Order Up!

Кан Тэхён поставил стакан с лимонной долькой на восьмой столик. Ага. Очередной стакан воды. С трудом подавляя раздражение, он спросил: — Сэр, вы уже готовы сделать заказ? — Сэр? — посетитель выглядел потрясенным. Даже прижал руку к груди, словно подобное обращение было глубочайшим оскорблением его чувств. — Вы готовы сделать заказ, — Тэхён задумался, как еще можно к нему обратиться, — приятель? Судя по всему, это сработало, потому что клиент опустил поднятую бровь и положил локти на стол, придвинувшись ближе. — Приходи сегодня, — сказал Чхве Ёнджун, после чего схватил стакан воды, подвинул его к себе и шумно отпил через трубочку. — Ну же, Тэхён, будет вееесело. Ёнджун и слово «весело» — опасное сочетание, что подтверждало количество посещений им кабинета директора — его имидж проблемного парня довольно-таки впечатлял. У Ёнджуна были мягкие черты лица, пухлые губы и привычка морщить нос, будто он поправляет кошачьи усы или что-то в этом роде, но как только этот парень открывал рот, можно было услышать, как гремят за его зубами дурные намерения. — Я пас, — мягко отстранился Тэхён. Снова. Это начинало раздражать. Тэхён был здесь не для того чтобы трепаться, а чтобы работать, и упорство Ёнджуна мешало ему это делать. — Знаешь… ты ведь можешь позвать кого-нибудь еще, — Тэхён испытывал жгучее желание попросить своих коллег прикрыть его до тех пор, пока Ёнджун не решит наконец встать и уйти. Тэхён даже скорее работал бы во дворике в такую невыносимую жару, чем терпел нескончаемые приставания Ёнджуна. — Там будет пицца, — заманивал его тот. — И мороженное. И… газировка. Определенно не газировка. Тэхён указал кончиком ручки на страницу меню, лежащего на столе. — Могу ли я предложить вам аперитив? — боже. Как он мог так исковеркать произношение этого слова? — Отец как раз недавно почистил бассееейн, — словно ничего не слыша, пропел Ёнджун. — Март на дворе. — Жара на дворе. Безутешный, Тэхён возобновил попытки делать свою работу: — Не хотите ли вы попробовать мисочку нашей холодной лапши? Поскольку погода такая жаркая? — Ты сам знаешь, что в глубине души хочешь пойти, — Ёнджун подрыгал плечами в каком-то непонятном танце. Тэхён тяжело вздохнул и огляделся. Любопытный Субин был на другом конце ресторана, обслуживая пятнадцатый столик с ослепительной улыбкой. Даже его большие уши не могут уловить хоть малую часть их разговора с настолько большого расстояния. Прекрасно. Если этот парень услышит даже свист ветра, хотя бы отдаленно похожий на слово «вечеринка», то не перестанет болтать об этом до конца смены. Тэхён вновь повернулся к Ёнджуну: — Кто ещё там будет? Ёнджун растянул губы в ухмылке, чувствуя, как рыбка клюет на наживку. — Просто маленькая компания своих, — он принялся мешать трубочкой лед, из-за чего тот звенел об стенки стакана. — Пара человек. — И всё же, почему ты так хочешь, чтобы я пришёл? Ёнджун беспечно пожал плечами. Тэхён закатил глаза. Они не были врагами, но явно не были и друзьями. Они всего лишь жили на противоположных концах одной улицы, и может быть видели друг друга во время утренних поездок в школу, если конечно Ёнджун удосуживался отскрести свой зад от кровати и пойти на занятия вовремя. У них даже не было общих друзей! Тэхён был удивлен, что Ёнджун вообще знал его имя… И всё же он был здесь, отвлекая Кана болтовнёй от работы, словно они были друзьями. Но какой бы заманчивой вечеринка с бассейном ни была, Тэхён не мог не почуять здесь запах горелого. — Что в твоём понимании «пара человек»? — Никакого шума. Просто несколько близких друзей и