Часть 1
Это утро было прекрасным как никогда. Регистраторша, поднявшись со своей постели, сонно зевнула и потянулась. Лето подходило к своему концу и холодный утренний воздух захватывал медленно уходящие из памяти теплые рассветы. Пение птиц медленно стихало с каждым днем, вызывая некоторое одиночество, но багровый дождь из листьев, в какой-то степени, успокаивал душу. И, хотя из её окна не было ничего видно, кроме гнетущего серого неба, но она осознавала, что где-то там, шагая по промокшей от холодного дождя земле, шёл он. Возможно он сейчас убивал гоблинов, а может уже был дома или в гильдии. В любом случае, вчера он так и не вернулся с задания, на которое отправился вместе со своей старой группой. Воодушевившись, Регистраторша собрала свои волосы в аккуратную косу и надела форму. Её ждал долгий рабочий день и поэтому, немного подкрепившись, она весело улыбнулась и отправилась в здание гильдии. Если вспомнить, то совсем недавно, этому событию предшествовало другое, не менее странное. В гильдию прибыл авантюрист – путешественник, который принёс задание из дальнего города на западе. Вернее, он выполнил заказ на сопровождение, длиной больше чем в месяц…***
Сколько она себя помнила, гильдия авантюристов была шумным местом даже тогда, когда почти все задания уже разобрали в соответствии со своими рангами, а авантюристы принимались кропотливо их выполнять. И теперь, сидя за своими длинным столом – стойкой регистрации, Регистраторша осматривала окружающих. В самом дальнем углу, за столом, расположилась команда из заклинателя, реи и рыцаря, жестикулирующего руками из стороны в сторону и пытающегося что-то объяснить своим товарищам. Немного ближе, уже стоя около доски с заказами, ошивалась пара новичков, выбирая себе задание. Из всего ими сказанного, она все же смогла разобрать примерный смысл разговора, заключавшийся в выборе канализации, в которую стоит отправиться для убийства крыс. Выбор встал между новой канализации в соседнем городе и старой, немного подальше. Оба задания были не менее опасны для новичка, но явно не были абсурдом для выполнения. Хотя бы их шансы на выживание не равнялись нулю. И даже когда в дверях появился высокий Ящер Жрец, гам от разговоров не затих, лишь наращивая свой темп. – Я хотел бы засвидетельствовать завершение сей миссии. – Заявил он, сложив руки в непонятном жесте при этом мотая своим огромным чешуйчатым хвостом. Любой другой человек испытал бы испуг, при виде на столько огромного существа, но ни один из авантюристов даже не шелохнулся и, более того, Регистраторша одарила его мягкой улыбкой. В последнее время он и его группа стали завсегдатаями гильдии, выполняя самые разнообразные задания. И ни для кого не было новым, появление его шумной компании в гильдии. Но в этот раз он был один. – Вы сегодня один? – констатируя факт спросила девушка. – Ммм… – Ящер неоднозначно завилял хвостом и на несколько мгновений закатил глаза – Остальные ожидательствуют в таверне, дабы провести празднество в честь окончательства задания. Его большая челюсть открылась и громко клацнула. Можно было подумать, что он вот-вот решит откусить ей голову, но подобного не происходило. – А он тоже сейчас с вами? – Снова задала вопрос Регистраторша. – Сир Убийца Гоблинов? Полагательствую, он должен скоро прибыть. Возможностно есть какая-то проблемность? Девушка покачала головой и взяла в руки лист бумаги. Сейчас, болтая с Ящером Жрецом, ей не стоило забывать о работе. Даже несмотря на то, что он был его товарищем, но также он оставался авантюристом. На тонком пожелтевшем листке бумаги, аккуратным и неуверенным почерком были изложены все подробности приключения группы из пяти членов. Почерк и стиль написания для Регистраторши конечно же был знаком, в последнее время она могла с трудом перепутать руку маленькой Жрицы из группы. Возможно это было не вежливо, но девушка облегчённо вздохнула, если бы Ящер Жрец написал этот отчёт, то разбираться с ним ей пришлось слишком долго. Уделив отчёту несколько минут, она встала с места и достала мешочек с наградой, предварительно измерив его вес. Конечно же, она верила этой группе, но то что она прочитала отчёт, хоть и было её обязанностью, но