Часовой ангел

Для настроения этой части главы рекомендуется прослушивать «Wildfire» Piano and Violin Version SYML       Долгожданная коронация Василисы состоится через неделю после красивой, нежной, незабываемой свадьбы, дабы слуги успели подготовить замок к новому торжеству, а охранники смогли проверить территорию Змиулана полностью, исключая возможность появления каких-либо скрытых и очевидных опасностей. Фэш хочет, нет, адски желает, чтобы праздник, посвящённый его любимой, дорогой жене, прошёл без изъянов, ведь…       Пройдя столько испытаний, пережив множество трудностей и потерь, они заслуживают счастья, искреннего и чистого, как кристальный снег на верхушках деревьев Драголиса. В нём, кстати говоря, тоже будут проводиться работы, чтобы демоны или ангелы могли спокойно наслаждаться не только красотой и невероятными вкусностями, украшениями великого события, но и уникальной природой загадочного леса. Свою сказочную форму тот обретает лишь зимой и ненадолго, однако ожидание чудес стоит того.       Пока в коридорах творится безудержная суматоха, в некоторых покоях сохраняется гармоничное спокойствие, которое нужно для вечеров подготовки, нежных таинств, трепещущего стука сердец, тихого шёпота, напоминающего о том, что всё реально. Всё хорошо. Звёзды освещают им путь, и все проблемы остаются позади. Битвы, смерти, трагедии и драма — это всё позади, а впереди — долгая жизнь, крылья, свобода и любовь. Разве это не счастье? Не причина радости, беззаботной улыбки на губах и мудрости в глазах, не повод знать о цене мира между всеми существами?        И вечность подарит им свои дары, стоит поверить в неё и порадоваться всему, что есть у них…       Красивое платье, выбранное Люцифером специально для бала, висит в шкафу на месте, дожидаясь своего блистательного часа. До него остаётся совсем немного, как понимает Василиса, поэтому она и смотрит на него, любуется им и улыбается, зная, что предстоящее торжество будет идеальным, как и её свадьба, если даже не лучше. Хотя нет, ничто в мире не сравнится с её праздником, похожим больше на сказку, чем на незаметную для богов пару часов; для неё это начало нового времени, где теперь будет всё: и нежность, и пламя страсти, и мечты, которые сбываются. — Ты готова? — спрашивает её муж, стоя за спиной, тоже приглядываясь к тёмно-синему бальному платью. Он надеется, что оно будет смотреться на его избраннице божественно. — Конечно, нет, — невесело фыркает Ишим. — Как тут быть готовым к такому событию? — Главное, не нервничай и будь собой, — подходит ближе к ней Правитель Ада, обнимает со спины, невесомо, неощутимо, но так, чтобы она могла почувствовать тепло его тела. — Спасибо за всё… — она ненадолго размыкает эти объятия, ибо ей неудобно не видеть его мечтательного выражения лица, которое не сходит с момента венчания. Потом снова обнимает его, прижимаясь ближе, будто мечтая стать с ним единым целым без раздевания или ласк. — Ты ведь знаешь? — Что? — То, что я люблю тебя, — шепчет нежно Ишим, привставая на носочки, чтобы прикоснуться к нему губами, оставить невесомый игривый поцелуй, похожий на искорки безумия в их глазах. Это не пламя страсти, которое может сжечь, нет, это начало, способное превратиться в волшебство небезразличных звёзд и сказку светлого будущего. — Конечно же, знаю, — он улыбается счастливо, так, как никогда в жизни, — и я люблю тебя, — перехватывает инициативу и целует её в губы, наслаждаясь их вкусом, напоминающим сочетание трепета летних васильков на огромных полях под открытым чистым небом и нежностей роз, которые олицетворяют их любовь. Плавно, почти не заметно, касания губ перерастают во что-то большее, как сияние золота в облаках зимы.       