***
Му Цин лежал на кровати в своём дворце. Сон не был необходимостью для богов, но в последнее время лишь он облегчал его болезненное состояние. Но, как оказалось, и там нет ему покоя. Одеяло одиноко лежало на полу, скинутое богом, который беспокойно ворочался в холодном поту. Сейчас Му Цин лежал на спине, ногти впились в ладони, а брови дрожаще сошлись на переносице. — Неужели ты действительно так ему предан, хм? — Цзюнь У смотрел на лежащего на полу Му Цина. В руке он держал короткий клинок, с которого капала кровь. — Делай, что хочешь, — сквозь сжатые зубы ответил Му Цин, его бледные губы дрожали, а лоб блестел от капелек пота, — но я не собираюсь выполнять твои приказы, ублюдок. Цзюнь У снисходительно улыбнулся, будто перед ним было глупое дитя. Он присел на корточки рядом с Му Цином и взял его дрожащую руку, которая прикрывала кровоточащую рану на животе. От холодного прикосновения Му Цина пробила дрожь. Он почувствовал, что его руку тянут в сторону от раны, но с проклятыми оковами у него не было сил сопротивляться. — Конечно, я могу делать, что хочу, ну, а ты даже не надейся, что тебя спасёт тот, кому ты так верен. Му Цин услышал звук рвущейся ткани, поднял голову, опустил глаза и увидел, что живот его теперь ничего не скрывает и кончик клинка в сантиметре от его раны. Он поднял взгляд и встретился с глазами, что хищно смотрели на него в ответ. –Что ж, давай узнаем, сколько ты продержишься в сознании. Му Цин уронил голову обратно и зажмурил глаза. Через мгновение он почувствовал, как обжигающе холодная сталь удлиняет его рану поперёк живота. Леденящий душу крик оглушает Му Цина, и, прежде чем перед глазами от боли заплясали чёрные круги, он понимает, что этот звук вырвался из его рта. Му Цин резко сел в кровати, лихорадочно ощупывая свой живот. Там не осталось даже шрама, но он все равно подносит руки к лицу, чтобы убедиться, что крови нет. Казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из грудной клетки, и кровь бешеным потоком бурлила в ушах, оглушая. Этот сон его часто мучает в последнее время. Воспоминания настойчиво просачивались в его голову по ночам: проклятые оковы, которые ограничивали его духовные силы, пронзающая боль и чувство беспомощности. Даже в бытность смертным Му Цин не ощущал себя настолько слабым, как в руках Цзюнь У. Немного успокоившись, он наклонился за одеялом и укутался в нём так, что не укрытой оставалась только голова. «Чёрт, да сколько раз я ещё буду просыпаться в холодном поту, словно какой-то больной!» Он посмотрел в окно: небо только начинало светлеть. «Можно отправиться в ту деревню пораньше, всё равно я уже не смогу уснуть». Му Цин перекатился на другой бок, и взгляд его упал на ловец снов, который подарил ему Фэн Синь. Он даже не ожидал от него такого. Му Цин однажды вскользь упомянул в разговоре с Се Лянем, что плохо спит, и Фэн Синя тогда не было с ними. — И что это? — Кхм… Это ловец снов, он отводит плохие сны, — Фэн Синь догнал его на пути к дворцу и теперь протягивал оберег. — С чего ты решил, что мне это нужно? — раздраженно спросил Му Цин и сложил руки на груди, игнорируя протянутую руку. — Тц, нет никакой причины, просто на всякий случай, у всех же могут быть кошмары, — Фэн Синь почувствовал, что лицо у него нагрелось, и это его взбесило. — Просто возьми, идиот! Что ж ты такой упёртый? Потому что именно я даю тебе это? — Да, придурок, потому что именно ты даёшь мне это, — Му Цин закатил глаза и всё-таки взял оберег из руки, которая была протянута на всём протяжении их диалога. Он конечно же понял, от кого Фэн Синь узнал о его проблеме, и в глубине души надеялся, что Фэн Синь сам решил подарить ловец снов, а не по совету Се Ляня. Но спросить об этом не решился. Му Цин вытащил руку из-под одеяла, протянул её к изголовью кровати и снял оберег. «Эта штука бесполезна». Он поднял оберег над головой и подул на чёрно-серебристые пёрышки, свисающие с деревянного кружочка. Замахнулся и хотел уже закинуть ловец в дальний угол, но рука так и замерла в воздухе, и только через минуту Му Цин прикрепил оберег обратно к изголовью. Он лежал в кровати и бездумно смотрел в потолок. Робкий лучик солнца медленно продвигался по одеялу и вскоре оказался на щеке бога. Му Цин вышел из состояния прострации, когда почувствовал тепло на лице. Увидев, что солнце уже наполовину возвышалось над горизонтом, он встал и начал собираться в путь. «Чем раньше прибуду туда, тем быстрее закончу». Повесив саблю на бок, он направился к выходу из дворца.1
7 января 2020 г. в 03:16
Рассвет только занимался, а Фэн Синь уже стоял полностью одетый в своём дворце. Взгляд его, выражающий крайнюю степень задумчивости, был устремлён на светлеющую полосу горизонта. Он вспоминал вчерашний разговор с Его Высочеством.
