***
Ночь была долгая. Я крутилась, просыпалась от любого скрипа, во снах со мной пытались поговорить и чем-то запугивали. В последнем сне меня вообще запугали яблоками. Они все отправленные. Я как белоснежка прям какая-то. Всё время, что я тут прожила, я не выходила на улицу. Только могла стоять у открытого окна. Но сегодня я решила выйти на крыльцо. Тем более сегодня не было дождя и ветра. Только холод и сырость. Для этого времени года погода шикарная. Я обнимала себя и смотрела сквозь лес. Я не видела зелени, опавшей листвы и золотых букетов, что ещё мостились на ветвях. Я не слышала шума природы. Я даже свои мысли не слышала. Я просто стояла без осознания реальности. Мир утекал из-под моих ног и я ничего не могла с этим поделать. -Ты чего так рано встала?-голос хриплый, низкий, сонный. -Предчувствие возвращения домой,-я не отрывала взгляд от леса. -Точно, сегодня пятница.. Тебе помочь?- в отличии от Адама, я сохраняла полную безэмоциональность. И это пугало даже меня. -У меня не много вещей, так что дойду сама. -Не страшно возвращаться? -Нет. Совсем не страшно,- Мои глаза встретились с его пронзающим взрослом. -Ты какая-то странная,- заспаное лицо быстро напряглось, но отпечатки складок ткани добавляли комичности этому выражению лица. Как сонный недовольный ребенок. -Пытаюсь соответствовать всем вам, - с этими словами я зашла в дом.***
Все мои пожитки стоят неразобранные на кухонном столе, во дворе кипа картона после рабочих. Всё разом нагоняет тоску. Влажный запах, тишина в доме и мнимая безопасность. Если захотеть, можно меня и из подвала достать. Уверена, что одному, что второму это под силу. При этих мыслях мой желудок снова стянуло, а в горле застрял ком. Я просто инстинктивно боюсь Джокера и несмотря на все письма, меня всё равно влечет к Адаму. Мне страшно в одной комнате с ним, меня пробирает от мысли, что он может где-то тут шастать на уровне с Джокером, но в отличии от последнего, я открою ему дверь. С дрожью в руках, туманом в голове и обжигающем желании внутри. Мой взгляд метнулся к письмам, которые я достала практически сразу как вернулась сюда. Может что-то таки сможет меня достаточно напугать. А может это только всё усугубит. Я стану только больше всего боятся, но это влечение сохранится. И я сейчас говорю совсем не про физический фактор.. Не помню как взяла письмо и как открыла. Я начала осознавать когда дошла до середины письма. ..иди к водоему, к месту что было на фотографии. Следующий сюрприз ждет тебя у мертвого дерева.Это может выглядеть как ловушка, но мне нет смысла сейчас что-то делать. Намного интереснее открыть тебе все тайны,а потом уже действовать. Прихвати лопату и воду. Тебе идти минут 40. Вложение, будь добра, оставь к моменту, когда прибудешь к назначенному месту. Выдался хороший день, рабочие быстро покончили со своей задачей, нельзя упускать такой день. Пойду прямо сейчас. Боже, насколько же я идиотка, что так быстро на всё соглашаюсь.***
Ботинки тонули в каше под ногами. Земля слишком промокла от бесконечных дождей и превратилась в настоящее болото. Даже страшно представить как всё обернется, если мне придется бежать. Я же просто утону или выдохнусь после первой минуты. Где-то далеко были слышны раскаты грома. Этого мне ещё не хватало. Подул прохладный ветер, разнося до боли знакомый аромат. Запах земли, листвы, колющего холода и чего-то ещё. Такого яркого и одновременно легкого. Чего-то неуловимого. Наконец стал виден просвет между деревьями и аромат ушел на второй план. Во мне проснулось второе дыхание. Чтобы быстрее выйти к лужайке, я помогаю себе лопатой. Тут земля немного твердее. Сухое дерево, куда банальнее. Но рядом с ним ничего не было.. Ни дупла, ни в