После...

– Что привело Вас сюда? – женщина среднего возраста с убранными в аккуратный хвост вьющимися волосами и круглыми очками в чёрной оправе, привлекательно свисающие на переносице, тактично задала привычный в её сфере вопрос. Вопрос, который в свою очередь смутил Диану и заставил усомниться в решении прийти сюда. Складка между бровями, которая теперь редко сходила с прекрасного лица амазонки, углубилась ещё больше. – Что ж...– Диана шумно выдохнула, ощущая в горле препятствующий комок проблемы. Насмехающаяся ухмылка появилась на серьёзном и по-особенно печальном лице Дианы. Ещё неделю назад она и подумать не могла, что обратиться за помощью к психотерапевту. Она была уверена, что ни один человеческий разум не способен разгадать дремучую натуру настоящей амазонки и полубога. – У меня появились галлюцинации. – Как говорят психологи? «Признание проблемы - половина пути её решения». – Какого рода галлюцинации? – Внимательный взгляд с профессиональной сосредоточенностью наблюдал за поведением смущённой клиентки. – Я вижу одного человека, который умер. Очень давно. Время для Дианы текло через искаженную призму восприятия: то, что для человечества было десятилетием, для принцессы – год. Её замедленные внутренние часы всегда сталкиваются с непониманием людских циклов. По сравнению с молодыми, не умирающими амазонками на неподвластной времени Темискире, люди слишком быстро угасают. И по этой причине ей приходится напоминать себе, что прошло уже много десятилетий, несмотря на то, что след из-за утраты кажется до сих пор ещё совсем свежим. Даже у богов есть незаживающие раны. – Вы были близки с этим человеком? – Вполне. – И как давно Вас посещают галлюцинации? ₪ ₪ ₪ Жизнь после не кажется героическим приключением. Даже если ты предназначен для доблестных поступков. Особенно она не видится таковой, когда по собственной воле отказываешься бороться с жестокой частью мира и затаиваешься в тени. Такой неприметный путь избрала для себя Диана – дитя царицы амазонок и греческого бога. Настигшее разочарование в людях вынудило отложить оружие и повернуться к миру спиной. Загубленная вера в добро опустошило первобытную силу, готовую было денно и нощно отстаивать её границы. То, во что так верила Диана, в один миг вспыхнуло как спичечный коробок, оставив после себя выжженную пустыню. Когда-то отважная и жаждущая справедливости принцесса амазонок стала обычной девушкой по имени Диана Принс. И ничто не возродит её силы. И никто... – Хороший вечер намечается? – За спиной Дианы на ступеньках Британского музея раздался голос молодого парня. Девушка развернулась к своему стажёру и одарила его мягкой улыбкой. – Может быть. – С этими словами она достала из сумочки зонтик, чтобы укрыться от моросящего дождя. Очередной рабочий день подошёл к концу. Диана занимала должность научного сотрудника в историко-археологическом музее в отделе Древней Греции и Древнего Рима, руководя реставрационными работами. И с недавних пор за ней закрепили смекалистого студента, который, к неудобству Дианы, проявлял излишний интерес к её персоне. – Слушай... может, это покажется навязчиво с моей стороны, но не хотела бы ты пойти со мной в паб вместе с моими друзьями? Будет весело! – Многообещающе улыбнулся Дэйв. Диану заметно повеселила мысль, насколько же неуместно она будет выглядеть в компании беспечных третьекурсников. Пожалуй, только этого ей не хватало. Раскрыв зонт и подняв его над головой, она тактично ответила на предложение: – Спасибо, но у меня есть дела. – Она прекрасно помнила о Гестии. Попрощавшись с парнишкой, она села в кэб и уехала в привычном направлении, как делала всегда после рабочего дня. К тому времени, когда такси остановилось у порога её дома, улица погрузилась в густые сумерки, а дождь на время прекратил мелкую дробь. Диана заторопилась открыть дверь, потому что уже слышала оживлённые предвкушающие звуки по ту сторону. И, не дожидаясь, когда девушка ступит на порог, счастливая собака породы кавалер-кинг-чарльз-спаниель кинулась к её ногам, радостно лая и виляя хвостом. Диана присела на корточки, подставив лицо для поцелуев, весело смеясь. Если раньше молодую амазонку удивляли рассказы о простой жизни людей, то сейчас в эту бессмысленную рутину она прекрасно влилась. И, как видно, завтраки, работа и прогулки