сейчас
Однажды Рей уже была на волосок от смерти. И больше всего ее поразили тогда не боль и не страх, не чувство досады – ведь не могла же она просто так умереть! – а чувство бесконечного одиночества. Она шла по этой дороге одна, и никто в целом мире не мог бы сопроводить ее, поддержать ее, пошутить вместе с ней или поплакать. Рей была одна. Как и сейчас, когда лежала на ледяной земле внутреннего двора, залитого неожиданно ярким осенним солнцем, зажимая живот, чувствуя ледяными руками горячую кровь, которой становилось все больше. Она не успела. Все выдумывала новые версии развития событий, искала выход, отчаянно не желая соглашаться ни на чьи условия. И не успела дать знать Рену, потеряла счет времени. Да и еще и Ведж затеял следственный эксперимент, зачем-то притащив ее в дом Шива, где Рей с брезгливым выражением лица разглядывала разворошенные личные вещи да вскрытый сейф с документами в кабинете деда. Обыск прошел на славу, полицейские не церемонились и не собирались аккуратно обращаться с вещами мертвого мафиози. Рей пообещала себе, что Антиллеса и всю его команду ждет грандиозный судебный иск, стоит только ей выбраться из тюрьмы. Она это просто так не оставит! Теперь она, кажется, оставит все, потому что свет становился все тусклее, и крик Джулии, которая первой заметила, как Рей упала с глухим вскриком, затихал где-то вдали. Голова кружилась все сильнее, во рту пересохло, а горячая кровь все продолжала бежать сквозь стиснутые на животе пальцы. Господи! Сколько же ее! Совсем, как тогда. Воспоминания вызвали ужас, панику. Рей дернулась в отчаянной попытке спастись, сделать хоть что-то, прекратить эту муку, отринуть слабость, утишить боль. Тщетно. Тело лишь задрожало, не в силах выполнить простейшие действия. Металлический запах забивал ноздри, Рей старалась дышать коротко и неглубоко, словно это могло ее спасти. Словно ее вообще хоть что-то могло спасти. И что теперь? Вот так все закончится? Так глупо, бездарно и нелепо? От ножа убийцы, подосланного Дуку? Что же, сеньор окружной прокурор держал свое слово. Рей грустно усмехнулась. И почему-то меркнущее сознание подумало о Рене. *** Над головой что-то ритмично попискивало, а рядом с ухом раздавалось шипение, словно кто-то сдувал и надувал большой мех. Саднило горло, и болел живот, мочевой пузырь что-то раздражало, что-то сжало руку Рей с такой силой, что она невольно дернулась и распахнула глаза. Мех рядом с ухом сбился с ритма, Рей попыталась сделать вдох, но ей словно бы что-то мешало. Женщина завозилась интенсивнее, что-то рядом отчаянно запищало, замигав красным светом, а потом в поле зрения Рей появилось обеспокоенное лицо, которое, впрочем, слегка улыбнулось. - Успокойтесь, сеньора Палпатин, все в порядке. Я сейчас уберу эндотрахеальную трубку, и вы сможете дышать самостоятельно. Нужно будет только немного потерпеть. И хорошенько покашлять после. Хорошо? Рей кивнула. Изголовье ее кровати приподняли. - Вот так, - скомандовала медсестра, - вдох и… выдох. Изо рта дернули странного вида трубку, и Рей надсадно закашлялась, горло разболелось еще сильнее, толчки грудной клетки отдались тянущей болью в животе. - Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась медсестра. - Живот, - прокаркала Рей, - болит. - Сейчас мы сделаем вам обезболивающее, - очаровательно улыбнулась девушка. - Я могу поговорить с врачом? – спросила Рей. - Разумеется, сеньора, - склонила голову на бок медсестра и куда-то убежала. Рей откинулась на подушки, руку снова что-то сжало, скосив глаза Рей увидела манжету для измерения давления. Это она тоже уже проходила. Значит… она в больнице. И она жива. Как бы ни старались ее враги, она жива. Палпатин криво усмехнулась, не чувствуя ни капли облегчения. Стоит ли ей опасаться дальше? Вот в этих симпатичных бутылочках, что висят на стойке, вполне может быть яд. Подавив неуместный порыв остановить капельницу, а лучше вообще вырвать катетер из шеи, Рей откинула одеяло, разглядывая свой живот, на котором красовалась повязка, а еще торчали две тоненькие трубки, по которым оттекала кровь. - Чудесно, - пробормотала Рей. - Можно сказать, почти чудо, да, сеньора Палпатин, - подошедший почти неслышно доктор, смотрел на нее с улыбкой, - получив ранение нижней полой вены, потеряв почти два литра крови, вы, однако, неплохо справились на операции и, я надеюсь, неплохо справитесь и дальше. - Где я? – поинтересовалась Рей. - Седьмая городская больница. - Татуин? – вскинула брови Палпатин. - Ближайшая к следственному изолятору Корусанта, - любезно пояснил доктор, - прооперировать вас в пределах тюрьмы было бы невозможно. Поверьте: там не смогли бы сделать сосудистый шов, да, и еще у вас три шва на печени. Ввиду большой кровопотери, мы перелили вам кровь. И… Рей прервала доктора взмахом руки. - Я не забуду этого, - она прямо посмотрела на доктора. Он нахмурился, потом отрывисто кивнул. Быть может, знал, кто она