Страшные вьюги, морозы да метели не будут страшны им, пока искренняя любовь, бесподобная в своём происхождении, живёт и обретает свои силы. Когда-нибудь оно превратится во что-то новое, но даже тогда ничего не будет мешать счастью и взаимным чувствам…       «Где всё началось, там и закончится…»       Неделя проходит слишком быстро, как один блёклый, неуловимый момент, слишком скоро, как и время, которое исчезает, сменяясь месяцами или даже годами. В жизни всегда так бывает, в независимости от типа человека, существа. Просто кто-то живёт, наслаждаясь каждым днём, несмотря на какие-либо трудности. А кто-то спешит в никуда, откладывая моменты счастья на потом, которого тоже не будет. Правда, они есть только здесь и сейчас… здесь, во время грандиозного бала имени первой Правительницы Ада, Ангела, в чьих венах огонь, а в глазах прекрасный живой лёд. Разве не красиво? Правда!       Это вечер, когда Василиса войдёт в историю, как и её муж, который смог закончить древнюю кровопролитную вражду двух миров, совершенно не похожих друг на друга, но имеющих общее прошлое. Только это всё забылось когда-то давно, однако суровая, справедливая власть Утренней звезды позволила миру вновь обрести мир. Надолго ли? Фэш не знает точно, просто надеется на лучшее и хорошее, на любовь, что позволяет ему снова обретать крылья — медленно, но верно они восстанавливаются, пёрышко за пёрышком, превращаясь в красивые, могущественные крылья алого цвета с большим размахом.       И это, и многое другое у него есть благодаря второй половинке, так мило улыбающейся в эту секунду, хотя терпения Люцифера на её месте не хватило бы. Ведь обязательная часть любого торжества — поздравления, иногда фальшивые, а иногда действительно сказанные от всего сердца. Но вряд ли оно есть у той особы, которая разговаривает с Ишимом. Ангел молчания. Та, что молчала об убийстве его сестры…       Фэш уже хочет подойти ближе и помочь избавиться от предательницы, однако Василисе точно не нужна помощь — стоит ей заметить возлюбленного, как она тут же вежливо прерывает какую-то речь Дианы и стремится к своему мужу. Тот хмурится, но, заметив счастливую улыбку Правительницы, тоже улыбается, правда, немного криво и устало. Не для него все этим торжества, не для него…       Зато красота партнёрши точно для него. Идеальное платье, сидящее на ней невероятно элегантно. В этом наряде нет ничего лишнего: открытые плечи, умеренный вырез, незаметный градиент на ткани ближе к подолу — его выбор не подводит, она действительно прекрасна как никогда. Приятным дополнением в плане украшений служит ключ от Рая, снова принявший форму короны, потому вплетённый в огненную копну. Настоящая Правительница Ада, пусть и имеющая два белоснежных крыла, скрытых из-за торжества. Хотя это ведь не важно, правда? Счастье здесь и сейчас…       К ним в скором времени подходят Марк, Норт и Магнус в строгих, деловых костюмах, будто все трое присутствуют не на торжестве своей родственницы, а на собрании Сгоревших звёзд, которые, кстати говоря, стали официальными представителями Ада. И теперь их задача включает в себя помощь юным Правителям, да и они не против, раз есть такой шанс. Всё хорошо, всё будет хорошо. Они теперь это точно знают, тихо обсуждая какие-то мелочи, совершенно несущественные, милые, словно это поможет Василисе избавиться от стресса. Нет. Даже появление Ро, который вновь собрал себя по частям и стал истинным Королём, не может поднять ей настроение.       Он холоден, хмур, но всё же идеально красив. Странно, что к нему ещё никто не подошёл познакомиться, а может, это так повлияла история с Синтией, что теперь никто не захочет иметь дело с тем, кого предал близкий подчинённый. Хотя, может, это только так кажется Ишиму, ибо после случившегося у Ро могли быть проблемы с доверием. Одет он в чёрный костюм, расшитый серебряной нитью, которая складывается в рисунок Ворона на спине, как и у всех его подчинённых, пришедших сюда. Серебристые волосы снова уложены в одну сторону, модно, изящно, неповторимо. Но если быть честной, как мысленно отмечает Василиса, Люцифер