приносили ей настоящее удовольствие. Возможно... – Идём гулять, Гести, – хозяйка ласково потрепала собаку за загривок, взяла с тумбочки поводок, и они вместе вышли в ближайший парк, который выгодно располагался за углом. В один из таких будничных, не отличающихся разнообразием, дней произошло нечто исключительное. Гестия уютно пристроилась на кресле, опустив милую мордашку на лапы, блаженно вздохнула и зажмурила глазки. Диана уже успела сходить в душ и заварить крепкий чай, который оставила стынуть на журнальном столике рядом с книгой, пока подсушивала мокрые волосы махровым полотенцем. В это время по телевидению начался выпуск новостей. И как всегда не с самых радостных: грабежи, убийство, изнасилование – анонс на ближайшие пятнадцать минут. Диана потянулась к пульту для телевизора, намереваясь избежать кровавых картинок жертв и найти черно-белую мелодраму. И пока она искала нужный канал, несколько раз на глаза ей попались похожие новости с тревожными призывами. – Так и будешь избегать реальности? Внезапный явственный голос на несколько долгих мгновений превратил Диану в окаменелую статую. Периферийным зрением амазонка обнаружила источник с левой стороны, рядом с торшером и креслом, в том самом, где отдыхала собака. Но Гестия не подавала каких-либо признаков беспокойства и собачьей повадки облаять непрошеного гостя. Одним резким, но изящным движением Диана зашвырнула пульт прямо в цель. Черное прямоугольное устройство со скоростью пули преодолело пространство и... ударившись о стену, раскрошилось на мелкие осколки. Только тогда переполошенная Гестия присела, обратившись вопросительным взглядом на хозяйку. – Стив?! Комната поплыла перед глазами Дианы, а сильное тело в одно мгновение стало невесомым и податливым той волне потрясения, захлестнувшее целиком сознание девушки в какой-то невообразимый сюр. Нет. Этого просто не может быть! – Вот, что бывает, когда бежишь от себя, Диана. Девушка почувствовала острую необходимость сесть на что-нибудь твёрдое. Барабанные перепонки от восприятия отчётливого голоса, которого в природе не должно уже существовать, болезненно застучали. Принцесса тяжело опустилась на диван и крепко зажмурилась, переводя дух. Её виски пульсировали так, словно в голове запустили бомбу, которую вот-вот должно разорвать. Только спустя какое-то время она отважилась взглянуть перепуганными глазами на объект дестабилизации реальности. – Что ты такое? – Низким шёпотом смогла выдавить из себя девушка. Принимая свою нетипичную сущность, она могла допустить ещё множество иррациональных вещей, непостижимых человеческим разумом, но к существованию духов едва ли относилась серьёзно. Однако, не веря собственным глазам, он стоял рядом во всей своей плоти. Абсолютно реальный, такой, каким она его видела в последний раз: в немецком потрёпанном мундире, запачканных сапогах и с отважным выражением лица. И его притягательные, родные серые глаза, о которых она вспоминала слишком часто... Непозволительно часто. Единственное отличие – на правом запястье отсутствовали наручные часы. – Ты думаешь, что я приведение, но это не так... – читал её мысли чересчур реалистичный Стив Тревор. – Я отражение твоего подсознания, которому надоело находиться под гнётом твоей резигнации. – Я не понимаю... Капитан Тревор снисходительно улыбнулся. – Мир в тебе нуждается, Диана, принцесса из Темискиры. К этой острой теме она не возвращалась очень давно по причине того, что не осталось людей, которые могли бы знать о её настоящем происхождении. Которые ждали бы от неё самоотверженности и стремления поддерживать порядок в непрекращающемся хаосе жизни. И, честно говоря, она стала чувствовать себя значительно лучше, когда они перестали нуждаться в её героических поступках. Поступков, которых, по её мнению, мир, прогнивший жестокостью, не заслуживал. – Я не... – девушка убрала с висков пальцы и хотела дать отпор своему разыгравшемуся воображению, но было поздно – Стив Тревор исчез. Ещё несколько беспокойных часов Диана провела в тревожных размышлениях прежде чем пойти спать, хотя на спокойный сон в эту ночь Принс не рассчитывала. Из верхней шуфлядки прикроватной тумбочки она достала старые наручные часы. Стрелки уже давно остановили свой ход, но главная ценность заключалась вовсе не в точно указанном времени. Диана