Глава 35. Любимый страх.
9 января 2026 г., 20:15
Дни в Магиксе становятся всё мрачнее. В воздухе витают страх, ощущение безысходности и приближение одной из самых масштабных войн за всю историю Вселенной. То, о чём писали историки и снимали фильмы теперь их реальность. Каждая спокойная минута кажется последней.
Уничтожение Септума и возвращение Дерека выбило основной совет Магикса и Коалицию из полного равновесия. Старейшины, обороняющие обитель и планету до последнего, погибли — это стало сильным ударом, который только говорит о том, что враг силён, как никогда ранее.
Уже ясно, что Даймонд принял сторону Валтора. Поднявшийся из пепела король холода и смерти, Дьявол в красной маске, ни за что не спустил бы с рук то, что произошло почти десять лет назад с его семьей. А ещё он почитает дружбу.
Трикс нашли Блум на Пиросе, куда фея отправилась отыскать свои внутренние силы. Они хотели просто поиздеваться, но кто знал, что борьба с ними окажет финальное влияние на неё для обретения последней трансформации и новых сил. И когда та вернулась обратно, была поражена, насколько планета, настроение жителей изменились. Сколько стражи появилось в городе на каждом углу. Сколько военных окружили школу и главные государственные здания. Но что налило Блум истинной горечью, так это погибель директора школы для ведьм. Она сидела в кабинете Фарагонды, слушая последние новости и не верила всему происходящему. Не принимала того, что Джейд приняла сторону Валтора. Отрицала то, что не только Тёмный маг, но и Даймонд готовят войну и целые войска, количества которых боятся все, но власти не смеют показывать страха.
Винкс отправились на поиски водных звёзд, которые могут уничтожить демоническую сущность Валтора, но усложнением для них есть печать, которая они совершенно не знают, как работает, а Блум со всей планетой остаются на чеку, готовыми в любой момент принять удар. Помогут ли водные звёзды в даном случае? Этим вопросом мучаются директора и феи.
Им известно только то, что печать открывает порталы в другие измерения и другие временные ветви. Если вдруг Магикс сможет победить Валтора в этом времени и этом мире, он сможет переиграть события по-новому, пока не будет удовлетворён. Но так же у печати ей свойства неизвестные никому, помимо королевских кровей Даймонда.
Войска Даймонда полностью готовы. Мужчины только набираются сил и храбрости для предстоящего, но мотивация сильна как никогда ранее. Отомстить за своих убитых и приговоренных к смерти предков, которых истребляли столетиями только из-за того, что они коренные жители могущественной страны. Из детского возраста жители Даймонда знают истории о том, как их предков из влиятельных домов отлавливали и убивали. Как искусных мастеров заманивали на работу и делали облавы. Как творцов проклинали. Больше всего обвинений об этом именно приписано Эраклиону, но совет Магикса ни до создания Коалиции, ни после, не делали с этим ровно ничего, всегда вспоминая: Даймонд — враждебная планета, на которой люди не могут сосуществовать даже друг с другом. Но вот только королевства планеты могли воевать между собой, а если кто-то станет угрожать одному из, другое так же выставит оборону, защищая как своё собственное.
Многие заряжены эмоциями предстоящей мести Магиксу и Эраклиону. Многие потеряли своих близких. К отрядам присоединились даже некоторые ветераны, которые способны к сражению. Им уже не важно, что они будут сражаться бок-в-о-бок с силами тьмы и нечестью, которую они сами истребляли и вылавливали столетиями. Жажда правосудия залила их разумы мраком и испепеляющей всё на своём пути ненавистью.
