Часть 1
8 января 2020 г., 01:55
Когда-то двое молодых людей полюбили друг друга. Но так случилось, что их родители были против этих отношений, что говорить и о женитьбе. Тогда Маргарет и Кристофер вместе сбежали из родной деревни. Сначала они долго бродили по лесу, наслаждаясь дарами природы и обществом друг друга. Жизнь их была беззаботна: они встречали вместе рассветы и провожали закаты; целыми днями резвились и танцевали на зелёных лугах; а ночью согревались в объятиях друг друга у костра. В один из таких дней Маргарет сообщила любимому радостную новость о том, что у них будет ребенок. Тогда Кристофер принял решение о том, что им необходим свой дом. Определившись с местом, началось строительство. Днём они возводили стены своей «крепости», а ночью лежали на соломе, рассматривая звёздное небо и перешептываясь. Кристофер выкопал колодец, а Маргарет сделала клумбу, где высадила цветы и ягоды. Спустя время к молодым стали стекаться люди: кто просто мимо проходил, и завидев трудящихся, подошёл предложить помощь, так и обосновался; кто так же, как и они, сбегали от прежней жизни вместе с любимыми. Так со временем и начала образовываться своя, новая деревенька, новый дом, для всех желающих и нуждающихся. Строительство дома завершилось, как нельзя кстати, у Маргарет и Кристофера родилась дочь.
В деревне все были очень дружны. Ведь благодаря каждому проживающему здесь, они могли называть это место своим домом. И вот уже свыше 30-ти человек жило там, где однажды Кристофер возвел первую стену для своей семьи, где был выкопан первый колодец и рождён первый ребенок.
Когда дочери Маргарет и Кристофера вот-вот исполнилось 13, ранним утром вся деревня обнаружила, что весь скот перебит — обескровлен, тем, кому повезло меньше, лежали распотрашёнными, некоторых животных вообще не хватало. Народ обезумел. Кто-то склонился над тушей погибшего скота и плакал, кто-то вскинул руки к небу и призывал к богу. Нашлись и те, кто обвинял местную девушку в колдовстве и связью с дьяволом. Вскоре от безысходности в это поверила и вся деревня. Бедную девушку нарядили в самое красивое платье, вплели в косы цветы и привязали к столбу посреди деревни.
-Клэр, — подошла к девушке девочка, -Ты правда ведьма?
Привязанная грустно посмотрела на девочку, уверенно сказав, -Нет, Мэддисон, я не ведьма.
-Тогда почему все считают наоборот?
-Виною всему моя красота, а еще я хорошо разбираюсь в травах. Ступай, Мэддисон. Кристофер и Маргарет будут недовольны, если увидят, что ты говоришь со мной.
-Родители просто напуганы. Как и все в этой деревне.
-Ступай.
С наступлением темноты все закрылись по своим домам, плотно заставив двери и окна. Время будто остановилось. Ближе к середине ночи раздался душераздирающий крик Клэр, удаляющийся в глубь леса.
С той ночи все прекратилось. Животные больше не пропадали. Люди вздохнули, но не успокоились. Они знали, что-то, что убило ранее весь скот и унесло молодую девушку, когда-нибудь вернётся. Прошло семь лет. Мэддисон вышла замуж за местного пастуха. Спустя год у них родилась дочь. Когда девочке было два года, это случилось вновь. Зверь снова явился в деревню и перебил всю живность. Люди вновь обезумели. Обвинив красивую рыжую девушку в колдовстве, которой едва исполнилось 19 лет, уверяя, что «красивая, — значит ведьма». Проделав с ней то же, что и с ее предшественницей, с наступлением темноты закрылись по избам. И вновь этот крик, полный дикого ужаса. Маленькая Мия стояла у окна, придерживая уголок занавески, и одним глазком вглядываясь в темноту. Все, что она увидела — это массивное тело, покрытое серой шерстью, которое утаскивало бедную девушку в лес.