корнях, ни свежевыротой земли. Лужайка как лужайка. Ладно, будем копать на угад. Я воткнула лопату в землю и сняла слой листвы и зелени, дальше шла поддатливая влажная земля. Мне не пришлось долго копать. Железный наконечник быстро на что-то напоролся. Я начала прощупывать насколько большой предмет и лопата постоянно на что-то натыкалась. Последний удар отличался от предыдущих. Это был удар о что-то металлическое. Разгребая землю дальше и вижу кольцо. На нем такая же закарлючка как и на картинах. Это печатка Элизабет.. Я всковырнула землю, поднимая предмет наружу. Тело пробрало дрожью.Я раскопала могилу Элизабет.. Среди поднятой наверх земли были кости руки. Я потянулась за письмом в заднем кармане джинс. Трясущимися пальцами извлекла вторую часть сообщения. Это опять распечатка из газеты. Тело юной Райт исчезло из морга. Медики и полиция как можно дольше пытались сохранить это в секрете, но отец девушки намеренно поднял шумиху.. Мои глаза поползли на торчащие кости из земли. В самом низу листка уже более корявым почерком было дописано "Где впервые облюбил, там похоронил". Звуки грозы нарастали. Нужно скорее сматываться отсюда.***
Меня всю трясет от осознания ситуации. Я не знаю что мне делать, куда бежать, кому о чем рассказывать. Звонить в полицию я точно не могу. Так же как и просто сидеть сложа руки. У меня осталось последнее письмо. Что еще можно мне рассказать? О чём я ещё могу узнать, после этого... Весь вечер я игнорировала мысль о прочтении письма, но всё таки сдалась. И после него я поняла, что просто так не получится заполучить последний элемент пазла. Я всё ворочалась, обдумывая план.***
Дождливое холодное утро и ароматный завтрак, лучшее, что можно было бы придумать. Внутри было столько эмоций и одновременно пусто. Я даже не могу сконцентрироваться на чем-то одном. От мыслей меня прервал стук в дверь. Через некоторое время стук повторился, но уже настойчивее. Даже не посмотрев кого это занесло, открыла дверь. Передо мной стояла почему-то до боли знакомая девушка. Но я совсем не могла вспомнить кто она. Будто воспоминание покрыто туманом и я не могу понять где среди этого хауса находится она. Девушка была достаточно вымотанной, уставшей. На фоне бледной кожи, выделялся легкий румянец и припухшие алые губы. И такие красивые холодные голубые глаза в обрамлении пышных ресниц. В руках она переминала белый носовой платок. Её голова как у марионетки упала вниз, закрывая нежное лицо огненными волосами. Когда она наконец подняла на меня свои глаза, меня как током прошибло. Глаза выдавали столько боли, страданий, и.. нежности. Заглянув ей в глаза, я как будто прочла всю её историю жизни. Передо мной была никто иная как Элизабет Райт. -А ведь тут когда-то жила я.. -девушка провела тонкой ручкой по двери. Она не смела сделать и шагу, хотя я не держала её. -Но теперь это место мне чуждо. Думаю, ты сама ощущаешь это. Девушка смотрела прямо в мои глаза. А я не могла ничего ответить, хоть что-то сказать. Единственное, что я могла, это наблюдать за ней. -Не бойся его.. Не надо. Не переживай за меня я счастлива, - девушка нежно улыбнулась.- Не веришь мне, да? Но мы же обе знаем какой он. И поверь, лучше него, нам никого не найти, - она взяла меня за руку. Её кожа была ледяная, что я было дернулась, чтобы вырваться, но остановила себя. -О чем таком ты говоришь..? -Он любит нас. Ты заслуживаешь его, как и я когда-то. Ты заслуживаешь, чтобы тебя любили, заботились, оберегали. И он сделает всё, чтобы ты была счастлива. Ты не будешь успевать о чем-то мечтать. Весь мир будет твоим, а ты будешь всем его миром. -Но зачем.. -я в непонимающе качала головой, но она только улыбнулась. -Я понимаю тебя. Я была здесь, на твоем