***
Шэнь Цинцю стоял на тренировочном полигоне пика Байчжань. Сегодня он отправил учеников на небольшую разведывательную миссию, а Лю Цингэ и Ло Бинхэ устроились в стороне, наблюдая за ним. Шэнь Цинцю попросил разрешения у горного лорда Байчжань воспользоваться его площадкой, так как она лучше подходила для боевой практики с его возросшими силами, чем пик Цинцзин. В его руке был меч Сюя. В ножнах он выглядел точно так же, как раньше, но когда Шэнь Цинцю вытащил его, он начал излучать темно-зеленую ауру, и внешний вид меча полностью преобразился. Раньше он выглядел довольно изящным и совершенно гладким, но теперь на нем прибавилось серебряных украшений и узоров в виде перьев. Это все еще был Сюя, но, по-видимому, обновленная версия. Меч подстроился под демона, который им владел. И аура была мощной! Ветер взвихрился вокруг лезвия, и когда Шэнь Цинцю ударил, это было похоже на выпущенный торнадо! На земле образовалась огромная выемка, и если Шэнь Цинцю некогда был впечатлен той бороздой, которую он проделал сразу после переселения, то эта была в несколько раз больше. А он только недавно возобновил тренировки. Ло Бинхэ выглядел, как гордый папаша, чей отпрыск сделал первые шаги, а Лю Цингэ кивнул, отдавая должное. Шэнь Цинцю любящим жестом коснулся меча. После того, как Сюя решил воссоединиться с ним, он каждый день выделял время на то, чтобы тренироваться с ним и укреплять связь. Видя результат, он испытывал понятную гордость. — Хочешь спарринг? Лю Цингэ подошел ближе с заинтересованным видом. Стремление сразиться с каждым сильным противником ни разу ему не изменяло, и теперь в его фокус попал горный лорд Цинцзин. Шэнь Цинцю немного подумал, прежде чем кивнуть. — Давай, — он никогда не был бойцом, и даже если у него появились силы, ему нужно было научиться их использовать. А какая практика может быть лучше, чем спарринг с Богом Войны Цанцюн? Он был почти уверен, что Ло Бинхэ вмешается, но молодой человек просто сидел, глядя на него сияющими глазами. Ло Бинхэ ни разу не видел, чтобы учитель сражался мечом после вторжения демонов три года назад, так что это было исключительное зрелище, которым он хотел насладиться. — Этот ученик верит в учителя. Учитель победит! Лю Цингэ фыркнул, а Шэнь Цинцю криво улыбнулся. — Это всего лишь спарринг, здесь нет победителя или проигравшего. — И все равно учитель сильнее, — молодого человека было не переубедить, и Лю Цингэ приподнял бровь. — Конечно, человеку сложно противостоять демоническим силам. Но я не уступлю из-за этого. Еще одна причина изучить противника и самому стать сильнее. Это была довольно длинная речь, как для Лю Цингэ, и Шэнь Цинцю уважал железное упорство горного лорда Байчжань. Он тоже был готов сразиться. — Тогда начнем. В этом бою нам обоим будет чему поучиться.Глава 127
10 февраля 2022 г. в 20:00
До собрания Союза бессмертных оставалось два месяца.
Два месяца, чтобы принять окончательное решение.
Пусть он не успел получить нужное количество баллов, он был убежден, что возможность добрать недостающие баллы еще представится. И он сделает все от него зависящее, чтобы довести дело до конца, но вопрос не в этом.
Его беспокоило совсем другое, и поэтому он привел Ло Бинхэ в уединенное место, где состоялось их первое настоящее свидание.
Молодой человек был до того воодушевлен перспективой провести время со своим учителем в романтической обстановке, что не стал спрашивать о причине. Вместо этого он приготовил еду для пикника и с пламенеющими щеками расставил несколько тарелочек перед Шэнь Цинцю. С первого взгляда было ясно, что Ло Бинхэ опять экспериментировал, и Шэнь Цинцю, сгорая от любопытства, подцепил небольшой рулетик. Дотошно изучив его, он пришел к выводу, что это выглядит как…
— Суши?
Молодой человек радостно закивал.
— Мне приятно, что учитель смог его опознать. С тех пор, как учитель рассказал о некоторых кушаньях из своего мира, этот ученик захотел попробовать их приготовить, — он с робостью взглянул на своего возлюбленного. — Я надеюсь, что учителю придется по вкусу.
Теперь Шэнь Цинцю был по-настоящему заинтригован. Он медленно положил суши-ролл в рот и некоторое время тщательно пережевывал, прежде чем проглотить.
— Вкус не такой, как я привык, но это, несомненно, суши.
Сердце юноши провалилось куда-то в желудок.
— Не мог бы учитель указать этому ученику, как он может исправить ошибку?
Видя, что ученик помрачнел, Шэнь Цинцю испытал чувство вины.
— Это совсем не плохо, Бинхэ! — он взял еще один ролл. — Ты никогда не видел и не пробовал настоящие суши. Этот мастер впечатлен тем, как ты воссоздал рецепт, имея столь скудную информацию.
