Не 10-0

Подлодка не имела ни руля, ни даже сидения, только окно впереди, полку с лампочками и какую-то стойку. Матюгальник орал на невнятном языке. Ну… Вот и все. Глупо как-то. Парень оперся на левую часть стойки, и тугой механизм поехал под его тяжестью. Лодка завалилась на левый бок, вынуждая парня ухватиться за вторую часть стойки. “Ага.. Значит, вот как это поворачивается.” -подумал владимир и легонько потянул обе стойки вверх. Нос подлодки качнулся, приподнимаясь. Раздался противный скрежет внешней обшивки. “Ну уж нет! Шишь вам, гады, я только понял, как управлять этой штукой!” - подумал Владимир, повиснув на стойке и пытаясь сдвинуть неподатливый механизм. Постепенно, миллиметр за миллиметром лодка выравнивалась. Матюгальник продолжал разрываться сообщениями. Время от времени камни скрипели по борту. Внизу, на дне, росли диковинные светящиеся цветы. В воздухе пахло маслом, мазутом и ещё чем-то. Царапины на ноге щипало. Время от времени впереди что-то начинало бурлить. Судя по всему, станция имела свою систему циркуляции с забором из внешней среды. Где-то должен был быть выход отсюда. Как минимум потому, что раз тут есть транспорт, значит он куда-то зачем-то выходит. Но где? Лодка неторопливо продвигалась вперед. Здесь не было никого, во всяком случае, если верить радару, который располагался слева на стекле, похожий на круглую тарелку. А еще одной прелестью этого радара была карта. Раз в какое-то время лодка снова испускала сигналы, и на карте появлялись черточки окружающего рельефа. Разобраться в этих данных, однако, без подготовки не получалось: радар не переводил трехмерное пространство в двухмерное, а показывал кучу линий с различными цифрами, которые ещё к тому же и постоянно менялись. Отчаявшись разобраться в том, как это работает, молодой человек сдался, управляя утлым суденышком по какому-то наитию и больше наугад. Переговоры не стихали, кто-то постоянно матерился по громкой связи. Но его никто не преследовал, хотя ему казалось, что уже вся станция знала, где он.И только по чьему-то приказу его не трогают. Вспомнились слова Регора о спящем и о том, что он нужен живым и непораненным… Черт. Черт. Черт. На лбу парня выступил холодный пот. Ему не дадут уйти. Не то, чтобы он раньше этого не понимал, скорее, мозг был занят более насущными вещами, а теперь… А теперь у него появилось время подумать. Кроме того, в голове начали всплывать неприятные воспоминания каждый раз, как он проплывал мимо белых с золотом опор. О… Империи? Какая к черту Империя! Но ведь что-то же было здесь… очень… очень давно. За сколько лет кораллы разрастаются под водой? А может, эта станция уже была построена подводной? Что вынудило так прятать исследовательский центр? Перед глазами всплыл космос. Белое, золотое и космос. Бездна, зеленые волны, водовороты времени, бессмертие... Процветание. Знание. Гармония… Что вообще могло пойти не так? Чем больше Владимир думал об этих далеких для него вещах, тем больше от него ускользало. И лишь одно имя, смешное и красивое, безумно несуразное скандировалось мозгом раз за разом, как будто не имея аналогов, подразумевая кого-то очень близкого и конкретного: “Маргулис”. От раздумий его отвлек грохот и скрежет обшивки. В следующее мгновение его сорвало с места и впечатало в полки за спиной. В глазах стремительно темнело, и теперь матерился не только громкоговоритель, но и подлодка вайдосила, как в последний раз. Течей не было. Но куча горящих лампочек показывала поврежденные системы. Сказать, что точно было повреждено, Владимир не мог, но поврежденного было однозначно больше, чем уцелевшего. На том спасибо, что сам жив остался. Это ж надо так задуматься… Первым желанием было выбраться отсюда, но здравомыслие перечеркнуло инстинкты. Где гарантия, что он сможет найти берег? где гарантия, что между дном плавучей станции и водой вообще есть просвет и воздух? Свет снаружи померк, оставался лишь внутренний, рыжий. Судя по всему он уперся в шлюз. Радар потух. Вот дьявол! Он давал хоть какую-то информацию. Кое-как встав, парень пошатнулся, ухватившись рукой за выпирающую скобу. Раздалось шипение. Отпрянув, Владимир пошатнулся снова, врезавшись в боковые приборы. Черт. Ну и лодка, даже упасть, и то негде нормальному человеку. Раздался противный пикающий сигнал. В голове мутилось. Пол под ногами плыл, как будто транспорт cобирался сплясать на бис краковяк. Пиканье нарастало, пока наконец лодку не отбросило