еда. Ничего более. Это Тэхёна не убедило. Они были близкими друзьями? На какой планете? — У меня домашка, — солгал он. — Сделаешь потом, — быстро ответил Ёнджун. Он схватил лимонную дольку с краешка стакана, сунул в рот и откусил, даже не дрогнув. Не прерывая зрительного контакта. — Я не должен откладывать. Это предмет мистера Кима, — снова ложь. — Ты знаешь, каков он, — даже если время уже шло к каникулам. — Ты сможешь. Ты же умный, — Ёнджун был так уверен. Или же ему просто было наплевать. Краешком глаза Тэхён уловил, что Субин начал двигаться в их направлении, и если вы каким-то образом не обратили внимания на его рост, то точно не упустите из виду его лучезарную улыбку и прекрасное лицо. Многие их одноклассники, особенно девочки, приходили в лапшичный ресторанчик, надеясь, что их обслужит именно он. Тем временем, Субин подошёл уже достаточно близко - достаточно для того, чтобы подслушать. Самое время сменить тему разговора. Тэхён обворожительно улыбнулся Ёнджуну и включил свой фирменный режим примерного официанта с врожденённым талантом к очарованию клиентов: — Не желаете ли попробовать наше фирменное блюдо? Успейте до завершения акции. — Нет, спасибо, — нараспев проговорил Ёнджун. Он, по всей видимости, просёк ситуацию, поскольку продолжил говорить, лишь когда Субин оказался вне радиуса слышимости. — Я просто хочу, чтобы ты пришёл. Разговор зашёл в тупик. — Я дам вам минуточку, чтобы ознакомиться с меню, — всё тем же льстивым тоном проговорил Тэхён. В конце концов у него были и другие клиенты. — Постой, — Ёнджун потянулся к нему. Тэхен отскочил от его руки, как ошпаренный, и помчался через весь ресторан, не останавливаясь ни на секунду со словами «Я вернусь, как только вы будете готовы сделать заказ!» На какое-то время Тэхён с головой нырнул в рутину, двигаясь и говоря почти машинально. За шестой столик села пожилая пара, у которой парень тут же принял заказ. Потом ему пришлось уговаривать устроившего истерику ребенка выйти из туалетной кабинки. Затем он завернул в салфетки несколько только что вынутых из посудомоечной машинки столовых приборов. Клиенты за пятым столиком отказались от десерта, попросив счёт, который Тэхен тут же им предоставил. Только что пришедшие посетители за четвертым столиком попросили высокий стул для их орущего, икающего малыша. Тэхён забежал на кухню, чтобы взять миску с острой курицей для одинокого посетителя за седьмым столиком, затем он вернулся за двумя овощными блюдами для шестого столика. На какое-то время он позабыл о Ёнджуне и был почти готов вернуться к своей обычной смене, как вдруг… — Можно мне еще водички? — напомнил о себе Чхве, выставив вперед руку, чтобы перекрыть Тэхёну дорогу. Он усмехнулся и потряс пустым стаканом перед носом официанта. — Нет, пока ты не закажешь что-нибудь съедобное, — твёрдо ответил Тэхён поставленным голосом. Из его зарплаты уже вычли деньги на этой неделе, и он не собирался давать менеджеру повод сделать это снова. Тем более из-за такого, как Ёнджун. Сегодня только среда, а Тэхен предпочитал, чтобы проблем на каждый день было поровну. А это значит, что Ёнджуну придется продолжить доставать его завтра. Или никогда. Да. Лучше никогда. — Ты отказываешься подлить мне воды? — спросил Ёнджун, распахивая глаза в преувеличенном возмущении. — Я, вообще-то, за это плачу! — Нет. Вообще-то, не платишь. Ёнджун прыснул со смеху. Ну, как минимум одному из них было весело. — Тогда мы сейчас просто сядем здесь и будем неловко смотреть друг на друга, пока ты не согласишься прийти. Тэхён попытался обойти старшего, избежав