***
Спустя неделю о Валторе не было слышно. Он просто исчез, а через пару дней исчезли и Дарси со Сторми. Айси и Дерек, Джейд подозревает, что они точно знают где маг, но она не спрашивала у них. Её гложет обида, что он просто исчез и даже не пришёл, чтобы ещё хоть раз увидеться. Лейла, Стелла и Брендон вернулись в Магикс. Принцесса Солярии больше всех не хотела оставлять Джейд, но Фарагонда снова созвала собрание учеников и их родителей, поэтому ей пришлось улететь. И ведьма рада этому, ведь Стелла много спрашивала, а врать именно ей — Джейд хотелось меньше всего. Тем не менее, несмотря на свои личные проблемы с семьёй, фея Солнца и Луны никак не забывала о подруге и её проблемах. Ежедневно девушки списывались, даже если это пара коротких сообщений по типу: «Ты как?», «С Айси не пересекалась, поэтому в норме», или видео эмейлы от Стеллы со словами: «Я ненавижу Кассандру!» Когда феи и Брендон вернулись, они сообщили Джейд, что Облачная Башня свободна, но все ученики исчезли, кроме одной девушки — это Присцилла. Валтор сдержал ещё одно обещание, но со своим личным подвохом. Совет Магикса считает, что это какой-то его ход. Поиски пропавших студенток сейчас являются главной целью Магикса, после поимки Тёмного мага, конечно же. Валтора нигде не видно, и его магического следа нигде нет, потому Джейд приняла решение остаться во дворце, пока Артуру не станет легче. Мужчина уже пришёл в себя, но раны серьёзные и лекарства Римуса помогают не так быстро, как хотелось бы. Страж почти всё время спит, а когда просыпается его кормят и колят новую дозу обезболивающего. Ради него, она готова терпеть ненавистную компанию сестры и матери на ужинах. Больше они нигде не пересекаются. Замок, к счастью, очень большой и разминуться в его стенах легко. Да и во время вечерней трапезы всё не так плохо. За всю неделю, а то есть семь дней, конфликт между Айси и Джейд разгорался только дважды, но Дерек ловко усмирял обеих дочек.***
Джейд шла с лазарета в свои покои меж высоких отражающих искажённые силуэты стен, как её окликнул приятный мужской голос. — Ваше высочество, — Баклер подбежал к девушке и сдержанно покланялся, прежде чем поднять на неё яркие серые глаза и сообщить следующее, — Король и королева желают видеть вас в кабинете вашего величества. Немедленно, — добавил он в конце, ожидая реакции принцессы. — Спасибо, — Джейд ему кивнула и тот в спешке снова поклонился, когда его крон-принцесса уже развернулась. Первым о возвращении Дерека узнал именно Баклер — дворецкий, помощник и просто верный служащий, который во дворце с самого его основания. Часть прислуги тоже остались в замке, предварительно будучи допрошены и осведомлены о всех правилах и о том, что с ними будет в попытках разглашения о воскресшем короле кому-угодно за пределами дворца и подозрительным лицам в его пределах. Все, кто увидел короля живым побелели от страха и невозможности восприятия того, что перед ними ещё недавно покойный правитель Даймонда, будто сошедший с картин и фотографий, только худее. Но Джейд нравится то, как отец быстро снова взял на себя обязанности, одел удобный темно-синий жилет, который все эти года висел не тронут и будто ждал своего хозяина. Если не жилет, то Астрид явно его ждала. И дождалась. Их первая встреча это было что-то с чем-то. Джейд впервые за долгое время увидела слёзы матери и мокрые глаза Айси. Обе блондинки накинулись на Дерека, когда смогли поверить своим глазам и в реальность происходящего. И Джейд даже не осознала, как на секунду её сердце растаяло, и не помнит, как она тогда представила, что не было этих шести лет, что не было ссор с Айси и матерью, что всё всегда было хорошо и они были действительно крепкой семьёй. И на каждом ужине, в ядовито-голубых глазах Айси, когда она смотрит на отца, Джейд не видит уже такой привычной враждебности и отвращения. Джейд постучала прежде чем войти. Когда дверь открылась, она увидела всех членов семьи и Римуса. Проходя вглубь просторного кабинета-приёмной короля, она не обращала внимания на презренный взгляд Айси, только кивнула Римусу в ответ, легко улыбаясь. Дерек сидел за большим столом из тёмного дерева. Кабинет отца Джейд всегда нравился, всю её жизнь здесь ничего не менялось. Кофейные оттенки с золотыми и темно-бордовыми акцентами в виде отделок стен, массивных занавесок на окнах, мебели и бесконечных источников мягкого