Дерек пролил свет о том, что случилось тогда в сокровищнице, почему он умер и что стало с его семьёй сегодня утром в экстренном оповещении. До полудня это разлетелось по-всему королевству. Другие планеты и измерения, их предводители и жители даже представить себе не могут чего стоит слово короля Даймонда для его обитателей и поданных дворцу. Многие готовы отдать свою жизнь за короля и его семью, ведь именно Дерек и Астрид объединили два государства, сделав жизнь на Даймонде как в раю. И так было до погибели короля. Сейчас же большинство жителей готовы закрыть глаза на то, как правила Астрид после смерти Дерека. Некоторые даже находят ей различного рода оправдания на все её предыдущие действия, ведь королева была убита горем. Конечно же есть и те, кто не осмеливается принять сторону своего королевства, боясь последствий и не прощая королеву.
***
Джейд с самого пробуждения была спокойна. Она вернулась в свою спальню, ведь несколько ночей проводила исключительно с магом. Она всё ещё удивлена тем, что состояние постоянной тревожности покинуло её, а патриотизм наполняется как кубок кислотой, куда добавить лишь искру и адское пламя поглотит всех на пути. Только в один момент она ощущает некое беспокойство, которое будто скребёт её изнутри. Ночью. Когда обнимает Валтора так крепко, будто боится, что он вот-вот исчезнет. Не только из её жизни, но и из памяти. Если бы она потеряла память и единственным, что она могла бы в ней сохранить — это определённо был бы он. Но все гнусные мысли испарялись по утру, когда он всё ещё был с ней. Он не пропадал эти дни и даже не поднимался с кровати, пока принцесса сама не встанет первой, чувствуя её тревогу, как свою собственную. Когда Джейд собралась, она спустилась на завтрак. Аппетита всё ещё нет, но это может быть последний их совместный завтрак на неопределённый период времени. Стол был сервирован как на праздник. Множество различных блюд, вина на отдельном столике и несколько официантов. Золотая посуда и подсвечники. И компания собрана за столом казалось Джейд абсурдной, что когда она увидела это зрелище, она не сдержала смешка. Пришла она последней и заняла место между Артуром и Римусом. Ветер за окном и сгущенные тучи предвещали снежную бурю на Даймонде, которая вот-вот накроет замок. За спиной девушки потрескивала древесина в камине, искры которого отражались в глазах Валтора, сидящего прямо напротив Джейд. Он сидел справа от Дерека, который сидел во главе стола, а по левую сторону от мага сидела Айси. Королева же заняла место напротив мужа, с другой стороны конца. Римус коротко приобнял Джейд за плечо, как только она села возле него. Как всегда опаздываешь, — Айси ухмыльнулась, смотря как один из прислуг подносит коллекционное вино королю на одобрение. — Две снежные бури пройдут быстрее, нежели ты явишься.Отличие в том, что меня всегда ждут, — Джейд похлопала ресницами и улыбнулась в ответ, слыша смешок Стража сбоку. — И не зря, — Дерек одобрительно кивнул. — Без тебя этот стол казался бы подозрительно мирным. Джейд пронзила короля взглядом, но всё же с улыбкой. Она скучала по его шуткам и сарказму всегда. Но в её детстве он высказывался мягче. Ваше Величество, мир, к сожалению, редкий гость на Даймонде, — Римус немного наклонился к королю, улыбаясь уголком губ.И видимо не часто желанный, — Астрид осмотрела обеих дочерей. — Давайте хотя-бы сегодня не превращать завтрак в диспут? Я ведь и не начинала, — Джейд лениво подцепила вилкой ягоду с тарелки. — Только говорю то, что думаю.Аналогично, — Айси поддержала кровную сестру. Должно быть впервые за долгое время.Только громкие мысли у вас, — продолжила Астрид.Уж лучше так, чем исподтишка, — старшая принцесса не сдержалась от колючего взгляда к сестре.