Автостопом по параллелям

Тераи обвел взглядом членов экипажа — Мак-Нейша и Ямамото. Вместе с механиком Байлом, сидевшим сейчас в машинном отделении, они были его единственными спутниками в течение трех долгих недель перелета. Конечно, гениями их не назовешь, хотя в области математики и астрономии они могли бы посоперничать со многими учеными Земли. Но зато какие веселые собутыльники и грозные противники за карточным столом! Скоро они исчезнут из его жизни, как исчезли уже многие другие, оставшиеся позади за миллиарды километров. Или унесенные смертью. Как его отец и мать. Снова перед глазами Тераи взметнулись языки пламени, в котором погибла лаборатория отца, подожженная бомбами фанатиков-фундаменталистов. Отчаянно и тщетно искал он тогда родителей в горящем здании; Лео, совсем еще маленький львёнок, прыгнул к нему на руки; в застрявшем лифте обугливались трупы двух ассистентов; один поджигатель замешкался, и он свернул ему шею — впрочем, кому до этого дело? — крыша обрушилась, и они с Лео спаслись только чудом… Пропади она пропадом, эта Земля, со всеми ее сумасшедшими! Техногенный прогресс ни к чему хорошему не приведет. Это ещё индейцы майя с инками подтвердили. За многие-многие тысячелетия до настоящего времени. А не так давно это подтвердил Александр Богданов в своей несравненной книге «Тайна пропавшей цивилизации», где привел туеву хучу доказательств того, что Земля с самого первого дня сотворения была пригодна к жизни. И никаких тебе миллионов и миллиардов лет её становления. И да, динозавры и люди жили вместе в одном и том же отрезке времени. Просто с Рождества Христова началось новое летоисчисление опосля энной глобальной геокатастрофы, из-за которой человечество и позабыло Допотопное время с альвами, нифилимами, Змеями Горынычами и прочими чудесами, превратившимися в сказки через пару столетий. Что поделать, короток человечий век, а память ещё короче… Вот и дожили мы… с горечью подумал Тераи, глядя в обзорный экран на пепельно-серый диск, называемый некогда Землей. Сейчас это был мёртвый шар, висящий в пустоте с остатками Луны и Марса. И нефиг было передвигать планету поближе к Солнцу, якобы это поможет Марсу акклиматизироваться и его можно будет потом колонизировать. И что в итоге? Ох, не зря небесная механика так блюла мировой порядок… ох, не зря! Но человек же гордый! И само слово «Человек» звучит гордо. Не-е-ет, если уж появилась возможность заселить новую планету, то хомо сапиенса ничто и никто не остановит за-ради Великой и Благой цели. А як же, это ж тако-о-ой подарок для потомков, которым не будет тесно на перенаселенной планете… А в результате вышел глобальный конфликт. Разные скорости вращения, массы, силы гравитации, часовые пояса, всё это привело к печальному итогу, планеты не ужились вместе, для начала они разорвали на куски Луну, а потом принялись потрошить бока друг другу. Земля, конечно, больше по массе тела, но и Марс оказался не дурак-слабак. Притяжение — антигравитация, притяжение — антигравитация, год за годом, десяток-другой лет… Нужно учесть, что все эти годы на Земле бушевали все стихии сразу — и магнитные бури, и землетрясения, и извержения вулканов, причем не одного-двух, а сотни разом по всей планете. Ну и как думаете, хорошо было жить на танцующей тарантеллу матушке-Земле? Нет, конечно, даже паразитам в гриве Лео было тошно от вечных катаклизмов. И зачем, спрашивается, было возвращаться на умирающую планету? Так ведь ностальгия, батенька! Р-р-родина родимая… Где ж ещё умирать, как не на Родине? И именно здесь, на останках Земли, нашли мир, в котором можно сохранить жизнь Лео… некие Заморские Земли, те самые, куда когда-то, в седой древности, ушли эльфы. Покинули веселой толпой свои Серебристые гавани и уплыли на Запад на Последних кораблях. Эх, дивный народ, даже думается о них нараспев, поэтично-напевно… Адрес тех Неувядающих Земель неизвестен, разные источники указывают на них по-разному, и только одно точно везде — где-то в боковой параллели. Говорят даже, что и Земля там жива-здорова, нетронутая технологиями… Хорошо бы, если так… Тераи прижался лбом к холодному экрану — дожил, о сказках мечтает. Что-то шершавое коснулось его руки, Тераи опустил голову — к нему подошел Лео и мягко ткнулся носом в ладонь, желая успокоить друга. Лео не простой лев. Это паралев или, как говорят газетчики, сверхлев. С помощью направленных мутаций удалось создать существо, равное по уму семилетнему ребенку. Он — не зверь, у него мощный выпуклый лоб и отделенные