше сбивая мага с ориентации, поселяя в нём ощущение, что земля буквально уходит из-под ног. Сейчас ему конечно лучше, но лёгкая слабость в мышцах и жжение в глазах присутствуют. Ему нужен отдых. Но сначала он убедится, что с Джейд всё в порядке. Он решил постучаться прежде чем войти. Джейд стояла у зеркала и даже не сдвинулась с места, когда услышала не требовательный стук. Она знала, что если это Валтор, то и секунды не пройдёт, как он войдёт — так и случилось. — Ты как? Джейд стояла спиной к зеркалу, оглядывая свою лопатку. Видно, принцесса только после ванны, раз окутана в одно полотенце. Сзади почти по поясницу спина была оголённой, поэтому спереди на груди она придерживает полотенце за края, чтобы то не спало. Когда мужчина подошёл к Джейд, сам увидел причину, по которой его присутствие было практически проигнорированным. На месте, где ещё с утра была рана от Василиска, осталась всего крошечная, но пока ещё глубокая царапина, которая прямо на глазах едва затягивается. Розоватая кожа вокруг этой царапины по чуть-чуть приобретает телесный оттенок, полностью поражая остатки инфекции. — Это… — Джейд запнулась, задумчиво осматривая место почти зажившего ранения. — Это из-за того, что ты восстановил мои силы или из-за того, что я начала мутировать, как говорила Мейзекин? — Вероятно из-за того, что мутируешь, — он положил свою ладонь на оголённое плечо девушки, что получилось, как утешающий жест. Наконец-то она посмотрела на него. В её глазах нет больше страха, скорее некая заинтересованность, но когда она встречается с серыми глазами мужчины, то лёгкое непонимание. Его сонные глаза чуть покрасневшие и слегка прикрыты. Уголки его губ опущены, а рука, которую он уже переместил на спину девушке, ощущается максимально тяжёлой. Она впервые видит его таким измученным, и буквально чувствует его напряжение, которое будто волнами исходит от него. Джейд чуть-чуть не поняла этого нового ощущения, которое будто пробирало её насквозь неприятным ознобом, но не придала этому особого значения. — Как ты себя чувствуешь? — девушка попыталась не выдать явное беспокойство, но Валтор его уловил. Понимание, что Джейд не всё равно на его самочувствие, приятным теплом разошлось по телу. — Маленькая ведьма, я первый спросил о твоём самочувствии, — он натянул лёгкую улыбку, но она ещё больше выдавала его усталость, ибо получилась слишком вялой. Вероятно, ему хочется завалиться в кровать и не просыпаться до следующего утра. И даже несмотря на это, он не вызывает жалости ни капли. Только понимание, ведь в похожем состоянии сама Джейд перебывала более нескольких недель. Сама принцесса выглядит бодрее, чем обычно, и чувствует себя так, будто может вернуться ту в пещеру и взять реванш с Василиском, который её ранил. Но вряд ли бы она его одолела. Тон её лица выровнялся, больше нет синеватых мешков под глазами, а губы приобрели естественный розоватый оттенок. — Но впервые ты выглядишь хуже, чем я, — без остроты в голосе и с мягкостью в глазах, она взяла его большую тёплую ладонь в свою. — Я хорошо, правда, даже очень. Немного странно, потому что ощущение что я всё чувствую будто иначе, — девушка осмотрела пространство вокруг себя, после вернулась зрительно опять к магу и пожала чуть плечами, — но всё нормально. И я всё ещё жду ответа от тебя. Несколько секунд мужчина молчал, будто думал, что ответить: сказать правду или солгать, чтобы принцесса не беспокоилась ещё больше. Притягивая принцессу к себе впритык, он склоняется к её лицу, чтобы оставить на щеке, почти что у виска, лёгкий поцелуй. — Немного хуже, чем обычно, но не критично, — он проговорил ей это тихим голосом у самого уха. Из-за его дыхания в шею, Джейд почувствовала сильное расслабление в теле, поэтому чуть спёрлась на мага грудью, но по-прежнему придерживая полотенце. Он сказал полуправду — ведьма и это почувствовала, всё ещё не понимая как. Скинет это на усиленную интуицию. Он себя чувствует намного хуже, чем обычно. — Как бы там ни было, я впервые укреплял чью-то жизнь и воскрешал человека, — говоря это, у Валтора в голове крутилось желание поскорее оказаться без одежды и в кровати, на мягкой перине. — Тогда ложись и отдыхай, — Джейд чуть надавила на его твёрдую грудь через всё ещё рваную рубашку рукой, подталкивая его назад к кровати и буквально усаживая на мягкий матрац. — Если хочешь, можешь остаться у меня в комнате. — Ты куда-то собралась? — мужчина заинтересованно смотрел, как девушка заходит за плотную однотонную ширму кофейного оттенка, которая открывается со стороны шкафа, и выкидывает бордовое полотенце на кресло, в другую часть комнаты. Валтор поднялся с места спустя несколько секунд тишины. Он обошёл ширму, замечая Джейд уже полностью в нижнем белье и белом топе на тонких бретелях, который был украшен полосой кружева, проходящей по вырезу у декольте вдоль шёлковой ткани. Это явно не одежда для сна. Удивляясь тому, как быстро девушка оделась, он задал вопрос ещё раз, но уже более настойчивым тоном. — Милая, я задал вопрос. Ты куда-то собралась? Джейд обернулась к мужчине, смотря на него с лёгким удивлением и непониманием. Снова этот холодный тон, который она слышала ранним утром, но сейчас в голосе будто просквозила угроза. Этот холод буквально за секунду ставит для Джейд под сомнение всё, что уже было между ними, все его касания, поцелуи и объятия, искренность его слов и действий. В голове назойливое воспоминание о том, как Валтор говорил, что ему плевать на неё, и её же счастье, что он считает Дерека своим другом, а она его дочь. — Хотела найти Мейзекин, — проглатывая ком нарастающей обиды, Джейд отвечает спокойно и снова отворачивается к шкафу лицом, доставая, как ни в чём не бывало, чёрные джинсы с полки. Раньше бы она на такой тон фыркнула что-то, но сейчас ей просто не по себе. Она никак не может привыкнуть к тому, что близкие люди могут ранить её любой ерундой, любым словом или не тем взглядом. — Он настолько меня зацепил, что теперь так просто ранит? Он же даже ничего такого не сказал, — пронеслось у Джейд в голове, пока она молча натягивала джинсы. Эта мысль, а точнее понимание того, что Валтор перешёл у неё в голове ту грань, когда он становиться одним из тех людей, чьи слова девушка воспринимает только близко к сердцу, её попросту раздражает. Она не против, чтобы он был ей настолько близок, но не сейчас, пока она не знает наверняка, что будет дальше, что их ждёт дальше. Она не хочет чувствовать чрезмерной боли, когда будет стоять против него. Не хочет чувствовать боли и скрывать её за улыбкой и колкостями, когда они будут снова кидаться друг в друга пропитанным ядом словами или того хуже, заклинаниями. Не хочет чувствовать боли, если он вдруг предаст. Да, она и мысли о предательстве допускает, что он может просто не завершить сделку до конца, и что все его слова — пустышка. Она боится этого, но позволяет себе верить ему, и даже доверять. — А что такое? — Валтор хотел что-то сказать, но Джейд его опередила. Её голос стал ниже, чуть грубее, с хрипотцой. Она этого не проконтролировала, поддалась негативным мыслям. Но на тон он бы и не обратил внимания, если бы девушка не глянула на него из-под лба, обходя его. Взгляд получился дерзким. Он напомнил Валтору о том недавнем времени, когда их разговоры складывались только с бесконечных споров, когда Джейд дарила ему свой гневный взгляд, пытаясь сделать его более ненавистным, когда девушка показывала свои колючие иглы в ответ на его заточённые и раскалённые мечи. — Зачем тебе Мейзекин? — Поговорить хочу с ней, — Джейд взяла возле двери стоящие кроссовки, и села в кресло, чтобы надеть их. — О чём? — А я на допросе? — она выгнула бровь, смотря на мужчину, который сел напротив неё на краю кровати. Его взгляд переменился на пристальный, изучающий. Ему не ясно с чего вдруг настроение Джейд так ухудшилось, всего за несколько секунд. Такое конечно и раньше было, но сейчас для него это максимально… непонятно. Ведь он спрашивает самое что есть банальное, а интерес у него такой из-за того, что обычно Джейд не совсем переносит общение с Мейзекин, а тут хочет сама с ней встретиться, поговорить. — Если да, тогда я тебя огорчу, — она вновь перебила его, только он беззвучно открыл рот, — здесь уже точно никого нет, через кого ты бы мог выдавливать из меня ответы. — Ну да, я помню, через тебя напрямую не получится, — он принял некий азарт, складывая руки в замок. — Но какой бы маленькой извращённой мазохисткой ты не была, моя ведьмочка, у меня против тебя в арсенале появилось другое оружие. Его губы расплылись в довольной улыбке, из-за чего Джейд немного насторожилась. Сощурив глаза, она попыталась понять, о каком оружии он говорит. Отца он не тронет, за себя девушка мало боится сейчас, когда они вернутся в своё время — это уже другое дело. Но он сказал, что это другое оружие. Она медленно поднялась с кресла, проходя к двери, прокручивая в голове его слова об арсенале, но потом в мысли просто настойчиво врезается его «моя ведьмочка» и то, каким правдивым и непреклонным тоном он выделил это. Под грудной клеткой снова всё начало оттаивать, и слава богам, Святому Диомиду и ещё кому-то, Джейд стояла спиной к Валтору в тот момент, когда на лице появилась секундная улыбка. Когда Джейд повернулась к мужчине, он продолжал улыбаться, но уже скромнее. Хватаясь за ручку, она не спешила открывать дверь. Несколько секунд она стояла молча, пока он выжидающе смотрел на неё. Думала, стоит ли задавать вопрос, на который не знает, хочет ли слышать ответ. А точнее боится, что из-за её ворчания, он будет отрицательным. — Так ты останешься? — Джейд чуть замялась, но в конце гордо подняла глаза на мага, скрывая тень улыбки, которая была на лице несколько