его вытянутой руки, но пространства для манёвра не хватило, так как Ёнджун наклонился вперед. Тэхён тяжело вздохнул. Что он творит? Надо было просто развернуться и пойти другим путём. Ёнджун, по видимому, разгадал его замысел. — Подожди, — сказал он, после чего поднял свой бокал еще выше. — Налей мне содовой. Так лучше? Тем временем Субин шёл обратно, лавируя между квадратными деревянными столами. Пресвятые небеса, этот парень был быстр. Может, благодаря его росту и длинным ногам, а может, благодаря стремлению вновь стать работником месяца. В одной его руке была стопка салфеток, в другой — большое десертное блюдо: огромный двойной шоколадный пирог с ванильным мороженным. Классика. Тэхен резко выхватил пустой стакан из рук Ёнджуна. — Ладно, — хмыкнул он. Ёнджун откинулся на спинку стула и удовлетворенно ухмыльнулся. Проходя мимо Тэхёна, Субин спросил: — Все в порядке? — при этом он ничуть не замедлился. — Совершенно чудесно, — невозмутимо ответил Тэхён. — Просто спрашиваю, — крикнул Субин, обернувшись через плечо. Его брови сошлись к переносице. Это плохо. Субин что-то подозревал. А теперь он задержался в опасной близости, завязывая разговор с клиентами за одним из соседних столиков и определенно направил свои уши-локаторы по направлению к Тэхёну и Ёнджуну. — Сейчас я принесу тебе рандомную, неизвестную содовую, — произнес Тэхён, отходя от восьмого столика. — Пепси! — воскликнул Ёнджун. — Доктор Пеппер? Конечно, одну минуточку, — прошипел Тэхён. Что с ним не так? Они едва ли обменялись пятью фразами за весь семестр, а теперь Ёнджун пристал со своей «вечеринкой близких друзей». У него определенно есть скрытый мотив, иначе это никак не объяснить. Тэхён завернул за угол, направляясь к автомату с напитками, как вдруг уловил боковым зрением какое-то движение. — Осторожно, горячо! — крикнул худенький Бомгю, отходя от стойки с лапшой. Тэхен инстинктивно отшатнулся, освобождая путь кудрявому пареньку. — Слушай, может, возьмешь на себя восьмой столик? — взмолился он. — Не могу! — Бомгю проскочил мимо, рыжевато-каштановые волосы на его макушке пружинили от каждого шага. Тарелка, которую он нёс на подносе, дымилась и источала аромат сегодняшнего специального блюда. — Только что пришла огромная компания. Мне кажется, я умру, — с этими словами он скрылся из виду. Тэхён вздохнул и подошёл к автомату с напитками. Плеснув в стакан Ёнджуна газировки, он поместил лимонную дольку на его ободок. — Ты зря тратишь своё время, — обратился Тэхён к стакану, представляя, что говорит с Енджуном. — Просто иди уже домой, придурок. Я тебя даже не знаю. Отлично. Теперь ему стало немного легче. Возвращаясь к восьмому столику, Тэхён вдруг заметил, как заполнился ресторанчик за то время, что он потратил на Ёнджуна. В прихожей образовалась очередь, видимо люди на обеденном перерыве решили спрятаться от не по сезону жаркого мартовского дня. Два других официанта помогали Бомгю сдвинуть четыре стола вместе для большой компании людей, похожих на преступных наёмников. Было очень шумно, хотя здесь не продавали алкоголь. Тэхён должен был избавиться от Ёнджуна. Он навис над восьмым столиком, громко поставив перед парнем стакан. — Диетическая, — процедил Тэхён. Его терпение было на исходе. — Так мне тебя ждать сегодня? — в сотый раз спросил Ёнджун. Что-то странное было в его улыбке, нечто гипнотическое, что почти покорило Тэхёна. Не поддавшись, он перегнулся через стол и ткнул пальцем в картинку на странице меню. Ещё одна попытка. — Наше фирменное блюдо из морепродуктов, приготовленное из импортного