света. Сильный контраст с основной частью замка. Джейд улыбнулась чуть шире, переводя взгляд на отца, но увидев его серьёзное расположение и то, что в руках он держит белый конверт с восковым штампом альянса большинства королевств вселенной Магикс, стёрли её улыбку. Неприятное чувство тревоги тянулось в по всему телу и начало подкрадываться к горлу. — Что случилось? — прямо спросила Джейд. Дерек поднял на дочку тяжёлый взгляд, и потёр гладко выбритый подбородок рукой. — Мы получили письмо из Коалиции, — Астрид взяла у мужа конверт и поднесла его Джейд, прямо в руки. — Я не считаю разумным впутывать вас в это, но… — Они уже впутаны в это, — Дерек нервно поднялся из-за стола и прошёл к окну, которое частично перекрывают бородовые занавески с золотыми обводами. — Но ваш отец желает, чтобы вы были осведомлены, — Астрид закончила то, на чём её перебил мужчина, и постаралась максимально ровно вздохнуть, чтобы не выдавать напряжения. Джейд с недоверием посмотрела на мать и принялась открывать уже разорванный конверт. Айси подошла к сестре, преодолевая все внутренние барьеры, и встала так, чтобы письмо было видно и ей. Джейд только быстро глянула на неё и развернула лист бумаги, чувствуя, как необъяснимая тревога усиливается. «Ваше Королевское Высочество, со всем почтением мы призываем срочный совет Коалиции, на который главный представитель Вашего дворца обязан явиться (то есть действующая Королева Астрид). В противном случае, это сочтётся за пренебрежение законами, которые были писаны двенадцатью королевствами и Даймондом в том числе. Дворцу Даймонда, а значит и его правителям, приписывается обвинение в соучастии к мировому преступлению и покрыванию жесточайших преступников, сбежавших из измерения Омега. Дата и время проведения совета прикрепляются во вложении к письму. С величайшим уважением! Дворец Септума.» — Что всё это значит? — Кто-то разучился читать? — подобно змее, процедила Айси прямо на ухо Джейд, после чего под недовольным взглядом сестры отошла в сторону. — Альянсу и Магиксу известно, что Трикс и Валтор здесь. — Дерек громко вздохнул, опирая руки о свои бёдра. — Валтора, Дарси и Сторми уже здесь нет, а Айси может уйти. Старшая дочь короля и королевы посмотрела на сестру взглядом, способным прожечь насквозь. Джейд ощутила на себе воздействие и ловко блокировала, смотря на Айси, как на лузера. — Джейд, твои друзья гостили у нас и знали о присутствии Валтора и Трикс. — взгляд Астрид был холоден, как и голос. — И вы считаете, что это они сообщили правительству? — хмыкнула ведьма, догадываясь. — Я не буду их винить и вам не позволю. Даже если это и они рассказали, то сомневаюсь, что они хотели проблем для Даймонда. К тому же, ты и весь дворец действительно покрывали их с самого начала, — обратилась она уже к матери. — Не смей обвинять свою маму, Джейд, — Дерек настороженно кивнул, намекая дочке, что та ходит по тонкому лезвию. Первые дни он старался сглаживать их колкости, но ему надоело слушать от трёх его женщин по отдельности грязь друг о друге. Ведьма уже поняла, что отец совершенно без настроения и не будет любезничать ни с кем. Вот он король Даймонда, почти уже привыкший к взрослым дочерям. — А ты нет? Ты ведь не сообщала кому-либо о том, что Валтор и твоя сестра здесь. — Были бы иные обстоятельства, поверь, сделала бы это в первый день. — Смешно слышать это от тебя, — Дерек иронично усмехнулся, поворачиваясь ко всем. На него уставились четыре пары глаз, и глаза Джейд выражали больше всего непонимания. — Ничего. Нам нужно решать эту проблему. Вы уже достаточно взрослые, чтобы знать об этом и участвовать, по крайней мере это я выслушивал от обеих ежедневно, — он со всей строгостью осмотрел детей и стал за свой стол, опираясь на столешницу кулаками, — В любом случае, на совет пойдёт ваша мама. Если они узнают ещё и обо мне, Даймонд не отмоется от нарушений столь жёстких законов и стыда ещё век. Артур явно не сможет, потому сопровождать королеву будете вы. Обе. Вы имеете на это полное право, к тому же, как я знаю, Валтор дал тебе больше сил, — он повернулся к Айси, а потом к Джейд, — а тебе восстановил твои. Вам нужно будет защитить себя и королеву около трех минут, боевые корабли будут наготове и находиться в атмосфере планеты. — Боевые корабли? — уже Айси нахмурила брови. — На совете предъявят обвинения нашей королеве, — Римус поднялся с дивана с