определённо выглядит лучше, ведь ему удалось выспаться накануне праздника и просто отдохнуть. А его названому брату пришлось разбираться со своим Гнездом, Стаей и миром. В общем, не всё гладко в его жизни. Хотя…       Процесс отречения и изгнания будет проходить тоже сегодня, здесь, как говорит Ро, чтобы не тратить слишком много сил на открытие зеркала Миллионов Частиц. Оно уже тут, ждёт своего часа, который наступит достаточно скоро. После коронации, после нескольких торжественные тостов, после того, как окончательно зарядятся круглые фонари-сферы, ведущие к порталу в другие миры. Они тоже уже установлены, дабы поскорее избавиться от проблемной предательницы брата Великого Правителя Ада. И плевать, что всё неправильно, неестественно и неидеально. Всем. Всё. Равно. — Поздравляю, Василиса, — говорит совсем рядом смутно знакомый голос, кажущийся почти нереальным. — Давно не виделись.       Повернувшись в сторону этой персоны, ангел удивлённо поднимает бровь, как делает это обычно её возлюбленный, сомневаясь в реальности происходящего. Если коронация вполне настоящая, вон, бокалы звенят, официанты ходят туда-сюда, а те, кто находятся совсем рядом… Призраки? Игра воспалённого воображения? Эффект выпитого вина, галлюцинация, бред, вызванный стрессом?.. — Юста?.. — с сомнением спрашивает Ишим, не веря своим глазам.       Перед ней, помимо Саламандры, стоит Рок, целый, невредимый, улыбающийся прекрасной улыбкой, словно он не погиб несколько недель назад. Отдохнувший, счастливый вид явно указывает на то, что с одним из наречённых братьев Фэша всё хорошо. Может, только тёмная демоническая аура сменилась на светлую, а крылья… стали ангельски чистыми. Словно их обладатель переродился совсем недавно, словно он вновь смог летать свободно, так, как никогда раньше. Заново начать жизнь — невозможно, однако, простив все ошибки, можно попробовать всё снова. — Я ведь так и знал… — едва слышно шепчет Люцифер, находясь в потрясённом состоянии. Да уж, жизнь не раз очарует его, не раз удивит и подарит счастье, горечь или семью. Кого-то он потерял, кого-то он нашёл, что-то утратил, что-то обрёл, но сейчас… Это всё не важно. Рядом с ним его братья, жена, обнимающая нежно и любовно, поддерживая его этим действием. А он её, потому что это будет правильно, красиво и естественно. Любовь, власть и трон объединяют их как никогда раньше. — Прости, брат, пришлось нам переродиться ради этого счастья, — Рок указывает кивком на свою пару, вернее на её свободное белое платье. Проходит несколько секунд, прежде чем они всё понимают. — О боже… — Василиса смотрит на счастливую сладкую парочку, у которой, возможно, скоро появятся дети. — Как это мило. — Спасибо, — искренне и радостно улыбается Рок, новый ангел Создания, кивая Юсте, новому ангелу Судьбы, которая полностью разделяет чувства своего парня. Они уже сыграли свадьбу, но официально она пройдет позже, когда родится их ребенок, а пока это большая тайна. Впрочем, это уже их дела, далёкие, расплывчатые, но дорогие и желанные. А пока надо решить один важный вопрос, как думает Рок. — Кстати, можно мы поживём в Змиулане? Просто я привык к этим местам… — Знаешь… — начинает Правитель Ада, чуть сильнее обнимая свою жену. — Мы с Василисой подумали, что не хотим здесь жить. Наверное, домик на берегу океана будет нашим идеалом… — Понятно, — ещё шире улыбается его брат, зная, что этим сложным ответом было сказано своеобразное «да». — Спасибо, Фэш. За всё.       Ответом ему служит сдержанная улыбка Люцифера. Всё будет хорошо, он в этом уверен. Вскоре он отпускает из объятий Ишима, так как она хочет взять ещё один бокал у мимо проходящего официанта. Они всей семьей пьют вино, смеются и веселятся, пока не начинает звучать официальная мелодия. Юные Правители, услышав её, замолкают на секунду, переглядываются и, расправив свои прекрасные крылья, направляются в сторону украшенной цветами балюстрады.       