***
На следующий день после этого разговора у министра прошла очень важная встреча на высшем уровне, и весьма успешно. Перси тут же вызвал Поттера, чтобы тот смог воспользоваться прекрасным расположением духа у Кингсли. Означенный Поттер моментально прискакал. Министр поморщился, но не отказал в приеме героической головной боли всея Британии, и Гарри прошел в его кабинет. — Господин министр, добрый день. Большое спасибо, что приняли меня. Разрешите принести вам свои глубочайшие извинения, — тут же перешел к делу Поттер. — Проходи, Гарри. Вот что с тобой делать после всего? Это же надо было додуматься прислать МНЕ вопиллер? — Это было совершенно случайно! Простите! Я просто хотел написать докладную записку, я даже не думал про вопиллер, я их не умею наколдовывать! Видимо, переволновался, и оно само так получилось, — развел руками Поттер. — Эх, все у тебя… само. Снейп тоже сам появился, насколько я помню. Может, уже хватит этого "само", и ты возьмешь себя в руки? Хотя бы перестанешь волноваться... Может, профессор Снейп одарит тебя Успокоительным? Я не смогу тебя вечно прощать, помня лишь про твои прошлые заслуги. — Я понимаю... — Гарри опустил повинную голову. — Не знаю, что со мной творится. Может, самому сдаться в Тайный Отдел, на опыты? — грустно усмехнулся он. — Иди, Гарри, работай... Я очень надеюсь, что хотя бы в ближайшее время не услышу ни одной новости про твои "подвиги" и ничего "само" у тебя больше не произойдет. Просто постарайся держать себя в руках. И Гарри ушел, чтобы с честными намерениями и с полной ответственностью взяться за работу и не допускать случайностей и ошибок. А в результате сидел в своем кабинете и вот уже который день ничего толком не делал, лишь витал в облаках, как говорила Джинни. — Так, стоп, хватит, — сказал он вслух сам себе и встал, чтобы немного пройтись. Ноги сами понесли его по коридору прямиком к кабинету Главного аврора. И тут его наконец озарило. Он вошел в приемную и попросил секретаря узнать, сможет ли начальник принять его . Гарри удивило, что тот смог — безо всяких проволочек. — Добрый день, Поттер, проходите, — приглашающим жестом поприветствовал его мистер Уильямсон. — Добрый день, сэр. У меня к вам просьба.. — Слушаю, — внимательно посмотрел на него Главный аврор. Он уже был в курсе про вопиллер, а также про то, что его непутевый подопечный ухитрился уладить эту ситуацию самостоятельно, поэтому не стал ничего говорить по этому поводу: он был в курсе, что после двадцати лет воспитывать определенно поздно. А уж Поттера... — Мистер Уильямсон, я прошу вас разрешить мне заниматься исследованием доски Уиджи. Я имею прямое отношение к ее находке и появлению Снейпа, у меня есть ощущение, что мы связаны, поэтому считаю необходимым просить вас позволить мне продолжить это дело. Уильямсон уже и сам задумывался о такой возможности и считал, что приставить Поттера к его трофейному артефакту было бы правильным. Мало того, Поттер в Отделе Тайн даже лучше бы смотрелся. Тем более что и так периодически вытворял драккл знает что, и никто, в том числе он сам, не мог объяснить, как ему все сходило с рук, но невероятная везучесть и выживаемость Поттера практически стали легендой. Да и присматривать за ним специалистам будет проще — не аврорское это дело. — Хорошо, Поттер, я согласен, — ответил главный аврор и сел за стол, жестом приглашая Гарри тоже присесть. Через пару минут он протянул Гарри официального вида пергамент. — Вот, ходатайство о том, чтобы вас приняли в рабочую группу Корнера. У Сэвиджа, надеюсь, сами подпишете? — Спасибо, сэр, — удивленно произнес Гарри и вышел из кабинета. Надо же... Кажется, удача на его стороне! Настроение поднялось: он чувствовал, что наконец-то сделал что-то правильное и важное за последнее время. Так что после того, как Поттер отнес ходатайство начальнику Отдела Тайн, он даже доделал наконец