бордовой обшивкой, на котором сидел всё это время. — Нам известно, что Валтор похитил учениц Облачной Башни, и вероятно, что и это приплетут Даймонду тоже, — мужчина потёр седую бороду и подошёл к Джейд с Айси, — ты уже многое натворила, — обратился он к старшей, — но ты, Джейд, — мужчина тяжело вздохнул и после короткого раздумий повернулся к правителям, — ваше величество, у Джейд самая чистая репутация. Если её увидят сеющей бунт на совете, это закончится плохо для неё. Дерек молча перевёл взгляд с Римуса на дочку, мысленно усмехаясь тому, что Джейд единственное белое пятно в их семье, так ещё и облачена во всё белое. Только чёрная меховая накидка. Он проассоциировал её с ангелом, который нечаянно оказался в ораве демонов. И даже не догадывается, как сильно ошибается. — Ты прав. Пока у Джейд нет клейма преступницы и она дружит с феями, она может через них попробовать расположить директоров, а за ними й малый совет Магикса к себе. Уверить, что Даймонд не при чём. Но тогда тебе, — он повернулся к жене, — придётся отрицать всё в Септуме. — Эй, я вообще-то здесь, — Джейд подступила на шаг к столу отца, чуть взмахивая руками, — а вы обсуждаете то, как я могу быть для вас полезна. — Даймонд твой дом, а мы — семья, — голос короля звучал твёрдо, а взгляд был непоколебим. — Сомнительная семья, — пронеслось у ведьмы в голове, но вслух она этого не озвучила. Она прикусила язык, вспоминая, что слова необратимы. — Да, семья. Но ты только что эгоистично говорил о том, что я тупо полезна, как разменная монета. — Пап, она разве похожа на ту, кто знает, что такое семья? — в унисон с сестрой проговорила Айси, — Она только знает, как предавать, — ведьма подошла к Джейд ближе, говоря ей следующее всего в нескольких сантиметрах от её лица, — и сейчас хочет сделать это снова. — Ты воткнула кинжал ей в сердце, — голос Дерека становился более грозным и громким, мужчина закипал изнутри, — Прекратите. Сейчас нет вашей вражды, Трикс и Валтора — не до этого. Сейчас нам нужно уберечь Даймонд от обвинений, иначе пострадает очень много людей, — мужчина тяжко вздохнул, зажмуривая глаза и прикрывая ладонью. Он вернулся в крайне тяжёлое время для семьи, для его королевства и планеты в целом. Они не примут обвинения, потому как это прямой билет на выход с политических отношений со всеми королевствами и альянсами, вечное изгнание и травля жителей, дворца, задержание королевской семьи и ограничения во всём. Другое дело война, в которой Даймонд возьмет власть над всеми. Дерек был бы не прочь этого варианта, но много рисков. Повезёт, если Джейд сумеет убедить Команду Света, а за ней и Магикс в невиновности Даймонда. — Нужно узнать, что у них есть, какие доказательства. — Для этого в любом случае нужно посетить совет в Септуме, ваше величество, но это не обязана быть королева, — взгляд Римуса лукавил, а губы чуть ли не расплывались в улбыке. Дерек поднял взгляд на советника, внимательно вникая в его слова, — королева может издать указ, что представителем Даймонда может быть любой другой член семьи. Данного рода указы вступают в силу через неделю, поэтому если вы расположитесь к тому, чтобы отдать честь быть представителем дворца вашей дочери сегодня, то к совету можно успеть. Дерек закивал, соглашаясь абсолютно со всеми словами Римуса. Совет не имеет право арестовать того, кто не является носителем величественного звания, то бишь, принцессу они не тронут, чтобы не происходило, так как это вне законов. — Айси предположительно в бегах, — задумчиво протянул мужчина, — тогда только ты, Джейд, — Дерек смотрел на дочку безнадёжно, осознавая, что будут припирания. — И меня снова никто не спросит, верно? — Спрошу, но буду настаивать до тех пор, пока не согласишься. Если не пожелаешь ради семьи, то ради спасения людей нашей планеты ты пойдёшь на это, — это было произнесено твёрдо, и даже грубо. — Не могу поверить, что мой папа меня шантажирует, — ведьма разочарованно посмотрела на отца и развернулась к двери. В секунду ей стало невыносимо находиться с ним в одной комнате, хотя столько лет желала, чтобы он всегда был рядом. В секунду, человек, которого она всегда считала идеалом, растоптал виденье собственной дочери о нем. — Джейд, — неприклонный голос отца ударил ведьму прямо в спину, только она покинула королевский кабинет.***