К третьему разу люди подготовились. Закрыв всякий скот в амбаре, они связали очередную прекрасную девушку, перед этим достойно нарядив.
-Алиша, ты боишься? — спросила у нее перед самым закатом солнца Мия.
-Нет, — выдохнула она, -Самое страшное позади, — помолчала, -Эти люди позволили моей матушке умереть! Они не дали мне возможности вылечить ее, будьте вы прокляты! — последнее обращение девушка выкрикнула в след проходящим женщинам, спешащим в дом, со слезами на глазах.
-Мия, — позвал ее отец, -Зайди в дом.
-Алиша, если хочешь, я останусь с тобой. Я уговорю волка оставить нас в покое.
Красавица горько рассмеялась, тепло глядя на девочку, -Не думаю, что это хорошая идея.
-Мия! Марш в дом!
Брюнетка посмотрела на горизонт, отмечая последние лучи заходящего солнца, вновь оборачиваясь к собеседнице.
-Боюсь, как бы в следующий раз волк не пришел за тобой. Ты хорошеешь с каждым днём, Мия.
Девочку резко схватили за руку, оттаскивая от «ведьмы». Мать чуть ли не закинула ее в дом, закрывая входную дверь.
-Отец же сказал тебе, чтобы ты возвращалась в дом! — кричала Мэддисон, зло смотря на дочь, -Солнце уже село, зверь вот-вот должен должен прийти!
-Она ведь не ведьма.
-Что?
-Алиша. Она не ведьма. Она просто хотела вылечить свою мать.
-Я не желаю этого слушать, Мия. Иди в свою комнату и ложись спать.
Девочка быстро проскользнула наверх, встав у окна. Луна освещала молодую девушку, одетую в шикарное платье. Она стояла гордо подняв голову и бесстрашно смотря в сторону леса. Девочка заметила какое-то движение на опушке леса и перевела взгляд. Из-за высоких кустов вышел огромных размеров волк, медленно вышагивая к связанной Алише. Мия посмотрела на нее в последний раз. Они встретились взглядами. Это был тот мимолетный прощальный взгляд. В следующую секунду Мэддисон одергивает дочь от окна.
-Я же велела тебе лечь спать! Тебе еще повезло, что это я поймала тебя, а не отец. Вот он бы тебе задал сейчас хорошенько.
Брюнетка легла в кровать, отвернувшись к стенке от матери.
-Тебя твое любопытство до добра не доведет, Мия.
Маленькая девочка тогда не могла знать, что слова матери окажутся, как нельзя, правдивыми. Когда Мия стала значительно старше, ее любопытство, соответственно, возросло тоже. Она очень любила уходить в поле и танцевать там до темна, как и ее бабушка с дедушкой. Брюнетка собирала цветы, делая из них венки, и надевая на голову, наблюдала за животными и птицами, даже пыталась поймать руками рыбу, проплывающую совсем близко к берегу. И каждый раз странное чувство, будто за ней кто-то наблюдает. Когда Мия уже собиралась возвращаться обратно, краем глаза заметила движение в кустах и характерный хруст сухих веток. Насторожившись, девушка отошла подальше от растительности, вглядываясь в пространство.
-Я знаю, что ты там, выходи, — неуверенно произнесла брюнетка.
-Ты точно этого хочешь? — донёсся из кустов грубоватый, низкий голос.
Девушка опешила. Голос был ей не знаком.
-…кто ты? Я не помню, чтобы раньше слышала твой голос.
-Подойди поближе и узнаешь.
-Нет, давай лучше ты.
Послышался гортанный рык, отдаленно напоминающий смешок.
-А ты забавная. Давай так, — голос на время умолк, -Ты сделаешь шаг навстречу мне, а я — тебе?
-Я… — запнулась девушка.
-Боишься? — собеседник будто ухмыльнулся.
-А стоит?
-Нет. Просто закрой глаза и сделай шаг вперёд.
Голос незнакомца стал бархатистее, приятнее. Он успокаивал. Брюнетка закрыла глаза, перед этим глубоко вдохнув, поддаваясь внезапному порыву. Медленно шагнув вперёд, она остановилась.