в задумчивости покрутила их в руках, мыслями пребывая сейчас где-то очень далеко, и отложила на тумбочку рядом с черно-белой фотографией в рамке. На этом снимке, облокотившись о крыло биплана, полный надежд и амбиций, уверенно улыбался капитан Стив Тревор. ₪ ₪ ₪ – Ты с кем-то разговаривала, Ди? – В лабораторию вошёл Дэйв, держа в руках два картонных стаканчика с горячим кофе. С его огненно-рыжих волос падали капли от дождя, который застал врасплох парня, забывшего зонтик дома из-за характерной ему рассеянности. – Нет, тебе показалось. – Неопределенно пожала плечами девушка, склонившаяся в защитных очках над артефактом, очищая полученное из археологических раскопок на одном из греческих островов сокровище. Сейчас её задачей было как можно безопаснее очистить амфору от присохшей глины и установить её возраст и историю. И в этом деле должен был помогать её стажёр, который в своём репертуаре никуда не торопился. – Странно, я слышал, как ты спорила... Диана заметно покраснела, однако парень не обратил внимание на это, поскольку ошпарил язык, неудачно отхлебнув горячий кофе. – Ты читала свежий выпуск «Таймс»? Ограбление банка в Дублине! Грабители, осознав, что дело провалилось, от безысходности подорвали учреждение вместе с заложниками. Очевидцы говорят, что взрывчатками были напичканы даже дети и старики. Родственники не знают, как будут хоронить близких – от тел практически ничего не осталось. Высшая мера жестокости. – Эмоционально сокрушался шотландец, параллельно надевая белый халат и резиновые перчатки. Диана отложила ножичек, оперлась о край столешницы и её переносицу раздраженно разрезала морщина. Дэйв резко прервался, увидев впервые Диану такую злую и растерянную. Он видел, как внутренне она с чем-то борется, чему-то сопротивляется, но не понимал до конца этот её внутренний конфликт, свидетелем которого он стал. – Иногда такое случается. Мир вообще не похож на хорошую сказку. То и дело у тебя отнимают близких людей. – Диана быстро взяла себя в руки и голос её звучал успокаивающе. Морщинки на лбу бесследно исчезли и теперь на Дэйва смотрело самое красивое лицо с едва заметной неизменной, неразгаданной грустью. – Но разве с этим нужно мириться и позволять злу плодиться? – В эту минуту парнем явно руководил юношеский максимализм. – Эх! – С досадой Дэйв ударил кулаком по столу. – Если бы я был сильнее или обладал бы какими-нибудь суперспособностями, то точно не торчал бы здесь целыми днями. – И чтобы ты делал? – Аккуратно поинтересовалась Принс. – Спасал бы мир! – Воодушевленно воскликнул Дэйв. Диана ответила ему насмешливым взглядом; в самонадеянности парня Диана увидела нечто трогательное. – По крайней мере, банк был бы цел, грабители пойманы, а все заложники живы. Диана напряглась и снова нахмурилась. – А ты хотела бы обладать суперспособностями? – Это требует большой ответственности. – Да, но сколько человеческих жизней можно было бы спасти. Амазонка тяжело вдохнула, отведя взгляд от парня. Она почувствовала стыд. Разоблачающий, липкий стыд. – Зло совершается теми же людьми. – Есть много хороших людей. Они заслуживают защиту. – В этом мальчишке было много наивности и... мудрости. – Например, я – отличный парень. Вот ты бы меня спасла, если бы мне угрожала опасность? – Несомненно. – Честно ответила Диана, открыто и безоружно посмотрев на него. – А сейчас мы должны спасти античную чашу. Это тоже требует ответственности и суперспособности. – Окей. – Дэйв потянул за край резиновой перчатки и шлепнул ею по своему запястью, а потом они вдвоём склонились над древней вещицей. ₪ ₪ ₪ – У Вас много друзей? Никто не говорил Диане, что психологический сеанс может превратиться в одну большую неприятность. Откровенность – не её тактика взаимодействия с миром Смертных. В первую очередь, Принс не хотела бы стать угрозой безопасности. Она прекрасно отдавала себе отчёт, какой созидательной и сокрушительной силой обладает одновременно. Такое создание, как она, становится магнитом в глазах общественности. И, исходя из опыта, где притягивается хорошее, там же следом тянется и плохое. Поэтому к теме близких отношений она относилась со всей деликатностью. И те, немногие избранные, которые не просто знали о её происхождении, но и сражались вместе с ней, не осталось в живых. – Не так много, как хотелось