КАРАТЕЛЬ

Иан понуро сидел, свесив ноги, на лиане из плетистой розы с бледно-розовыми бутонами в гнезде из плаща, перепачканного желтой краской. Плащ был ненастоящим. Как и все, что стояло у Иана перед глазами. Его сознание было очень замкнутым и маленьким. Не такое бескрайнее, как у папы Руша или дядюшки Ан-Джея... Всего лишь своеобразный домик из стеблей плетистой розы на высоте сотни тысяч метров. Внизу клубились пустота и туман. Только одни лианы да черный плащ не давали Иану упасть. В воздухе разливался пьянящий запах глинтвейна. Это было убежище Иана. Его укрытие. Маленькое и тесное. Так Иан чувствовал себя в безопасности. Но сейчас стебли из роз будто шатало, а под Ианом жадно бурлила пена. Он пытался успокоиться. Но куда там! Первая пара начисто вывела его из себя. Иана до сих пор трясло. Изображение перед глазами плыло - какая тут к демонам медитация?! - Ааааа! - закричал Иан в раздражении, стараясь зацепиться за картинку у себя в голове. Не вышло. Когда он распахнул веки в следующий раз, то наткнулся на насмешливые взгляды юных Проводников смерти. Вся группа вылупилась на него, как на сумасшедшего. - У вас все в порядке, мистер Готхольд? - с таким беспокойством спросил мастер Амон, будто Иан корчился в страшных смертельных муках, - Помощь не нужна? Смешки стали гораздо ощутимее. На паре по Медитации они не занимались ничем особенным - просто погружались в себя и повторяли пройденное, но и здесь Иан успел облажаться. - Нет! - воскликнул Готхольд, вскакивая на ноги и заставляя мастера Амона отшатнуться от неожиданности, - То есть да! То есть... Я выйду, ладно? Не дожидаясь разрешения учителя, Иан вылетел из кабинета под всеобщее хихиканье. Боги, сколько можно было позориться? Иану срочно следовало успокоиться - пробежаться рысью по коридорам и умыться холодной водой. Но далеко Иан не ушел. Как только он достиг лестницы, то столкнулся нос к носу с мастером Кемнеби. Но преподаватель был не один, а в компании мастера Сефу. Вот просто за что?! Мастер Кемнеби расплылся в обаятельной улыбке и обольстительно произнес: - Приветствую, мистер... Заметив, как мастер Сефу скривил губы, будто готовясь к очередной колкости, Иан отпрыгнул в сторону, словно кошка, которой наступили на хвост, и издал раздраженное: - Ррррррр! Развернувшись, Иан позорно сбежал и, не оглядываясь, пулей заскочил обратно в кабинет. Срать, что подумал мастер Кемнеби, но видеть вновь мастера Сефу Иан был не в силах. Мастер Амон попытался что-то спросить у Иана, но, приглядевшись, вскинул брови и бросил это дело. До конца пары у Иана так и не получилось вернуться в свое сознание. Наглая рожа мастера Сефу так и маячила у него перед глазами. Из кабинета Иан вышел полностью разбитый, а впереди его ждала Боевая магия крови... Вот только поединка ему сейчас не хватало! Надеяться, что мастер Кемнеби бросит в него учебником, не приходилось... Как-никак практика! Сияющая, словно золотая монета, Дженнифер, идущая рядом, настроение не улучшала. Иан заполз в просторный, почти пустой кабинет, предназначенный для практики, и тяжело опустился на подушку у края стены. Мастер Кемнеби вплыл в зал точно со звонком. Он приветливо оглядел студентов и объявил: - Добрый день, будущие повелители крови! Проводники смерти уважительно склонили головы. - Я не вижу смысла учить вас сегодня новому, - после внушительной паузы продолжил преподаватель, - Мне нужно выяснить ваш уровень магии и проверить ваши знания, так что сегодня задание простое. Вы попытаетесь пробить мои щиты любым проклятием. Раздался дружный измученный стон. Никто не думал, что по мощи сравнится с преподавателем. - Хорошо-хорошо, давайте найдем