Огонь за огонь.

      Осень. Листья кружились в осеннем прозрачном воздухе, то плавно ложились на землю, где уже было множество таких же листьев или неслись сквозь деревья, подхваченные порывами ветра. Последнее время погода стояла хорошая, что было удивительно для этого времени. Воздух был прозрачен и свеж. Солнечные лучи пробивались сквозь полуголые кроны деревьев, пытаясь согреть осеннюю землю. Девушка с длинными смоляными волосами шла по тропинке, о чем-то задумавшись. Листья шуршали под ногами, навевая осеннюю грусть. Вдруг она почувствовала что-то непонятное. Обернувшись и посмотрев по сторонам, она ничего подозрительного не увидела. Вдруг из-за дерева она услышала голос. - Что? Белый Огонь, ты хочешь, что бы я кинул тебе эту палку?... Тебе не кажется это странным? Ты ведь не собака… Хотя… Ты хочешь поиграть?... Хорошо, лови! Рей остановилась и слушала разговор. Хотя почему ее заинтересовал этот разговор? Голос говорившего был молодым и добрым. Вдруг из-за дерева полетела здоровенная палка и чуть не попала в девушку, следом выскочил большущий белый тигр. Рей онемела и не смогла сдвинуться с места. Тигр затормозил и сел рядом с девушкой. Рей побелела, как первый снег. Парень вышел к тигру и произнес: - Белый Огонь, что ты..? – парень не договорил, так как увидел девушку, дрожащую как осиновый лист на ветру. Рей посмотрела на парня. Он был высокого роста, синие глаза и волосы цвета воронова крыла, развевались на осеннем ветру, крупными прядями. - Белый Огонь, что ты сделал? – спросил парень у тигра. – С вами все в порядке? – спросил парень у Рей. Рей замотала головой в знак протеста. - Ннет, просто это было совсем уж неожиданно. Не то что увидеть домашнюю кошку или собаку… а тут целый тигр, - ответила Рей. - Он вообще смирный. Белый Огонь, а я Рио Санада, - представился парень. - Рей Хино, - сказала девушка. Белый Огонь посмотрел на девушку, затем лизнул шершавым языком в лицо, улегся мордой на вытянутые лапы. - Ты ему понравилась, - сказал Рио - Хорошо, - сказала Рей, уже немного успокоившись. – Хорошая киса, - Рей потрепала тигра по голове. Тигр тряхнул ушами и что-то буркнул на своем. - Не очень любит, когда называют его кисой, - сказал Рио. Рей присела на корточки и погладив тигра по голове, сказала: - Хорошо, извини, больше не буду. - Не хочешь прогуляться? – предложил парень. - Пойдем, - согласилась Рей. Через пару тройку шагов Рио остановился. Остановился и Белый Огонь. - Что-то случилось? – спросила Рей и снова почувствовала то самое странное, что было недавно. Рио тоже почувствовал это. Он посмотрел по сторонам, но ничего подозрительного не увидел. «Что это за ощущения? Кто-то следит? Так могут следить и скрываться только люди из… клана ниндзя Санады… Неужели…» - пронеслось в голове у парня. Ветер погнал сорванные листья. Волосы Рей веяли словно парус. Рио вглядывался в пространство между деревьями, за ними и в их кроны. Белый Огонь, подняв голову, прорычал. У Рей пошли мурашки по всему телу. Рио нахмурился и надел на себя защитный костюм. - Я знаю, вы пришли за мной! - Ты же знаешь, что нужен клану, - послышался голос откуда-то сверху. Рей огляделась, но никого не увидела. «Это не потустороннее. Это обычные люди, но с сильно развитыми физическими способностями. Ниндзя?.. Наверное, это они» - подумала Рей. - За последний месяц вы приходите третий раз. Я сказал вам свое решение еще в первую нашу встречу, но вы почему-то настаиваете на своем, - с раздражением сказал Рио. Взрывной характер начинал постепенно вылезать наружу. И эта его натура не раз играла с ним злую шутку. Рей стояла чуть подальше от Рио, и она отлично чувствовала его настроение. Рио покосился на девушку. «Вот не было бы ее здесь, давно всех отметелил и дело с концом… А если?.. Черт! Они могут использовать грязные методы, что бы заставить меня» - подумал парень. Как показалось Рио, пауза затянулась и, вынув мраморный шарик размером с пинпонговый мячик, который светился красной энергией. Рио бросил взгляд на тигра и произнес: - Белый Огонь! – и мотнул головой в сторону девушки. Тигр рыкнул и прыгнул в сторону Рей. Боднув головой сзади, посадил ее себе на спину. Рей не ожидала ничего подобного, ойкнула и схватилась руками за шерсть на загривке животного. Тигр был мощным животным. На нем вполне могло уместиться и два человека. Даже взрослых. Только тигр отпрыгнул в сторону, Рио произнес: - К оружию! Сила Пламени! В момент произнесения этой фразы Белый Огонь с Рей почему-то оказались за спиной Рио. В этот же самый момент, из-за дерева вылетела петля из металлической лески и… Рей и Рио в момент превращения оказались туго прижатыми друг к другу. Глаза у Рио расширились от ужаса. «Не могу остановить превращение… Она сгорит в пламени моего огня…» Пара повисла на леске. Рио закрыл глаза и опустил в