сейчас
- Я так рад, что вы приняли наше предложение, сеньора Ниима! – улыбка у Андора была искренняя и дружелюбная. Он был вежлив, любезен и исключительно хорошо осведомлен, ведь назвал ее не сеньора Рен, а сеньора Ниима. - Специалист вашего уровня – настоящая находка для нашей компании, - продолжал Касиан. Рей учтиво улыбнулась в ответ. Ей нравилось в офисе компании «Эрсо Инк», нравились высокие светлые потолки, люди, спешащие по своим делам, нравилась рабочая атмосфера, причастность каждого к чему-то большему, единение. - Сеньор Прайд передаст вам все дела, - тем временем продолжал Касиан, - он – человек старой закалки, бывший военный, и может быть грубоватым с вами, но вы не обращайте внимания. Он прекрасный специалист, и вы непременно оцените это. У него порядок в бумагах и делах, это поможет вам влиться в наш коллектив. Когда вы готовы приступить? – спросил Андор. - С завтрашнего дня, - уверено ответила Рей, ей ни к чему промедления, раз уж решила начать новую жизнь подальше от Рена и Первого Ордена. - Чудесно! – обрадовался Андор, - завтра я представлю вас Прайду. А сегодня хотел бы пригласить на ужин, который устраивает Джин. Она горит желанием познакомиться с вами поближе! Рей нравилась Джин – красивая и живая, компетентный специалист, талантливый инженер, продолжательница дела отца. Она встретила Рей сегодня, чтобы проводить к мужу. И тоже пригласила Нииму на ужин. И тоже получила отказ, как сейчас Касиан. Сославшись на дела, Рей вежливо и решительно отказалась. Дела, да. Вечеринка у Фазмы. Наверное, это было глупое и опрометчивое решение – пойти в клуб. Это принесет Рей только больше боли, но она хотела пойти. Мазохизм, жалость к себе и чуточку тщеславия – доказать всем старым друзьям, что она отлично справляется и без них. Отлично справляется без Кайло Рена. Показать, что другая жизнь, вне мафии возможна, что Рей удается. И ради этого Ниима отодвинула на задний план дела жизни новой. Приглашение супругов Андор было отклонено, и в начале девятого вечера Рей стояла у входа в клуб. Вывеска сияла и искрилась, буквы, подвешенные с наклоном и по дуге, горели мягким желтым светом. «Внешнее кольцо». Ее детище. Рей замерла на мгновение, оглядывая клуб издалека, сейчас возле него было немного народу, закрытая вечеринка все же. Охранник у дверей вежливо пропускал приглашенных гостей, отправляя восвояси остальных, с важным видом сообщал, что сегодня клуб закрыт для широкого посещения. Рей несколько минут понаблюдала издалека, как делала порой, оставаясь в тени, не афишируя своего появления, следила за работой нанятого персонала, выявляя недостатки, увольняя тех, кто, по ее мнению, с работой не справлялся. Этот незнакомый охранник свою работу выполнял хорошо. Ниима тряхнула уложенными волосами и не спеша направилась вперед, не глядя, протянула приглашение, сделав вид, что разглядывает вывеску. - Хорошего вечера, сеньора! – пожелал охранник, открывая двери. Рей холодно улыбнулась и нырнула внутрь, застыла на мгновение у большого – во всю стену – зеркала, оглядывая себя. Она выбрала простое платье нежно-сиреневого цвета длиной до середины колена с рукавами в три четверти, больше подходящее как раз для ужина у супругов Андор, чем для похода в клуб. Единственной вольностью был широкий вырез, почти открывающий плечи. Туфли на невысоком и толстом каблуке, минимум макияжа, а из украшений – только небольшие золотые кольца в ушах и тонкая цепочка на шее с подвеской в форме подковы. Никаких громоздких браслетов, которые так любила Кайдел, никаких бриллиантов, подчеркивающих статус, которые в огромном количестве дарил Кайло. Она выглядела почти дешево на фоне разодетых гостей. - Рей! – к ней подлетела Фазма, высокая, ярко накрашенная, одетая в белый брючный костюм, - я так рада, что ты все же пришла! – женщина стиснула Рей в объятиях. Ниима обняла в ответ. В конце концов, быть может, Фазма действительно не худший вариант. Лучше уж она, своя, чем кто-то чужой, кто загубит ее клуб. Поправка: больше не ее. - Я постараюсь, чтобы все здесь осталось по-прежнему, - заглядывая в глаза Рей, произнесла Фазма. - Твое дело, что здесь оставлять, а что убирать, - передернула плечами Ниима. - Ну зачем ты так! – огорчилась Фаз. - Не хотела тебя обидеть, - ровным тоном произнесла Рей, - всего лишь обозначила твое право как хозяйки клуба, - женщина попыталась улыбнуться, - иди, тебе стоит встречать гостей, а я пойду чего-нибудь выпью. Протолкнувшись к барной стойке, Рей забралась на высокий табурет. - Эй, Томми! – стукнула ладонью по полированному дереву, - как обычно. - Донна Рей! – обрадовался ей бармен, - как приятно вас видеть! Отлично выглядите. - Спасибо! – Рей отсалютовала стаканом виски со льдом. Ей бы поправить его, она больше