Фэн Синь изредка заглядывал в храм Водных Каштанов, беседовал с Се Лянем на разные темы. В большинстве случаев с ними был Собиратель Цветов под Кровавым Дождём, что поначалу его немного напрягало, но в итоге он привык, обозначая для себя красный силуэт как часть интерьера, которая иногда, по необходимости, вставляла свои реплики в их разговор.
Иногда он заставал Му Цина в храме. Тот встречал его коротким кивком и сразу же переводил внимание на Се Ляня. Если и случался между ними разговор (инициатива его начинать всегда исходила от Фэн Синя), то он был довольно коротким. Му Цин отвечал, но неохотно.
— Я сегодня увидел, как ты выходил из дворца Лин Вэнь с кислой миной. Что-то случилось?
Фэн Синь смотрел на Му Цина, который сидел за столом напротив него. Пока Се Лянь наполнял тарелки их будущим несварением желудка, он решил разбавить неловкое молчание.
— Ничего не случилось, — Му Цин смотрел на свои руки и мрачно теребил палочки для еды.
— Хочешь сказать, у тебя всегда такое лицо?
— Может и так.
— Неужели так сложно рассказать? — голос Фэн Синя уже сквозил плохо скрываемым раздражением.
— Это тебя не касается, — пальцы Му Цина слегка подрагивали, что не укрылось от глаз Фэн Синя. Он смотрел на эти руки и ловил себя на мысли, что хочет встряхнуть этого тихушника за плечи и напомнить, что такое дружба.
Друзья могут поделиться весом, что давит на плечи. Фэн Синь в глубине души надеется, что Му Цин считает его своим другом, но помнит, что звания этого удостоился лишь Се Лянь, а другой бог войны остался без внимания.
В итоге они поели в тишине, после чего Му Цин ушёл, сославшись на срочные дела.
— Ты заметил, что с Му Цином последнее время что-то не так? — спросил Се Лянь, убирая со стола.
— Да, я заметил. Он каждый раз меня игнорирует, раньше он хотя бы огрызался и закатывал глаза, а сейчас ему будто абсолютно плевать.
— О…Вот как, — обеспокоенно сказал Се Лянь. — Но я имел ввиду его физическое состояние.
— Физическое? — нахмурился Фэн Синь. — Я особо ничего не заметил, хотя…у него пальцы сейчас дрожали, но не долго.
— Я несколько раз замечал это и ещё он иногда резко бледнеет, будто прямо сейчас в обморок упадёт. Я как-то спросил у него, хорошо ли он себя чувствует, но он ответил, что все в порядке и беспокоиться не о чем.
— Когда увижу его в следующий раз, обязательно расспрошу, а если снова будет отнекиваться, то привяжу его к какому-нибудь дереву и буду выпытывать из него ответ!
Фэн Синь и Му Цин всегда были как кошка с собакой, они будто находились в постоянном соревновании, которое началось ещё в государстве Сянь Лэ. И отношения между ними лишь обострились после падения их родины. А каждый раз когда Фэн Синь видел Му Цина в небесной столице, его снедала ярость, смешанная с обидой, но она перекрывалась стыдом, ведь он тоже в итоге оставил Его Высочество.
Но только после острого чувства страха, которое заставило его стоять в ступоре и лишь смотреть, как Му Цин беспомощно висит над бурлящей лавой, Фэн Синь понял, что боится потерять его. И, неся на спине всего обожженного, понял, что хочет защищать этого упрямого идиота.
Первые лучи солнца сверкнули на боевом одеянии бога войны. Фэн Синь повесил лук и стрелы на плечо и направился к выходу из дворца.
От прихожан его храма в небольшой деревушке поступало множество молитв, просящих о помощи. Младшие небожители, находящиеся в его подчинении, выяснили, что восемь человек умерло за последние две недели. Всех находили в лесу жители той деревни. На лицах мертвых застывала гримаса боли, будто кто-то запытал их до смерти. Также на теле каждого был прокол, будто от иглы.
Так как младшие небожители ничего не нашли, Фэн Синь решил отправиться туда сам, к тому же в той деревушке стоял и храм Му Цина. Генерал Сюань Чжень наверняка тоже появится там собственной персоной, и Фэн Синь попробует выяснить причину его странного состояния.