И всё же, — наконец-то заговорил маг, прежде чем его маленькая ведьма успела что-то сказать и начался сильный спор меж сёстрами, — приятно видеть как ваша семья собирается вместе. За столом ваши ссоры звучат особенно аристократично. Как подобает королевской семье.А ты этим и довольствуешься, — Артур откинулся на спинку стула, покручивая бокал с красным вином в руке, — как подобает демонической сущности.Моя сущность тебя всё ещё смущает? — Валтор улыбался, но в его прищуре появился недобрый блеск.Смущает только то, как эта сущность вписывается в даную среду, — Артур встретил его взгляд едва заметным раздражением. Джейд отреагировала сию минуту, когда увидела что уголки губ Валтора упали и ощутила его решимость. Вино? — ведьма немного прокашлялась, пытаясь отвлечь внимание мужчин. Она привыкла за эти дни спорить с сестрой так, чтобы не переходить к телесной драке. Но за этих двоих она не уверена. Не хочет рисковать. — С самого утра? Вы решили поражать всех перегаром? Валтор оценил ход принцессы. Она парировала его же оружием. Я решил, что так мы сможем расслабить головы перед сегодняшней ночью, — король искренне посмеялся на слова дочки, немного выдыхая напряжение скопленное в груди.Вы будете наступать ночью? Как примитивно. — Джейд хмыкнула, — могли бы сделать это на рассвете или закате. Все войны начинаются ночью.Да, всё же романтическая ты натура, Джейд. -Римус улыбнулся, пытаясь удержать разговор в нейтральном русле. Артур нарочно широко улыбнулся, поворачиваясь к принцессе, а та в ответ немного пнула его плечом, ухмыляясь. Страж тоже знает о её способности романтизировать жизнь, хоть на вид она и кажется холоднее айсберга. И только Айси ощутила одну очень напряженную энергию. Валтор снова улыбался уголками губ, но его раздражение волной прошлось по комнате, и будто отбиваясь от стен, оно ударило его обратно в грудь, но с новой силой. Блондинка сардонически усмехнулась, но всё же опустила глаза. Иногда именно романтизация жизни помогает оставаться на ходу, — Джейд пожала плечами, нанизывая на вилку небольшой кубик сыра с тарелки. — Иначе можно свихнуться.Главное не забыть скинуть розовые очки прежде чем они разобьются стеклом внутрь, — Артур, говоря это, смотрел на мага, после чего увлекся мясом, прожевывая его с аппетитом. Джейд негромко вздохнула, понимая подтекст в словах друга и подняла на него глаза. Романтизация не всегда о розовых очках, Артур, — она встретила его упрямый взгляд, смотря на него немного вопросительно.Ты права, разумеется, — он подпёр одним локтем стол, немного поворачиваясь к Джейд. — Это не всегда о розовых очках. Иногда — прям полноценная слепота. Добровольная. Он сказал это ровно, без тени злобы. Но взгляд его скользнул к Валтору и Джейд обратно. Это стало красноречивей любых слов. И хоть взгляд его и не был таковым, Джейд показалось, что теперь он смотрит на неё с некой враждой и ощущением предательства. Будто тяжелые камни кинули в воду. Колот её сердца отдается глухим стуком, который она ощущает каждой клеточкой тела. Мгновение тишины, повисшее над столом, распухло, вытесняя воздух. Айси приподняла бровь, лениво кладя кусок мяса в рот. Она в полном ожидании того, что через несколько мгновений она сможет наслаждаться этим завтраком искренне. Усмешка Валтора переросла в оскал, а бокал в его руке скрипнул под давлением. Его острый взгляд не выражал враждебности, а только предупреждение: ещё слово — и игра перестанет быть такой дружелюбной. Слепота говоришь, — Джейд вздохнула громче, чем хотела. Тысячи тонких игл пробежались по телу жаром и тогда она выпрямилась, будто натянутая струна. — Так обычно говорят те, кто боится смотреть в глаза собственным выборам. Айси усмехнулась в открытую, а глаза её загорелись едким пламенем. Иронично слышать это от тебя, сестра, — голос звучал мягко, но слова резали. — От той, кто меняет свой выбор в зависимости от того, в какую сторону подует ветер.