по большей части выражало ее любопытство – она как никто другой хотела узнать в какое приключение он сходил в очередной раз. Увесистый мешочек стукнул о стол, и Ящер поднял его, церемониально оглядев. Было сложно понять, улыбается он или нет, но девушка растянула свою широкую улыбку и произнесла: – Спасибо за работу. – Премного благодарен. После этих слов Ящер Жрец, скрылся в глубине соседней двери. Регистраторша истомно положила руки под свою среднего размера грудь и тихо вздохнула. Она уже несколько дней не видела его и от этого было как-то грустно. Их задание затянулось на слишком долгий период и теперь было понятно, что он захочет отдохнуть. Но так ли это? Возможно Убийца Гоблинов даже не обратит на подобное внимание и отправится утром на следующее задание. “Тут что-то не так… “ Эта мысль посетила её голову после прочтения отчёта. Основной причиной было именно то, что там не было и слова о гоблинах. А ведь Убийца Гоблинов обычно не берет задания без убийства гоблинов. Потом в её голове возник образ Высшей Эльфийки Лучницы из его группы, и она вновь вздохнула. Было ясно как день, кто заставил его пойти на подобное. И это не могло не радовать, вспоминая о его вечных ежедневных заданиях на убийство гоблинов. “Разнообразие всегда полезно, ведь так? “ Из раздумий ее вырвал голос Старика, стоявшего рядом со стойкой. Он был низким и округлым, словно дворф, но при этом обладал чертами обычного человека. Его маленькие чёрные словно бусинки глаза пристально смотрели на неё, а белая борода колыхалась от дыхания. Потрепанный дорожный плащ волочился по земле, на нем даже виделся налёт от долгого ношения без должного ухода. – Я хотел бы подать вам несколько заданий. Регистраторша с улыбкой подала ему бланк заявки, в ответ на что он положил уже три заполненных. Девушка удивлённо заморгала и взяла все три, проверяя тщательно каждое поле. Всё было верно. Потом мужчина разложил их на столе, положив на каждый по увесистому мешочку с монетами. Первое задание было на сопровождение из далёкого города на юге в приграничный город, в котором он как раз сейчас и находился. Второй, был связан с поиском древнего артефакта в подземельях, на нем значилась большая награда, но при этом, было даже не известно, где примерно искать. И третий, был на истребление гоблинов в трех разных местах. Последнее задание было весьма обычным, но при этом имело самую большую награду, по две сотни золотых на каждого члена группы и, конечно же, ограничение “не менее двух авантюристов”. В гильдии предпочитали не принимать таких заданий, но когда перед Регистраторшей упал огромный мешок золотых монет, помимо того что лежал на столе, она с трепетом вздохнула. Положившим его на стол, была высокая фигура в грязном плаще. Она неряшливо отряхнулась и откинула капюшон. Перед всей гильдией явилось прекрасное лицо эльфийки. Томный мужской вздох послышался откуда-то со стороны, заставив часть авантюристов обернуться, чтобы поглазеть на прекрасную незнакомку. Эльфийка прищурилась своими зелёными глазами и огляделась. Окружающие в ступоре продолжали смотреть на зрелую красоту взрослой женщины. Её светлые волосы, немного завивались и падали на плечи, спускаясь на плоскую грудь. Её тонкие брови, казалось, даже не шевелились, когда она оглядывала залу, а губы замерли в виде небольшой тонкой линии с напряженными уголками. – Думаю, было лишним, снимать здесь свой капюшон. – Провозгласил она, складывая жёсткий плащ. Сверкающая исцарапанная броня полностью укомплектовывала тонкое тело, а на поясе висел длинный клинок. Подобный тип авантюриста – эльфа был для Регистраторша в диковинку. Если не считать отсутствующего шлема, то можно посчитать её Эльфом Рыцарем, что полностью противоречит природе прирожденных лучников. Однако, это не запрещалось. Каждый авантюрист сам в плане выбирать, кем быть. – Вот это задание, – указал старик пальцем на первый листок.