Вырвана с корнем. Часть 2. В тени.

Дни Ронды Стергис дни вновь вошли в привычное русло. Опять наступила череда ночей в поисках ценных запчастей и ремонте сломанной техники ради продажи. Опять пришло время бегств от имперских патрулей. Снова медленно, но верно, в карман мусорщицы стали капать кредиты, так что она задумывалась даже спрятать их в банке, пока на её жизненном горизонте не окажется подходящий звездолёт. Но в одну и ту же реку дважды не войдёшь. Теперь она работала не одна. КС-35 оказался на удивление понятливым дроидом, способным на многозадачность. Ронда обучила его вождению спидера и написала алгоритмы ремонта самых распространенных приборов. Благодаря деталям от мозгов сепаратистских дроидов-коммандос и останкам найденного на свалке дроида-киллера марки IG, КейСи существенно расширил свои оборонные способности и часто выступал в роли телохранителя, отстреливая помойных существ, изредка до сих пор пытавшихся нападать на мусорщицу. Сама Ронда стала бояться и тосковать меньше — теперь ей хотя бы было с кем поговорить. КейСи оказался неплохим аналитиком, и в свободное время они разбирали репортажи с имперских каналов голосети, пытаясь понять, как в целом обстоят дела у Империи. Судя по сделанным КейСи выводам, подозрения Маз Канаты на самом деле оправдывались. Империя, хоть и вещала налево и направо о своей непоколебимой мощи, начала потихоньку трещать по швам. Ронда улыбалась — им так и не удалось вернуть себе Лотал, на прежде верных Палпатину планетах давали о себе знать собственные повстанческие группы. На самом Маластере также наблюдалось некоторое оживление — даги уже не стеснялись публично нападать на группы штурмовиков и стали погонять их прочь из кварталов Пикселито, где они селились. Это был обычный вечер. Окончив торговлю, Ронда пересчитывала заработанные за день кредиты. Девяносто семь — неплохо для мусорщицы, думала она. — КейСи, прогревай движки, отправляемся, — скомандовала она. — Просим прощения, мы хотели бы кое-что у вас приобрести, — услышала мусорщица позади грубоватый блеющий голос, резко контрастировавший с вежливостью произнесённой фразы. Она обернулась — к её спидеру приблизились трое дагов и двое гранов, в доспехах и с оружием. — Разумеется, — Ронда в глубине души напряглась как пружина. Все пятеро были одеты и вооружены нетипично для бандитов или местной рвани. Явно слуги какого-то богача. Так что они могли забыть в этой помойке? — Какие детали вам нужны? Из оборудования сегодня не осталось ничего, всё продано. — Нам не нужны детали, — взблеял гран. — Нам нужен дроид. Тот дроид. Он указал своей шестипалой лапой на КейСи. Ронда посмотрела на дроида, потом на грана и помотала головой. — Нет. Приношу свои извинения. Дроид не продаётся. — Господин Гроксам Хас готов предложить за него сорок тысяч кредитов. — Передайте господину Гроксаму Хасу, что я не продам ему дроида ни за какие деньги, — Ронда деловито захлопнула дверь салона в спидере. Гран, явно теряя терпение, сжал кулаки и прорычал: — Вы что-то не поняли? Мне поручено отдать вам деньги и доставить дроида моему боссу. Мне всё равно, продаёте вы его или нет. Сделав знак рукой, он вместе с другим граном угрожающе приблизились к КейСи, намереваясь схватить его и поставить ограничитель или оглушить. Даги тем временем намеревались удержать Ронду. Но не тут-то было. КейСи, заметив в руках гранов бластеры, сам первым атаковал их, мощными пинками выбив оружие из их рук. Ронда, в тот же момент, мгновенно вспомнив уроки Рогмы, цепко схватила обоих дагов за шеи и резко столкнула их лбами. Этого хватило, чтобы вырубить их на время, но тут в лицо девушки