Ло Бинхэ хотел отодвинуть от учителя неудавшееся блюдо, но роллы были съедены в мгновение ока, так что у него не было шанса.
— Чувствую, теперь я полюблю вкус фирменных суши от Ло Бинхэ.
— Но они не такие, как настоящие, — молодой человек все еще выглядел подавленным, и Шэнь Цинцю покачал головой.
— Конечно, нет, потому что они гораздо лучше. Бинхэ, ты непревзойденный повар, и после того, как я попробовал их, я хочу всегда есть только твои суши.
Он нисколько не лукавил. Это одаренное дитя создало нечто новое и настолько восхитительное, что Шэнь Цинцю никак не мог заставить себя оторваться от еды. Он никогда не видел более убедительной демонстрации поварских навыков героя, после оттачивания ставших убийственным приемом соблазнения. Но это не было проблемой, пока только он один будет ублажать свой желудок. Мысль о том, что он монополизировал Ло Бинхэ, поистине делала его счастливым.
Его последняя фраза заставила молодого человека воспрянуть духом, и он с просиявшими глазами открыл коробочку с очередным кушаньем, преподнеся его учителю.
— Я также сделал… как учитель их называет? Тефтельки?
Поразительно, как у этого юноши получалось ловко импровизировать с теми немногими вещами, имевшимися в его распоряжении. Ему не хватало ни оборудования, которое имеется на современной кухне, ни всех доступных ингредиентов для большинства блюд. Мясо было большой редкостью в меню, но ему удавалось всеми правдами и неправдами регулярно добывать его. Шэнь Цинцю чувствовал себя так, словно живым вознесся на небеса!
Подождите, он пригласил сюда молодого человека совсем по другой причине!
— Ты получаешь от этого истинное удовольствие, я прав? — спросил он, пробуя новое блюдо. Ло Бинхэ кивнул.
— Так и есть. Учитель в последнее время был загружен делами, хорошо, что сегодня он сумел расслабиться!
Ах, до чего внимательный молодой человек! Шэнь Цинцю влюбился бы в него еще раз, если бы и так не был влюблен без памяти! Из-за этого было еще труднее начать разговор, который он планировал.
— Скажи… — заговорил Шэнь Цинцю через некоторое время. — Как ты собираешься стать сильнее?
Наклонив голову набок, Ло Бинхэ посмотрел на своего учителя.
— Почему учитель спрашивает об этом?
Избегая его взгляда, Шэнь Цинцю разглядывал окружающую обстановку.
— В будущем нас ждут суровые испытания. События развиваются не по известному мне сценарию. Поэтому нам придется быть готовыми к любым неожиданностям и стать сильнее.
Он почувствовал, как его руку нежно сжали.
— Так вот что тревожит учителя, — сказал Ло Бинхэ. — Конечно, я буду тренироваться еще усерднее и постараюсь взять мою демоническую энергию под контроль. Я чувствую, что она является ключом к невероятному могуществу.
Шэнь Цинцю напряженно слушал. Наконец, повернув голову, он пристально посмотрел в глаза молодого человека.
— Но что, если одних только тренировок недостаточно?
Ло Бинхэ поднял бровь.
— Что учитель имеет в виду?
И снова Шэнь Цинцю замолчал, собираясь с мыслями.
— Есть одно место… — сказал он наконец, — которое может сделать тебя сильнее. Но это место ужасно, оно также может разорвать тело и душу в клочья и свести тебя с ума.
Ло Бинхэ слушал его с непроницаемым лицом, и Шэнь Цинцю продолжил:
— Я не хотел даже думать об этом месте, и я предпочел бы избежать его любой ценой, но… если этого не миновать, ты бы отправился туда? Со мной?
Пожатие вокруг его руки усилилась.
— Пока учитель остается со мной, этот ученик пойдет куда угодно.
— Ты говоришь так, будто это ничего не значащая мелочь. Однако… — Шэнь Цинцю остановился. Он поднял их переплетенные руки и прижался губами к коже молодого человека. — Я не хочу подвергать тебя риску.
— То же самое верно и в отношении меня, — ответил молодой человек. — Но если учитель намерен отправиться в такое зловещее и опасное место, выходит, это действительно неизбежно. Но я ни капли не боюсь! Вместе мы сумеем справиться с чем угодно.
Молодой человек был настолько уверен в себе, что это вселило надежду и в Шэнь Цинцю.
— Только… помни обещание, которое ты мне дал, Бинхэ.
— Обещание не меняться? — Ло Бинхэ одарил его улыбкой. — Раз это важно для учителя, конечно, я сдержу свое слово. Учителю не о чем тревожиться.
Шэнь Цинцю был притянут в объятия.
— Все будет хорошо. Учителю не стоит так сильно волноваться.
Конечно, у него были причины волноваться! Но, лежа в руках молодого человека, он чувствовал, что слова Ло Бинхэ сбудутся. Возможно, все и вправду будет хорошо.