От прикованных и изучающих взглядов Джейд было не по себе. Прошла неделя с того момента, как она отказала отцу в участии совета и два дня от разговора с Римусом, который её все же убедил пойти вместо матери. Его аргументы победили придирства девушки и она сдалась, позволяя совести громко и требовательно заговорить о семье у себя в сознании. И две недели с их последней с Валтором встречи. Чем больше дней проходит, тем сильнее его образ врезается в её сознание, что иногда она и думать о другом не может. Большой стеклянный круглый стол, на котором Джейд сложила свои руки, стоит посреди зала на парящей платформе в паре метров от мраморного пола. Стены с позолоченными отделками в высоту казались нескончаемыми. По залу очень много украшений, несколько колонн, а из большого окна в противоположной от входа стене видно ночь. Миллиарды звёзд ярко освещают Септум — планета-суд, на которой только три основные локации: зал совета, зал суда и зал старейшин. Здесь собирается Коалиция, а так же вершатся суды над правителями королевств и целых планет, которые посмели нарушить законы. На маленькой планете, больше похожей на островок, нет жизни абсолютно. Землю покрывает кислородный купол, чтобы была возможность дышать, а по периметру планеты будто не живые стражники. У Джейд рябит в глазах от количества света отбивающегося от золота, в которое ооблочено всё, что можно. Вычурность обстановки зашкаливает. Среди королев и королей ей было крайне неуютно. Единственный, кого не было из всего совета — короля Радиуса — отца Стеллы. Представителя от Солярии тоже не было, а потому объёмный стул просто пустовал. Она не могла вдохнуть полной грудью и не знает почему: то ли из-за тугого корсета, что объял девушку так, будто стремится задушить, то ли из-за сидящего рядом короля Эраклиона, что смотрит на Джейд как на кусок мяса, который хочет разорвать и выбросить собакам. Эраклион и Даймонд всегда соперничали по могуществу, а поэтому развивались всегда одними из первых. Вот только Даймонд превзошёл абсолютно всех в военной технике, стратегиях и количестве солдат, а потому мало кто смеет бросать вызов планете бесконечного хлада и смерти. Но сейчас у Альянса появилась веская причина ослабить Даймонд, свергнув провинившуюся перед законами его власть. Когда все собрались, Джейд напротив себя увидела отца Лейлы — короля Тередора. Он кивнул девушке, сдержанно улыбаясь, и она сразу же ощутила некую поддержку в его лице. По крайней мере, она очень на него рассчитывает. За каждым правителем в нескольких метрах стоит его личный стражник. Артур все ещё на больничном, поэтому он отправил своего лучшего бойца и правую руку быть стражником Джейд — Роджерса — стройный, но с широкими плечами брюнет, улыбка которого всегда заставляет усомниться в его серьёзности. Ведьма на секунду обернулась, ловя пару сосредоточенных зелёных глаз на себе. Роджерс на самом деле многого нахватался у Артура, от тонкого юмора до безупречных навыков в борьбе. В зале стоял гул голосов, правители о чём то оживленно говорили, перескакивая с темы на тему и ни разу не затрагивая то, ради чего собрались здесь. Джейд колотило. Она слышала собственное сердцебиение, а под платьем уже стекали липкие капельки пота. Ей жарко. Это возможно из-за её образа: тёмно-синее платье, по корсету которого обшито кружевом, горло и руки полностью прикрыты, а на плечах чёрная меховая накидка. А быть может из-за накатившегося волнения. Только сейчас она пожалела, что оставила волосы распущенными, а не собрали на затылке, как ей предлагали. Когда в зал вошли независимые лица — старейшины, все затихли, а Джейд начала нервничать ещё сильнее. Она ощущает влажность ладошек, а к груди подступает тянущая тошнота. Двое мужчин и две женщины были облачены во всё белое, а серебро подчёркивало наряды. Они бы слились полностью с обстановкой, если бы не то, что один мужчина и одна женщина темнокожие, у другой женщины яркие красные волосы, и у ещё одного мужчины просто светящиеся изумрудом глаза. Джейд обратила внимание, какие они красивые и как по простому выглядят по сравнению с правителями и ею самою. И в этой их простоте небывалая изысканность. А ещё их мягкие и в то же время проницательные взгляды. Они старейшины, которые выносят самые страшные приговоры правителям, вплоть до казни, но почему-то смотря на них Джейд понемногу начинает успокаиваться. Четвёрка поприветствовала всех собравшихся и поблагодарила за терпение, так как