Кровь и Зеркала

— Не советую дёргаться, — раздался голос сзади. Я понял, что меня застали врасплох. Вот так вот просто, когда я склонился над сундуком, не подозревая ни о чём. Меч, что лежал на плече, немного скользнул к шее и потом был убран. — Испугался? — мужчина, что предстал передо мной, как только я повернулся, выглядел как один из воинов у входа. Но всё же был одет непосредственно в более лёгкую кольчугу. Я бегло осмотрел его и пришёл к выводу, что хоть он и похож на тех воинов, но всё же не был одним из них. — Кто ты? — наконец спросил я — Меня зовут Рубиус, — представился мужчина, всё ещё держа в руке меч. — Александр — сказал я, не веря, что передо мной тот самый Рубиус трактирщик. — Я знаю, зачем ты здесь. Она хочет найти книгу, верно? Я тоже работаю на Неё. — На кого? — Вианна. Это ведь она послала тебя добыть книгу? Только лабиринт этот коварен, его строили с жадностью и проделали немалую работу. Здесь можно потеряться и сдохнуть от голода. — Ты знаешь путь? — спросил я его прямо. — Я — нет, но мне посчастливилось, и я добыл манускрипт, с его помощью удастся добраться до главного зала, где и хранится книга. Рубиус достал свёрток и показал мне пергамент. На нём я увидел начертанные знаки и схему лабиринта. -Ничего себе! — я ошарашено посмотрел на пергамент. -Да… Но это только схема, без расшифрованной части мы не можем добраться до книги, — лицо Рубиуса было сосредоточенным и усталым. — Тогда надо расшифровать манускрипт и понять смысл начертанных символов. — Я полагаю в том сундуке, что ты открыл, есть подсказки. — Ты шутишь? Там червивый труп! Какие к чёрту подсказки? — Тише ты! Труп в сундуке? — Да. Разложившееся тело, очевидно, убитого мужчины. — Вот именно, что труп! Чего трупу делать в сундуке? — Рубиус сунул мне пергамент и склонился над сундуком. — Что ты делаешь? — спросил я его. — Сейчас… — он стал вытаскивать труп из сундука. Я чуть не задохнулся от мерзкого зловония и заткнул нос рукавом. Рубиус стал копаться в сундуке и спустя мгновение сказал: -Вот то, что нам нужно! — его глаза победно сияли, а в руках он что-то держал. Я увидел, что это был клочок бумаги с символами и расшифровкой. -Это какие-то знаки… — сказал я, всматриваясь в начертанные символы, похожие на буквы. — Знаешь, что это? Это ключ к манускрипту. Очевидно то, что жрецы владеют манускриптом и ключом к нему, но так же создатели лабиринта тоже владели знаниями и записали их на этом клочке. Рубиус и я расшифровали послание, и теперь мы знаем, как продвигаться по лабиринту. Я хотел поговорить со своим спутником, рассказать ему про Фолека и Лукора, но подумал, что сейчас не лучшее для этого время. Хотя признаюсь, вопросов у меня было немало. В одном из коридоров я наступил на что-то, что вызвало хруст и, посмотрев под ноги, я даже отпрянул. Это были кости — человеческий череп — на который я наступил! — Многие пытались проникнуть в лабиринт с тех самых пор, как в главном зале хранятся рукописи, добытые в раскопках. -Это, я полагаю, один из этих неудачников? — спросил я -Да. Он и ему подобные шли на свой страх и риск, словно ища в потьме сокровища, но нашли они все лишь смерть. Я поёжился. Стало как-то жутко. К тому же, откуда-то подуло сырым воздухом с неприятным кислым запахом. Понять, откуда движется воздух, мне не удалось. Мы свернули налево, проходя в более широкий коридор, где некоторые факелы были потушены. Стены же были покрыты паутиной и плесенью. — Впереди будет зал, где находится алтарь, — сообщил мне Рубиус. Зал предстал перед нами в такой же мрачной атмосфере, что и путь который мы проделали, идя по коридорам лабиринта. Каменный алтарь со стоком крови был предназначен для жертвоприношений, но сейчас был весь покрыт пылью и серебряной крошкой неизвестного происхождения. Под ногами хрустели битые черепки, очевидно, от старых амфор или кувшинов. Представить себе не могу, что здесь когда-то собирались люди, их было много, а в центре у алтаря располагался жрец и приносил жертву. На каменном полу у алтаря, помимо черепков, были осколки стекла.  — За этим залом — ещё коридор и последний зал — сказал Рубиус  — Бесконечные коридоры… — я тяжело вздохнул, смотря вперёд и представляя, что коридор будет бесконечным, и мы никогда не достигнем конца. Но мы были так близки от цели, поэтому я не стал спорить, а пошёл за Рубиусом. Пройдя коридор, мы очутились в зале, где стояли полки с книгами, находились старые разорванные пергаменты и несколько сундуков. На полках скопилась тонна пыли, очевидно, что здесь давно никого не было и не пользовалось ими. Исследовав полки с книгами, мы обнаружили книгу в ветхом переплёте со знаком пентаграммы. -Это она — книга! , — сказал я -Похоже на то, -Рубиус внимательно посмотрел на книгу, словно оценивая её на подлинность. Я открыл её на первой странице. «Зеркало — вот, что осталось в мире от противостояния двух сил. Именно Тьма, самая коварная и изощрённая, оставила