– Сейчас она его выполнила, поэтому отдайте награду ей. – Значит вы… – не успела Регистраторша спросить, как в поле её зрения попала серебряная пластина. Девушка замолкла. – Вот это задание, указал старик на второе, я хочу, чтобы вы разместили завтра вместе с последним. Не выдавайте последнее слабым авантюристам. Эти гнезда весьма велики, поэтому фарфоровые ранг не должен принимать участие в подобном. Я уже слишком стар, чтобы отправлять детей на смерть. – Полагаю, я могла бы взять оставшиеся задания. – Голос женщины прозвучал уверенно и мелодично, на что старик злобно нахмурился. – Я не намерен отправлять тебя в одиночку уничтожать целое гнездо. На сколько бы ты не была сильна, но превосходящий числом противник может убить даже сильнейшего война. – Возможно в этих словах есть правда. – Вздохнула Эльфийка Рыцарь. – Ты старше меня в несколько десятков раз, а все ещё не уяснила. Старик громко смеялся, он не пытался её унизить, а в голосе женщины не было высокомерия, свойственного эльфам и, более того, даже не смотря на столь притягательную красоту и голос, её говор отдавал некой простотой. Никакой напыщенности и надутости, никаких попыток поспорить или выразить свое недовольство. Словно разговор людей, что мыслят одинаково, разницей был лишь возраст. – Тогда на счёт награды, – пересчитала Регистраторша деньги, – Что если количество авантюристов будет слишком большим? – Хммм… – Старик задумался. Сейчас у меня с собой порядка пяти тысяч золотых, без наград. Поэтому, оставлю все на ваше усмотрение. Если их количество превысит семь, то я доплачу, так уж и быть. Конечно же, слова неизвестного старика было сложно считать обещанием, поэтому, он протянул ещё один листок с большой печатью внизу. – Можете считать это моим обязательством по оплате в случае чего. Регистраторша взяла бумажку и забежала в помещение за стойкой. Сравнив печать с реестром, она вновь вернулась и тихо утвердительно ответила. Смотря в спину уходящей паре, в её голове невольно проскакивает странные мысли. Печать, данная ей была весьма известна в кругах аристократии. Одна из семей, приближенных к королевской. Отказывать таким знатный людям было более чем неприлично. Регистраторша облегчённо вздохнула, когда за ними хлопнул дверь, но не прошло нескольких минут, как они вернулись. – Девушка, девушка! – твердил Старик. – Позвольте мне и моей спутнице снять у вас комнату! В этот раз в глазах эльфийки читалось отвращение и непонимание. Словно её заставляли жить вместе с бедняками. Это было больше похоже на высокомерный взгляд большей части высших эльфов.***
Когда Регистраторша отправила этих двоих в гостиницу и осталась наедине с собой в коридоре, на её лице проскочила невидимая улыбка. Она уже знала, кто именно отправится на это задание. Вернее, не знала, а догадывалась.Часть 2
– Сегодня пьём пока не упадем! Весьма вальяжно, Высшая Эльфийка Лучница поставила правую ногу на стол, а левую на деревянный стул. Болтая из стороны в сторону бокалом полным вина, она то и дело обливала им своих спутников, чем вызывала не то злость, не то смех в голосе Дворфа Шамана. Эльфийской грацией от неё даже не пахло, лишь ужасный запах перегара. – Осади длинноухая! – Весело пытался спустить её Дворф. – Ещё слишком рано, чтобы быть на столько пьяной! – Я праздную нормальное пути шествие! Наконец то, нормальное пути шествие! Без гоблинов, без уловок и без обмазывания внутренностями! – Эльфийка за раз опустошила бокал и ударила им по столу. Грохот раздался около руки человека в чумазой кожаной броне, покрытой грязью и имеющей уже довольно потрепанный вид. Сквозь забрало своего шлема, не открывая, он заливал красное вино. Заявление Высшей Эльфийки Лучницы заставило его досадно, едва слышно, вздохнуть. – Слушай, Оркборг, когда мы в следующий раз пойдём в приключение не связанное с гоблинами, пожалуйста, не используй свои уловки! – проревела она. – Разве? – ответил немногословный грязный доспех. – Да, ты обязан! – Понял. Совсем недалеко от всего этого сидела маленькая Жрица в белых одеяниях. Она понуро опустила уставшие глаза, допивая кружку какой-то странной красной жидкости. Вымотанная использованием чудес, она только и думала, что о мягкой постели в своей арендуемой комнатушке. Хотя, возможно, постель не была такой уж и мягкой, но сон, перемешавшись с усталостью, заставлял её сознание затуманиваться. Громкий стук бокала послышался перед её носом. Сидевший напротив ящер жрец обнимал тарелку с ровно нарезанным сыром, то и дело