Мальчик, которому кричали «волки»

Пролог

      Маленькая деревушка Пенст, окруженная со всех сторон густым лесом, промышляет рыболовством, изготовлением мехов и, главным образом, охотой. Здешние леса полны всевозможной живности: зайцы, белки, олени, медведи – добыча на любой вкус. Но главной изюминкой Волчьего леса являлись, соответственно, волки.       Вообще, несколько десятилетий назад волки для Пенста были настоящим бедствием: их было настолько много, что они, осмеливаясь и собираясь в крупную стаю, съедали скот местных жителей. Но кроме этого были и вопиющие случаи нападения на детей. И даже на взрослого! Но с переездом в деревню семьи охотника Бакстера, ситуация в корне поменялась. Он, вместе со своими сыновьями, обучал жителейдеревни правильно охранять свой дом, ставить ловушки и обманки и охотиться на вредителей. Благодаря ему,Пенсту удалось превратить своё бедствие в выгоду, и теперь маленькая деревушка получает нехилый заработок с продажи волчьих мехов и кожи.       Все в деревни ценили и уважали Молодца Бакстера Босха, но особенно его лелеяла семья Роберта Босха Младшего – потомки удалого охотника. Отец Роберта Младшего – собственно, Роберт Старший – буквально жил охотой и непрестанно учил этому ремеслу своего двенадцатилетнего сына Роба. Каждые выходные он брал его с собой в лес, где они организовывали лагерь, вычисляли численность стаи по следам и искали волчье логово. Кроме навыков охоты, Роб перенял у своего отца и мировоззрение, касаемо животных. Все звери – инструмент человека, и к ним нельзя относиться с сочувствием. Даже собаки, которых у их семьи было две, были нужны исключительно ради охоты и защиты дома. А все, кто считает иначе, - глупцы, непонимающие естественную суть вещей. А главным врагом людей, конечно, являются ужасные и жестокие существа – волки. Маленький Роберт принимал эту мысль за истину и жил, ориентируясь именно на неё.

Глава №1

      Было обычное утросубботы.       Роберт Младший, как обычно, вдоволь наевшись вкусным фирменным маминымсупом,оделся в тёплую одежду, собрал походный рюкзак и, ожидая отца, сидел в прихожей, болтая ногами. Старший, в свою очередь, ходил по дому в грязных ботинках и, ругаясь, искал ключи от машины.       - Лорна, где эти гребанные ключи!? Я же знаю, что клал их у пепельницы. КАК ОБЫЧНО! Но, чтоб их, куда они делились??       - Я не знаю, милый. Ты не убрал ли их в карман случайно? – отозвалась с кухни немолодая женщина в фартуке, мывшая посуду.       - Да я, по-твоему, совсем ТУПОЙ? – рассвирепел мужчина. – Я их вообще не трогал, безмозглая ты женщина!       Он начал рыться в карманах, и, как ни странно, нашёл в них ключи. Выругавшись и побранив свою супругу, он надел куртку, взял все вещи и, не попрощавшись, вышел с ребенком на улицу.       Ноябрьское утро встретило их приятной свежестью и прохладой. Роб закрыл глаза, с наслаждением вдохнул колючий воздух и улыбнулся. Ему бы хотелось постоять так ещё какое-то время, но его раздраженный отец торопился поскорее уехать из деревни в Волчий лес.       Старший завёл машину, и они с сыном перетащили все вещи в багажник. Машина была очень холодной, отец потирал руки и ждал, когда она немного согреется. Роб тем временем тыкал по кнопкам магнитолы, ища подходящую песню.

