***
Ло Бинхэ был погружен в глубокие раздумья, когда вернулся домой с картой. — Бинхэ, что-то случилось? — спросил Шэнь Цинцю, а ученик развернул карту и разложил на столе. — Учитель, этот ученик занят планированием, как собрать все необходимые травы за наикратчайший срок. Ладно, это и впрямь недурно. Стратегические умения Ло Бинхэ всегда были на высоте. Поэтому он заинтересованно посмотрел на карту, следуя взглядом за пальцем ученика, указывающим на некую локацию. — Во-первых, мы должны... Погоди-погоди-погоди… мы?! Молодой человек, о чем это ты? Шэнь Цинцю направил на Бинхэ закрытый веер. — Почему это ты говоришь, мы? Кто сказал, что ты идешь со мной? Ло Бинхэ выглядел обиженным. — Но, учитель, там опасно! Этот ученик всего лишь желает, чтобы вы остались целым и невредимым, поэтому лучше, если мы будем путешествовать вместе! … Не принимай подобные решения самостоятельно! Когда ты успел стать таким дерзким? — Это же всего-навсего травы, Бинхэ. Этот мастер способен справиться с таким в одиночку. И на лице Бинхэ незамедлительно появилось щенячье выражение. — Учителю больше не нужен этот ученик? Я что-то сделал не так, раз учитель больше не любит меня? Шэнь Цинцю испытал желание сделать фейспалм. — Когда это я говорил, что не люблю тебя, Бинхэ? — спросил он как можно спокойнее. — Но почему тогда учитель не хочет, чтобы я пошел с ним? — голос Бинхэ буквально умолял. — Этот ученик лишь желает помочь! И этот ученик получит больше практики во время миссии с учителем! К тому же… — он посмотрел своему учителю в глаза. — Если моя демоническая кровь внезапно даст о себе знать… кто тогда меня спасет? Ну… Шэнь Цинцю вынужден был признать, что его ученик и впрямь научился эффективно спорить с ним. Это правда, что Ло Бинхэ мог получить больше опыта, когда участвовал в миссиях. И что касалось проблемы с демонической кровью… это действительно был убийственный довод. Не было никакой возможности отказать ему, располагая данной информацией. Он просто-напросто не мог позволить Ло Бинхэ слететь с катушек. Это свело бы на нет все его предыдущие усилия. Поэтому он беззвучно вздохнул и снова посмотрел на карту. — Ну, так поведай мне, Бинхэ, что ты там придумал? Шэнь Цинцю не заметил искорки, вспыхнувшие в глазах Ло Бинхэ: он пойдет на миссию со своим учителем. Они будут только вдвоем.***
Они отправились в путь два дня спустя. Ло Бинхэ спланировал наиболее удачный маршрут. Хотя Шэнь Цинцю пришлось разрешить ему внести некоторые правки, потому что он уговорил учителя сделать пару остановок по пути, к примеру, для посещения горячего источника… Шэнь Цинцю охотно верил, что этот молодой человек обожает горячие источники, однако не был готов идти на компромисс решительно по всем пунктам. Даже если Ло Бинхэ снова притворится брошенным щеночком, Шэнь Цинцю больше не сдастся и настоит на том, чтобы выбрать более краткий маршрут. Он хотел пройти эту миссию как можно быстрее. Любая задержка могла обернуться упущенной возможностью заработать баллы, и это было тем, чего он не мог себе позволить ни за какие коврижки. Изучив маршрут, Шэнь Цинцю понял, почему количество баллов обещанной за этот квест награды было таким большим. Им предстояло странствовать в течение нескольких дней, возможно, даже недель. Одни растения росли на высоких горных вершинах, другие — у подножия скал, до которых можно добраться лишь на мечах. Всего предстояло собрать двенадцать видов растений. Но Шэнь Цинцю начал испытывать стресс, не успев даже выйти на старт! Причиной тому был его ученик. Во время подготовки к поездке Ло Бинхэ то и дело сверкал улыбкой до ушей. — Я полагал, что ты посерьезнее отнесешься к миссии? — спросил юношу Шэнь Цинцю, и он с энтузиазмом кивнул. — Этот ученик серьезен. Но в то же время он счастлив, что будет путешествовать с учителем и обучаться у него! Он упаковал множество вещей, включая даже специи. Это скорее походило на сбор в скаутский поход, чем на подготовку к важному квесту. И чем ближе был отъезд, тем сильнее суетился Ло Бинхэ, выспрашивая о предпочтениях своего учителя вплоть до того, на какой подушке он предпочитает спать! Шэнь Цинцю чувствовал себя так, будто за эти два дня он состарился на несколько лет. Наконец миссия началась. Несмотря на то, что Ло Бинхэ обзавелся собственным мечом относительно недавно, он уже умел летать на нем, держась вполне устойчиво. Шэнь Цинцю знал, что ему придется делать перерывы чаще, чем если бы он путешествовал один, но одно то, что этот юноша летал практически вровень с ним, действительно было под силу лишь главному герою. — Когда ты выучился так хорошо летать? — спросил Шэнь Цинцю. Он только показал ему основы и видел первые попытки взлететь самостоятельно, но после этого Ло Бинхэ много тренировался вне поля зрения Шэнь Цинцю. Очевидно. — Учитель хорошо учил этого ученика, поэтому выучиться было легко, — с улыбкой сказал Ло Бинхэ. Можно подумать! Шэнь Цинцю немного завидовал ореолу главного героя. Он приложил множество усилий, чтобы стать сильнее, в то время как Ло Бинхэ все осваивал играючи. Приближался день, когда Ло Бинхэ станет сильнее него. И кто тогда займет место учителя, чтобы его контролировать? Но все происходило так, как и должно быть. Поэтому он просто посмотрел на юношу и сказал: — Нет, это ты хорошо потрудился, Бинхэ. Этот наставник очень гордится тобой, — заслужив взгляд Ло Бинхэ, преисполненный чистой радости и тепла.