повторяя:” Сладостный нектар”. Если бы на его чешуйчатом лице можно было разглядеть эмоции, то это была бы радость. После этого,взгляд Жрицы упал на стоящий перед ее носом прозрачный бокал полный непонятной белой жидкости. Подняв голову, она увидела Бродягу Официантку, обеспокоенно смотревшую на неё. Это заставило Жрицу собрать всю свою храбрость в кулак и сделать пару неуверенных глотков, после чего ее взгляд снова упал на официантку, которая теперь мягко улыбалась, а через несколько мгновений и вовсе скрылась за стойкой. Жидкость была холодной и приятной, резкий запах трав отгонял от головы туман, а тело медленно расслаблялось. И, если сначала её беспокоило происхождение этой жидкости, то спустя несколько минут, она уже мирно закрыла глаза и уснула, положив голову на стол. Прикончив новую порцию сыра, Ящер Жрец облизал свои пальцы и помолился своим богам за такое великолепное угощение, после чего, оглядел всю свою компанию. Дворф Шаман спорил с Высшей Эльфийкой Лучницей, метая не то еду, не то вино изо рта. Вытирая с лица брызги, девушка продолжала кричать и пить одновременно. Убийца Гоблинов смотрел на это все молча, не проронив ни слова. Потом, достав жёсткое большое одеяло, ящер укрыл им Жрицу, слегка подрагивающую во сне. Было не ясно, сколько группа продолжит выпивать, но позволить жрецу, да и хорошему товарищу заболеть, он не мог. Завершив это действие, Ящер вновь посмотрел на Убийцу Гоблинов. Голова его покачивалась, словно он с чем-то соглашался. В этот момент ему поднесли ещё сыр и Ящер ушёл в свой забвенный мир, поглощая белый продукт фермерского производства.***
– Я ещё не пьяна! Жрицу разбудил сильный шлепок чего-то тяжелого в лицо, а знакомый голос завершил этот процесс. Но вот встретил ее незнакомый потолок и мягкая постель, которую она даже и позволить себе не могла с текущим статусом. Да, она выполнила достаточно миссий для получения нового ранга, но позволить себе настолько огромную комнату и приятную кровать, она всё ещё не могла. Ей хотелось наслаждаться этим моментом как можно дольше и, если бы не падение неизвестного объекта ей на лицо, то она так бы и поступила. Теперь, осмотревшись, она впала в краску, когда обнаружила, что упавшим на нее предметом была рука. Это была рука Высшей Эльфийки Лучницы, что беззаботно, полностью без одежды, лежала и спала, продолжая что-то бормотать и вилять конечностями из стороны в сторону. В панике девушка осмотрела себя на наличие одежды – все было на ней и лишь ее большая шапка лежала в стороне. Однако, это не отменяло факта того, что ее, словно мягкую игрушку, сейчас обнимала обнаженная девушка. Лицо Жрицы покрылось краской, а разум и вовсе кричал, что пора выбираться. Убедившись, что из хватки возможно выбраться, девушка облегчённо вздохнула. Воспользовавшись всей своей ловкостью, которая,к сожалению, была почти на нуле, она вывернулась и наступила на пол. Громкий писк раздался на полу, а ноги почувствовали, как что-то мягкое проникает между пальцами. Жрица взвизгнула ещё громче, чем недавний звук. – Ты чего раскричалась? – Послышался сонный голос напарницы по кровати. Только одного звука хватило, чтобы Жрица в ужасе вцепилась в Эльфийку и спрятала нос в её шелковистой коже. Почему то, этот приятный запах леса успокаивал её. Сама же Высшая Эльфийка немного покраснела, после чего, погладив по голове своего испуганного товарища, осторожно отпустила её и шлепнулась на кровать своей маленькой грудью, параллельно водя рукой по полу. – Вот, смотри! Она держала маленькую мягкую игрушку, покрытую толстым слоем меха. Когда она нажала на неё, громкий звук разнесся по комнате. Лицо Жрицы стало красным, как никогда, когда она осознала, что было источником её испуга. Ещё больше её удручало, то что она вообще испугалась подобного. Да, её ранг был ещё не так высок, но уже не фарфоровый, а количество приключений за последний год было вовсе велико. Надув щеку, она с досадой посмотрела на Эльфийку, а потом осмотрела комнату и лишь вздохнула, увидев вокруг полнейший беспорядрок.***