-Еще один.
-Но мы договаривались на один, — ответила она, не размыкая глаз.
-Прошу.
Мия повторила действие, совершенное ранее.
-Ещё.
Под ногами начали хрустеть веточки.
-И ещё.
Голые ноги стали слегка царапать колючие кусты, девушка почувствовала, как оказалась в тени деревьев.
-Можешь открыть глаза.
В этот момент Мие стало страшно. Голос прозвучал совсем близко.
-Не бойся меня, — произнес собеседник, будто почувствовав.
-Ты что, мысли читаешь что ли? — усмехнулась она, стараясь восстановить нормальное дыхание.
-Нет, просто чувствую. Это как хищник чувствует страх своей жертвы.
Брюнетка резко открыла глаза, встретившись с изучающим взглядом серого волка. Он стоял от нее на расстоянии вытянутой руки.
-Страшный? — спросил он, когда тишина затянулась.
-Я сплю? — обратилась она, скорее, к самой себе, -Я определённо сплю, -тихий смешок.
Волк молча наблюдал за реакцией собеседницы. Затем она вновь сфокусировала взгляд на звере, серьезно спросив, -Это не сон, да?
Серый помолчал, что-то обдумывая, потом сказал, -Не думаю.
Мия как-то осознанно посмотрела на волка. Ее вновь охватил страх. Страх и восхищение.
-У тебя есть имя? — спросила она.
-Оу, где мои манеры. Макс Фолл, — представился он, вставая на задние лапы.
Теперь и без того огромный зверь выглядел просто гигантским. Серый поспешил встать обратно на четвереньки, завидев лицо девушки.
-А тебя?.. — спросил он ее.
-Мия.
Девушка осторожно протянула руку к нему, пытаясь потрогать его шерсть. Волк сделал маленький шаг навстречу.
За этим занятием и застукал их деревенский парнишка, наблюдавший неизвестно сколько. Крича: «Шайта-а-н! Ведьма! Ми-и-я ведьма!», он бежал в деревню.
Фолл зло зарычал, шерсть его встала дыбом.
-Голову откушу… — рычал он.
-Нет, оставь его! — испугалась брюнетка, -Мне пора.
-Мия, мы увидимся еще? — кричал вслед Макс.
Но она даже не обернулась. В голове проносились слова: «…как бы в следующий раз волк не пришел за тобой», «Тебя твое любопытство до добра не доведет, Мия».
С возвращением девушки в деревню все разговоры стихли. Кто-то с презрением озирался, а кто-то испуганно прятал глаза. Встретившись с лихорадочным взглядом того парня, Мия поспешила в дом. На пороге ее остановила разъярённая мать.
-Это правда?! Правда, что говорит тот мальчишка?
Дочь посмотрела на мать, как смотрят маленькие дети, когда их застали за пакостью.
-Не молчи! — со слезами на глазах прошептала та.
-Ты же знаешь ответ, мама.
Женщина с мучительной гримасой схватилась за голову и медленно ушла в другую комнату. Брюнетка поднялась к себе, легла на кровать. Она поняла, что с этого дня ее жизнь круто поменяется.
Последние три месяца тянулись мучительно долго. Мия сидела взаперти под надзором родителей. Матери приходилось каждый день, работая в огороде, становиться свидетельницей грязных сплетен о ее дочери и лесной твари. С отцом же отказались работать другие мужчины, и теперь он в одиночку рубил и обрабатывал деревья, ставил ограду для скота. Днём и ночью Мия сидела у окна, выглядывая своего нового знакомого. При дневном свете она видела лишь его спокойной, тяжёлый взгляд больших глаз, а с наступлением темноты он подходил поближе. Каждую ночь он протяжно выл. В этом вое слышалась такая вселенская тоска и одиночество, что сжималось сердце.