начало совета немного задержалась из-за пока неизвестных для правителей причин. — Как вам известно, последний след Валтора был на Андросе две недели назад. По непонятным причинам он закрыл портал и сбежал с Облачной Башни на планете Магикс. — говорила красноволосая женщина, глубокий голос которой чаровал. Её зовут Амарил. — Но прямо перед нашим собранием мы получили сообщение от совета из Магикса, — с лёгким эльфийским акцентом, говорит Асмодеус — мужчина с белоснежными волосами и яркими глазами цвета изумруд. — Валтор в нашем измерении. Где точно — это неизвестно, его след исчез так же быстро, как и появился, но Даймонд обвиняется в сокрытии Валтора, а поэтому мы не может отрицать, что он уже там. Все взгляды пали на Джейд и ей стало намного некомфортней, чем было прежде. Роджерс напрягся, готовый в любой момент нажать на кнопку, что на пульте у него в кармане, и тогда начнется файер-шоу, которым распорядился Артур, если Джейд тронут пальцем — Я не думаю, что от этой девочки следует чего-то ожидать, — донесся мужской голос с противоположной стороны стола. — Они отправили на совет ребёнка, значит точно виновны, — женский голос подстрекал в унисон ещё с кем-то. — Сомневаюсь, что она что-то знает или скажет. Посмотрите на неё. — Принцесса Джейд давно не ребёнок, в этом я убеждён, — король Тередор звучал громче всех. — Она достойна здесь сидеть так же, как и мы все или наши дети. Она будущий правитель самого большого королевства в нашем измерении. — Только если не пойдёт по стопам своей сестрицы, — язвительно процелил Эрендор — король Эраклиона. Он повернулся к Джейд, усмехаясь её потупленному взгляду. Джейд действительно ощущает себя маленьким ребёнком среди всех этих шакалов повидавших жизнь, но и она прошла не мало, видела многое и лицом к лицу не раз общалась с тем, кого все они так боятся. Она просыпалась с этим дьяволом в одной постели и он признавался ей в чувствах, о которых эти величества только в день свадьбы говорят. Она не боится Валтора, который держит в страхе весь Магикс, так почему она должна бояться тех, кто её даже пальцем не тронет, ведь если посмеет и не испугается законов, то точно испугается самую большую и сильную армию против себя, во главе с воскресшим отцом и скорее всего Темным магом, из-за которого весь этот сбор. Вдруг Джейд ощутила незримое могущество и подняла искрящие глаза на всех присутствующих, а в конце в упор смотрела на Эрендора. — Если бы я желала пойти по стопам своей сестры, то я бы здесь не сидела, а вероятно завоёвывала бы вашу планету, король Эрендор. Но я здесь, чтобы опровергнуть те обвинения, которые плетутся вокруг моего дома. А если кто-то желает обсудить мою семью или мой возраст, то я не против сделать это после главной причины, почему мы все здесь собрались.***
Альянс не отрёкся от своих обвинений, но все улики против Даймонда Джейд опровергла, поэтому заседания на счёт этого на неопределённый срок заморожены. Их главным аргументом в самом конце было то, что Даймонд отозвал свои боевые силы, которые должны были выступать против Тёмного мага, но здесь принцесса ловко выкрутилась. Она сказала, что отозвали только на время, чтобы тестировать новое оружие, и если все пройдёт успешно, то армия будет готова уже к концу следующей недели ещё и вместе с новыми технологиями. Джейд доставили во дворец в сопровождении из дюжины лучших солдат и отделаться от них она смогла только войдя в замок. В стенах родного дома Джейд всё чаще начала ощущать ностальгию. Детство и ранний подростковый возраст проносятся перед глазами на каждом чёртовом углу, даря те эмоции, которые она когда-то проживала, и ей это не нравится. Она чувствует, как в ней глохнут мысли и рвение о защите Магикса, о помощи феям, и как возрождаются семейные ценности, что отец так упрямо закладывал ей в детстве продолжает делать сейчас. Она думает, что это всё связано с его появлением. Поднимаясь по лестнице, она придерживала подол не пышного платья и внезапно остановилась. Она услышала голос отца, который после сопровождался ещё одним. Чарующим, способным заколдовать. Такой родной голос приближается и Джейд не смеет пошевелиться. Она знает, что через несколько секунд мужчины выйдут из-за угла, ведь там больше нет извилин коридоров или каких-либо комнат, где они могли бы исчезнуть. Она затаивает дыхание в ожидании, совершенно не думая ни о чём другом, кроме