Коронация Василисы начинается.       Лепестки белых и алых роз кружатся за их прямыми спинами, пока Церемониймейстер Ада несёт к их паре изящную корону Василисы, выполненную специально под её новый статус. Ведь Сердце Вечности ей нельзя будет носить на голове долгое время, придётся заменить его чем-то другим, но не менее красивым. Василиса снимает свой артефакт одним ловким движением — прическа точно не пострадает — и кивает своему мужу, который только и ждёт, чтобы забрать корону из рук демона и плавно водрузить её на голову своей пары. — Да здравствует Правитель Люцифер! — Да здравствует Правительница Ишим!       Радостные крики, поздравления и добрые пожелания звучат отовсюду, громко, смешиваясь между собой в неясный гул такой мощи, что стены величественного замка дрожат. И правда, великий день, когда всё встало на свои истинные места. Ад больше не будет жестоким местом, не полностью, конечно же, но хотя бы станет всё получше в умелых руках его Правителей. Рай обрёл верных союзников-собратьев, а Вороны… они полны ещё большей уверенности в легендах всех миров, реальностей и силы, которая способна одарить их жизнь намного большим, чем раньше. Ведь всё теперь будет хорошо…       Внезапно, даже слишком, в зале повисает отчуждённая тишина, прерывающая торжество, неестественно, некрасиво, слишком беспринципно. Она подобна концу чего-то. Или кого-то, без особой и ясной разницы, ведь все изведанные пути к прощению оказываются лживыми — вместо милосердных звёзд там есть хаос и абсолютная ничтожность. Пропасть, откуда нет выхода. Полёт, который закончится полным уничтожением. И под эту неестественную тишь в зал гордо входит Синтия Нокс.

***

Для настроения этой части главы рекомендуется прослушивать «Nothing Is As It Seems» Hidden Citizens feat. Ruelle        Внезапно, даже слишком, в зале повисает отчужденная тишина, прерывающая торжество, неестественно, некрасиво, слишком беспринципно. Она подобна концу чего-то. Или кого-то, без особой и ясной разницы, ведь все изведанные пути к прощению оказываются лживыми — вместо милосердных звёзд там есть хаос и абсолютная ничтожность. Пропасть, откуда нет выхода. Полёт, который закончится полным уничтожением. И под эту неестественную тишь в зал гордо входит Синтия Нокс.       Черное длинное платье смотрится на ней слишком величественно, словно она — настоящая королева, имеющая покорную власть и милую, очаровательную свободу. Бесподобно. Прекрасно. Невероятно красиво для последнего вечера в этом мире. Пышная юбка, словно сотканная из тьмы, струится следом за Синтией, при этом не касаясь мраморных ступеней одной из главных лестниц Змиулана. Создаётся такое впечатление, что девушка не идёт, а плавно летит, приближаясь с каждой секундой всё ближе и ближе к сферам, необходимым для портала. Тонкая, едва заметная нить украшает лиф платья, переходя в едва различимые лямки на плечах, метка-укус Ро на шее и едва заметная татуировка чуть выше ключицы выставлены на всеобщее обозрение.       Перед входом в зал Нокс очень долго смотрела в зеркало, пытаясь найти хоть какие-то изъяны, но вместо этого видела в отражении тот идеал, который всегда жил в мечтах её знакомых-Ворон. Прямая спина, идеальная осанка, грация, безумно красивое платье, удобный каблук, подходящий к наряду, и прическа — распущенные длинные волнистые волосы с вплетёнными в них серебряными нитями — чем не образ далеких грёз, ставших жизнью?       Правда, картину немного портит печальная улыбка, отражающая в ней хоть что-то настоящее. Хотя за неделю в ней кое-что изменилось, и это «кое-что» она прикрывает темной курткой из кожи, похожей чем-то на те, что есть у многих Воронов в зале. Правда, она не надевает её, как многие, держит в руках, скрывая этот факт, который может немножечко испортить всем жизнь. Как и её. Изгнание… звучит страшно. Что же ждёт их там? Хотя об этом надо думать не сейчас, как считает она, делая шаги всё ближе и ближе к тому, кого любит всем сердцем, несмотря ни на что.       