секунд назад. — А ты хочешь, чтобы я остался? — Как же ты меня бесишь, — прокрутилось в мыслях у девушки, сцепившей зубы. — Вот почему ты не можешь просто ответить? Да или нет. Джейд стоит молча, мысленно проклиная всеми возможными словами мужчину, но на её лице не дрожит ни один мускул. Он терпеливо ждёт ответа, но ведьма только окинула его взглядом и молча вышла из комнаты. — Конечно, я хочу, чтобы ты остался. — вслух из её уст вырвался только тихий огорчённый стон, только она закрыла дверь со стороны коридора. Роды тяжёлые. Дерек не отходит от жены, пока Мейзекин принимает роды и одновременно нашёптывает какое-то заклинание, которое якобы должно спасти и малышку, и королеву. Шаманша изгнала всех лекарей из комнаты, оставила только одного, чтобы в случае чего подстраховал. Молодой тёмнокожий парень явно не рад, что Мейзекин выбрала его, а не более опытного медика для помощи. Крики Астрид буквально оглушали, будто эхом отбивались от белых стен, украшенными резьбой и серебром. А сила, с которой она сжала руку Дерека, ужасающая. Молодой король не обращает внимания на боль в кисти, которую мёртвой хваткой держит его жена. Дерек только молится, чтобы те отвары, которыми Мейзекин на протяжении нескольких недель поила Астрид сработали, чтобы то, что сейчас она нашёптывает — сработало. Её магические силы на время родов приглушили, чтобы она в случае чего, случайно не ранила кого-то выбросом магии. Когда шаманша сказала, что у ребёнка шансы выжить минимальные при родах, но из-за этого есть и угроза жизни королевы, то она же и предложила достать ребёнка искусственным путём, и тогда Астрид выжила бы наверняка. Дерек отказался в гневе, не понимая, как Мейзекин вообще смела предложить убить его ребёнка. Астрид поддержала мужа, хотя ей и было страшно за собственную жизнь. — Дерек, ты знаешь, как я отношусь к тебе, но я не вижу рождения ребёнка. Его просто не должно быть. Через неделю у королевы была угроза выкидыша. Буквально плод чуть не сгорел от чего-то. Будто ребёнок поджог сам себя, не желая рождаться на свет, обиженный эгоизмом матери: Астрид боялась за себя больше, чем за дитё. Женщину тогда погружали в ледяной океан на несколько минут, чтобы остудить внутренний пожар, от которого она отходила ещё несколько дней. Схватки у Астрид начались несколько часов назад на ужине. Дерек тогда отдал приказ стражникам, чтобы одни оповестили Мейзекин, а другие главного лекаря, который должен был принимать роды в лазарете королевского двора. Спустя уже несколько часов, мужчина потерял счёт времени, пока королева лежит на широкой кушетке, изнемогая от боли и страха. От криков жены чуть кружится голова. Солёные капли пота текут под тёплой бежевой рубахой, сверху которой накинут ещё и чёрный кафтан. Дерек аккуратно поглаживает руку жены, поджимая губы. Её длинные белоснежные волосы липнут к её телу, из-за чего мужчина иногда оглаживает её лицо, убирая мягкие пряди назад. За большими окнами, к которым король стоит спиной, глубокая ночь, которая обещает быть длинной. Стражники, стоящие за дверьми, в коридоре, иногда содрогаются, когда крики королевы становятся будто не человеческими. И всё же, почти на рассвете, её крики и стоны от мучений стихают. Астрид бросает то в жар, то в холод, а дышать становиться чуть легче. В комнате повисла гробовая тишина, когда дитё не шевелится. Никто даже не дышал. Мейзекин аккуратно подняла ребёнка, одной рукой держа его на предплечье, а второй стала прощупывать детскую грудь, вздымается ли она от дыхания. Но не успела шаманша понять, дышит ли девочка, как она чуть простонала, хныкая. По комнате раздались облегчённые вздохи и лёгкий смех, когда маленькая принцесса ещё и начала упрямо шевелиться, дёргая чуть руками. — Это девочка, Ваше Величество. — Мейзекин улыбнулась, чуть баюкая ребёнка в руках. — Джейд.Глава 22. Первая часть договорённости.
12 июля 2022 г. в 11:52
Примечания:
К главе есть плейлист и чуть эстетики по фото, которые находятся в телеграм-канале фанфика: https://t.me/rinaglish
26 страниц новой главы у вашему распоряжению🙃
Как же быстро течёт время, будто вода, которую перекрыть попросту невозможно. Не успеешь оглянуться, как из подготовительных дошкольных занятий ты уже оказываешься на работе и сам несёшь ответственность за свою жизнь. И чем старше становишься, тем быстрее пролетают эти дни. И чаще всего ещё и будто бы мимо вас, если вы не хватаетесь за каждую минуту, стараясь сделать что-то полезное; если вы не живёте моментом.
Джейд не помнит в какое мгновенье её жизнь изменилась на до и после.
Она была маленькой девочкой-подростком, переживающей о первом возлюбленном, о его жестоком предательстве, о первом парне и вечеринках, а после она стала заботиться об учёбе, своём здоровье и фигуре — тогда и перестало хватать времени в сутках, чтобы успеть всё и даже больше.
Сейчас же снова всё меняется. В приоритете не учёба или саморазвитие, а выжить и помочь друзьям. Но, кое-что осталось неизменным: только появляется в её жизни мужчина, как всё меняется с ног на голову. Ещё сложнее становится, когда она начинает что-то чувствовать к нему. Только раньше это были мальчики и подростковые проблемы с ними, а сейчас это Валтор и проблемы с событиями, которые трудно было бы даже придумать, чтобы пожелать кому-либо.
— Доброе утро, — Мейзекин улыбнулась вошедшей Джейд, только на секунду поворачиваясь к ней. Но глаза её всё же зацепились на долю секунды за шею принцессы, из-за чего та замялась. Джейд стала поправлять волосы, будто сможет ещё сильнее прикрыть ими покрасневшее горло. Она не просила Валтора убрать отметины, а он и не предлагал.
— Привет, — обняв себя руками, беглым взглядом ведьма осмотрела небольшую комнату, заставленную большим количеством шкафов и комодов, и остановила свой взор на мужчине. Валтор сидит в небольшом кресле, обшитым изумрудной тканью, рассматривает какой-то пожелтевший свиток и совсем не обращает внимания на вошедшую Джейд. Она поджимает губы, показательно отводя от него взгляд.
— Недавно проснулась? — Мейзекин всё так же стояла к девушке спиной у высокого деревянного стола под стеной, разрывая свежие и засушенные травы на более мелкие части, иногда прикладывая усилия.
Валтор услышал вопрос Мейзекин и уголки его губ немного натягиваются. В сознании мелькают события утра яркими и очень будоражащими картинками.
Джейд заметила его ухмылку, и сама едва сдерживается, чтобы не улыбнуться от воспоминаний, которые теплом растекаются по телу, даря ощущение лёгких прикосновений мужчины.
Посмотрев из-под лба на Джейд, он поднимает брови в немом вопросе, уж точно не меньше Мейзекин ожидая ответа. Несколько секунд она смотрит на него в ответ, видя запальной огонь в его глазах, которым заряжается сама, после чего довольно-таки уверенно кивает.
— Да, что-то вроде того.
— Выспалась? — Валтор равнодушно поднялся с места, подходя к Мейзекин, но он отчётливо ощущал на своей спине удивлённый взгляд Джейд. Коротко глянув на принцессу через плечо, его догадка подтвердилась: прямо сейчас она сверлит его обескураженным взглядом, явно желая проморозить насквозь.
— Да, — ехидно сощурив глаза, Джейд ухмыльнулась, ловя на себе короткий взгляд мужчины. — Спасибо, что поинтересовался.
— Сон хороший был?
Джейд едва ли сдержалась, чтобы не засмеяться в слух. Поджав губы, она мысленно бросалась проклятьями в Валтора за его неоднозначные вопросы прямо ему в спину, ведь он даже не удосуживается больше смотреть на неё, отвлекаясь вместе с Мейзекин на одну работу. Ему будто всё равно, а щёки Джейд покрылись естественным едва заметным румянцем. Она ощутила жар на лице, поэтому немного опустила голову.
— Очень, — закусив губу, Джейд сдержанно улыбнулась, медленно проходя к маленькому круглому столику в центре комнаты. Игриво задевая пальцами высокую тумбу из тёмного дерева, мимо которой шла, он чуть-чуть постучала по ней ноготками, мысленно отмечая, что они достаточно отросли для нового маникюра.
Когда Валтор снова глянул на принцессу, чуть заметно улыбнулся ей в ответ, пока Мейзекин не отвлекла его.
Джейд села в кресло, в котором ранее сидел маг. По-деловому закинув ногу на ногу, девушка начала рассматривать мастерскую шамана более подробно. Тем что здесь много забитых разным хламом и книгами шкафов, комната очень похожа на старую кладовку Римуса, которая находилась в забытой башне замка Даймонда. Мягкое, но довольно яркое освещение в комнате создавалось десятками свечей, развешанных на стенах. Сбоку от низкого тёмного столика, за которым сидит Джейд, стоит большой камин из чёрного камня, над которым висит пара небольших котлов разных размеров и очередной винтажный канделябр с серебренными вставками. С иной стороны от себя Джейд заметила тёмно-зелёные шторы в стене, за которыми явно находится ещё одна комната, но вряд ли большая, возможно, что-то вроде подсобки.
Глазами Джейд вернулась обратно, к столику, замечая на нём свиток, который ранее рассматривал Валтор. Джейд уже потянула к нему руку, как будто что-то легонько ударило её по тыльной стороне ладони. Тихо ахнув, она быстро забрала руку, прижимая её к себе.
— Не трогай, — Мейзекин развернулась к ведьме, предупреждающе смотря на неё. — Бери чашу, и идём. — женщина уже обращалась к Валтору. Подойдя к столику, за которым сидит Джейд, она взяла свиток и кивнула девушке, чтобы она тоже следовала за ней.
Шаманша первая вошла в комнату, которая находилась за тёмно-зелёными шторами. Валтор молча отодвинул одну занавеску, пропуская Джейд вперёд.
— Тебе идёт быть джентльменом, — невзначай произнесла Джейд, озвучивая свои мысли о его воспитанности, так как не первый раз она замечает подобные мелочи с его стороны, но, если тогда она была равнодушна к ним, сейчас ей приятно.