голоса который слышит. Она даже не вникает в слова. Только притягательный тембр, который порханием отзывается в её груди. Валтор и Дерек замерли, увидев перед собой Джейд. Она сделала пару шагов навстречу, но после оперлась на перила одной рукой, не смея шагнуть выше. Она бесцеремонно пялилась на мага несколько секунд, пока не приземлилась из-за голоса отца. В груди заныло жгучей тоской от того, как долго она желала встречи с мужчиной, почувствовать тепло его тела и себя желанной в его объятиях, а сейчас не может себе этого позволить. Сейчас она цепко смотрит на отца, на Валтора бросая только мимолетные взгляды. Но она чувствует, как он смотрит на неё, и поэтому приятное тепло растекается по её телу. — Мне сказали, что вы вернулись на Даймонд, но не знал, что ты уже в замке. Дерек в короткой белоснежной подпоясанной тунике, не доходящей до колен и тёмных брюках, а на правом плече крепится его тёмно-синий плащ, подкладка которого из натурального меха. Джейд уже начинает привыкать к королю и его образам, ведь в детстве она мало видела его в официальных костюмах. В основном в рубахах и тёплых накидках поверх плечей. — Я оставила конвой за воротами, — в конце предложения голос Джейд звучал тише. Она тихо прочистила горло. — А что такое? Хотели скрыть от меня присутствие Валтора в замке? Небось ещё и Дарси со Сторми здесь? — Нет, их здесь нет. Только моя персона, которая скоро вновь покинет вас, — голос Валтора был полон насмешок, но казался он таким только потому, что скрывал истинное удовольствие. Он рад видеть Джейд не меньше, чем она его. И признается себе, что скучал. Джейд обрадовалась тому, что Валтор заговорил, ведь она мало того, что может ещё слушать его голос, так и посмотреть на него, что не будет вызывать подозрения у отца, как она думает. — Уже пойдёшь мстить? — разочарованно хмыкнула принцесса, немного улыбаясь. — Не составишь нам компанию? — Дерек шагнул по ступенькам ниже, выравниваясь с дочкой. — А вы куда? — В оранжерею. На лице Джейд тенью прошлось удивление, ведь пребывание в оранжерее отец разделял раньше только с самыми близкими. — Хорошо. Проходя коридоры замка на них редко натыкалась прислуга, которая резко кланялась, совершенно не поднимая глаз. — Здесь всё изменилось, — отметил вслух Дерек, когда дворник испуганно отступил назад, замечая короля, принцессу и мага, только они вышли во двор. — Не волнуйся, я снова исчезну и они повытыкают головы из земли, — Валтор усмехнулся тому, как прислуга стоит скланявшись и какой страх от него исходит. — Нет, дело не в тебе, — Джейд подняла голову на мага, идущего с левой стороны от плеча. — Я понимаю, о чем ты, — она уже посмотрела на короля, — Здесь всё и все изменились после смерти папы. Сначала не так сильно, но когда ушла я, то Артур рассказал, что всё перевернулось с ног на голову окончательно. Извини, но твоя жена поехала головой конкретно, когда ты умер. Джейд опустила взгляд, смотря как проседает снег под ногами. Скрипучесть под подошвой тёплых сапог очень нравится ей. — Она твоя мама. И я почему-то думал, что головой поехали вы все. — Разве я похожа на злобную стерву? Дерек усмехнулся, обнимая дочь за плечи. Порой ему смешно от отношений женщин в его семье, но этот смех только истерический — никак иначе. — На злобную нет, на стерву — да. — Что? — Джейд вслух рассмеялась, совершенно не ожидая этого от отца, так ещё и насмешливым тоном. Всё-же, ей нравится быть взрослой дочкой своего папы, за исключением моментов, когда он отчитывает её, тоже уже не по детски. Он почти привык к её возрасту, почти осознал её самостоятельность, поэтому по немногу отходит от своей чрезмерной заботы, проявляя более взрослое отношение к ней, даёт ей возможности участвовать в судьбе семьи и королевства. Но она всегда будет его маленькой Джейд, поэтому романтические отношения дочки его пока не устраивают ни с кем, особенно зная о них с Валтором. Он не раз хотел поговорить с Джейд, рассказать что всё знает и выразить свое мнение на счёт этого, но никак не осмеливался. Он пока не представляет её реакции. Входя в оранжерею, в лица сразу же ударило тепло и щёки Джейд и Дерека покраснели. Дерек вышел вперёд, ведя за собой мага и дочку в свое любимое место. Каменная скамья совершенно не была холодной. Он сел прямо перед высокими красными густыми розами, из корней которых так же разрастались толстые лианы, что местами