Утром девушка проснулась от криков под открытыми окнами. Медленно подойдя к ним, аккуратно выглянула. У входа в дом стояли родители, не давая посторонним зайти. Каждый пытался перекричать друг друга. Мия слышала обрывки фраз: «… твоя дочь ведьма, Мэддисон», «…принести в жертву», «10 лет прошло…».
В ругань вмешался отец. Выстрелив в небо из ружья, он добился тишины.
-Курятник здесь развели, тьфу.
-Андре, — бросилась к нему жена, -Андре, сделай что-нибудь, нельзя отдавать Мию этому зверю.
Толпа заинтересованно наблюдала за парой.
-Мэддисон, мы все прекрасно знаем, как надо поступить.
Все одобрительно заулюлюкали, поддерживая мужчину.
-Андре! — со слезами на глазах встала перед мужем на колени Мэддисон, -Милый, это же наша дочь!
-Встань, не позорься, женщина.
-Это наша дочь! — взревела женщина.
-Клэр, Алиша и Хлоя тоже были чьими-то детьми, Мэддисон. Но это никому не помешало принести их в жертву. Это все ради нашего общего благополучия.
Мэддисон влепила ему звонкую пощечину. Кто-то в толпе ахнул. Трэвис посмотрел в окно дочери, и заметив, что она наблюдает за всем, глубоко вздохнул. Мия же в свою очередь отскочила со своего места, садясь на кровать. Мужчина твердой походкой вошёл в дом, поднимаясь наверх. Безутешная мать пыталась его остановить, цепляясь за рубашку, но безрезультатно. Дверь в комнату девушку открылась. Отец встретился взглядом со своей дочерью. Та лишь грустно вздохнула.
-Мия, дочка… — растерянно сказал Андре, когда мать чуть ли не вбежала в комнату, остановившись на пороге и наблюдая за супругом.
-Я все понимаю, отец.
-Вот видишь, Мэддисон, дочь твоя не дура, все понимает, в отличие от тебя, — он обернулся к жене.
-Отец, ты веришь слухам? Веришь, что я ведьма?
Андре опешил, тяжело смотря на дочь, -Мия, причем тут это…
-Мама, а ты?
-Нет! Даже если весь мир будет против тебя, ты всегда будешь моей маленькой любопытной Мией, — женщина бросилась в объятия к дочери, захлёбываясь в слезах.
Народ на улице стал выражать явное недовольство из-за долгого ожидания.
-Ну всё, мама, всё, мне надо идти…
Андре молча подошёл к семье и крепко обнял. Когда крики под окном стали громче, он разомкнул объятия, отводя Мэддисон от дочери.
-Ей пора, — шептал он, усаживая ее на кровать.
Блондинка была убита горем. Отвернувшись к стене, оставила мужа наедине с собой.
Брюнетку привели в порядок: умыли, одели и заплели. Стоять ей посреди деревни было неприятно, каждый проходящий считал своим долгом бросить пару неприличных реплик в её адрес. Мэддисон так и не пришла к дочери, не смогла. Весь день она так и пролежала в кровати, ни с кем не разговаривая. Андре поглядывал на дочь издалека, но не подходил. Ближе к вечеру на улице стало заметно меньше людей. Кто-то уже закрылся в избах, ожидая, а кто-то заканчивал дела по хозяйству и тоже торопился вернуться в дом. За час до наступления темноты с грохотом закрылась последняя тяжёлая дверь. И в который раз деревня вновь погрузилась в ожидание. Чтобы хоть как-то развлечь себя, брюнетка тихо напевала считалочку, которую разучила с местными ребятами, будучи ребёнком. Её прервал протяжный вой, доносящийся из глубины леса. Сегодня он отличался. Следующий вой был совсем близко к опушке. Третьего раза не было, потому что зверь сам вышел на поляну и направился к Мие. Когда волк подошёл совсем близко к ней, она узнала в нём Фолла, волка, с которым она познакомилась пару месяцев назад в лесу.
-Вот мы и встретились, Ми-и-я, — если волки умеют мурлыкать, то это сейчас он и сделал, -Признаться честно, я успел соскучиться по твоему обществу.