Тем временем, в лавке кузнеца происходило другое, не менее интересное событие. Убийца Гоблинов, решив приготовиться к следующему заданию, пришел в кузницу, чтобы купить самое простое оружие и посмотреть ассортимент. Вчера ему так и не удалось этого сделать, благодаря стараниям товарищей, вернее он вообще не смог вернуться этим утром домой, проспав всю ночь в таверне. Когда он проснулся, то двое товарищей спали рядом с ним. Дворф Шаман обнимал пустую бутылку вина, а Ящер Жрец блаженно нежился на столе, что-то бормоча. Было ужасно странным, что их никто не выгнал из таверны в такое позднее время, ведь Повар Рея и даже Бродяга Официантка покинули это место, чтобы отдохнуть. Однако, Убийца Гоблинов не особо долго об этом думал и, приняв как должное, теперь стоял перед стендом с самым дешёвым оружием. – Нет денег? – послышался женский голос за спиной, но мужчина даже не обернулся. Тонкая рука в доспехах протянулась за клином достав самый простой который только можно было. – Он слишком длинный… – Да… Рука в грязных доспехах коснулась такого же грязного шлема и почесала его основание. Сейчас Убийца Гоблинов был похож на задумчивого старца, решающего сложную задачу. – Возможно его можно было бы сточить… – предположил он. – Думаю, это заставит оружие полностью утратить свои свойства. – Пока оно может резать, это не важно. – Действительно? Когда Убийца Гоблинов поднял свою голову и посмотрел на собеседника, то перед ним предстала прекрасная Эльфийка в металлических доспехах. За спиной у неё висел длинный клинок, в несколько раз длиннее и шире того, что она держала в руках. – Как видите, моё основное оружие не подходит под битвы в узких пространствах. – Немного расстроенно добавила она, убирая клинок на место. – Места будет действительно мало… – женщина горько улыбнулась, после чего продолжила. – Если бы моя старая команда увидела, как я готовлюсь к убийству гоблинов, то вероятнее всего, они стали бы громко смеяться. – Не стоит недооценивать гоблинов. – Провозгласил Убийца Гоблинов. В его словах не было ничего кроме уверенности, он словно знал, что прав. – Жаль, что не все авантюристы настолько благоразумны. – Гоблинов в основном воспринимают как слабых монстров, но даже они не дураки. – Вновь добавил человек в грязной броне. Тем временем Эльфийка наклонилась над небольшим ящиком с оружием и начала в нем копаться, не смотря на оседающее на руках масло. – Я занималась их убийством примерно семь или восемь столетий назад. – Достав оттуда короткий клинок, она несколько раз взмахнула им в воздухе, а потом передала Убийце Гоблинов. – На днях я встретилась с их патрулем около пещеры, они явно стали умнее. В те времена, я бы и помыслить не могла, что они носят металлическую броню и так организованно ставят патрули. – Где это было? – На юго-западе от города, примерно в двух часах ходьбы. Я собираюсь наведаться туда. Женщина осмотрела своего собеседника, пока тот махал дешёвым клином в воздухе, после чего достала другой клинок и спросила: – Тебе приходилось убивать гоблинов? – Да. – Коротко ответил он, после чего отдал клинок ей в руки и взял второй. – Любопытно. – Женщина заинтересованно посмотрела на дверь, а потом на серебряный ярлык и вздохнула.– Как на счёт того, чтобы отправиться со мной на задание по убийству гоблинов? – Хорошо. Эльфийка слегка опешила, после чего, громко рассмеялась: – Разве тебя не интересует награда или слава? – Нет. Где находится гнездо? Сколько их? Есть хобы или лорды? Звонкий смех разнесся по лавке, и теперь, все смотрели на эту странную парочку из грязной брони и высокой Эльфийки заливающейся смехом.***
– О боже! – Послышался голос Жрицы, она зашла в лавку в сопровождении высшей Эльфийки Лучницы – Как можно жить в таком кавардаке. Хотя, её звонкий голос и разнесся на всю лавку, но почему-то, никто не обратил на них внимание. Все взгляды были обращены к стенду с дешёвыми клинками. Там заливаясь смехом стояла прекрасная Эльфийка рыцарь и он. Причина этого смеха ужасно беспокоила Жрицу, ей вспомнилось, как авантюрист фарфоровой ранга часто насмехались над ним, пока не замечали его ярлыка. Поэтому, пробравшись вперёд, она попыталась подслушать разговор и, каково было ее удивление, когда на нее обратили внимание, когда она ещё даже не прошла и пол пути. – Вы ведь его товарищи?! Пойдете с нами убивать гоблинов? – Послышался голос из