хвоста лобстера. Дорого, но оно стоит своих денег. — Миленько, — ответил Ёнджун, даже не притворившись, что заинтересован. Он не отрывал глаз от Тэхёна, смотря на него с красноречивой полуулыбкой, говорящей о том, что он прекрасно осознавал, как близок к тому, чтобы втянуть Тэхёна в неприятности. В конце концов, Ёнджун уже полчаса сидел за этим столом, не заказывая ничего, но прося подлить ему воды, и при этом он отвлекал Тэхёна от работы прямо в разгар час пика. Чистое воплощение зла. — Ответь на мой вопрос. Ты придёшь? Твоя смена заканчивается в шесть, верно? Тэхен посмотрел по сторонам, заметив Субина у девятнадцатого столика. Безопасная дистанция. Он вновь перевел взгляд на Ёнджуна. — Не хочу я идти на твою глупую вечеринку, — это должно было быть чётким и понятным отказом, но… — Это не вечеринка. Это… встреча родственных душ. Да чтоб его. — Я уж лучше выпью апельсинового сока сразу после того, как почищу зубы. Лицо Ёнджуна перекосило, словно эти слова причинили ему физическую боль. — Отвратительно, чувак. Субин прошел мимо. Тэхён случайно встретился с ним взглядом, задержавшись чуть дольше, чем следовало, и, наверное, отчаяние слишком явно читалось на его лице. Ох. На этот раз Субин держал свой путь не на кухню. Он шел прямо к ним! Тэхён резко крутанулся в сторону Ёнджуна. Что ж, единственный способ отделаться от него — сказать «да». — Хорошо, я приду, — прошипел он, понизив голос. Меньше всего Тэхёну хотелось, чтобы они обсуждали это в присутствии Субина. Если он прознает о вечеринке, то заставит Тэхёна идти лишь затем, чтобы самому навязаться следом. — Во сколько? — Не позже семи. — Ладно. — Только попробуй не прийти, — сказал Енджун. — А иначе я- Субин небрежно положил ладонь на плечо Тэхёна. — Доброго утречка вам. Вы же не ссоритесь, верно? Тэхён у нас один из лучших официантов. Скоро его повысят до начальника смены. Я уже предвкушаю это. — И это я слышу от тебя, — проворчал Тэхён. — Сегодняшняя погода явно что-то значит, — продолжал Субин. — Температура все растет! — хотя Субин и сверкал улыбкой, в его голосе проскальзывала резкость, которую можно было уловить, только проработав с ним десять месяцев. — У тебя есть какие-то планы на этот вечер, незнакомый мне друг Тэхёна? Тэхён попытался возразить: — Он определенно не мой- — У меня есть бассейн, — сказал Ёнджун. Опасное слово. Начало конца света. — Это классно, — сказал Субин. Он медленно повернулся и впился в профиль Тэхёна тяжелым, понимающим взглядом, а Тэхён приложил максимум усилий чтобы вести себя, как ни в чем не бывало. — Да, это действительно классно, — ответил Ёнджун, небрежно мешая лёд в своем стакане. Тэхёну казалось, что на него ополчился весь мир. Был только один выход из этой ситуации. Он вытащил блокнот из переднего кармашка своего фартука и сказал, обращаясь к Ёнджуну: — Итак, вы, кажется, хотели заказать классическую миску говядины. Да? Довольный не пойми чем, Субин хлопнул Тэхёна по плечу и удалился. — Если вы хотите заказать сет, то он подается вместе с- — Не нужно, — прервал его Ёнджуна, улыбаясь еще хитрее. — Счет, пожалуйста. Тэхен застонал достаточно громко, чтобы привлечь внимание людей за ближайшими столиками. — Но ты ничего не заказывал! — Я оставлю щедрые чаевые. Разочарованный, Тэхён захлопнул блокнот и сунул его назад в карман. — Просто уходи. Мне нужно, чтобы ты освободил столик. — Ты не пожалеешь, когда придешь, — произнес Ёнджун, поднимаясь с места. — Сегодня произойдет кое-что интересное, — Тэхён даже не успел как следует испугаться, как Енджун уже вышел из ресторанчика.