не донна, но это обращение, осознание того, что пока ее еще помнят в ее клубе и по-прежнему любят, кружило голову, теплом разливалось по телу. - Рей, - вдруг раздалось над ухом, - как приятно тебя здесь видеть. Ниима хмыкнула, отпивая виски, и крутанулась на табурете, встречая неприязненный взгляд светлых глаз. - Ты никогда не умел врать, Арми, - фыркнула нахально. - Я отлично вру, - холодно улыбнулся ей Хакс, - просто хочу, чтобы ты почувствовала всю мою жгучую… радость от встречи с тобой. Склонив голову на бок, Рей беззастенчиво разглядывала партнера и верного друга ее бывшего мужа. Вот уж кто никогда не скрывал своего отношения к ней, ни пренебрежения оттого, что она мусорщица, ни презрения к ее успехам, ни недовольства тем, что она жена его лучшего друга и подруга Кайдел. Он с первого дня твердил Рену, что Рей просто корыстная, расчетливая девка с помойки. И теперь вполне может сказать, что был прав. Ведь Рей, получив от Рена все, что хотела: деньги, оплаченное образование, положение в обществе, бросила того. Армитаж никогда не верил в ее любовь, не уставая повторять Кайло, как же тот ошибается. Самодовольный сноб. - Как и всегда, Арми, - ухмыльнулась Рей, делая глоток и не отрывая взгляда от рыжего, - я бесконечно рада, что ты подошел поздороваться, но… И тут Армитаж сделал то, что не позволял себе раньше никогда, цепко и больно схватил ее за руку, чуть дернул на себя, сближая лица, сверля ее злобным взглядом. - Какого хера ты приперлась сюда? – зашипел Хакс. - Меня пригласила Фазма, - сердце ее колотилось быстро-быстро, но Рей пыталась говорить спокойно, изо всех сил заставляя себя не дергаться, не вырываться, как полоумная, рискуя привлечь ненужное внимание. - А ты такая дура, что не понимаешь: тебе здесь не место? – выплюнул мужчина. - Ты всегда был невысокого мнения о моих умственных способностях, Арми, - не удержалась от шпильки Ниима, - так чего же хочешь теперь? - Хочу, чтобы ты убралась отсюда, пока не попалась на глаза Рену! – бросил рыжий. Сердце ее пропустило удар, ледяная волна паники пробежала по позвоночнику, охватила жидким огнем затылок, заставила все же дернуться ее неловко, расплескивая виски прямо на платье, чувствуя, как тонкая ткань мгновенно пропиталась остро пахнущим напитком, противно прилипая к коже бедра. Блядь! Ну какая же она и вправду дура! Неужели думала, что Фазма не позовет на вечеринку своего друга, начальника и благодетеля? Всесильного дона Рена. Глупая была идея, просто дурацкая! Армитаж прав: ей не стоило приходить сюда. Это выглядит так, словно она решила подразнить бывшего мужа, показать ему: смотри, как у меня все хорошо! Как я довольна жизнью без тебя! Глупо-глупо снова идти в клетку к тигру, от которого едва сбежала. - Боишься его? – с вызовом процедила Рей - Дура! – рявкнул Хакс, отпрянув, и этого хватило, чтобы Рей выдернула руку, спрыгивая с табурета, подаваясь назад, судорожно размышляя о том, куда бежать, - идиотка! Ты хоть представляешь, что ты натворила? Представляешь, что он сейчас творит?! Мы же можем все потерять, из-за тебя! Таким Хакса Рей видела от силы пару раз, по бледному лицу пробегала нервическая судорога, в холодных глазах плескался страх. Рей прекрасно понимала, что Армитаж уже сейчас прикидывает, как будет разгребать последствия взрывного характера своего босса. И женщину это внезапно нисколько не волновало. Парой трупов больше, парой трупов меньше, сорвавшиеся сделки, потерянные деньги. Сколько всего этого было за семь лет. Рей устала, устала, устала думать об этом! И сейчас ей плевать, о чем она любезно и сообщила нервно дернувшемуся Хаксу. А потом его губы вдруг искривились в улыбке. - Знаешь, а я почти тебя зауважал. Бросить вызов Кайло не каждый осмелится. - Бросить вызов и победить! – хмыкнула в ответ Рей. Хакс понимающе кивнул и внезапно спросил: - Сколько ты украла? Рей похолодела. Рен был дьявольски умен, но эмоции в отношении нее частенько застилали ему разум, а вот разум Хакса всегда оставался холодным. Глупо было думать, что ее махинации пройдут незамеченными. В который раз за этот вечер назвав себя дурой, Рей постаралась сохранить лицо, подошла к Армитажу близко, приподнялась на цыпочках и жарко выдохнула в ухо: - Много, Арми, - а потом, круто развернувшись на каблуках, поспешила прочь. На ходу Рей печатала сообщение Фазме, какую-то чушь о том, что ей срочно надо уйти, со всего маху она врезалась в кого-то, новенький телефон полетел на пол. - Блядь!