бессилии руки. Ведь сейчас девушка умрет по его вине, но он не услышал крика, но до его ушей долетел голос девушки. Она читала синтоистское заклинание: - Рин, Пье, То, Ша, Кай, Дзин, Ретс, Цай, Зен! Рио открыл глаза, и его удивлению не было предела. Рей держала священную офуду и, закрыв глаза, читала заклинание. Она контролировала пламя, которое собралось вокруг них шаром, не причиняя вреда обоим. Рио обнял девушку и оборвал леску. Спрыгнув на землю, он поставил Рей рядом. Рей открыла глаза и отбросила пламя вместе с офудой, которая тут же сгорела, а пламя рассеялось. Рио удивленно посмотрел на Рей и молча спросил: «Как»?» - Я мико в синтоистском храме. Огонь мне помогает. И праведный огонь не причиняет мне вреда. Тут с деревьев спрыгнули двое. Подойдя, друг к другу, о чем-то заспорили. - Эй, вы еще здесь? – спросил Рио и поднял руки к плечу, где у него виднелись рукоятки длинных катан. Двое задрожали и один сказал: - Эй, эй ты же не серьезно, да? - А почему я должен шутить? – спросил парень. - Мы не по собственной воле, а по приказу заместителя. - Вот и передайте заместителю, что я не согласен. А если ему так нужно, то почему бы ему самому не стать главой, - сказал Рио и вытащил катаны. Высоко подпрыгнув, он оказался рядом с пришедшими. Один из них парировал удар мечами меньшего размера. - Уходите и не появляйтесь больше. Мой ответ останется неизменным, - сказал Рио. Двое задрожали, как осиновые листья в ветреную погоду. - Мы не уходим просто так. Ты же знаешь. Либо мы выполняем задание, либо не возвращаемся в клан. Таковы правила клана Санады. - Дурацкие правила, - сказал Рио и перебросил мечи в атаке на второго. – И чего вы так дрожите?.. А, вы боитесь, что я применю «Удар Пламени»? Ну, я пока из ума не выжил, что бы палить им на право и на лево. На вас мне хватит и этого, - Рио с силой ударил по мечам противника и те сломались пополам, а сам он свалился на землю. - Рио, а что нам еще остается? Глава уже ровно как месяц болен. Мы перепробовали все, что только можно. Ничего не помогает. Он лежит и не двигается. Иногда стонет, скрежещет зубами и покрывается испариной. Мы не можем понять, что с ним, никто не может. Тут тот, что сидел на земле выглянул из-за ног Рио и произнес: - Она видимо мико. И как было видно, она очень хороша. Единственное, что осталось попробовать - это ее. - Что? – Рио удивленно посмотрел на Рей. - Нет, нельзя ее впутывать в это. И тем более, вы знаете, что в деревню Санада не допускаются посторонние, - сказал Рио. Парень отступил на шаг и вложил катаны в ножны. Сняв с себя броню, добавил: - Идите. Я подумаю, что с этим можно сделать. Ниндзя встали и исчезли в деревьях. Рио подошел к удивленной Рей. Белый Огонь лежал рядом на куче опавших желтых листьев. - Кто это был и почему напали на нас?.. Или на тебя? – спросила Рей. - Это можно сказать семейные дела. Они хотят, что бы я стал главой клана. Так как мой отец ушел из клана еще в молодости, то я стал претендентом на эту должность, но я не хочу. - Ты хочешь убежать от ответственности, как когда-то твой отец? – спросила Рей. - Нет. Не это хочу сказать. Ты видела мои доспехи, и эта ноша достаточно тяжела. Я не жалуюсь, я сам выбрал добровольно этот путь. Она достаточно тяжела, она давит, и нести мне ее по гроб жизни. Передать ее невозможно. И если я еще и свяжусь с тем, что мне не по душе, то…. Ты понимаешь… Рей ничего не ответила, но подумала: «Это опасная вещь. И скорее всего если кто-то захочет заиметь эти доспехи, то это отразится на мирных жителях. Так что, скорее всего, он не желает, что бы пострадали невинные». Рей заглянула в синие глаза парня. Белый Огонь встал с кучи листьев и подошел к Рио. Толкнув головой в ногу парня, тихо рыкнул. - Да, да Белый Огонь. Ты прав, нам уже пора. Идем Рей, мы проводим тебя, - сказал Рио и подумал: «Какое-то не хорошее предчувствие…» Рей почему-то не стала спорить и согласилась. «Какое-то странное ощущение осталось после этих гостей. Пожалуй, будет лучше, если они меня проводят» - подумала Рей. «Хотя я и сама могу их поджарить. Марс на моей стороне». - Хорошо, - сказала Рей. Выйдя из парка, Рей заметила, что люди, идущие им навстречу, то начинали шарахаться в сторону, то специально переходить улицу и дорогу, даже там, где не положено. Девушка посмотрела на причину такого поведения. Но тигр шел, не выказывая никаких эмоций. Рей подошла к нему. - Хм, Белый Огонь, хоть ты и выглядишь большим и грозным, но ты совсем не такой, - сказала Рей и потрепала тигра по голове. Белый Огонь в ответ что-то буркнул почти по кошачьи. За разговорами на общие темы, Рио, Рей и Белый Огонь незаметно подошли к холму Сендай, где был храм Хикава. - Спасибо. Вот, я уже пришла, - сказала Рей и показала на вход в храм. - Ты живешь в храме? Мико – храмовая дева, повелевающая огнем… Что ж, может