добровольцев, - успокоил аудиторию мастер Кемнеби, по-доброму усмехаясь, - Сначала попробуют они, а потом и остальные решатся, я уверен. Кто желает начать? Иан моментально вышел вперед. Быстрее хоть отмучается. К нему присоединились Дженни, которая сегодня была на подъеме, Алиса и сынок одного известного в Акрополе Проводника смерти. Чернявый такой... Калеб, кажется? Иан плохо его знал. Боги, из них какая-то странная поп-группа получилась! Мастер Кемнеби, с удовлетворением взглянув на Иана, таинственно произнес: - Чтобы ускорить процесс, я позвал коллег из Еквипуса. Они сегодня будут нам помогать. Да гори оно все синим пламенем! Только не это! Пожалуйста, Мардук! Но бог не услышал его молитвы. В зал пафосно вплыли мастера Алоли, Амон... И Сефу. Последний прямо-таки полыхал довольством и ехидством! У Иана задергалась венка на виске. Это инсульт, да? А ему не шестьдесят лет, а всего лишь восемнадцать! - Особенно повезет тем, кто выберет мастера Алоли и мастера Амона, - доброжелательно пояснил мастер Кемнеби, - У них другое направление магии, и их щиты особенные, непривычные для Проводников смерти. Мастер Кемнеби встал прямо напротив Иана, ласково ему улыбаясь. Что же... Это было очень лестно. Иан едва заметно приподнял уголки губ в ответ. Мастер казался очень довольным. Их переглядывания прекратил шум сбоку. Несмотря на то, что Кемнеби посоветовал выбирать или Амона, или Алоли, Дженни и Алиса громогласно разбирались сейчас не из-за них, а из-за Сефу, яростно толкая друг друга. Сам Сефу как обычно кривил губы и жадно, с демонским, нехорошим огнем в карих глазах буквально облизывал ими девушек. Он явно хотел, чтобы в пару ему досталась одна из них. О, Сефу явно был бы не прочь! Разбежался! Иан ему такой возможности не даст! Он сам не заметил, как сорвался с места, растолкал локтями девушек и объявил: - Чтобы дамы не ссорились, я побуду с вами, мастер! Иан тяжело дышал, его грудь бешено вздымалась и опускалась, а на лоб ему упала белая кудрявая прядь. Но он успел! И с места отныне не сдвинется. И Кемнеби, и Сефу, кажется, офигели, но возразить им на это было нечего. Алиса и Дженни реально чуть не подрались! Сефу окинул Иана снисходительным взглядом и, фыркнув, кивнул. Мастер Кемнеби, тяжело вздохнув, произнес: - Да, я думаю, это отличное решение. В итоге, Алиса попала в пару к Амону, а Дженни - к Кемнеби. Калеб уже давно стоял напротив Алоли и откровенно скучал. - Тогда давайте начнем! - воскликнул мастер Кемнеби и скинул черный пиджак, оголяя накаченные бицепсы и оставаясь в майке. Девушки и некоторые парни в кабинете восторженно охнули, явно удовлетворившись увиденным. Боевой маг во всей красе! Алоли и Амон тоже скинули пиджаки, оставаясь в светлых рубашках. Группа дружно взглянула на мастера Сефу, жадно ожидая бесплатного стриптиза и от него. - Обойдетесь, - спокойно пояснил в ответ мастер, не изменяя толстовке, - Там смотреть не на что. Такое только собакам нравится. Боги, он еще и дрыщ! Но, заметив выразительный взгляд Сефу, Иан постарался заткнуть свои мысли. - Приступаем! - прогрохотал Кемнеби, и студенты напряглись, будто собрались броситься на преподавателей, - Мы поставили щиты. Теперь дело за вами. Повторяю, любые проклятия. Главное - пробить. Иан извлек из кармана небольшое лезвие. Ну, он был юным Колдуном... Кинжала ему пока не полагалось. Скинув элегантный пиджак и закатав рукав белой рубашки, Иан порезал себе кожу чуть выше правого запястье. Левое он, понятное дело, не оголял. Так, чего бы удумать... Сефу как обычно страшно бесил. Вообще, не обращал на него внимания! Уткнулся в телефон и что-то сосредоточенно там читал, не интересуясь