— Каким бы мерзавцем Валтор не был, ему стоит отдать должное за то, что он внимателен к деталям, — Мейзекин зажгла свечи, которые ярким светом стали отбиваться от стен, — особенно когда это касается женщин. — она ухмыльнулась, украдкой посмотрев на Валтора и Джейд.
Джейд издала тихий смешок и прошла к большому столу из светлых серых каменных плит в центре небольшой комнаты. Все стены были заняты полками, на каждой из которых стояли коробочки, колбочки, баночки и засушенные листья разных трав и цветов.
— Хоть что-то во мне должно быть хорошее, — мужчина поставил на стол серебренную чашу, становясь возле Джейд и склоняя свой взгляд к ней, подсознательно желая поймать её серые глаза на себе, но девушка в упор смотрит на Мейзекин.
— Ты говорила, что расскажешь мне больше о том, в кого я могу превратиться.
— А как мы будем проводить ритуал тебе неинтересно? — Мейз улыбнулась, но когда развернулась к девушке, улыбка тут же спала с лица. Джейд явно выражала недовольство, и кажется Мейзекин и не видела других её эмоций за всё время, пока они с Валтором здесь. — Расскажу я, не волнуйся. — женщина расстелила полотно, которое будто было создано из выцветшей соломы, на круглый каменной стол, а сверху поставила чашу. — Но сначала ты скажи, как себя чувствуешь и как рана?
— Чувствую себя нормально, а рана не болит. — быстро проговорила ведьма, всё так же в ожидании смотря на Мейзекин. — Так что насчёт моего вопроса?
— Как я уже и сказала тебе, вряд ли ты мутируешь даже в мою стадию, — шаман закатила глаза на торопливость Джейд и выложила серебреный кинжал возле чаши, замечая настороженный взгляд принцессы на нём. — Твой организм сейчас не настолько силён, чтобы сопротивляться яду, поэтому твои клетки в себя впитают только малость ген от василиска, или что там происходит в организме. Скорее всего, просто переймёшь некоторые скользкие качества.
— Например?
— Не знаю, — Мейз усмехнулась, пожимая плечами. — Я ещё не встречала мутировавших от укуса василиска лично. Возможно будет больше ловкости и скорости, гибкости. Если повезёт, сможешь регенерировать самостоятельно, но мало кто так может.
— Было бы куда лучше, если бы я научилась понимать змей. С моим окружением это пригодилось бы, — вздохнув, Джейд посмотрела на Валтора, без лишней мысли, но замечая, как приподнимаются его брови в удивлении, спешит оправдаться. А сбоку ещё и смешок Мейз слышит. — Что? Я вообще-то о своей сестре. — пару секунд она молчит, оценивающим взглядом пробегая по мужчине, — Хотя… — она пожимает плечами, отворачивается от мага и сдерживает ухмылку, которую, даже несмотря на мелькающие тени на лице Джейд, заметила Мейзекин.
Она не отвлекается от раскладывания маленьких камушков в виде рун вокруг главной чаши, но краем глаза видит, как медленно Джейд поворачивается обратно к Валтору, пытаясь не улыбнуться.
Мейзекин видит многое, слышит многое, а знает ещё больше.
Но больше всего ей нравится наблюдать за этим наяву. Смотреть, как сбываются видения и подтверждать этим свою силу — любимое в шаманстве Мейз. А особенно сейчас, когда перед ней два человека, вершащих историю Магикса любыми своими действиями, особенно по отношению друг к другу.
Теперь Мейз смотрит на реакцию мага, приятно удивляясь — он довольно-таки мягко улыбается, из-за чего и ведьма в конце концов не сдерживается и уголки её губ растягиваются в смущённой улыбке.
В историях друг друга они уже являются главными персонажами, которые явно никогда не будут забытыми. Или уже можно говорить, что у них одна история на двоих?
Нет, вряд ли.
Мейзекин только секунду смотрела прямо на них, пока не тронулась с места. И этой секунды хватило для того, чтобы их взгляды отпечатались в памяти Мейз, что она точно сохранит в особом месте, где хранит воспоминания, связанные с важными моментами своей жизни, или жизни не чужих ей людей. Она чувствует, что это нужно сохранить.
Раньше они уничтожали друг друга глазами, вели никому невидимую борьбу, в которой никогда не было победителя. Сейчас же они будто общаются, явно понимая друг друга, выражая взглядом некую таинственность и в то же время многозначительность, и самое приятное — без агрессии или любого другого негатива.
Чистый, ничего не требующий взгляд Валтора, с искрами не злобы, не похоти или иного желания, а просто с некой искренностью — стоит многого. Мейзекин даже не вспомнит: видела ли она его когда-то наяву.
Возможно когда-то шаману понадобится это воспоминание, а может быть жизнь повернётся так, что это понадобиться и самому Валтору или Джейд.
— Ты куда?
Мейзекин вздрогнула, услышав за спиной женский голос. Она точно не думала, что её недолгое отсутствие будет замечено, но видимо Джейд не так сильно «растворилась» в глазах мужчины, как шаман себе напредставляла за пару секунд.
Ведьма повернулась к Мейз, смотря с интересом.
— За скрижалями. Через пару минут вернусь, не волнуйся. — после этих слов шаман исчезла за зелёными портьерами, а Джейд что-то фыркнула себе под нос, закатывая глаза.
— Я не пойму, почему она тебе так не нравится?
Джейд и не заметила, как мужчина уже притянул её за бёдра к себе. Валтор сделал шаг и теперь девушка упирается поясницей в край стола, без шанса ступить куда-то в сторону.
— Тебе показалось, — натягивая улыбку, она чувствует, как мужчина прижимается к ней сильнее.
— Да ну?
От его действий снова кружится голова и мысли просто путаются. Джейд вздыхает и кладёт свои руки поверх его плеч, когда мужчина немного сильнее напирает, из-за чего ей приходится отклониться назад.
— Валтор, прекрати, пожалуйста.
— Что прекратить? — он склоняется к шее девушки, вдыхая опьяняющий аромат её тела. — Это? — его горячие губы заставляют Джейд вздрогнуть и машинально откинуть голову немного назад, а сознание вырисовывает пошлые картинки в голове.
— Я серьёзно, пожалуйста.
Всеми силами принцесса цепляется за рассудок, не позволяя себе утонуть в тех чувствах, которые зарождает в ней мужчина. Но с каждым днём, с каждым его действием и чертовски приятным голосом, и не важно о чём он говорит, это становится более невыносимо.
На удивление, хоть и не сразу, мужчина подчиняется воле Джейд и отстраняется, оставив на уголке челюсти влажный поцелуй — не удержался.
Теперь место поцелуя будто горит, а на талии не хватает крепких рук. Тем не менее, Джейд облегчённо выдыхает, с благодарностью смотря на мага.
Она не хочет, чтобы кто-то знал о их связи, а Мейзекин вернётся в любой момент.
Более того, они проговаривали этот момент не один раз, что никто не узнает о том, что было.
— И будет? — Валтор с насмешкой посмотрел на Джейд, видя замешательство на её лице.
— Посмотрим, — сощурив глаза, она натянула один уголок губ, — я не знаю куда меня жизнь занесёт завтра, например.
— Ну да, — проводя пальцами по оголённой спине девушки, он улыбнулся своим словам, — несколько дней назад ты точно не предполагала, что она занесёт тебя ко мне в постель.
Неожиданный удар в бок, заставил Валтора усомниться в хрупкости Джейд и вызвал на лице только удовлетворённую улыбку.
— Получается, что сейчас ты получишь кольцо? — вопрос был риторическим и прозвучал он так, будто Джейд последние слова силой выдавила из себя.
— Получается, что так, — он обошёл вокруг стола, чтобы видеть лицо принцессы. — Но и ты получишь свою часть сделки.
— А отец?
— Сегодня, сразу после, как я восстановлю твои силы.
— Андрос?
— Как только вернёмся.
Джейд согласно кивнула, задумчиво вглядываясь в чашу. Она верит ему, что так и будет, но осознание того, что отец кремирован вводит в путающиеся предположения: как можно оживить человека, тела которого даже нет? Как вообще можно оживить кого-то? Это точно противоречит всем законам природы и Вселенной, но явно не законам Валтора и матери. В прочем и Джейд не долго сопротивлялась на счёт сделки из-за того, что огромным фактором был шанс увидеть отца снова.
— И я всё равно не понимаю, как ты воскресишь его, если даже его праха здесь нет?
От девушки опять веет сомнением, что неприятным жгучим покалыванием проходится под кожей мужчины. Его недовольство было заметно по едва опущенным уголкам губ и чуть прищуренным глазам.
— Всё ещё ищешь подвох?
— Просто я, — Джейд запнулась, выдыхая. — Когда я согласилась на сделку с тобой, я не предполагала сколько всего может произойти до момента, когда она пройдёт. Когда я задумываюсь об этом, то всё это, — она пожимает плечами, — кажется странным и даже страшным. Перемещение во времени, пещера, где меня ранили из-за чего моя жизнь под угрозой и я могу мутировать в некую рептилию, — ведьма посмотрела на Валтора, убеждаясь, что он внимательно слушает, — Даймонд, чёрт возьми, зелёный! Хотя, я думала, что знаю историю своей родины досконально, — на этих словах маг улыбнулся от восторженности в голосе девушки.
— А ещё шаманша-пантера, Белая змея, которая тебя слушалась и я. — последнее он добавил тише.
— И ты…
Уже не вслух, а у себя в мыслях Джейд начала неосознанно прокручивать их взаимоотношения на протяжении всего времени, что они здесь, снова. Она время от времени занимается этим, поэтому не забывает, что было сделано им и сказано ею. В подробностях помнит их первую встречу на Андросе и какие чувства тогда преобладали ею: гнев, самоуверенность, наивность. Редко картинками в голове появляются воспоминания о том, что он посодействовал чтобы Кассандра — будущая мачеха Стеллы — успешно наложила на короля Радиуса и саму Стеллу заклинания, из-за которого сейчас страдает вся Солярия. Кассандра правит почти что как диктатор.
Он уничтожил родину Блум, по крайней мере так говорится в книгах и директорами трёх школ. Блум ни перед чем не остановится, чтобы уничтожить Валтора, а ему ничего не будет стоить убрать фею огня дракона у себя на пути.