- выругалась Ниима. - Рей? Женщина подняла взгляд, По Дэмерон смотрел на нее с легкой улыбкой, потом ловко присел, поднимая ее телефон, протянул женщине. Новый экран расчертила трещина. Ниима печально вздохнула. Это какой-то злой рок в последнее время – бить телефоны. И все из-за ее бывшего! - А вы что здесь делаете, По? – выпалила Рей и тут же прикусила язык. Рекорды собственной глупости за сегодняшний вечер, оказывается, еще не побиты. Теперь она еще идет и на рекорды бестактности. - Фаз пригласила, - беспечно ответил Дэмерон, словно бы не замечая грубости Ниимы. Рей мысленно поставила подруге плюс. Дэмерон – давний друг Фазмы, и ей плевать на то, что он выиграл бракоразводный процесс у адвокатов ее босса. Другое дело, что и Рену плевать, кто Дэмерон для Фаз, он и убить адвоката может прямо в клубе на глазах у изумленной публики. По тем временем пристально посмотрел на Рей. - У вас все в порядке? Женщина растеряно посмотрела на телефон, потом на мужчину. В груди вспыхнуло горячее желание довериться. С По было просто и легко, тепло с первой их встречи год назад. Это была симпатия, возникшая на пустом месте. Но Дэмерон еще ни разу не разочаровал женщину. - Да, - рассеянно кивнула Рей, - да, - она робко улыбнулась, - спасибо, что спросили, По. - Вы всегда можете на меня положиться, Рей, - с необычной для него серьезностью ответил адвокат, - вы же знаете это. Знаете? - Знаю, - тепло улыбнулась женщина, - а теперь прошу меня извинить. Она кивнула адвокату на прощанье и направилась к выходу для персонала, толкнула дверь, оказываясь в темном переулке. Стояла теплая летняя ночь, где-то далеко шумел оживленный проспект, но здесь даже фонари не светили, и можно было увидеть крупные звезды. Рей подняла голову к небу, вдыхая теплый воздух, тело постепенно расслаблялось, уходили паника и страх. Сколько еще они будут ее преследовать? Позади раздался тихий скрип двери, Рей поморщилась: кто-то посмел нарушить ее уединение. А потом на талию легли теплые руки, женщину окутало знакомым запахом дорогого парфюма: горечь и терпкость, пряность на языке. - Ты так красива сегодня, - почти мечтательно произнес над ухом Рен. Рей напряглась, тело одеревенело, ей следовало скинуть его руки, ей следовало рвануться прочь, ей следовало закричать, бежать так далеко, как только сможет. Но женщина застыла, чувствуя, дыхание Кайло на своей шее. - Что тебе сказал, Хакс? – будничным тоном поинтересовался Кайло, вибрация в его груди отдавалась во всем ее теле, - ты так поспешно сбежала от него. В горле пересохло, задрожали ноги, а Кайло чуть крепче прижал ее к себе. Он все видел! – билась в голове мысль, паника захлестнула головой. Видел! А значит, непременно узнает, о чем они с Хаксом говорили. Странно, что Хакс до сих пор не рассказал ему об этом. Возможно, потому что у Армитажа не было доказательств. Но если они появятся, то Рей не жить. Как только Рен поймет, что она украла у него – у мафии! – кучу денег, просто убьет ее! Господи! Ей нужно ответить ему, пока он не понял, ответить, пока не возникли еще вопросы. Ей нужно бежать от этого человека. Рей застыла на месте. - Не твое дело! – бросила зло. И услышала позади себя приглушенный смех, отозвавшийся во всем теле ужасом и… желанием. Это было невыносимо: каждый раз, когда Кайло оказывался рядом, касался ее, она теряла голову, готова была… на все. - Моя дерзкая девочка, - пробормотал Рен, одна его рука осталась на животе, поглаживая ее, посылая тысячу импульсов по всему телу, сквозь тонкое платье Рей ощущала жар его ладони. Вторая рука скользнула по груди, прошлась по ключице, шее, чуть нажала на яремную вену, большой палец очертил угол челюсти, коснулся губ, срывая с них придушенный вздох. - Я так соскучился, - сухие губы прижались к шее. И Рей падала, падала в эту бездну, теряя голову, теряя себя, на мгновение мелькнула шальная мысль расслабиться, забыться, отдаться ему прямо тут, потому что в низу живота уже скрутился горячий узел, а между бедер было безбожно мокро. Потому что ее тело предало ее, как и всегда. Потому что с этим бороться у нее никогда не было сил. Рей плавилась в объятиях мужчины, лужицей была готова стечь к его ногам. Она должна взять себя в руки! Должна сопротивляться! Она больше не его игрушка! И ему не принадлежит! Рей решительно положила свою руку на кисть мужчины, чуть сдавила его пальцы своими. - Отпусти меня, - прокаркала хриплым голосом, вызывая новый смешок. - Ты этого хочешь, Рей? – поинтересовался Кайло, - действительно хочешь? Или, - его рука ловко перехватила ее ладонь, переплетая пальцы, скользнула по бедру, под юбку, - или я найду тебя мокрой под этим платьем? Ее собственные пальцы, ведомые его рукой, скользнули выше. Рей дрожала от возбуждения, неудовлетворенного, болезненного желания, от которого сводило мышцы в паху, и подгибались ноги, а еще от унизительного осознания того, какую власть Кайло по-прежнему имеет над ней. И именно это ее отрезвило. Женщина резко рванулась вперед, разрывая объятия, осознавая, что Рен ее и не держал