Охранники, приставленные к ней Ро, держатся от неё на приличном расстоянии, однако не сводят взглядов с предательницы, надеясь, что она останется такой же послушной до самого конца дороги к Зеркалу Миллионов Частиц. А может и нет, и им понадобится защищать верой и силой своего Короля от Вороны, хотя их бывшая соратница даже не думает что-то предпринимать плохое — просто идёт по ковровой дорожке навстречу своей печальной судьбе. Им её вовсе не жаль — Нокс давно напрашивалась на наказание, правда, может, не такое суровое, однако теперь нельзя ничего было исправить — портал почти открыт. Выхода нет. Где-то горит рассвет. Где-то умирают мотыльки. Где-то рождаются надежды. Где-то, но не здесь. Далеко-далеко, где кончаются звёзды…       Ну или все Вороны падают на колени перед Синтией, так, словно их придавливает к полу неизвестная сила, а не старинные инстинкты перед правящей четой. Она усмехается, замечая злой рассеянный взгляд Ро, который, если честно, в шоке от своих подчинённых. Они просто упали на колени, конечно, не стремясь запятнать честь Короля невеликим позором, но заставив сомневаться в их верности. А это, как показывает практика, может привести к не слишком радостным последствиям, которых он хотел бы теперь избежать. Ведь это очень больно, когда тебя предают специально, а может и нет. В любом случае на губах остаётся мерзкий-премерзкий вкус лжи.       Который до противного будет вспоминаться потом, через множество лет, отравляя всё нормальное и возобновляя кровотечение этой раны. И так до бесконечности, пока память не позволит что-то поменять, что-то отпустить и вновь потерять. Что-то понять. Что-то принять. Ведь всё в мире именно так?       Кажется, что всё хорошо в этот прекрасный миг, наполненный торжеством и грустью, однако что-то идёт не так. Секунда — и раздаётся несильный взрыв, стоит Синтии начать своё шествие между сферами. Они как раз и взрываются, погружая зал в полутьму. Хотя с каждым её шагом свет исчезает всё больше и больше, она идёт к опасной цели, почти не замечая всего, что происходит вокруг. Или замечает абсолютно всё: и трепет ангельских крыльев где-то неподалеку, и шаги сопровождающих её охранников. И тишину. Такую нежную. Такую злую. Настоящую.       Серебристые нити силы, необходимой для построения путей к тому миру, куда она должна будет отправиться не по собственному, искреннему, честному желанию, стремятся к её телу стрелой, словно к родному, потерянному, но вновь обретённому здесь и сейчас, в не самый лучший час, когда чья-то судьба навек изменится. Потоки сплетаются в какой-то неизведанный узор на её коже безболезненно, создавая нечто изящное, прекрасное, однако всех присутствующих это пугает ещё больше. Даже на красивом, ныне бесстрастном лице Ро появляется тень удивления, однако он пытается скрыть это за маской безразличия, да только карие глаза, ставшие почти чёрными, выдают его неясный ужас. Что же происходит здесь и сейчас?       Ничего особенного, если честно, просто шары снова взрываются оглушительно громко, стоит Синтии пройти рядом с ними. Осколки энергии не ранят её, нет, они создают королевскую мантию, а тени, появляющиеся на стенах из-за плохого освещения, рисуют огромный силуэт ворона с распростёртыми крыльями. Будто всё, связанное с властью Короля, противится изгнанию его бывшей подчинённой. А может, всё именно так и есть? Невидимая корона не хочет отпускать ни на секунду, смыкаясь вечным проклятьем на сердце, на метке, которая начинает жечь небесным огнём, принося не особо сильные муки отчаяния. Это ведь абсолютно не важно сейчас, когда конец слишком близок…       Шаг за шагом делает Нокс, сфера за сферой разбиваются вдребезги, как и её хрупкие, хрустальные мечты, и так продолжается, пока до сверкающей поверхности зеркала не остаётся