С комом в горле Джейд вспоминает об Облачной Башне: о Присцилле, с желанием узнать, что с ней; о тех двух неделях, что она провела взаперти и боли из-за воли Валтора — и этого уже достаточно, чтобы возненавидеть его. Но после печальных воспоминаний обязательно настойчиво в голову врезаются другие, более тёплые и неправильные. Их шутки, сарказм, абсурдное общение, которое дарило всегда странное бурлящее тепло внутри.
Часто вспоминает, как он успокаивал её, а она действительно слушалась его, как заворожённая, каждый раз. Слушалась незнакомца, который является угрозой всему измерению, дышала вместе с ним (а теперь не знает, насколько трудно будет без него). И самый приятный и первый случай был тогда, после ужина с королевой. В тот момент ей было просто странно и непонятно почему он решил усмирить её панику, а не просто уйти, оставляя с психологической проблемой и скорбью в одиночестве. Сейчас же приятно, что он поступил именно так, что не оставил её наедине с мыслями и страхами прошлого, что успокоил и уложил в постель. Как в детстве это делал Дерек…
Помнит, как она называла Валтора чудовищем и из-за чего, а сегодня утром и он это припомнил.
Его это задело.
Утро только началось, можно сказать, а такое ощущение, будто Джейд на ногах уже долгое время. И нет, это не усталость. Просто кажется, что они с Валтором в кровати не сегодня проснулись вместе, а это было, скажем, несколько дней назад. Странное ощущение, но от него хочется вернуться в постель и не одной, и без пошлых мыслей. Просто прикоснуться к его раскалённому телу, обнять его и наслаждаться теплом, которое будет окутывать её с ног до головы, пробираясь под кожу с приятной дрожью на отдельных участках тела.
Джейд томно вздохнула, обнимая себя руками. Конечно она желает, чтобы это его руки её сейчас обнимали, но сейчас не может себе этого позволить. Пока она цепляется за то, что их могут увидеть, она уверенна, что сможет сопротивляться своим внезапным порывам насчёт Валтора. Но боится представить, какие могут быть порывы, если они останутся наедине. А точнее, когда.
— Прах есть, твоя мать об этом позаботилась. На счёт того, как именно будет проходить восстановление твоего отца и сколько это будет длиться — я не знаю. Но заклинание, которое я буду использовать древнее и сложное.
— Чёрт, опять ждать.
— Разве это плохо? — хотел бы ответить мужчина и предложить после ритуала просто провести время вместе, забывая обо всём, пока не придётся возвращаться обратно, но у него даже язык не повернётся сказать подобное. Он скорее его откусит, вырвет себе с корнем прямо через горло, но промолчит.
Да, он привязался к девушке, что признаёт сам себе и даже ей в этом признался, и часть его желает, чтобы эта привязанность оставалась, усиливалась, жаждет, чтобы Джейд была его и они просто были вместе, но вторая часть, которая всегда берёт верх над всякими желаниями, понимает, что ему это не нужно, он просто не создан для этого. Он не тот человек, который будет строить с кем-либо отношения, даже после того, как признался девушке в симпатии и наверняка знает, что это взаимно. Не собирается заходить дальше приятного времяпровождения вместе. Знает, что потом неприятно будет обеим. А Джейд даже больно. Он просто был создан не для более глубоких чувств, чем обыкновенная симпатия, и плевать что так сильно он ощущает её впервые. Он чудовище и принцесса не достойна быть рядом с ним. Чувства — скорее привязанность, и пока он не может понять от куда взялись её корни, в какой момент девушка стала ему нужной и почему он позволил себе эту оплошность. В прочем, не важно. Эта привязанность вскоре не будет иметь смысла. Их чувства не будут иметь смысла.
Через несколько минут он возьмёт то, что ему поможет исполнить всё задуманное, после чего они вернутся обратно и он выполнит свою последнюю часть сделки — закроет портал в Омегу на Андросе. Дальше их пути полностью разойдутся, и встречаться они будут разве что в битвах — он уже принял этот факт, как данность. А сейчас он просто хочет насладиться компанией девушки, каждой их секундой, проведённой вместе, каждым её словом, её коротким, но заразительным смехом, её холодными руками, если она не запретит к ним прикасаться, упиваться каждой её неповторимой эмоцией, чтобы потом забыть об этом.
Мейзекин пришла быстро, как и обещала. В руках женщины были две скрижали, которые напоминали обычные плоские камни с гравировкой. Когда они ещё их искали, то Джейд иначе их себе представляла, более величественнее что ли.
Убедившись, что чаша стоит прямо по центру, Мейз провела рукой над столешницей и немой шок застыл не лице Джейд.
— Это, — девушка отступила шаг назад, выставляя перед собой руку, — кто?
— Успокойся, — Валтор подошёл к Джейд. — Мы с тобой обсуждали это, — он опустил её руку, слегка приобнимая за талию. — Пути обратно нет, маленькая ведьма. Он уже мёртв.
Незнакомый мужчина лежал на противоположной стороне стола от Джейд. Оттенок его кожи был сероват, с посинением и покраснением в некоторых местах тела. Его торс был оголён, пояс и всё что ниже прикрыто белой тканью. То, что он мёртв выражалось по всему: его каштановые волосы приобрели неестественно холодный оттенок без блеска, тонкие губы были синими и от них чуть отходила кожа, худощавое лицо было смиренным, не выражало ничего.
— Милая, мне всегда напоминать тебе дышать? — дрожь её тела передалась и Валтору. Девушка сделала рваный вдох, но не смогла его сделать глубоким, будто что-то выталкивает воздух изнутри. — Тише, — мужчина перекрыл собой вид стола, отводя и прижимая принцессу ближе к себе. — Мейз, делай что нужно. — не разворачиваясь, он дал указание шаманше.
Глаза Джейд стали стеклянными, как у напуганного оленёнка, а лицо её побледнело от увиденного. Мужчина ожидал негативную реакцию Джейд, но думал, что это будут ненужные крики, переплетённые с лекциями о морали. Шок он тоже ожидал, но не такой, что принцесса вот-вот расплачется.
Рвотный позыв напрашивается, но его девушка может удержать, просто переводя взгляд на Валтора.
— Святой Диомид и другие боги! — шёпот Джейд едва слышен. Она прячет лицо за своими дрожащими руками, зарываясь пальцами в распущенные волосы, но Валтор медленно берёт её ладони в свои и кладёт себе на грудь.
— Джейд, это формальность, — её ладони сжимают жилетку мужчины, туго натягивая.
— Это человек. — голос дрожал, но злость в нём слышалась явно.
— Который при жизни был насильником и убийцей. — голос мага стал грубее, как и его взгляд. Джейд обречённо прикрыла глаза, не отпуская ткань его одеяния.
Впервые за которое время маленькая ведьма его раздражает, но, к удивлению, злости из-за этого нет. Он понимает её волнения и страхи, но не понимает чрезмерной наивности. Она действительно забыла об этом моменте в проведении ритуала? Кстати единственный, который был упомянут. Или она надеялась, что это будет по-другому и жертву можно будет обойти?
— Если тебе станет легче от этой информации, то его убил не я. — девушка тут же подняла глаза на Валтора, а после перевела взгляд на Мейз. — И не она. Он умер от болезни.
Ложь.
Впервые он солгал Джейд. Но ни его взгляд, ни лицо, никакие другие действия не выдали этого. Но будь у Джейд способности как у мага, она бы сразу поняла, что он соврал ей, но не обратила бы внимания на то, что ему самому не приятно было говорить это.
Ещё несколько секунд ведьма смотрела на мужчину с недовольством, а после тяжело выдохнула и отпустила его. Она верит ему. Конечно верит, а разве может быть иначе? Он обещал ей не врать, быть честным пока она честна с ним. Он говорит, что она наивна, но сам делает её ещё больше такой.
Она отвела взгляд в сторону, вспоминая прошлое.
Мужчину переносили из замка в подземелья для кремации. Двенадцатилетняя Джейд тогда впервые встала с кровати за несколько дней после обряда и именно тогда возле неё никого не было из присматривающих. Она вышла побродить немного, найти родителей и спросить, что произошло. Она помнила, но смутно.
Девочка чувствовала себя нормально, пока не увидела королевский гроб, обрамлённый белым золотом. Белое золото на гробу — умер мужчина в королевской семье, обычное — женщина. Сердце чуть не остановилось вновь, когда она поняла кто там.
— Папа?
Артур испуганно обернулся на детский голос. У него сжалось сердце от того, что перед ним в нескольких метрах стоит принцесса. Он точно не хотел, чтобы она видела, как переносят тело её отца.
— Чёрт, — тихо проругался парень, кивая головой стражникам, чтобы уносили тело короля скорее, а после повернулся к Джейд. — Принцесса, — он подбежал к девочке, хватая её за руки. — Джейд, — он пытался обратить её внимание на себя, но она провожала взглядом гроб, в котором знала, что её отец, хотя и не видела его самого.
Лицо девочки вмиг побелело.
— Это папа? — тонкий голос задрожал, а светлые серые глаза стали на несколько оттенков темнее.
— Джейд…
Он не знает, что ответить, не знает, что стоит ей говорить, какие слова подобрать. У него у самого в голове не укладывается смерть короля — лучшего друга его отца, а за принцессу и думать страшно, что девочка ощущает уже сейчас и что будет чувствовать потом, особенно когда узнает причину его смерти.
— Артур, — маленькая запнулась, всхлипывая и смахивая первую слезу. — Это папа?
-Пожалуйста, скажи, что нет, скажи, что это ошибка, скажи, что это не мой папа… — истерический крик у девочки в голове, но наяву она просто молча ждёт ответа, смотря своими большими глазами на парня перед собой.
Горло начинает саднить от того, что она старается сдерживать поток слёз, но глаза уже болят, а лицо стражника она не видит перед собой, оно расплывчато из-за мокрой пелены.
Такая маленькая…
— Да.
Его ответ ударил её по самому слабому месту. И стало так больно, будто сердце выдирают прямо через грудь.
У девочки перехватило дыхание. Отрицательно кивая, Джейд сделала шаг назад, как закружилась голова, а в глазах начало темнеть. Ноги перестали её держать. Артур подхватил её сразу же, поднимая на руки.