месте. И я знаю какой магией он обладает, как он тебя манит и как тебя это пугает. Но не бойся. Поверь, просто поверь. Ты заслуживаешь хоть немного счастья. И ты поймешь, что цена в жизнь, ничто за то, что он тебе подарит. Ты поймешь, что лучше прожить счастливый год и уйти, осчастливив наконец и его. Ты сама этого захочешь.. -Да что ты такое говоришь! -я вырвала руку из её ледяной хватки. Всё вокруг как погрузилось во мрак и мы стоим в сплошной тьме. Она с жалостью смотрит на меня. А я как загнанный зверь не знаю куда мне побежать, где скрыться. -Поддайся своему сердцу, оно не обманет, - она положила свою руку мне на щеку. Совсем по матерински. С такой заботой в голосе и глазах. Точно как мои воспоминания о ней, Элизабет начала растворяться как туман передо мной. Последнее что развеялось во тьме-её глаза. Меня окутал холод. Эта встреча, разговор, начали принимать какое-то плоское осязание в голове. И стало ясно, что это был очередной сон с участие Элизабет. Я слишком много о ней думаю, девушка скорее говорила мои внутренние мысли, которые я отгоняю от себя.***
Моя рука зависает над дверью. Я вроде понимаю, что боятся мне нечего, но всё равно не могу решится постучать. Но дверь и без того раскрывается. Хозяин дома замирает передо мной, не решаясь сделать первый шаг. -Привет, - пролепетала на последнем дыхании. -Привет, -в голосе слышна опаска.-Ты снова меня куда-то хочешь пригласить или..? -Адам пропускает свой взгляд от головы до ног. Я только сильнее сжимаю себя в объятиях. -У меня произошло ЧП. Накрылся бак, в доме холодина. Всё, что могла сделала. Но.. -наши глаза встретились. Мимолетное действие, он приоткрыл свои губы и чуть наклонил голову, но это уже отдалось разрядов по моему телу.-Я страшно замерзла. Хотела напроситься к тебе хотя бы на полчаса, чтобы вызвать бригаду и отогреться. Адам отвлеченно посмотрел себе за спину, его тело сковало от напряжения, он о чем-то задумался, но при этом сделал шаг в сторону, пропуская меня. -Конечно, заходи. Думаю ты не заблудишься у меня дома. А я могу глянуть что у тебя случилось,- Адам хоть и был дружелюбен, но его голос всё равно оставался холодным. Видимо я выбрала не нужное время. -Это не обязательно. Ты видимо куда-то собирался,- сосед опять скривился, задумавшись о чём-то. -Да, мне надо по делам..но я успею. -Езжай, говорю сама всё улажу, -парень мне ничего не ответил и лишь коротко кивнул, передав ключи в руку. Это даже больше чем я могла себе представить. Ведь я действительно думала отослать Адама чинить мне бак. Даже предусмотрительно организовала поломку.. Которую теперь тем более придется устранять. Первым же делом я бросилась в кабинет. Последнее, что мне оставалось увидеть, находилось в сейфе. Конечно, никто мне не сказал код,но я и не надеялась. Единственное наставление, которое я получила из письма-искать пасхалки как с предыдущим ключом. Я разобрала каждую полку, все возможные пасхалки с ключом и ничего не найдя, решила перебраться на рабочий стол. Тут царил порядок, всё стояло ровно, ручка к ручке, ноутбук на краю стола, без единого зазора. Но уже в ящиках этот порядок терялся. Я перерыла каждую бумажку, всё пусто, ничего интересного. Нижний ящик закрывался на ключ и конечно, ключ с дерева не подходил. Я постаралась вынуть ящик, что был над нижним, но ничего не получилось. Адреналин пульсировал по венам, в ушах стоял ритм сердца. Я откинулась на спинку кресла, обводя взглядом комнату. Ничего. Чисто. И это логично. Кто будет оставлять ключи, номера и прочее на видном месте? На то тут и висят замки, потому что никто не хочет, чтобы ящик был открыт. Да и тем более нет гарантий, что если я открою ящик, это как-то поможет мне с кодом от