Вопреки всему

- Ну-ка... Да, вот теперь все точно готово, можешь открывать глаза. Послушался я весьма неохотно. Зная предприимчивость подруги и ее тайную страсть к косметике, я подозревал, что из идеи "подчеркнуть мою природную красоту" хорошего ничего не выйдет. Да и было бы там что подчёркивать... Только по новой нарисовать. Хотя, даже это вряд ли меня спасет. - А я точно не похож на размалеванную шлюху? - уточнил я на всякий случай, приоткрыв один глаз, но смотрел исключительно на Юрико. Которая изобразила искреннее возмущение. - И эти слова я слышу от своего лучшего друга! - воскликнула она обиженно. - Столько лет я терпела твой костлявый зад, сейчас с тобой нянькаюсь, пылинки сдуваю, и это твоя благодарность? Я понимал, что она шутит, и мне не нужно прислушиваться, но внутри вновь заскребли кошки, стоило ей напомнить, на что она угробила последние два года своей жизни. Я поспешно отвернулся, чтобы она не заметила перемены в моем настроении, и ответил как можно более бодро: - Ты сама сказала, что не можешь избавиться от меня все эти годы. Вдруг это месть за то, что я все никак не могу от тебя отстать? Рядом послышался вздох. Не успел я подумать над тем, что он может означать, как на мои плечи опустились тонкие, изящные, но хранящие в себе недюжинную силу, руки девушки. Тепло, исходящее от них, приятно согревало меня и успокаивало. У него были совсем другие руки. Возможно, когда-то они так же дарили мне тепло, вызывали приятную дрожь... Как там во всяких слезливых романах описывалось, "пускали по коже электрические импульсы"? Да, вполне возможно, что было и такое. Должно было быть. Только я почти этого не помню. Я не помню практически ничего, что было до того дня. Когда мои розовые очки влюблённости с треском разбились о жестокую действительность, я понял, насколько был слеп. Как сильно замечтался, не замечая ничего вокруг. Повелся на уловку так легко, что едва не умер, получая заслуженное наказание за собственную наивность. Теперь все прикосновения, что я помнил, внушали мне страх. Дикий, почти что первобытный ужас. Они не принесли мне ничего, кроме вреда. Я не помнил ничего, кроме боли и страха. И все эти два года я старательно пытался сбежать от подобных ощущений, избегая даже намеков на контакт, любыми доступными способами. Только Юрико было позволено касаться меня без разрешения. В ее руках никогда не было грубости, которой я так страшился. От них исходили тепло и забота, каким бы ни было ее прикосновение, я всегда это чувствовал. Для меня это было сродни исцелению. Она знала обо всем, что происходило в моей жизни, но даже после самых страшных событий ее руки оставались такими же мягкими, тёплыми и заботливыми, словно желая доказать мне без слов, что я по-прежнему ее лучший друг, все тот же Така, который стал для нее младшим братом. Что ничего не изменилось, что я нужен, важен и все ещё жив, пусть я и считаю иначе. Это здорово помогало мне, что раньше, что сейчас. Только ее рукам я мог довериться слепо и безоговорочно, потому что знал - она никогда и ни при каких обстоятельствах не причинит мне и тени той боли, что я испытал два года назад. - Прости, я и забыла, какой ты у меня чувствительный и ранимый мелкий гном, - ее слова и тон голоса лишь подтвердили мои мысли, что заставило меня улыбнуться. - Но ты, между прочим, не только на мое самолюбие посягнул, но и почти убил моего внутреннего стилиста. Я же правда старалась, а ты наносишь нам смертельные оскорбления, даже не посмотрев на результат. Разве это справедливо? Подруга тихо усмехнулась, на пару секунд чуть крепче сжав мои плечи. Убедившись, что наше маленькое недоразумение исчерпало себя, даже толком не начавшись, она с широкой улыбкой подтолкнула меня к зеркалу. - Принимай работу. И только попробуй сказать, что тебе не понравилось. От неожиданности я чуть не впечатался в зеркало носом, затормозив вовремя только благодаря рукам, что выставил вперёд. Сразу поднять взгляд я не решился. Понятия о красоте у нас с Юрико были совершенно разными. И пусть в последние два года она почти не выходила из дома и давно