Джейд резко прижалась к его воротнику и громко зарыдала. Больше всего на свете она боялась потерять кого-нибудь из семьи, особенно отца. Он был для неё не только папой или королём, он был другом, с которым можно было дурачиться и не знать границ, он был учителем, поучительные уроки которого можно было прогулять с ним же, он был защитником, который в случае чего всегда был на стороне Джейд, даже когда девочка неправа: он скажет ей об этом лично, но перед всеми защитит.
Он был частью её.
Артуру самому стало больно за девочку. Сердце рвалось от её всхлипов и вопроса дрожащим шёпотом: почему?
Прижимая её к себе сильнее, он подошёл к ближайшей стене и спёрся на неё, медленно оседая на пол с Джейд в руках.
Не известно сколько они так просидели. Может это было всего несколько минут, а может целый час. Мимо них прошли всего пара стражников, которые с неподдельной жалостью осмотрели принцессу на руках Артура.
Рыдания девочки притихли в какой-то момент, но редко он всё ещё слышал всхлипы, пару раз её голос сорвался на нечеловеческий крик полный боли, отчаянья, будто она мучается в предсмертной агонии. Его тёмно-серый жилет и белоснежная тёплая рубашка были мокрыми, пропитаны её горькими слезами и слюнями — иногда она кусала ткань его одежды, чтобы не завопить вслух.
Всё что ему оставалось — гладить её по голове, а когда девочка начинала дрожать с неимоверной силой — прижимать сильнее к себе, как мантру повторяя: «я рядом».
Не найдётся таких слов, которые залечат боль потери близкого человека. Нет такого человека, который заменит отца.
— Просто, — девушка вздохнула, цепляясь взглядом за ярко горящую свечу. Продолжала она очень тихо, чтобы слышал только мужчина, хотя и знала, что Мейз так же уловит каждое её слово. — Я не видела мёртвых никогда. Даже папу. Только гроб, в котором его переносили. — её голос был ровным, но видно, как сильно она старается, чтобы он не дрогнул. — Я боюсь представить его реакцию, когда он узнает, что нужен был кто-то ещё для его возрождения. И я сама… не думала, что когда-нибудь соглашусь на подобное, даже ради папы.
— Я давно знала Дерека, — Мейзекин взяла ещё одну белую простыню, держа её в руках. — Не дольше чем Валтор, конечно, но явно лучше за последние годы его жизни. Тебя же я знаю не так хорошо, но тем не менее могу уверенно сказать, что он будет гордиться тобой, а это, — она кивнула на лежащего бездыханного мужчину, пожимая плечами, — так, маленькая неприятность. Он не придаст этому очень большого значения.
Маленькая неприятность.
Джейд прикрыла глаза, поджимая губы. Она решила не спорить лишний раз. Может Мейзекин знала Дерека лучше, чем Валтор, но Джейд сомневается, что она знала его слишком хорошо: тогда бы она знала, что смерть невинного человека его выведет из себя, и ему станет тошно от самого себя. Принцесса уверена в этом.
— Пора начинать, — Валтор прикоснулся к плечу принцессы, слегка оглаживая его. Действие получилось поистине успокаивающим, но Джейд даже не удивилась его воздействию магией. Она только расслабленно выдохнула.
— Что мне нужно делать?
— Снимай кольцо и клади сюда, — Мейзекин протянула керамическое блюдце.
Джейд сомнительно осмотрела обстановку вокруг себя, стараясь не обращать внимания на мертвеца, и неуверенно потянулась к кольцу на пальце.
— Не бойся, тебе ничего сейчас не будет, если снимешь его.
— Я не этого боюсь, — застыло у девушки на языке, но кольцо она сняла молча. Секунду помедлив, она отдала его Мейз.
— Хорошо, — Мейзекин отставила в сторону блюдце с печатью и, взяв нож, прошла к Джейд и Валтору. — Когда я начну читать заклинание, вы должны будете сделать порезы у себя на ладонях, пустить пару капель крови в чашу и скрепить ваши руки, на которых будут порезы. Всё продлится буквально несколько секунд, но не смейте разрывать связь, пока я не дочитаю.
— А почему мы должны её разрывать?
— Ему будет всё равно, — Мейзекин кивнула на мага, — даже приятно, а вот тебе больно. Очень больно. Ты разрываешь связь с печатью. Печать — почти что часть тебя и твоей семьи по линии Дерека, твоего папы. Её магия течёт в твоей крови, хоть ты ею и не пользовалась на протяжении жизни, и мы собираемся искоренить её полностью из тебя. Больше печать не будет принадлежать Даймонду никогда.
Удушающий мокрый ком собрался в горле. Джейд не понимает, что её больше испугало: то, что снова будет больно или то, что печать сейчас станет Валтора раз и навсегда, что она отдаёт артефакт, который по факту охранялся и принадлежал её семье поколениями.
— А ты не сможешь перенимать её боль, поэтому даже не пытайся. — Мейзекин посмотрела на Валтора, на лице которого явно было написано, что он не оставит Джейд с болью одну. Но видимо у него нет выбора. — На неё нельзя будет воздействовать магией лишний раз, от начала и до тех пор, пока она сама не восстановится.
Джейд устало вздохнула, в который раз.
— Хорошо.
— Держи её, даже если будешь причинять ей боль, — голос Мейзекин был холоднее стали, а в глазах не осталось сочувствия, только серьёзность. Джейд было не привычно видеть такой шаманшу, а поэтому снова немного напряглась.
Мейз отдала нож Валтору, возвращаясь на своё предыдущее место.
— Это очень важно. Если вы разорвёте ладони, начать снова будет невозможно. У нас одна попытка. — несколько секунд промолчав, шаман усмехнулась, глядя на Джейд. — Но, ты всё ещё можешь послать его и отказать, потому что, когда начнём, пути обратно не будет.
Валтор строгим взглядом одарил женщину, чувствуя раздражение из-за её последних слов, даже зная, что это шутка. И Джейд явно расслабила его, когда сказала следующее:
— Уже нет.
Уже.
Ему нравится, что Джейд не отступает от сделки, от сказанного собою слова. Может она и не до конца уверена в своих поступках, но она не делает шаг назад, а только вперёд по выбранному пути. И пока её дорога нравится Валтору, ведь она пересекается напрямую с его.
Уже нет.
Эти слова прокручиваются в его голове её приятным и уверенным голосом, и ни разу не поникшим. Ему всё больше нравится эта девушка, и не только как личность.
Сейчас она помнит слова Римуса, прокручивает их в своей голове последние пару дней. Он точно знает лучше, и если он сказал, что принятый ею выбор будет лучшим — значит так оно действительно и будет.
— Можем начинать?
Валтор и Джейд одновременно кивнули, подступая ближе друг к другу.
Шаман последний раз глянула на мага и ведьму, после чего открыла большой гримуар с тёмным кожаным переплётом.
— Satus. — Мейзекин едва слышно промолвила это слово, как вдруг все зажжённые свечи потухли.
Джейд испуганно ухватила мужчину за руку, но через пару секунд стало снова светло и неловко замявшись она убрала свою ладонь с его, хотя по его взгляду было понятно, что он и не против.
— Sicut ululaverunt sacerdotes, sic sigillum novum possessorem inveniet…
Голос шамана стал ниже, грубее, будто с хриплыми вибрациями. Вспыхивающие свечи, из-за которых тени хаотично прыгают по стенам, резко изменившийся голос Мейзекин и лежащий мертвец омрачают и без того черной магии ритуал.
Джейд хотела глянуть на женщину, но Валтор молча перехватил её руку, а вместе с ней и испуганный взгляд на себя. Смотря девушке в глаза, он стал медленно раскрывать её ладонь, а в другой своей руке он держал рукоять ножа. Сердце Джейд забилось быстрее, и она очень ярко это почувствовала. Будто ей заткнули уши от внешних звуков, из-за чего она чётко слышит каждый удар своего сердца, которое будто бьёт о грудную клетку. Краем глаза она всё же уловила силуэт Мейзекин: в руках у женщины была огромная книга, в которую та даже не смотрела, ибо голова была полностью запрокинута назад, ноздри расширены, а глаз ведьма не увидела. Шаман очень быстро проговаривала неразборчивые слова друг за другом, без остановки и секунды на вдох.
Джейд чувствует, как её мышцы напрягаются из-за предательски быстро нарастающей паники внутри. Хочется срочно выпить воды, чтобы промочить сухое горло, стенки которого будто начали слипаться.
Клубок хаотичных мыслей в голове девушки прерывает Валтор, который поднёс холодное лезвие к её ладони. Он смотрел девушке в глаза, ожидая одобрения, и она кивнула.
Маг не медлил, он чётко резанул ладонь её левой руки, из-за чего девушка шикнула сквозь зубы и слегка дёрнулась. Она не ожидала такой резкости от него. Поднимая взгляд со своей кровоточащей ладони на Валтора, она увидела, что он уже и себе порез сделал на правой руке.
— Готова? — он немного склонился к Джейд, чтобы она услышала его шёпот и протянул свою ладонь над чашей, позволяя каплям крови упасть в неё.
Ведьма снова молча кивнула в ответ и так же протянула свою руку над серебренным кубком.
— Извини, если сделаю больно, — он вытянул свою ладонь, чтобы Джейд положила поверх свою.
Она приятно удивилась его извинению, что поддало ей какого-то вдохновения, и поэтому, больше ни секунды не думая, уверенно вручила ему свою руку. Почему-то знает, что больно он не сделает.
Их ладони соприкоснулись, а пальцами они обвили кисти друг друга — Валтор полностью обхватил тонкое запястье девушки, а она как смогла.
Джейд начала чувствовать, как что-то будто ниточками вытягивается из её содрогающейся ладони вместе с кровью и спустя пару секунд это щекотливое ощущение становилось всё ярче и ярче, смешиваясь с лёгкой болью.
Голос Мейзекин уже звучал тише, а в ушах Джейд и Валтора появился шум, напоминающий звуки проливного ливня или близкого водопада.
Когда девушка невольно дёрнула бровями, мужчина заметил, что она уже чувствует дискомфорт и притянул ближе к себе, поддерживая её за талию. И сделал он это очень вовремя. Меньше чем через секунду Джейд резко дёрнулась, едва слышно вскрикивая.