последний несчастный статистический отчет. И сдал лично в руки Уильямсону, вызвав у того приятный разрыв шаблона. Ближе к вечеру на столе Гарри Поттера лежал официальный пергамент: уведомление о том, что он входит в состав рабочей группы по исследованию доски Уиджи в качестве представителя от авроров. "Вот так вот, Корнер, теперь ты против моего присутствия и слова не скажешь, — радостно подумал Гарри. — Еще подтянем нашу умницу Гермиону и все поймем! Кстати, надо ее навестить, сегодня же". При мысли об этом у него словно выросли крылья и захотелось заняться делом, появилось вдохновение и желание работать. * * * Люциус Малфой пребывал в давно забытом состоянии: предельно собранном и деловом. Не перекладывал для вида бумажки в личном кабинете дома, не появлялся среди нужных людей, имитируя бурную деятельность и собственную значимость, цену которой по нынешним временам, увы, прекрасно понимал, но не останавливаться же... А потому зачастую продолжал делать вид, что он все еще достаточно важная персона, пусть ему это и не особо удавалось. Нет, теперь он в самом деле работал, трудился, чуть ли не позоря своих аристократических предков! Он и подумать не мог, говоря о "Лаборатории Снейп-Малфой", что события закрутятся прямо-таки с фантастической скоростью и заставят его носиться еще быстрее — в ряде случаев важно было действовать на опережение. Конечно, появление старого друга и соратника совсем от всех и полностью скрыть не удалось, да и не ставил он такой цели, так, притормозить только. Обещанный Кингсли заказ от Министерства не заставил себя долго ждать. А Снейп и Драко, которого столь удачно выбрали в помощники, взялись за дело очень, очень бодро. Кроме того, чудесное улучшение состояния здоровья Джиневры Поттер специалисты Мунго в тайне держать не собирались. Сама Джинни сияла здоровьем и светилась благодарностью, причем публично, из чего хитрый Люциус и активный Драко, естественно, извлекли максимум пользы для дела. То есть для себя и, конечно же, Снейпа. Даже на континенте, услышав эти новости, кое-кто встрепенулся… И лаборатория оказалась чуть ли не погребенной под лавиной заказов. Польза в материальном выражении пополнила счет лаборатории на солидное количество галлеонов. Даже его, Люциуса, скромная доля впечатляла, чего уж говорить о счетах старшего и младшего зельеваров! Все это привело к тому, что он, сиятельный Люциус Малфой, сам себе начал напоминать домового эльфа. А кого еще, если он целый день был занят, пусть даже просто торчал в лаборатории? Гору документов изучи, несметное количество флаконов с зельями пересчитай, по типам, объему флаконов и количеству рассортируй — не поручать же кому-то еще распределение срочной и не очень срочной отправки, за их упаковкой проследи — ладно, хоть это эльфам доверить можно. А еще отчетность! В пергаментных свитках все зафиксируй, совами на подпись кому надо отправь, особенно то, что последует на экспорт, ответа дождись, зелья отошли, извещения о доставке — опять-таки через министерство — получи, подписи собери и обязательно сохрани копии. Правда, в последнее время перед ним в министерстве чуть двери не начали распахивать… Но ежедневно проверять список новых заказов, писать заявки на недостающие ингредиенты и следить за их выполнением… Видит Мерлин, не об этом думал Люциус, продвигая идею названной их фамилиями лаборатории! Он видел себя расхаживающим среди готовых препаратов, важно кивающим головой и считающим галлеоны. Хотя в последнем его мечта сбылась — бухгалтерия тоже висела на нем… Значит, не забыть бы сегодня просчитать стоимость всех грядущих в ближайшее время заказов! Тем не менее, Люциус не мог не признаться, даже если самому себе и под большим секретом, что в чем-то вся эта суета и занятость ему нравились. Заставляли чувствовать себя… живым, что ли. Или проснувшимся от долгой спячки? От него снова что-то