от остальных развитые придаточные пальцы на передних лапах, что позволяет совершать хватательные действия. Кроме того, Лео понимает простую речь и может по-своему отвечать. Но он всё-таки быстрее развивается, а значит, и стареет. И есть только один шанс спасти ему жизнь — переправить в Валинор, где он обретет вечную молодость, раз уж оказался неспособен продолжиться в потомках. К величайшему сожалению генетиков, паралев родился бесплодным. *** Голос Алекс заметно дрогнул, когда она велела Нику: — Иди готовь самолет. И помни, взлетаем сразу, как только Дерек окажется на борту. — И держимся в воздухе до?.. — подхватил Ник, привычно прищурившись и наморщив лоб. Алекс улыбнулась. — До самой последней капли горючего. Главное, над Бермудами держаться как можно дольше. — Помню-помню, — замахал руками Ник. — Странные сны Кэти о странных землях на мифическом западе. — Ну, для нас это будет восток, — хмыкнула Алекс. — От Манхэттена. — А ты уверена, что все получится? — недоверчиво спросил Ник, тревожно сверкнув зелеными глазами. — Никто не уверен… — пожала плечами Алекс. — Но это единственный способ спасти Дерека. — А в какое время нас перенесет? — это Ник спросил почему-то шепотом. И Алекс таинственно шепнула в ответ: — Очень надеюсь, что в то время, когда я ещё была жива… — Не очень-то мне это нравится… — с сомнением протянул Ник. — И отец Филипп против этого плана, говорит, что игры со временем не приведут ни к чему хорошему. — Я понимаю, Ник, но уверяю тебя, я всё точно рассчитала. И если всё получится, то нас перебросит назад во времени на три года. И Дерек будет жив. И я тоже… — Алекс вздохнула. — Нам главное — попасть в лето тысяча девятьсот девяносто восьмого года, тогда, я точно знаю, в последний раз видели феномен Бермудского Треугольника. Вот уже три года ни один корабль не пропал в том районе и ни один самолет не упал в океан. Значит, нам нужно именно в тот отрезок времени, и тогда ничто не нарушится, мы же исчезнем отсюда… Ну и разумеется, никаких временно-пространственных дыр и континуумов не возникнет. Мы исчезнем отсюда навсегда — и никаких катаклизмов не создадим. — И всё-таки… один парадокс я вижу, — Ник проницательно-остро глянул на Алекс. — Если мы исчезнем три года назад, то куда денемся мы сегодняшние? — А сегодняшних нас не будет, — безмятежно ответила Алекс, беспечно пожав плечами. — Исчезнув тогда, мы исчезнем именно тогда. Дальше нас не будет — мир изменится. Появятся другие статьи в газетах о том, что секретное сообщество Фонда «Луна» сгинуло в Бермудском Треугольнике в июле девяносто восьмого года. — А мы в то время куда-то летали? — насторожился Ник Бойл. — Конечно, летали, — подтвердила Алекс. — За Вилли Слоуном. Поэтому я и прошу тебя завести именно самолет, а не вертолет. Если нам повезет, то мы окажемся на нем в момент после операции спасения Вилли. Мы его в госпитале в Вашингтоне оставили. — Понял, — кивнул Ник и наконец-то вышел. А Александра Моро занялась машиной времени. Блестящая и талантливая ученая, она потратила не один год на создание этого агрегата. А будучи к тому же и новообращенным вампиром, она совсем не спала, что увеличило её продуктивное время вдвое. Гибель Дерека не давала ей покоя. Алекс казалось, что это крайне несправедливо, что именно Дерек прекратил свое земное существование, перестал дышать и радоваться жизни… Такие прекрасные люди не должны умирать! Попросту говоря — Алекс взбунтовалась против несправедливого мира. И её страстный бунт вылился в создание машины времени. Вернее, одноразового артефакта, с помощью которого можно совершить скачок в прошлое. Бабушка-креолка ей здорово в этом помогла, достала необходимые ингредиенты для воскурения и всяческие нужные травки с высоким содержанием алкалоидов. Галлюциногены. Алекс, из понятно каких побуждений, никому не говорила, что собирается прибегнуть к помощи магии. Потому что в обществе были два скептика — Ник Бойл и Рэйчел Корриган. И чего доброго, ещё откажутся участвовать в её бреде… *** Что происходит в душе похищенного ребёнка? Понять может только сам ребёнок, а вот рассказать… Джесси считала себя уже не ребёнком, потому что ей было восемь лет. Достаточно взрослая и развитая девочка. Приют, в котором она жила, располагался на странной, в принципе, улице. Вот представьте себе: вдаль бежит ухабистая дорожка с разбитым асфальтом, где ям больше, чем ровного покрытия. Вдоль дорожки — деревянные заборы и чугунные ограды, в зависимости от зажиточности владельцев. За ними разномастные