быть, еще увидимся, - сказал Рио. - Может быть. Пока, - сказала Рей и, помахав рукой, пошла в храм. Поднявшись по лестнице, Рей сначала заглянула в свою комнату. Одев храмовое кимоно мико, она прошла в святилище. Внутри располагался большой алтарь с полыхающим огнем. Горел он и днем и ночью. Так же там было много свечей, по стенам развешаны офуды с заклинаниями. Рей прошла и села на колени напротив алтаря. Сложив руки лодочкой около лица, она прочитала молитву, вознося хвалу праведному огню. Пламя поддалось немного вперед, словно приветствуя свою названную «дочь». Затем она пододвинула поднос с ароматическими сухими травами. Взяв некоторые из них, раскрошила и бросила в пламя. Огонь принял своеобразную жертву и в момент, сжевав подношение, снова качнулся в сторону мико. Рей снова сложила руки лодочкой около лица, закрыла глаза и начала читать заклинание. После того как заклинание было произнесено, пламя взвилось вверх, до самого потолка, затем резко опало и в монотонном движении языки пламени разделились на мелкие пики. Они ходили ходуном то вверх, то вниз. Больше огонь ничего не показал: «Что это? Непонятное волнение, но ничего опасного. Но мое ощущение чего-то странного до сих пор меня не покидает. Повторить снова?» - подумала мико. Рей повторила, но огонь выдал все тот же результат. Она повторяла до тех пор, пока дверь святилища не приоткрылась и дед произнес: - Рей, время шести часовой молитвы. Мико оторвалась от огня и, посмотрев на деда, ответила: - Хорошо. Уже иду. Дед закрыл дверь и Рей встала. Утерев потный лоб, девушка подумала: «Может, ничего такого на самом деле нет? Видимо это просто моя мнительность». Рей вышла из святилища и прошла к входу в центральный храм. Там уже собрался народ, желающий помолиться вместе со священником.       Уже поздно вечером, Рей готовилась к ночному отдыху. Она вернулась из бани, на голове было красное полотенце, намотанное словно тюрбан. Закрыв дверь, она только хотела отставить банные принадлежности, как кто-то зажал ей рот рукой, а в нос ударил запах какой-то химии. От испуга девушка дернулась, и деревянный короб выпал из ее рук и его содержимое рассыпалось по полу. Полотенце свалилось с головы, и ее черные волосы рассыпались по бокам от лица. «Что это? Что происхо…» - она не успела додумать. Мысль кончилась на половине. Девушка провалилась в сон. Что бы она не упала на пол, ее подхватили и словно мешок закинули на плечо. - Письмо оставил? – спросил голос. - Все путем. Идем. Надо спешить, - ответил второй. Оба похитителя были в черных облегающих костюмах. Ниндзя Санада вышли на охоту. Они вроде бы, как и не хотели, но как они думали, выхода больше не было. Под покровом ночи, они выскользнули незаметными телами из храма, затем на окраину города и прямиком в горы.       В следующие два дня голова у Рио опухла и очегунела. Разные думы и варианты выхода из сложившийся ситуации не давали покоя. Рио понимал, что он как один из клана должен был что-то сделать. Если уж и не стать следующим главой, то помочь с тем положением, что есть сейчас. И чем больше он думал, то приходил к мнению просить о помощи мико огня Рей Хино. «Может спросить совета? Тома, может быть, подскажет выход» - подумал Рио и набрал номер друга. Через пару гудков на том конце сняли трубку. - Привет, Тома… А, да я… Нужен твой совет… О, нет, со мной все в порядке… Ну вот что мне делать? Ведь ничего не делать я тоже не могу… Нерешительный? Я? Ну… Хорошо, спасибо, Тома. Я тоже склонялся к этому же. До встречи, - закончил разговор Рио и повесил трубку. «Тома прав, медлить нельзя. Надо использовать все возможное, а может и не возможное» - подумал Рио.       На следующий день Рио и Белый Огонь пошли в храм Хикава. Поднявшись по лестнице, они вышли к центральным зданиям. Рио огляделся. Посетителей не было. На ступеньках жилого дома сидел старец в храмовых одеждах. По виду Рио увидел, что он чем-то удручен и расстроен. Парень сделал знак рукой, что бы тигр остался на месте. Рио подошел к старику и негромко спросил: - Уважаемый, с вами все в порядке? Старик открыл глаза и, выпрямившись, запричитал: - Ой, я бедный несчастный старик. Да за что со мной так, на старости лет? Я уже далеко не молод, что бы переживать подобное… Рио удивился и спросил: - А что случилось? - Внучка моя пропала. Нет, не пропала, ее похитили. Вот даже письмо оставили. Ой, ой что же мне делать? Бедный я несчастный… Рио нахмурился и спросил: - Уважаемый, так Рей пропала? А мне можно посмотреть письмо? Дед посмотрел на парня и вынул письмо из рукава. - Вот. А вы знакомы с Рей? Я вас ни разу не видел, - сказал дед. - Мы недавно познакомились. Я вроде как за советом к ней зашел, а тут… - ответил Рио и посмотрел на каракули в письме. «Мы забрали девушку на пару недель. Не беспокойтесь, она не пострадает. В полицию не сообщайте. Это бессмысленно» - Без подписи… Рио прочитал письмо и его брови сошлись на переносице. «Неужели они… Как они посмели пойти на такое?» - подумал Рио. - Уважаемый, я верну Рей домой, обещаю, - сказал Рио и отдал письмо назад. - Ты знаешь, где она? – спросил дед. - Знаю. Надеюсь, что знаю, - сказал Рио и пошел на выход. Дед почему-то прищурил глаза, словно приглядываясь, вслед произнес: - Огонь, за огонь… - Белый Огонь, нужно спешить! Тигр рыкнул и помчался вслед за другом.       