Боль с ноющей перетекала в острую по всему телу. Теперь было ощущение, что эти невидимые нити прорезают её плоть вдоль и поперёк всего тела. Грудную клетку сдавливает, дышать становится тяжелее.
Ведьма кое-как ухватилась за жилет Валтора свободной рукой, пытаясь в голове цепляться за хоть какие-то мысли. Зрение плывёт, поэтому она зажмуривает силой глаза, что позволяет ей кое как выдернуть хоть что-то из целого клубка. Первое, о чём она смогла трезво подумать: что она будет делать, когда они вернутся? Она не представляет себе то, что она вновь стоит и борется против Валтора, не представляет, что и он стоит против неё. Просто не укладывается в голове.
Не успела она дать себе ответ на этот вопрос, как область внизу живота будто проткнули кинжалом. Это чувство она не перепутает ни с чем. Джейд сорвалась на крик, и сразу чувствует, как в подколенные ямки будто кто-то ударил, из-за чего она теряет любое равновесие. Валтор подхватывает её свободной рукой, прижимая как может к себе. Он видит, как по её щекам слёзы льют градом, видит, как она сдерживается всеми силами, чтобы жалобный скулёж не превратился в отчаянные крики, чувствует, как она трясётся и ощущает её бешенное сердцебиение своей грудью. Сердце будто добивает своё последнее, перед тем, как остановится.
Он и вправду, как обещала Мейзекин, ощущает приятное тепло и необъяснимую энергию, которые теми же нитями распространяются по его телу, но любые сладостные чувства меркнут из-за того, что ему не по себе видеть, как в который раз страдает Джейд. Ему больно видеть, как его маленькую ведьму буквально скрючивает от невыносимой ломоты в костях и ужасном жжении в мышцах. Его успокаивает от гнева только слова Мейзекин о том, что это продлится всего несколько секунд.
Их ладони стали скользить из-за крови, и когда тело Джейд полностью размякло, мужчина сжал её запястье пальцами сильнее, не позволяя ладоням отстранится друг от друга, а второй рукой всё так же крепко продолжал её держать. Она не потеряла сознание, нет. Из неё просто выжато всё, что только могло быть. Когда Валтор начал понимать, что белый шум в ушах начал сходить, обратил внимание и на то, что Мейзекин закончила читать заклинание. Джейд больше не мучается. Боль ушла так же резко, как и наросла, и вместо неё теперь только бессилие.
— Как ты? — Мейз обошла стол, придерживаясь за его края.
Джейд обессиленно открыла глаза, смотря на шамана. Девушка ничего не отвечала, а только глазами дала понять, что в порядке настолько, насколько это сейчас возможно. Её голова лежала на груди у Валтора, ноги казались всё ещё ватными, но тем не менее опереться на них она смогла, чтобы быстро переместить одну свою ладонь на шею мужчины.
— Я тебя держу, милая, — вторую окровавленную ладонь Джейд он закинул себе на плечо и сразу же подхватил саму принцессу на руки. — Всё уже закончилось. — девушка сильнее прижалась к Валтору, утыкаясь носом ему в шею, и на его словах облегчённо выдохнула.
— Вообще-то нет, — Мейзекин взяла чашу, становясь возле Валтора и Джейд. — Осталась последняя деталь.
Джейд что-то нечленораздельно пробурчала магу на ухо и повернула голову к женщине. Безнадёжно кивая, принцесса попыталась опустить свои ноги, но Валтор не отпускал её.
— Посади её на стол, так будет удобнее.
Мужчина послушал Мейз и усадил Джейд на стол, не отходя от неё.
В руках шамана от куда не возьмись появился стакан с водой, который она сразу же дала Джейд и та опустошила его до последней капли большими и громкими глотками. Отставляя стакан в сторону, она вновь вздохнула, так глубоко, как смогла, стараясь насладится кислородом. Меньше минуты она почти что не дышала, только редкие и очень неприятные вдохи, которые ощущались как пожар в лёгких.
— Только не говори, что и это нужно будет пить. — голос Джейд звучал тихо и слегка охрип. Осматривая чашу в руках Мейзекин, она попробовала подвинутся к Валтору, ёрзая бёдрами по столу, но сдвинулась максимум на пару сантиметров. Валтор сам стал ближе, забываясь и обвивая талию Джейд рукой, но девушка была не против, она сама прижалась к нему с глупой надеждой, что он не даст Мейз напоить её кровью и ещё чёрт пойми чем.
— Нет, — Мейзекин усмехнулась на то, сколько в глазах ведьмы было отвращения к содержимому в этом кубке и как усердно она попыталась найти себе спасителя в Валторе. И нашла ведь. — Здесь кольцо. Ты просто достанешь его и оденешь Валтору на руку. Это всё.
— Надо же, почти как предложение, — дерзко усмехнувшись, он посмотрел на Джейд, которая закатывает глаза, и машинально закрывает их. Она падает щекой на грудь Валтору, не в силах держать голову самостоятельно.
— Лучше бы это было предложение, а не печать.
— Неделю назад ты хотела его убить, а теперь замуж за него хочешь? — Мейз поддержала стёб Валтора, замечая тень недоумения на лице Джейд.
Невозмутимость лица девушка вернула почти сразу. Она понимает, что они затеивают этот абсурдный диалог для того, чтобы немного взбодрить саму Джейд перед следующим ритуалом.
— Я серьёзно так сказала? Видимо я ещё не отошла от обряда, либо твоё заклинание как-то повлияло на работу моего мозга.
Мейзекин протянула Джейд кубок, выслушивая её речь. Девушка без раздумий погрузила ладонь в ту вязкую жидкость, выискивая кольцо. Её лицо вместо тысячи слов давало понять, что ей не приятно рыскать рукой в чаше, но справилась она быстро. Вынимая кольцо, она осмотрела его, а после задрала голову, чтобы посмотреть на Валтора.
— Лучше выйти в восемнадцать лет за Валтора, которого старше, наверное, только Вселенная, чем отдать ему самый сильный артефакт, — серьёзно рассуждает Джейд, подмечая их колоссальную разницу в возрасте.
— Ты так сильно замуж за меня хочешь? — в его голосе явная улыбка.
— Даже не представляешь сколько я об этом мечтаю. — встряхивая немного кольцо от жидкости, протягивает его к Валтору. — Стоп, а что с размером? — Джейд задумчиво остановилась, смотря на Мейзекин. Её кольцо максимум налезет мужчине на мизинец, и то, на кончик пальца.
— Просто одевай.
Чувствуя, что головокружение прошло, девушка чуть отстранилась от Валтора. Покручивая кольцом перед мужчиной, она намекает ему на то, чтобы он протянул свою руку. Джейд сразу же посмотрела на его пальцы, а после очертила глазами кольцо. Вероятно, оно расширится, но она просто удивилась разнице их рук. Раньше не обращала внимания ни на его длинные аккуратные пальцы, ни на крупную ладонь, которая по размерам почти как две Джейд.
— Средний, безымянный, указательный?
— Какой хочешь.
Джейд протянула серебренное кольцо и уверенно одела его на безымянный палец мага. Камень с голубоватым оттенком на кольце тут же засветился и медленно начал менять свой цвет, точно так же, как и глаза Валтора. Мужчина отошел от девушки, из-за чего Джейд пошатнулась: пришлось опираться теперь руками, поддерживая себя. Мейзекин решила подменить собою мага, подходя к Джейд и предлагая спереться на себя, но девушка благодарно кивнув отказала, не отводя взгляда от мужчины.
— Мне уже лучше, спасибо.
Его глаза стали красными, а под ними начали выступать пульсирующие вены. Джейд видит, как его грудь начала часто вздыматься. Ему и вправду дышать немного тяжелее, чем обычно, поэтому силой разрывает на себе жилет и за ним рвутся верхние пуговицы рубашки.
Он чувствует, будто огонь обволакивает его тело, но это приятные ожоги. Настолько приятные, что он купался бы в таком огненном океане как можно дольше, ведь с этими ожогами он начинает чувствовать то могущество, которого раньше не ощущал никогда ранее, и вряд ли бы ощутил его даже со всеми артефактами мира без самой печати.
Джейд напряглась сильнее, когда тёмно-красными глазами он посмотрел на неё. Сердце пропускает удар. От его взгляда стало страшно, из-за чего она снова ощутила сухость во рту.
Покрасневший камень на кольце начал светиться с нечастым миганием, и от безымянного пальца по венам струились новые силы, новые возможности, новые планы. Совершенно пока ещё необузданная бешенная энергия протекала по всем жилочкам под кожей. Каждой клеточкой тела он чувствовал новую наэлектризованную силу — она проходилась тоненькими иголочками от кончиков пальцев рук, до макушки головы и пальцев на ногах.
Ещё через несколько секунд прежний цвет его глаз вернулся и дыхание пришло в норму, разве что с лёгкой и недолгой отдышкой.
Он поднял свой новый взгляд на девушек, удовлетворённо улыбаясь.
Страх покинул Джейд, но новый блеск в его серых глазах настораживал.
— Как себя чувствуешь? — Мейзекин натянула уголок губ, смотря на довольное выражение лица Валтора, которое сопровождалось его улыбкой во все тридцать два зуба.
— Прекрасно.
— Ты? — Мейз повернулась к Джейд, которая не отрывала взгляда от мага.
— Говорила ведь уже, что лучше. — в раздражении девушка повернулась к шаманше, хотя до этого совсем не могла оторвать глаз от мужчины.
— Ладно, — взгляд женщины стал холоднее, — тогда минут десять-пятнадцать мы можем отдохнуть и тогда приступим. Влажное полотенце на полке, можете вытереть руки. — Мейзекин снова пропустила тон Джейд мимо ушей и просто вышла из комнаты.
— Снова проявляешь свою резкость к ней. Почему? — мужчина взял предложенное полотенце, но на его руке крови уже не было.
— Почему ты спрашиваешь об этом? Опять.
— Потому что в прошлый раз ты не ответила, — Валтор подошёл к Джейд ближе, замечая её настороженный взгляд. — Если тебя что-то испугало, то знай, что в голове у меня ничего не перемкнуло.
— Твои глаза на несколько секунд изменились, было не по себе. — неторопливо она приняла мокрую ткань, и сразу начала протирать ею ладони, немного удивляясь тому, что кровь не струится больше.
