КАРАТЕЛЬ

Иан сердито сопел под одеялом, притворяясь спящим. Конспирация - наше все. Яков, правда, вроде не заметил, что он пришел, продолжая дрыхнуть. Так что, наверное, можно было не париться и встать, но Иан продолжал фырчать в своем теплом домике, словно злая лисица, непонятно зачем. Уфф, загрызу! Посмотрите-ка, каков наглец! Выставил его вон, перед директором оклеветал и ржал над ним, как конь. Сволочь. А Иан ему свой первый раз отдал... Удовольствие доставил. А он, а он, а он! Убил бы, гада! Хотя чего Иан ожидал от этого бессовестного извращенца? - Ты чего сопишь? - раздался над ним взволнованный голос Якова, - На всю комнату слышно. И одеяло трясется... Ты дрожишь, что ли? Иан раздраженно откинул шерстяную преграду, чтобы увидеть лицо друга и заверить его, что все в порядке. Но как только он это сделал, его уши почти заложило от крика. Верещал Яков. Иан болезненно поморщился. Вот просто какого горбатого демона?! Он и так всю ночь не спал! Голова была словно чугунной. - Иан, я же просил быть осторожнее! - почти простонал Яков, - Просто осторожнее! Вот что я имел в виду! Ты совсем с ума сошел?! - В смысле? - не понял Иан, массируя виски, - Если что, я не считаю Сефу серийным убийцей. И секиру я у него не искал... Слова мастера не давали покоя. Ишь чего удумал! В тупых подозрениях обвинил! - Да, ты определенно искал не секиру. Просто проблем на свою задницу, - закатил глаза друг, а потом почти с ужасом сказал, - Твой Сефу - не убийца, конечно, но маньяк знатный. Иан, посмотри в зеркало. Готхольд с трудом встал. Тело ломило так, будто по нему раза три проехался самосвал. Иан подполз к зеркалу, держась за поясницу и кряхтя. Вскрик сам вырвался из его горла. Сказать, что Сефу был груб в постели, - ничего не сказать. На Иане живого места не осталось. Все было усыпано синяками, ссадинами и мелкими царапинами. Особенно шея. Губы стали похожи на два опухших и окровавленных вареника. Сефу будто драл Готхольда зубами и сжимал все участки его тела тисками. Ну, или занимался с ним сексом на бетоне, усыпанным битым стеклом, по которому бегала стая бешеных крыс... - Яков, - тяжело вздохнув, взмолился Иан, - Одолжи мне водолазку. И с губами надо что-то делать... Иначе все решат, что меня сегодня ночью жестко изнасиловали. А я сам... Хотел. *** На паре по медитации все шло прямиком псу под хвост. Хотя ничего не предвещало. Иан напялил на себя синюю водолазку Якова, а губы они вылечили магией. Ну, как вылечили... Попытались перенести укусы на другое место. Смогли. Но ранки почему-то перебрались на правую ягодицу Готхольда. Видимо, у Иана абсолютно все шло через жопу. С задачей-то они справились, но медитировать все равно не получалось. Лианы плетистых роз в сознании Иана тряслись от шквального ветра и пытались сбросить его в бездну. А там, далеко-далеко внизу, щелкали пастями огромные крокодилы... Жирные такие. Не меньше бегемота! Добраться до тайн своего разума не выходило. Это все Сефу, будь он проклят, гад! У одного из крокодилов была морда точь-в-точь, как длинная рожа мастера! Ууу, какой мерзкий! Падать к рептилиям не хотелось, пусть они и были выдуманными, так что Иан начал считать ворон и наблюдать за студентами. Далеко не все из них медитировали. Некоторые просто спали - сопели на шелковых подушках. Как-никак первая пара. Это заметил и мастер Амон. Он тяжело вздохнул и объявил: - Давайте закончим пару. Осталось десять минут. Есть какие-нибудь вопросы? Руку вскинула Ядвига. О, ну она, конечно, хотела все разузнать... Вечно к преподавателям лезла. Своей головой надо думать! Да, у Иана сегодня было дурное настроение. - У меня вопрос не по теме... - после паузы робко выпалила Ядвига, - Нам просто всем очень интересно узнать о культуре Еквипуса. Столько в этом году преподавателей из этого государства, а у нас так мало информации! У всех в Еквипусе такие длинные имена? Других наций у вас нет? Мастер Амон помолчал