После таких не радостных новостей, Рио не стал медлить. Времени на составление какого-либо плана и подготовку у него не было. Он должен был нагнать похитителей. Передвигаясь по лесным зарослям в стиле ниндзя, Рио и Белый Огонь шли по их следу. «Ушли они уже три дня назад. Но так как их тормозит девушка, то мы сможем их догнать за пару дней, а может и быстрее, если использовать и ночь. Они-то точно ночью не будут идти» - мыслил Рио.       Сутки спустя, ближе к ночи, Рио и Белый Огонь нагнали похитителей. Спрятавшись в кустах, парень прислушался. Дав сигнал рукой Белому Огню, что бы тот сидел на месте и не шумел. Тот никак не отреагировал, дав понять, что он понял. - Эй, может, вы меня развяжете? Недовольный голос девушки прозвучал на всю округу. - Да? Что бы ты сбежала? – спросил один, ломая хворост для костра. - Я пока из ума не выжила, что бы ночью куда-то сбежать. Я пока не враг своей жизни, - ответила Рей, прищурив глаза. Похититель хмыкнул в ответ и запалил огонь. Рей с досадой выдохнула и уткнулась лицом в ноги согнутые в коленях. Рио бесшумно запрыгнул на толстую ветку соседнего дерева и подал сигнал Белому Огню, зайти с противоположной стороны, и спрыгнул прямо в центре около костра. - Ну и что же мы это творим? – спросил парень. Похитители застыли соляными столбами и одними губами прошептали: - Рио… Белый Огонь… Они нашли нас… Мы пропали. Тигр недовольно рыкнул и сел около ног Рио. С шумом сглотнув, похитители покрылись испариной. Рей, увидев Рио, радостно в голос произнесла: - А? Рио, ты пришел! - Так как это понимать? – спросил Рио похитителей. - Ааа… Нуу… Как ты нас нашел? - Много ума не надо для этого. Сразу понял, что вы пойдете короткой дорогой, - ответил Рио и подошел к девушке. Разрезая веревку, спросил: - Ты в порядке? Они сделали тебе что-нибудь? Рей посмотрела в синие глаза парня и покраснев, ответила: - Нет, ничего. Все в порядке. «Что это я? Смущаюсь? Да нееет… или?» Рио покраснев в ответ, произнес: - Хорошо. Иначе они бы уже готовились к загробному миру. Сбросив смущение, Рио обратился к похитителям: - Вам повезло. Девушка оказалась снисходительной и вы сегодня не умрете. Жестоко? Возможно. Но подобные поступки не должны оправдываться. Рей встала и, положив ладонь парню на руку, сказала: - Не злись на них. Ведь они пошли на этот поступок, отчаявшись найти другой выход. Рио посмотрел сначала на Рей, потом на горе похитителей. - А попросить для начала никак не было возможности? Я-то пришел в храм, но опоздал. Вы причинили не малые неудобства девушке, но еще и расстроили старого почтенного человека. - Дедушка? Как он? – спросила обеспокоенно Рей. - Расстроен, но держится, как может, - ответил Рио. Похитители под напором негласного лидера клана, повесили головы и, опустив плечи, сели около огня. Рей была все в том же своем тоненьком домашнем платье и тапочках. Обхватив плечи руками, она поежилась. Ночь на дворе, роса опустилась на траву, деревья и землю. Жаловаться о таких пустяках было не в ее характере. Рио это заметил, но посмотрев на свой защитный костюм, подумал: «Ээх, и поделится-то нечем». Брюнет обнял девушку за плечи и чуть подтолкнул: - Иди, сядь около огня… Рей, они что-нибудь говорили, по какому поводу тебя похитили? Рей села на кусок дерева и вытянула руки к огню. Вдруг сзади кто-то подпер ее спину. Она удивленно оглянулась. Это был Белый Огонь. Девушка благодарно улыбнулась и произнесла: - Спасибо. Похитителям оставалось только молчать. - Так, кое-что. Но я поняла суть и дополнила смысл из той беседы, что произошла в парке, - ответила Рей. - Так вот, когда я пришел к тебе в храм, двое суток назад, то обнаружил причитающего деда о пропавшей внучке. А я-то пришел просить тебя помочь нам, но эти, - парень указал на двоих, - уже наделали дел. В его голосе Рей уловила недовольство и нетерпение навалять соплеменникам. Она посмотрела в лицо брюнета. Огненные всполохи играли бликами на его волосах и золотыми искрами в глазах. - И с ними я согласен только в одном: нам нужна твоя помощь. Пожалуйста, - попросил Рио. - Хорошо, я помогу вам. Тем более что вы просите. Хоть так и получилось не совсем красиво, но я не вижу повода отказываться. И я как понимаю, мы почти добрались до деревни? - Да, осталось немного. Думаю, до завтрашнего обеда будем на месте, - ответил Рио.       