прилетели два жёстких кулака третьего дага. У Ронды посыпались искры из глаз, но вдруг её противник громко взвыл, когда его поднял в земли за шею КейСи и с силой отшвырнул подальше. Подхватив мусорщицу за воротник, он быстро оттащил её в кабину спидера и прыгнул следом. Ронда не видела ничего, но словно в тумане слышала вой двигателей спидера, когда они на полной скорости покинули рынок, оставляя позади побитых слуг некоего Гроксама Хаса. Пришла в себя Ронда уже за городом. Дроид прикладывал к её рассечённому лбу сухую салфетку. — Рана неглубокая, шанс на заживление без шрамов очень высок, — констатировал КейСи, заметив, как она открыла глаза. Мусорщица судорожно вдохнула и простонала: — Где мы, КейСи? — За городом, — монотонно доложил дроид. — Вы были без сознания, эти существа вас отключили. Я счёл необходимым увезти вас подальше за город, насколько это возможно. Пока не вставайте — возможно, у вас сотрясение мозга. Ронда попыталась приподняться, но у неё сильно закружилась голова. Она вновь рухнула на сиденье без сил. — Под моим креслом аптечка. Возьми коллоидную бакта-повязку и наложи её на рану… потом, в ампуле с красной полосой есть противошоковая наножидкость — вколи её в прямо в сонные артерии, чтобы начать восстановление мозга. КейСи послушно выполнил все руководства Ронды. Ещё несколько часов она отлёживалась, тяжело дыша от накатывавшей волнами тошноты. Наконец, к величайшему облегчению, приступы свелись к нулю. Мусорщица выглянула из окна — над планетой занималось утро. — Нужна еда, — простонала Ронда. — И не дурацкий концентрат, а обычное натуральное мясо или овощи. Едем в город. Днём эти отморозки не решатся напасть вот так открыто. Только спидер поведёшь ты — у меня до сих пор в глазах двоится. — Увы, все наши попытки скрыться оказались безуспешны. Нас отследили, — заметил КейСи приближавшиеся спидеры. Два, и в обоих сидели даги и граны. — Что?! — воскликнула Ронда, подтягивая себя руками к окну. — Я им тебя не отдам! Им придётся меня застрелить. Дай мне бластер, будем драться до последнего! — Моя цель — защитить вас, госпожа Стергис. Чтобы вас застрелить, им сначала надо будет уничтожить меня, — дроид прицелился из своего бластера в окно и приготовился открыть огонь. Но преследователи не стали приближаться вплотную, остановились в нескольких десятках метров. КейСи включил дальнее зрение и докладывал Ронде обо всём, что видел. — Спидеры не едут дальше. Из одного вышел пассажир — даг. Судя по его одежде, он у них босс. Он идёт сюда, подняв руки. Оружия я при нём не замечаю. Сканеры тоже ничего не видят. — Он явно идёт на переговоры, — охнула Ронда. — Помоги мне выйти наружу. — Слушаюсь, госпожа Стергис. Опираясь на жёсткую руку дроида, Ронда кое-как выползла из салона спидера. Голова её кружилась, но мусорщица старалась держаться прямо. — Стрельба будет излишней! — услышали они крик дага. — Скрываться тоже нет смысла, Ронда Стергис! Услышав своё настоящее имя, мусорщица вздрогнула и побледнела как привидение. Даг продолжал приближаться к ней осторожными шагами. — Да, я знаю, кто вы. Мои технические ресурсы помогли мне вычислить вас без особого труда. Я не собираюсь обращать своё знание вам во вред. И своё имя не скрою. Я Гроксам Хас! Понимая, что дага интересуют в первую очередь переговоры, а не её труп, Ронда поставила бластер на предохранитель и скомандовала КейСи зачехлить оружие. Покачиваясь от слабости, она дождалась, когда Хас подойдёт поближе, и первой задала вопрос: — Как вам удалось вычислить меня, Хас? Я нигде не светила свои документы. Обо мне даже местные имперцы не знают. Даг указал на спидер Ронды: — Я