пару секунд, а потом мягко произнес: - Да, в отличие от вашей страны - Бабили, у нас одна нация. Все мы похожи друг на друга. На первый взгляд. Смуглые, кареглазые, темноволосые. До недавнего времени мы пользовались иероглифами, а потом перешли на универсальный язык - линейное письмо. Мы очень традиционны и воинственны, хотя наше государство не знает войны вот уже несколько тысяч лет. Мы украшаем свою кожу татуировками - знаками и иероглифами. В краски мы подмешиваем свою кровь. Проводникам смерти из Еквипуса не обязательно резать руки для простейших заклинаний. Таковы наши обычаи. И у нас действительно длинные имена. У всех. Фамилий в Еквипусе нет. Имена состоят из пяти слов. Первое - имя, данное при рождении. Второе - имя отца, если ребенок - мальчик, или матери, если родилась девочка. Ну, и так далее... Третье - имя бабушки или дедушки. Четвертое - имя прабабушки или прадедушки. Пятое - прапрабабушки или прапрадедушки. Если родственники неизвестны, то последующие имена просто выдумывают. Их должно быть ровно пять. Это правило. Каждое имя что-то значит. Его выбирают долго и скрупулезно, чтобы ребенок получил правильную и нужную судьбу. Мое имя, например, значит "скрытый". Я удовлетворил ваш интерес? - А что означает Сефу? - хором вскрикнули Иан и Дженни, тут же злобно оглядев друг друга. Мастер Амон улыбнулся и пояснил: - Меч. Алоли - виноград. Кемнеби - черная пантера. - Как здорово! - восторженно воскликнула Ядвига, - А какая у вас религия? Тоже многобожие, как и у нас? - Да, богов много, но они другие. Правда нередко выполняют схожие функции, - с удовольствием рассказал мастер Амон. - О, а злые боги есть? - не сдавалась Ядвига, - У нас их много. Илу Лимну, например... - Есть, конечно! - доверительно сообщил мастер, - Сет. Бог ярости, хаоса, войны и смерти... - И все? - с некоторым разочарованием протянула Ядвига. Амон пожал плечами. - Есть еще один... - задумчиво кивнул мастер, - Но он не совсем злой. Он - кара за преступления, а не абсолютная жестокость. Палач смерти. Его очень боятся у нас. Потому что он - вестник. Его называют... Прозвенел звонок. И студенты мгновенно забыли про богов Еквипуса. Всем хотелось отдохнуть. Преподаватель лишь тяжело вздохнул. - Интересно, - с трепетом подумал Иан, - Что означают остальные имена мастера Сефу? *** Все сидели на подушках, с нетерпением ожидая Сефу. Предстояло первое занятие по Боевой магии крови с новым преподавателем. Сефу, на удивление, не опоздал. Хотя это была и не первая пара. Сефу ворвался в кабинет вместе со звонком. Он явился в самой настоящей сине-оранжевой клетчатой пижаме. Или это был брючный костюм? Неизменные серьги Сефу болтались почти до его плеч и состояли из трех сцепленных колец. Взглянув ниже лица мастера, Иан раскрыл рот, вытаращив глаза и покраснев, как перезрелый томат. Рубашка Сефу была расстегнута на несколько пуговиц и открывала часть его груди, усыпанной засосами. Преподаватель будто специально выставил их на всеобщее обозрение. Это, что, Иан сделал? Когда успел? Готхольд ощутил противоречивые эмоции - и стыд, и дикое, непонятное удовольствие. Даже гордость. Смотрите-ка! Мой. Дженни моментально обернулась к Иану и окинула его взглядом прищуренных глаз, задержав их на водолазке Готхольда. Ее лицо вспыхнуло от гнева. Она все сразу поняла - не дура, но смолчала. Иан сглотнул. Ну и что? Что Дженни сделает? - Так, демонята, вижу, что у вас возникло много вопросов, - хмыкнув, прохрипел мастер Сефу, - Что касается засосов на моей шее, то шиш вам. Не ваше дело. Забудьте. А вот в моем имени никакой тайны нет. Сефу - меч. Бомани - боец. Нахти - мощный. Яфеу - смелый. Зубери - сильный. А теперь приступим к паре. Ничего нового я вам не предложу. Все, как у мастера Кемнеби. Встаньте в пары. Будем атаковать и защищаться. Выберите партнера с одинаковым уровнем магии. Сначала один ударяет, а второй обороняется, а потом вы меняетесь. Заклятия используем