Как Рио и сказал, ближе к обеду следующего дня, они были в деревне. Все, кто был на улице, увидев пришедших, начали шушукаться и показывать пальцем в их сторону. И это, скорее всего, касалось девушки. - Смотри, это Рио и Белый Огонь. - Вот влетит ему. Она же из тех, кому ход заказан в нашу деревню. - Ага, она не из клана Санада. Похитители разошлись по своим домам. - Давай зайдем к тетке Юрико. Тебе надо переодеться. А то гляди, сама свалишься с простудой. Не май месяц, - сказал Рио. - Хорошо. Спасибо, - согласилась Рей. Они свернули с центральной улицы, и дошли до окраины деревни. Один из домов выделялся среди прочих. Под крышей висели пучки сухих трав, цветов и каких-то амулетов. Рио приложил ладонь ко рту и громко проговорил: - Тетушка Юрико! Ты дома? Рио пришел!.. Отец ушел из клана, потому что полюбил девушку из большого города. Он просто выбрал ее, а не жизнь здесь. Потом родился я. Когда было три года, мама умерла. Отец не смог один справится со мной. Ему пришлось вернуть меня сюда. Вот тетушка Юрико стала мне вместо матери. Вырос так сказать у нее на глазах. Рей слушала откровения парня и старалась не дышать, что бы не спугнуть нахлынувшее желание парня выговориться. Тут дверь открылась и вышла женщина лет таки за шестьдесят. Лицо было в морщинах, на голове седой пучок, но вот одежда не вязалась с ее возрастом. На ней был костюм ниндзя, который сидел в облипку на пухлом теле тетушки. Увидев своего названого «сына», тетушка заулыбалась. - Оох, неужели, решил навестить на старости лет? О, а это кто рядом с тобой? Неужто девушку привел. Ой, как замечательно… Рио и Рей посмотрели друг на друга. - Что? Эээ… Девушка. Какая девушка?! – покраснев, спросила Рей. Рио ничего не говорил. Он только стоял в ступоре, ничего не понимая, а лицо его было красным как спелый помидор. Тетушка, увидев в каком виде, стояла Рей, нахмурилась и, подскочив к Рио, схватила его за ухо и недовольно произнесла: - Это что еще такое? Холодища на дворе, а бедная девочка не одета совсем! Ты как посмел так поступить с ней? - Ой ой, больно, отпустите тетушка Юрико. Да дайте же объяснить, - скривившись от боли, промямлил Рио. - О и Белый Огонь здесь, - сказала тетушка и потрепала тигра по голове. – Ладно. Заходите в дом, - согласилась Юрико. – Бедная девочка, не ценит он тебя совсем, - добавила тетка приобнимая Рей за плечи. «Что происходит? Странная бабушка…» - подумала Рей. Они зашли в дом. - Располагайтесь. Я сейчас, - сказала Юрико. Рио и Рей присели на диванчике, а Белый Огонь лег около входа. Рей прищурила глаза и спросила: - Рио, что тут вообще происходит? - А я вообще понимаю? – спросил в ответ парень, потирая красное ухо. Тут вышла Юрико. В руках она держала стопочку одежды. Протянула ее девушке и сказала: - Вот оденься. Должно подойти тебе, осталось кое-что от сестры. Рей посмотрела на стопку одежды и сказала: - Спасибо. Она взяла одежду. Заболеть ей как-то не хотелось. Рей вышла в другую комнату и разложила вещи: красные хакама, белое хаори, пара носков и еще одно теплое хаори серого цвета. Пока Рей переодевалась, Рио спросил у Юрико: - Что тут происходит? Ты наверняка в курсе всего. - Дааа… Ты наверняка уже знаешь, что наш глава слег и ничего не помогает. Мы не знаем причины всего этого. И ты сам понимаешь, если не найдется выход как можно быстрее, то в деревне наступит хаос. Без должного управления в итоге наступит анархия. Чего бы это не касалось. И кстати, кто эта девушка? - Это Рей Хино. Она мико. Очень сильная мико. Мне сказали, что возможно ее сила может помочь, - сказал Рио. - Ясно. А ведь действительно, все было перепробовано, - тихо и как-то устало произнесла Юрико. – Кстати, почему она была так слабо одета? - Да те, что были посланы за мной, похитили ее. Я нагнал их спустя двое суток, - ответил Рио. - Вот недоумки… Тут вышла Рей и села рядом с Рио. - Так мы идем? Я должна осмотреть главу, - сказала мико. - Сначала, ребятки надо бы отобедать, а потом работа, - сказала Юрико и направилась на кухню. После слов об обеде, Белый Огонь поднял голову и повел ушами. - Нно, как же?.. - начала, было, Рей, но Юрико ее перебила: - Вот лежит он там уже месяц и полежит еще пару часов. Ничего с ним не доспеется. А вам подкрепить силы надо. Рей посмотрела на Рио. Тот лишь пожал плечами и ответил: - Подзаправиться – это конечно надо бы… - Вот и хорошо, согласилась Юрико. - Вам помочь? – спросила Рей. - Можешь помочь, вдвоем быстрее справимся, - ответила Юрико и пошла на кухню. Рей встала и пошла за ней. Пока готовился обед, Рио вышел на улицу. «Вот блин, еще и погода испортилась» - подумал парень. Небо заволокло серыми тучами и начал накрапывать дождь. Рио поднялся на веранду под крышей. Оперевшись руками на перила, обвел взглядом пейзаж: горы с желтеющей листвой, несколько домов, пара