В моём случае это не удобство, Айси, а стечение обстоятельств и просветление информацией. А так же у меня есть опыт, который кардинально отличается от остальных. И выбор. Который я менять не собираюсь. Плотная пелена укутывает комнату во мрак. Дыхание становится немного тяжелее у всех присутствующих, а мышцы заметно напрягаются. Глаз Дерека дёрнулся, заметно достаточно, чтобы главный советник обратил на это внимание, а Артур отвёл взгляд, понимая, что одним предложением начал войну, которую не планировал. Астрид устало прикрыла глаза, что-то нашептывая, будто мантру. И только Айси откинулась на спинку стула удобнее, будто приглашая сестру в спор, который закружится в опасном танце, ведь так сильно она соскучилась за этим острым ощущением противостояния Джейд. Римус, ощущая то, что завтрак, который король и королева рассчитывали пройдет более спокойно, подался вперёд, смотря на Дерека, будто спрашивая разрешения. В ответ получил одобрительный кивок и тогда поднялся полностью, вознося свой бокал над столом. — Я хочу поднять этот тост за то, — он остановился на мгновение, чтобы убедиться все его слышат, — что несмотря на наши противоречивые характера, интересы и принципы, все мы здесь ради одной цели, хоть мотив у всех и разный. — Последнее слово он загадочно протянул и осмотрел каждого за столом. — И за то, чтобы предстоящая ночь не лишила нас того, ради чего мы вообще воюем. Тишина сменилась лёгким, сухим звоном стекла. И даже Валтор протянул бокал — медленно, будто взвешивая сам жест и суть сказанного.***
Завтрак завершился не дракой — к удивлению всех присутствующих. За окном буря сошла на нет: тучи разошлись, и сквозь разрывы серого неба стали осторожно проскальзывать лучи яркого солнца, будто мир за стенами замка делал вид, что всё по-прежнему. А за столом под конец не вспыхнул ни один спор и не прозвучала ни одна издёвка. Первым ушёл Артур. Он поднимался резко, будто любое промедление могло стоить ему самообладания. Возвращаясь на военную базу для последней подготовки, он наклонился к Джейд и бросил ей на ухо: — Ещё пару часов ты можешь сбежать ко мне. Позже тебя туда не пропустят. На что ведьма лишь улыбнулась, коротко кивнув. Дальше ретировалась Айси, которая спешила связаться со своими названными сёстрами, чтобы обсудить, как прошёл этот утренний сбор семьи, и тех, кто, как ей кажется, чересчур уж близок к её родне. Джейд тоже поднялась, дабы покинуть стол. Она хотела навестить Артура прежде, чем они покинут Даймонд. Вот только один вопрос, как крючок, впился в её сознание и заставил замереть на месте. Она медленно повернулась к отцу. — Вы же не будете вредить мирным? Только властям Магикса и Эраклиона? — в голосе слышались сомнение и надежда. Мужчины за столом переглянулись между собой. Это длилось всего мгновение, но Джейд хватило его, чтобы ощутить, как внутри всё сжимается. В конце концов её взгляд зацепился за Валтора — за тем, за кем следовала армия Тьмы и чудовищ. Но в силах ли он удержать их? В силах ли он остановить тех, кто не знает меры, сострадания и границ? Почему-то раньше она об этом не думала. Сердце сжалось. Валтор поджал губы. Молчание — красноречивее любых слов. Он не может обещать, потому что это была бы ложь. Но и сказать, что твари, которых он собрал, будут уничтожать всё на своём пути, — он тоже не может. Он знает, что это ранит Джейд. Она снова перестанет с ним говорить. Может, оттолкнёт. Сейчас он не намерен с ней ссориться или иметь недопонимание любого рода. Он знает, что не погибнет. Но перед тяжёлыми днями не хочет терять её — даже на мгновение, даже ментально. — Милая, я сделаю всё возможное для этого, — Дерек поднялся к дочери