за собой право возродиться вновь, если человеческие руки найдут Артефакт. Долгое время спавшее, оно вновь обретёт ужасающую силу и вихрем пронесётся по всей земле. Зеркало представляет собой мощный артефакт, но лишена своей силы. Только когда Артефакт будет уничтожен, только тогда человечество может спать спокойно. До той поры, Зеркало, находясь в чужих руках, может стать инструментом для уничтожения всего живого. Древние мудрецы нашли способ для уничтожения Зла, он заключается в том, чтобы с помощью ритуала уничтожить зеркало, лишить Артефакт своей силы. Объединившись, мудрейшие жрецы должны совершить ритуал, в ходе которого их сила будет направлена на разрушение злых чар. Но даже величайшие некроманты страшатся перед могуществом Зеркала. По словам тёмных магов, Зеркало обладает телесной памятью, а ещё может зачаровать любого, кто попытается избавиться от него. Однако изучения тёмных сил некромантами принесли плоды. Есть подробная инструкция о проведении ритуала, где жрецы могут уничтожить силу Зеркала. Так же есть перечень правил, без которых ритуал не может быть начат и проведён успешно. 1. Зеркало не должно быть повреждено. 2. Жрецы должны находиться в разных точках, олицетворяя направления света. 3. Нельзя прерывать ритуал. Так же изучение Артефакта выявило много интересных вещей и фактов. Зеркало, созданное Тьмой, попадая в руки Зла, потеряв былую мощь, может вновь её обрести. Все жрецы знают, что приход в мир Змеи означает, что злые силы направлены на поиски Зеркала. Именно Змея и есть то Зло, что попытается уничтожить мир. В завершении некроманты отмечают, что при неудачной попытке ритуала может произойти нечто ужасное, вплоть до конца света. Всё сводится к тому, что, по их мнению, разразится буря и землю затопит огромная масса воды. Начнётся наводнение! " Я закончил читать и перевёл взгляд на Рубиуса, тот что-то рассматривал в сундуке, напротив полки с книгами. — Нужно возвращаться, — сказал я — Это та книга? — спросил зачем-то Рубиус, продолжая ковыряться в сундуке. — Да… Я уже говорил, что нет сом… — Тогда, твой путь завершён здесь. — Почему? О чём ты? — не понимая, спросил я Рубиус поднялся с колен и указал рукой на полку с книгами, а точнее на то, что было рядом. Я увидел человека в мантии, похожего на Паргемона, жреца в Арк–Роне. — Ты прав, Рубиус, его путь закончится здесь, — мужчина откинул капюшон и я увидел седеющего жреца. Очевидно, всё это время он находился в этом зале. — Что? Что это всё значит? — немного охрипшим голосом, начал я. Рубиус расплылся в улыбке и произнёс: — Я долго притворялся, что буду за Неё, но я знал, что меня всё равно убьют. Это я похитил манускрипт из часовни, я отправился под видом воина сюда, чтобы следить за рабами. Но я за Панкратиона Лестата. Я получу награду из рук правителя, когда принесу ему книгу и расскажу о том, как уничтожить Зло. Похоже, я попал в ловушку, но размышлять о том, что всё было спланировано, мне было некогда. — К хренам этот мир, может и будет лучше, чтобы все сдохли! — сказал я. — Я попал сюда из-за вас, Рубиус! И я не собираюсь умирать. Я выхватил меч и бросился на него. Трактирщик был далеко не мастером во владении мечом, но жрец не остался в стороне и тоже атаковал меня своим кривым кинжалом. Отпрыгнув, я сумел избежать удара в живот и, рубанув со всей силы, ранил в ногу Рубиуса. Жрец, очевидно, замешкался, когда я, перекатившись через пыльный стол и разбросав книги, упал на пол. Рубиус замахнулся, но его удар пришёлся в пол, а я, перекатившись, разрубил лодыжку жрецу и пронзил его мечом насквозь. Достав нож, я увернулся от Рубиуса и воткнул его в горло трактирщику. Алая кровь фонтаном брызнула на мою одежду и лицо. Не ослабив хватку, я поддерживал хрипящего Рубиуса, пока тот не осел и не испустил дух. Я стоял, покачиваясь и тяжело дыша. Бой был не самым сложным, учитывая, что враг явно не ожидал от меня такой прыти. Да и владения мечом было явно лучше именно у меня. Уроки, проведённые Фолеком, не прошли даром, по крайней мере, мне они сильно помогли выжить. Опустившись рядом с телом Рубиуса, я вытащил из его одежды манускрипт. При себе он также имел мешочек золотых монет. «Ах ты гниль, ты продался Лестату и его людям… «. «Любишь звонкие монеты, трактирщик» — подумал я, поднимаясь на ноги. У жреца я обнаружил письмо, которое было от верховного духовного лидера по имени Глакомо. Самое интересное, что в случае с книгой, я мог прочесть текст, а письмо было написано на неизвестном языке. Похоже, что книга-то «из нашего мира», раз я читаю на родном языке. Теперь мне нужно было выбираться отсюда. Забрав книгу, я окинул взглядом зал и поспешил к выходу. Меня ждали долгие коридоры во тьме и неизвестность наверху, о которой я пока старался не думать. Весь путь назад я шёл всё так же осторожно, ожидая опасности, готов был вновь сражаться. Наконец, когда я вышел на поверхность, я обнаружил мёртвые тела у входа.