человек прошла мимо. «Как давно я не был здесь. Но ничего не изменилось. Все те же люди, те же дома…» - мысли Рио уплыли куда-то далеко. В детство: тренировки, игры с мальчишками, тренировки, сломанная нога, игры с мальчишками и снова тренировки. А потом появился ОН вместе с тигром, и его детство кончилось, аккурат в четырнадцать лет. ОН связал его с доспехами не только физически, но и духовно. И он, осознав, насколько доспехи опасны для окружающих, покинул деревню, не желая подвергать опасности ни людей, ни их окружающий мир. Парень ковырялся в своих воспоминаниях и даже не заметил, что его окликают. Рей положила руку ему на плечо. - Рио, ты в порядке? «Хм, сколько времени он тут провел? Защитный костюм такой теплый». Рио вырвался в реальность, почти подпрыгнув от неожиданности. - А, Рей… Да, все в порядке. Задумался немного. - Немного? Мне показалось, что ты вообще выпал из реальности. Звала тебя несколько раз. Идем, обед готов, - сказала мико. Рио махнул головой и пошел вслед за девушкой.       Отобедав, Рио и Рей поблагодарили Юрико за обед и одежду. Белый Огонь сказал спасибо по своему – потеревшись головой о руки старой тетушки. Выйдя из дома, троица направилась к дому главы. Снова со всех сторон слышалось шушуканье. «Явно меня обсуждают» - подумала Рей. Рио заметил волнение девушки. - Не обращай на них внимания. Поболтают да успокоятся. Около дома главы, троица остановилась. Белый Огонь ощетинился и, задрав голову повыше, зарычал. - Белый Огонь, ты тоже это почувствовал? – спросила мико. Рей и Рио ощутили темную ауру. Около входа, девушка остановилась. - Прежде, чем мы войдем, мне нужно подготовиться. Рио, мне нужен огонь и письменные принадлежности. По возможности тихое уединенное место, - попросила Рей. Рио задумался. Как он помнил, в другом конце деревни было небольшое святилище. - В другом конце деревни было небольшое святилище. Думаю, подойдет, если не сломали за это время, - сказал Рио. -Хорошо, идем. Они дошли до святилища. Вошли внутрь. Кроме огня, горело еще пара свечей. - Отлично. Этого будет достаточно? – спросил парень. - Да, спасибо. Пока я начну приготовления, принеси мне бумагу и тушь. Ручка или карандаш тут не сгодятся, - сказала Рей. - Хорошо. Может у Юрико есть, - ответил Рио и вышел. Рей села на колени около алтаря с огнем. Прочитав молитву, огонь метнулся в ее сторону, словно приветствуя. Через некоторое время дверь отворилась, и Рио положил письменные принадлежности и только хотел уйти, как Рей попросила: - Рио, пожалуйста, посторожи, что бы никто не помешал мне. Парень посмотрел на лицо мико. Оно было сосредоточенным, с ноткой нервной усталости. - Хорошо, - только и ответил парень и вышел за дверь. Рио отошел от святилища. Найдя удобное местечко, такое, что бы был виден полный обзор, примостился около ствола большого дерева и стал ждать. Белый Огонь улегся рядом, положив голову на лапы, прикрыл глаза. Как и все кошачьи, он не упускал возможности подремать, хоть в каких условиях. Ждать им пришлось почти два часа. Дверь открылась и мико вышла. Ее лицо было уставшим, с налетом испарины. Девушка тяжело выдохнула и села на ступеньку святилища. Подошел Рио с тигром, и они пошли снова к дому главы. - Все прошло удачно? – спросил Рио. – Ты сильно устала. - Все получилось. Кстати, хорошо, что мы пообедали. А если бы нет, то я сейчас бы просто свалилась без сил. Создание священных офуд отбирает много сил и энергии, - сказала Рей.       Они снова стояли около дома главы. Рей ступила на ступеньку. - Мне зайти с тобой? – спросил парень. - Да. На всякий случай, - ответила мико. Рио постучал в дверь. На стук вышла седая женщина в кимоно. На ее лице была печать усталости, печали и безнадежности. Увидев Рио, она немного улыбнулась. - Мы к главе, - коротко сказал Рио, махнув головой в сторону Рей. Увидев девушку в одеянии мико, она с печалью в голосе проговорила: - Мико?.. Вот как? Больше ничего не остается. Хорошо, проходите, пожалуйста. Рио, Рей и Белый Огонь зашли в дом. - Белый Огонь останься здесь, - сказал Рио тигру. Тот улегся у входа и стал ждать. По телу мико прошел поток мурашек. «Темная аура. Видимо это все-таки по моей части» - подумала Рей. Когда они подошли к комнате главы, Рей спросила: - В доме кроме тетушки есть еще кто-то? - Нет, больше никого, - ответил Рио. - Хорошо. Рио, выведи тетушку, пожалуйста, из дома. И на всякий случай, тех, кто живет поблизости. Это всего-навсего подстраховка, я не знаю, что может случиться. Так что лучше перебдеть, чем потом кусать локти, - сказала серьезно Рей. - Я понял, - сказал Рио. – Тетушка, пойдемте со мной. Вы поможете мне. Тетушка со страхом посмотрела на парня и мико. Но согласиться пришлось. - Хорошо. Они вышли из дома. Рио обвел рукой некоторые дома и сказал: - Тетушка вы обойдите эти и все идите к Юрико, а я обойду с другой стороны и отправлю их туда же. Давайте. Не мешкайте! Тетушка пошла в соседний дом, а Рио на противоположную сторону. Собрав людей и отправив их к Юрико, Рио вернулся в дом главы. Подойдя к двери в комнату, Рио помедлил. Он услышал голос Рей, читающей сутры. Оставшись около двери, он прислонился к косяку и стал ждать. Белый Огонь пришел и сел рядом.       