такая. Быть может, ему уже рассказали. Но ни осуждения, ни отвращения на приятном лице мужчины не было. Только профессиональная и слегка отстраненная вежливость, да цепкий взгляд, которым он оглядел повязки на ее животе, что немного промокли. - Как скоро я выйду отсюда? – поинтересовалась Рей. - Об этом еще рано говорить, - отрезал доктор, - посмотрим, как будут заживать раны, не начнется ли вновь кровотечение, какие будут анализы, насколько пострадала печень. Впрочем, вы молоды и относительно здоровы, три-четыре дня в отделении реанимации, если все пройдет гладко, потом перевод в хирургию, возможно, дней пять там. В общей сложности семь-десять дней. Но обещать ничего не могу. Все будет зависеть от вашего состояния. Рей отрывисто кивнула, устроилась удобнее на подушке. - Если это все вопросы, то я сейчас пришлю сестру с обезболивающим, и вы будете отдыхать. Дождавшись еще одного кивка, доктор вышел из палаты. Рей прикрыла глаза, чувствуя, как нарастает боль в животе. *** - Какого черта ты делаешь в Корусанте? – процедила Рей, глядя на Джейсена. Близнецы переглянулись. - Это я, донна, - виновато произнесла Джейна, заискивающе заглядывая в глаза Рей, - прости, донна. - Что ты? – перевела сердитый взгляд на девушку Рей, отчего блондинка покраснела и смутилась, она рассеянно ковыряла пальчиком рукав больничного халата, который ей выдали. - Я позвонила Джейсену, когда ты…когда тебя… Мне было очень страшно! И я не знала, что делать! – выпалила Джейна. Рей стиснула зубы. - Не сердись, донна, - прогудел Джейсен, - ситуация из ряда вон выходящая. Док сказал, что ты почти умерла. - Ничего подобного, - процедила Рей, чувствуя, как по позвоночнику ползет липкий страх, заставляя все тело неприятно онеметь. Джейсен поднял руки ладонями вверх. - Как скажешь, донна. Рей прикрыла глаза, глубоко вдохнула и длинно выдохнула, призывая себя успокоиться. В конце концов, злится она совершенно напрасно. Сейчас она скажет, чтобы Джейсен отправлялся обратно в Сокорро, и… - Я думаю, мне надо пока остаться в Корусанте, донна, - прервал ее мысли голос мужчины, заставив Рей распахнуть глаза и посмотреть на Джейсена, - не беспокойся, донна, в Сокорро надежные люди. Поставки и сделки не сорвутся. А я нужен здесь, - Джейсен подался чуть вперед, заглядывая в глаза Рей и произнес мягко, - я нужен, чтобы помочь тебе навести порядок. Рей растеряно заморгала. - Что? – произнесла глупо. Джейсен вздохнул. - Ты еще до конца не восстановилась, донна, я понимаю. Но ты же понимаешь, что медлить нельзя, верно? Мы должны ответить. Рей нахмурилась, вглядываясь в безмятежное лицо мужчины, лишь в голубых глазах что-то зрело, что-то отчаянно похожее на ярость, такую знакомую и яркую, что Рей вдруг обнаружившая сходство с Реном, отшатнулась. Палпатин затрясла головой. Что за ерунда лезет ей в голову! Право слово, она действительно еще не до конца восстановилась. - Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась ровным тоном. - Таркин должен ответить за то, что сделал. Ты знаешь законы, донна. Он покушался на тебя. Он должен умереть. И Рен тоже. Женщина вздрогнула. - При чем тут Рен? – произнесла медленно. - При том, что он встречался с Таркиным, как сказала твоя подруга Фазма, а потом на тебя было совершено покушение. - Это ничего не доказывает, - резко бросила Рей, - и откуда ты знаешь Фазму? - Я много кого знаю, - уклончиво произнес Джейсен и продолжил мягким и вкрадчивым тоном, - я понимаю, что ты не хочешь верить, будто твой бывший муж, человек, которому ты доверяла, хотел убить тебя. Но ваше взаимное доверие в прошлом, не так ли? Значит, Рен мог совершить все, что угодно. Он и Таркин хотят империю твоего деда, возможно, они даже договорились поделить ее. И единственная помеха на пути к этому – ты. Твоя смерть могла бы решить их проблему. Да и какая разница, донна, - вдруг пожал плечами Джейсен, - кто-то из них да виноват. Следует обезопасить себя и свой бизнес. Они оба должны умереть. Рей смотрела на Джейсена почти с ужасом, осознавая, как мало значит человеческая жизнь для мужчины, сидящего перед ней. Ему было неважно, кто именно виноват, если виноватыми могли оказаться оба. Удобная причина убить и Рена, и Таркина. И тогда у Рей Палпатин не будет конкурентов в Корусанте. Даже если районы, которые контролировал Кайло, достанутся не ей, вряд ли найдется кто-то достаточной сильный для того, чтобы угрожать бизнесу Палпатин. Это было бы легко. Но когда Рей обещала Фазме уничтожить Рена, она никогда не думала о его физическом устранении. И сейчас понимала, что все ее существо противится этому, восстает против самой мысли о том, что Кайло больше не будет. Это было невозможно, немыслимо! Так не должно было быть! И это не Рен. Нет! Нет. Он никогда бы не стал покушаться на нее. Он мог мучить ее, угрожать ей, преследовать ее. Он был жесток и груб. Но никогда, он никогда не покусился бы на ее жизнь! Кто угодно, но не он! - Донна, - Джейсен смотрел пристально, словно знал все ее мысли, - позволь мне действовать по своему усмотрению. И обещаю, когда ты выйдешь из больницы, ты будешь в безопасности. Как и твой бизнес. Рей стиснула зубы. На нее навалилась смертельная усталость, женщина машинально положила руки на живот, где уже не было трубок, но оставалась повязка, и рана еще немного саднила. Рей знала: Джейсен был прав. Кто бы ни был виноват, но оставить без ответа покушение на нее, нельзя. - Делай, что считаешь нужным, - медленно произнесла Рей. Лицо Джейсена осветила улыбка, - но Рена трогать не смей. Слышишь меня? Я сама разберусь с ним, когда выйду отсюда.восемь лет назад