и, подойдя ближе, обнял её крепко, по-отцовски, будто пытаясь укрыть её от всего приближающегося. Он понимает, что она считывает энергию. Валтор ему всё рассказал. Более того, маг пообещал, что, когда всё закончится, он заберёт Джейд обратно в Мейзекен, чтобы та научила маленькую ведьму контролю, пока он будет заниматься поисками способа обратить это. Объятия отца показались Джейд прощальными. Она не понимала, почему ощутила энергию такого рода, но его скорбь, передающаяся через клетки тела и плотные ткани костюмов, заставила её задрожать. И когда король ощутил, как содрогается хрупкое тело, он прижал её крепче к себе, не желая, чтобы дочь волновалась. — Что-то не так? — она еле слышно проговорила ему в грудь. — Всё отлично, дорогая, и продумано до мелочей, — он немного отстранил Джейд от себя, лишь затем, чтобы оставить поцелуй на её лбу. — Всё будет хорошо, не волнуйся. Звук стула, резко скользящего по плитке, раздался по комнате омерзительным скрипом. Когда Джейд обернулась, она увидела свою мать, спешно покидавшую столовую. Дерек тяжело вздохнул. Принцесса вновь повернулась к отцу, всматриваясь в его серые глаза. Она не могла использовать на нём магию, чтобы прочитать ауру его мыслей — последние дни он пил специальный отвар. Но ей не нужна была магия. Он врёт. Что-то не так. И его волнение — тому доказательство. — Ваше Величество… — её голос прозвучал вопросом. — Да, Ваше Высочество, — король спародировал дочь в попытке улыбнуться, но её холодный взгляд стал мрачнее небытия. — Джейд, — его голос стал серьёзным, — все нервничают. Твоя мама не исключение. Она боится. Ты знаешь её защитные реакции не хуже меня. — Он сделал паузу. — Но всё будет хорошо. Последние слова он произнёс медленно, по слогам, словно пытался вбить их ей в сознание. Джейд молча кивнула, показательно соглашаясь. Но она знала — он всё ещё лжёт. А кто она такая, чтобы не выяснить правду?***
Коридоры замка встретили Джейд тишиной. Все знали, что несётся, а потому тех, у кого семьи отпустили домой. Она шла быстро, едва разбирая направление, а эхо её отбивающихся каблуков прибавляло ей больше волнения. Почти что панику. Мысли путались, накладывались друг на друга, заставляя её дышать чаще. Молчание Валтора, резкий уход её мамы, объятия отца, которые она всё ещё крепкими тисками ощущает на себе. Он солгал. Теперь она понимает, что Валтор ей всегда говорил о том, что он чувствует ложь и даже слышит её запах. Джейд тоже ощутила. Кисловатый, горький и даже немного железный, будто кровь. Голова кружиться от того, как сильно он въелся. Джейд остановилась у высокого стрельчатого окна. Снаружи снег ослепляюще сиял под выходящими лучами солнца. Она подперла рукой стену, пытаясь выдохнуть. — Не могу поверить, опять что-то скрывают… — она прошептала сама себе, прикрывая глаза и делая ещё один глубокий вдох. Шаги сзади были едва слышными. Валтор не осмелился подойти слишком близко, оставляя для Джейд личное пространство. Он просто был рядом, зная, что ей это нужно. И он чертовски прав. Когда она ощутила его энергию, головокружение прошло, а дышать стало немного легче. — Ты злишься, — сказал он спокойно. — Нет, — она открыла глаза, но к нему не повернулась, — я думаю. Валтор улыбнулся уголками губ. — Ещё опасней. Джейд резко развернулась к магу и сделала шаг, оказываясь почти вплотную. — Ты не ответил на мой вопрос, — она держала голос ровно, не желая устраивать сцен. Чувствует себя истощенно из-за последних нескольких минут. — Потому что я не хочу лгать. А правда… — он сделал паузу, переводя дыхание. — Я боюсь, что после неё ты снова не заговоришь со мной. — Довольно эгоистично. Он обнял её за талию, притягивая к себе ещё ближе. — Тогда я везунчик, раз ты любишь эгоиста, — он оставил лёгкий поцелуй ей в щёку и немного