зависело, он на что-то влиял, а скоро опять сможет доказать и себе и другим, что значит фамилия Малфой. Что он не какой-то там бывший Пожиратель Смерти, а представитель древнего богатого и уважаемого семейства, а все аврорские отряды со своими обысками могут пойти... А, Мордред, у него же в руках заказ от Аврората. Он повертел бумажкой и переложил ее поближе. Кстати, а какова судьба первой официальной жалобы Драко? Сколько уже времени прошло, а ни ответа, ни привета… Надо будет спросить у сына. Кстати, бравые авроры с тех пор тоже не появлялись… Как оказалось, Люциус накаркал... * * * Появление очередного отряда авроров он воспринял бы как привычную докуку, если бы те не принялись расспрашивать о лаборатории. И ведь отвечать пришлось: да, моя, точнее, наша с профессором Снейпом. Нет, я там не работаю, я не зельевар, такая вот случайность — вы что, до сих пор досье не изучили? Обыск в лаборатории? А вы не?.. И тут ему в голову пришла весьма и весьма интересная идея. Памятуя о том, как Снейп действовал на большинство своих бывших учеников — тот рассказал-таки про "арест", правда, довольно скупо, но Люциус обладал достаточно живым воображением, чтобы представить все в красках, тем более еще и Драко добавил "взгляд со стороны" на то, как Северуса "конвоировали в Мунго". — Для начала я обязан провести инструктаж, — Люциус метнул "снейповский" взгляд на авроров и заметил, как те подобрались. — А еще нужно сделать запись в журнале. — Каком журнале? — Лабораторном журнале профессора Снейпа. Кто старший? Будете расписываться. — Это еще зачем? — Видите ли, мы фиксируем все происходящее в лаборатории, — Люциус сделал грациозный жест, приглашающий пройти и посмотреть, и направился в лабораторию, продолжая рассказ об… ответственности. Авроры потопали за ним, похоже, подрастеряв свой боевой настрой, а заодно и молодую борзость. Хозяин дома вовсе не разливался перед ними соловьем, а буднично, по-деловому, обрисовывал им перспективы. Которые нравились им все меньше и меньше. Особенно старшему группы. Люциус прекрасно это видел, и ему происходящее как раз нравилось все больше и больше. — Вон там — ингредиенты для заказа Министерства, в журнале... нет, в другом, где заказы, да, на странице пять заказ от мистера Шеклболта. Нашли? А рядом для Аврората, кстати, но тот еще не начат, предоплата пока не внесена. Рядом — заказ от миссис Поттер, зелье уже готово к отправке. Трогать не советую, оно под стазисом, пить можно только свежим, кстати, в том красном журнале, что на полке за вами, отзыв от ее лечащего врача. Головы авроров дружно повернулись сначала к полкам, заставленным записями и книгами, потом вернулись к Малфою, который спокойно продолжил: — А это зелье в процессе приготовления адресовано одной августейшей особе в Европе, и если с ним что-то случится, штраф в размере полутора тысяч галлеонов придется выплатить тому, кто ему повредил. "Экскурсия", если это можно так назвать, поскольку авроры старались стоять как можно незаметнее возле самого входа в лабораторию, а ходил по ней только Люциус Малфой, продолжалась. Лица служак вытягивались и становились кислее с каждой новой озвученной цифрой или именем. Наконец Малфой потребовал от старшего группы ордер на обыск, уселся на свое место, аккуратно внес все данные из ордера в журнал, а затем сунул журнал аврору в руки. — Распишитесь, сэр. А потом — обыскивайте, прошу вас! "Спасибо, что-то не хочется", — судя по лицам, дружно подумали служивые. — А… нельзя ли обойтись?.. — спросил кто-то из группы. — Ведь нам все уже объяснили, в подробностях... Старший посмотрел на него с благодарностью и что-то застрочил в журнале. * * * — У нас гости? — Нет, уже нет, благодарим за пояснения, мистер Малфой, здравствуйте, профессор Снейп, мы должны торопиться, позвольте распрощаться… Отряд авроров словно ветром сдуло. — Что это было? — поднял бровь