- Донна, - ее позвал Томми, - глянь-ка туда. Рей с неохотой оторвалась от счетов, что изучала. Приход и расход никак не сходились, и Рей не могла понять, где же в ее вычислениях ошибка. Она оставила свой кабинет, который располагался на втором этаже «Внешнего кольца» и спустилась с документами в бар, Томми приготовил ей легкий коктейль, и Рей расположилась за одним из столиков в углу, поглядывая на веселящуюся толпу. И здесь, в шуме и ярких огнях, дело пошло быстрее. Так бывало, гудящая атмосфера клуба нисколько не мешала девушке, наоборот, успокаивала, настраивала на рабочий лад, принося чувство удовлетворения и гордости за себя и свое детище. Сколько за последний год было трудностей, препятствий, разочарований, криков, споров с Реном, истерик и слез. Но вот он, ее клуб, ее проект, ее детище, стремительно набирает популярность в городе, превращаясь в элитное место, а не просто в вонючий притон, каким он был при Ункаре. Рей посмотрела в зал, куда указывал Томми. И сразу поняла, о чем говорит подошедший бармен. Два парнишки: тощий и высокий блондин и маленький темноволосый крепыш. Они сновали среди толпы, останавливались, заговаривали с гостями, воровато оглядывались и передавали товар. Рей стиснула зубы, сжав в пальцах ручку, которой писала. Это было правило ее клуба и ее требование Рену: никаких наркотиков во «Внешнем кольце». Да, они теряли точку сбыта. Но Рей заявила мужу, что у него их и так достаточно. Рен поджал губы, но, помня о своем обещании не вмешиваться в дела «Внешнего кольца», дал свое согласие. Никто из его людей и уж тем более из чужих не смел распространять наркотики в клубе. До этой ночи. Рей посмотрела на Томми, что застыл напряженно, ожидая указаний своей донны. Девушка еще пару минут понаблюдала за парнями, чтобы убедиться в том, что видит. - Позови охрану, - процедила девушка сквозь зубы, - этих, - она мотнула головой в сторону парней, - ко мне в кабинет. И возвращайся за стойку. Бармен отрывисто кивнул. - И, Томми, - Рей тепло улыбнулась, - спасибо за внимательность. Парень широко улыбнулся в ответ и скрылся в толпе. Отшвырнув от себя ручку, Рей откинулась на стуле, стиснув зубы. Неужели Кайло нарушил их соглашение? Рей была уверена, что это кто-то из его людей. Вряд ли кто-то посторонний настолько смел и дерзок, чтобы соваться в клуб жены Кайло Рена. Если только это не новички, которые вообще не понимают, во что ввязались. Но им же кто-то дал наркотики для распространения! Кто-то, кто не мог не знать, чей это клуб! Не мог не понимать, сколь суровым будет наказание! Рей еще посидела какое-то время, неторопливо собрала бумаги, допила коктейль. Ночь едва перевалила за свою середину, времени у девушки полно. А этим двоим незадачливым дилерам полезно помучиться неизвестностью. Пусть дрожат и боятся, - сговорчивее будут. Вряд ли они, конечно, станут играть в героев, но, определенно, быстрее расскажут, у кого взяли наркоту. Парнишки стояли в ее кабинете, переглядываясь между собой нервно. Двое охранников замерли у двери, еще один – у окна. Рей сухо кивнула своим ребятам, прошла к столу, стуча каблуками, положила бумаги на стол, помедлила немного, опустилась в кресло, брезгливо посмотрела на пакетики с дурью, которые охранники аккуратной горкой сложили на углу стола. Рен сцепила перед собой руки и посмотрела на переглядывающихся дилеров долгим взглядом. Блондин был бледен, а крепыш, казалось, не знал, куда деть руки: то сцеплял их в замок, то опускал вдоль тела, то складывал на груди. Мальчишки. Молодые, едва ли достигшие совершеннолетия. Рей поджала губы. Нет, ее не шокировал их возраст, ее раздражал их страх, хотя именно на него девушка и рассчитывала. - Кто вы такие? – спросила обманчиво мягко. Повисла тишина, крепыш нервно сглотнул. Рей перевела ленивый взгляд на охрану. Один из ее ребят шагнул вперед, отвесил несильный подзатыльник блондину. - Отвечайте, когда спрашивает донна! - Это Пит, - голос крепыша оказался неожиданно низким, - а я… Рей прервала его взмахом руки, заставив нервно сглотнуть. - Плевать, как вас зовут. Откуда вы? - Татуин, - мрачно ответил блондин. - Татуин, - нараспев произнесла Рей. Тем более должны были знать, куда суются. - Кто я, вы знаете? – прищурилась Рен. Оставался