Рей, как только вошла в комнату, сразу поняла, что это злой дух. Мико села около «больного». Седовласый мужчина лежал на футоне. «В наше время злые духи просто так не приходят в наш мир. Это либо проклятье, либо навет. Но в любом случае это сделано кем-то» - подумала мико. Девушка сложила руки лодочкой около лица и начала читать заклинание, изгоняющее духа из тела. Тело жертвы задергалось. Это означало одно: дух начал чувствовать себя не комфортно. Рей вынула офуды. Приклеила на лоб, обе руки и на грудь. Послышалось шипение, затем рык. - Кто ты? Как посмела ты изгонять меня из этого тела? - Покинь это тело, злой дух, - сказала Рей и продолжила читать молитву. Заклинание на офудах засветилось красной энергией, окутывая тело главы. Не выдержав напора священной силы, злой дух начал покидать тело. Это оказался огромный белый змей с красными глазами. - Рио, ты здесь? – спросила Рей. - Да, - ответили за дверью. - Осторожнее. Злой дух. Он выходит, - сказала мико. Змей, увидев мико читающую заклинание, резко дернул головой вниз. Словно хотел проглотить ее, но Рей отпрыгнула. - Убью человечишка! «Он огромный. Просто так его не возьмешь. Нужно ослабить его злобную энергию. Но… Видимо без Марса не обойдешься. Черт! Жезл для превращения остался дома…» - подумала мико. «Но… Марс – планета пламени, помоги мне» - мысленно произнесла девушка. Красное сияние появилось у ее лица. Жезл с хрустальным шаром и знаком Марса явился в этой красной энергии. Рей взяла жезл. Змей снова набросился на девушку. Разломав все, что было в комнате и, проломив стену, змей снова атаковал. В пыльной свалке, Рей вывалилась через дыру в стене, туда, где были ошарашенные Рио и Белый Огонь. Кашляя от пыли, Рей спросила: - Рио, ты жив? - В норме, - сдавлено произнес парень. Отплевываясь от пыли, он встал рядом с проломом в стене. - Ого, какой огромный… - удивился парень. - Да, и просто так с ним не справится. Нужно ослабить его злую ауру. Змей снова атаковал. На этот раз он вознамерился убрать сразу двоих. Отскочив в сторону, Рей прокричала: - Рио, ты сможешь добраться до главы? Его нужно вынести отсюда! - Думаю да, - ответил парень и поискал главу визуально. Глава все так же оставался без сознания. Он откатился с футона к дальней стене. Перескочив через тело змея, Рио поднял тело и, выскочив через пролом в крыше, вынес его на улицу. Змей захлопал хвостом. Все заходило ходуном, остатки стен затряслись. Рио отскочив подальше от развалин, забросил главу на плечо. Вглядевшись сквозь пылевую завесу, он прокричал: - Белый Огонь, ко мне! Через мгновение послышался рык, и тигр, перескочив через руины стен, оказался рядом с Рио. - Нужно отнести его к Юрико, - сказал Рио и положил главу наперевес на спину тигра. Сам он сел рядом с главой. Белый Огонь крупными прыжками, побежал к дому тетушки Юрико. «Все. Теперь можно и приступить к главному» - подумала мико и, вытянув руку с жезлом вверх, прокричала: - Кристальная Сила Марса! Преобрази! В одно мгновение девушка предстала в новом свете. Короткая красная матроска сменила наряд мико. Красная огненная тетива натянулась в руках девушки. - Огненная Стрела… - не договорив атаку, Сейлор Марс упала под напором новой атаки змея. Рио вернулся один к дому главы. Увидев еще большие разрушения, испуганно прокричал: - Рей! Рей, ты где? Тут послышался голос девушки, она вышла, немного пошатываясь из-за разрушенной стены. Рио от удивления открыл рот, увидев ее наряд. Рей прищурила глаз и схватилась за оцарапанную руку. - Рио, нужно атаковать его праведным огнем и сбить с него спесь. Давай! Не когда ждать! Иначе здесь еще будут разрушения! - А?! Да! К оружию! Сила Пламени! Рио одел доспехи и встал рядом с Сейлор Марс. Осмотрев ее костюм, прищурив глаза произнес: - Хм… Хороший защитный костюмчик для сражения… Рей насупилась и произнесла: - Ну, какой есть… Огненная Стрела Марса! - Тетива натянулась в руках сейлор воина. - Атакуем в голову и хвост. - Хорошо, - сказал Рио и вытащил из ножен, что были на спине две длинные катаны. Соединив их рукоятками, стык в стык, атаковал: - Удар Пламени! - Огненная Стрела Марса! Атаки полетели в гигантского змея. Праведное пламя расползалось по всему телу злого духа. Злобно зашипев, змей стал уменьшаться в размерах. Взбесившись снова, змей начал извиваться, снося остатки строения. Марс и Рио выскочили на улицу. - Видимо, мало ему. Рио, атакуем еще раз, - и тут Марс краем глаза увидела