уже выбросила свои некогда любимые, кричащие своей откровенностью, наряды, я все ещё помнил, какой яркий макияж она любила наносить на себя, подчёркивая, так сказать, собственную красоту. И это внушало некоторые опасения за сохранность моей физиономии. Юрико красноречиво засветила мне подзатыльника, и я, наконец собравшись с силами, бросил в зеркало робкий взгляд. Как оказалось, я действительно был не прав насчёт умений своей подруги. Постаралась она на славу, ни с чем не переборщив. Я не был таким экспертом, как она, поэтому мне сразу показалось, что макияжа на моем лице нет вообще, и только присмотревшись, я смог найти отличия. Но они были незначительны, что я и сообщил девушке за моей спиной вместе с заслуженной похвалой, отчего она улыбнулась ещё шире. - А ты сомневался, - подтрунила она меня довольным тоном. - Над тобой и работать особо не нужно, ты и сам по себе довольно симпатичный. Я тебе даже завидую. Над собой мне приходилось работать гораздо больше, а все равно до твоего уровня не дотягивала. - Это просто старость, - отшутился я, за что тут же получил несильный толчок в плечо. После недолгого обсуждения было принято решение облачить мое маленькое тщедушное тельце в шелковый, красного оттенка, костюм. Всё-таки ресторан - это не простая забегаловка, куда можно прийти хоть в домашней пижаме, нужно соответствовать. Я не стал спорить, и просто оделся в то, что мне предложили, не задавая лишних вопросов. Уж что-что, а чувство стиля у подруги имелось, и довольно неплохое. Она даже в домашней одежде умудрялась выглядеть привлекательно. Определенно, ей со стороны лучше видно, что мне может подойти, у меня нет причин ей не доверять. - Ну что, не передумал? До прихода Койю оставалось полчаса. Мы с Юрико перебрались из комнаты в кухню, где она заварила мне чай, скорее всего, с успокоительными травами. А все потому, что чем меньше оставалось времени до визита моего друга, тем сильнее я нервничал, под конец уже даже не пытаясь скрыть своего волнения. - А у меня есть выбор? - я бросил на подругу немного раздраженный взгляд. - Ты же знаешь, что Койю не оставит меня в покое. - Отшить его смогу и я, - я уже со счета сбился, в который раз она мне это предложила. - Против меня он не попрет, мы с ним не такие близкие друзья, чтобы он сильно на меня наехал. - Не думаю, что это хорошая идея, - я, как и несколько раз до этого, покачал головой, и крепко сжал кружку с чаем в руках. Я знал, что, если она так сделает, Койю потом меня с потрохами съест. Мне и так было не совсем уютно находиться в университете, каждый день слушая за спиной шепотки и насмешки, а если ещё и Такашима на меня обозлится - а это будет длиться явно не один день - только мысль показаться в университете станет для меня невыносимой. Нет уж, лучше пережить один вечер в неуютной компании, притворяясь тем, кем я не являюсь на самом деле, чем остаться дома, провести этот вечер с большей пользой для себя, а потом прятаться несколько недель от бесконечной обиды своего однокурсника. - Знаешь, у тебя слишком выразительные глаза, - немного помолчав, выдала Юрико неожиданно. - Тебя по ним, как открытую книгу, можно прочитать. - Правда? - подруга своими словами застала меня врасплох, и я просто не успел напустить на себя безразличный вид. Получилось немного грустно и даже жалко. Юрико честно пыталась сохранять спокойствие, но долго не выдержала, и громко рассмеялась. Я же, сам того не ожидая, густо покраснел, чем вызвал у нее новый приступ смеха. - Пойдем, - когда девушка успокоилась, а мои щеки больше не пылали предательским румянцем, Юрико резво поднялась со своего места и протянула мне руку. - Время ещё есть, Такашима наверняка опоздает, а твой образ пока ещё не до конца совершенен. Нужен ещё один штрих... Вставай уже, как раз успеем. Я не совсем понимал, что ещё она хочет добавить к макияжу, причёске и костюму, которые, по моему скромному мнению, и так вполне хорошо сочетались. Разве нужно что-то ещё? Но взгляд моей подруги был таким воодушевленным, и даже слегка азартным, что я не решился ответить ей отказом, и позволил, не