еще крохотный шанс, что парни все же вляпались по глупости. Но нет, они переглянулись и одновременно кивнули. Рей тяжело вздохнула. - Тогда, должно быть, знаете, что наркота во «Внешнем кольце» запрещена. Снова отрывистый знак того, что парни знают. - Тогда вы оба отчаянно смелы, - задумчиво произнесла девушка, - или непроходимо глупы, раз сунулись сюда. Снова тишина. - Так что же? – приподняла бровь Рей. А парни вновь удостоились подзатыльников. - Нам разрешили, - мрачно сказал блондин, - сказали, что проблем не будет, сказали, что договорились с вами. Рей облизнула губы, подавшись вперед, впилась в парней вопросительным взглядом. - Кто? *** Тем утром Рей гнала машину, как сумасшедшая. Рен получила права недавно и водила еще очень неуверенно, но только не сегодня. Сегодня она легко встраивалась в нужный ей ряд, обгоняла и даже подрезала, слушая вслед себе раздраженные гудки и, кажется, даже крики. Но плевать! Рей думала, что до утра ее злость и ярость утихнут, но нет. Девушка едва не разнесла кабинет, едва сдержавшись, чтобы не приказать поучить уму-разуму парней. Велела охране выгнать двух незадачливых дилеров, а потом в ярости смела со стола бумаги, которые не стала подбирать. Белые листы так и валялись на полу ее кабинета, а Рей едва заставила себя не помчаться домой среди ночи. Ей нужно было успокоиться, подумать, принять взвешенное решение. Но девушка просчиталась, спокойствие не пришло, а тщательно сдерживаемое раздражение больше не желало прятаться от мира. Наркотики в ее клубе стали последней каплей. И теперь Рей намерена была высказать мужу все, что она думает о его рыжем друге. И плевать ей на последствия! Рей бросила машину прямо на подъездной дорожке, не удосужившись загнать в гараж. Яростно стуча каблуками, на ходу срывая с себя пальто и шарф, бросив вещи на диван в гостиной, девушка рывком распахнула дверь в кабинет мужа, из-под которой пробивался свет. Рен уже не спал, он частенько предпочитал работать ранним утром. - Что за…- Кайло даже привстал из-за стола. А Рей уже увидела сидящим в кресле источник ее проблем и головной боли сегодняшней ночи. Проигнорировав мужа, девушка круто развернулась к Хаксу, на лице которого была написана привычная брезгливость. Стиснув зубы, сжав руки в кулаки, буквально трясясь от накатившего приступа ярости, Рей зло протянула. - Доброе утро, Арми! Ее высокий голос рассек напряженную атмосферу кабинета подобно острому стилету, заставляя Армитажа презрительно прищуриться, по губам рыжего скользнула легкая удовлетворенная улыбка. Он был спокоен и невозмутим, а красная от злости Рей тряслась и едва ногами не топала, желая со всей дури вмазать по холеному бледному лицу, стирая с него это высокомерное выражение, разукрасить острые черты кровоподтеками. Вся сдержанность рухнула в бездну. - Какого хера, Армитаж! – заорала Рей, - кто позволил тебе совать свой нос в мои дела?! - Рей, в чем дело? - послышался осторожный голос Рена, но девушка даже не обернулась. - О чем ты? – Хакс решил спросить. - Не прикидывайся идиотом! – еще немного и она перейдет на ультразвук, - кто дал тебе право посылать своих дилеров в мой клуб?! «Внешнее кольцо» - территория свободная от сбыта наркотиков! - И благодаря тебе мы теряем внушительную статью дохода, - пожал плечами рыжий. - Мне плевать! – бесновалась Рей, - у нас была договоренность! - Лично я с тобой ни о чем не договаривался, - парировал Армитаж. И Рей задохнулась от такой наглости, девушка открывала и закрывала рот, все слова вдруг вылетели из головы. Девушка глупо пялилась на Хакса, не в силах поверить в то, что он сказал. - Рей, милая, успокойся, - к ней подошел Рен, - я уверен: это какое-то недоразумение, - при этом Кайло кинул на Хакса какой-то умоляющий взгляд. И злость Рей вышла на новый уровень, гранича с безумием. - Ты обещал! – завизжала девушка, оборачиваясь к мужу, - ты обещал мне, что все дерьмо, которым ты управляешь, не коснется моего клуба! Ты сказал мне! Ты дал слово, долбанный ты криминальный дон! Хватит! – топнула ногой Рей, - я больше не буду терпеть твоего ненормального дружка. Я молчала, когда он прямо оскорблял меня, как молчал и ты! Я ничего не говорила в ответ на прямые выпады и провокации, а ты не сделал ничего, чтобы защитить меня! А теперь вы оба вмешиваетесь в мое дело?! Пытаетесь своей дрянью и грязью разрушить мое детище?! Как можно верить хоть единому твоему слову, Кайло?! Ты обещал! Обещал! – бесновалась Рей, - а теперь какой-то рыжий ублюдок может вот так запросто пойти против твоего слова?! Ты не боишься? – издевательски прошипела девушка, - что он пойдет и дальше против, а? Ошарашенный Рен смотрел на Рей изумленно, на его лице была написана такая потрясающая растерянность, что Рей истерически расхохоталась. - Тряпка! – припечатала невесть зачем. - Ну хватит! – подал голос Армитаж, - я понял, что мусорщицу из Джакку ничем не исправить. Вульгарная