далека. Жрица неуверенно прошла вперёд, после чего остановилась и посмотрела на обратившегося к ней человека. Высокая и красивая Эльфийка с короткими ушами, даже слишком короткими ушами для эльфа. Хотя, ее красоту при этом никто не отменял, будь она даже полуэльфом. – Мы… – хотела было ответить неуверенная девушка, как ее перебила Высшая Эльфийка Лучница. – Да, мы его товарищи и что с того?! Дерзкий и одновременно обиженный голос капризного ребенка ещё громче разнёсся по магазинчику, заставив народ немного разойтись. Все уже давно знали, на сколько большой скандал может устроить эта эльфийка, поэтому решили разойтись, хотя, кто-то решил остаться понаблюдать. Да и голос Высшей Эльфийки Лучницы звучал как то странно, словно её действительно обидело само присутствие незнакомки. В ответ же, Эльфийка-рыцарь лишь оглядела её с ног до головы и отвернулась, убирая оружие на место. После чего, не оборачиваясь, она провозгласила: – Что на счёт вас? Можете ещё позвать Ящера и Дворфа. – И без твоих указок обойдёмся! Сказать, что Жрица была удивлена такому обращению с незнакомым человеком – было ничего не сказать. Посмотрев на Убийцу Гоблинов, она тихо вздохнула. Он уж точно не откажется от такого задания, поэтому она задала свой вопрос: – Убийца Гоблинов, сэр, вы пойдёте на это задание? – Да. – Коротко ответил он не задумываясь. Потом, немного выдержав паузу, словно в его голове появилось несколько мыслей, он задал встречный вопрос –Ты тоже идешь? – Конечно же! – Девочка сжала свой гремящий посох и сделала ужасно серьёзное лицо. В ответ на это, её встретил осудительный взгляд Эльфийки Рыцаря. – У тебя ведь только обсидиановый ранг, разве стоит отправляться на такое опасное задание такому ребёнку? Похоже, она заметила её ярлык позже, чем позвала и теперь пыталась отгородить её от выполнения данного задания. Высшая Эльфийка Лучница взяла дело в свои руки, накинув на плечо девушки свою руку и теребя её щеку, словно у маленькой игрушки. – Можешь не верить, но эта девчонка хороший товарищ! Она частенько нас выручает! – Действительно? – Холодный ответ не заставил себя ждать, после чего женщина продолжила, не поворачиваясь. – Даже если команда неимоверно сильна, одно слабое звено может все испортить. Запомни это, когда будешь наблюдать за гибелью своих товарищей. В ответ на это, Высшая Эльфийка Лучница яростно схватила рыцаря за грудки и громко ударила о стену. Вернее, ей так казалось, но неприятная собеседница просто стояла на месте, а вот руки Эльфийки как раз и ударились о доспех, создав характерный звук. Жрица в панике начала отводить товарища в сторону, но похоже, ярость уже было не остановить. – Что за чушь ты несёшь!? Быстро возьми свои слова обратно! Но в ответ на это, руки в металлической броне сжали кисти и, зажав несколько суставов, заставили разжаться пальцы агрессивно настроенной Эльфийки. – Мне всего лишь нужно найти компаньона для задания. Вы можете там хоть помереть все, но я не буду бегать за вами и защищать, и более того, ваши тела тоже не особо ценны. Жрица испуганно осмотрелась. Ей казалось, что ее ткнули носом в самую что ни на есть истину и поэтому, пытаясь найти подспорье данному заявлению, девушка хотела было начать спор, но Высшая Эльфийка Лучница остановила её. Схватив за руку, она недовольно фыркнула и проявила не свойственную сдержанность, забрав Жрицу и отправившись к выходу. – Мы будем ждать в гильдии, не опаздывайте! – Фыркнула она, закрывая скрипучую дверь. Уже за дверью, когда напряжение улеглось, Эльфийка вздохнула, отдышавшись, словно после долгого бега. Это ужасно беспокоило маленькую Жрицу, но вся её смелость сейчас не превышала её рост и этого явно не хватало, чтобы задать хоть один вопрос. – Да, я как-то раз встречалась с ней. Это было несколько столетий назад, когда я ещё не стала авантюристом. Она помогала слабым новичкам, давала советы и обучала основам. Но уже тогда, она не брала с собой новичков на задания, даже если это была охота на тараканов. Девочке даже не пришлось задавать вопросов, когда ей дали ответ. Однако, хоть эти слова и были сказаны достаточно спокойно, но Эльфийка продолжала дуться и злобно подглядывать в сторону двери. – Ты же пойдёшь? – Немного обеспокоенно спросила девочка, найдя в себе силы для подобного. – Конечно же пойду! Нужно спросить у остальных. – Эльфийка Лучница недовольно почесала затылок и словно ребёнок громко вскрикнула. После этого, схватив Жрицу за руку. Она повела её в гильдию. Девочка лишь мягко улыбнулась, ведь сейчас, стоящий перед ней Высший эльф явно не выглядел на свои две тысячи лет. Вот только когда она так выглядела?***