дома, от почерневших и зарывшихся в землю по самую крышу избушек до роскошных двухэтажных особняков из всевозможного строительного материала от простого кирпича до белого мрамора и розового гранита. А вдали, за крышами, в туманной дымке виднелись многоэтажные дома-высотки в девять, двенадцать и более этажей. Вечный парадокс современного мира — деревня в центре, посреди города-миллионника. Данный город назывался Сосногорск и находился в Коми — крае североуральского региона. Но позвольте… — слышу я недоуменные возражения читателей, — почему девочку зовут Джесси? Сейчас отвечу, наберитесь терпения. На самом деле она Женька Гордеева, а Джесси — это её приютская кличка. Потому что она выглядит, как маленькая мисс Америка — огромные карие глазищи и густая каштановая грива, типичная «Джессика». А так прозвища были у всех, и давались они каждому ребёнку чуть ли не с первого дня появления в приюте. Сам приют расположился в двухэтажном длинном здании из красного кирпича, его фундамент давным-давно утопился в грунт, и окна первого этажа были уже почти вровень с землей. Правила здесь были, можно сказать, свободными, дети росли тут что твоя трава у забора, без особого пригляда. Да и кому придет в голову украсть ребёнка из среднестатического приюта в советские годы? Но как покажет дальнейшее, очень даже кому… Есть такая штука, как нелегальная торговля человеческими органами. Криминальному авторитету Васе Пупкину на чужие жизни было глубоко начхать. Но когда заболела Дашенька, любимая и золотая доченька, и врачи поставили смертельный диагноз — рак, Вася дрогнул. На жизнь доченьки ему было не наплевать. Ради неё он был готов своротить горы. Не будем вдаваться в подробности, для этого есть подшивки журналов «Криминальное дело» и серия романов «Русский детектив». Кто хочет, может обратиться к тем источникам. Женьке Гордеевой не везло с самого рождения. Сначала сбежал папа — нищий студент юрфака. Сбежал круто, в армию, надеясь, что там его не достанут и не заставят жениться «по залёту». Потом от новорожденной отказалась собственная мама, сопливая семнадцатилетняя дура, которую мама-бабушка опоздала вовремя отправить на аборт. Новорожденную Женю определили в дом малютки, потом перевели в детский дом. Желания взять девочку из приюта ни у кого не возникло. Так и выросла Женя в казенном доме. И к настоящему времени за красивой внешностью скрывалась отчаянная оторва и непоседа, дикая и никому не верящая сорванка. Битая-перебитая самой жизнью, она сразу поняла, что влипла глубоко и крепко. И не по жопу, а по самую шейку. Пока дурной дядя скручивал её руки веревками, она не теряла времени даром. Она вдохновенно орала, кусалась и лягалась. Наконец дяде надоело слушать её вопли и удерживать брыкающиеся руки и ноги, и он слегонца приложил девчонку по голове кулаком. Девочка обмякла и замолчала. Тишина. Какое блаженство… Умирающий старый лев с далекой планеты Эльдорадо где-то в боковой параллели… Давно погибший человек из Сан-Франциско, член секретного общества «Наследие», чья смерть не устраивала его верных друзей. И маленькая, никому не известная девочка, дикая Женька-Джессика из приюта, что на севере России. Три Жизни. Три Судьбы. Три Параллели. Две страны на Земле — США и Россия — и планета Эльдорадо. Магия крайне избирательна. Её пути и стремления — непредсказуемы. Креольская волшба Алекс потребовала спасти три жизни вместо одного Дерека. Желание Лапрада совпало с мольбой молодой вампирши. А смертельный страх маленькой девочки и её страстное, острое желание выжить совпали с ними обоими. Сложно сказать, что послужило толчком к грядущему, что стало вратами между мирами, а что — перемещением во времени… — Чёрт… Лео, уйди, не дыши на меня… ты зубы никогда не чистишь… — Алекс!!! Не могу удержать штурвал! Что происходит, где земля?! — И где это я, блин бабушкин? Лев мрачно урчит и издает серию рыков, говоря, что, вообще-то, они приземлились и не пора ли посмотреть на мир снаружи. В капсуле так жарко, Тераи, давай выйдем? На плечо перетрусившего Ника ложится твердая рука, и глубокий баритон произносит в самое ухо: — Спокойно, Ник. Земля где-то внизу… А Джесси растерянно стоит посреди какой-то городской площади и ломает голову — куда же она всё-таки попала? Потому что народ на площади довольно странный, люди в средневековой одежде, деревянные прилавки, телеги с быками и всякое прочее… Ну ладно, к людям никаких претензий, каждый одевается как хочет, но… неподалеку спокойной рысью процокал кентавр… Бабушкин блин…