по-настоящему, что это она сама – сама! –прижималась к нему…Господи! Да почему! Она развернулась, тяжело дыша. Даже в темноте переулка можно было разглядеть издевательскую усмешку на губах мужчины, злой и опасный огонек в его глазах. - Тебе стоит лучше себя контролировать, дорогая! – хмыкнул Рен. - Сволочь! – прошипела Рей, - ублюдок самодовольный! Не смей больше даже приближаться ко мне! - Или что? – Рен шагнул вперед, оказываясь вплотную, нависая над ней, подавляя ее. И правда: или что? Что она сделает, если Рен решит изнасиловать ее, убить, превратить ее жизнь в ад? Что она может противопоставить ему? Единственное, что ей так хотелось провернуть и не удалось, это судебный запрет для него приближаться к ней ближе, чем на пятьсот метров. Это ей получить не удалось. Рей боялась его, знала, на что он способен, поэтому и боялась. И не знала, что ей делать дальше. Прав был Хакс: идиотская была идея - прийти сюда. Значит, ей нужно уйти. Все, что она сейчас реально может сделать – это уйти. И постараться больше никогда не попадаться на глаза Рену. Рей сжала руки в кулаки, вскинула голову, вглядываясь в темные глаза. - За что я тебя всегда любил, дорогая, так это за то, что даже зажатая в угол, ты бьешься до последнего, - хмыкнул Рен. - Я рада, - процедила Ниима, а потом просто обогнула мужчину, направляясь к двери, каждое мгновение ожидая, что он сейчас ее остановит, грубо дернет назад. Но нет, он не двигался, и Рей беспрепятственно вошла обратно в клуб, окунулась в душную атмосферу вечеринки. И решила, что с нее хватит. Пора убираться отсюда. Позади хлопнула дверь, Рей разглядела в толпе кудрявую голову и решительно направилась к Дэмерону. - По, увезите меня отсюда, - она вцепилась в локоть мужчины, которого если и удивила ее просьба, то он не подал виду, лишь улыбнулся широко и тепло. - Конечно, Рей! Уходя, Ниима оглянулась, Рен сверлил Дэмерона мрачным взглядом.год назад
Губа распухла и болела, и Рей на все корки ругала Рена и себя. Какого черта полезла с ним ругаться? Зачем стала припоминать старые грехи? Ее совесть, положа руку на сердце, тоже не то, чтобы была очень чиста. Женщина подумала об украденных у Первого Ордена деньгах, о махинациях, которые ей пришлось провернуть, чтобы обеспечить себе безбедное будущее. Она ведь давно начала это, потому что в глубине души понимала: ничто не вечно. И одной ее любви к Рену недостаточно, чтобы быть с ним рядом. Рей ошиблась, чудовищно ошиблась семь лет назад, поверив в… сказку. Сказку о прекрасном принце. Хотела почувствовать себя нужной, особенной, любимой. И Рен любил ее, что никогда не мешало ему не считаться с ее мнением вовсе, не отменяло самой его сути, того, что руки его были по локоть в крови. И семью свою он действительно уничтожил. Рей он всегда говорил, что теперь она его семья. Ее ждет та же участь? Эта мысль заставила Рей вздрогнуть. Занятая своими размышлениями, она чуть не проехала мимо нужного адреса, резко затормозила у исторического здания в центре, где находился офис адвоката, которого ей порекомендовала Фазма. Позади раздался визг шин, возмущенные гудки, из пронесшейся мимо машины высунулся неопрятного вида мужик, ругавший Рей на все корки. Она лишь плечами передернула, вытащила зеркальце из сумки, удрученно посмотрела на свою отекшую губу, которую, к сожалению, было не замаскировать помадой. Поэтому Рей и вовсе ее стерла, так будет лучше. Посидела с минуту в салоне, а потом вышла в душный и пыльный воздух Корусанта. Пообещала себе, что, как только все это закончится, она уедет далеко-далеко, к морю, к фруктам, к прогулкам по пляжу и посиделкам на набережной. Подальше отсюда. Подальше от Рена. Адвокат По Дэмерон понравился ей сразу. Так бывает, едва посмотрев на человека, чувствуешь к нему необъяснимую симпатию, иногда даже доверие. С доверием у Рей всегда были проблемы, но симпатия между ней и По возникла сразу же, стоило тому улыбнутся, сверкнуть карими глазам из-под кудрявой челки, что явно ему мешала. Рей окутало необъяснимое тепло. - Доброе утро, сеньора Рен! – он протянул ей руку, которую Рей энергично пожала. По скользнул беглым взглядом по ее лицу, чуть дольше задержал взгляд на разбитой губе, но ничего не сказал. Позже он предложит ей засвидетельствовать факт удара, полноценными побоями это вряд ли назовешь, и Рей согласится с условием, что они пустят этот факт в дело только в крайнем случае. Крайний случай, конечно же, наступил. С Реном не могло быть иначе. С ним всегда все было на грани. И как же она от этого устала. - Что касается имущественного вопроса, то мы подадим отдельный иск для того, чтобы вы получили половину всего, чем владеет сеньор Рен. Вы ведь не заключали брачный контракт? – спросил Дэмерон. - Нет, - покачала головой Рей. Она