неопасные. Если кто-то захочет причинить реальный вред, то тому я уши выдеру и запихаю их ему в задницу! Приступаем! Сефу привычно сел на подоконник, распахнул окно и принялся курить, задумчиво разглядывая двор. Все было как обычно. Иан фыркнул. В пары ему досталась Дженни. Они были примерно на одном уровне. Иан не возражал, а вот подруга презрительно сморщила нос. Но выбора у нее не было. Первым атаковать начал Иан. Он беспорядочно принялся пробивать Дженни слабыми и непродуманными ударами, порезав ладонь булавкой. Результат его не интересовал. Он наблюдал за Сефу. Тот продолжал пристально оглядывать небо, не обращая внимания на аудиторию. Хоть бы раз на Иана посмотрел, шакал сутулый! Готхольд обидчиво надул губы. Подошла очередь Дженни атаковать. Иан поднял барьер, косясь в сторону Сефу. Щит начал дрожать под ударами подруги, но Иан продолжал держать оборону. Так длилось до тех пор, пока Дженни не пальнула в него чем-то странным, и заклятие не попало Иану прямо в живот. Боль обожгла его внутренности, а во рту стало солоно. Сефу моментально слетел с подоконника и рванул к Иану, опуская его на ковер и положив ладонь ему на живот. Боль мгновенно ушла. Сефу был бледен, как полотно. Мастер медленно повернулся к застывшей Дженни. - Человек познается в боли и страдании, мисс Пристесс, - негромко и спокойно произнес Сефу, но что-то было в его голосе - что-то сокрушительное и сильное, - то, от чего все застыли, - Что бы вам ни сделал Готхольд, он не заслужил разрыва селезенки. Это был низкий и отвратительный поступок, мисс Пристесс. Достойный не Колдуна, а зверя. Идите в свою комнату. Пока вы отлучены от занятий. Я буду собирать комиссию, где будут решать вашу судьбу. Свободны. То, что вы сделали, - это не шутки. Дженни, опустив голову и дрожа, молча вышла из кабинета. Иан в ужасе смотрел ей вслед. Она, правда, разорвала ему селезенку? О, боги! Но подумать Иану не дали. Сначала помешала рука Сефу, до сих пор лежащая у него на животе и странно тревожащая, а потом в кабинет заглянул директор. Вирст почему-то был очень взволнован и бледен. Нервно вытирал платочком потный лоб. Мастер Сефу поднялся с пола и подошел к директору, застывшему на пороге. Вирст шепнул мастеру что-то на ухо, и уголки губ Сефу опустились. - Алиса! - тихо позвал преподаватель, - Иди сюда! Алиса Винтерштейн, с любопытством наблюдавшая за мастерами, послушно подошла к ним, вопросительно приподнимая брови. - Мастеру Вирсту нужно переговорить с тобой, - негромко и почти ласково произнес Сефу, положив ей руку на плечо, - На пару можешь не возвращаться. На лице Алисы застыло непонимание, но она без разговоров пошла вместе с директором. Сефу выскользнул следом за ними. Его не было минут десять. Проводники смерти продолжали тренироваться, а Иан - тупо сидеть на ковре и думать. Почему Алису вызвали? Она ничего не сделала, в отличие от Дженни! Хоть и была дико противной... Прозвенел звонок. Сефу влетел в кабинет вместе с ним и поспешно отпустил студентов. Всех, кроме Иана. - Готхольд, - прерывисто выдохнул преподаватель после того, как Колдуны покинули кабинет, - Дай мне свои руки. Иан безропотно вложил свои пальцы в чужие, чуть шершавые ладони. Ломота в теле молниеносно прошла. - Прости, - хрипло выдавил преподаватель, - Не рассчитал силу. Прости. Я вечно виноват. И это не изменить. Сефу отошел от него и вновь сел на подоконник. Он больше не курил. Его взгляд помертвел. Что-то тревожное было в фигуре мастера. Ломаное. Будто на плечи Сефу упал непосильный груз. - Что-то случилось? - против воли вырвалось у Иана, - Вы в порядке? Может, я могу чем-то помочь? Сефу не шелохнулся и безэмоционально сказал: - Все в порядке. Пожалуйста, оставь меня, Иан. Мне нужно побыть одному. Вечером Готхольд узнал, что резкой смене настроения Сефу было разумное объяснение. У Алисы Винтерштейн в столице убили маму. Это была пятнадцатая смерть от рук неизвестного маньяка.