Снейп, еще не зная, что окончательно назначен Главным Другом семьи Малфой. — Помнишь, что я тебе говорил, когда ты только… э… явился? — Ах, так это те самые рейдеры, которые вас донимают? И Люциус не смог упустить некоторые подробности сегодняшнего посещения, ну и предыдущие упомянул — так, к слову. — Отлично сработано, коллега, — похвалил Северус. — Кстати, то крыло, где хозяйничал Лорд — вы им вообще пользуетесь? — Мы его пока даже не ремонтировали, а что тебя интересует? Снейп усмехнулся: — Отдели его от дома да сдай для аврорских учений, пусть развлекаются… Не бесплатно, конечно. Глядишь, ремонт и окупится… Люциус во все глаза смотрел на приятеля, а потом рассмеялся. — Неожиданно! Северус, отличный ход, право! Я заявлюсь не как проситель или жалобщик, а с предложением. Ха-ха! Мол, раз уж вы пользуетесь... — Заодно возьмешь распоряжение по поводу неприкосновенности лаборатории. — Получается, Министерству и его структурам по отдельности все исключительно выгодно, причем именно то, что выгодно нам! * * * После обеда — теперь Снейп всегда был приглашен к столу, когда бы ни состоялась трапеза, а Нарцисса даже обижалась, если он этим манкировал, — Люциус достал небольшой конверт и протянул супруге. — О, уже готово? — она открыла и начала перебирать… колдофото? — Это с твоей церемонии, — объяснил Люциус Снейпу. Тот вздрогнул. Смотреть не очень-то хотелось, но, во-первых, все равно придется, а во-вторых, можно попробовать изъять совсем уж неприглядные. — А вот тут ты просто чудесно вышел! — Нарцисса протянула ему снимок, на котором он был изображен принимающим коробочку из рук Кингсли, с обоими Малфоями и Поттером на заднем фоне. — Кстати, ты готов к интервью? Снейп хмуро посмотрел на нее, но не успел и рта открыть, как она продолжила: — Ты же с самого начала понимал, что этого не миновать, Северус… — Давай уже опустим такую скучную и бесполезную вещь, как уговаривание ужасно сопротивляющегося тебя? — предложил Люциус. — А то будешь опять отнекиваться, как школьница перед первым поцелуем. Драко не выдержал — засмеялся, а потом к нему к всеобщему удивлению присоединился и Снейп. — Обложили, значит. Ладно, давайте без этого. Вот только стоит еще Поттера позвать, чтобы выработать одну простую и четкую версию, чтобы ни у кого не возникало всяких… посторонних мыслей. Приоткрытое окно хлопнуло рамой, открываясь полностью, и к хозяину дома на руку опустилась сова с известной отметиной. — Министерская, — определил Драко. — Аврорята нажаловались, что ли?.. — поинтересовался Снейп. — Как ты их ласково… — улыбнулась Нарцисса. Воскрешенный Снейп ее устраивал гораздо больше, чем предыдущая его версия — с этим иметь дело было все же намного проще. — Шеклболт приглашает встретиться через час у него, если мы не против. — Официально? — Нет, пишет, что если ты занят, готов прийти сам. — Мне только министра в лаборатории не хватало! — Крестный, а может быть, э-э, ногтям министра или частичкам кожи тоже найдется применение в зельеварении? — Для зелья карьеризма? — О… интересная мысль. — Возьмешься? — Э, нет, — рассмеялся Драко. — Хотя в каждой шутке есть доля… Я подумаю, но, мне кажется, можно найти более полезные вещи. — Это точно. Люциус, мы пойдем еще немного поработаем, а ты… впрочем, сам знаешь. * * * Кингсли Шеклболт тяжело вздохнул. Еще только заняв должность министра Магии, он осознал, что теперь вздыхать ему придется часто. Однако сдаваться не собирался, и в целом работа у него спорилась. Его слушались, его слово значило довольно много. Его решения, конечно, мог обжаловать и Визенгамот, и собственные служащие, но для этого им нужно было весьма постараться. Даже Визенгамоту, да. "Придется собирать пресс-конференцию в ближайшее же время. Завтра, в крайнем случае, послезавтра. И Снейпа туда затащить. Да, а вот это задачка... Кому бы ее поручить? Точно, нужно написать Малфою, в конце