была такой наивной дурой, что даже и мысли у нее не возникло. Знала ли она вообще о подобной практике? Рей сейчас не могла вспомнить. Странно, что Рен не озаботился этим вопросом. Впрочем, какая теперь разница, это ничего не усложняет и не меняет. - Мне не нужные его деньги, - произнесла Рей, - я не собираюсь судиться за имущество. Мужчина напротив удивленно вскинул брови. - Рей, вы же понимаете, что сеньор Рен – очень богатый человек. Женщина усмехнулась, посмотрела на адвоката снисходительно. - По, вы себе не представляете, насколько он богат. А я представляю. Я финансовый директор его компании, - Рей замолчала на мгновение, - была им. Я до последнего кредита знаю, насколько Кайло богат…официально. И, - женщина запнулась, - неофициально тоже. И я еще раз повторяю: мне его деньги не нужны. Дэмерон нервно постучал ручкой по столу, Рей поморщилась от этого звука, внимательно посмотрела на адвоката, который, казалось, не мог понять ее позиции. - Встречный вопрос, По: вы знаете, кто такой сеньор Рен. Вы не боитесь? Вы единственный, кто согласился вести мое дело. Я опускаю вашу дружбу с Фаз. В делах, касающихся мафии, нет друзей, здесь каждый сам за себя. При слове «мафия» По вздрогнул, но прямо встретил испытующий взгляд женщины. - Раз взялся за это дело, значит, не боюсь, - ответил резко. Рей удовлетворенно хмыкнула. Расстались они вполне довольные друг другом. Домой Рей не поехала. Она давно сняла небольшую квартиру на набережной Корусанта, в неприметном и не самом дорогом доме. Из окна открывался потрясающий вид на реку, по которой туда-сюда сновали небольшие прогулочные кораблики, и если открыть окно, то можно было услышать людской смех и музыку. На набережной зажглись фонари, хотя еще толком не стемнело, по берегу гуляли счастливые парочки, мамаши с детьми, почтенные пожилые пары. Рей, прислонившись лбом к оконной раме, с тоской смотрела на эту почти идиллическую картину, грея в руках бокал вина. Она не выпила ни капли. А заказанный ужин стоял нетронутым. Зазвонивший телефон заставил женщину вздрогнуть. На экране высветилось короткое: «Рен». Рей презрительно скривила губы, она и не думала отвечать. Один звонок, через минуту второй, потом третий. Четвертый Рей со злобной ухмылкой скинула. Пара минут, пришла смс-ка. Секунду поколебавший, Рей все же открыла сообщение: Где ты? Затем еще одно сообщение: Ответь. Рей. Давай поговорим. Женщина продолжала тупо смотреть на телефон. Да, я виноват. Погорячился. Прости меня. А ты сейчас ведешь себя, как ребенок. Рей прикрыла глаза. Их разговор опять сведется к скандалу, так что не имеет смысла отвечать. Она и не собиралась. Рей. Нам надо объясниться. Пожалуйста. Ее рука дрогнула, злые слезы вскипели в уголках глаз. А затем Рей выключила телефон. И, наконец, отпила вина.восемь лет назад
Оглушительная музыка, прилагательное к которой было «дешевая», так про себя ее окрестила Рей, била по ушам, заставляя девушку морщиться. Огни мерцали, вызывая тошноту, слишком кричаще, слишком ярко. В субботний вечер в клубе был ажиотаж, и Рей с ног сбилась, выполняя пожелания клиентов, улыбка застыла привычным оскалом, словно приклеенная к лицу, движения были механическими и ловкими. Ниима кивала и улыбалась, поддерживала ничего не значащие разговоры, но мысли ее были далеко. Она давно научилась этому трюку, словно бы разделяла свое сознание: вот она болтает с очередным завсегдатаем клуба, смешивая коктейль под названием «Бешеный пес», а сама думает о том, как же там Финн у нее дома. Рей забежала домой после магазина всего на несколько минут, чтобы переодеться, успела сменить повязку Финну, который метался в лихорадке, сказала пару ободряющих слов заплаканной Роуз, пообещала, что предупредит Ункара о том, что Тико сегодня не выйдет на работу, и умчалась. Платт орал, как ненормальный, Рей выслушала о себе и своей подружке все, что только нашлось сказать у хозяина клуба, но и это пропустила мимо ушей – слишком привыкла, слишком далеко сейчас были ее мысли. Ей было не до переживаний по поводу оскорблений Ункара, которые она и так слушала постоянно, Рей переживала за Финна, лихорадочно раздумывая, как помочь другу. К какому доктору отвезти его, который бы не стал болтать. Черт! Это становилось проблемой. И Рей уже жалела, что не сделала этого сразу. Плевать, что Финна бы стали допрашивать, зато он был бы жив и через какое-то время здоров, а теперь его жизнь под угрозой. От этих размышлений болела голова, лица посетителей сливались в одно сплошное пятно, а музыка казалась бессмысленным грохотом, что только раздражал сегодня больше обычного. Ее Рей заметила не сразу, только когда лазоревое пятно оказалось совсем рядом с барной стойкой. - Кайло! Ну Кайло! – сеньорита Органа тянула за собой