Он обошёл вокруг столба, к которому была привязана девушка, а после оглядел ее с ног до головы. Макс встал на задние лапы, подходя ближе. Брюнетка мелко задрожала от близости зверя.
-Я не сделаю тебе ничего плохого, Мия, — когтем он порвал веревку, освобождая собеседницу, -Прошу.
Серый чуть отошёл, вновь вставая на четвереньки. В лунном свете его шерсть особенно переливалась. Сделав неуверенные шаги к знакомому, провела рукой по его спине.
-Что, прям…?
-Да, садись, — Фолл чуть поджал лапы, чтобы девушка села ему на спину.
Оказавшись на звере, Мия обхватила руками могучую шею, а Макс рванул в глубь леса. Дорога, по которой они сейчас двигались была не знакома девушке. Сперва деревья сгущались, разглядеть что-либо было практически невозможно, умолкли и птицы. Но через пару метров волк, с девушкой на спине вышли на открытую поляну, окружённую с одной стороны высокими елями, с другой — валунами и водопадом. У брюнетки захватило дух, она с открытым ртом озиралась вокруг. Зверь поубавил хода, но проложил идти вперёд. Тогда Мия увидела чуть поодаль средних размеров дом, значительно больше, чем в ее деревне.
-Ты тут живёшь? — спросила она Фолла.
-Да. Не хочешь поплавать?
Вопрос застал брюнетку врасплох. Она посмотрела сперва на макушку зверя, а после — на водную гладь.
-Найди в шкафу какую-нибудь рубашку, — он дошел до дома, -Я тебя жду.
Мия медленно опустилась на землю, входя в дом. Внутри все было обставлено с уютом и со вкусом. Пройдя мимо гостиной, где потрескивали полена в небольшом камине, дошла до конца коридора и открыла первую попавшуюся дверь. Это оказалась комната Макса. В его комнате пахло луговыми цветами и мятой, как и во всём доме. Открыв дверцу шкафа, девушка переоделась в первую попавшуюся рубашку. Она еще с минуты постояла, осматриваясь, затем вышла на улицу.
Луна находилась ровно посередине неба, освещая все своим светом. В далеке слышались всплески воды, сопровождаемые еле заметными мелкими волнами, отходящими к берегу. Брюнетка дошла до реки, ощущая ступнями прохладу воды. Когда она зашла дальше, по колено, вынырнул Макс, уже в теле человеческого мужчины, выйдя по пояс… Конец! Пора ложиться баиньки, — произнесла Мия, вставая с мягкого кресла и подходя к детским кроваткам.
-На самом интересном месте! — возмущался старший волчонок резкой концовкой сказки матери.
-И так понятно, что было потом, — закатила глаза Оливия, младшая дочь.
-А потом родились вы с Льюисом, — Макс стоял, оперевшись о косяк двери, -И вообще, Мия, какую-то ты неправильную сказку рассказываешь.
Девушка недовольно посмотрела на мужа, когда он продолжил, -Тогда, в лесу мы встречались далеко не один раз, — Фолл ухмыльнулся, -И время проводили очень приятно. А купалась ты со мной без одежды…
-Макс, ну это же детская сказка!
Мужчина прошел в комнату, помогая жене укрыть детей одеялом.
-Я просто сказал, как оно было на самом деле, не сердись, — блондин подошёл к Мие, положив руки на ее выпуклый животик, -Тебе вредно.
Примечания:
К общим заметкам:
1. У Кристофера и Маргарет родилась дочь, Мэддисон. Когда Мэддисон было 13, в их деревню впервые пришел волк. В 20 лет Мэддисон выходит замуж за Андре, а в 21 рожает дочь, Мию. Когда Мие исполнилось 2 года, волк пришел во второй раз. В третий он пришел, когда ей было 12. А непосредственно с Максом она встретилась, когда ей было 22
2. Каждый раз в деревню приходили разные волки. Девушек они похищали, женились на них и заводили потомство