сейфа. Перекинула одну ногу на вторую и за что-то зацепилась под столом. Провела рукой и действительно, там что-то было. Под столом выпирал маленький квадрат из такого же дерева как и стол. Всковырнув его ручкой, он охотно выпал из корпуса. На одной стороне этого квадрата был ключ. Последовала три тугих оборота ключа и ящик открылся. В таком большом ящике почти ничего не лежало. Там была такая же печатка, что я вчера находила в.. могиле. Даже в голове мне сложно было произнести это слово. Так же там лежали фотографии Элизабет. Такой счастливой. Она везде смеется. Её глаз почти не видно, настолько широкой была улыбка. Она держит в руке небольшой букетик, похожий на букет невесты. И судя по всему это он и есть. В ящике лежит нежное серебряное помолвочное кольцо. Последний раз смотрю на фотографии. На левой руке девушки это кольцо. И у Адама серебряное кольцо, только на правой руке. Получается он вдовец.. Последнее что тут есть- белый конверт, адресованый Брюсу Лейтону. Я не первый раз читаю это имя. Папка с таким именем была в тайнике Адама, только она была пустая и лежала в стороне от всех. Конверт был запечатон. И мне ничего не оставалось как вскрыть его. Письмо написано достаточно официально, я перечитываю строчку за строчкой в поисках хоть какой-то подсказки. Но тут ничего такого нет. В конце письма стояла размашистая подпись Адама. Я провела по ней пальцем. Бумага показалась мне подозрительно рельефной. Достав первый попавшийся карандаш, заштриховала весь лист. И не прогадала. Здесь было продавлено непишущей ручкой второе письмо. И в нём Адам описал свой тайник и номер от сейфа. Секрет внутри секрета.. Почему-то всё моё нутро останавливает меня от того, чтобы я открывала этот сейф. Я не знаю, что может там лежать. Что-то похуже того, что я нашла вчера? И что это тогда должно быть? Но в сейфе ничего страшного не оказалось. Бумаги на дом, договоры, одни бумажки. Но в самом конце сейфа, под стенкой стояла папка. Бумажная папка, я б её сравнила с папками, которые используют в фильмах с расследованиями. Вот оно. Других вариантов нет, как и пути обратно. Открываю папку. Ужас, страх, отвращение. В голове медленно переворачивался мир с ног на голову и так несколько раз. В папке лежали фотографии Элизабет формата А4. Общий план её бездыханного тела,где она вся в крови. Кровь абсолютно везде. Первые фотографии "чистые" от крови, а дальше они делались по ходу терзания тела девушки. Крупный план разреза на животе, окрававленные пальцу раздвигают плоть, чтобы сфотографировать внутренности. Близкий кадр запутаных волос. Потом как они утопают в крови. Рука убийцы держит ладонь девушки, большой палец лежит на кольце и оставляет красный отпечаток. Следующая фотография сверху, уже когда кровь расстеклась по одежде. Юное тело лежит в позе как на картинах великих художников, тянет руку, как на картине "Сотворение Адама". Господин.. сотворение Адама.. Каждая часть тела детально сфотографирована и если я сейчас всё сложу на полу, у меня получится фотография формата 1:1. Я пролистываю все эти фотографии, не в силах рассматривать каждое увечие девушки. Нежное платье разрезано от горловины до подола, одной линией. На следующих фотографиях она уже без него. Платье, как половая тряпка лежит в стороне и впитывает кровь. Ещё одна фотография сверху в другой позе. Крупный план лица, на следующей фотографии лица убийца провел рукой по рту, оставляя красный след, на третьей фотографии он повторил действие с глазами. Теперь нежное лицо девушки пересекают две параллельные красные полосы из собственной крови. Слезы текут ручьем. Впервые за долгое время я действительно реву. Мне страшно, мне больно, мне жутко. Мне жаль Элизабет, при мысли, что