высокого мужчину, - ну хватит занудствовать! Пара коктейлей! Пара танцев! Ну суббота же! Клуб! - Кай, - отвечал ей мужчина, - я не веселиться сюда пришел. Я увидеть тебя пришел и поговорить. - Увидел! – частила Кайдел, - поговорил! А теперь давай выпьем и потанцуем! Ну пожаааааалуйста, Кайло! Рей бросила быстрый взгляд на девушку, машинально отметила, что утром Кайдел Органа сделала верный выбор в сторону лазоревого платья с широкой юбкой и открытыми плечами, оно невероятно ей шло. Органа была чуть пьяна, слегка растрепана, но все равно очень красива в этом платье, ярко накрашенная с огромными сапфирами в ушах, которые ловили огоньки клуба, отражая их тысячекратно. - Голубую лагуну! – хлопнула по стойке Кайдел. Рей машинально улыбнулась ей, и поспешно отвернулась, чтобы Органа не увидела ее лицо, но было поздно. - Рей! – взвизгнула Кайдел, - это вы? Потряяяяясно! - Добрый вечер, сеньорита Органа, - тихо ответила Рей, стараясь не встречаться взглядом с Кайдел, и уж тем более стараясь не пялиться на ее брата. - Кайло! Это Рей! Она помогла мне выбрать это платье, - громко произнесла Кайдел, - правда, классное, да? - У сеньориты Рей отличный вкус, - тихо ответил ее брат. И Рей все же кинула на него взгляд. И пропала, звуки клуба отодвинулись на задний план, совсем, как тогда, в вип-ложе. Темные глаза изучали Рей пристально, с неподдельным интересом, от которого по коже бежали мурашки. Ниима прерывисто вздохнула, поставила на стойку перед Кайдел коктейль. - Ваш заказ, сеньорита Органа. Кайдел отпила, закатила глаза. - Прелесть! Рей, ты прелесть! Платье, коктейль! Все шикарно! Девушка немного перебрала, она вертелась на месте, явно выглядывая кого-то в толпе. И увидев, взвизгнула: - Арми! - Кай! – Кайло явно хотел удержать девушку, но она ловко соскочила с высокого табурета и устремилась к худощавому рыжему мужчине, увлекая его на танцпол. Кайло повернулся к Рей, тяжело вздохнул. - Младшая сестра, что поделать. Рей кивнула, делая вид, что ей это близко. Хотя у нее не было братьев и сестер, а если и были, то Рей о них не знала, как не знала и своих родителей, которые погибли, когда Рей была совсем маленькой. На память ей остались пара фотографий да смутные воспоминания о маминых мягких руках, о папиной широкой улыбке. - Выпьете что-нибудь, сеньор Рен? Кайло вскинул брови. - Знаешь меня? - Кто же вас не знает, - передернула плечами Рей. Кайло склонил голову на бок, наблюдая за девушкой с интересом. - Выпью, - произнес, - на твой вкус. Рей нахмурилась. Было ли это провокацией. Или, может быть, не значило ничего. Сама Рей вообще не очень-то любила алкоголь. Еще раз передернув плечами, Рей не стала особенно мудрствовать. Поставила перед Реном стакан с дорогим виски. Кайло хмыкнул, чуть пригубил янтарный напиток. Его взгляд скользил по толпе, ни на минуту не выпуская из поля зрения Кайдел и рыжего Арми. Рей протирала стойку, радуясь временному затишью, чувствуя, как гудят ноги, ненавидя часы, которые показывали всего лишь два часа ночи, а значит до конца смены еще четыре часа. Господи. Она устала сегодня больше обычного, Рей ненавидела пятницы и субботы, когда было больше всего работы. Мечтала только об одном: скорее бы все это закончилось. - Итак, Рей, - мужчина оторвался от созерцания толпы в клубе, - откуда ты? Ниима передернула плечами. - Джакку. - Мусорщица, значит, - хмыкнул Рен. Рей поджала губы, особенно яростно оттирая липкое пятно со столешницы. Ниима никогда не стеснялась своего происхождения. Да, она мусорщица. Но сейчас ее почему-то задел тон Рена и его ухмылка. - Да, - вскинула подбородок Рей, дерзко глядя прямо в темные глаза, - мусорщица. Это проблема? - Вовсе нет, - передернул плечами Кайло и снова задал вопрос, - работаешь в клубе, работаешь в магазине, где Кай покупает шмотки. Копишь на что-то? - Хочу свалить из Джакку, - вдруг откровенно призналась Рей, - свалить из Джакку, поступить в колледж. Мне… хотелось бы учиться, - неловко закончила Рей и покраснела под заинтересованным взглядом. - Полагаешь, что работая на двух работах, сможешь достичь чего-то большего? – Рен отпил еще глоток, его глаза мерцали, отражая огоньки клуба. По телу Рей разлился приятный жар. Ей нравилось, как он смотрит на нее: чуть заинтересовано, чуть насмешливо. Нравилось темное пламя в его глазах и ухмылка в изгибе полных губ. Нравилось. И это чертовски ей не нужно! И это чертовски неправильно! - Полагаете не смогу? – Рей посмотрела на мужчину свысока, и он едва слышно фыркнул, видимо, его рассмешила ее бравада. - Полагаю, что есть другие способы, - отбил подачу Рен. И Рей резко стало не смешно. И симпатия, вдруг на пустом месте возникшая к этому человеку, тоже испарилась. Рей вспомнила о Финне, который может умереть по вине