истеричка. - Пошел ты нахер, избалованный сноб! – окрысилась Рей. - Дура! – рявкнул Хакс, - ты вообразила себя великой бизнес-леди? Так я поспешу разочаровать тебя: это не так! - Решил, что ты выше дона? – парировала девушка, - и не мечтай! - А ну-ка заткнулись! – вдруг страшным голосом рявкнул Рен, заставив Рей шарахнуться от мужа, а Хакса подобраться в кресле. Наступившая вдруг тишина была еще хуже криков, давя на уши, заставляя Рей тяжело дышать, дрожать, с ужасом осознавать, что она только что наговорила. Нет уж, хватит! Девушка воинственно скрестила руки на груди, выпятив подбородок. Она больше никогда не будет терпеть выпады Хакса. В зеленых глазах рыжего горел непримиримый огонь вражды. - Арми, - напряженным голосом произнес Рен, - оставь нас с Рей наедине, пожалуйста. Хакс отрывисто кивнул, поднимаясь. - Нет уж! – процедила Рей и направилась к двери, - болтайте между собой, сколько угодно! - Рей, остановись, - угрожающим тоном произнес Кайло. - Пошел к черту! – бросила Рей, потом перевела взгляд на Хакса, - если кто еще сунется в мой клуб с наркотой, живым оттуда не выйдет. С этими словами Рей вылетела в коридор, так хлопнув дверью, что несчастная створка отлетела от косяка и закачалась с тихим жалобным скрипом. *** Рей поехала обратно в клуб. Честно говоря, она не очень представляла, что будет делать дальше. Злость смешивалась с горечью в тошнотворный коктейль, от которого было муторно на душе. Кайло не защитил ее. Не сделал даже попытки отрицать очевидное: он если и не был на одной стороне с Хаксом, не знал о том, что сделал Арми, то явно поддерживал его идею, потому что на требование Рей согласился скрепя сердце. Девушка понимала, что рыжий прав: да, клубы – отличный рынок сбыта, но это была одна из немногих просьб, что Рей адресовала Кайло. И он дал ей обещание. И в том, что случилось Рей винила мужа наравне с Хаксом. А Рен позволил оскорблять ее открыто. Впрочем, он и раньше не стремился останавливать Армитажа. Рей сердито отерла слезы. Быть может, она поступила глупо, спуская Армитажу все его выпады? Но она не хотела эскалации конфликта, который зрел, нарывал, словно гнойник, и все же прорвался наружу. Или ей стоило быть сдержаннее сегодня, поговорить с Кайло наедине, быть спокойнее и уж точно не кидаться на Армитажа, словно полоумная. Здесь Рей поняла, что окончательно запуталась. Сбросив очередной звонок мужа и мстительно отключив телефон, девушка и вовсе оставила его в машине, а сама поднялась в кабинет, где обнаружила сидящую прямо за ее столом Фазму. Бумаги аккуратной стопкой уместились на столе. Рей посмотрела на Джиамарези исподлобья, замерев у двери, не решаясь двигаться дальше. Фаз приветливо улыбнулась. Со вздохом Рей закрыла дверь. - Послал тебя, чтобы ты меня вернула? – устало спросила Рей. - Но я вовсе не собираюсь этого делать, - хохотнула Фаз, - Кайло не выполнил обещание, а Хакс совсем зарвался. Вообще-то выказал неуважение не тебе, а Рену, так что пусть он задумается. Рей опустилась на диван, ноги ее не держали, голова гудела после бессонной ночи и утреннего скандала. И все вокруг ей было отвратительно. Хотелось домой, в душ, в теплую постель. И чтобы ничего этого не было. Зря она все же устроила эту безобразную сцену. - А ты молодец, - вдруг произнесла Фазма. Подняв голову, Рей встретилась с пристальным взглядом блондинки. - Прости? - Вообще не понимаю, как ты еще держалась так долго. На твоем месте, я бы Арми уже оттаскала за его рыжие вихры. Рей секунду растеряно смотрела на Фазму, потом пару раз моргнула и громко расхохоталась, ей вторил грубоватый смех Фаз. - Вот так, подруга, - отсмеявшись, произнесла Джиамарези, - вот так-то лучше. Кончай хандрить! Ты все сделала правильно. Ты - донна, и это, - Фазма обвела рукой кабинет, - твой клуб, твоя территория. И никакой бледный ублюдок не может устанавливать здесь свои правила. Рей хотела уточнить, кого Фазма имела в виду под бледным ублюдком, но захихикала и решила оставить легкую недосказанность. Так, при поддержке Фазмы, Рей решила уйти в глухую обиду, продемонстрировать, что она не просто жена Кайло Рена, но донна, что у нее есть свое мнение, свои амбиции и свои цели. Кайло телефон обрывать перестал, в клубе не показывался и больше никого к ней не посылал. Лишь изредка Рей видела его машину или же кого-то из его людей, но до разговора Рен не снисходил, видимо, решив, что именно Рей должна первой прийти просить прощения, как и было всегда. Но не в этот раз. Она скучала, конечно. И порывалась написать первой или позвонить. Готова даже была выслушать холодный ответ или яростный крик, но поняла, что не упреки и нотации. Этого с нее точно хватит. Пусть она и глупая мусорщица из Джакку, но у нее есть гордость. Поэтому Рей смотрела на телефон, робко касалась его пальцем, частенько просыпалась по ночам, потому что ей чудился телефонный звонок, а может, потому что диван в кабинете был неудобным. Во «Внешнем кольце», конечно, заметили, что хозяйка живет в клубе, но не позволили себе и лишнего шепота или косого взгляда. И именно в этот период Рей убедилась, что набрала хороший персонал, преданный ей от макушки до пят. И когда на день рождения, который Рей собралась встречать заперевшись в кабинете с бутылкой вина, погружаясь в жалость к себе, повара испекли ей огромный торт, а Томми организовал украшение клуба, Рей почти расплакалась. А Рен молчал, больше не подсылал к ней Фазму, не просил Кайдел поговорить с ней и не заставил своих людей притащить Рей силой. Рей предположила, что Рену было важно ее добровольное возвращение, желательно, с повинной. Но уж виноватой девушка себя нисколько не чувствовала. Только не в этот раз. Кайло нарушил уговор, а Хакс уже столько раз переступал черту, что скандал, устроенный Рей, был лишь малой толикой того, что заслужил рыжий. Все закончилось в первый весенний день, когда Рей после очередной ночи в зале клуба поднялась к себе наверх. И обнаружила в своем кабинете Хакса. За окном занимался рассвет, яркий и слепящий, день обещал быть теплым. И Рей уже предвкушала долгую прогулку по городу среди капели и тающего ноздреватого снега. Но один только вид рыжего друга Кайло испортил ее настроение. Чутье подсказывало: прогулка не состоится. Рей аккуратно притворила за собой дверь кабинета и прислонилась к ней спиной. Что говорить девушка не знала. Она могла бы начать новый виток скандала, спросить, какого черта Хакс вломился к ней в кабинет и грубо поинтересоваться, что он тут забыл, но не стала. Рей молча смотрела на бледного и какого-то строгого Армитажа и ждала его слов. Быть может, его прислал Кайло? Сердце радостно подпрыгнуло. Это было бы лучшим извинением – прислать за Рей Хакса, признанием того, что победительница в этом противостоянии – Рей. Это бы значило, что вынужденное расставание, игры в гордость и упрямство закончились. А Рей понимала, что устала, что отчаянно соскучилась по мужу и скоро сдастся, не в силах продолжать этот спектакль, слишком уж велика была ее тоска. - Честно говоря, я бы предпочел, чтобы ты сгинула навсегда, - задумчиво произнес Армитаж, заставив Рей недоуменно нахмуриться, - но вынужден просить тебя вернуться. Рей вопросительно вскинула брови, уголки ее губ против воли поползли вверх, выдавая радость и робкую надежду. - Не думай, что это ветвь мира от Кайло, - скривился Армитаж, - он решил идти до конца, проучить тебя, подождать, пока ты сама приползешь на коленях. Но ты, - рыжий смерил девушку задумчивым взглядом, - оказалась крепким орешком, в отличие от Кайло. К сожалению, я хочу, чтобы ты вернулась, потому что выходки Рена перешли всякие границы. И как это ни прискорбно, утишить его неадекватные порывы способна только ты. В целом, если ты беспокоишься, твоя гордость не пострадает. В конце концов, пострадала здесь только моя. Поэтому собирайся, Рей. Эти глупые игры пора прекращать. Все это было сказано отстраненным и деловым тоном, холод в глазах Арми был способен заморозить и Снежную Королеву. Но не это жгло Рей, хоть и было противно и неуютно находиться здесь под пристальным взглядом зеленоватых глаз, а то, что его прислал не Кайло, что Рен, если верить Хаксу, хоть и скучает, но свою гордость ставит выше, лелеет свои гребаные принципы. Рей почувствовала, как неровно забилось сердце, на глаза навернулись предательские слезы. Это было неожиданно обидно. Вот так просто Рен вычеркнул Рей из своей жизни на неопределенный срок, ожидал от нее покорности, извинений, а когда этого не произошло, то повел себя привычным способом: стал срываться на всех и вся. Но не сделал и попытки наладить отношения с Рей. Девушка тяжело вздохнула, под напряженным взглядом Армитажа прошла к шкафу, коснулась вещей, а потом вдруг резко захлопнула створку шкафа, обернулась к вмиг подобравшемуся мужчине. - При одном условии, Армитаж, - произнесла ровным тоном. - Я слушаю, - с подозрительной готовностью откликнулся рыжий. - Хотя бы на людях держи свои оскорбления в мой адрес при себе. Арми криво усмехнулся, открыл было рот, чтобы ответить, но Рей прервала его движением руки. - Я не прошу даже равнодушно ко мне относиться, ты не способен на это. Но сдерживаться ты способен вполне. Я в свою очередь не буду задевать тебя. Да я этого и не делала до последнего времени, - вздохнула Рей. Откинувшись в кресле, Хакс пристально разглядывал девушку, молчал, словно взвешивал все за и против, вел сам с собой немой диалог. - Бери вещи и идем, - наконец, подал голос мужчина. - Только если ты пообещаешь, - снова начала Рей. - Я обещаю. Я вполне способен держать себя в руках, когда это нужно. Секунду Рей смотрела в холодные глаза, размышляя, стоит ли ей верить ему, а потом коротко кивнула и, взяв сумку, пошла вслед за Хаксом. *** Снимая пальто в прихожей, Рей услышала какие-то крики наверху, грохот, снова крики и звуки выстрелов. Побледнев, Рей, как