становятся препятствиями для передвижения. Об одну из таких Джейд зацепилась по своей невнимательности, и если бы Валтор не подхватил её, то лежала бы уже возле Артура со сломаным носом. Дерек сам вздрогнул, замечая краем глаза, что дочка чуть не упала, но после спокойно выдохнул, когда увидел, что Джейд уже стоит ровно. — Смотри-ка, я снова спас тебя, — ухмыльнулся Валтор, говоря так, чтобы и Дерек услышал. — И снова хвалишься, — король натянул уголок губ, закатывая глаза. — Не без этого. Валтор заметил, как Дерек подвинулся на центр скамьи, и догадывается, что это для того, чтобы они с Джейд сели по разные стороны от него, а не рядом. От этого хочется смеяться вслух, но мужчина сдержался, пропуская Джейд первую занять место. — Как прошёл совет? — рассматривая розы, спросил Дерек. — Большинство пытались давить на меня. Они были недовольны тем, что пришла я, а не мама. — Конечно, они ведь ждали того, что объявят сразу суд и маму арестуют. — Я говорила всё, как ты мне сказал, но они спросили, почему Даймонд отозвал армию против Валтора. — Серьёзно? Ты отозвал? — Валтор не ждал этого и слышит впервые, поэтому удивлённо уставился на друга. — Да. — Так ты всё-таки хочешь войны? — Джейд наклонилась вперёд, чтобы видеть Валтора. — Вот почему ты освободил Облачную Башню, но забрал всех! — Если тебе станет от этого спокойнее, то они все целы. Джейд вздохнула, сжимая зубы, чтобы выслушать мужчину дальше и не накинуться на него. — Это мои собственные меры предосторожности. Мне не нужны лишние действия. Ты знаешь чего я хочу, но если против меня выдвинут армию, у меня нет желания и времени со всеми ними сражаться в одиночестве. — Поэтому ты собрал студенток? Очень весомая сила, однако. — Хочешь встать на мою сторону, прибавив мне силы? — он изгонул бровь на смешок девушки. — Ради святого Диомида, нет! — твёрдо сказала Джейд. — На некоторых ведьмах нет моей метки, они добровольно присоединились ко мне. Джейд закивала головой, отворачиваясь от Валтора. В ней сейчас невообразимый спектр эмоций, что если дать ему волю выйти магией из неё, то будет разрушена большая часть дворца. Несколько минут назад она только и думала о том, как прижаться к нему так крепко, чтобы заполнить в душе все те дни разлуки, что она скучала за ним, а сейчас она думает от том, как бы придушить его за то, что он говорит. — Джейд, Валтор, давайте вы закончите потом, потому что вы оба знаете, что мне есть что сказать каждому из вас, но я не хочу ссор. Джейд прикусила язык, когда чуть не ответила: «Так давай, скажи!» — Что ты ответила им на счёт армии? Джейд снова глубоко вздохнула через рот, выпрямляясь в спине, чтобы отец загораживал собою мага и она его не видела, от греха подальше. — Я сказала, что дворец отозвал армию из-за того, что идёт тестирование нового оружия, которое, если пройдёт успешно, то вы выдадите Магиксу вместе с бойцами. Дерек вскинул брови, фыркая. — Могло быть и хуже. — Что? — Я имею ввиду, что ты молодец. Немного потянем ещё времени, а там что-то да придумаем. — Да нечего здесь думать. Ты можешь отправить своих людей, я их трогать не буду, если ты волнуешься о их жизнях. Только усыплю на время. А нет, то в следующий раз на совете пусть Джейд просто откажет им. Если они что-то попытаются сделать ей или Даймонду, то я вмешаюсь. — голос Валтора звучал строго, будто он готов к любому исходу и готов брать всё на себя. Он поднялся с места. — Ты говорил, что не хочешь войны, но если мы им откажем, то она развяжется. Ты готов принять нашу сторону? — Я в долгу перед твоей семьёй и в особенности перед тобой. Если нужно, я самостоятельно развяжу войну всего мира против себя одного без участия Даймонда, и после они падут. Дерек кивнул мужчине, серьёзно задумываясь об его словах, пока Джейд слушала всё это с шоком. — Вы что, с ума сошли? — голос девушки был глухим. Она смотрит, как серьёзно они об этом говорят и ей становится душно. — Война грядёт в любом случае милая, это просто вопрос времени и сил. Но если против нас выступит вся Коалиция, как бы сильна наша армия не была, Даймонд может пасть. А с Валтором у нас больше шансов выстоять. — Боже, о чём ты говоришь, пап? — Джейд немного отодвинулась от отца, внимательно смотря на него. — Альянс всегда искал повод устранить Даймонд, сделать слабее. Они его нашли. — Нашли, потому что твоя жена приняла во дворец Валтора и Трикс — опасных