назад. Все снова содрогнулось, и парня сбило с ног, бросив вперед лицом. Потеряв равновесие, он упал. В глазах потемнело. Радио разрывалось голосами. Доносились сирены. Голова раскалывалась. Найти в себе сил была самая сложная задача. Новый писк сирены раздался сзади. На треснувшем стекле, ответственном за изображение радара бегали какие-то точки. Тошнило. Воздух был влажным и затхлым. Но сирена сзади прилипла холодным ужасом в недрах позвоночника. Вот куда уж Владимир точно не хотел, так это обратно в капсулу, хоть к медикам, хоть Регору, хоть к Господу Богу! Именно этот липкий ужас стал решающим фактором. Все элементы управления, раньше чужие, ныне казались сугубо знакомыми. "Так себе, конечно, не линейный корабль с цефалоном, но тоже сойдёт". -ехидно пробежалась мысль в голове. Стоп. Что такое цефалон? Ладно, потом. Додумывал это все Владимир, уже отщелкивая кнопки предупреждений и устраняя ошибки, которые можно было устранить. Впереди маячил просвет. О том, что он случайно выстрелил из самой-большой-пушки, он уже догадался. Как и о том, что главный калибр вынес шлюзовые двери и откинул лодку назад, подорвав передний бронелист и чуть не разбил лобовое стекло. Бррр. Чуть сам себя не угробил. Прыгнув на стойку, парень обхватил напрявляющие поудобнее и заставил Транспорт двигаться вперёд. Здесь должен быть форсаж! Ускоритель, закись азота, пружина в заднице, что угодно, не может лодка двигаться как черепаха! В отчаянной попытке парень сжал пальцы на небольшом выступе направляющей. И понял, что его попытки прекратить неуправляемое членовредительство бесполезны: небольшая партия боеголовок ринулась вперёд, по дуге, обнаружив что-то, что они смогли посчитать целью, стоило лишь выступу под его пальцами уйти в рукоятку. Остатки внешнего света погасли. Впереди была лишь черная, непроглядная глубина. Бурление воды прекратилось. Кажется, он только что одним движением руки обесточил эту подстанцию... Чувство стыда заливало до ушей. Владимир почти что услышал, как лестно о нем отзывался хозяин пробирок. Однако темнота давала право и время на новый ход. Так говорило что-то рассчетливое в нем, ранее чуждое ему. Подойдя к едва освещенной приборной панели, владимир нашел пиктограмму фонаря и щелкнул по кнопке. Загорелись фары. Это позволило сделать несколько выводов. В развитии элементов освещения эти существа не ушли далеко от людей. Реальная видимость составляла примерно тридцать-сорок метров. Этих ребят тут много. Липкий страх снова расчётливо гнал действовать. И этот страх пробуждал все то, что кто-то запихнул в его голову. Кто? Маргулис. Зачем? Ну, придется ждать личной встречи, чтобы спросить. Лодка сорвалась с места по приказу и довольно шустро начала набирать скорость. Это было неожиданно. Значит все это время он плыл против течения? Странно. Внутренний навигатор командовал:" прямо и наверх". Прямо. Значит тот, второй некто внутри него хорошо знал этот мир. Однако вопрос, где верх, оставался открытым. Владимир понимал, стоит ему вырваться со станции, как нужно будет сражаться с теми, кто окажется на поверхности. Почему-то никаких сомнений в том, что его будут ждать, у парня не было. Постепенно восстанавливалось аварийное розоватое освещение. Какая здесь глубина? В голове звенел колокол, губы жгло песком. Периодически парень выпадал из реальности, и только кто-то на правом плече, не то ангел, не то демон выдерживал его из обморочного состояния. Очень хотелось спать. Когда-то ему говорили, что этого нельзя делать. Кто? Жарко. Душно… хотелось открыть окно. Черт, здесь же нет окна! Ему казалось, что он падает, бесконечно падает вниз, в непроглядную черноту. -Все, чего они заслуживают… Это быть уничтоженными. Голос принадлежал мужчине. Голос полный сожаления, такой, какими родители объясняют детям прописные, но от того не менее горькие истины. Чернота. Это было до или после? -Однажды ты проснешься. Ты увидишь, кем ты стал, познаешь наше великолепие… ты будешь счастлив, вот увидишь… только бы мне хватило знаний… Снова она. Что на сей раз? Кто они такие?. Падение ускорилось, а потом лодка будто врезалась во что-то. Владимир не понимал, что происходит. Совсем. Но свежий воздух и холодная вода, которая попала на него, немного привели парня в чувство. Зрение постепенно фокусировались на жёлтом луче, который едва было видно из под воды. Течь? На трясущихся и подгибающихся ногах,стараясь не упасть, парень кое как слез с направляющих