она пережила, мне выкручивает всё тело. Руки дрожат. Я хочу поднять ладони, чтобы закрыть ими лицо, рот, чтобы не взорваться от истошного вопля. Но я просто не могу. Такое ощущение будто мои руки сейчас в крови. Ощущение, что я спущусь в низ и увижу лужи крови, нежное холодное тело девушки. У меня правда нет сил что-то сделать. Я безвольно обрушиваюсь на пол в своих рыданиях. В своей скорби и боли. Я не знаю сколько времени я провела в таком состоянии. В голове застыл белый шум. Я очнулась когда слезы высохли, хотя мои плечи всё ещё сотрясались от рыдания. Я больше не могла из себя что-то выдавить.. Я не то что вернула всё как было, я даже не захлопнула сейф. На ватных ногах побрела к выходу. В руках сжимала папку с фотографиями. Я не знаю, что мне делать, куда идти, какую роль играть. Сейчас мне было действительно всё равно к чему это всё приведет. Мне хватило одного короткого взгляда на столик в гостинной. Из-за шиворота я достала один конверт в котором носила все записки из писем. Почему-то я не боялась, что Адам их увидит при мне. Я боялась, что он случайно увидит в моё отсутствие. Одним броском я избавилась от всех записок и фотографий. Часть осталась на столе, часть записок отлетела, а некоторые фотографии буквально вытекли из папки. Заключив себя в объятия, направилась к двери. Я скорее текла по полу, чем передвигалась. Дверь распахнулась и на пороге появился слишком счастливый Адам. Его одежда вся промокла, но на его лице сверкала улыбка. Выражение лица быстро переменилось, когда он посмотрел на меня. -Дакота ,что случилось? Ты что, плакала? - он решительно направился ко мне. Я напрягла всё своё тело, когда он положил свои руки мне на плечи. -Тут что-то произошло? Ты в порядке? -Адам, пожалуйста.. -мой голос дрожал. Его корпус напрягся вслед моему. -Что пожалуйста?- я умолкла не в силах что-то ему ответить. -Дакота!-он тряснул меня за плечи и во мне где-то нашлись остатки слез, что стекли по моему искаженному лицу. -Отпусти меня..не трогай.. - руки Адам нерешительно отпустили меня. Он смотрел со страхом на меня. -Дакота, девочка, прошу скажи, что с тобой? -его голос такой нежный, заботливый. Я подняла на него свои большие глаза. Я уверена, в них сейчас столько же боли как и в глазах Элизабет. Её имя призраком проносится по моим губам. Адам окаменел. Он переводит стеклянный взгляд мне за спину. Это действительно страшно наблюдать как его взгляд меняется. Он зол. И кажется напуган. -Откуда это у тебя?- он переводит свой взгляд на меня. В его голосе одна сталь. Я не могу ему ничего ответить. У меня в горле одно отвращение. Такое чувство, что если я открою рот, меня сразу же стошнит.-Я не слышу ответа,Дакота. Он снова хватает меня за плечи, но теперь с силой. -Не трогай меня,- получился хрип вместо фразы. -Дакота..-он недовольно протянул моё имя, но это никак на меня не повлияло. Я попыталась отступиться в другую сторону, но он сразу же повторил движение. -Нет, Дакота, так не пойдет. Скажи мне немедленно где ты это взяла. Руки Адама сильнее сжали меня, он прижал меня к стене, к которой я сама же отошла в попытке спасения. -Нет. Не смей этого делать, -теперь мой голос звучит увереннее. -Не смей меня трогать! Отпусти! -Дакота, отвечай! Откуда у тебя это! -он проигнорировал мои слова. Но хватку чуть ослабил. -Элизабет..бедная Элизабет...это ты монстр, ты убил её. Это всё ты.. -по моему лицу снова потекли слезы.-Ты монстр! Хватка Адама совсем ослабла,а он сам обмяк. Он отпустил от меня своё лицо. Я не теряя ни минуты, кинулась к двери. Куда угодно, только подальше от Адама, подальше от дома Элизабет. Пусть в лесу меня зарежет Джокер, пусть промокну насквозь и заболею.Но я не хочу возвращаться в дом.