могу дать вам ответ на этот вопрос только в уединении. Прошу вас сесть в салон, я присоединюсь. А ваш потрясающий дроид посторожит нас. Девушка кивнула: — Держи палец на курке, КейСи. Устроившись в неказистом, но просторном и функциональном салоне спидера, Хас и Ронда начали беседу. Даг включил голограмму на своём комлинке, и мусорщица оторопев рассматривала записи, на которых чётко видела себя — на рынке, продававшую детали, на свалке, потрошившую имперские корабли. — Ваша активность заинтересовала меня, — начал Хас. — Видите ли, я здесь являюсь лидером в металлургическом производстве. Мои заводы работают, в том числе, и с вторичным имперским металлом, который поставляют мне такие мусорщики, как вы. Ваша напускная независимость и некоторая агрессивность подтолкнула меня пустить по следу за вами камдроидов, чьи видеоматериалы вы только что рассмотрели. На одной из записей чётко видно ваше лицо. С помощью программы поиска по лицу и путём сопоставления его с имперской базой данных, я узнал, что вы, с великой долей вероятности, Ронда Стергис, беглая дочь имперского капитана Брембара Стергиса, схваченного и казнённого ИСБ за крамолу против официальной власти, вместе с женой. — Что?! — мусорщица судорожно вцепилась пальцами в лацканы пиджака Хаса. — Вы знаете, как и где погибли мои родители? Даг негрубо, но решительно отвёл её руки в стороны. — Нет. Имперцы распознали взлом своей базы данных и быстро закрыли сервер. Теперь моим хакерам не по силам взломать их защиту. Я сказал вам всё, что успел узнать. — И что теперь? Хотя, я уже догадываюсь, — ядовито усмехнулась мусорщица. — Я знаю через ваших сообщников, что вам приглянулся мой дроид. Теперь вы станете грозить мне выдачей моей личности имперцам, чтобы отнять у меня КейСи. Никогда! Вам придётся расстрелять меня. Хас прищурил глаз и усмехнулся: — Нет, я не стану поступать с вами так подло, тем более, бусины на ваших волосах говорят о вашей любовной связи с дагом. Если его нет рядом, значит, он или в плену, или погиб. — Второе, — сухо ответила Ронда, досадуя на то, что не проявляла достаточно бдительности. — Соболезную. Так что, вы сами немного даг. И, наблюдая за вашим образом жизни, которому, мягко говоря, не позавидуешь, я и предложил вам выгодную сделку. На деньги, вырученные от продажи дроида, вы запросто сможете приобрести корабль и покинуть свалку. Можете заняться перевозкой, сбором мусора в космосе, да хоть контрабандой. Реальный шанс выбраться из кучи мусора в буквальном смысле. Что скажете? Выслушав Хаса до конца, Ронда скептически скривила рот: — Господин Хас, я уже не раз говорила, что не хочу продавать этого дроида. Вас не убедили даже мои доводы в виде ваших слуг, побитых мной и КейСи? Промышленник покусал свой мясистый ус, унизанный золотыми колечками и крошечными бубенчиками, тихо позвякивающими в так движений головы. — Я видел. Ваше упорство достойно похвалы. И для юной девушки у вас крепкие кулаки. Посему, с вашего позволения, мы сейчас проедем на территорию моего предприятия, где я сделаю вам предложение, от которого вы отказаться не сможете. Я поеду с вами. Я передам вашему дроиду координаты моего завода, и он отвезёт нас — вы явно страдаете от последствий драки. Подчёркнутая вежливость Хаса в сочетании с настойчивостью и некоторой надменностью настораживали Ронду, но она решила, что рисковать ей нечем — ей и так фактически приставили бластер к виску. Поэтому она кивнула и велела КейСи занять место у руля. Хас гаркнул в микрофон комлинка своим подчинённым возвращаться на базу, а следом принёс руку с приборчиком к сенсорам дроида. — Вот координаты. Считывай, КейСи. — Мой