несколько сантиметров. Ничтожно, слишком рискованно, поэтому приходится держать спину ровно, чтобы никто (ни он, ни правители, ни стоящие на коленях птицы) не подозревал о её истинной слабости. О сожалении в глазах, грустной улыбке на губах, которая исчезает в ту же секунду, как рядом появляется Василиса, держа в протянутых руках Корону с Сердцем Вечности. По её щекам текут стеклянные слезинки, которые никто почти не замечает, даже её величественный муж, стоящий у неё за спиной. Ей жаль Синтию, а он, видимо, боится оставлять свою ненаглядную рядом с Нокс. Она снова усмехается, замечая желание бывшей подруги что-то сказать. Спустя долгое мгновение разговор начинается. — Я хочу, чтобы ты была Хранительницей Ключа от Рая, — объявляет Василиса так, чтобы это услышали только Фэш и Нокс. Данное решение могло быть противоречивым, слишком поспешным, однако Огнева хочет избавиться от этой короны раз и навсегда. — Ты и сама понимаешь, что ему нет места в этом мире… — а туда, куда направится её подруга, скорее всего, этот артефакт будет невинной безделушкой с достаточно дорогой ценой. Чем не повод передать его тому, кто в нём будет нуждаться когда-нибудь? — Да, конечно, — Синтия вновь грустно улыбается, понимая, какая ответственность в виде артефакта теперь ложится на её плечи, — я принимаю его и обязуюсь быть Хранительницей до тех пор, пока не умру. — Хорошо, — искренне благодарит её Ишим, кивая Люциферу, мрачно оглядывающемуся на Ро. Тот спокоен, как никогда, словно его не волнует происходящее. — Спасибо… — Не за что, — отвечает Синтия, но уже в пустоту, ибо… Правители просто пропадают в один миг, не оставляя даже следов своего присутствия. Она потерянно оглядывается по сторонам, надеясь увидеть где-то свою подругу, однако не видит ничего, кроме спокойствия всех присутствующих и по-прежнему стоящих на коленях Воронов. Не заметив исчезновения брата, Ро подходит ближе к Синтии, почти заставляя её дрожать от этого невесомого, мифического прикосновения. Соблазна никакого нет, просто это конец, открытый финал, не имеющий эпилога, который уничтожен обреченностью и древними проклятиями, шрамами, кошмарами и потерями. — Предательница, — шепчет Король Воронов, будто пытаясь задеть Нокс ещё больше, причинить боль и заставить молить о прощении. Однако она не замечает этого выпада, внимательно вглядываясь в залу, всё же надеясь увидеть подругу. Но нет.       Правители Ада… Они, скорее всего, уже движутся по направлению к своей мечте, домику у берегов океана, где будут шторма и бури, но это лишь приятные дополнения к невероятной вечности, начинающейся у них сейчас и навсегда. В это время чья-то душа найдёт истинное счастье, которым является вовсе не Ро. Не битвы или классное оружие, не миры, не друзья и признание. И ведь он никогда не узнает о них, ведь она будет оберегать их, как никогда раньше. И пусть будет именно так. — Вот мой приговор, — громогласно кричит на весь зал Ро, чтобы каждый слышал его приказ, запоминая истинное могущество. — Сим решением отправляю Синтию Нокс в изгнание в иной мир, пока её кости не обратятся в цветы. До той поры ей запрещено возвращаться сюда под страхом смерти. А ещё… — на секунду он замолкает, делает выдох, вдох и снова кричит, убивая последнюю веру в счастливый финал, — я отрекаюсь от тебя именем Великих Воронов. — Глупец, — едва слышно шепчет Нокс, однако он слышит абсолютно всё. Его глаза загораются нездоровым огнём, но следующая фраза заставляет всё потухнуть навсегда-всегда-всегда. — А я… Королева ничего!       Она перехватывает поудобнее куртку, ненадолго оставляя без защиты живот, выдающий истинную причину её состояния и поведения, но это лишь миг, который Ро тоже упускает навсегда, и, сжимая корону в руках, переступает через раму зеркала, пропадая из этого мира навсегда. «Как же так получается Земля все же кончается. Тот, кого ты нежно любил Сейчас от тебя отрекается…»