***

      Встали они рано, и оба то и дело по очереди зевали. Снегопад заглушал видимость; машина ехала небыстро, постоянно поскальзываясь по гололёду, но, из-за неожиданного наступления мороза, Роберт ещё не успел заменить летние колёса на зимние. Так они и ехали одни по довольно извилистой дороге. Отец поворачивал руль то влево, то вправо. Он был несколько раздражен, и всё, что ему хотелось, - поскорее приехать. Роб тем временем так и не закончил искать подходящую песню и то и дело перелистывал одну радиоволну на другу.       - Роб, да выбери ты уже что-нибудь. Я не успеваю насладиться песней, как ты тут жееё переключаешь!       Роберт Младший сконфузился и начал лихорадочно перелистывать радиостанции. Отец до белизны костяшек пальцев сжал руль, стиснул зубы и сам весь сжался - он был готов взорваться.       - Да дай мне это чертово радио! – вскричал он и потянулся к магнитоле. Водитель отвлекся всего на секунду, но и этого хватило, чтобы на дороге внезапно появился олень, который буквально выпрыгнул из леса. Роберт, испугавшись, резко повернул руль и надавил на тормоз. Всё произошло так быстро, что они с сыном не могли осознать случившиеся и замерли, неспособные ни пошевелиться, ни промолвить хотя бы звук. Убегающий олень, скрежет тормозов, толчок, скуление. И удаляющие следы копыт на снегу.       Спустя несколько мгновений отец пришёл в себя, заглушил машину и, посидев пару секунд в нерешительности, вышел на дорогу. Снег падал легким, умеренным ходом. Было безветренно и немного прохладно. Тишина и спокойствие царили кругом, создавая ощущение, будто ничего страшного никогда не происходило и не могло произойти. Но ярко-красные пятна крови и еле дышащее тело несчастного животного говорили об обратном. Роберт Младший нерешительно вышел из машины ис интересном и страхом поглядывал на это существо, но никак не мог понять, кто же это именно перед ним лежит, и жив ли он вообще. Видимо, само животное пребывало в состоянии шокового паралича, и сейчас, избавившись от него, оно резко дёрнулось, пытаясь подняться. «Волк!» - узнал зверя мальчик, и все чувства внутри него вдруг переплелись. Сцена, вставшая у него перед глазами, ужасала его. Кровь, вопли зверя, отчаянные попытки пошевелиться – всё разрывало сердце ребёнка, а на его глазах наворачивались слёзы. Но он никак не мог отделаться от колющего чувства, словно он делает что-то неправильное, словно он не должен чувствовать подобного к этому существу. Эта тяжесть противоречий наполнила всё существо бедного ребёнка, и тогда он взглянул на отца, в надежде найти решение и понять, как он должен себя вести.       Охотник подошёл к машине, достал ружьё и направил дуло на сбитого волка. Роб сам ничего не успел понять: он был ошарашен, опечален и возмущен. Для него отец – неукоснительный авторитет, но мальчик чувствовал, что сейчас происходит что-то неправильное. Мужчина хотел было выстрелить, но на него неожиданнонапрыгнул его собственный сын, и ружье оглушительно стрельнуло в снег. Зверь дернулся в попытке бежать, но тут же упал. Отец, освирепев, схватил мальчика и со всей силы откинул в сторону. Тот больно ударился о землю, разбив нос.       - КАКОГО ДЬЯВОЛА ТЫ ТВОРИШЬ, РОБ? – вскричал отец, крепко сжимая ружьё в руках.       - Я… ты… этот волк… ему больно, папа! Он такой слабый, такой беззащитный. Ты… ты всё учил меня, что волки злобные и безжалостные, но ты посмотри на него!.. он такой…       - Да что ты понимаешь вообще! Ты – мелкий засранец, из-за которого я чуть не отстрелил себе ногу! – он выругался, подошел к мальчику, схватил его за ворот и поднял над землей. – Я думал, что вырастил мужчину, а ты!? – (неподалеку слышалось скуление).       – Я столько сил в тебя вложил, столько средств, чтобы ты был похож на меня! А ты такой же бесхребетный, как твоя сука-мать! Мужчина так сильно бросил ребенка, что тот больно ударился головой. Лежа на снегу, Роб видел, как его отец агрессивно берёт ружьё и несколько раз стреляет в зверя. Мальчик старательно сдерживался, чтобы не заплакать, но потом обтер лицо снегом, чтобы Старший не заметил его слёз. «Вставай» - леденящим душу голосом, не глядя на сына, сказал мужчина, убиравший тушу животного в багажник. Роб послушно встал и неспешна сел на переднее сидение.       Всю дальнейшую поезду они ехали в полной тишине.

Эпилог

      Окончив школу, Роберт поступил в институт на ветеринара,несмотря на запреты отца. Он учился усердно, целенаправленно, ведь всегда помнил ту бессмысленную жестокость людей, с которой ему пришлось столкнуться однажды. Он помнил, как сильно хотел помочь бедному раненому животному и как сильно не мог ничего сделать. Но теперь, осознав, что на самом деле правильно в этом мире, Роб обрёл силу и знания, с помощью которых он намерен помогать тем, кто в этом нуждается.       Роберт понял, что всё это время ему зря кричали «волки».