***

Иногда, когда вы работаете в жарком, наполненном влажным воздухом ресторане в знойный, влажный день, единственное место, где можно остыть, — это, в прямом смысле, холодильник. Тяжёлая металлическая дверь закрылась за спиной Тэхёна, и его тут же окружил прохладный, освежающий дымок. Он с удовольствием вдохнул холодный воздух, а затем устало прислонился к высокому стеллажу, на котором хранились ящики с креветками и лососем. Тьфу ты. Он слишком молод, чтобы чувствовать себя настолько старым. — Думаю, завтра я заболею, — пробормотал Тэхён. Уф. Этот час пик просто сумасшедший, наполненный отборно надоедливыми клиентами. Тэхену пришлось потратить целых две минуты, объясняя одному мужчине, что цифры напротив названия блюда — это калории, а не цены. Затем он чуть не поругался с другими клиентами, так как они были убеждены, что Тэхён пытается содрать с них неоправданно много денег. В итоге посетители узнали, что, оказывается, каждое пополнение напитков было платным. Но, помимо всего этого бардака, ещё одна мысль не выходила у Тэхёна из головы. Субин упомянул, что Тэхён точно станет начальником смены. Тэхён было удивился, как ему удалось подслушать эту новость, но с нечеловеческим слухом Субина это не было таким уж сюрпризом. Если честно, то бесконечное количество информации, которой располагал Субин, пугало. Он знал абсолютно всё. Однако, новости все же были неожиданными. «Юнги действительно считает, что я подхожу для начальника смены?» Трудно было поверить в это. Тэхен проработал здесь всего десять месяцев. Ему только семнадцать. Не подойдет ли Субин для начальника смены больше? По крайней мере, Тэхёну удалось минутку побыть одному и подумать. Вдруг он услышал тихий всхлип из глубин холодильника. Что ж, ему казалось, что он один. Тэхён оттолкнулся от стеллажа и прошел вглубь холодильника, выглянув из-за высокой стопки пластиковых контейнеров. — Привет? Он увидел Бомгю, сидевшего спиной к овощному стеллажу, по его лицу текли слезы, а плечи дрожали. Оу. Тэхен попытался ретироваться так же быстро, как пришел, но не успел. Бомгю встретился с ним взглядом. — Хэй, — сказал парень, махнув рукой. Этот жест казался неуместно дружелюбным и открытым в контексте всей ситуации. Сомневаясь, Тэхён все же махнул рукой в ответ. Только чуть более сдержанно. — С тобой всё в порядке? — Я тут отдыхаю, — с легким кивком ответил Бомгю и сразу шмыгнул носом. В какой-то неожиданный момент озарения, до Тэхёна дошло, что в руках у парня тарелка с десертом. — Что это? — Ежевичный пирог, — ответил Бомгю. Стоп. Минуточку. — Наше вчерашнее специальное блюдо? — Да. — Он же вчерашний, и… ты его ешь? — он, вероятно, стоял на витрине с утра вторника при всей этой жаре. — Типа того. Его просто выкинут и он пропадет впустую, так что уж пусть лучше я его съем, — с этими словами Бомгю отправил в рот новый кусочек. Тэхён не нашёлся, что ответить. Он и сам однажды стащил пару кусочков пирога, прикончил наполовину недоеденную миску с лапшой какого-то посетителя, но он, по крайней мере, удостоверился, что ел только приготовленное в тот же день. Но вместо того, чтоб подвергать сомнению разумность поедания вчерашнего пирога, он задал главный вопрос: — Почему ты плачешь? — Пирог очень вкусный, — ответил Бомгю, не колеблясь. Это было настолько абсурдно, что Тэхён почти рассмеялся. Ему пришлось сдержать новый, еще более сильный приступ смеха, когда стало понятно, что Бомгю был абсолютно серьёзен. Тэхён