была в сапогах, кинулась к лестнице, ведущей на второй этаж. Все тело ее онемело от ужаса, во рту пересохло. Ночь свадьбы вспышками кружила перед глазами, насмешливым хороводом, заставляя скулить от ужаса, от ожидания чего-то непоправимого. С грохотом дверь ударилась о косяк, на лестнице послышались торопливые шаги. Рей с ужасом увидела Кардо с разбитой в кровь губой, парень что-то бормотал едва слышно и качал головой. Увидев Рей, он застыл, словно привидение увидел. Девушка прерывисто вздохнула. Кардо посмотрел наверх, потом снова на Рей, из кабинета снова послышались звуки выстрелов. - Не ходи туда, - предостерег мужчина, - не сейчас. Рей в ответ лишь своенравно тряхнула головой, отчаянная смелость, замешанная на злости и желании доказать Кайло, что уж если кто и боится его, то это не собственная жена, толкнули девушку к лестнице. Рей решительно взялась за перила. - Все будет хорошо, - твердо произнесла Рей, хотя колени подгибались от страха. Кардо лишь головой покачал. Рей быстро, чтобы не передумать, запинаясь и оступаясь на высоких каблуках, поднялась наверх. Резким движением девушка распахнула дверь и вошла в кабинет. - Какого хера?! – тут же заорал Кайло и наставил на нее пистолет. Рей закрыла за собой дверь, стало тихо. Девушка обозревала разгром в кабинете: перевернутый стул, сбившийся ковер на полу, разбитую настольную лампу, которая Рей так нравилась, а еще следы выстрелов в стене. Кайло аккуратно опустил пистолет на стол, бледный и растерянный, мужчина взволнованным движением провел рукой по волосам. - Рей. - Играешь в Шерлока Холмса? – процедила Рей, делая шаг к мужу. Сердце стучало предательски и радостно, Рей была счастлива видеть Кайло, жадно вглядывалась в любимое лицо, понимая, как остро ей его не хватало. Не хватало выражения безграничной любви в темных глазах и этой легкой усмешки в уголках губ, растрепанных волос, что падали на бледный лоб, вызывая желание поправить непокорные локоны, не хватало запаха его одеколона, которым Рей упивалась с каждым вздохом, и сильных рук, что мгновенно притянули Рей к горячему телу, стоило только девушке оказаться в пределах досягаемости. - Я так скучал, - прошептал Кайло куда-то в район ее живота, щекоча дыханием кожу, даже через свитер, - так скучал. - Я вернулась, кажется, вовремя, - Рей обвела взглядом наполовину разгромленный кабинет, машинально перебирая пальцами волосы мужа. - Обещай меня больше не бросать, - руки Кайло скользнули под свитер, лаская кожу спины, - обещай! - Я тебя не бросала, - пожала плечами Рей. Кайло недовольно вскинул голову, сверкнул глазами. - Но я обещаю, - улыбнулась Рей, не желая дальнейшего конфликта. В конце концов, она ведь пришла мириться.год назад
Фазма пригасила ее встретить Рождество во «Внешнем кольце», где устраивался скромный ужин для самых близких. Искушение было велико, но Рей ответила отказом. Неблагоразумно было бы появляться там, где она могла встретиться с Кайло. С момента их договоренности в доме окружного прокурора, Рен вел себя на удивление благородно. Он действительно не ставил ей палки в колеса, не пытался подставить и даже на скучных судебных заседаниях не позволял себе враждебных выпадов ни по отношению к Рей, ни по отношению к Дэмерону. Рей гадала: насколько хватит терпения Кайло? Как долго он еще будет держать свое слово? Но муж выглядел уставшим и отрешенным в последнее время. Фазма туманно намекнула о неприятностях с бизнесом, срывах поставок, каких-то разборках на окраине Джакку, - ничего нового. И Рей было любопытно, что же происходит, - проклятая привычка держать руку на пульсе, быть в курсе всех дел Рена никуда не делась, и изжить ее будет чертовски сложно. Но женщина старалась держать себя в руках, не спрашивать Фазму напрямую, в чем дело. И уж тем более ни словом, ни жестом не дала Рену понять, что она за него переживает. Это было бы совсем уж глупо! Рей не питала иллюзий, знала, что Рен способен справиться со всеми неприятностями сам. Но в былые времена, когда их брак еще окончательно не развалился, Рей всегда была Кайло поддержкой. Если и не советом, то хотя бы своим молчаливым присутствием, крепкими объятиями, нежными касаниями женщина утешала и помогала. В этом была их сила, пока они еще были единым целым. Жаль, что это продлилось недолго. В сочельник Рей была в квартире одна. Стоя у окна, женщина глядела на пустынную набережную. Зима в этом году в Корусанте была удивительно бесснежной, тоскливой, теплой и дождливой. Ощущения праздника, ожидания чуда не было. И столь желанного покоя в душе – тоже. Остывал глинтвейн в кружке, что Рей держала в руках, запах корицы, имбиря и апельсина, сдобренный крепким ароматом алкоголя, кружил голову, но женщина так и не отпила ни капли. Грусть была так близка к отчаянию одиночества, что хотелось завыть, но Рей молча смотрела на теплые желтые огни фонарей, да на редких прохожих. Наверное, таких же одиноких, как и