В небольшой комнате для собраний в гильдии, любезно выделенной Регистраторшей, находились Убийца Гоблинов и его группа, Эльфийка Рыцарь и Старик. Последний, особенно задумчиво оглядывал собравшихся, почесывая свою бороду. – Хммм, как я вижу, вы все серебряного ранга. – Заключил он, но Жрица неуверенно сделала ему замечание. – У меня обсидиановый ранг. – И вправду. Может окажешься от задания? Оно слишком сложное для кого-то вроде тебя. У меня нет намерения отправлять детей на смерть. Жрица замялась под взглядом старика, но Высшая Эльфийка Лучница нетерпеливо развела это молчание. – Может быть уже перейдём к делу? – Фыркнула она и заказчик начал рассказ. – Раз вы решили взять оба задания, то расскажу все коротко. – Старик поудобнее уселся в своем кресле и продолжил. – В первом случае, гоблины нападают на ближайшие поселения, поэтому местные попросили передать задание в гильдию. Вторая же ситуация, связана с пещерами, в которых поселились гоблины. Все три места – это древние руины, где по последним данным находятся артефакты. Так же, из этих пещер, гоблины и наведываются в поселения. – Хммм. – Дворф Шаман задумался, а потом продолжил, получив от заказчика кивок, как разрешение задать вопрос. – Что если, мы не найдём артефакты? – Дааа… Если их переместили… пусть будет так – если найдёте хоть один то я заплачу полную награду. Если не найдёте ничего, то мы выплатим вам половину суммы. Дворф посмотрел на товарищей и они кивнули – Что с гоблинами? Сколько их? Есть ли шаманы или чемпионы. – Убийца Гоблинов снова начал по старинке заваливать заказчика вопросами. – Что до шаманов, то на входе в одно из убежищ, стоял тотем. Сами же гоблины носили кожаную броню. – Эльфийка рыцарь сказала это достаточно озадаченно. Её очень внимательно слушали, особенно Убийца Гоблинов. – Нужно приготовиться. –Заключил он. – Сегодня купим все самое необходимое и завтра, ближе к рассвету, выдвигаемся. Истина была в том, что самое ближайшее гнездо было в трех часах пути. Поэтому, нужно было успеть до утра. Хороший гоблин – это мертвый гоблин, которого убили во сне, да и так они будут слабее, от усталости за всю ночь. Победить уставших противников, когда их больше в несколько десятков раз – лучший стратегический шаг. – Тогда, позвольте мне взять на себя ваши расходы. – Провозгласил Старик, протягивая мешочек с золотом. Он с грохотом ударился о стол и слегка приоткрылся. Там и вправду лежали золотые монеты. Эльф Рыцарь горько усмехнулась, когда Убийца Гоблинов потянулся и достал оттуда несколько монет. – Мы очень благодатурствуем за такую щедростность. – Слегка поклонился Ящер Жрец. – Мы использувствуем это, для приготовлености к нашему пути в лучшей образности. – Брадорез, этого хватит для твоей задумки? – Да. Конечно же, это был дополнительный заработок, ведь они могли забрать все и присвоить, сказав, что потратили. Но будучи члена и гильдии, они не собирались делать подобное и пользоваться добротой заказчика. Было непонятно, выполнят ли они здание или нет, что уж говорить о лишних тратах. Старику это явно понравилось и потому, забрав мешочек обратно, он широко улыбнулся, проводив взглядом пять авантюристов. – Если бы они сейчас забрали весь мешок, то я бы отменил заказ. – Вздохнул он, после того как дверь захлопнулась. – Артефакты, которые они увидят, могут пробудить алчность в жадных людях. А продав подобную вещь, они заработают ещё больше, чем золота в моих карманах. Хотя, – мужчина вздохнул.– Я думал, они поболее возьмут. Им точно хватит? Возьми немного денег и носи при себе на крайний случай. – Поняла. – Эльфийка загребла горсть монет и закинула в свою сумку на поясе. Ей и самой нужно было время на подготовку к подобному путешествию, но она не жаловалась. Триумфально шагая вперёд она покинула комнату.***