удивился, что не получил возражения. Но в ответ она его не обнимает. — Это не везение, скорее исключение. — Она осторожно высвободилась из его объятий, не делая резких движений, будто каждое из них могло нарушить тонкий баланс. Шаг назад — ровно столько, чтобы между ними снова появилась дистанция, в которой можно ровно дышать. — Вы снова что-то скрываете от меня, — голос звучал твёрдо, как обвинение. — Мне надоело. И ты знаешь, что если не ты расскажешь — я выясню сама. — Мг, — он согласно кивнул. — Знаю. А потом я снова буду тебя спасать. — Я ни разу не просила, — резко отозвалась Джейд, скрещивая руки на груди. Валтор снова улыбнулся, ведь она ещё и отвернула голову как маленький ребёнок. — Уверен, что и не попросишь. Но обстоятельства всегда складываются так, что ты во что-то встреваешь. А кто как не я окажусь рядом? Он снова предпринимает попытку обнять девушку. Она не поддается только с первого раза. Но был ещё второй. И если бы понадобилось, то и третий. — Но мне это даже нравится. Одна из любимых привычек. — Валтор аккуратно, едва ощутимо, коснулся её щеки своим носом. — Ты всё ещё не ответил. Маг вздохнул, уже тяжелее. — Ты ведь знаешь, что всё, что мы делаем с твоим отцом — это только ради того, чтобы уберечь тебя. Джейд, я боюсь тебя потерять. Потому что… — он сделал паузу, набирая полную грудь воздуха. — Люблю тебя. Слова вырвались раньше, прежде он успел их остановить. Он ощутил это почти физически: как будто с него содрали слой за слоем всё, что годами служило бронёй. Силу. Контроль. Привычную уверенность. Сердце заколотилось в волнении и ожидании. Ожидании её реакции. Для Джейд, как для молодой девушки, говорить о чувствах на удивление легко. Единственна сложность — она не сразу их понимает, ей нужно время. Для тысячелетнего мага это как сдаться обнаженным в бою со злейшим противником, с которым ты боролся столетиями. Слова достигли её не сразу. Будто сначала ударили в грудь, выбив воздух, и только потом начали расползаться внутри, пробираясь в сознание. Она не ждала такой искренности от него. Такого признания. Мысль казалась абсурдной. Валтор — тот, кто всегда говорил о любви с насмешкой, будто о слабости, которой не существует. Тот, чья улыбка пугала сильнее угроз. И вдруг — это признание, обнажённое, неловкое, сказанное без защиты. Джейд прижалась к нему. В горле был ком, но не от слёз, а из-за того, что она знает, как сложно ему было это признать самому себе, а ещё сложнее сказать вслух. Внутри разбушевалась странная смесь тепла, тревоги и болезненной надежды. Он держал её и боялся пошевелиться. Боялся, что любое движение разрушит этот миг, превратит его признание в ошибку, о которой он пожалеет. Он знает, что с этого момента он становится её рабом, ведь отдал ей самое ценное — себя и даже то, что кажется нереальным — возможность причинить ему боль. И вопреки всему, он не жалеет. Джейд подняла голову с его груди, смотря ему в глаза. Кончики её пальцев, которыми она вела по крепкому торсу вверх, предательски задрожали. — Я тебя не прощу, если ты исчезнешь, — горькая слеза скатилась по щеке девушки. Валтор наклонился, коснувшись лбом её виска. Задержался. Дыхание сбилось от страха разрушить момент. — Я знаю. Я не собираюсь исчезать. Обещаю. Когда их губы соприкоснулись, мир будто сузился до этого ощущения. Всё остальное — планы, страхи, даже война — отступило куда-то далеко, потеряв очертания. Он ощутил, как дрогнула его собственная энергия, словно не зная, как вести себя без привычного контроля. В этом поцелуе не было спешки. Только признание, продолженное без слов. Джейд обхватила его шею руками, когда голова начала кружиться. И когда маг ощутил, как девушка тает — становится якорем для неё, удерживая крепко и дав ей полную возможность расслабиться.