номер — КС-35, — бесстрастно ответил тот. — Госпожа Стергис, мне требуется ваше разрешение. — Разрешаю, считывай. Введя себе в память координаты места назначения, КейСи немедленно стартовал. Ронда смотрела вокруг с плохо скрываемой тревогой. Что задумал этот странный даг, называющий себя промышленником? Она подсознательно чуяла недоброе, угрозу жизни. В прежние времена ей было мало что терять, теперь же — Маз доверила ей самую главную тайну Галактики, и стоит ей погибнуть, рано или поздно до неё доберутся имперцы. И под угрозой будет уже не одна галактика, а две! Стараясь перебить страх, она изображала заинтересованность окружающим. — Скажите мне, как вам, негуманоиду, удаётся ладить с имперцами, и даже получилось поднять свой бизнес? У палпатиновцев разговор с такими, как вы, короткий. — Что верно, то верно, — согласился Хас. — Стоит отсчитать им пару десятков кредитов, и они становятся на удивление понятливыми. Да и в последние годы тиски поослабели. Спасибо повстанцам. И вообще, так мне видится, после уничтожения супероружия — Звезды Смерти, кажется — имперцы уже не оправятся окончательно. Ронда молча кивнула — язык за зубами стоило придержать, она и так расслабилась, живя тут на помойке, и попала в такую глупую ситуацию. Разум велел ей затаиться и выждать, что же за предложение озвучит Гроксам Хас. Мусорщица подспудно ощущала, что он будет готов чуть ли не на безумие, лишь бы добыть себе приглянувшегося ему дроида. Но он не сведёт дело к банальному убийству — судя по всему, этот даг-эстет захочет разделаться с ней красиво. Он потрудился выслеживать её, заплатил хакерам за взлом имперской сети. Нет, Хас заготовил для неё нечто экстраординарное и не менее опасное. За этими мыслями прошёл путь. Спидер обогнул по периметру гигантскую свалку и оказался в примыкавший к ней промзоне — тут беспрерывно дымили заводские трубы и до слуха доносился гул работающей техники. — Мы почти на месте, — расплылся в улыбке Хас. — Вот мой завод, и на Маластере не один такой. Но в Пикселито — самый крупный. Сейчас пройдём пропускной пункт. КС-35, притормози там, — он указал на темневший поодаль портал среди окружающего весь заводской периметр энергетического заграждения. У ворот Хас приложил к сканеру свой чип-ключ, и они получили допуск на территорию предприятия. Ронда напряглась как струна — ловушка захлопнулась. Теперь они неторопливо скользили над дюракритовой мостовой, вдоль странного высокого заводского корпуса на сваях. Присмотревшись повнимательнее, Ронда сквозь сумрак разобрала, что то было не здание — корабль! Гигантский звездолёт серой громадой высился наравне со зданиями и был больше многих из них. — О! — невольно вырвалось у неё. Хас, очевидно, предвидел такую реакцию, потому что ответил мгновенно, он явно продумал свой ответ заранее. — А? Эта древняя посудина уже много лет занимает добрый участок моей промзоны. Чуть ли не с Войн клонов. Всё руки никак не доходят разобрать её по винтику да отправить в печь, уж очень затратно. Тут побольше девятисот метров отменного республиканского броневого сплава, намного более качественного, чем даже имперский. Раньше на качестве не экономили ради количества. — Что это за модель? — насторожилась Ронда. — А! Старая серия. ЭРТ-44. Мобильный плавильный завод. Металлолом на входе, бруски вторичного металла на выходе. Я давно им не пользовался, ресурсов моего завода пока хватает. И вообще, от него больше помех, чем пользы. Впрочем! — тут даг почесал подбородок, — сейчас мы как раз подходим к моменту, когда пора озвучить вам моё предложение, госпожа Стергис. КС-35, притормози у грузовой рампы корабля.