***
Аой закусывает губу, постукивает пальцами по столу, раз в две минуты смахивает с лица прядь волос, выбившуюся из хвоста. Перед ней чистый пергамент, и наконечник с чернилами перьевой ручки уже, кажется, высох. Ей нужно собраться с мыслями и написать новое летнее меню, однако все попытки заканчивались чёрной точкой на краю бумаги. «Как же сложно, когда треклятый демон здесь!». Она редко поглядывает на господина Тэндзин-я замазанного полосами дыма от кисеру, однако чувствует его взгляд на себе всё больше. — Господин, может, вы прекратите находиться здесь? — недовольно интересуется девушка, нервно отложив ручку. — Аой, я разве тебе чем-то мешаю? — расслабленно проговаривает он, втягивая ползучий дым. — Мешаете, — парирует Аой. — Чем же, моя невеста? — спрашивает он. — Своим присутствием. — Я слышал из Реального мира, что это обязанность мужей: навешать и чаще смотреть на своих невест, — проговаривает демон. — Вздор это всё! — восклицает она, вытирая рукавом юкаты пот, выступивший на лбу. — Да и ни невеста я вам…. Я обязательно найду в себе силы выплатить долг дедушки и распрощаюсь с вами! Она улыбнулась собственной решимости и с задором посмотрела на него. — Аой, а ты уверенна, что сама этого хочешь? — спокойно спрашивает он. — Знаешь ли, все Они обладают такой способность, как предугадывать эмоции людей, — заметив смущение на лице девушки и не такой уверенный настрой, чем раннее, он улыбнулся, — ведь зачастую мы съедаем их, — он сглотнул, — и чтобы внушить доверие таким гордым ланям как ты, Они используют технику перевоплощения в людей. Побочным эффектом остается то, что со временем мы перенимаем их чувства, их страхи, привязанность или любовь. Демон отложил в сторону курительную трубку, сёрьезно посмотрев на неё. — Ты ведь не хочешь уходить, правда, Аой? — на секунду ей показалось, что глаза господина стали сверкать. — Не хочу, — опустив голову, призналась она, — но и вашей женой становиться не желаю! — Чем же не угодил тебе демон, что всё ещё не съел тебя, что даёт тебе кров, дарит подарки, заботиться и защищает? — устало усмехнулся он, положив голову на ладонь. — Я не спорю, что вы добры, внимательны, заботливы и…. Я много чего могу сказать, но это не донесет полноты моих чувств, что я испытываю к вам. Вы мне как отец! И только Оданна хотел порадоваться тому, что девушка начала говорить что-то в духе влюбленных пар, как с последней фразой улыбка с его лица пропала, сменившись досадой. «Неужели я настолько стар для тебя, Аой?». — Господин, с вами всё в порядке? — обеспокоено интересуется она, взяв стакан воды и поднеся к Ёкаю. — Вот, выпейте. Он поставил стакан рядом с собой, на что та фыркнула. — Аой, присядь, — мягко сказал он, уступая место на футоне. — Но мне меню придумывать надо, — вяло проговорила девушка, пытаясь увильнуть. — Сядь, говорю, — с более требовательной интонацией произнёс демон. — Ладно, — поддалась она и спустя минуту молчания спросила. — С моим лицом что-то не так? Оданна протянул руку к её щеке, практически дотронулся длинными ногтями кожи, но она отвернулась. — Аой, почему ты такая эгоистка? — вздыхая, спрашивает он. — Вы ошибаетесь, господин, — хмыкнула девушка, поглядывая на него искоса. — И только дурак скажет, что он умный, — улыбнулся демон. — С вашей стороны это грубо, — сказала Аой, повернувшись к нему, — будь я хоть чуть-чуть эгоисткой, то нашла бы в себе уверенности быть с вами. — Почему ты так думаешь? — ёкай насторожился. — Чтобы быть с таким великим господином как вы, я должна добиться признания Тайного мира. Вам неведомо это чувство, ведь вы не человек…. Я уверена, что вы завидный жених не только в этих землях, но и в Южных. Как сказала когда-то Орё: «вы импортное имущество», — девушка покраснела, но не успела отвернуть лицо, как демон взял его в ладони. — Думаешь, после этого сбежишь от меня так просто, — он долго смотрел на неё, после чего прижал к себе. — Господин… — заикалась девушка от смущения. Она попыталась выбраться, но руки мужчины крепко вцепились в неё. — Что, дорогая Аой? — он наклонился к её уху. — Вы, правда, любите меня? — на последнем слове её голос надорвался. Запах фруктов, исходящий от юкаты Ёкая, в этот момент практически жёг легкие. — Узнаешь, любопытная пташка, когда надумаешь выйти за меня.***