происходящим. Ну, Иан ему сейчас покажет! Готхольд начертил пальцами пару черточек и крестиков на своей руке. Сейчас на кого-то должна была обрушиться стена. Но мастер Сефу даже не дрогнул. Ладно, сделаем по-другому... Иан нарисовал более сложный символ, похожий на елочку. По идее, Сефу должен был провалиться на несколько метров вниз, проломив пол. Но снова не вышло. Преподаватель продолжал увлеченно копаться в своем телефоне. Иан начертил еще пару символов, причиняющих тяжкий физический вред, но абсолютно безрезультатно. Он начал беситься. Сефу даже не делал вид, что напрягается! В негодовании Иан принялся остервенело резать себе кожу на руке и просто сильно желать причинить Сефу вред. Папочка говорил, что желание - это главное в их деле. Но мастер Сефу никак не показал, что испытывает дискомфорт, позабавлено утыкаясь в происходящее на экране своего смартфона, и тогда Иан просто психанул, сдаваясь. - Да пошли вы все! - крикнул он, подхватывая с пола пиджак и вылетая из кабинета. Иан выскочил в коридор, пробежал несколько метров и устало прижался виском к холодной стене, не в силах мчаться дальше. Боги, как его все достало! И это только второй день, когда он видит Сефу! Что же будет дальше? По стене побежала струйка крови, и Иан яростно одернул рукав пиджака. Задолбала течь! Чего ей неймется? Иан привалился лопатками к темным обоям, прижимая руку к груди и прикрывая глаза. Рядом кто-то кашлянул. Иан медленно распахнул веки, ожидая худшего. Но к нему подошел всего лишь мастер Кемнеби. Странно, но настроение стало еще гаже. - Вы убежали, - констатировал факт преподаватель, - У вас все в порядке? Вам не понравилось мое занятие? Рожа мастера Сефу ему не понравилась, ладно? Иан молчал, не зная, что сказать, чтобы не начать проклинать одного преподавателя перед другим. Мастер Кемнеби положил руку ему на плечо. - Если у вас проблемы, то мы, разумеется, всегда рядом... Мистер Готхольд, верно? - вкрадчиво произнес преподаватель, - Стоит только сказать... Свет от ламп сильно резал глаза, и лицо мастера Кемнеби стало расплывчатым. Вот до чего нервы доводят! Внезапно мастера Кемнеби мотнуло в сторону - его оттолкнули, и перед глазами у Иана возник мастер Сефу. Готхольд тихонько зарычал, словно раненый и измученный котенок, который уже не в силах защищаться, но зубы должен показать. Инстинкт. Сефу притянул Иана к себе за плечи, невзирая на возмущенный ропот Кемнеби, и быстро его оглядел. Он был так близко... Вокруг его темных глаз были видны морщинки. Много улыбался? И ресницы у него были длинными и на вид пушистыми... Иан опустил взгляд - на золотисто-черную щетину (такое возможно?), и вдруг очнулся, отряхиваясь, будто мокрая собака. - Уйдите, пожалуйста, - почти взмолился Иан - хватит с него унижений. - Да, мастер Сефу! Что вы себе позволяете? - возмущенно воскликнул мастер Кемнеби, и у Иана от резкого звука заломило виски. - Он, идиот такой, себе вену лезвием порезал! Боги, первый раз такое вижу! Проводник смерти, называется! Позорище, - прорычал мастер Сефу с такой злостью, что мир перед Готхольдом накренился. Поймав Иана в последний момент, Сефу наклонился, подхватил его под коленки и взял на руки. Иан от неожиданности вцепился ему в шею, пачкая ее красным. О, он порезал себе руку сильнее, чем думал. На высоте было странно - кружилась голова, хотелось встать на ноги, но и отпускать Сефу не хотелось. Наверное, так себя чувствуют дворовые кошки, когда их ловят люди. Обороняться надо, но и ласки, покоя хочется. Сефу не раздражал, когда держал так крепко и молчал. - А он далеко не дрыщ, раз меня на руках таскает, - тупо подумал Иан, и это было последнее, что он запомнил.