концов, у них общее дело сейчас, так что пусть поработает. Вдруг да получится? А еще Поттера. Хотя его бы лучше не брать... Но ведь без него все равно не обойдется — журналисты выловят, и никто не знает, что он им наговорит. Нет уж, лучше при мне. Надо собрать их всех и выработать общую версию. И чтобы комар носа не подточил". Секретарь министра Персиваль Уизли, несмотря на свою чопорность, дело знал, иначе бы его тут не держали. Письма разлетелись уже через десять минут, а вскоре на столе министра были выложены ответы. Все приглашенные будут через час, как и договаривались. Замечательно…***
Когда в его кабинете возникли Люциус Малфой и Северус Снейп — за пять минут до назначенного времени, — причем начали с того, что один выложил лабораторный журнал с записью об аврорском обыске, а второй — пергамент с договором о… О! Хотя... это могло быть интересным. — Мистер Малфой, предлагаю вам остаться после совещания, чтобы обсудить ваше предложение. Северус… Виновные уже наказаны. Хочешь проверить? Снейп дернул щекой: — Если мне будут мешать, куда проще уехать. — Да кто тебя отпустит? — Вам мало мальчиков для битья? — Какое битье? — оскорбился Шеклболт. — В стране нет нормальных магов, способных сварить... — Темные зелья, способные индивидуально помочь при различных сложных случаях, верно? И за это исполнителю до сих пор светит довольно серьезное наказание, впрочем, как и заказчику. — На следующей неделе у нас на повестке вопрос о смягчении мер… — Кингсли прищурился. — Хочешь поучаствовать? Я пришлю тебе материалы. Включишь в белый список все, что тебе необходимо. Снейп заинтересованно склонил голову: — Сметвик будет? Проклятийники Мунго приглашены? — Обязательно, — министр быстро записал себе что-то. — Значит, ты согласен. Это важно. — Потому что у вас не осталось знатоков, а вот разных темных сюрпризов в разных местах, вещах и прочем послевоенном наследстве слишком много, чтобы с ними справился Отдел Тайн? — Зришь в корень, как всегда. — Присылай свои материалы. Посмотрю. Но личное участие не обещаю. — Экспертного заключения будет достаточно. А теперь… Мы должны договориться о том, что говорить завтра на пресс-конференции. Кингсли Шеклболт был весьма, весьма приятно удивлен — так что едва не растерялся. Как это — Снейп, и согласился? Вот так сразу? Он встретился с ним глазами… — Да мы уже обсудили этот вопрос, — ответит тот. — Нет, Кингсли, твои мысли у тебя на лбу написаны. Я ничего не читал, даже не пытался. Министр сердито сверкнул глазами и опустил взгляд. "Бывает, значит, польза и от Малфоя... Ведь некоторые… нет, основные его качества ох, как бы тут не помешали. Как бы его приспособить и дальше... к делу?" За час общая стратегия всего, о чем они будут говорить и как представят воскресшего героя, была разработана и даже обкатана, в первую очередь, из-за Поттера. А потом министр, подхватив под локоток бывшего неприятеля, удалился в собственный кабинет... * * * — Все готово, министр Шеклболт, — Кингсли в очередной раз скривило. Все журналисты уже собрались в главном зале. Пора, его ждала очередная пресс-конференция, прах ее побери. Видите ли, всех аж лихорадит по поводу появления Снейпа, требуются объяснений — что, его официального заявления в "Пророке" было недостаточно? Как оказалось, нет! И сейчас редакция главного магического издания страны едва ли не в полном составе, со Скитер во главе, плюс писаки рангом пониже из газет и колдорадио других городов, которым очень нужна была сенсация вроде воскресшего героя, жаждали объяснений. Ладно, обо всем вроде договорились, будут им объяснения. Но то, что все должно было проходить еще и в компании с Поттером, которого сколько ни готовь, а все равно можно ожидать чего угодно, напрягало не на шутку. Нет, обязательно надо будет завести пресс-секретаря и повесить на него или нее обязанности представать перед журналистской