спрашивая, утащить себя из квартиры. Через пятнадцать минут мы выходили из магазина оптики, находящегося за углом нашего дома. Юрико неспроста завела разговор о моих глазах. Мы купили линзы. Для меня. Показавшегося мне странным, бледно-голубого цвета. Не знаю, почему, но Юрико почти сразу определилась с выбором, заверяя меня, что вот теперь я точно буду совершенством, да и взглядом себя не выдам. И шла сейчас, довольная собой донельзя, неся в руках небольшой бумажный пакет, в который продавец сложил все необходимое для их хранения и использования. Уже дома, опять стоя перед зеркалом и привыкая к ним, я в очередной раз убедился, что Юрико явно подалась не в ту профессиональную степь. Салоны красоты очень много потеряли, не сумев заманить такой талант в свои сети несколько лет назад. Потому что, благодаря ее стараниям, я видел в отражении совсем другого человека. Точно не Матсумото Таканори. Этот человек не был неуверенным в себе юнцом, он словно ничего не боялся, и если сторонился всего мира, то только потому, что ему было совершенно на него наплевать. Бледно-голубые, почти белые, линзы полностью скрывали мой родной, карий цвет, делая взгляд более холодным и отстранённым. На самом деле, теперь в нем вряд ли можно было что-нибудь прочитать. Что ж, это было только мне на руку. Когда до семи часов оставалось несколько минут, Юрико вновь поправила мою причёску, и спросила ещё один, последний, раз: - Точно не передумал? Бросив ещё один взгляд в зеркало, я уверенно кивнул, даже нашел в себе силы улыбнуться. - Не могу же я поступить так подло по отношению к тебе. Ты ведь так старалась. Не хочу, чтобы все это было зря. Юрико, усмехнувшись, покачала головой и притянула меня к себе, чтобы обнять. Правда, осторожно, не портя свою работу. - Удачи. Если что, сразу звони. Приду на помощь в любую секунду. Ты же знаешь. - Знаю. Спасибо. И в эту же секунду послышался звонок в дверь. Койю от моего вида невольно присвистнул, не скрывая восхищения пополам с удивлением, и перевел пораженный взгляд на мою подругу. - Твоих рук дело? - обратился он к ней. Та в ответ лишь снисходительно фыркнула, и, закатив глаза, практически взашей вытолкала нас из квартиры. - Такашима, за Таканори своей головой отвечаешь. Вместе с причиндалами ниже пояса. Усёк? Этот вечер для него должен быть шикарен во всех отношениях. Всего доля секунды - и дверь с шумом захлопнулась прямо перед нашими носами. - Я уже говорил, что твоя подруга - полнейшая зануда? - скрестив руки на груди, осведомился рыжеволосый. Я только отмахнулся, ничего не говоря, и первый спустился по лестнице. В ресторан мы поехали на такси. Я не стал спрашивать, почему мой друг выбрал такой, не слишком дешёвый, транспорт. Уверен, за поездку все равно будем платить не мы. Койю, едва устроившись на заднем сидении слева от меня, тут же прилип к телефону, и до приторного сладко ворковал со своим возлюбленным, что дало мне возможность привести свои мысли в порядок и унять так и не исчезнувшее полностью волнение. Весь путь, не вслушиваясь в болтовню Такашимы, я пытался придумать хотя бы несколько аргументов в пользу того, что этот вечер не станет для меня ещё одним разочарованием. С помощью моей подруги сегодня я не выглядел бледной тенью на фоне вечно яркого Койю, и вполне мог привлечь чужое внимание. Которого, если честно, я не хотел... Но, если подумать, в этот раз вряд ли у кого получится забыть о моем существовании в первые несколько секунд. Хоть платить за всех не придется по забывчивости некоторых личностей. Это, несомненно, плюс. А ещё, сегодня нас будет четверо. И если Ютака и Койю отвлекутся на свои, переполняющие их, чувства, я не останусь забытым в одиночестве. Не знаю, можно ли и это отнести к плюсам... Если только понадеяться на то, что этот друг Уке окажется нормальным человеком, и с ним можно будет поговорить. Хоть о чем-нибудь. В таком случае мне только и останется, что не морозиться и молчать, как обычно бывало при знакомстве с новыми людьми. Нужно будет постараться, и тогда... Может, все на самом деле пройдет хорошо? Задумавшись обо всем