кучку зевак. Разозлившись, она набросилась на Рио: - Какого черта?! Я же сказала всех увести отсюда! - Я и увел, - сказал Рио растеряно. – Какого они приперлись назад? Интерес замучил? Уходите!!! Змей снова взбесился и набросился на Марс и Рио. Отпрыгнув с траектории атаки, они снова атаковали: - Огненная Стрела Марса! - Удар Пламени! Огонь снова растекся по змею, затем он сполз с него и окружил барьером. - Отлично. Это как раз и требовалось, - сказала Марс, доставая офуду. Подбросив офуду в воздух, приклеила ее ко лбу змея. Заклинание припечаталось отзываясь на всем теле змея голубым свечением, парализуя его. - А теперь последняя атака. Дух Огня! Злой дух, изыди! Поток огня хлынул на змея, сжигая его вместе с офудой. Рио с восхищением смотрел на девушку в странном костюме. Когда пламя почти погасло, Рио спросил: - Теперь все? - Да. Теперь все, - устало, но довольно произнесла Марс. - Спасибо. Если бы не ты, то от нашей деревни в итоге остались бы только щепки, - сказал Рио. - Хорошо. Успели вовремя. Ведь оставалось совсем немного. Он почти сожрал душу главы, а потом бы принялся за кого-то другого, - сказала Марс. Сбросив доспехи и сейлор фуку, Рио и Рей пошли к деревенским. Главу разместили у Юрико. Толпа временно эвакуированных стояла рядом с домом Юрико. - Можете возвращаться в свои дома. Все закончилось, - сказал Рио. Толпа радостно заговорила и начала расходится. Рей и Рио вошли в дом Юрико. Главу разместили в дальней комнате, на футоне. Его жена сидела подле него. Когда Рей и Рио вошли, она встала и поклонилась Рей. - Спасибо. Спасибо большое вам мико-сама. - Все хорошо, - ответила Рей улыбаясь. Рио посмотрел на главу. Он уже не был бледным и потным. Его лицо было спокойным. Он открыл глаза и проморгавшись осмотрел присутствующих. - Рио, Юрико, дорогая и … - увидев девушку в храмовых одеждах, сдвинув брови продолжил: - Что произошло? И почему я здесь? Рио пришлось рассказать эту длинную историю. - Вот как… Нооо, Рио, ты же знаешь правила – никаких чужаков в деревне. - Знаю. Дурацкое правило. Ты глава, так измени правило, - сказал парень и сложил руки на груди. - Ааа… нуу… - протянул глава. – Такая мысль не приходила мне в голову. - Глава, можно вопрос? – спросила Рей. – На вас было наложено проклятье. Вы не догадываетесь, кто это мог быть? Глава задумался. Затем развел руками и дал ответ: - Нет, не знаю, кто это мог быть. - Подумайте хорошо. Ведь если не остановить его, то это может повториться снова, - сказала Рей. – Может это ваш враг или чем-то недовольный вами человек? Глава снова задумался. - Мне на ум приходит только один человек. Бизнесмен Харуяма. Он приходил ко мне два месяца назад. Он просил продать земли деревни под постройку чего-то там, уже не помню. Он давал хорошие деньги, но я отказал. Это наша земля уже многие поколения ниндзя Санады. Тут наш мир, тут наша родина. И пока я жив, я не имею права разбазаривать, то, что оставлено нам предками. Так и сказал. Он ничего не ответил и ушел. - Возможно, это он и был, - сказала Рей. - Нужно выяснить до конца и решить эту проблему, - сказал Рио. - Рио, ты и так много сделал для нашей… своей деревни. С этим я думаю, мы справимся сами. Спасибо. И вам девушка большое спасибо, что спасли меня, - сказал глава и поклонился мико. - Да не за что.       Переночевав ночь, Рио и Рей рано с рассветом, попрощавшись с Юрико и главой, пара молодых людей и тигр двинулись в обратный путь. В Токио. Путь домой оказался намного легче и приятней. К назначенному сроку Рио доставил Рей домой, как и обещал ее деду. Дед был очень рад, что ее внучку доставили целой и невредимой. Обнимая молодых людей, дед со слезами на глазах бормотал слова благодарности. - Ну, Белый Огонь, мы выполнили свою задачу. Нам пора, - сказал Рио и потрепал тигра по голове. Тигр тихо рыкнул и боднул друга в ногу. - Уважаемый, у вас замечательная внучка. Спасибо. Рей, большое спасибо за помощь. Если бы не ты, не знаю, кто бы еще нам мог помочь, - поблагодарил Рио. - Не за что. Хоть все так началось, но я рада, что познакомилась с вами. А так же это был отличный боевой опыт. Так что вам тоже спасибо, - сказала Рей и погладила тигра. – А тебе Белый Огонь отдельная благодарность. Священник отошел на пару шагов от молодых людей. «Хм, а они хорошо смотрятся вместе» - подумал он. Рей собралась войти в дом, как Рио сказал: - Рей… Девушка повернулась и удивленно посмотрела на парня. - Я на счет… В общем про тайну нахождения деревни… Рей улыбнулась и ответила: - Ты мог бы и не просить об этом. Я все понимаю. Пока. Увидимся как-нибудь? - Я не против, - ответил Рио и улыбнулся в ответ. – Пока. Рио помахал рукой прощаясь и пошел на выход из храма. Рядом шагал Белый Огонь. Священник снова посмотрел вслед парню и сказал: - Я же говорил – Огонь за Огонь…             К О Н Е Ц.