бы. И к этому решению она подошла осознанно, приняв его на песчаном берегу Темискиры, когда амазонка укрылась на родном острове на двадцать лет. Казалось бы, Диана выполнила ту миссию, из-за которой бежала с острова, сопровождаемая чувством долга перед беззащитными людьми, и по завершению могла предстать перед матерью с гордо расправленными плечами, но Ипполита видела в дочери сломленный дух. За пределами острова не было так безмятежно, как говорилось в древних летописях. Проблема не рассеивается убийством одного из богов. Всё гораздо прозаичнее: люди сами охотно подвергаются порокам и делают выбор в пользу зла. И каким бы ни был доблестный поступок Стива Тревора, каким бы ни был сильный отпор Дианы в главной битве, люди от этого не прозрели. Они и дальше разворачивают конфликты и ведут войны. Но вместе с тем, Диана понимала, что отныне не может до конца принадлежать этому острову. Ей стало дискомфортно уживаться на одной территории с амазонками, которые больше не смотрели на неё как на равную. Даже для них она была чужой. Особенной... В конце концов, Диана приняла для себя важное решение выстроить новую жизнь в свете людей, понимая, какой осторожной ей придется быть, чтобы оставаться незамеченной. А такой выбор всегда сопровождается вынужденным одиночеством. ₪ ₪ ₪ – Ди, ты просто Чудо! – Дэйв любовался преображенной амфорой. Время оставило свой необратимый след, но, благодаря стараниям амазонки, сейчас сосуд приобрёл первоначальный вид. Чтобы добиться такого поразительного результата ушла неделя кропотливой работы. – Не без твоего участия, – девушка радостно похвалила стажёра, взъерошив ему волосы. – Ну что скажешь насчёт неё? Диана, не снимая перчатки, осторожно прикоснулась к хрупкой керамике. – Это Гидрия – керамический кувшин для воды с изображением Гелиоса. Такие сосуды также могли использовать в качестве урны для хранения пепла усопших. Эллинистического период. – Звучит здорово! – Дэйва всегда восхищала способность Дианы с ходу давать точные характеристики, словно её обширный ум вобрал все знания мира. А, возможно, при создании этих знаний Ди давно уже существовала. Такая вычурная мысль казалась Дэйву очень привлекательной. – А кто такой Гелиос? – Со взглядом требовательной наставницы внимательно посмотрела Диана на стажёра. – Щас.. – в поисках ответа он почесал затылок, – В том семестре у меня была дисциплина по древнегреческой мифологии... Бог Солнца? – щелкнул пальцами парень. – Верно. – Может отметим успешную работу пинтой Гиннесса? – Ему не терпелось свалить из неуютного музея в какое-нибудь заведение покомфортнее. Диана, недолго думая, пожала плечами и согласилась: – Почему бы и нет? ₪ ₪ ₪ – Должно быть при жизни я был чертовски хорош, раз меня навещает прекрасная богиня. – По правую сторону от Дианы послышался знакомый жизнерадостный голос. На кладбище не часто услышишь весёлые нотки, но его призрачная фигура в этом месте смотрится куда... уместнее, чем у неё дома, как бы абсурдным это не звучало в целом. – Прекрати так делать, – застигнутая врасплох, Диана заторопилась смахнуть проступившие слезы. В правой руке она сжимала высохший букет цветов, который приносила в прошлый раз, заменив его на свежесрезанный. Впрочем, на его могилу она приходила не так часто, предпочитая грустить о нём в любом другом месте. А всё потому, что в её памяти выступали самые кошмарные картины последствия взрыва самолёта. Особенно те, пробирающие до ужаса, моменты, когда среди обломков собирали по выжженным кусочкам его тело, чтобы доставить в Лондон для похорон. Самое тяжело всегда происходит после... – Хватит посыпать голову пеплом. Стоит подумать о твоём главном предназначении. – Он ощутимо опустил руку ей на плечо. Этот жест был таким теплым и живым, что её сердце в миг сбилось с ритма и через секунду бросилось в сумасшедший побег от боли, которая ни на шаг не отступала от тоски. Как бы она хотела, чтобы эта рука принадлежала живому Стиву Тревору!... Гестия, заприметив белку, носилась по лужайке, привлекая внимание маленького зверька игривыми выпадами и энергичным вилянием хвостика. – Где та амазонка, которая самоуверенно прорывала блокаду, в которой теплилась вера в освобождение? «Она умерла вместе с тобой» – с грустью подумалось Диане. – Нет, ты продолжаешь жить. – Парировал её мыслям