– Только дурак пойдёт в узкое подземелье, в полном комплекте лат. Именно эти слова сказала Эльфийка Рыцарь, представ перед новой группой в комплекте уже менее впечатляющий брони. Металлические наплечники и нагрудник, были надеты поверх кожаных, обеспечивая дополнительную защиту и поглощая ненужный шум из-за ударов доспехов по кольчуге. Конечно же кольчуга тоже стала элементом одежды. За спиной, так же неказисто, держался огромный меч, перестав сочетаться со снаряжением. Так же, использовать подобную махину в узких помещениях будет невозможно. Поэтому никто в группе не понимал смысла подобного багажа в данном приключении. Но, как бы не возмущались другие, Убийца Гоблинов молчал . А если опустить глаза на пояс, то там у неё висел короткий клинок в достаточно неказистых ножнах, а спиной, на поясе, небольшая сумка с самым необходимым. Так же, новая попутчица позаботились о повозке, арендовав её у гильдии. Теперь, они могли достаточно быстро добраться до поселения и оттуда выдвинутся к пещере. Конечно же они могли подогнать свою повозку прямо к входу, но это стало бы предупреждением маленьким пронырливым гоблинам. Однако, никто не отрицал, что наличие транспорта было достаточно практично, учитывая затраты сил и предстоящую работу. За возжи, конечно же, села Эльфийка Рыцарь. Лишь она знала о том, как можно быстрее добраться до первого места. – Это место словно лабиринт. –заключил Дворф Шаман вглядываясь в древнюю карту. Они уже ехали в повозке, поэтому, положив карту на дощечки, сели вокруг неё. Витиеватые коридоры и множество тупиков были не единственной их проблемой. Несколько мест на карте, были обозначены кругляшками. Но никто не удивился, будь там ловушка. Древние строения всегда славились наличием ловушек. – Наличиество ловушек может принести проблематичности. – Но как там тогда передвигаются гоблины? – задала невинный вопрос Жрица, подперев пальчиком подбородок – Тот вход, который я видела, был вырыт к складе. С северной стороны. Возможно он образовался во время взрыва или оползня. Раньше его там не было. – Вмешалась Эльфийка Рыцарь, все еще управляя повозкой. – Ты раньше там была? – Вопрос Убийцы Гоблинов был коротким. – Да, очень давно. Когда в этом храме ещё поклонялись богам. – Может тогда войдем через главный вход и пройдём по тому туннелю? – провела пальцем по карте Высшая Эльфийка Лучница. – Нет, главное ворота полностью сделаны из камня и уже несколько сотен лет не открывались. Да и сам тоннель, полностью заполнен ловушками от воров. Этот храм специально создавали для защиты святыни от еретиков, поэтому, нужно быть максимально осторожными. То, что туда поселились гоблины просто абсурд. – Тогда мы пройдём через гнездо гоблинов. – Заключил Убийца Гоблинов. - Нужно действовать быстро, чтобы никто не смог убежать. – Поиски будут просто ужасными… – вздохнула Эльфийка Лучница, а потом посмотрела на Рыцаря и спросила – Что на счёт заклинаний? Сколько их сейчас у тебя? – Подожди, длинноухая, она волшебница что-ли? – удивился Дворф Шаман. Остальные тоже поддерживали ту же эмоцию. – Я была жрицей человеческой веры несколько столетий назад. И, по прошествии веков, богиня оставила мне около семи чудес. Они не такие сильные, как у нормального верующего, но все же, иногда могут пригодиться в путешествиях. Эльфийка Лучница посмотрела на Жрицу и улыбнулась. Девочка смотрела на Рыцаря с широко распахнутыми глазами. – Тот храм тоже был домом земного бога, которому поклоняется ваша Жрица. Поэтому поосторожнее с местными святынями, а то вдруг чудо перестанет действовать в самый ответственный момент. Жрица испуганно вскрикнула, а потом села на место. В её взгляде читалось беспокойство. Эльфийка Лучница присела рядом с ней и прижал к своей плоской груди её голову, поглаживая и утешая. – Эй, не пугай нашу Жрицу! – вскрикнула она на извозчика, а потом начала шептать слова утешения девочке. – Хоть какой-то толк от твоей наковальни, длинноухая. - Съязвил Дворф, получив целую гору оскорблений от гиперактивной Эльфийки Лучницы. Истомный вздох Эльфийки Рыцаря так же раздался в звуках ссоры. Она безнадёжно посмотрела на свою плоскую грудь и на короткое мгновение поддалась депрессии.