и подошёл к люку. Он был открыт. В него-то и проникали вода и ветер. Устав задаваться вопросом “почему”, Владимир кое-как выбрался на поверхность и шлепнулся в воду. Перед ним в сумерках возвышалась огромная, сравнимая по размерам с небоскребом конструкция, из которой куда-то ввысь устремлялся желтый луч, терявшийся глубоко в грозовых облаках. Пахло озоном и аммиаком. Волны были небольшими, но даже они создавали для ослабленного человека ощутимую преграду на пути к площадке, похожей на вертолётную, над которой зависла непонятная конструкция. Она была необтекаемой, квадратно-кубической, симметричной, с четко выделенными крупными крыльями, из под которых слегка струилось голубое свечение. Как и с помощью чего она висела в воздухе, понять не представлялось возможным. Однако она разительно отличалась от всего, что встретилось Владимиру на базе, наверное, поэтому, кое как выбравшись из воды на площадку, подсвеченную желтыми фонарями с низеньких конических опор, он двинулся в сторону непонятной конструкции. При его приближении на площадку аккуратно опустилась дверь, служащая одновременно трапом. Машина как будто ждала его. Неуверенно поставив ногу на ступеньку, парень обернулся и обомлел: это была не Земля. Это была вот ну точно не земля, и не земное небо. Огромный темно-синий шар газового гиганта виднелся на нем, и чуть поодаль -что-то поменьше, размером чуть больше солнца, к которому привык Владимир на Земле. Небо пересекалось несколькими светлыми полосами, и белый шарик, размером меньше луны, проливал свой скудный свет сквозь постоянную круговерть водных капель. Горизонтальные молнии пробегали совсем близко к воде, иногда по ее поверхности, а не так далеко от станции возвышались диковинные скалы, похожие на обломки больших непонятных космических кораблей. От такого зрелища захватывало дух и становилось страшно. Пытаясь спрятаться от незнакомого пейзажа, парень забежал в недра конструкции, в надежде, что ему все это просто привидилось, но… видение никуда не исчезало. Тем временем дверь закрылась и загорелся приятный глазу свет. Новые элементы управления, голографические экраны, абсолютно другой язык… от многообразия информации и без того больная голова начала болеть ещё сильнее. В ушах зазвенело снова. Знакомое ощущение резкого падения, невозможность дышать обрушились на парня холодным водопадом. Перед глазами снова постепенно расположилась сладкая, тошнотворная темнота. Владимир поморщился от нового импульса. Времена, даты, события, ощущения, вкусы, цвета, обычаи, ранги... Все это мельтешило перед глазами, мешая спать. Он так хотел спать... Не мог открыть глаз. По телу разливалась сладкая истома. -Архи...Маргулис? Что ты делаешь?! -шокированно пробормотал мужской голос. Он не был лишён приятности, но был каким-то... Слишком... Идеальным. Неживым. -Обучаю их нашей культуре. Когда мы сможем подготовить их и вывести из стазиса, они будут полноправными членами общества. Раздался какой-то шорох. -Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? - агрессивно зашипел голос. -Кто это? Убийцы? Солдаты? Преступники? Мы знаем о них хоть что-нибудь? -Нет, Баллас. Но это не значит, что они не имеют права жить. Они могли быть сколь угодно опасны в своем прошлом. Но в нашем мире они как младенцы. Если мы правильно их воспитаем, то... Острый приступ головной боли вызвал непонятные возмущения. Часть мироощущения отключилась. Сквозь черноту раздался грохот, будто что-то слетело со стола или тумбы. , упав на каменный пол с металлическим лязганием. -Дети, младенцы, воспитание, исправление, наследие! К черту все это, если это ставит Империю под угрозу! Ты знаешь, что о тебе думают Девятеро? Ты знаешь, к чему это ведёт, Маргулис? -голос мужчины был раздражен.- Маргулис. -после небольшой паузы мужчина успокоился или, по крайней мере взял себя в руки.-Я не уверен, что смогу пережить это. Раз ты так любишь детей, неужели не логичнее завести и воспитывать собственных? -Мне нужно работать, Исполнитель. Прошу Вас, оставьте меня в покое и доверьтесь мне. Я знаю, что делаю и несу за это ответственность. Раздались приглушённые шаги. Некоторое время было тихо. Бесконечная вереница дат, мест, карт и лиц начала мелькать снова. Сквозь тяжелое слайд-шоу едва слышно прорывались тихие женские всхлипы. Тонкий силуэт ладони внезапно появился прямо перед лицом парня, ласково касаясь невидимой ему преграды. -Не...Не подведите меня. Пожалуйста.