Стив. – И можешь открыться этому миру. У него удивительно добрые глаза и, если он – плоть её воображения, то она хорошо их запомнила. – Люди жестоки. – Далеко не все жестоки. Многие из них нуждаются в поддержке и защите. Нечто похожее недавно говорил ей Дэйв. – Ты точно также нуждаешься в людях, как и они в тебе. Затевать ссору на кладбище со своим сознанием, обретшим облик любимого человека, казалось ей вздором. И потом... по правде, она была рада видеть его даже таким. – Это говорит Стив Тревор или часть моего взбунтовавшегося подсознания? – Скептически сощурилась принцесса. Он загадочного улыбнулся, закрыл глаза и подставил лицо хмурому небу. Когда-то она в наслаждении подставляла лицо первому снегу, нелепо качаясь в объятиях Стива. Как же это было всё ещё свежо… – Если даже это всего лишь твоё подсознание, то почему ты думаешь, что так не сказал бы сам Стив Тревор? Поднявшийся сильный ветер потревожил кромки деревьев. Диана запахнула чёрное пальто и запрокинула шёлковый шарф винного цвета через плечо. – Гести, идём домой. Собака, вдоволь набегавшись за белкой, послушно подбежала к хозяйке. ₪ ₪ ₪ Очень скоро артефакт Древней Греции займёт своё почётное место в мраморном смотровом зале, о чём гласили глянцевые брошюрки и плакаты, завлекающие публику. Диана завершала реставрационную работу и готовила ознакомительный текст, прилагающийся к каждому экспонату. Дэйв выпросил у Принс сокращенный день — ведь сегодня играет Манчестер Юнайтед, и, как уверил парень, без его участия, клуб лишится главного болельщика. Закончив на сегодня работу, девушка вышла из лаборатории. Спустя пятнадцать минут она сидела в уютном салоне кэба, направляющегося неизменным маршрутом к её дому. Сегодня Диана прибывала в приподнятом расположении духа, что бывало не так часто. Богатые оттенки красного растворили пепельно-голубой цвет на небе. Уходящее солнце, плавящее горизонт, яркими лучами резанули по чувствительным глазам девушки, заставив ту приятно зажмуриться. Редкое явление для Англии. Водитель такси переключал радиостанции, пока его не остановил тревожно надрывающийся женский голос, сбивчиво информирующий: – Повторяю, нам только что стало известно о захвате футбольного стадиона Стэмфорд Бридж террористической группой. Для тридцать тысяч болельщиков, которые сегодня собрались на матч Челси против Манчестер Юнайтед, заблокированы всё выходы. Есть много раненых и убитых. Правоохранительные органы пока ничего не могут добиться. – Журналистка отчаянно пыталась перекричать паникующих вокруг неё людей и множество сигнальных сирень. «Дэйв!» – с ужасом дошло до сознания Дианы. И в следующую секунду для неё все потемнело. ₪ ₪ ₪ – Такого рода галлюцинации возникают, когда перед нами стоит незаконченное дело, которое по той или иной причине мы игнорируем. – После довольно продолжительной пытки в виде тонких вопросов психотерапевт любезно начала разъяснять Диане свои выводы. – Иногда внутренний конфликт может разгореться до такой силы, что ему приходится искать выход во внешнюю среду. Тогда-то и случаются подобные видения. Зачастую люди склоны думать, что перед ними призраки и бегут к медиумам за ответами. А все ответы находятся здесь, – улыбчиво психотерапевт постучала указательным пальцем по виску. – Не нужно заглушать собственные мысли. Из глубины потока, который Вы закрываете в себе, кроется верный ответ. ₪ ₪ ₪ От неожиданности Гестия резко подорвалась и громко залаяла, когда Диана буквально воровалась в собственный дом. Собака своим животным чутьём поняла, что сейчас хозяйке не до обычных трепетных приветствий. Вместо этого она осталась сидеть на своём мягком пуфике, встревоженно застучав хвостом. Амазонка нервно открыла дверь небольшой гардеробной комнаты и бросилась на поиски коробки, которую, по всей видимости, спрятала в самом незаметном углу. Лишь спустя несколько минут, показавшихся Диане непозволительно долгими, она откинула в сторону картонную крышку и увидела то, что от себя прятала длительное время. Внутри находился боевой костюм настоящей амазонки, а наверху костюма лежала тяжелая диадема, сохранившая олицетворение непобедимого духа любимой учительницы по боевым искусствам Антиопы. Что-то подсказывало Диане, что это и есть правильный ответ, который она скрывала от себя. И не что-то подсказывало ей, а кто…