этого самого человека, что сидел напротив, о вечных разборках между районами, о стрельбе в Джакку в любое время суток: неважно ночь на дворе или белый день. Рей вспомнила, и зародившаяся было в уголках ее губ улыбка тут же померкла. - Нет, - резко бросила девушка, - этот путь не для меня. - Я еще не предложил тебе никакого пути, - ответил Рен, он тоже больше не улыбался. - Какой путь может предложить дон мафии, кроме незаконного? – вспыхнула Ниима и тут же побледнела от осознания того, что она сказала. И кому сказала. Боже. Она ахнула, ладонь ее рефлекторно взмыла к губам, словно пытаясь запихать обратно слова, что уже сказаны. Сделанного не воротишь. В глазах Рена мелькнул опасный огонек, но он промолчал, видимо, обдумывая, что ей ответить. А потом резко подтолкнул к ней пустой стакан. Рей наполнила его снова. К счастью ее позвал другой гость, и Рей почти бегом кинулась прочь, спину ей жег взгляд Рена. А Рей корила себя на все корки за то, что вообще завела с ним разговор. Кто знает, насколько он злопамятен и насколько мнителен. Блядь! Но везло ей недолго, вскоре они снова остались один на один с Реном, Рей приблизилась к нему с опаской, размышляя о том, что, наверное, ей стоит извиниться. - Рей, - он склонился чуть ближе, и у Ниимы перехватило дыхание, - тебе не стоит меня бояться. Девушка вздрогнула, настолько неожиданными были его слова, сказанные мягким, почти ласковым тоном. - Почему это? – дрожащим голосом спросила Рей. Ответить он ей не успел, в клубе раздался звук выстрелов. Одна из пуль разбила бутылку в баре позади Рей, заставив девушку взвизгнуть и машинально повернуться на источник звука. Заорали люди, выматерился Рен, спрыгивая со стула. - Под стойку! – скомандовал он оцепеневшей Рей, вытаскивая откуда-то пистолет. Огромный, черный и блестящий, заставивший Рей отшатнуться. Откуда у него пистолет? Откуда вообще выстрелы в клубе, куда запрещено проносить оружие и где охрана проверяет всех на входе?! Значит, плохо проверяет. Кто-то снова закричал, в дверях возникла давка, люди падали и шли буквально по головам. Снова выстрел, мелькнуло лазоревое платье, Рен начал стрелять в ответ, кинулся в самую гущу, прикрываясь каким-то незадачливым пареньком. С отвратительным чавкающим звуком пули вошли в грудь парня, кровавые кляксы расцвели на футболке, Рен оттолкнул тело, ставшее, наверное, слишком тяжелым для того, чтобы тащить его за собой даже в качестве щита. Рей ахнула, прижала ладони к губам, чувствуя, как к самому горлу поднимается тошнота, сглотнула вязкую желчь на языке. Под барную стойку она так и не спряталась, не в силах оторвать взгляда от бойни в клубе. Рен успешно отстреливался, пробиваясь к Кайдел и рыжему Арми. Органа визжала и причитала, Рен дернул ее на себя, обернулся, на секунду встретился глазами с Рей и рванул обратно, прижимая к себе сестру, его рыжий друг прикрывал отход. - Где черный ход? – выкрикнул Рен, пуля попала в барную стойку совсем рядом с ним, отрекошетила, задевая Рей руку. Девушка вскрикнула, но именно эта боль привела ее в чувство, вывела из странного оцепенения. - Идите за мной, - выдавила из себя Ниима, увлекая Кайло, Арми и Кайдел за собой, чувствуя, как по руке стекает горячая кровь и кожу начинает жечь просто нестерпимо. Но сейчас главное для нее выбраться. Они вылетели из здания клуба в маленький переулок. Рей нашарила в кармане шорт ключ и заперла дверь. Застыла, не зная, что делать дальше. Перепоручив Кайдел другу, Кайло схватил Рей прямо за больную руку, заставив вскрикнуть от боли, но его это не очень волновало, он потащил девушку за собой. - Там же люди! – выкрикнула Рей, пытаясь вырваться, - им нужна помощь! - Помощь понадобится нам, если мы живо отсюда не уберемся, - бросил Кайло. Он буквально впихнул Рей в припаркованную машину. - Армитаж, разделимся! Рыжий отрывисто кивнул, увлекая с собой Кайдел. Рен нырнул в машину, громко хлопнул дверью, завел машину, взвизгнули шины. Рей отбросило на спинку сидения, настолько резко стартовал мужчина. - Но вы же, - пробормотала растеряно Рей, - вы же выпили. Вам нельзя за руль. Кайло посмотрел на нее, как на умалишенную. - Это явно сейчас не основная наша проблема, - хмыкнул, одной рукой вцепился в руль, второй ловко достал из бардачка аптечку, кинул Рей на колени, - перевяжи руку. И только сейчас Рей почувствовала острую боль в левом предплечье, ахнула, из глаз невольно брызнули слезы. Она медлила, растеряно глядя на аптечку на своих коленях. - Рей, - терпеливо повторил Рен, - перевяжи себя. Я пока не могу тебе помочь. Судорожно вздохнув, Рей достала из аптечки, спиртовой раствор какого-то антисептика, шипя от боли, промыла рану. Это была не более, чем царапина, больше болезненная и кровавая, чем травмирующая. Кое-как