этом, я не заметил, как мы прибыли к месту назначения. Лишь громкий возглас Такашимы, выбравшегося из машины навстречу свою обожаемому редактору, вернул меня в действительность, но так резко, что я даже немного растерялся. Хвала небесам, на меня пока не обращали внимания - я взял себя в руки прежде, чем из такси выдернули и меня. - Отлично выглядишь, Таканори-кун, - поприветствовал меня Уке широкой улыбкой, отчего на его лице показались ямочки. - Тебе очень идёт. - Спасибо, - кивнув, я попытался улыбнуться так же открыто и дружелюбно, и очень надеялся, что у меня это получилось. - А где твой друг? - Такашима, не стесняясь, практически висел на шее мужчины. - Он передумал приходить? - Да нет, был где-то здесь, - Ютака осмотрелся, и вдруг махнул рукой. - Эй, Широ! Иди сюда, парни уже приехали. Первое, что я увидел, когда посмотрел в ту же сторону, что и Уке - яркий огонек от сигареты, прочертивший в тени угла, где скрылся ее владелец, короткую линию до земли. После этого послышались тихие шаги, и рядом с нами остановился высокий молодой человек. Черные, угольного оттенка, волосы доходили ему до плеч, обрамляя чуть смугловатое лицо. Темно-карие, почти что черные, глаза казались бездонными, но излучали доброжелательность, а пухлые губы изогнулись в вежливой улыбке. Стройное тело было облачено в полуофициальный черный костюм. Кажется, это его любимый цвет. - Таканори, познакомься, это Широяма Юу, - только на словах Ютаки я понял, что завис, в открытую рассматривая брюнета перед собой. Это меня напугало. - Мой очень хороший друг, и, пожалуй, единственный ответственный работник в моей редакции. Юу, это Матсумото Таканори, я говорил тебе о нём. - Не надо лести, лучше повысь мне зарплату, это будет убедительнее, - Широяма фыркнул, и повернулся ко мне, буквально прожигая внимательным, будто сканирующим меня, взглядом, после чего поклонился. - Приятно познакомиться, Таканори. - М-мне тоже, - запнувшись, я спешно поклонился в ответ, чтобы скрыть опять не вовремя вспыхнувшие румянцем щёки. Далее Уке представил своему другу Койю, а я в это время отошёл в сторону, пытаясь унять взявшуюся из ниоткуда дрожь. Что происходит? Совсем не так я представлял себе начало этого вечера. Да и знакомство с новым человеком у меня раньше проходило совершенно не так. Я не чувствовал стеснения, которое обычно заставляло меня проглатывать язык и сливаться с местной обстановкой. Я... смутился. По-настоящему. Щеки по-прежнему горели огнем. И чувство тревоги никуда не уходило, лишь становилось сильнее, непонятно почему. Странные чувства. И отдаленно знакомые. Неужели... - Ты идёшь? - раздалось над ухом так неожиданно, что я невольно отскочил назад, испуганно посмотрев на того, кто так нагло и бесцеремонно нарушил ход моих мыслей. - Прости, я тебя напугал? - Широяма Юу поднял руки в примирительном жесте, будто желая показать, что не собирается причинять мне вреда. Легче почему-то не стало. - Н-нет, - снова заикнувшись, я качнул головой, заставляя себя вернуться в реальность окончательно, а не думать о всякой ерунде. - Все в порядке. Я... Я просто задумался. Мой новый знакомый вновь "просканировал" меня взглядом, отчего мне стало совсем не по себе, но после улыбнулся. - Ютака и Койю уже внутри, - он кивнул на дверь, ведущую в ресторан. - Думаю, нам стоит к ним присодениться. - Да, вы правы, - я натянуто улыбнулся в ответ, и сразу же поспешил ко входу. Брюнет в два шага поравнялся со мной, и открыл дверь, пропуская меня вперёд. - Мне кажется, нам стоит оставить все эти ненужные формальности. Мне не очень хочется лишний раз вспоминать о своем возрасте. Надеюсь, ты не против? Ответить я не успел - к нам подбежал чересчур счастливый Такашима, и потащил меня к столику, который занял Ютака, по пути вещая, какой подарок тот ему преподнес, пока я прохлаждался на улице. И это был, пожалуй, единственный раз, когда я искренне обрадовался, что он так и не избавился от привычки разговаривать без умолку. Потому что, кажется, начал понимать, почему те странные чувства показались мне знакомыми. И мне это совсем не понравилось.