преступников для жизни Магикса. — Джейд сорвалась на истерический крик, подрываясь с места. Она не понимает о чём говорит отец и почему так резко тема перешла на войну. — Она твоя мама, — он ответил в тон дочери, после чего выдохнул и продолжил спокойнее, — и раз уже на то пошло, то принял Валтора я, и ещё задолго до твоего рождения. Айси же — член семьи, она твоя сестра, и нет, я не устану об этом говорить, — он строго посмотрел на Джейд, когда увидел, что она собирается его перебить. — Был бы я жив, я бы точно так же принял Валтора и свою дочь, зная все риски. Даже если бы не было Валтора и Трикс, а только Айси, я бы развязал войну уже только из-за этого, только потому что никто не смеет трогать мою семью. Ты многого не знаешь, Джейд. Точнее, почти ничего не знаешь. Альянс ждал очень долго прокола Даймонда, и если бы я не умер, если бы не случилось то, что произошло в ту ночь, война уже была бы. Они всегда пытались и будут дальше искать шансы на уничтожение Даймонда, потому что мы всегда были сами по себе и самые сильные, наш народ самый крепкий и сплоченный, а технологии и особенно оружие самые новоизобретённые, мы никогда не прогибались и часто отказывали Альянсу. Они не остановятся, — его голос становился более грубым и непоколебимым с каждым новым предложением, а глаза более жестокими. — Чего я не знаю? — голос Джейд стал очень низок, она сцепила зубы, процеживая эти слова как змея. Её взгляд изменился. Жёлтый блеск появился на секунду и тут же исчез. Валтор заметил это и стал более сконцентрированным, будто ожидал неизбежного, Дерек же подумал, что ему показалось, что цвет глаз дочери сменился буквально на секунду. Джейд чувствует давление в груди и тяжело дышала. Корсет платья начал отдавать невыносимой болью в рёбра. Желваки на её челюсти и висках заиграли от того, как сильно она сжимала зубы. Её буквально начинает трясти, но пока ещё незаметно для чужого глаза. Она чувствует как закипает яростью внутри от услышанного. И чем больше она осознает, что имел ввиду отец, тем сильнее в её голову врезаются слова и сухой мужской голос: «Ты плохо знаешь своего отца!» Только когда Валтор заговорил, сознание Джейд понимает, что эти слова сказал ей он. И горько, и тошно, но она чувствует, что совсем не знает своего папу, что он не тот, кем она его считала всё своё детство. Перед ней незнакомый ей человек. За это время, что он вновь жив, она много замечала странностей: в его словах и целых фразах, в его взгляде и иногда поведении, она ощущала, что он скрывает что-то и вот он подтвердил это сам. Теперь девушка боится, что это что-то очень страшное, чем просто тайна. Он готов развязать войну ради семьи: это звучит хорошо и смело, и Джейд это оценила бы, если бы не то, с какой серьёзностью он это сказал и даже желанием. Будто он этого ждёт и готовится. — Маленькая ведьма… — Я спрашиваю: чего я не знаю? Почему ты молчишь? — её голос вновь сорвался, когда она подлетела к Дереку, а по щеке потекла одна слеза. Он отвёл от Джейд взгляд, не имея сил смотреть на это, но только на несколько секунд. Он поднялся с места желая обнять дочь, но она отстранилась и отступила на несколько шагов, оказываясь уже возле Валтора. — Диомид, как же мне всё это надоело! Я хотела тебе о кое чем рассказать, но если ты хочешь хранить тайны и делать что-то за моей спиной, то жди от меня того же! Валтор, — она повернулась к магу с порывом, — забери меня пожалуйста от сюда. Дерек не ожидал этого. Он перестал дышать, смотря то Джейд в спину, то Валтору в глаза. Дальше всё произошло мгновенно. Валтор посмотрел Дереку в глаза, принимая его удивлённый взгляд, и извинился. Через секунду король остался один в оранжерее. Или почти один. Тысячи громких мыслей вонзались в его сознание, колющими ударами трепая мозг, пока мужчина бегал глазами по цветам и зарослям. Дерек громко вздохнул и резко сел на скамью, едва не падая, чувствуя резкое головокружение и жжение в области сердца. Хватаясь за голову, он пытается думать о том, как вернуть Джейд и успокоить, но понимает сколько всего успел натворить за свою первую жизнь, что теперь отношения с его семьёй под очень сильной угрозой. Особенно с Джейд. И дочка, несмотря на противоречия с обеими мужчинами, пошла не к родному отцу, а к Валтору. И если Джейд уже так реагирует сейчас, что будет, если она узнает всю правду и его мотивы? Она возненавидит Дерека.