забинтовала, повязав неаккуратный узел. Отыскала в аптечке обезболивающее и с трудом проглотила крупную таблетку, только сейчас заметив, как пересохло во рту от ужаса и паники. Рей аккуратно убрала аптечку обратно в бардачок, а потом повернулась к Рену. И застыла, совсем как в клубе. Полумрак машины, расчерченный только желтоватым светом фонарей, скрадывал резкость черт мужчины. Он был занят дорогой, и Рей позволила себе откровенно разглядывать его. Он не был красив, но был притягателен. Высокий лоб, прямой нос и полные губы, россыпь родинок на бледной коже, волнистые волосы, Рей хотелось бы почувствовать, какие они на ощупь, мощные плечи, обтянутые черной футболкой, что необыкновенно ему шла, и сильные руки с длинными, аристократическими пальцами. На руки Рей и залипла, думая о том, какими они могут быть сильными и… нежными? Черт! - Что-то не так? – мягко спросил Рен, бросая в ее сторону мимолетный взгляд. Рей жарко покраснела. Вот черт! Он заметил, как она его разглядывала! Неловко-то как! - Учитывая то, что меня подстрелили, даже не знаю, - фыркнула Ниима, пытаясь за насмешкой скрыть и смущение, и вернувшийся страх. - Ты отлично держалась, - покачал головой Кайло, - даже удивительно. Рей вздохнула. - Сеньор Рен, я выросла в Джакку, там каждый день в кого-то стреляют. Как думаете, меня можно этим удивить? - Но можно испугать, - ответил ей мужчина и добавил, - и заканчивай уже называть меня сеньор Рен. Девушка неловко дернулась от этих слов, во все глаза посмотрела на мужчину, который едва заметно улыбнулся уголком губ, и это было так притягательно, что по коже пробежали сладкие мурашки, заставляя Рей вздрогнуть. - И как же мне… тебя называть? – спросила внезапно охрипшим голосом, поражаясь волнению, от которого дрожали коленки. - Кайло, ты можешь называть меня Кайло, Рей. Ее имя на его языке звучало…восхитительно и маняще, так мягко и… интимно, что девушка была бы не против, чтобы он называл ее по имени всю ночь. Щеки снова заалели от этих мыслей. Что за чушь лезет в голову, ей-богу! Она не с принцем из сказки едет в карете, она в машине долбанного криминального дона едет незнамо куда! По коже пробежал холодок. - Куда мы едем? - Покатаемся по городу, - был ответ, - потом отвезу тебя, куда скажешь. Пока нам нельзя домой, за нами могут следить. Домой. В его словах не было подтекста, но звучало так мирно, так приятно для ее слуха, что Рей снова мысленно надавала себе оплеух. Ей только вообразить себе романическую влюбленность к нему не хватало! - Они, - Рей помедлила, не зная, не слишком ли дерзким будет ее вопрос, - охотились за тобой? - За мной, - кивнул Рен, - за мной, за Армитажем. - За Кайдел? - Нет, - хмыкнул Кайло, - это были люди донны Органы. И вряд ли они ожидали увидеть ее дочь рядом с нами. И это нас спасло, потому что они начали медлить. - То есть ты, - Рей ошарашено посмотрела на мужчину, - прикрылся своей сестрой?! Рен сжал челюсти так, что лязгнули зубы. - Почти, - процедил. Рей переваривала услышанное. - Но ведь, - Ниима помялась, - теперь они расскажут донне Органе, что вы с Кайдел встречались. Это было бы нежелательно, не так ли? - Не расскажут, - спокойно произнес Рен, - ничего и никому они уже не расскажут. И от спокойной уверенности его слов у Рей по спине пробежал холодок. - А ты слишком много знаешь для простой девушки из Джакку, - продолжил Рен. - Слухами земля полнится, - слабым голосом ответила Рей, удостоившись еще одного мимолетного взгляда. *** Он привез ее домой на рассвете. Рей к тому времени успела задремать, а проснулась от легкого прикосновения теплых пальцев к своей щеке. - Мы приехали, мусорщица, - ласково произнес Кайло, дольше необходимого прикасаясь к ней. Рей вздрогнула и испуганно посмотрела на мужчину, он нахмурился. - Тебе не стоит меня бояться, помнишь? - Я так и не дождалась ответа на вопрос: почему? – прошептала Ниима. Рен посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом, потом ловко отстегнул ремень безопасности, протянул руку к двери, открывая ту, уперся ладонью в сиденье рядом с плечом Рей, оказываясь волнующе близко, обдавая ее своим теплом и… запахом одеколона, что-то горькое и терпкое, пряное, головокружительное. Рей нервно сглотнула. - Думаю, не надо говорить тебе, чтобы ты не болтала о том, что случилось? – спросил серьезно, и Рей уловила легкую угрозу в его голосе. - Я не болтлива, Рен! – вскинула голову, прямо глядя в черные глаза, в которых разгорались насмешливые золотистые искорки. - Вот и славно, - он толкнул дверь, открывая, впуская в машину свежий утренний воздух, и убрал руку. Рей быстро выскользнула из машины. И зашагала к дому, гадая, сколько соседей видели ее приехавшей на роскошной тачке, и какие сплетни теперь пойдут по Джакку.