с силой прикусил язык, а затем произнес: — Правда? Бомгю наколол на вилку еще немного пирога и поднял ее. — Хочешь кусочек? Тэхён не хотел, и ему не следовало бы, но… — Почему бы и нет, — он приблизился и, откусив пирог, принялся жевать. — Он вкусный, но я не понимаю, почему ты пла- Слова застряли в глотке, когда он действительно распробовал вкус. Вначале он был мягким, но становился всё ярче, по мере того, как ягоды растворялись на языке. Вкус был сложный и многогранный. Во-первых, он был слегка терпкий. Почти горький. Затем он становился слаще и снова смягчался. Тэхён, казалось, мог определить каждый отдельный ингредиент, вот насколько пирог был хорош. — О. Бомгю лишь улыбнулся такой реакции. — Иногда, работая здесь, я забываю, насколько вкусно у нас готовят. Тэхен знал это чувство. Когда к пальцам пристают мокрые куски лапши, плавающие в грязной от мытья посуды воды, аппетиту неоткуда взяться. — Вау, мне кажется, я и сам могу заплакать. Дверь холодильника неожиданно открылась, пропуская внутрь свет. На пороге стоял Субин, был различим один лишь его силуэт. — Так вот почему клиентов некому обслуживать. Все прячутся здесь. Субин не их босс, но Тэхён не мог отделаться от чувства стыда за то, что его так позорно поймали за бездельем. Его лицо вытянулось, а мозг лихорадочно заработал, подбирая варианты оправданий, почему они прохлаждаются тут, когда до конца смены еще пятнадцать минут. Но, к удивлению Тэхёна, Субин широко улыбнулся и спросил: — Можно с вами? — Что ж, раз ты уже здесь, — вздохнул Тэхён. Он скрестил руки на груди, только сейчас поняв, что замерз. Субин поправил воротник своей рубашки. — Кажется, я случайно съел халапеньо, — заявил он. Тэхен ждал более подробных объяснений, но Субин просто продолжал стоять молча. Звук скрипящей по тарелке вилки нарушил тишину. Субин взглянул на Бомгю. — Что у тебя там? Бомгю поспешно запихнул в рот остатки пирога. — Нифего интерефного, — выдавил он. — Почему ты плачешь? — поинтересовался Субин. Бомгю издал ряд непонятных звуков. — Что он сказал? — обратился Субин к Тэхёну. — Это похоже на бабушкину стряпню, — перевёл тот. Он не знал, каким чудом смог понять. Неожиданно Субин развернулся к Тэхёну и ткнул в его сторону пальцем. — Ты. Под этим пугающим взглядом Тэхён вытянулся в струнку. Может, Субин всё-таки злится на то, что они отлынивают? Субин слишком сильно хлопнул Тэхёна по плечу, и вдруг его лицо озарила широкая улыбка. — Значит, после работы мы идем на вечеринку с бассейном? Они находились внутри холодильника, но Тэхёна вдруг бросило в жар. — Как, ради всего святого, ты услышал- — Вечеринка с бассейном? — встрял Бомгю. Он только-только проглотил свой пирог. — Март на дворе. — Жара на дворе, — парировал Субин с ехидной усмешкой, неотрывно смотря Тэхёну в глаза. Его уши способны услышать что угодно. Что за ужасающий талант! Тэхён принялся массировать виски. — Я думал, мы были на безопасном расстоянии. Субин переключил внимание на Бомгю. — Ты тоже пойдешь? — Ну, ничем другим я занят не буду. — Он позвал меня, а не вас, парни, — отрезал Тэхён. Идти на вечеринку, да еще и с ними, звучало совсем не весело… но идти туда, где одни незнакомцы, было не лучше. — Но если вы настаиваете… Субин просиял. — Вот это уже другой разговор! — он схватил Тэхёна с Бомгю под локти и потащил их к выходу. — А теперь, раз уж мы все здесь так удачно собрались, помогите мне с этой толпой посетителей, пока я не свихнулся.