— Ты их уже видела.
— Вот именно. И тогда ты был не в очень ласковом настроении, — Джейд опустила глаза, проверяя все ли подтёки она вытерла.
— Я хочу тебя поцеловать.
Лицо девушки вытянулось, и она подняла глаза на Валтора.
— Мы только что говорили про Мейз и твои красные глаза, — принцесса удивлённо усмехнулась.
— Да, — вновь улыбаясь, он подсунулся лицом ближе к лицу Джейд, забирая тряпку из её рук и откидывая куда-то в сторону.
— Тебя так печать взбудоражила? — она опустила глаза на его руку, которая уже красуется на её ляжке, и взглядом зацепилась за красный камень на перстне.
— Не думаю.
— Валтор, сзади меня лежит мёртвый человек.
— Хорошо, если тебя смущает только это… — он подхватил Джейд на руки и прошёл с ней через скрытую занавесками арку в комнату.
— Что ты делаешь? — она издала короткий смешок, когда Валтор поставил её на ноги и сам умостился в кресло, придерживая её за бёдра. — Валтор! — он потянул девушку на себя, из-за чего она упала ему на колени.
— Я же сказал, что хочу тебя поцеловать.
— Мейзекин может вернуться в любой момент, — она отстраняется насколько может от лица Валтора, улыбаясь его внезапному порыву.
— Её даже в доме нет сейчас. — мужчина откинулся на спинку кресла, так быстро оставляя попытку поймать губы Джейд.
— А где она?
— Не знаю, но явно отходит от тебя. — он с заинтересованным взглядом перебирал волосы маленькой ведьмы, отвечая равнодушным тоном.
— Отходит от меня?
— Ага, — его улыбка походила на улыбку кота, в который раз. — Я не помню, чтобы Мейзекин когда-то терпела хамство к себе. Обычно она вырывала язык сразу. Через горло. Удивительно ты влияешь на людей.
— В каком смысле удивительно? — Джейд не успела обдумать ещё то, что Мейзекин из-за неё ушла, как мужчина поставил в голове девушки ещё несколько вопросов последним своим предложением.
— Феи тебя принимают, ведьмы призирают, — он начал с малого, — Мейз, которая известна в узких кругах своей вспыльчивостью если ей сказать что-то не то, с тобой терпелива, а со мной вообще всё плохо.
— С тобой всё плохо? — Джейд ахнула от такого заявления, вопросительным взглядом сверля Валтора.
— Очень. Я слишком терпелив и не так уж и вспыльчив, но ты с первых дней сводишь меня с ума, маленькая ведьма. Не знаю, почему ты всё ещё жива, но я рад этому. И к тому же, ты заинтересовала меня как девушка — этому я сам всё ещё поражаюсь.
— Сочту всё это за комплимент, — Джейд проговорила это, запинаясь в один момент воздухом от слов, что именно она заинтересовала его. Опять в голове прокручиваются его слова, сказанные им ранним утром. О том, что она правда нравится ему.
Сдерживать глупую улыбку трудно, но она справляется.
— Даже не сомневайся в этом, — мужчина взял её ноги и закинул через подлокотник кресла, тем самым притягивая саму девушку ближе к себе. — Как ты себя чувствуешь? Мейз ты не ответила, так может мне скажешь. — Валтор положил ладонь на внутреннюю часть её бедра, немного оглаживая оголённую кожу.
— Нормально, — Джейд улыбнулась, — немного слабости осталось, но не так, как было сразу после того, как всё закончилось. По правде, когда отдала тебе кольцо, то стало ещё легче. А та боль… — она ненадолго замолчала, пытаясь вспомнить хоть что-то что она чувствовала, но ни ломоты в костях, ни ужасного жжения в мышцах и голове она не помнит, только тёмная дымка перед глазами. Только знает, что было чертовски больно. — Это всё был будто сон, после которого осталось только неприятное послевкусие, скажем так.
— Хорошо, потому что пока я ничего не могу сделать.
— И так спасибо за то, что ты делал до этого, когда я моментами даже пошевелиться не могла.
— Это меньшее, что я могу сделать для тебя.
Джейд ответила на его мягкий взгляд своим, неосознанно беря его руку свою.
— Точно замуж за меня хочешь, — Валтор усмехнулся, видя кольцо именно на безымянном пальце.
— Не зазнавайся, — принцесса обвила его шею своей рукой, полностью падая своим корпусом на Валтора. Замечает, что воротник его рубашки чуть в красных разводах. Видимо, запачкала своей рукой. — Плохие парни не в моём вкусе.
— Неужели? — он вскинул брови, изображая удивление.
Джейд склонилась к его лицу, возвращая его руку себе на бедро. Его глаза загорелись уже иными искрами. Он понимает, что девушка, сидящая у него на коленях и провоцирующая одним своим игривым взглядом, сейчас сама его поцелует. Неторопливо он немного придвинулся к её лицу своим и будто невзначай черкнул её щеку своим носом, желая ускорить процесс.
— Да, — Джейд кивнула, мягко целуя его в приподнятый от пьянящей улыбки уголок губ. Валтор сразу же попытался перехватить её губы своими, но девушка только позволила слегка коснуться их и отвела голову немного назад. — Папа убьёт тебя, если узнает когда-то об этом.
Сама не знает зачем, тянет время. Но в её словах явно есть смысл. Дерек без пары дней на ногах и жив, и если он узнает о интрижке Валтора с его дочерью… Даже хотя-бы с одной из, о двух и заикаться не стоит. И маг понимает, что старый друг ни по головке его не погладит, ни на пир в честь своего воскрешения не пригласит, если он будет — и это всё конечно при том условии, если он овладеет не нужной информацией.
— «Если» — не означает, что он узнает. Разве что ты ему сама не расскажешь.
— Не думаю, что я похожа на самоубийцу.
— О, вообще-то первое время я именно так о тебе и думал.
Джейд поджала губы, скрывая улыбку.
Она и вправду часто нарывалась. Да и что греха таить, она продолжает это делать. Только разница в том, что раньше она нарывалась на самого Валтора, а последний раз она сделала это из-за него. Или ради него. Как угодно.
— Так что, — он потянулся рукой к её лицу, откидывая её волосы за спину, и сразу вернул ладонь на бедро. — Теперь я могу тебя поцеловать, или ещё что-то?
Зря он предложил ей ещё что-то добавить. В голове Джейд сразу же пронеслось несколько мыслей поочерёдно, а точнее образы людей. Феи, директора трёх школ, Присцилла, Артур, мама, Айси.
И она могла бы сейчас заговорить за каждого из них. Например, «видели бы меня сейчас девочки», или «Айси тоже попытается прикончить меня. Снова. У вас ведь было что-то.» Но она сцепляет зубы, глубоко вдыхая. Вспоминает слова, которые говорил ей Валтор. И так же понимает, что не обязана жить так, чтобы угодить всем, но не может принять это уже очень долгое время. Каждый её выбор по отношению Валтора кажется ей неправильным. И даже её желание сейчас поцеловать его, как она считает — неправильное. Каждое её желание, от которого она почувствует хотя бы секундное счастье, кажется неправильным.
Ну а что тогда правильно? Точно не жить в страхе, что можешь кого-то разочаровать. Она же не отказывается от друзей или от спасения мира. Она не принимает сторону Валтора; по-прежнему против его замыслов. Ей просто комфортно рядом с ним, как с человеком. Ей хорошо с ним, как с мужчиной.
Задумчиво закусывая губу, она смотрит на него несколько секунд.
— Нет, лучше помолчу, — Джейд кивнула, обыденно пожимая плечами.
— Никогда не думал, что услышу подобное от тебя.
Валтор усмехнулся и сквозь эту пьяную, довольную улыбку прижался своими губами к устам ведьмы. Её звонкий смех, после которого последовал тихий стон, отразились на маге наилучшим и непривычным для него образом. В груди у него, наверное, впервые поселилось ощущение порхания где-то за грудной клеткой. Причём не бабочек, нет. Каких-то назойливых сверчков, обливающихся его природным кровавым светом. И мигание этого света ноющими импульсами расходится по его телу, ударяя в голову приятным кружением.
И Джейд чувствует, как его мышцы буквально на несколько секунд напрягаются, а после расслабляются ещё сильнее, чем было перед этим. Она улыбается сквозь поцелуй, понимая, что снова может заиметь власть над ним, хоть и секундную.
Первые три пуговицы его рубашки сорваны, чем пользуется ведьма и скользит ладонью по его рельефной груди, опускаясь чуть к прессу, и чувствует, как мышцы под её пальцами снова напрягаются от удовольствия.
Они не торопились. Было ощущение, будто время растянулось, будто они выпали из этого пространства. Только мягко сминали губы друг друга, иногда чуть проскальзывая по ним языком.
Валтор сминал внутреннюю часть бедра девушки пальцами, будто это его личный анти-стресс, и чуть задирал её чёрную тунику. А второй рукой мягко поглаживал её поясницу, иногда накручивая её длинный волос себе на палец. И, наверное, как и любая другая девушка, Джейд терпеть не может, когда трогают её волосы, но когда это делает он… Когда он наматывает у корней её волосы, когда заправляет их ей за ухо или откидывает за спину, когда просто перебирает их пальцами.
Ей нравится.
Ещё несколько минут они наслаждались друг другом, пока Валтор не разорвал медленно их поцелуй. Делал он это неохотно, но ради принцессы, а точнее, ради того, чтобы ей потом не было не ловко, и он ничего лишнего не выслушивал от неё. Хотя, её высказывания — меньшее, чего он боится.
— Через пятнадцать секунд сюда войдёт Мейзекин. Полагаю, сейчас ты вскочишь с моих колен на ноги.
Так и произошло. Джейд ничего не сказала, только подорвалась с ног Валтора, отходя на пару шагов от кресла. Ему смешно за ней наблюдать. Да и ситуация сама по себе юморная. Валтор точно никогда бы не подумал, что в его жизни появится девушка, с которой они будут прятаться. Будто они школьники, которые боятся, что учителя и родители увидят. Но если Джейд так комфортнее — он будет ей уступать, даже сейчас, когда они прошли вместе с Мейзекин обратно в комнату ритуалов и ему ужасно хочется просто положить свою руку на талию принцессы, чтобы слегка приобнять. Пытается слушать Мейзекин, которая рассказывает дальнейшие указания, но в голове только мысли о том, как не положить свою ладонь поверх руки Джейд, которая лежит на столе. Чтобы просто почувствовать температуру её тела, которая, как кажется Валтору, становится теплее и теплее с каждым его касанием.