братией по первому требованию оной. — Да, мистер Уизли, — вздохнул министр магии. — Иду уже… Поттер всю конференцию вел себя на удивление прилично — не запинался, не спотыкался, лишнего не болтал, строго придерживался фактов. Видимо, с ним неплохо поработали в Аврорате и Отделе Тайн, свою речь по поводу доски он отбарабанил так, словно наизусть выучил, так что, к счастью, к нему вопросов почти и не было. Зато лично Кингсли пришлось отдуваться по полной за молчавшего, словно действительно неживого Снейпа, из которого даже самые ушлые писаки практически ничего выдавить не могли, несмотря на все старания. Не человек — скала! — Скажите, пожалуйста, а где гарантия, что это действительно профессор Снейп? Снейп фыркнул и смерил задающего вопрос своим фирменным взглядом. Тот стушевался, но из зала его поддержали. — Это подтверждено заключением специалистов больницы Святого Мунго и специалистами Отдела Тайн. Его опознали близкие люди, так что сомнения в этом вопросе исключены, я лично гарантирую. — А вы уверены, что он действительно и по-настоящему жив? — ну конечно, как же без Скитер. С этой станется в него Аваду запустить, чтобы проверить — умрет, или и так не жив? — Мисс Скитер, в этом уверен целитель Сметвик. Полагаю, его мнение в данном случае значит гораздо больше моей, вашей или чьей-либо еще уверенности. — Чем он собирается заниматься? Вернется ли в Хогвартс? — Профессор Снейп никогда не любил повышенного внимания к своей персоне и не собирается возвращаться к преподавательской деятельности, а сейчас он очень и очень занят, выполняя заказы, в том числе и Министерства. Все вопросы о деятельности "Лаборатории Снейп-Малфой" вы можете задать ее совладельцу. И тут уж Люциус не оплошал — разлился соловьем о старинном друге семьи, который согласился использовать свои таланты на благо общества — в компании его сына — да, Драко теперь активно участвует в разработке новых зелий и прилагает все усилия к постижению мастерства зельевара. Да, заказы на зелья уже принимаются, но в ограниченном количестве, сами понимаете, специалист-то один, да еще герой и кавалер ордена Мерлина, его беречь нужно. Кстати, вот колдографии с вручения... Нет, договориться можно, но не сейчас. Через некоторое время планируется открытие магазина для розничной продажи зелий, мазей и отваров высочайшего качества… Кингсли оставалось только усмехаться — Малфои своего не упустят… Ладно хоть Драко с собой не притащил. Но вон как на колдокамеры поворачивается, как еще не додумался образцы зелий раздавать для рекламы… Хотя можно будет подсказать, неплохо было бы заиметь в должниках Малфоя… Все, пора заканчивать этот балаган! Министр встал и объявил пресс-конференцию законченной, выходя из зала с нескрываемым удовольствием, но все равно успел покинуть помещение только после Снейпа. — Ну вот, ничего страшного, — попытался успокоить приятеля Люциус Малфой, для которого общение с публикой оказалось явно живительным — он словно помолодел. Снейп тихо скрипнул зубами. — А у меня этот цирк минимум ежемесячно, если нет форс-мажоров, — доверительно шепнул Кингсли зельевару. — Можешь не пугать, я на твою должность претендовать не собираюсь, — процедил тот в ответ. — Или я должен проникнуться и посочувствовать? Так тебя никто сюда не веревочке не тащил, смею заметить. Впрочем, если тебя это утешит... Лимонную дольку, мой мальчик? — Снейп и юмор — убойное сочетание, — фыркнул Кингсли. — Сам просил, видимо, тебе нравится... — Ты даже не представляешь, насколько, — неожиданно серьезно ответил министр. — Идите уже, работы — вагон! * * * Незнакомая сова пушистым метеором ворвалась в приоткрытое окно. Невилл Лонгботтом вздрогнул и поспешил отвязать послание. Он не ждал хороших новостей, но так надеялся! Последние несколько недель состояние родителей стало ухудшаться. Эффективные ранее методы перестали помогать, а приглашённые