она. Рей вспомнила, как пару лет назад встречала Рождество вот так же одна, Рен уехал по делам прямо накануне праздника, вызвав у Рей взрыв негодования, упреки, крики и обвинения. Он не мог не уехать, умом женщина прекрасно это понимала. Более того, рациональная ее часть одобряла эту поездку именно в это время. Но обиженная, оставленная, слабая и эмоциональная Рей устроила безобразный скандал, заявив Рену, что если он уедет, то, вернувшись, жену дома не найдет. Кайло на угрозы, конечно, не повелся. Слишком многое было поставлено на карту: огромные деньги, перспективные связи, сама их жизнь, чтобы поддаться на истерики уставшей девчонки. Кайло уехал. А Рей встречала одинокое Рождество в огромном и пустом доме, но даже тогда не осталась одна: Рен все же позвонил. И женщина была так рада слышать его голос в телефонной трубке, чуть искаженный расстоянием, что даже и не подумала злиться и устраивать новый виток скандала. Она просто слушала родной голос, и не чувствовала себя одинокой. Это было так давно. Рей усмехнулась, отворачиваясь от окна. Так давно, словно в другой жизни, словно не с ней. Раздавшийся звонок в дверь заставил Рей подпрыгнуть. Женщина удивленно посмотрела в сторону прихожей, не торопясь открывать. Она никого не ждала, да и кто может прийти, когда до полуночи оставалось двадцать минут? Если только к кому-то из соседей пришли гости, и ошиблись дверью. Звонок повторился. Рей поставила кружку на столик и пошла открывать, чтобы указать незадачливым гостям, что они ошиблись. Женщина распахнула дверь, и слова замерли у нее на языке. Наверное, знакомую фигуру в черном пальто можно было бы принять за пьяную галлюцинацию, игру ее взбунтовавшегося разума, если бы Рей отпила из своей кружки хоть каплю ароматного напитка. Рей растеряно моргнула, уставившись в бледное лицо мужа, который смотрел на нее не менее удивленным взглядом, словно не думал, что женщина вот так просто откроет ему дверь. - С Рождеством! – вдруг выпалил Рен. Рей судорожно вздохнула, втягивая носом знакомый аромат одеколона, горечь и терпкость, едва улавливаемый аромат шерсти, кожи и холода. Рей захотелось рассмеяться, на глаза навернулись слезы. Боже! Только Кайло мог примчаться к жене, с которой ведет бракоразводный процесс, чтобы поздравить ее с Рождеством, уверенный, что застанет ее дома. Сердце застучало в приступе неконтролируемой радости. Как же Рей хотелось оставаться строгой и холодной, равнодушной! Но она была рада видеть мужа, рада до покалывания в кончиках пальцев, так сильно ей хотелось дотронуться до мужчины. Рей громко выдохнула, стараясь успокоиться, сжала руки в кулаки, чтобы только не совершить никаких непоправимых сейчас действий. - Будешь глинтвейн? – Рей посторонилась, приглашающе махнула головой в сторону квартиры. Рен нахмурился, посмотрел с подозрением. - И в чем подвох? Там меня ждет с десяток убийц? - Ты слишком высокого о себе мнения! – фыркнула Рей, закрывая за мужем дверь. - А, - Кайло ухмыльнулся, снимая пальто, - я понял: быстродействующий яд в вине. - Если только в твоем завещании я единственная наследница всего твоего состояния, - подмигнула Рей, протягивая мужу кружку с горячим напитком, отпив из нее предварительно сама, - видишь? Никакого яда. Кайло отпил глинтвейн и отставил кружку, помелил мгновение, а потом аккуратно обнял Рей. Она не сопротивлялась, уткнувшись лбом в грудь мужчине, чувствуя осторожное прикосновение губ к своим волосам. - Рей, - выдохнул Кайло, - Рей. Я так соскучился. - Я тоже, - тихо ответила женщина и почувствовала, как мгновенно напряглись обнимающие ее руки. - Что? – Кайло аккуратно отстранил от себя женщину, заглянул в глаза. - Что? – Рей воинственно выдвинула вперед подбородок. И безумная надежда, вдруг вспыхнувшая в глазах Кайло, погасла. Он тихонько рассмеялся. - Моя упрямая сильная девочка, - он снова притянул Рей к себе, - такая жестокая. Рей могла бы зло парировать, что жестокости она научилась у него, что он сам во многом виноват. Но не сегодня. Не сейчас. Ей было тепло, надежно и уютно в объятиях мужа. И легко было представить, что нет никакого развода, нет никакого противостояния. - Я могу остаться? – спроси Рен. - Можешь, - отозвалась Рей, - просто остаться. Кайло вновь тихо рассмеялся. - Ты переоцениваешь мою силу воли. Это будет непросто. - Но ты же останешься? – теперь уже отстранилась Рей, вцепилась в плечи мужа, словно боялась упасть, вглядывалась в любимое лицо, - останешься? Пожалуйста, - добавила совсем тихо. Ей это было нужно. Жизненно необходимо хотя бы сегодня не быть одинокой, не оставаться в пустой и тихой квартире, не выть от подступающего безумия, не думать, не вспоминать. Не размышлять вновь: не совершает ли она ошибку. Не вариться в собственных просчетах и последствиях своих решений. Она сойдет с ума, если вновь останется сейчас одна. Кайло грустно посмотрел на нее, потом целомудренно поцеловал в лоб. - Останусь.