— То есть, всё что требуется от меня, — голос Джейд вернул Валтора в реальность, выдёргивая из мыслей о её теле. — Это лечь и попытаться расслабиться. И боли я никакой не почувствую.
— Да. Ты ничего не почувствуешь во время процесса. Если ты сумеешь расслабиться, то мне будет легче ввести тебя в состояние транса, когда Валтору будет легко отличить твою энергию от энергии твоего отца. Благо они были знакомы, и он с лёгкостью это сделает.
— А разве жизненная энергия не в кольце?
— Нет, она в тебе, просто печать поддерживала твою жизнь напрочь скреплённой с жизнью твоего папы. Ты, — Мейз повернулась к магу, — тебе главное будет разделить их. Аккуратно.
— Разделить кого?
— Ты меня только что слушал? — шаман недовольно посмотрела на Валтора, держа в руках белую простыню. — Забудь, будешь просто слушать мои указания во время ритуала, — закатывая глаза, она обошла стол по кругу, подходя к Джейд. — Отвернись.
Валтор нахмурил брови, не понимая для чего ему отворачиваться, но, когда Джейд ухватилась за края своей туники, догадался. Улыбнувшись уголком губ, он отвернулся. Видимо, этот момент, когда говорилось о том, что Джейд должна будет раздеться, он прослушал так же успешно, как и всё остальное.
Принцесса легла на стол и Мейзекин сразу прикрыла её грудь и торс с бёдрами полностью простыней.
Ведьма лежала, глядя в каменной потолок, стараясь даже не думать о том, что в нескольких сантиметрах от неё лежит труп незнакомого ей человека, который скоро станет её отцом.
Абсурд.
Радует только то, что от него не исходит никаких запахов.
— Иди сюда.
Валтор подошёл к шаману, становясь у головы Джейд.
— Тебе нужно будет отыскать у Джейд энергию Дерека. Сделать это будет легко, она намного мощнее чем энергия самой Джейд. — Мейзекин принялась коротко пересказать магу то, что она рассказывала минут пять, как она поняла, одной Джейд.
— Что дальше?
— Дальше ты аккуратно разделишь их и пропустишь через себя жизненную силу Дерека в него, — Мейз кивнула на мертвеца. — Только, Валтор, — она посмотрела на Джейд с закрытыми глазами и жестом указала мужчине наклонится. Дальше она говорила тише, полагая, что принцесса её не услышит. — Когда я сказала «аккуратно», это означает максимально спокойно и не торопливо. Иначе, можешь прихватить и её энергию тоже.
— Чем это чревато?
— Сам подумай. Ты в одно мгновенье просто отберёшь её жизнь.
— Вообще-то я всё слышу, — Джейд открыла глаза, и слегка привстала на локте, придерживая простыню у груди. — Хоть что-то можно делать без риска моей жизни?
Закатывая глаза, Валтор слегка надавил на её плечо, из-за чего девушка упала лопатками обратно на стол.
— Джейд, милая, — его улыбка не была похожа на добрую, но и злой назвать нельзя было. Что-то среднее между раздраженной и заботливой. Но по его взгляду можно было понять, что лучше бы Джейд замолчать. Его рука оставалась лежать на её плече. Большим пальцем он слегка поглаживал её выпирающую ключицу.
Её слова вполне уместны, если смотреть на это широко, да, но Валтору через минуту придётся делать ювелирную работу, поэтому лишнее нагнетание ни к чему. Он сам взволновался от того факта, что может собственными руками лишить жизни Джейд.
Задумчиво прикусывая губу, он кивнул Мейз, чтобы та продолжала.
— После разрываешь связь с Дереком, — показав скобки в воздухе, — но с ней держишь. Здесь уже используй печать. Она активировалась у тебя сразу, поэтому сейчас с ней проблем возникнуть не должно. Как и с любым артефактом, просто соединяй свои силы с печатью. Подсознательно ты будешь получать указания, она сама будет вести тебя и направлять.
— Можно вопрос? — Джейд открыла один глаз, смотря за реакцией Валтора и Мейз, а когда поняла, что они смотрят на неё без негатива, то открыла и второй.
— Можно.
— Не подумайте ничего, я верю, что вы знаете, что делаете, но, — Джейд пару секунд промолчала, обдумывая следующее предложение, — получается, что вы оба не знаете, как именно печать восстановит все мои силы, жизнь? И восстановит ли вообще?
— Ты помнишь, как первый раз использовала какое-то заклинание? Ты его вряд ли заучивала, оно могло получиться случайно из-за твоего настроения, желания.
— Не помню, я почти не колдовала в детстве, — Джейд парировала слова Мейзекин, но это было без наглости в голосе или какого-либо негатива.
— Тогда вспомни любой момент, когда использовала заклинания против Трикс или меня. — Валтор взял инициативу объяснить на себя, находя прекрасный пример. — Например, при первой нашей встречи. Ты просто собрала все свои силы, всю свою энергию, не зная, что из этого получится, но тебя вело твоё подсознание. В результате, получилось очень сильно заклинание.
— Которым поразила себя же, — Джейд нервно усмехнулась, но кивком согласилась с примером мужчины. Она действительно тогда не ведала что творит. Её вела интуиция, которая, к сожалению, не подсказала, что это заклинание сработает против неё же.
— Зато, знаешь насколько ты сильна.
Хмыкнув, девушка чуть улыбнулась, предаваясь короткой фантазии о том, сколько же заклинаний она сможет сотворить, когда Валтор восстановит её силы. Наверное, именно эта фантазия её и расслабила. А может, это были его слова:
— Не волнуйся, маленькая ведьма, всё пройдёт хорошо.
Джейд снова закрыла глаза. Ладонью, которая всё ещё лежит на плече девушки, Валтор чувствует, как её тело расслабляется, а сердцебиение стаёт ровным.
Снова она показывает своё доверие магу. Снова её жизнь в его руках. И в этот раз он как никогда ранее не имеет права на ошибку.
Мейзекин встала сбоку от Джейд. Кладя руки девушке на живот, шаман что-то шепнула и под её руками оказалась одна из рун, которые они добывали. Вторая скрижаль лежала на торсе мёртвого мужчины. Символы рун загорелись и почти прозрачными голубыми нитями между ними растянулась связная сеть, которая образовала купол над всеми, вокруг стола.
Тело Джейд расслабилось полностью, когда Мейзекин убрала свои руки и вышла из купола.
Чуть ниже ключиц, на грудной клетке, у принцессы и мертвеца вырисовались знаки, который были на скрижалях. Тут же каменные плитки треснули, а через секунду и вовсе рассыпались как в порошок.
— Начинай.
Валтор положил одну ладонь на знак у Джейд, вторую на знак у мертвеца, который, на удивление, за секунду стал теплее чем живая девушка.
Он закрыл глаза и сосредоточился на Джейд, на её энергетической силе, на её жизни, на её внутреннем мире. В какой-то момент он стал ощущать жар, исходящий от знака на теле принцессы. Жар перетекал под кожей по венам будто к другой руке, к другому знаку.
Ещё через секунду Валтора будто перекинуло из черноты перед его глазами в иное место. Глаза закрыты, по-прежнему темно, но вдруг будто боковым зрением он увидел сиреневую краску. Это было как выплеск акрила в воду. Красный всплеск был таким же неожиданным, он тесно перемешался с фиолетовым цветом из-за чего первоначальный оттенок значительно потемнел. Валтор понял, что это знак того, что он вторгся в душу девушки, в её внутренний мир. И, вероятность того, что сиреневый и красный — это обе части его души, много вероятна.
Ниже образовался яркий голубой всплеск, который был похож на пламя. Это Дерек, его жизненная энергия. Такая же яркая и бодрая, каким он был при жизни. А под этим голубым пламенем было ещё одно, только мрачнее, меньше. Хотя и пламенем это назвать трудно. Тёмно-синие искры, которые едва видимы на чёрном фоне из-за яркости и силы других энергий. И эта тёмная синева цеплялась за яркую голубую.
Вздохнув, мужчина мысленно стал управлять внутренним миром маленькой ведьмы. Красная краска и сиреневая вновь разделились, превратились в такое же яркое пламя, как и жизненная энергия Дерека. Сирень смешалась с голубым источником, а красная стала хватать языками своего пламени тёмно-синюю энергию — энергию Джейд, которая точно не хотела разделяться с такой уже прижившейся жизнью отца.
Тем не менее, голубое пламя будто с радостью отделялось от Джейд, и когда их энергии полностью разделились, голубое смешалось с сиреневым, и почти сразу растворилось в черноте — тогда Валтор почувствовал новое жжение, протекающее у него под кожей. Оно будто проходило сквозь лёгкие, сердце и мозг, обдавая каждый из этих органов не самым приятным облучением.
Мейзекин видит, как Валтор сцепил зубы, из-за чего желваки на челюсти стали выступать, а губы сжал в тонкую полоску. Предполагая, что что-то могло пойти не так, женщина напряглась. Скрестив руки на груди, всё что Мейз делала дальше, это только наблюдала за дыханием Джейд.
Грудь заметно вздымается. Пока всё нормально.
Когда Валтор начал чувствовать, что жжение исчезает, перетекая в мужчину через знак на груди, он снова обратил своё внимание на тёмно-синее пламя, которое будто находится в объятиях красного-кровавого.
Будто едва порхающий мотылёк над красным огненным цветком, листья которого кусаются, если обходиться с ним не аккуратно. Но сейчас пламя не кусалось, не сжигало. Оно разжигало.
Тёмно-синие искры стали чуть заметнее, будто начали питаться красками кровавой энергии мага.
Джейд громко вздохнула, практически одновременно с Валтором, когда он стал восстанавливать силу девушки.
Красное пламя будто насыщало её — синее, от чего то с каждой секундой становилось всё более ярким, заметным. Теперь это не просто искры, а маленький огонёк, на который стоит чуть подуть и разразится пожар.