специалисты вздыхали и разводили руками. Необходимо было вновь корректировать схему лечения. Требовались редкие, даже уникальные ингредиенты и такой же специалист. И ни того, ни другого в данный момент не было. Если первое как-то можно было достать: теплицы Хогвартса, личная оранжерея бабушки, контрабанда, наконец, то со вторым были проблемы. После войны Кингсли помог ему собрать международный консилиум, и, казалось, проблема скоро решится, и родителей смогут отпустить домой. Прогноз давался крайне благоприятный. Но вот снова... Необходим был зельевар со способностями к легилименции и нестандартным мышлением. А такой был один. Именно, что был... когда-то. Невилл со всей силы саданул кулаком по столу. Сова, о которой он совершенно забыл, сочувственно ухнула. Он всегда знал, что птицы и животные гораздо умнее некоторых людей. Угостив сову лакомством, Невилл распечатал конверт, из которого выпала небольшая фигурка ворона и записка. Портключ в мэнор. Сработает завтра ровно в полдень. Большего сказать не могу, сам всё увидишь. Д. Малфой. Послание стало полной неожиданностью. С младшим Малфоем они пересекались нечасто и по большей части случайно, когда сам Невилл обивал пороги чиновничьих кабинетов с просьбой хоть чем-то помочь родителям. И именно Малфой познакомил его с некоторыми людьми, благодаря которым его, Невилла, родители до сих пор были живы. Так что подобное послание дарило пусть призрачную, но надежду, что и в этот раз Драко поможет. Малфой оказался не таким уж плохим, как ему когда-то казалось. Сова улетела, видимо, забрав с собой и сон. Невилл погрузился в воспоминания. Это сейчас он — профессор Лонгботтом, преподаватель гербологии, а с начала этого учебного года ещё и декан Гриффиндора. Вот если бы, если бы был жив профессор Снейп... Он бы точно помог! Выплеснул бы порцию яда по поводу некомпетентности и тупости его, Лонгботтома, и нанятых им специалистов в целом и по отдельности, но помог бы. До Невилла доходили какие-то невнятные слухи, что-то, связанное с Поттером, но он был слишком занят, чтобы думать и анализировать — должность декана не была для него проформой, это оказалось почти неподъемной нагрузкой. А слухи... были слишком невероятны, чтобы быть правдой. Даже для магического мира. В последнее время больше половины всего, что происходило, было так или иначе связано с Гарри. Невилл невольно улыбался, когда ему случалось слышать шепотки о "парадоксе Поттера". Ему казалось, что его однокурсник — друзьями они так и не стали, слишком разными были интересы — просто ищет таким образом своё место в этой жизни. Он слышал, что Гарри всё же исполнил свою мечту и поступил в Аврорат, но слишком уж не складывался у него в воображении образ того Гарри, который учился вместе с ним и сидел рядом за одним столом в Большом зале, и бравого аврора, какими их рисовали министерские буклеты. Невилл уже давно перерос свои детские страхи, и его боггарт стал совсем другим, но сейчас он прекрасно понимал Снейпа. Сколько раз у него самого рвались с языка ругательства по отношению к ученикам. А ведь предмет он вёл не такой опасный, как зелья — гербологию. Конечно, пожевать и оглушить могли, даже отравить, но уж взорвать на этом уроке было точно нечего. Но ученики ухитрялись находить проблемы и неприятности вообще на ровном месте. Казалось бы, чего проще: пересадить в горшок мандрагору, но нет, кто-нибудь да не проверит, насколько плотно сидят наушники! Профессору Снейпу следовало при жизни поставить памятник в полный рост за то, что на его уроках обходилось без серьёзных травм. А должность профессора зельеварения перехватила эстафету у ЗОТИ. Некоторое время на ней более полугода никто не задерживался. И МакГонагалл каким-то чудом, не иначе, сумела заманить на неё Слагхорна. Правда, счастливым тот не выглядел. За размышлениями профессор Лонгботтом не заметил, как задремал.